FUNDAMENTO TEÓRICO
1. Contexto general: El arroz como bien esencial en contextos inflacionarios
Durante períodos de crisis económica e inflación, los bienes de consumo directo
especialmente los alimentos básicos como el arroz adquieren una importancia central
dentro del análisis económico. El arroz, por ser un producto esencial de la canasta
familiar, exhibe una demanda inelástica, lo cual implica que su consumo no disminuye
significativamente ante incrementos de precio (Smith, 2005).
La teoría del ingreso real, expuesta por Tobin (1972), sugiere que cuando los precios
suben, el poder adquisitivo de los consumidores se reduce, afectando su capacidad para
mantener sus niveles de consumo. Sin embargo, en el caso del arroz considerado un
bien necesario los consumidores tienden a seguir comprándolo, incluso sacrificando
otros productos, lo que puede generar un mayor estrés económico tanto para las familias
como para los comerciantes minoristas.
2. El comercio de arroz como sistema vulnerable
El comercio de arroz en La Paz no solo depende de la producción nacional, sino
también de factores logísticos, precios de transporte, tipo de cambio y decisiones de
política pública. En una economía con presión inflacionaria, como la boliviana en las
gestiones 2023-2025, los comerciantes enfrentan dificultades para abastecerse a precios
razonables, mientras que los consumidores perciben incrementos constantes que
erosionan su bienestar.
En este contexto, los comerciantes pueden verse forzados a cambiar de proveedor,
reducir sus márgenes de ganancia o incluso modificar la calidad del producto ofertado.
3. Inflación y patrones de consumo: efectos directos en el arroz
El arroz representa un bien de consumo de primera necesidad en Bolivia, y su
comportamiento en períodos de inflación puede ser explicado desde la teoría de la
sustitución: si los precios aumentan, los consumidores podrían optar por comprar
variedades más baratas o por reducir las cantidades adquiridas, lo que altera la dinámica
del comercio local.
La teoría del comportamiento del consumidor en crisis (Smith, 2005) también señala
que frente a la inflación los hogares priorizan alimentos básicos y reducen el gasto en
bienes secundarios. En este sentido, el arroz mantiene su lugar en la canasta básica, pero
los cambios en volumen, presentación y canales de compra (mercados populares vs.
supermercados) son evidentes.
4. Elasticidad precio y rol del Estado
En períodos de inflación, la elasticidad-precio del arroz se mantiene baja, lo que indica
que los consumidores seguirán demandándolo, aún con aumentos de precio, hasta cierto
umbral. Sin embargo, los efectos acumulativos de la inflación en transporte, insumos
agrícolas, y tipo de cambio pueden provocar un desabastecimiento progresivo o
encarecimiento desproporcionado del producto.
Aquí cobra relevancia el rol del Estado: políticas de control de precios, subsidios a
insumos agrícolas o mecanismos de apoyo a comerciantes pueden mitigar los efectos de
la crisis sobre el acceso al arroz. En contextos de incertidumbre, las decisiones de gasto
se vuelven más conservadoras, lo que también afecta a los comerciantes, que reducen
sus niveles de inversión y rotación de producto.
5. Relevancia teórica para la investigación
Este fundamento permite establecer un enfoque microeconómico del impacto de la
crisis económica sobre un producto esencial. A través de teorías del ingreso real,
elasticidad, sustitución y comportamiento del consumidor, se puede construir un modelo
que relacione las presiones inflacionarias con la actividad económica de los
comerciantes de arroz en La Paz.
6. Variables principales
Tipo de variable Nombre de la variable Definición Operativa
Variable Independiente Crisis económica en Situación macroeconómica
Bolivia (2023 – 2025) caracterizada por
inflación, déficit fiscal,
escasez de divisas y
encarecimiento de bienes
básicos.
Variable Dependiente Sector de Comercio de Actividad comercial de
Arroz en La Paz venta y distribución de
arroz en mercados
mayoristas y minoristas
del departamento de La
Paz.
Variable Dependiente Tipo de cambio (Bs vs Valor relativo entre el
USD) boliviano y el dólar
estadounidense, afectado
por la escasez de divisas y
la demanda del mercado.
Variable Dependiente
Variable Dependiente Tasa de desempleo Porcentaje de la población
Nacional económicamente activa
que no cuenta con empleo
formal, como reflejo de la
inestabilidad económica.
7. Dimensiones e indicadores
A. Variable Independiente: Crisis Económica
Dimensión Indicador propuesto
Inflación Variación del IPC general y de alimentos
(INE, 2023–2025)
Disminución del poder adquisitivo Caída del ingreso real per cápita
Escasez de divisas y restricciones a Aumento del tipo de cambio y dificultades de
importaciones abastecimiento
Aumento de costos logísticos Incremento de precios de transporte y
combustibles
B. Variable Dependiente: Sector Comercio de Arroz
Dimensión Indicador propuesto
Volumen de ventas Cantidad mensual de quintales
comercializados
Precio al consumidor final Precio promedio por kilo o quintal de arroz
en mercados
Margen de ganancia comercial Diferencia entre precio de compra y precio
de venta
Satisfacción o percepción del consumidor Encuestas sobre percepción de calidad,
precio y disponibilidad del arroz
C. Variable Dependiente: Tipo de cambio (Bs vs USD)
Dimensión Indicador propuesto
Valor de referencia oficial Tipo de cambio publicado por el BCB
Tipo de cambio paralelo Valor del dólar en el mercado informal
Volatilidad cambiaría Fluctuaciones semanales o mensuales del
tipo de cambio
D. Variable Dependiente: Tasa de desempleo Nacional
Dimensión Indicador propuesto
Desempleo abierto Porcentaje de la población activa sin empleo
(INE)
Subempleo o empleo informal Proporción de trabajadores en ocupaciones
precarias
Juventud desempleada Tasa de desempleo en personas entre 18 y 30
años
8. Relación teórica entre las variables
Teoría del ingreso real (Tobin, 1972): La inflación reduce la capacidad de compra de los
consumidores.
Elasticidad-precio (Smith, 2005): Aun siendo un bien inelástico, el arroz sufre
alteraciones en su demanda y presentación en contextos inflacionarios.
9. Fundamentación conceptual y teórica
Teoría o enfoque Autores Aporte al modelo
Teoría del ingreso real Tobin (1972) Relación entre inflación y
poder adquisitivo
Elasticidad precio en Smith (2005) Explica persistencia de
bienes esenciales demanda en alimentos
basicos
Bibliografía
Smith, A. (2005). Comportamiento del consumidor en crisis económica. Oxford
Economic Papers, 57(1), 123–144.
Tobin, J. (1972). Inflación y desempleo. American Economic Review, 62(1), 1–18.
