MONOPOLIO

Qué es un Monopolio?
Situación de un sector del mercado económico en la que un único vendedor o productor oferta el
bien o servicio que la demanda requiere para cubrir sus necesidades en dicho sector. Para que
un monopolio sea eficaz no tiene que existir ningún tipo de producto sustituto o alternativo para
el bien o servicio que oferta el monopolista, y no debe existir la más mínima amenaza de
entrada de otro competidor en ese mercado. Esto permite al monopolista el control de los
precios.
Para ejercer un poder monopolista se tienen que dar una serie de condiciones:
1) Control de un recurso indispensable para obtener el producto
2) Disponer de una tecnología específica que permita a la empresa o compañía producir, a
precios razonables, toda la cantidad necesaria para abastecer el mercado; esta situación a veces
se denomina monopolio ‘natural’
3) Disponer del derecho a desarrollar una patente sobre un producto o un proceso productivo
4) Disfrutar de una franquicia gubernativa que otorga a la empresa el derecho en exclusiva para
producir un bien o servicio en determinada área.
Cuando un mercado presenta una composición de monopolio, simplemente existe una única
firma que suple el bien o los bienes de una canasta específica de bienes.
En terminología de mercado se suele denominar monopolio "bueno" al que nace como
consecuencia de la voluntad mayoritaria de los consumidores que, en un verdadero proceso
democrático (de mercado) votan con sus compras y abstenciones de comprar a efectos de
decidir cual es el proveedor que deberá prevalecer por sobre sus competidores.

Esta decisión es irreprochable desde el punto de vista democrático porque nace de la voluntad
de la mayoría de los consumidores que, sin injerencia gubernamental, así han decidido asignar
sus escasos recursos a quienes ellos consideran que mejor los satisfacen. La decisión en última
instancia corresponde al consumidor, verdadero soberano del proceso de mercado.
Los economistas han desarrollado complejas teorías para explicar el comportamiento de la
empresa monopolista y las diferencias de ésta con una empresa que opera en un marco
competitivo.
Una empresa monopolista, como cualquier otro negocio, tiene que enfrentarse a dos fuerzas
determinantes:
1) Un conjunto de condiciones de demanda del bien o servicio que produce
2) Un conjunto de condiciones de coste que determinan cuánto tiene que pagar por los recursos
que necesita para producir y por el trabajo requerido por su producción.
Toda empresa o compañía debe ajustar su producción para maximizar sus beneficios, es decir,
que pueda maximizar la diferencia entre lo que ingresa por sus ventas y los costes que ha de
cubrir para producir la cantidad de bienes vendidos. El nivel de producción que maximiza los
beneficios viene dado por aquella cantidad que permite poner el máximo precio posible.
Las consideraciones efectuadas al caso del monopolio son aplicables a todos los llamados
duopolios, oligopolios, carteles y trust. No hay técnicamente ninguna diferencia entre los
monopolistas ya sea que se trate de uno o de muchos.
Tipos de Monopolio
Podemos distinguir entre monopolios naturales, trusts, cárteles y fusiones entre empresas, entre
otros.
Monopolio natural
El monopolio natural es creado por mandato del consumidor. El monopolio natural no puede
controlar precios porque se enfrenta a cinco limites:
La competencia potencial
El factor competitivo permanente
La elasticidad de la demanda
Los sustitutos
La ley de rendimientos decrecientes
El monopolio natural (siempre privado) subsiste, dentro de la competencia, gracias al voto del
consumidor emitido en proceso de mercado, conforme lo explica la teoría de la imputación. Este
mandato es esencialmente revocable por parte del consumidor, que disconforme con su
proveedor habitual, tiene la libertad de volcarse a un productor alternativo.
Monopolio Puro
El monopolio puro —una única empresa en una industria— no suele darse en la economía real,
excepto cuando se trata de una actividad desempeñada mediante una concesión pública. En
estas industrias se suelen producir bienes y servicios vitales para el bienestar público, como el
suministro de agua, electricidad, transportes y comunicaciones. Aunque parece que estos
monopolios son la mejor forma de proporcionar estos servicios a la sociedad, sigue siendo
necesario regularlos cuando están en manos privadas; de lo contrario, tendrán que depender de
una empresa pública.
Existe un monopolio puro si sólo hay un único vendedor en un mercado bien definido con
muchos compradores. En éste caso no existe rivalidad personal, por la sencilla razón que no hay
rivales. Sin embargo, las políticas de un monopolista podrían verse restringidas por la
competencia indirecta de todos los bienes por el dinero del consumidor, así como por la
competencia de los bienes que sean sustitutos razonablemente adecuados y por la amenaza de
una competencia potencial si es posible la entrada en el mercado.
Un monopolista puro es la única empresa en la industria y se enfrenta a la curva de demanda de
la industria, la cual, necesariamente, presenta pendiente negativa. La curva de demanda a la
cual se enfrenta un monopolista será más elástica en la medida en que los sustitutos del artículo
sean más numerosos, mejores y tengan menores precios. Sin embargo, exite una disyuntiva
entre la cercanía y el número de los sustitutos, un gran número de sustitutos imperfectos
generará una curva de demanda relativamente elástica, igual cosa sucederá con unos pocos
buenos sustitutos.
Monopsonio
Cuando hay un comprado y muchos vendedores. Cuando hay un solo comprador de un insumo,
decimos que existe un monopsonio; si hay varios compradores decimos que hay un oligopsonio.
Se puede establecer una amplia variedad de categorías. En términos generales, los mercados
de bienes puede ser de competencia perfecta, de competencia monopólica, oligopólicos o
monopólicos. Para cada uno de estos cuatro tipos de organización del mercado de bienes, el
mercado de insumos puede ser un Monopsonio o un Oligopsonio. Sin embargo, el principio
analítico es el mismo independientemente de cual sea la organización de los mercados de bienes
y de insumos.
El monopsonista se enfrenta a una curva de oferta del insumo en cuestión que presenta
pendiente positiva, puesto que, debido a que él es el único comprador, se enfrenta enteramente
a la curva de oferta del mercado. El monopsonista debe pagar un mayor precio p9or la última
unidad del insumo, pero, además, en el caso en que no sea posible efectuar discriminación de
precios al comprar el insumo, también debe pagarse un mayor precio sobre todas la unidades
previamente adquiridas.
La empresa que es competidor en su mercado de productos y monopsonista en el mercado de
insumos, empleará un recurso hasta aquel punto en el cual el valor del producto marginal sea
igual al costo marginal del factor.
La curva de demanda de un servicio productivo en el mercado es la curva de demanda del
comprador individual en condiciones de monopsonio. Además si sólo se utiliza un insumo
variable en el proceso de producción, la curva de demanda es la curva del producto del ingreso
marginal del monopsonista. El monopsonista enfrenta una curva de oferta del insumo de
pendiente positiva y una curva más alta del gasto marginal del insumo.
Trusts
La historia económica de todos los países está llena de ejemplos en que los productores intentan
crear acuerdos para obtener poder monopolista sobre el mercado aunque se ofrezca la imagen
de que impera la competencia. Uno de los primeros ejemplos lo constituyen los trusts. Este tipo
de acuerdos permiten transferir el control real de una empresa a un individuo o a otra empresa
intercambiando las acciones por certificados emitidos por los individuos que pretenden controlar
la empresa. La generalización y el abuso de esta técnica en Estados Unidos, tras la Guerra Civil,
llevaron a que se dictara el Sherman Antitrust Act (1890), una ley que pretendía ilegalizar este
tipo de acuerdos y cualesquiera acciones encaminadas a crear monopolios y a limitar la
competencia interestatal. Una técnica parecida a la de los trusts son los holdings, que emiten
sus propias acciones públicamente pero controlan otras empresas comprando sus acciones.
Estos acuerdos no tienen por qué ser ilegales, excepto cuando se adoptan con el fin de
monopolizar el comercio.
Cárteles
Hoy en día, el cártel es quizás la forma de asociación monopolista más conocida debido a la
importancia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Un cártel es una
organización de productores cuyo objetivo es ganar cuotas de mercado, controlar la producción
y regular los precios. La OPEP defiende estos mismos objetivos, y es mundialmente conocida por
haber podido imponer el precio del petróleo en todo el planeta.
Fusiones
Los intentos de organizar la industria con el fin de lograr un control monopolista del mercado
pueden ser de diversa índole. Una combinación de empresas tendente a reducir la competencia
puede tener un carácter vertical, horizontal o de conglomerado. La combinación vertical implica
la fusión de empresas que controlan distintas etapas del proceso productivo de un mismo
producto. Ciertas empresas petrolíferas, por ejemplo, tienen campos de petróleo, refinerías,
compañías de transportes y gasolineras. Una combinación orizontal es aquella formada por
empresas de una misma industria que desarrollan los mismos productos. Una fusión de
conglomerado combina compañías de diversas industrias independientes dentro de una misma
organización. Todas las fusiones y combinaciones de empresas tienen un potencial para eliminar
la competencia entre ellas creando así monopolios. Las fusiones suelen ser analizadas por las
autoridades en todos los países y, dentro de la Unión Europea, por la Comisión Europea.
Cualquier fusión que pretenda lograr un poder monopolista y actuar contra el interés público
será prohibida.
Artificial
El monopolio artificial nace como consecuencia del mandato gubernamental, contrariando los
deseos del consumidor. A su vez estos pueden ser públicos (estatales) o privados.
Muchos monopolios artificiales se traducen en las tristemente célebres empresas estatales. Se
los crea por razones estratégicas, de bien publico, subsidiariedad, fiscales, interés nacional y con
otras excusas.
El mecanismo de creación es el que utiliza el estado para crear cualquier empresa estatal: la
extracción de recursos de los bolsillos del consumidor vía impuestos, inflación, empréstitos
internos o externos, operaciones del mercado abierto, etc. pero siempre contra la voluntad del
consumidor, por la fuerza, la exacción (en otras palabras mediante el robo "legal"). Solo el
monopolio artificial controla precios.
La decisión de compra no corresponde al consumidor en los monopolios legales o artificiales que
nacen como consecuencia de la decisión arbitraria del comité gubernamental de cada país, que
se arroga facultades por sobre la de los consumidores y establecen, unos pocos soberbios
burócratas, qué empresas deben proveer determinados servicios o bienes.
El monopolio artificial (estatal o privado) subsiste gracias a la ley que dicta para él el burócrata,
sacándolo fuera de la competencia.
Oligopolio
Mercado dominado por un reducido número de productores o distribuidores u ofertantes. Es un
mercado que se encuentra en una posición intermedia entre lo que se conoce como competencia
perfecta y el monopolio, en el que sólo existe un fabricante o distribuidor. Un mercado
oligopolístico puede presentar, en algunas ocasiones, un alto grado de competitividad. Sin
embargo, los productores tienen incentivos para colaborar fijando los precios o repartiéndose los
segmentos del mercado, lo que provoca una situación parecida a la del monopolio. Este tipo de
políticas están prohibidas por las leyes antitrust y por las leyes de defensa de la competencia.
Pero también dependen de que las empresas cumplan sus acuerdos.
En los mercados oligopolísticos, como por ejemplo el mercado de petróleo y el de los
detergentes, con frecuencia se suceden largos periodos de estabilidad en los precios. Los
productores se limitan a competir mediante la publicidad de sus productos (por ejemplo, la típica
frase publicitaria 'lava más blanco') y otra clase de técnicas como la distribución de cupones que

pueden intercambiarse por diversos artículos. Para tomar decisiones sobre precios, las empresas
que operan en mercados oligopolísticos utilizan la teoría de juegos. El juego consiste en anticipar
la reacción de las compañías competidoras ante cambios en las condiciones del mercado y en
poder planificar la política a seguir para conseguir la máxima rentabilidad posible. Alcanzar un
resultado óptimo depende en buena medida de que las empresas se comporten de una forma
racional. En un juego de suma cero, la rentabilidad total es fija, por lo que una empresa sólo
podrá mejorar su posición a costa de las demás. En los juegos que no son de suma cero, la
decisión de un jugador puede beneficiar a todos los demás.
Qué sucede con el Precio en el Monopolio?
Cuando en un mercado, hay solo una empresa, es muy probable que la empresa pueda fijar
libremente sus precios. Podemos imaginar que el monopolista elige el precio y deja que los
consumidores decidan la cantidad que desean comprar de ese bien. Esto representa una
composición poco óptima e ineficiente, ya que los consumidores pueden perder recursos gracias
a las utilidades extraordinarias que le pueden representar a la firma. Por esto, en economía, la
estructura monopólica de mercado no es eficiente y existe el concepto de que es indeseable.
El monopolio establece un precio mayor y ofrece una cantidad menor que la competencia
perfecta. El coste social del monopolio en relación a la competencia perfecta, es la diferencia de
cantidades y la diferencia de precios.
En un mercado perfectamente competitivo, a cada comprador se le cobra el mismo precio por
cada unidad del bien particular (corregido por las diferencias de calidad y de los costos del
transporte). Puesto que el producto es homogéneo y como, además suponemos perfecta
información por parte de los compradores, no pueden existir diferencias en el precio de unidades
de calidad constante. Cualquier vendedor que tratara de cobrar un precio mayor que el precio
corriente, se encontrará con que nadie le compra el producto. Sin embargo, un monopolista
puede estar en la capacidad de cobrarle a diferentes personas diferentes precios y/o de cobrar
diferentes precios unitarios por unidades sucesivas adquiridas por un comprador determinado.
Una fuente del monopolio se encuentra en el costo de establecer una planta de producción
eficiente, sobre todo en relación con el tamaño del mercado. Esta situación surge cuando el
costo promedio mínimo de producción ocurre a una tasa de producción más que suficiente para
abastecer a todo el mercado a un precio que cubra el costo total.
Se sabe que el equilibrio en el largo plazo de una industria competitiva ocurre cuando el precio
se encuentra en el punto mínimo de la curva de costo promedio en el largo plazo. Ello significa
que el precio es OPo. Si hubieran en la industria dos empresas, a ese precio, ambas empresas
desearían producir OQ1 unidades. Pero el precio de OPo solo se demanda OQo .
Cómo maximizo las ganancias?
El precio de monopolio, que no es constante como en la competencia perfecta, es superior al
ingreso marginal a diferencia de lo que ocurría en aquella. De otro lado, el monopolista
maximizador de beneficios siempre se situará en el tramo elástico, colocando en el mercado un
volumen de producción inferior a la abcisa para la que se anula el ingreso marginal.
En el monopolio no existe curva de oferta en el sentido de que desaparece la relación biunívoca
entre cantidad y precio (dos o más precios para un mismo volumen de producción, o dos o más
outputs para un mismo precio).
A largo plazo el monopolista no necesariamente alcanza la escala óptima, ni utiliza la planta de
que dispone en su óptimo; pero lo lógico es que con entrada bloqueada puede obtener beneficios
extraordinarios también a largo plazo.
El monopolista con dos plantas establece los volúmenes producidos a través de la condición
ingreso marginal igual a coste marginal en cada una de las plantas; el precio se estable sobre la
función de demanda y oficina central computa los beneficios.
Se denomina discriminación de precios a cualquier práctica que permita vender unidades iguales
de un mismo bien a dos o más precios distintos. Se dice que se da discriminación de precio de
primer grado, cuando se vende cada unidad del bien o servicio en cuestión a un precio distinto.
La curva de demanda de mercado se convierte para el monopolio discriminante de primer grado
también en la curva de ingreso marginal. El monopolista discriminador obtiene para si el
excedente del consumidor. El monopolista discriminador lanza al mercado una cantidad mayor
que el monopolista puro.
Por definición, los beneficios totales son iguales al ingreso total menos los costes totales. Para
maximizar los beneficios la empresa debe buscar el precio y la cantidad de equilibrio, P* y q*,
que le reporten el máximo beneficio, es decir la mayor diferencia entre ingreso total y costo
total. Solo se maximizaran los beneficios cuando la producción se encuentre en el nivel en el
que el ingreso marginal de la empresa sea igual a su costo marginal.
Las ganancias económicas se presentan cuando el costo total medio es menos que el precio. Sin
embargo, no debe asociarse el monopolio con ganancias, muchos monopolistas salen del
mercado o nunca entran él porque los costos totales medios se ubican, en cada punto, por
encima de su curva de demanda.
Generalmente un monopolista puede obtener una ganancia mayor practicando la discriminación
de precios, sin embargo para hacer esto se requiere que olas clases de consumidores sean
identificables y separables y que aquellos que compran el producto un menor precio no lo
puedan revender a aquellos que lo tendrían que comprar, de otra forma, a un precio mayor. El
ingreso marginal del monopolio es mayor en el largo plazo que en el corto plazo, puesto que a
los compradores les toma tiempo responder a cambios de los precios.
La combinación de precio y producción que maximiza las ganancias se encuentra hallando la
tasa de producción a la cual el ingreso marginal es igual al costo marginal y determinando
entonces el precio máximo al cual puede venderse dicha cantidad, el cual a su vez, se obtiene a
partir de la curva de demanda.
El monopolista no posee una curva de oferta, esta ultima se define como el lugar geométrico de
los puntos que muestran los precios mínimos a los cuales se ofrecerán para la venta
determinadas cantidades. Cualquier precio particular de monopolio puede resultar en una
amplia variedad de tasas de producción y el producto generado dependerá de la forma y la
posición de la curva de demanda.
En general, podemos predecir que un monopolio generará una menor tasa de producción y
venderá a un mayor precio que una industria competitiva, ceteris paribus. Además, el
monopolista generalmente no operará a una tasa de producción a la cual los costos medios de
largo plazo sean mínimos.
En conclusiòn se puede decir que las ganancias se maximizan en el Monopolio cuando en una
gràfica la curva de costo marginal se intersecta con la curva de ingreso marginal.
Diferencia entre Monopolio y Competencia Perfecta
Las principales diferencias entre una empresa monopolista y una competitiva es que, en el caso
del monopolio, hay un mayor margen para establecer el precio, aunque este control no sea
absoluto. La empresa monopolista tiene mayor libertad para ajustar tanto el precio como la
cantidad producida en su intento de maximizar beneficios.
Desde el punto de vista de la sociedad, el monopolio implica unos efectos menos deseables que
los derivados de la competencia económica. En general, el monopolio redunda en una menor
producción de bienes y servicios de los que se derivarían en condiciones de competencia, con
precios mayores. Otra práctica habitual de los monopolios es la discriminación de precios, que

implica el cobrar diferentes precios para los mismos bienes o servicios dependiendo de qué parte
del mercado compre.
1.
Los supuestos que caracterizan al modelo de competencia perfecta son:
2.
Existe un elevado número de empresas en la industria y un elevado número de
consumidores
3.
El producto que lanzan al mercado todas las empresas es homogéneo
4.
No existen barreras a la entrada, o salida, de nuevas empresas
5.
Las empresas maximizan los beneficios período a período
6.
No hay intervención estatal
7.
Existe movilidad perfecta de los factores de producción, geográfica y sectorialmente
8.
Los agentes dispones de información perfecta sobre las condiciones de mercado
Las tres condiciones de equilibrio a corto plazo de la empresa competitiva son:
1) Hacer precio igual a coste marginal
2) Que los costes crezcan más que los ingresos
3) Que el precio sea superior al coste medio variable
La curva de oferta de la empresa perfectamente competitiva a corto plazo, es la curva de costes
marginales a partir del mínimo del coste medio variable. Al volumen de output correspondiente
al precio igual o menor que el mínimo costes medios variables --cuando este es repetido--, se le
denomina punto de cierre.
La asignación de recursos a que da lugar la competencia perfecta implica:
Que el output se produce a los costes mínimos factibles
Que los consumidores pagan el precio más bajo posible
Que las plantas se usan a plena capacidad en el largo plazo
Que las empresas no obtienen beneficios extraordinarios
Los supuestos del modelo de monopolio de oferta son:
1.
Existe una sola empresa
2.
El producto es homogéneo y no existen sustitutivos muy cercanos de su producto
3.
Existen barreras a la entrada en dicho mercado y maximiza el beneficio período a
período
4.
No hay intervención gubernamental alguna
5.
El monopolista tiene conocimiento perfecto de las condiciones de mercado
6.
Existe movilidad perfecta de los factores
Las condiciones de equilibrio, óptimo, a corto plazo son:
1) La igualdad del ingreso marginal al coste marginal
2) Que los costes crezcan más que los ingresos en un entorno del volumen de producción
3) Que el precio cubra al menos los costes variables
BIBLIOGRAFIA
· Miller Roger Leroy Miller, Meiners, Roger E. (1990) Microeconomía, McGraw Hill
· Gould John, Lazear Edward (1994), Teoría Microeconomica, Fondo de Cultura Economica
· Samuelson Paul, Nordahaus William, (1999) Economia, McGraw Hill
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· Koutsoyannis, A. (1979): Modern Microeconomics. 2ª edición. Macmillan
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