EVOLUCION
Éste es un proceso a través del cual las especies van modificándose a lo largo del
tiempo (modificaciones a medida que pasan las generaciones). Esta evolución genera
una alteración en la genética de una población que podría derivar en la adaptación de
la especie a un nuevo hábitat o el surgimiento de una especie diferente.
Pruebas de la Evolución
1. Pruebas Biogeográficas
Cuando especies próximas provienen de una única especie antepasada que originó a
todas las demás a medida que pequeños grupos de individuos se adaptaban a las
condiciones de un lugar concreto, que eran diferentes a las de otros lugares.
Ejemplos: los pinzones de las islas
Galápagos que fueron estudiados
por Darwin o las grandes aves no
voladoras distribuidas por el
hemisferio sur, los ñandúes
sudamericanos, las avestruces
africanas, el pájaro elefante de
Madagascar (extinguido), el
casuario y el emú australianos o el
moa gigante de Nueva Zelanda
(también extinguido).
2. Pruebas Paleontológicas
El estudio de los fósiles nos da una idea muy directa de los cambios que sufrieron las
especies al transformarse unas en otras; existen
muchas series de fósiles de plantas y animales que
nos permiten reconstruir cómo se fueron adaptando
a las cambiantes condiciones del medio.
Ejemplos: el paso de reptiles a aves a través del
Archaeopterix,
o la evolución de los caballos para adaptarse a las grandes pra
o la evolución de los
caballos para adaptarse
a las grandes praderas
abiertas por las que
corrían.
3. Pruebas Morfológicas
En muchos seres vivos existen órganos atrofiados, no funcionales, que aparecen en
antepasados antiguos perfectamente funcionales, pero que con el transcurso de las
generaciones dejaron de ser útiles; a estos órganos se les denomina ÓRGANOS
VESTIGIALES.
Ejemplos: el apéndice (en otros animales ayuda a digerir la celulosa), el coxis (en otros
animales forma la cola) o las muelas del juicio (útiles cuando nuestros antepasados
comían semillas y carne)
4. Pruebas Anatómicas
Especies evolutivamente próximas, separadas por una diferente adaptación a medios
distintos, es decir, que poseen órganos y estructuras orgánicas muy parecidas
anatómicamente ya que tienen el mismo origen evolutivo, pero con distinta función, son
lo que denominamos ÓRGANOS HOMÓLOGOS. Representan la DIVERGENCIA
ADAPTATIVA, por la cual los seres vivos modelan sus órganos según su modo de
vida, el ambiente en que están, etc.
Ejemplo: la aleta de un delfín, el ala de un murciélago, o un brazo son órganos con la
misma estructura interna, pero uno es para nadar, otro para volar y otro para sujetar.
Especies muy separadas evolutivamente que se tienen que adaptar al mismo medio, y
por lo tanto desarrollan estructuras anatómicamente diferentes con la misma función,
llamados ÓRGANOS ANÁLOGOS. Representan un fenómeno llamado
CONVERGENCIA ADAPTATIVA, por el cual los seres vivos repiten fórmulas y
diseños que han tenido éxito.
Ejemplo: ala de un ave y ala de una mariposa
5. Pruebas Embriológicas
Relacionadas con las pruebas anatómicas, el estudio de los embriones de los vertebrados
nos da una interesante visión del desarrollo evolutivo de los grupos de animales, ya que
las primeras fases de ese desarrollo son iguales para todos los vertebrados, siendo
imposible diferenciarlos entre sí; sólo al ir avanzando el proceso cada grupo de
vertebrados tendrá un
embrión diferente al del
resto, siendo tanto más
parecidos cuanto más
emparentadas estén las
especies.
6. Pruebas Bioquímicas
Por último, las pruebas más recientes y las que mayores posibilidades presentan,
consisten en comparar ciertas moléculas que aparecen en todos los seres vivos de tal
manera que esas moléculas son tanto más parecidas cuanto menores diferencias
evolutivas hay entre sus poseedores, y al revés; esto se ha hecho sobre todo con
proteínas (por ejemplo proteínas de la sangre) y con ADN.
Darwinismo
Se le denomina Darwinismo, a la propuesta realizada por Charles Darwin (1809-1882)
en el siglo XIX sobre el origen de las especies. Darwin nacido en Inglaterra, realizó a
los 22 años un viaje en barco desde Inglaterra hacia América del Sur, Australia y África
que duró 5 años, y después de observar las variaciones de las especies, por ejemplo, el
pico de los pinzones, escribió un libro titulado "El Origen de las Especies". Darwin
publicó simultáneamente con Alfred Wallace la teoría de la selección natural.
Darwin postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a
partir de un antepasado común, la teoría del origen común. Y la biodiversidad que se
observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo
largo de las sucesivas generaciones. Esta teoría se basas en 3 principios:
• Competencia: nacen más descendientes de los que pueden sobrevivir en cada
generación. Los individuos deben competir por los recursos y para reproducirse.
• Variabilidad de las poblaciones: existe una gran variabilidad entre los
individuos de una población
• Selección natural: de entre todos los individuos de una generación, solo
sobreviven los mejor adaptados a determinadas condiciones ambientales, que se
reproducen y transmiten sus características a la siguiente generación.
Neodarwinismo o teoría sintética de la evolución. La
variabilidad intraespecífica. Mutación, recombinación y
adaptación.
El neodarwinismo también llamado teoría sintética* de la evolución, (*síntesis=unión)
es básicamente el intento de fusionar el darwinismo clásico con la genética moderna, y
fue formulado en la década del 30 y el 40 (siglo XX) por científicos tales como
Simpson, Dobzhansky y otros.
Según esta teoría las causas de la variabilidad se explican básicamente por medio de las
mutaciones, que son la causa primaria y tienen carácter preadaptativo, es decir, son
previas a la adaptación y son las que generan nuevos alelos. El conjunto de alelos de
una población es el acervo genético y sobre él actúa la selección natural. La
variabilidad se ve incrementada generando nuevas combinaciones de alelos por la
reproducción sexual gracias a la meiosis. En este proceso de división se producen
entrecruzamientos y recombinaciones génicas de fragmentos cromosómicos.
Posteriormente, la orientación aleatoria de los cromosomas homólogos durante la
anafase I y de las cromátidas durante la anafase II, determina que los cromosomas
paternos y maternos se distribuyan aleatoriamente, de modo que en cada gameto hay
una mezcla distinta de cromosomas con diferente grado de recombinación en sus
cromátidas. Al producirse la fecundación, se combinan al azar los gametos de dos
organismos distintos, lo cual contribuye al incremento de la variabilidad genética.
La unidad sobre la que actúa la selección natural no es el individuo aislado sino la
población a la cual pertenece.
Así, la evolución se habría debido a la acumulación de pequeñas mutaciones favorables,
preservadas por la selección natural ya que les permite adaptarse y sobrevivir frente a un
ambiente determinado. La producción de nuevas especies (evolución transespecífica) no
sería nada más que la extrapolación y magnificación de las variaciones que ocurren
dentro de la especies.
Evolución y Biodiversidad
La evolución es el cambio progresivo en el acervo génico de una población. El acervo
se determina mediante las frecuencias de los alelos en la población. Si se mantienen
contantes no hay evolución. Los factores que cambian las frecuencias génicas y por
tanto permiten que haya evolución son las mutaciones, la selección natural, las
migraciones de una parte de la población y la deriva genética o efecto aleatorio.
Estos factores producen cambios en una especie a lo largo del tiempo, pero para que se
dé especiación o formación de nuevas especies que aumente la biodiversidad, además
tiene que darse la interrupción del flujo genético entre grupos de poblaciones de la
misma especie. Esta interrupción puede deberse a:
• Aislamiento reproductivo: características de conducta, estructurales o
funcionales que impiden la reproducción. Puede ser precigótico, si impide la
formación del cigoto (de hábitat, ocupan diferentes lugares; temporal, distintas
épocas de reproducción; de conducta,diferentes rituales de cortejo; mecánico
por incompatibilidad de genitales; o por aislamiento de gametos). Puede ser
poscigótico si impide el desarrollo embrionario o la reproducción de los
híbridos.
• Poliploidía. Si el número de cromosomas no se reduce durante la meiosis, se
originan individuos poliploides que pueden reproducirse sexualmente entre sí
pero no con los individuos parentales.
• Hibridación. Se da en los vegetales. Dos especies emparentadas que pueden
hibridar pueden dar lugar a nuevas especies.
La especiación se puede dar por divergencia, cuando dos grupos de poblaciones quedan
aisladas y se interrumpe el flujo genético y evolucionan de forma distinta originando
nuevas especies o puede ser instantánea, cuando el aislamiento reproductivo aparece de
forma súbita (poliploidía, hibridación, mutación(es) cromosómicas con efecto
fenotípico importante).
