MARCO TEÓRICO:
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
El tratamiento de aguas residuales es un aspecto crucial en la gestión ambiental y la salud
pública. Las actividades humanas generan un volumen considerable de aguas residuales
que, sin un tratamiento adecuado, pueden convertirse en una fuente significativa de
contaminación.
CONCEPTOS Y CLASIFICACIÓN DE LAS AGUAS RESIDUALES
DEFINICIÓN
Las aguas residuales se definen como el conjunto de líquidos que han sido contaminados
por actividades humanas o industriales y que requieren un tratamiento para minimizar su
impacto negativo en el medio ambiente y la salud pública (Eddy, 2014).Estas aguas
contienen una variedad de contaminantes, incluidos materia orgánica, nutrientes,
patógenos, y sustancias químicas.
CLASIFICACIÓN
LAS AGUAS RESIDUALES SE DIVIDEN EN VARIAS CATEGORÍAS:
AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS: Son aquellas que provienen de
actividades cotidianas en hogares y establecimientos, incluyendo agua de desecho
de baños, cocinas y lavanderías. Estas aguas contienen principalmente materia
organica, detergentes y microorganismos patógenos (Tchobanoglous, 2003).
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES: Resultan de procesos productivos y
manufactura. Su composición varía ampliamente dependiendo del tipo de industria,
pero suelen incluir metales pesados, aceites, grasas y sustancias químicas tóxicas
(Spellman, 2018).
AGUAS RESIDUALES URBANAS: Constituyen una mezcla de aguas residuales
domésticas, industriales y escorrentías pluviales. Su tratamiento presenta retos
significativos debido a su composición heterogénea (Von Sperling, 2007).
AGUAS RESIDUALES AGRÍCOLAS: Estas provienen de actividades
agropecuarias, incluyendo escorrentías de campos de cultivo y explotaciones
ganaderas, y suelen contener pesticidas, fertilizantes y materia orgánica.
IMPACTO DE LAS AGUAS RESIDUALES SIN TRATAR
El vertido de aguas residuales sin tratamiento adecuado tiene consecuencias ambientales,
sociales y económicas significativas.
IMPACTO AMBIENTAL
Contaminación de cuerpos de agua: Las aguas residuales sin tratar contribuyen a la
degradación de ríos, lagos y mares debido a la presencia de nutrientes como nitrógeno y
fósforo, los cuales promueven la eutrofización. Este proceso reduce los niveles de oxígeno
en el agua, afectando gravemente a los ecosistemas acuáticos (Corcoran, 2010).
Afectación de la biodiversidad: Los contaminantes químicos y biológicos en las aguas
residuales pueden ser tóxicos para la flora y fauna, alterando los equilibrios ecológicos y
provocando la extinción de especies sensibles.
IMPACTO EN LA SALUD PÚBLICA
Enfermedades infecciosas: Los patógenos presentes en las aguas residuales, como bacterias,
virus y parásitos, pueden causar enfermedades como diarrea, cólera, hepatitis A y fiebre
tifoidea ((WHO)., 2006)
Exposición a sustancias tóxicas: Los compuestos químicos en las aguas residuales pueden
ser carcinogénicos o disruptores endocrinos, representando riesgos crónicos para las
comunidades expuestas.
IMPACTO SOCIOECONÓMICO
Pérdidas económicas: La contaminación de cuerpos de agua afecta actividades como la
pesca, el turismo y el suministro de agua potable, generando costos elevados para su
restauración (UNESCO., 2019).
Desigualdad social: Las comunidades más vulnerables suelen ser las más afectadas por la
falta de tratamiento de aguas residuales, exacerbando las inequidades en salud y desarrollo.
NORMATIVAS Y REGULACIONES
El tratamiento de aguas residuales está regulado por normativas que buscan proteger tanto
la salud humana como el medio ambiente. A continuación, se presentan las principales
normativas internacionales y nacionales:
NORMAS INTERNACIONALES
Organización Mundial de la Salud (OMS): La OMS proporciona lineamientos para el uso
seguro de aguas residuales tratadas en agricultura y saneamiento, con el objetivo de
minimizar riesgos para la salud ((WHO)., 2006)
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): El ODS 6 destaca la importancia de garantizar
la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos (United
Nations, 2015).
NORMATIVA NACIONAL EN ECUADOR
LEY DE RECURSOS HÍDRICOS, USOS Y APROVECHAMIENTO DEL AGUA:
Establece principios para la gestión sostenible del agua, incluyendo el control y tratamiento de
descargas de aguas residuales. Su objetivo principal es proteger los recursos hídricos de la
contaminación.
REGLAMENTO AMBIENTAL DE ACTIVIDADES HIDROCARBURÍFERAS EN
ECUADOR: Incluye disposiciones específicas sobre el tratamiento y la disposición de aguas
residuales generadas por la industria petrolera.
NORMA TÉCNICA ECUATORIANA INEN [Link] Define los límites máximos
permisibles de contaminantes en descargas de aguas residuales a cuerpos receptores, alineándose
con estándares internacionales.
Plan Nacional de Saneamiento y Agua Potable (PNSAP): Plantea estrategias para
garantizar el acceso a servicios de agua potable y saneamiento, incluyendo el tratamiento de aguas
residuales urbanas y rurales.
TECNOLOGÍAS DE TRATAMIENTO
El tratamiento de aguas residuales incluye procesos físicos, químicos y biológicos que
buscan remover contaminantes:
Tratamiento primario: Implica la separación de sólidos suspendidos mediante
sedimentación.
Tratamiento secundario: Utiliza microorganismos para degradar materia orgánica
en procesos como lodos activados o filtros percoladores.
Tratamiento terciario: Incluye procesos avanzados como filtración y desinfección
para eliminar contaminantes específicos y garantizar una calidad adecuada del agua
BIBLIOGRAFÍA
(WHO)., W. H. (2006). Guidelines for the safe use of wastewater, excreta and greywater. .
Corcoran, E. N. (2010). Sick Water? The central role of wastewater management in
sustainable development. .
Eddy, M. y. (2014). Ingeniería de aguas residuales: tratamiento y recuperación de recursos.
Journal of Water Resource and Protection, 5 ([Link]).
Spellman, F. R. (2018). Handbook of Water and Wastewater Treatment Plant Operations.
(3rd ed.).
Tchobanoglous, G. B. (2003). Wastewater Engineering: Treatment and Reuse . (4th ed.).
UNESCO. (2019). The United Nations World Water Development Report 2019: . United
Nations Educational, Scientific and Cultural Organization.
Von Sperling, M. (2007). Wastewater Characteristics, Treatment and Disposal.
