TEMA 15.
INMUNOLOGÍA
1. MECANISMOS DE DEFENSA NATURALES DEL CUERPO HUMANO
La inmunología estudia los mecanismos fisiológicos de defensa del organismo. Dichos mecanismos consisten
básicamente en la identificación y tolerancia ante lo que es propio y la destrucción de lo extraño.
Se conoce como inmunidad el estado de resistencia, natural o adquirida, del organismo frente a determinadas acciones
patógenas de microorganismos o sustancias extrañas.
La inmunidad también se define como la respuesta especifica de un organismo ante la acción de los antígenos.
Los antígenos
Un antígeno es cualquier molécula que un organismo reconoce como extraña y que desencadena una respuesta
inmunitaria. Es decir, son moléculas con inmunogenicidad, capacidad para activar el sistema inmune.
• Xenoantígenos o heteroantígenos: son moléculas pertenecientes a otra especie distinta al receptor; por ejemplo,
un virus.
• Eloantígenos: moléculas de otro individuo de la misma especie: por ejemplo: los antígenos A y B, de la membrana
de los eritrocitos, que determinan el sistema AB0 de grupos sanguíneos
• Autoantígenos: moléculas propias que, en estado patológico, el sistema inmune identifica como extrañas; causan
enfermedades autoinmunes.
1.1 MECANISMOS DE DEFENSA INESPECÍFICOS
La primera línea de defensa está formada por las barreras primarias, que tratan de impedir la entrada de cualquier
agente extraño; si logra separar dichas barreras, intervendrá el sistema inmune.
Se denomina un mecanismos de defensa inespecíficos, aquellos que actúan contra agentes patógenos en general.
Confieren inmunidad innata, ya que se trata de una primera línea defensiva que se tiene desde el nacimiento.
Los mecanismos de defensa inespecíficos incluyen las barreras primarias y la respuesta inmune inespecífica, que
podemos denominar barreras secundarias.
A. BARRERAS PRIMARIAS
Las barreras primarias son un conjunto de barreras físicas, química y microbiológicas, que tratan de impedir
que los microbios alcancen el medio interno.
• La piel. En ausencia de heridas es una protección muy fiscal. Además, sufre una renovación constante. La
piel tiene además un pH ácido y un ambiente seco que inhiben el crecimiento bacteriano.
• Las mucosas forman una barrera menos resistente que a la piel, que recubre el trato respiratorio, el
digestivo y el genital. Están provisto de sistema de descanso complementarios. Por ejemplo, la mucosa
respiratoria segrega mucus.
• Secreciones diversas, tales como las lágrimas, el HCI del estómago.
• La microbiota normal, que es la población de microorganismos simbióticos y comensales que habitan la
piel y la mucosa, forman una barrera ecológica que, por competencia, impide que se instalen y proliferen
bacterias patógenas.
B. BARRERAS SECUNDARIAS: LA RESPUESTA INMUNE INESPECIFICA
Si los microbios logran traspasar las barreras primarias entre contacto con el medio interno. Entonces,
intervienen las barreras secundarias, que, al igual que la primarias, son inespecíficas. Los mecanismos
básicos de esta respuesta inmune inespecíficas son: la fagocitosis, la inflamación, el sistema del
complemento, el interferón y las células NK.
Fagocitosis
La fagocitosis es uno de los mecanismos básicos de la respuesta inmune inespecífica. Es un proceso mediante el cual
las células captan partículas del entorno. Los principales fagocitos son los macrófagos, junto con los neutrófilos.
Inflamación
La inflamación es una respuesta inespecífica del sistema inmune ante un daño en el organismo. Puede ser de distinta
naturaleza: mecánico, como un golpe, químico por el contacto de alguna sustancia agresiva o infeccioso como una
herida por la que entran microbios. La inflamación consiste en una serie de procesos secuenciales en el tejido dañado
que tiene como objetivo detectar, aislar y eliminar el agente dañino para más tarde restaurar el tejido dañado
Sistema del complemento
El sistema del complemento está formado por el conjunto de unas proteínas presentes en el plasma sanguíneo;
permanece inactivas y se activan en respuesta a la presencia de componentes moleculares de microorganismo;
provoca una amplificación de la respuesta inmunitaria. Entre sus efectos están:
• Lisis celular del microorganismo o de la célula infectada.
• Estimulación de la fagocitosis mediante opsonización.
• Amplificación de la respuesta inmune humoral.
La falta de activación del sistema del complemento provoca deficiencias en la respuesta inmune, pero su activación en
exceso también puede resultar perjudicial para el organismo.
Interferón
El interferón pertenece a las llamadas citocinas, péptidos de pequeño tamaño que las células utilizan para la
comunicación intercelular.
Los interferón están presentes en el plasma sanguíneo, son producidos por las células NK y los linfocitos T.
Cuando una célula resulta infectada por un virus, secreta interferón, que actúan como señales de alerta en las células
cercanas, las cuales activan las defensas antivirales, con el fin de frenar la multiplicación del virus.
Células NK
Son linfocitos que se consideran parte del sistema inmune innato. Identifican y destruyen células infectadas por
virus o tumorales; además, producen y secretan citocinas como el interferón.
1.2 MECANISMOS DE DEFENSA ESPECÍFICOS: LA RESPUESTA INMUNE ESPECÍFICA
La respuesta inmune específica es la respuesta concreta que se da un antígeno particular. La llevan a cabo los
linfocitos T y B y los anticuerpos. Ante una agresión, se desplazan por el sistema circulatorio hasta el órgano
afectado. Se concretan en lugares denominados órganos linfoides.
Hay dos tipos de órganos linfoides:
• Los primarios en los que maduran los linfocitos como la médula ósea y el timo.
• Los secundarios donde se almacenan los linfocitos, como el bazo, los ganglios linfáticos y las estructuras
linfoepiteliales.
A. Linfocitos T y B
Los linfocitos T y B son los responsables de la respuesta inmune específica.
Los linfocitos B se originan y maduran en la médula ósea. Producen anticuerpos y son los responsables de la
denominada respuesta inmune humoral.
Los linfocitos T se originan en la médula ósea, pero maduran en el timo. Destruyen células infectadas o producen
citocinas y además son responsables de la respuesta inmune celular.
B. Anticuerpos
Los anticuerpos o inmunoglobulinas (Ig) son proteínas con conformación globular, producidas por los linfocitos B
maduros, como respuesta a la presencia de un antígeno.
C. Etapas de la respuesta inmune específica.
• Respuesta celular: consiste en la proliferación de linfocitos T específicos contra un antígeno.
• Respuesta humoral: consiste en la producción de anticuerpos específicos contra un antígeno por parte de los
linfocitos B.
En ambos casos, la respuesta implica tres etapas:
1ª etapa: identificación del reconocimiento del antígeno
2ª etapa: activación de los linfocitos, una vez identificado el antígeno.
3ª etapa: desencadenamiento de las respuestas inmunes celular y humoral.
Finalmente, los linfocitos supresores detienen la respuesta inmune, mediante la secreción de sustancias inhibidoras.
D. Características de la respuesta inmune específica.
• Especificidad: tiene una respuesta para cada antígeno.
• Diversidad: se debe a la existencia de tres familias génicas de receptores que mediante combinaciones producen
cientos de millones de anticuerpos y de receptores de células T diferentes.
• Memoria: la respuesta posee memoria, quedan linfocitos T y B de memoria sensibilizados contra un antígeno
concreto.
E. Respuesta inmune primaria y secundaria.
Se denomina respuesta inmune primaria, la que se produce en un primer contacto con el antígeno. Mientras que la
respuesta inmune secundaria es la que se da en contactos posteriores con el mismo antígeno.
En ambos casos está la fase de latencia, que es el tiempo que tarda en producirse la activación de linfocitos; le sigue
la fase de crecimiento, en la que la cantidad de anticuerpos se aumenta. Finaliza con la fase de decrecimiento en la
que disminuye la cantidad de anticuerpos.
Entre ambas respuestas hay diferencias notables, puesto que la respuesta inmune secundaria ya hay linfocitos T y B
de memoria, por lo que es muy corta; el crecimiento de la producción de anticuerpos es mucho mayor. En la
secundaria predominan las IgG, mientras que en la primaria lo hacen las IgM.
La respuesta inmune secundaria es más rápida, intensa y duradera que la primera.
2. TIPOS DE INMUNIDAD
La inmunidad puede presentarse en diversas formas. Hablamos así de inmunidad innata o de inmunidad adquirida,
también podemos establecer la diferencia entre inmunidad pasiva o activa, según si las defensas vienen dadas o debe
producirlas el propio cuerpo.
2.1 INMUNIDAD ARTIFICIAL: SUEROS Y VACUNAS
3. ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Término infección se define como la presencia y multiplicación de un microorganismo patógeno en tejidos, fluidos o
cavidades del organismo normalmente estériles.
Los principales agentes causantes de las enfermedades infecciosas humanas son los hongos y protozoos, las
bacterias, los virus y los priones.
3.1 ETAPAS DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS
1. Entrada en el huésped: El patógeno entra al cuerpo por distintas vías: contacto directo, inhalación, ingestión de
alimentos o agua contaminada, picaduras de insectos o animales, entre otras.
2. Adherencia del microorganismo a los tejidos: El patógeno se adhiere a los tejidos del huésped mediante
moléculas llamadas adhesinas, que reconocen receptores específicos en las células.
3. Multiplicación: Los microorganismos se multiplican dentro del huésped. Algunos lo hacen en células, otros en
líquidos corporales. Esto puede generar infecciones graves como la septicemia.
4. Evasión de la respuesta inmunitaria: Los microorganismos desarrollan estrategias para evitar el sistema inmune,
como ocultarse dentro de células, interferir con señales inmunes o destruir componentes del sistema inmune (por
ejemplo, el VIH destruye linfocitos CD4).
5. Invasión tisular y daño celular: El daño puede producirse por la replicación del patógeno, bloqueo de funciones
celulares o producción de toxinas, como la toxina colérica.
3.4 TRATAMIENTO DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Los antibióticos son medicamentos antibacterianos.
Los antivirales son fármacos utilizados para combatir a los virus.
4. PATOLOGÍAS DEL SISTEMA INMUNE
4.1 HIPERSENSIBILIDAD
La hipersensibilidad consiste en la producción de una respuesta inmune, inadecuada y exagerada ante un antígeno.
Existen varios tipos, la más común es la que conduce a la reacción alérgica o hipersensibilidad de tipo I.
La sustancias que provocan la reacción alérgica se conocen como alérgenos los más comunes son el ponen los
ácaros, etc.
Las IgE poseen la capacidad de activar determinadas células, como los mastocitos, que liberan mediadoras de la
inflamación. Se producen en dos fases: fase de sensibilización y fase de reacción.
4.2 AUTOINMUNIDAD
Durante el proceso de maduración, los linfocitos T y B desarrollan autotolerancia, y los linfocitos que muestran
autoreactividad son eliminados. Surge cuando se produce una pérdida de la autotolerancia, se desencadenan las
enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple, la celiaquía, y la artritis reumatoide .
Las causas se desconocen, pero se relacionan con factores genéticos, hormonales, ambientales y con determinados
agentes infecciosos. Los virus, ciertos productos químicos y otros elementos del medioambiente pueden desencadenar
una enfermedad autoinmune si la persona posee los genes que la predispone a ello.
4.3 INMUNODEFICIENCIAS
Una inmunodeficiencia consiste en la incapacidad del sistema inmune para desarrollar una respuesta inmune
adecuada ante la presencia de un antígeno, debido a la disfunción de alguno de sus componentes.
Según la causa que las originen, se agrupan en:
• Inmunodeficiencias primarias, originadas por defectos del sistema inmune de origen genético.
• Inmunodeficiencias secundarias, causadas por agentes externos, como fármacos, virus, VIH, desnutrición, etc. Son
más frecuentes.
5. SISTEMA INMUNE Y TRANSPLANTES
Se conoce como transplante o injerto la sustitución de un órgano o tejido enfermo de una persona receptora por uno
sano aportado por un donante. Hay varios tipos:
• Autotransplante: procede del mismo individuo.
• Isotrasplante: procede de un gemelo idéntico.
• Alotrasplante: procede de un individuo genéticamente distinto
• Xenotrasplante: procede de un ser de otra especie
El rechazo consiste en una respuesta inmune del receptor contra moléculas que identifica como extrañas en el tejido.
Los autotransplantes e isotrasplantes no presentan rechazo, puesto que no poseen antígenos diferentes.
En las transfusiones de sangre, los antígenos AB0 y RH determinan la compatibilidad entre donante y receptor.
En los trasplantes de tejidos y órganos, las moléculas del CMH de clase I y II son las causantes del rechazo
Para prevenir el rechazo, se realiza una selección de donante y receptor, con la mayor histocompatibilidad posible;
además, se suministran fármacos y inmunosupresores que mitigan la respuesta inmunitaria del receptor.
