EL ASCENSO DE CASTRO AL PODER 1959

COMPRENSIÓN CONCEPTUAL

Preguntas clave
➢ ¿Cuáles fueron los principales factores sociales, económicos y políticos que crearon la
situación para que Castro llegue al poder?

➢ ¿En qué medida fue el ascenso de Castro al poder debido a sus propios rasgos y acciones
(a diferencia de los factores socio-económicos o sociopolíticos preexistentes)?

¿CÓMO TOMÓ CASTRO EL CONTROL DE CUBA?

Las acciones y palabras de Fidel Castro han ayudado a dar forma a Cuba y el mundo por más de
50 años. Para entender cómo este abogado carismático convertido en revolucionario y líder fue
capaz de tomar el control de Cuba en 1959, dentro de solo seis años de su inicial intento fallido,
examinaremos el contexto dentro del que estaba operando.

Durante el siglo XIX, la economía del país dependía casi por completo de los bienes producidos por
esclavos y del comercio con los EE. UU. Las corporaciones estadounidenses poseían muchas
plantaciones cubanas. La inmigración europea había sido principalmente hacia la parte occidental
de la isla, mientras que las provincias orientales, separadas por la cordillera de Sierra Maestra,
muy boscosa, era una tierra fronteriza más anárquica, políticamente descuidada y económicamente
subdesarrollada. Esta división geográfica se vio agravada por las corrientes oceánicas, lo que
significaba que los principales puertos comerciales de Cuba también se encontraban en el oeste de
la isla. Los esclavos que se fugaron encontraron refugio en el este y, a fines del siglo XIX, también
había una marcada división étnica en Cuba, con la mayoría de los cubanos negros viviendo en el
este y los de origen principalmente español en el oeste, donde eran mucho más propensos a
disfrutar de ventajas socio-económicas. Oriente, provincia más oriental, fue la más pobre y rebelde
de las seis provincias, siendo testigo de muchas revueltas de esclavos.

En 1886, el gobierno español finalmente abolió la esclavitud en Cuba, en parte en un esfuerzo por
calmar los pedidos de independencia, pero los antiguos esclavos y sus descendientes fueron
relegados a vidas de pobreza paralizante e impotencia política en las provincias orientales. Es por
eso que José Martí eligió, en 1895, comenzar su guerra contra los gobernantes españoles al
provocar una revuelta en la provincia de Oriente.

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Esta división social continuó influyendo en la política cubana en el siglo XX, generando un apoyo
masivo para Fulgencio Batista en los años treinta y cuarenta. En la década de 1950, la provincia de
Oriente todavía tenía las tasas de alfabetización más bajas de Cuba y representaba casi el 30% de
los desempleados de Cuba. Con todos estos factores que conducen a una severa insatisfacción
política, no es sorprendente que Fidel Castro eligiera, en julio de 1953, emular a José Mantí y
protagonizar su revolución en la provincia de Oriente.

INDEPENDENCIA CUBANA DE ESPAÑA

Desde 1868 hasta 1898, el movimiento independentista cubano libró tres guerras para obligar a los
españoles a renunciar a su control de la isla. La tercera y última guerra fue inspirada por José Martí
(1853-1895), el hombre que sería celebrado como el héroe nacional más grande de Cuba: "el apóstol
de la independencia cubana". A pesar de no ser un militar, Martí fue asesinado en acción y su
martirio inspiró a sus seguidores a aceptar nada menos que la completa eliminación de los
españoles.

Cuando (en abril de 1898) los nacionalistas cubanos habían ganado la delantera en su lucha,
Estados Unidos, a lo que Martí se refirió como "El coloso del norte", se unió a la guerra a su lado.
Los españoles finalmente renunciaron a su poder sobre Cuba en diciembre de 1898, pero sus tropas
fueron inmediatamente reemplazadas por tropas estadounidenses, anunciando la Primera
ocupación estadounidense.

CUBA Y LOS ESTADOS UNIDOS

Durante la década de 1880, tres factores principales se combinaron en lo político para que un
imperio convenza a la opinión pública de una intervención en Cuba:

• La creciente intensidad de las revueltas cubanas contra el dominio español.

• Presión de las corporaciones y hombres de negocios estadounidenses con inversiones en Cuba.
• El aumento de los esfuerzos de los nacionalistas cubanos como José Martí.

Las empresas estadounidenses habían estado estrechamente involucradas con Cuba desde
principios del siglo XIX. En 1895, las corporaciones estadounidenses habían invertido grandes
cantidades de dinero en Cuba y estaban preocupadas por lo que pasaría si los nacionalistas
cubanos ganaban su independencia de España. Por lo tanto ejercieron presión sobre el gobierno
estadounidense para proteger sus intereses. Activistas de Cuba y Estados Unidos utilizaron la
propaganda antiespañola para influenciar en la opinión pública a favor de una intervención militar
estadounidense. El público estadounidense apoyó más la acción militar después de febrero de
1898, cuando un buque de guerra estadounidense (el USS Maine) explotó misteriosamente durante
una visita a Cuba. Culpando a los españoles por su destrucción, el gobierno de los Estados Unidos
declaró la guerra en abril de 1898. En agosto, las fuerzas españolas habían sido derrotadas y
EE.UU. ocupó Cuba

En 1902, Estados Unidos formalmente le dio a Cuba su independencia, pero la Enmienda Platt de
1901 le dio a los EE. UU. el derecho de intervenir militarmente en Cuba siempre que quisiera. Las
elecciones fueron amañadas a favor de candidatos que seguirían las políticas pro estadounidenses.
Las corporaciones estadounidenses y el comercio con los Estados Unidos dominaron la economía
cubana, creando una gran brecha entre la minoría extremadamente rica y la mayoría cada vez más
empobrecida y explotada. Como un recordatorio adicional de su lugar dentro del Sistema económico
de los Estados Unidos, los cubanos tenían la evidencia de las ocupaciones de los Estados Unidos
(1898-1902 y 1906-1909) y la llamada "intervención azucarera" de 1917-1922, todas las cuales
tenían tropas estadounidenses estacionadas en Cuba.

Los políticos que no apoyaron las políticas económicas de los EE. UU. Se encontraron incapacitados
para obtener el poder o fueron eliminados en un período muy breve. Los únicos gobiernos cubanos
que sobrevivieron fueron notablemente corruptos. Naturalmente, esto fomentó el antiamericanismo

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ya presente en Cuba y sentó las bases para los movimientos políticos cubanos del siglo XX que se
basaban en la idea de que la única forma de lograr el cambio socioeconómico era usar la fuerza
para representar un cambio político.

LA REVOLUCIÓN CUBANA EN 1933-1934 Y LOS PRESIDENTES TÍTERES [1934-1940]

La corrupta y brutal dictadura de Gerardo Machado de la década de 1920 finalmente fue derrocada
en 1933. Las protestas estudiantiles se encontraron con la brutalidad policial habitual de Machado,
pero el impacto de la Gran Depresión (después del colapso de Wall Street de 1929) en la economía
cubana aseguró un amplio apoyo para los estudiantes, con huelgas y protestas de los trabajadores.
El punto de inflexión, sin embargo, fue la "Rebelión del Sargento" de septiembre de 1933, cuando un
grupo de suboficiales del ejército (suboficiales) decidieron apoyar a los estudiantes y arrestaron a
sus propios oficiales.

Fueron dirigidos por un taquígrafo del ejército de raza mixta de un entorno empobrecido que llegó a
convertirse en el hombre más influyente políticamente en Cuba: el sargento Fulgencio Batista y
Zaldívar.

Con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos, Machado renunció y fue reemplazado por un
gobierno provisional encabezado por el Dr. Ramón Grau San Martín, un profesor universitario. Se
prometió una "Nueva Cuba", con un gobierno democrático, un fin a las desigualdades sociales,
salarios más altos, precios más bajos y derechos de voto para las mujeres. Además, el nuevo
gobierno declaró nula la Enmienda Platt.

Estos cambios propuestos preocuparon a las corporaciones y al gobierno de los EE. UU. Quienes
amenazaron con una acción militar. El gobierno provisional comenzó a derrumbarse bajo esta
presión, Grau y sus colegas líderes luchaban por lograr un propósito común sobre cómo atender
mejor las necesidades de Cuba mientras se aplaca a los EE. UU. Las políticas de los elementos más
izquierdistas, como Eduardo Chibás Ribas, no serían apetecibles a los Estados Unidos, entonces
Batista (ahora Jefe de las Fuerzas Armadas y con el rango de coronel) eligió apoyar al coronel
Carlos Mendieta y Montefur, de derecha. Estados Unidos rápidamente reconoció a este nuevo
gobierno provisional y la promesa de reformas sociales y económicas murió.

Las protestas estudiantiles renovadas y las huelgas de los trabajadores se encontraron

nuevamente con la brutalidad policial y militar, se impuso la ley marcial y los gobiernos de los años
30 (a menudo referidos como los "presidentes títeres") encontraron que el poder real reside en
Batista y las fuerzas armadas.

En un esfuerzo por reducir la violencia, el gobierno sobornó a algunas de las bandas armadas que
controlaban la universidad de La Habana con cargos de poder (como el puesto de jefe de policía en
La Habana), pero este plan simplemente aumentó los niveles de corrupción dentro de Cuba en la
sociedad y política. Esto jugó en favor de Batista al continuar mostrando las debilidades de los
"presidentes títeres", allanando así el camino para su propio éxito electoral en 1940.

LOS INDIVIDUOS SIGNIFICATIVOS DURANTE EL 1952-1959); fomentó los vínculos entre Cuba y la mafia
ASCENSO DE CASTRO AL PODER. estadounidense; notable por la brutalidad y corrupción
de su régimen en la década de 1950; huyó a República
José Martí [1853-1895) Dominicana en 1958 y murió en España.
Una figura clave en el movimiento independentista cubano;
muerto en batalla por los españoles. Los políticos durante la Eduardo René Chibás Ribas [1907-1951]
República de Cuba [1902-1959] intentaron posicionarse Presentador de radio y político cubano; estableció el
regularmente en la conciencia pública como el heredero Partido socialista Ortodoxo en 1947; a fines de la década
ideológico de Martí. de 1940 se volvió fuertemente opuesto al comunismo; se
espera que gane las elecciones de 1952, pero Batista
Gerardo Machado (1871-1939) lanzó su golpe antes de que se emitieran los votos; se
Un general durante la Guerra de Independencia cubana suicidó estando en vivo en su programa radial.
[1895-1898); Presidente de Cuba (1925-1933); presionado
por los Estados Unidos a renunciar durante la Revolución Ernesto "Che" Guevara [1928-1967)
cubana de 1933. Médico argentino; antiimperialista; Marxista; líder
rebelde durante la campaña de Sierra Maestra;
Ángel Castro y Argiz (1875 -1956) declarada "una de las 100 personas más influyentes del
Inmigrante español a Cuba; plantador (Caña de Azúcar) siglo XX" por la revista Time.
cubano hecho a sí mismo; padre de Fidel Castro.

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 Francisco "Frank" País (1934-1957)
Dr. Ramón Grau San Martín (1881-1969) Un maestro de escuela que se unió a M-26-7 después
Un profesor universitario popular que dirigió la Dirección del discurso de Castro: "La historia me absolverá";
Revolucionaria (1933-1934); líder del partido Auténtico; resistencia urbana organizada al régimen de Batista;
Presidente de Cuba 1933 -1934 y 1944 -1948 encabezó el levantamiento de Santiago de noviembre de
1956; su arresto y asesinato por parte de la policía
Fulgencio Batista y Zaldívar [1901-1973] condujo a la mayor manifestación espontánea de
Un sargento del ejército de la clase trabajadora de raza hostilidad pública hacia Batista desde el golpe de 1952.
mixta; ayudó a liderar la Revuelta de Sargentos (1933-
1934), se convirtió en Jefe de Estado Mayor, luego
Presidente de Cuba 1940 – 1944 y

LA PRESIDENCIA DE BATISTA, 1940 - 1944

Batista pudo obtener el apoyo de una amplia muestra representativa de la sociedad cubana. Sus
humildes orígenes ciertamente ayudaron: provenía de un entorno de campesinos empobrecidos, solo
aprendió a leer y escribir después de unirse al ejército. Como el primer gobernante no blanco de
Cuba, pudo recurrir al apoyo de la población no blanca, que formaba la mayoría de las clases
trabajadoras privadas de sus derechos. Su control de las fuerzas armadas le permitió mejorar los
salarios y las condiciones, y las perspectivas de promoción, de los soldados no blancos, lo que le
valió su apoyo. Este apoyo popular se vio reforzado por los esfuerzos de Batista para sobornar a
periodistas, clérigos y líderes sindicales. El resultado fue que estaba convencido de que los cubanos
lo amaban genuinamente.

Durante la presidencia de Batista se siguió fielmente las ideologías pro-americanas, pro-capitalistas

mientras aplacaba a sus partidarios comunistas al introducir leyes laborales y reformas sociales
destinadas a corregir el desequilibrio económico de la sociedad cubana. La Cuba de Batista
comenzó a parecerse a "un moderno estado corporativo", donde los miembros más poderosos
económicamente (los ganaderos, los dueños de plantaciones, los industriales y los propietarios de
ingenios) mantenían sus monopolios y ganancias negociando a través de los ministerios del
gobierno. Los comunistas y los sindicatos sindicales denunciaron a sus detractores y opositores
(especialmente Grau) como fascistas.

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) resultó ser una bendición para el gobierno de Batista a
medida que las demandas de las exportaciones cubanas (especialmente el azúcar) se dispararon,
impulsando así la economía. Aunque la mayoría de las ganancias se destinaron a corporaciones
extranjeras, aún había un beneficio tangible para el ciudadano cubano promedio. Esta bonanza
económica comenzó a disminuir después de que la guerra terminó y la demanda volvió a los niveles
anteriores a la guerra, pero en ese momento Batista ya no estaba en el poder.

LAS PRESIDENCIAS AUTÉNTICAS, 1944-1948 Y 1948-1952

En 1944, Batista estaba constitucionalmente obligado a dimitir como presidente. Cuando se hizo
evidente que su sucesor elegido (Carlos Saladrigas) perdería la elección de Ramón Grau San Martín
y sus Auténticos, Batista emigró a los EE.UU. con una gran parte del tesoro cubano. La intención
(identificada por los cables diplomáticos estadounidenses de la época) era dejar a la presidencia de
Grau con dificultades financieras incluso antes de que comenzara. Batista continuó involucrado en
la política cubana, siendo electo al Senado cubano in absentia en 1948 y obteniendo la aprobación
de Grau para presentarse como candidato presidencial en las elecciones de 1952. Para entonces el
paisaje político cubano había cambiado, con el Partido Ortodoxo de Eddy Chibás, fundado en 1947,
visto como una alternativa a los comunistas, quienes habían sido contaminados por su asociación
con el gobierno de Batista. Los Ortodoxos habían atraído el talento de un joven y carismático
estudiante de derecho que cambiaría Cuba y el mundo: Fidel Alejandro Castro Ruz.

Los métodos políticos cubanos tradicionales de corrupción, violencia, intimidación y soborno

continuaron. Uno de los primeros actos de la presidencia de Grau fue recompensar a sus partidarios
de las pandillas políticas violentas en La Habana con nombramientos como jefe de policía o director
estatal de deportes. A cambio, proveían a los Auténticos (cuya base de liderazgo y apoyo provenía
de la clase media profesional) de un ejército moderno que actuaba como guardaespaldas y, en

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ocasiones, como fuerza policial. En un nivel superficial, se parecían al Sturm Abteilung que había
desempeñado un papel similar para la provincia de Hitler en Alemania durante los años 1920 y
1930. La violencia y el soborno se usaron contra los oponentes de Grau y cuando eso falló, el
asesinato. Fidel Castro, en esa época todavía estudiante en La Habana, no estaba solo por lo tanto
tuvo que sobrevivir al menos a un intento de asesinato durante su tiempo en
Fulgencio Batista
durante la década de la universidad. Los partidos de izquierda también usaron la fuerza y hubo un
1950. A pesar de resurgimiento de la violencia que había disminuido durante los años de auge
recurrir a métodos económico de 1940-1945.
cada vez más
dictatoriales, Batista Grau había abandonado las reformas socioeconómicas a favor de garantizar
todavía estaba
convencido de que
el apoyo de empresarios acaudalados, propietarios de plantaciones y
disfrutaba de la misma corporaciones estadounidenses. Su sucesor, el presidente de Auténtico, Carlos
popularidad entre el Prío Socarrás, continuó en la misma línea. Esta administración se convirtió en
pueblo cubano "la más polarizada, corrupta, violenta y antidemocrática" desde 1901. Las
promedio que durante elecciones de 1952 fueron ferozmente disputadas, con el apoyo de los
su primera presidencia Auténticos y los Ortodoxos de Chibás que empujaron a Batista a un distante
de 1940-1944.
tercer lugar.

EL GOLPE DE BATISTA, MARZO DE 1952.

A medida que las elecciones se acercaban, la mafia estadounidense buscó (sin éxito) proteger sus
inversiones ofreciendo al presidente Carlos Prío Socarrás un soborno de 250 000 dólares para que
se retirara en favor de Batista. En agosto de 1951, durante su programa de radio semanal, Eddy
Chibás anunció sus sospechas de un golpe por Batista, y luego se pegó un tiro en vivo.
(Desafortunadamente para Chibás, su impactante acto dramático ocurrió durante un corte comercial
y no fue transmitido en vivo como él había querido). Siete meses después, el 10 de marzo de 1952,
se demostró que era correcto cuando Batista usó el ejército (cuya lealtad había ordenado desde la
década de 1930) para organizar un golpe. El golpe encontró poca resistencia de los principales
partidos políticos, por las siguientes razones:

1. Batista afirmó (falsamente) que el Prio había estado planeando un golpe propio.
2. Batista prometió celebrar elecciones justas y libres en 1954.
3. El público cubano estaba cansado de la corrupción de los Auténticos y (por extensión) de todos
los políticos.
4. Batista disfrutó del apoyo de los militares, la policía y la policía secreta (BRAC - Oficina para la
Represión de las Actividades Comunistas)

Batista también fue ayudado por la emergente Guerra Fría entre los Estados Unidos y la URSS
porque su retórica favorable a los negocios de los años 1930 y 1940 ayudó a garantizar que el
gobierno de los EE. UU. No frustraría su toma del poder. Algunos cubanos, sin embargo, querían
tomar medidas directas para contrarrestar el golpe. Estos cubanos (en su mayoría jóvenes, blancos
y de clase media) provenían de diferentes partes del espectro político, pero se unieron en su
frustración ante la falta de resistencia de los partidos políticos.

La vida temprana de Castro

Fidel Castro era hijo de un inmigrante español que La riqueza y las conexiones de su padre ayudaron al
había trabajado mucho para llegar a ser un sembrador joven Fidel a acceder al prestigioso colegio de Belén
adinerado. Fidel Alejandro Castro Ruz nació en agosto administrado por jesuitas en La Habana. No era un
de 1926 (aunque Coltman afirma que nació en 1927 y estudiante ideal, sino que prefería el deporte a la
su padre mintió sobre su edad para ingresar a la academia, pero Castro pasó a estudiar Derecho en la
escuela) y creció entre los hijos de los trabajadores en Universidad de La Habana en 1945. En la
las plantaciones de su padre. Más tarde Castro universidad, se involucró rápidamente en los
alegaría que esta exposición a la difícil situación de las movimientos de activistas estudiantiles que
familias pobres en y alrededor de la propiedad de su formaban una parte importante de la vida
padre desempeñó un papel formativo en la formación de universitaria.
sus puntos de vista políticos posteriores.

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EL SURGIMIENTO DE FIDEL CASTRO

Una impresión consistente de Castro es que él era un líder populista con la capacidad de inspirar a
su público (especialmente a los jóvenes, estudiantes con carga política) a través de una combinación
de habilidades oratorias dramáticas y un mensaje algo simplista de heroísmo y acción. Se había
sentido atraído hacia los ortodoxos por su ideología de reforma social y justicia, no por su estrategia
de seguir el proceso parlamentario.

Los indicadores más fuertes de la conciencia social de Castro y su creencia en la justicia

socioeconómica son sus acciones anteriores a 1953. Después de denunciar la corrupción del
gobierno y sus vínculos con las bandas armadas en 1949, Castro (sabiamente) huyó a los EE. UU.
durante varios meses. A su regreso a Cuba en 1950, completó sus estudios de derecho. La familia
adinerada de su esposa se ofreció a organizar un trabajo bien remunerado en una empresa
próspera en La Habana, pero Castro y sus amigos, Jorge Azpiazu y Rafael Resende, optaron por
establecer una práctica legal en una zona empobrecida de la Habana Vieja. De 1950 a 1952 apenas
hicieron suficiente dinero para cubrir sus escasas rentas mientras defendían a los "trabajadores
victimizados, habitantes de tugurios, estudiantes detenidos y clientes pobres en general".

A lo largo de este tiempo, Castro siguió siendo un crítico de la corrupción aparentemente endémica y
del gobierno auténtico del Presidente Prío en particular. A pesar de sus dudas sobre la ruta
parlamentaria para promulgar el cambio social, también se involucró más en la campaña para las
elecciones de 1952 y fue nominado como candidato en el Congreso por dos distritos pobres. Sin
embargo, vio el éxito electoral como un medio para un fin, afirmando años más tarde que su
intención, si hubiera sido elegido para el Congreso, hubiera sido preparar el camino para un
movimiento revolucionario que promulgaría los tan necesarios cambios sociales y económicos. Como
luego declaró, "estaba convencido de que [el cambio] solo podía realizarse por medios
revolucionarios"

En 1954, el gobierno de los Estados Unidos estaba utilizando la CIA para instalar dictaduras
amigas de Estados Unidos en América Latina y el Caribe. Para evitar las acusaciones de ser
"demasiado socialista" y, por lo tanto, invitar a la intervención de la CIA en Cuba, Batista revirtió o
retuvo las tan ansiadas reformas a las condiciones laborales. Usó el poder judicial corrupto y los
políticos para mantener su control sobre el poder mientras usaba el BRAC (Buró Represivo de
Actividades Comunistas) para aplastar brutalmente a cualquier oponente (o oposición potencial)
que los tribunales no pudieran disuadir o bloquear. Cuanto más dependía Batista de la violencia
para sofocar a la oposición, más se atrincheraba a los ojos de los cubanos como un eslabón más de
una larga cadena de opresores imperialistas.

Mientras el liderazgo ortodoxo abogó por la resistencia pasiva y la desobediencia civil, los
movimientos estudiantiles y juveniles abogaron por una acción más directa y se unieron a líderes
jóvenes como Fidel Castro, que utilizó la retórica militante que remontaba a los románticos mitos
nacionalistas cubanos de un glorioso y violento luchar por la libertad. Castro lanzó una impugnación
legal a la toma de poder antidemocrática de Batista, pero fue frustrado por el sistema judicial
corrupto. Al darse cuenta de que se había declarado inequívocamente un "enemigo del Estado" y por
lo tanto un objetivo para ser arrestado o asesinado por el BRAC, Castro se ocultó y comenzó a
planear la revolución armada que ahora consideraba esencial para liberar a su país.

ATAQUE DE CASTRO CONTRA EL CUARTEL MONCADA, 26 JULIO DE 1953.

En 1953, Fidel Castro y su hermano Raúl planearon un levantamiento contra el régimen de Batista.
Con aproximadamente 160 jóvenes rebeldes, la mayoría provenientes del movimiento de jóvenes
ortodoxos, Castro atacó el cuartel Moncada cerca de Santiago de Cuba, la capital de la empobrecida
y turbulenta provincia de Oriente. El plan era capturar rápidamente los cuarteles, emitir un llamado
entusiasta a la gente y confiar en la audacia de sus acciones para inspirar un levantamiento
espontáneo en la provincia. Los rebeldes utilizarían entonces las armas y suministros militares
capturados para equipar a las masas, extendiendo así la revolución a toda Cuba. El derramamiento
de sangre debía evitarse si fuera posible.
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Antes del ataque al Cuartel Moncada, Castro pronunció este discurso:

"En unas horas vas a salir victorioso o derrotado, pero independientemente del resultado, escuchen
bien, amigos, este movimiento triunfará. Si ganas mañana, las aspiraciones de Martí se cumplirán
pronto. Si fracasamos, nuestra acción será un ejemplo para el pueblo cubano, y de la gente surgirán
nuevos jóvenes dispuestos a morir por Cuba. Recogerán nuestra bandera y avanzarán... La gente
nos respaldará en Oriente y en toda la isla. Como en los '68 y '92, aquí en Oriente daremos el
primer grito de Libertad o Muerte! "
Coltman, L. 2003. El Real Fidel Castro. New Haven.
Prensa de la Universidad de Yale.

El plan fracasó terriblemente, con 19 soldados y policías muertos, y 27 heridos. Por el contrario, seis
atacantes fueron asesinados y otros 15 heridos durante la lucha. El comandante en jefe de la
guarnición, el coronel Alberto del Río Chaviano, ordenó a sus soldados capturar a los atacantes
restantes, torturarlos y matarlos. Según Castro, 56 de los atacantes fueron torturados hasta su
muerte después de su captura. Castro sobrevivió gracias a un teniente negro, Pedro Sarría, quien
ignoró estas instrucciones y evitó que sus hombres torturaran o ejecutaran a sus prisioneros. La
etnia de este oficial es relevante ya que, en esa vez, los cubanos negros y mestizos apoyaban
principalmente a Batista, el primer gobernante no blanco de Cuba. Castro y sus guerrillas eran
todos descendientes de españoles y se parecían a la élite gobernante blanca que había privado de
derechos a los cubanos no blancos durante siglos. A pesar de no simpatizar con la causa de Castro,
el teniente decidió llevar a Castro a la prisión del pueblo en lugar de los barracones, y así salvó su
vida y alteró el curso de su historia.

Julio de 1953: Castro (sentado, a la

derecha) siendo interrogado por el
coronel Alberto del Río Chaviano.
(Sentado, a la izquierda) y
acompañado por el teniente Pedro
Sarría (de pie, a la derecha), el oficial
que arrestó a Castro e impidió que sus
hombres lo torturaran o asesinaran.
También está presente el jefe de
policía José lzquierdo Rodríguez (de
pie, a la izquierda). El coronel
Chaviano fue luego ascendido a
general y se le dio el control de la
campaña contra las guerrillas de
Castro en la Sierra Maestra. El
teniente Sarría nunca fue ascendido.

La simplicidad del plan de Castro ha sido descrita como ingenua, "imprudente" y "algo demasiado
ambiciosa", tanto el ataque en sí mismo como, por extensión, toda la escapada revolucionaria de
Castro. El fracaso del ataque bien podría haber sido el final de la revolución de Castro si no hubiera
sido por algunos eventos fortuitos.

EL JUICIO DE CASTRO Y EL PROGRAMA MONCADA, OCTUBRE DE 1953

La evidencia de soldados torturando a los rebeldes capturados hasta su muerte creó un escándalo
que obligó a Batista a llevar a los rebeldes supervivientes (incluidos los hermanos Castro, Fidel y
Raúl) a juicio. Durante el juicio, Castro admitió abiertamente su papel en el ataque. Y lo justificó
señalando la naturaleza ilegal del golpe y del régimen de Batista. El juicio le dio a Castro una
plataforma nacional para entregar su manifiesto, el famoso discurso "La historia me absolverá", en
el que dijo:

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 "Cuando hablamos de la gente, no nos referimos a los sectores cómodos y
conservadores de la nación, que acogen cualquier régimen de opresión, cualquier
dictadura, cualquier despotismo, postrándose ante el amo del momento hasta que
muevan sus frentes en el suelo Entendemos por personas, cuando hablamos de lucha,
como las vastas masas no redimidas, a quienes todos hacen promesas y que son
engañados y traicionados por todos, que anhelan una nación mejor, más digna y más
justa; por ancestrales aspiraciones de justicia, habiendo sufrido injusticias y burlas
generación tras generación, y que anhelan transformaciones significativas y sanas en
todos los aspectos de la vida, y que, para alcanzarlas, están listas para dar hasta el
último aliento de sus vidas, cuando creen en algo o en alguien, y sobre todo cuando
creen lo suficiente en sí mismos.

... En cuanto a mí, sé que la prisión será difícil... pero no temo, así como no temo la
furia del despreciable tirano que destrozó las vidas de setenta de mis hermanos.
Condenarme No importa. La historia me absolverá”.

SIMILITUDES ENTRE EL JUICIO DE CASTRO EN 1953 Y EL DE HITLER EN 1924

Hubo similitudes entre la forma en que Adolf Hitler y Fidel Castro usaron sus respectivos
juicios en su beneficio:
• Ninguno admitió pesar por sus intentos de tomar el poder.
• Ambos eran relativamente desconocidos, activistas políticos relativamente menores antes
de sus juicios.
• Ambos se convirtieron en nombres conocidos [y ganaron reconocimiento internacional] como
resultado de sus pruebas.
• Ambos usaron sus elocuentes habilidades para hablar en público para entregar su
manifiesto a un público más amplio.
• Ambos utilizaron sus juicios para denunciar públicamente a sus respectivos gobiernos
como ilegítimos
• Ambos ganaron partidarios del manu como resultado de su desempeño en sus pruebas.
• Ambos (por diferentes razones) fueron tratados con relativa indulgencia cuando fueron
condenados.
• Ambos conmemoraron la fecha de sus intentos fallidos una vez que tuvieron el poder:
✓ Castro nombró a su movimiento revolucionario Movimiento 26 de Julio después de la
fecha de su ataque al cuartel Moncada
✓ El NSDAP marcó el 15º aniversario del putsch de Munich con disturbios antijudíos (más
tarde conocido como Kristallnacht)
• Ambos afirmaron que la historia los juzgaría de manera más justa que el tribunal:
✓ Hitler afirmó que "la diosa de la corte eterna de la historia... no nos encuentra
culpables".
✓ Castro usó la frase "La historia me absolverá".

Otro efecto crucial del juicio fue que le dio a Castro la oportunidad de delinear su visión para una
nueva Cuba, en lo que se conoce como el Programa Moncada. Su deseo de una sociedad más
abierta, más justa y el fin de la corrupción que plagó la política cubana tocó la fibra sensible de las
clases trabajadoras. En resumen, su elocuencia y coraje en el juicio le ganó muchos nuevos
partidarios (incluido Frank País, un joven maestro de Santiago de Cuba que jugaría un papel crucial
en el éxito futuro de Castro) y avergonzó aún más a Batista.

Muchos de los codemandados en el juicio fueron liberados con sentencias relativamente

indulgentes. Castro y su hermano fueron condenados a 15 y 13 años respectivamente, eliminando
así su amenaza al régimen. Sin embargo, en el período previo a las elecciones presidenciales
prometidas para 1954, Batista relajó las leyes de censura en Cuba y permitió que los partidos
políticos rivales hicieran campaña. Esto significaba que los partidarios de Castro también podrían
hacer campaña por su libertad. Con la presión tanto interna como internacional para parecer más

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indulgente, Batista otorgó una amnistía a todos los presos políticos (incluidos los hermanos Castro)
en mayo de 1955.

Como el único candidato, Batista había "ganado" las elecciones de 1954, pero esto no marcó el final
de sus problemas. Su fuerza policial secreta se mantuvo ocupada lidiando con el creciente número
de grupos de oposición que conspiraban contra su régimen. El Movimiento de 26 Julio de Castro
parecía una preocupación menor en comparación a los otros grupos, pero sería el grupo que
eventualmente lo destruiría.

En 1955, el régimen de Batista se estaba volviendo cada vez más impopular y sus respuestas al
creciente número de protestas eran cada vez más represivas.

Se produjo un ciclo de violencia, con más protestas y una serie de bombardeos, lo que llevó a una
represión gubernamental aún mayor.

EXILIO DE CASTRO EN MÉXICO Y REGRESO A CUBA, 1955-1956

Tras su liberación de la prisión en mayo de 1955, Fidel Castro intentó volver a entrar en la política,
pero, en el plazo de seis semanas, él y su hermano Raúl huyeron a México. Su creciente
popularidad y falta de voluntad para arrepentirse de sus acciones revolucionarias los convirtieron
en objetivos probables para volver a ser arrestados o asesinados por agentes de BRAC. Esto sirvió
para fortalecer la creencia de Castro de que Cuba (y América Latina en general) no podría lograr un
cambio significativo a través de métodos parlamentarios.

En México en 1955, Castro organizó el grupo M-26-7 en preparación para su regreso a Cuba.
Miembros de M-26-7 en Cuba formaron células clandestinas secretas para ayudar a apoyar el
regreso de Castro. Frank País estableció uno de esos grupos en Santiago de Cuba. Estos grupos
secretos comenzaron a acumular armas y municiones, así como a imprimir boletines informativos y
carteles contra el régimen, difundir las promesas del Programa Moncada en todo el país y preparar
el camino para los levantamientos populares en apoyo a la causa de Castro.

Durante su estancia en México, Castro conoció a Camilo Cienfuegos, un joven nacionalista cubano, y
Ernesto "Che" Guevara, un joven médico argentino idealista. Ambos, como Castro, estaban
comprometidos con la causa de liberar a América Latina del imperialismo corporativo
estadounidense. Castro estaba menos comprometido con los ideales marxistas o comunistas que
Guevara y más interesado en el nacionalismo cubano. En 1956, Castro refutó rotundamente las
afirmaciones de Batista de que era comunista y escribió un artículo en el que denunciaba los
antiguos vínculos del dictador cubano con ese partido. En particular, se basó en el hecho de que la
victoria electoral de Batista en 1940 se debió al apoyo de los comunistas (PSP) y que "media docena
de sus actuales ministros y colaboradores cercanos eran los principales miembros del Partido
Comunista".

Aunque su condena al Partido Socialista Popular fue obviamente un movimiento político diseñado
para tranquilizar a sus partidarios más conservadores, Castro a menudo había criticado a los
comunistas. En particular, era cauteloso de alinearse demasiado estrechamente con ellos debido al
nivel de control ejercido por la URSS sobre sus acciones. Además, el PSP en este momento llamaba a
la oposición no violenta a Batista y esto no era lo que Castro quería. Su colaboración anterior con
Batista había hecho que el PSP de la Década de 1950 fuera impopular entre los trabajadores
cubanos.

A principios de 1956 Castro tuvo suficiente apoyo a sus ideas y su movimiento M-26-7 para
separarse oficialmente de los ortodoxos. Los miembros de M-26-7 en Cuba inmediatamente
comenzaron a aumentar sus esfuerzos para allanar el camino de regreso de Castro. En la provincia
de Oriente, desde el ataque al Cuartel Moncada, el movimiento de Castro había ganado gran
popularidad. Especialmente debido al trabajo de Frank País y las otras células, el reclutamiento
aumentó, al igual que el trabajo esencial de reunir suministros médicos y equipo militar para apoyar
a los rebeldes.

Mientras tanto, en México, Castro había reclutado, armado y entrenado en secreto una fuerza de
combate de 82 voluntarios que navegarían con él en su misión para liberar a Cuba. Con fondos de

9
una variedad de fuentes anti-Batista (incluido el ex presidente Prío), Castro había comprado un viejo
yate (el Granma) y como había prometido, Fidel Castro regresaría a Cuba antes de fines de 1956.

LA EXPEDICIÓN DEL GRANMA Y EL LEVANTAMIENTO DE SANTIAGO, NOVIEMBRE DE 1956

La fuerza invasora de Castro de 82 revolucionarios fue llevada en secreto desde Turxpan en México
hasta el extremo occidental de la provincia de Oriente, cerca de la ciudad de Manzanillo. El punto de
aterrizaje fue elegido en parte por su naturaleza simbólica: se encontraba a 288 kilómetros (180
millas) al oeste de donde José Martí había aterrizado durante su expedición en 1895.

El PSP no logró disuadir a Castro de lanzar la expedición, argumentando en vano por una oposición
no violenta a Batista. Cuando se hizo evidente que esto no funcionaría, intentaron que esperara
hasta después de la cosecha de caña en enero para coincidir con la actividad de huelga planificada.
Además, Frank País informó a Castro que las células de Oriente (M-26-7) aún no estaban listas para
apoyar la expedición. Sin embargo, Castro insistió en que se llevaría a cabo según lo planeado,
argumentando que cuanto más tarden en lanzarlo, mayores serán sus posibilidades de ser
descubiertos. Castro había declarado públicamente que regresaría para liberar a Cuba antes de
1957 y mostró su conciencia de la importancia de las relaciones públicas y la propaganda con su
determinación de no incumplir esta promesa.

Debido a su falta de fondos y la necesidad de mantener el secreto, los rebeldes estaban mal
equipados y el Granma era un yate con fugas y envejecimiento en condiciones terribles. El cruce de
1988 kilómetros (1235 millas) fue peligroso e incómodo debido al mal tiempo y las condiciones en el
barco superpoblado (diseñado para 25 pasajeros, no para 82). Casi de inmediato, el Granma se
topó con un estorbo y estuvo a punto de desmayarse, perdiendo tiempo y combustible mientras
rescataban a un hombre que se cayó por la borda. Debido a problemas mecánicos y sus
menguantes reservas de combustible, se vieron obligados a deshacerse de valiosos suministros.
Como resultado, el cruce tomó dos días más de lo planeado.
El plan también exigía un levantamiento popular en Santiago de Cuba y un ataque simultáneo
contra el Cuartel Moncada una vez que la expedición Granma había aterrizado. Sin embargo, el
viaje retrasado y las malas comunicaciones significaron que este ataque se inició dos días antes.
Las células rebeldes de Frank País contrataron al ejército y la policía pero, sin el apoyo de Castro,
no podían esperar ganar. Después de 30 horas de carrera esporádica, se retiraron, perseguidos por
el ejército de Batista y una serie de aviones.

Una indicación de cómo el apoyo a la revolución de Castro había crecido desde 1953 es cómo,
durante este segundo ataque al Cuartel Moncada, al menos 67 soldados se negaron a luchar contra
los rebeldes, algunos policías en Santiago se unieron a los rebeldes y voluntariamente les dieron
sus armas, mientras que muchos ciudadanos ayudaron a los rebeldes a esconderse del ejército.
Esos rebeldes que no huyeron al campo se quitaron sus uniformes color oliva y sus brazaletes
negros y rojos, escondieron sus armas y se fusionaron con sus vidas normales. Se sintieron seguros
al hacer esto, confiando en que los ciudadanos de Oriente no se los entregarían al BRAC, la policía o
el ejército.

VIAJE A LA SIERRA MAESTRA, NOVIEMBRE DE 1956.

Dos días después del levantamiento de Santiago, con las fuerzas M-26-7 dispersas y derrotadas, el
Granma finalmente llegó. Encalló en el punto de aterrizaje designado, obligando a los
revolucionarios enfermos, agotados y hambrientos a llevar su equipo pesado a tierra a través de los
bajíos y las marismas. La fuerza aérea de Batista pronto los vio y fueron atacados con aviones y
buques de guerra, con la amenaza de que el ejército llegaría pronto también.

Dejando su equipo, se metieron en la densa cubierta del pantano, pero, en cuestión de días, cayeron
en una emboscada que los destruyó. Se vieron obligados a dejar la mayoría de sus armas,
municiones, alimentos y suministros médicos mientras huían a través de lo que Castro describió
más tarde como "ese pantano infernal" y en los bosques de la Sierra Maestra.

Sólo alrededor de 18 de los 82 revolucionarios originales sobrevivieron a la caminata hacia la Sierra

Maestra y los ataques del ejército. Más tarde, Castro afirmó que la mayoría de sus hombres que
murieron fueron asesinados después de su captura. Aunque esto podría ser propaganda contra el

10
régimen, las acciones de las fuerzas gubernamentales durante la década de 1950 (especialmente
después del ataque al Cuartel Moncada) sugieren que probablemente estaba en lo cierto.

LA CAMPAÑA DE SIERRA MAESTRA, 1956-1959

Los sobrevivientes (incluidos los hermanos Castro, Che Guevara, Juan Almeida Bosque y Camilo
Cienfuegos) finalmente se reagruparon en las profundidades de las montañas de la Sierra Maestra
para formar el núcleo del ejército guerrillero. Como estaba previsto, lanzarían una campaña de
atropello y fuga contra las fuerzas de Batista en la provincia de Oriente. Con la ayuda de los
campesinos y activistas del M-26-7 (como Melba Hernández, Frank País, Vilma Espín, Celia
Sánchez y Haydée Santamaría), los rebeldes comenzaron su campaña.

Incluso frente a probabilidades aparentemente insuperables, Castro se mantuvo (al menos

públicamente) positivo. Según una anécdota, poco después de la emboscada que había dispersado
y diezmado la fuerza de ataque, un
grupo desaliñado de combatientes
finalmente se unió al igualmente
desaliñado y desmoralizado grupo de
Castro. Cuando Castro vio que el Che
Guevara y su puñado de rebeldes, en
su mayoría desarmados, plagados de
enfermedades caminaban
miserablemente hacia su
campamento, se levantó de un salto y
alegremente exclamó: "¡Sí, sí, Batista
se jodió!". Además de la dirección de
moral de Castro, los rebeldes también
fueron ayudados por una serie de
otros factores: el apoyo más
importante de los campesinos.

GANANDO EL APOYO DE LOS CAMPESINOS

Los fidelistas, como se conocía a los rebeldes de Castro, recibieron instrucciones de tratar a los
campesinos maltratados durante mucho tiempo de la región con amabilidad y respeto, pagando por
lo que necesitaban. Castro y Guevara insistieron en que deberían educar a los campesinos que
encontraron, cuya tasa de analfabetismo era más del 80 por ciento. También proporcionaron
asistencia médica donde sea que fueran. Para muchos de estos campesinos, Guevara fue el primer
médico entrenado que jamás habían visto.

Los fidelistas también ayudaron a los campesinos con tareas físicamente exigentes, como recolectar
la cosecha. Aprovecharon esta oportunidad para escuchar las quejas de los campesinos mientras
les contaban lo que el movimiento M-26-7 prometió hacer. Los caseros abusivos y los funcionarios
corruptos fueron juzgados y castigados por los hombres de Castro. Además, cualquiera de los
hombres de Castro que sea sorprendido maltratando a los campesinos también podría ser castigado
severa y rápidamente.

A través de estos métodos, Castro logró convertir la actitud pasiva de simpatía del campesino en
apoyo activo a mediados de 1957. Sin embargo, posiblemente el reclutador más fuerte para los
rebeldes fue, irónicamente, el propio régimen de Batista. En respuesta a los ataques de los rebeldes,
el ejército y la policía de Batista a menudo recurrían al trato brutal de los campesinos sospechosos
de ayudar a los rebeldes.

El ejército prácticamente compuso las ventajas de los rebeldes, adoptando una estrategia reactiva
destinada a contener las fuerzas de Castro. No hicieron frente a los rebeldes con tácticas de
contrainsurgencia, sino que confiaron en sus principales ventajas (equipos militares suministrados
por los EE. UU., Incluidos tanques, aviones y artillería) y se mantuvieron dentro de sus guarniciones
fuertemente defendidas. Esto los convirtió en objetivos estáticos para los rebeldes que aprendían
rápidamente la importancia de la movilidad y la sorpresa en sus ataques. Los rebeldes a menudo
11
atacaban patrullas del ejército para hacerse de armas y municiones. Los métodos brutales de
interrogatorio del ejército jugaron en favor de Castro al aumentar aún más el apoyo de los
campesinos a los rebeldes. También condujo a un ejército cada vez más desmoralizado.

En contraste, los fidelistas estaban bajo instrucciones estrictas de evitar la brutalidad con civiles o
soldados enemigos capturados. La tortura o el asesinato de prisioneros estaba prohibido y, si la
situación lo permitía, las heridas de un enemigo serían tratadas. Sin embargo, si cualquier persona
(Fidelista, civil o soldado) fuera declarada culpable de crímenes contra los campesinos, sería
(después de un breve juicio) ejecutado por el líder de la unidad o la parte perjudicada. La mayoría
de los campesinos consideraban que esta marca de justicia revolucionaria, dura pero efectiva, era
mucho más justa que la corrupción del sistema policial y legal.

LA CAMPAÑA RURAL

Castro no tenía la intención de librar la guerra desde una base rural, pero el fracaso del
levantamiento de Santiago y su desastroso desembarco dos días más tarde significaba que tenía
que ajustar sus planes. Abandonó la estrategia inicial (para inspirar una campaña urbana de
sabotaje, insurrección y actividad guerrillera) a favor de una campaña de guerrilla rural, que pronto
se convirtió en enfrentamientos a gran escala con el ejército en la Sierra Maestra. Esto muestra uno
de los factores que llevaron al éxito eventual de Castro: la flexibilidad de su movimiento y su
disposición a adaptarse a la situación. Esto no hubiera sido posible con un cuadro de activistas
menos motivado o resistente. Otras organizaciones anti-Batista también habían intentado usar la
fuerza contra el régimen, pero no habían logrado vencer al ejército y la policía. La amplia gama de
sus oponentes: estudiantes en marzo de 1957; el ex presidente Ortodoxo Prío y sus partidarios en
mayo de 1957; algunos oficiales y marineros en Cienfuegos en septiembre - todos fallaron. Esto solo
ayudó a asegurar la posición de Castro en la conciencia pública como el único opositor al régimen de
Batista que tenía una posibilidad de éxito.

EL PAPEL DE LOS MOVIMIENTOS REVOLUCIONARIOS URBANOS

A menudo se pasa por alto en las descripciones de la Revolución Cubana el papel invaluable de los
revolucionarios urbanos. Las células subterráneas del movimiento M-26-7 que se esconde en las
ciudades se embarcaron en una determinada campaña de sabotaje y propaganda para apoyar la
campaña guerrillera de Castro en la Sierra Maestra. Se coordinaron con profesionales de la clase
media y Ortodoxos, huelgas organizadas; contra el régimen y la diseminación de información para
contrarrestar la propaganda del gobierno. Como dice Balfour "la guerra en la sierra no podría
describirse en ningún sentido como una guerra campesina"

Según un cálculo, más de 30 000 actos de sabotaje se cometieron durante la campaña de dos años.
Carlos Franqui, un revolucionario que en 1960 huyó de Cuba en protesta por el alineamiento de
Castro con la URSS, declaró que Castro y sus seguidores inmediatos eran el corazón y el alma de la
revolución, no los campesinos, como decía la propaganda:

"El comandante y sus doce seguidores fueron la revolución, no la ciudad, la guerra

clandestina, el movimiento del 26 de julio, las huelgas, el sabotaje, el boicot del
pueblo a las elecciones de Batista. La revolución fue el héroe, no el pueblo".

Si bien este veredicto puede atribuirse a la amargura de un antiguo compañero desilusionado, no

puede ignorarse por completo. ¿La revolución cubana fue realmente sobre el pueblo de Cuba, o
sobre Castro y sus seguidores imponiendo su punto de vista sobre la nación? El nivel de apoyo
popular que tenían los rebeldes del M-26-7 sugeriría que una buena proporción de la población
cubana compartía los objetivos revolucionarios.

Las células de resistencia de Frank País habían sido el centro de la organización M-26-7 en la
provincia de Oriente y su asesinato por la policía en julio de 1957 en Santiago provocó una huelga
que pronto se extendió desde Santiago a las provincias de Camagüey y Las Villas. Batista reaccionó
suspendiendo los derechos constitucionales, y así pasó a manos de quienes lo tildaron de dictador
antidemocrático.

Las fuerzas de Castro en la Sierra Maestra ganaron fuerza durante este tiempo, lanzando más
ataques contra los puestos gubernamentales cada vez más desmoralizados y obligando a Batista a
12
retirar completamente sus fuerzas del área antes de la primavera de 1958. En marzo de 1958, los
rebeldes convocaron a una huelga nacional como una muestra de solidaridad con el movimiento M-
26-7. La huelga se organizó para el 9 de abril y recibió un fuerte apoyo en el este y el centro de
Cuba. Sin embargo, tuvo poco éxito en el oeste, donde vivía la mayoría de la fuerza de trabajo.
Como los sindicatos y el PSP seguían apoyando a Batista en su mayoría, Batista consideró que aún
debía contar con el apoyo popular, por lo que autorizó a su fuerza policial a utilizar métodos brutales
para sofocar las protestas. El propio Castro describió el fracaso de la huelga general como "un revés
importante". Sin embargo, no fue suficiente para que Batista recupere el apoyo que estaba
perdiendo en casi todos los sectores de la sociedad cubana; ni revitalizó a su desmoralizado
ejército.

En general, las campañas urbanas no tuvieron el mismo éxito que la campaña rural y, hacia 1958,
la resistencia a Batista se centró en las áreas liberadas de la Sierra Maestra y la provincia de
Oriente.

EL USO DE PROPAGANDA DE CASTRO

Castro era claramente consciente del poder de los discursos políticos y la propaganda, que había utilizado con
buenos resultados en sus días de estudiante. Uno de los objetivos de su plan Moncada era capturar la radio en la
base y usarla para transmitir mensajes revolucionarios para inspirar al esperado levantamiento. Del mismo modo,
en 1957, uno de los rebeldes, los primeros actos fue establecer Radio Rebelde para transmitir su propaganda y
contrarrestar la propaganda del gobierno.

Como las fuerzas de Batista no pudieron aplastar al movimiento guerrillero, las transmisiones de radio exageraron
sus victorias y continuaron informando al público cubano sobre el Programa Moncada y otras promesas del
documento M-26-7. También sirvieron para contrarrestar las afirmaciones del gobierno de que Castro había
muerto.

La creciente conciencia internacional sobre la brutalidad del régimen de Batista, en contraste con los
aparentemente fidedignos y carismáticos fidelistas, ayudó a convencer al gobierno de los Estados Unidos de que
retirara su apoyo militar al régimen. Con las emisiones de Castro anunciando constantemente sus planes para
rejuvenecer la economía cubana, los líderes empresariales comenzaron a dar su apoyo a los rebeldes.

La propaganda de Castro también ayudó a convencer a Batista de que, hacia 1958, el ejército guerrillero en la
Sierra Maestra contaba entre 1000 y 2000 combatientes experimentados. En realidad, Castro tenía poco más de
300 combatientes hasta justo antes de su victoria final en 1959.

CONTRAATAQUE DE BATISTA: OPERACIÓN VERANO.

En junio de 1958, convencido de que la situación cambiaba a su favor, Batista puso en marcha la
operación verano con 12 000 tropas gubernamentales, respaldadas por soporte aéreo, tanques y
artillería. A pesar de su abrumadora superioridad en número y equipamiento, las fuerzas del
gobierno se vieron perjudicadas por una serie de debilidades:

1. Más de la mitad (aproximadamente 7000) fueron reclutas con poco entrenamiento e incluso
menos incentivo para luchar.
2. El comando operacional se dividió entre dos generales rivales:
El general Eulogio Cantillo y el inepto, pero políticamente conectado, general Alberto del Río
Chaviano (el mismo oficial que, como coronel, había sido responsable de la tortura y ejecución de
los atacantes del Moncada en 1953).
3. Las fuerzas de Castro conocían bien el terreno y pudieron prepararse para la ofensiva
plantando campos minados y planeando emboscadas.
4. A mediados de 1958, la población local apoyó firmemente a Castro y sus hombres,
proporcionándoles una inteligencia excelente sobre los movimientos de tropas y haciendo
exactamente lo contrario para las fuerzas del gobierno.

Los primeros combates importantes fueron un desastre para el ejército, que sufrió muchas bajas.
Los hombres de Castro a menudo trataban a sus enemigos misericordiosamente, a veces incluso les
permitían elegir unirse a los rebeldes. Esto alentó a las tropas descorazonados a buscar la
oportunidad de rendirse en lugar de luchar.
13
La única "victoria" del gobierno de la Operación Verano, la Batalla de Las Mercedes (del 29 de julio
al 8 de agosto), fue aún una victoria para las fuerzas rebeldes a largo plazo. Una emboscada logró
atrapar dos columnas rebeldes, matando a 70 hombres. El desastre total se evitó porque la columna
de Guevara logró cortar 1500 refuerzos del ejército. Esto le dio tiempo al Castro para negociar un
cese del fuego y sugerir que estaba dispuesto a discutir el fin de la guerra. Durante los seis días de
las negociaciones, las fuerzas rebeldes se escabulleron discretamente para que cuando las
negociaciones finalmente fallaran, el ejército cubano reanudara su asalto pero no encontró rebeldes
para luchar.

LA VICTORIA DE CASTRO

Tras el fracaso de la Operación Verano, las fuerzas de Batista sabían que el final estaba cerca.
Inmediatamente, Castro lanzó un contraataque para capitalizar la situación. Sus fuerzas ahora se
trasladaron al centro de Cuba, su número aumentado por los campesinos y los desertores del
ejército. Para diciembre de 1958, los fidelistas contaban con casi 3000, un crecimiento notable de
los 18 sobrevivientes originales de la
expedición Granma. Los partidarios de
Castro en el extranjero lo ayudaron
contrabandeando nuevas armas y
municiones en avión, pero la mayoría de
las armas rebeldes provenían de las
propias fuerzas de Batista, que las
habían entregado o las habían dejado
atrás mientras huían.

Tras los amargos combates en las

ciudades de Santiago y Santa Clara y la
derrota de la guarnición del ejército en
Yaguajay el 30 de diciembre de 1958,
Batista huyó de Cuba a la República
Dominicana. Castro ingresó a La Habana
en triunfo el 2 de enero de 1959.

¿POR QUÉ COLAPSÓ EL RÉGIMEN DE BATISTA?

Según Balfour, la razón principal del colapso del régimen de Batista fue "porque era corrupto y
bárbaro". Además, el hecho de que Batista no conservó el apoyo de las élites sociales significó que
dependía de los sindicatos comunistas y de la mano de obra organizada. Las promesas del
movimiento M-26-7 de reducir la corrupción atrajeron a las clases trabajadoras, especialmente a los
campesinos en el este y centro de Cuba. La escalada de violencia y la crisis económica causada por
su revolución dañaron el apoyo a Batista por parte de la élite empresarial (apoyo que ya había sido
debilitado por la corrupción de su régimen). Su fracaso en contrarrestar la propaganda de Castro,
combinado con el uso de la tortura por parte de la fuerza policial, llevó a la presión pública sobre el
gobierno de los EE. UU. Para que retirara su apoyo a Batista al tiempo que fomentaba más apoyo
internacional para Castro. Incluso las conexiones de Batista con las poderosas corporaciones
estadounidenses y la mafia no podían ocultar la corrupción y la brutalidad de su régimen.

Batista creía que podía recrear la popularidad que había disfrutado durante su mandato
presidencial de 1940-1944. Sin embargo, la ilegitimidad de su golpe de 1952 y su fracaso para
abordar los problemas de la inequidad social y la corrupción fortalecieron los argumentos de sus
oponentes. Las restricciones a la prensa antes de las elecciones de 1954 significaron que sus
oponentes podrían desafiar abiertamente la legitimidad de su régimen.

En respuesta a la creciente conciencia internacional del brutal régimen de Batista a través de

artículos pro castristas (como las entrevistas de Herbert L. Matthews en New York Times), el
gobierno de Estados Unidos finalmente prohibió la venta de armas a ambos lados en Cuba. Aunque
la prohibición tuvo poco impacto material (Batista tenía arsenales de armas y municiones
estadounidenses y los rebeldes seguían siendo abastecidos por contrabandistas de armas), tuvo el
efecto simbólico de demostrar que Estados Unidos ya no apoyaba plenamente al líder cubano.

14
Los propietarios de plantaciones cubanas, los industriales y los banqueros cuyos intereses
comerciales ya habían sido afectados negativamente por las recientes políticas económicas de los
EE. UU. Ahora veían la posibilidad de nuevas pérdidas. La servil adhesión de Batista a una política
económica pro estadounidense parecía no ser viable y trataron de ganarse el favor del joven,
carismático y cada vez más exitoso rebelde que prometió el fin del imperialismo corporativo de los
Estados Unidos en Cuba. El hecho de que Castro haya declarado abiertamente (en más de una
ocasión) que no era comunista sino un nacionalista cubano, ayudó a asegurar su apoyo.

También podría argumentarse que Batista fue derrotado

ACTIVIDADES:
por el fantasma de José Martí reencarnado simbólicamente
¿Hasta qué punto es exacto afirmar en Fidel Castro. De acuerdo con lo que los historiadores
que el fracaso en Moncada en 1953 fue llaman la Gran Teoría del Hombre (un compuesto de los
la razón principal del éxito de Castro puntos de vista de los historiadores del siglo XIX Thomas
en 1959? Carlyle y Herbert Spencer), el éxito de Castro fue el
resultado de sus cualidades personales y las condiciones
¿Hasta qué punto se puede aplicar la sociales de la época. En el imaginario público, Fidel Castro
teoría del Gran Hombre al ascenso de esculpió una figura deslumbrante; un digno heredero de la
Castro al poder en Cuba? Cree una
tradición revolucionaria de José Martí. Esto se debió en
respuesta equilibrada a esta pregunta
identificando los argumentos para parte a su uso magistral de los medios y en parte a las
ambos lados. políticas fallidas de Batista. Mientras cabalgaba en triunfo
desde Santiago a La Habana en enero de 1959, Castro fue
Discuta el papel desempeñado por la recibido a lo largo de su ruta por las multitudes que lo
propaganda para asegurar el ascenso aclamaban como el último en la línea de los héroes
de Castro al poder. nacionalistas cubanos.

CONSOLIDACIÓN Y MANTENIMIENTO DEL PODER DE CASTRO, 1959 – 1962

ESTABLECIENDO LA "NUEVA CUBA"

El victorioso Castro y sus partidarios entran en La Habana, enero de 1959. Se ha afirmado repetidamente que los rebeldes victoriosos
de Castro no se involucraron en el saqueo o la violencia que habitualmente acompañaban a una victoria militar como esta.

15
Después de que Batista huyera de Cuba en 1958 (y un breve intento de algunos oficiales del ejército
para establecer una junta respaldada por Estados Unidos), Fidel Castro y sus partidarios tomaron
el poder. La revolución Cubana había logrado su objetivo principal y ahora tenía que crear la "Nueva
Cuba" que Castro había prometido en su programa Moncada allá por 1954. El nuevo estado había
nacido de una revolución política violenta pero para sobrevivir necesitaría muy rápidamente lograr
la legitimidad de una democracia parlamentaria.
Castro sabía que necesitaba consolidar su posición rápidamente para asegurar el futuro de la
Revolución Cubana. El hecho de que la CIA había organizado un golpe de Estado en Guatemala en
1954 a instancias de las corporaciones estadounidenses mostraba las medidas que tomaría el
gobierno de los EE. UU. Para proteger las ganancias de sus compañías más poderosas. Esto forzó a
Castro a moverse cautelosamente con su programa de reforma agraria y nacionalización. Repitió su
declaración de que no era comunista y en enero de 1959 el Secretario de Estado de los EE. UU.,
John Foster Dulles, informó al presidente Eisenhower que:
"El gobierno provisional aparece libre de la corrupción comunista y hay indicios
de tener la intención de establecer relaciones amistosas con Estados Unidos".
Los historiadores tienden a coincidir en que Castro no era comunista en esta etapa. Más bien, era
un pragmático cuyas políticas no estaban tan gobernadas por las doctrinas de Marx o Lenin como
por las necesidades del nacionalismo y la independencia cubana, con un fuerte enfoque en mejoras
políticas, sociales y económicas diseñadas para beneficiar a la sociedad en general y no solo a las
élites ricas. Por ejemplo cuando estaba presentando su reforma agraria, Castro incluso recurrió a la
retórica católica comparando sus políticas con las enseñanzas de Cristo, declarando que:
"Las enseñanzas de Cristo no prosperaron en la alta sociedad, sino que
germinaron en los corazones de las personas humildes de Palestina"
A pesar de que la Iglesia Católica históricamente apoyaba a las clases adineradas en contra los
pobres, Castro no se movió inmediatamente en contra la religión como lo hicieron la mayoría de los
gobernantes comunistas. Sus reformas económicas fueron, inicialmente, vistas como bastante
moderadas, aunque esto cambió pronto cuando comenzó a nacionalizar las grandes propiedades y
otros negocios de las corporaciones estadounidenses y los ricos hacendados cubanos. Sin embargo,
el vicepresidente estadounidense, Richard M Nixon, después de conocer a Castro en 1959, declaró
que Castro no era comunista y que él y nosotros podíamos y debíamos trabajar juntos. El inicio del
embargo comercial de Estados Unidos en 1959-1960 llevó a Castro a hacer un acuerdo comercial
con la URSS, por lo tanto estaría más cerca de los comunistas.
Los acontecimientos que escaparon al control de Castro INVASIÓN DE BAHÍA DE
cambiaron aún más la situación y, en mayo de 1961 COCHINOS
(inmediatamente después de la fallida invasión a la Bahía de
Cochinos), declaró públicamente que la revolución cubana era El 19 de abril de 1961, un grupo
de cubanos anticastristas que
socialista y que Cuba era un estado comunista. El movimiento huyeron a los EE.UU. lanzaron
hacia el comunismo, sin embargo, había comenzado durante los una invasión a Cuba con la
primeros días del nuevo gobierno, cuando reconociendo la intención de derrocar a Castro
necesidad de funcionarios políticamente experimentados, Castro en el transcurso de tres días
otorgó poder a miembros del Partido Socialista Popular (PSP). Su fueron derrotados y capturados.
hermano Raúl era comunista y naturalmente tuvo alguna En una semana, el mundo se
influencia sobre las decisiones de Fidel, pero pronto hubo una enteró que el intento fallido de
resistencia abierta hacia él y hacia los otros comunistas. Castro invasión había sido planeado,
respondió retirando del poder a estos anticomunistas y para financiado y (al menos en parte)
ejecutado por los EE.UU.
noviembre de 1959 había tenido mayor éxito (otros cuatro
anticomunistas fueron eliminados en 1960).
Si bien la influencia comunista/marxista es visible en algunas de sus primeras políticas
(especialmente: la reforma agraria y la nacionalización), las políticas sociales y económicas de
Castro se tomaron desde una perspectiva más nacionalista, procubana y antiimperialista.
Necesitaban ser radicales para corregir las desigualdades dentro de la sociedad cubana después
de siglos de dominación por parte de los españoles y luego de seis décadas de gobiernos corruptos
que trabajaban principalmente al servicio de las corporaciones estadounidenses. Como dijo Antonio
Núñez Jiménez, entonces director del INRA (Instituto Nacional de Reforma Agraria, establecido en
1959), a un periodista estadounidense en 1959, "solo estamos tratando de pasar del feudalismo al
capitalismo ilustrado. Cuba no está lista para el socialismo".

16
En 1961, el Movimiento 26 de Julio, el DR (Directorio Revolucionario, sucesor del Directorio
Revolucionario Estudiantil o DRE) y el PSP se fusionaron para formar las Organizaciones
Revolucionarias Integradas (ORI), que se convirtieron en el Partido Comunista de Cuba (PCC) en
1965.
EL LIDERAZGO DE CASTRO EN CUBA, 1959-1962
CONVERTIRSE EN EL LÍDER DE CUBA
Un gobierno provisional fue designado por Fidel
Castro y la dirección M-26-7; reemplazando al
régimen de Batista, enero de 1959. El muy
respetado juez Manuel Urrutia Lleó se convirtió en
Presidente y José Miró Cardona en Primer Ministro.
Fidel Castro fue nombrado comandante en jefe de
las Fuerzas Armadas.
Al mismo tiempo, Castr o también estableció una
organización para supervisar la implementación
rápida y eficiente de las reformas agrarias
propuestas: la Oficina de Planes y Coordinación
Revolucionaria (ORPC). Este cuerpo estaba formado
por sus confidentes más cercanos a la guerra de
guerrillas, incluidos su hermano Raúl y Che
Guevara. Por lo tanto, existía un sistema
gubernamental de doble poder (algo que tanto
Lenin como Mao habían utilizado en el pasado).
Para febrero de 1959, Miró había renunciado y en
su lugar Castro había sido nombrado primer ministro. Pronto se hizo evidente que el verdadero
poder estaba con Castro y el ORPC.
En abril de 1959, mientras Castro visitaba otros países de América Latina y Estados Unidos, el
presidente Urrutia cerró los burdeles y casinos en Cuba. Castro a su regresó a Cuba encontró
protestas y la ira de estos trabajadores urbanos recientemente desempleados. Poniendo las
consideraciones socioeconómicas por delante de las objeciones morales, Castro ordenó la reapertura
de casinos y burdeles hasta que se encontraran empleos alternativos para estos trabajadores. Este
ejemplo destaca dos de los principales problemas en Cuba a principios de 1959:

• La tensión entre el radical joven revolucionario convertido en primer ministro y el presidente más
conservador
• El método habitual de liderazgo de Fidel Castro: una vez que se tomaba una decisión en su
cabeza, simplemente actuaba en lugar de debatir y formar un consenso político.

Esta preferencia por la acción más que por las palabras fue una característica constante del
gobierno de Castro, lo que apoya, hasta cierto punto, la acusación que él era un dictador. Esta
acusación se vio respaldada por su decisión de suspender las elecciones a fin de tener tiempo para
consolidar la revolución y asegurarla contra la amenaza siempre presente de una contrarrevolución
financiada por Estados Unidos o incluso una invasión total. Prometió que se realizaran Elecciones
justas y libres, en breve, pero no fue así.
Al mes siguiente, se estableció el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), con el ex líder de la
tropa rebelde y economista marxista Antonio Núñez Jiménez a la cabeza. El INRA estaba a cargo de
las reformas agrarias y respondía solo a Castro. En cuestión de meses, el INRA había absorbido el
ORPC, convirtiéndose así en el verdadero gobierno de Cuba y sustituyendo al gobierno provisional
de Urrutia.
Este fue solo uno de muchos ejemplos de comunistas a quienes se les dio posiciones de poder.
Algunos miembros de M-26-7 y otros aliados anti-Batista se quejaron de la creciente influencia del
comunismo y en junio varios ministros del gabinete renunciaron en señal de protesta. Pedro Díaz
Lanz, el piloto rebelde al que Castro había designado como Jefe de la Fuerza Aérea Revolucionaria
en enero, también renunció por este motivo. Mientras Urrutia, incondicionalmente anticomunista,
condenó a Lanz como un traidor, aprovechó la oportunidad para advertir públicamente contra el
deslizamiento hacia el comunismo. Esto provocó una lucha de poder entre él y Castro. En un acto de
genial teatro reveló la comprensión de su pueblo, Castro dimitió como primer ministro y, en una
17
transmisión televisiva, declaró que esto era en protesta por la negativa del presidente Urrutia a
implementar las reformas sociales que necesitaban las personas más pobres de Cuba. Continuó
afirmando que Urrutia estaba planeando la traición y que sin duda encontraría "un montón de
agentes estadounidenses para servir en su gobierno". Castro logró el resultado esperado: un
torrente de cólera espontánea y demandas por la renuncia de Urrutia.
Urrutia renunció en julio y se refugió en la Embajada de Venezuela. Su reemplazante, Osvaldo
Dorticós, estuvo más dispuesto a las decisiones de Castro y permaneció como presidente hasta
1976. En diciembre de 1976, Castro reemplazó a Dorticós y permaneció como presidente de Cuba
hasta febrero de 2008, la mala salud lo llevó a renunciar en favor de su hermano Raúl.
CONSOLIDANDO LA REVOLUCIÓN
Ya en diciembre de 1960, Cuba estaba en camino de convertirse en un estado de partido único, con
Fidel Castro como su "líder supremo" irreprochable (Máximo Líder).
• Los partidos políticos fueron prohibidos.
• Los periódicos y las estaciones de radio fueron censurados y obligados a cerrar si molestaban al
gobierno.
• Los sindicatos dirigidos por los comunistas se estaban volviendo cada vez más poderosos.
• Todos los nombramientos judiciales se hicieron con la aprobación de Castro.
• Todo el poder legislativo y ejecutivo en Cuba estaba en manos del gabinete (nombrado por
Castro).

A pesar de sus promesas de celebrar elecciones libres y justas (a diferencia de las de Batista en
1954 y 1958), uno de los primeros actos de Castro (a través del gobierno provisional de Urrutia) fue
prohibir todos los partidos políticos durante al menos cuatro años. Durante su viaje a los Estados
Unidos en abril de 1959, Castro anunció que suspendería las elecciones. Esta fue, como muchas
otras leyes de esta época, destinada a ser una medida temporal que le permita consolidar los logros
de la revolución ante los inevitables intentos contrarrevolucionarios de los EE.UU. y sus aliados.

Aunque esto parece ser un movimiento dictatorial (e hipócrita) de Castro, su razonamiento era
sólido. Debido a la naturaleza tradicionalmente caótica, violenta y corrupta de la política cubana, no
podía permitir que los partidos políticos y sus pandillas armadas de seguidores vagaran libremente
por Cuba en un momento en que estaba reestructurando la debilitada policía y las fuerzas armadas
para mantener la seguridad de la NACION. Otros partidos políticos también podían ser fácilmente
comprados por elementos corporativos, criminales o gubernamentales de los Estados Unidos;
después de todo, la mafia había intentado comprar las elecciones de Batista en 1952. Además, con
agentes de la CIA todavía activos en el país, la amenaza de un golpe patrocinado por Estados
Unidos nunca estuvo lejos de su mente.

Castro explicó su postergación de las elecciones al declarar: "la democracia real no es posible para
las personas que padecen hambre". Sin embargo, sus enemigos antiguos contrincantes han
identificado su fracaso en las elecciones como una de las fallas más importantes de los años
inmediatamente posteriores a su victoria.

CONSOLIDACIÓN DEL PODER.

En 1963, el ORI se convirtió en el Partido Unido de la Revolución Socialista (PURS) y, al tiempo que
se anunciaba el recién creado Partido Comunista de Cuba (PCC) en 1965, Castro sería su líder
indiscutible. En un par de años, el gobierno cubano era estable y estaba bien establecido, capaz de
tratar con los diversos elementos de la oposición a través de medios mayoritariamente
democráticos. Hubo, sin embargo, algunos casos donde Castro recurrió a medidas represivas. Por
ejemplo, en febrero de 1968, su crítica a la política de coexistencia pacífica de la URSS provocó la
oposición de los comunistas de línea dura dentro del PCC. Él lidió con esto al arrestar a los líderes
por sectarismo. El ejemplo público de su prueba aseguró que no había más problemas del PCC
después de eso.

En 1972, se redujo el poder ilimitado de Castro y se compartieron varios de sus roles entre los
miembros del recién ampliado comité ejecutivo del gabinete cubano. Sin embargo, pese a todos los
efectos, siguió siendo la figura espiritual de la nación. Fue ayudado en esto por las acciones
agresivas de EE.UU., que continuó con su embargo y ataques terroristas, todo lo cual sirvió para

18
fortalecer la percepción pública de que Castro era el defensor de Cuba y el protector de sus derechos
duramente ganados.

LOS DESAFÍOS DE CASTRO, ENERO DE 1959

Después de Batista, Cuba se enfrentó a una serie de problemas y desafíos. Las soluciones de
Castro se enumeran a continuación.

PROBLEMA SOLUCIÓN

1. Desigualdades en la propiedad de la tierra Reforma agraria radical, nacionalización de

grandes propiedades

2. Desigualdades en la sociedad Educación universal y cuidado universal de la

salud; mejora y aplicación de las leyes
laborales; eliminación de barreras racistas para
las carreras y perspectivas de promoción;
reducciones de alquiler de 30-50 por ciento
(marzo de 1959)

3. Necesidad de una justicia social Reforma judicial y de la policía; arresto, juicio y

transparente castigo de miembros del régimen de Batista
(especialmente los torturadores y asesinos de
Batista); televisando los juicios y ejecuciones de
los criminales más notorios del régimen de
Batista.

4. Corrupción endémica Castigo de funcionarios y policías corruptos;

aumento en el pago

5. Propiedad o control de gran parte de la Nacionalizaciones de industrias.

economía de Cuba por parte de
corporaciones estadounidenses
6. Problemas graves en economía (desempleo Creación de empleos en las ciudades; reapertura
masivo de graduados, condiciones temporal de casinos y burdeles;
comerciales desfavorables con EE.UU., reforma/redistribución de la tierra; vínculos
Pobreza rural, desempleo urbano) económicos con la URSS después de 1960.

7. Ausencia de democracia Reintroducción de la democracia parlamentaria;

restablecimiento de los partidos políticos;
elecciones justas y libres.

8. Falta de una visión unida para la "Nueva Prohibición de partidos políticos; unificación de
Cuba" por parte de las fuerzas anti-Batista los grupos principales (por ejemplo, M-26-7, PSP
y DR para formar ORI, eventualmente el PCC)

9. Posible contrarrevolución desde dentro de Prohibición de partidos políticos; una milicia

Cuba. popular (como un contrapeso al ejército cuya
lealtad permaneció dudosa); arresto de leales a
Batista; dejando a aquellos que se opusieron a
la revolución se vayan (al principio)

10. Posible contrarrevolución desde fuera de Fortalecimiento de las fuerzas armadas;

Cuba establecimiento de milicias populares; cultivo de
alianzas/amistades con la URSS; ayuda para
los grupos revolucionarios dentro de los países
latinoamericanos que intentaron desestabilizar a
Cuba.
11. Posible invasión de países extranjeros Como anteriormente; el intento de golpe
dominicano fracasó (agosto de 1959) por suerte;
19
 derrota a la invasión de Bahía de Cochinos (abril
de 1961)

12. Ansiedad por intereses económicos internos Asegurándoles que él no era comunista (hasta
(plantadores cubanos; banqueros y elites mayo de 1961); la reforma agraria destinada a
empresariales) sobre lo que sucedería. debilitar a los terratenientes más grandes en
favor de los más pequeños; reiterando el deseo
de continuar el comercio con EE.UU. (hasta
1960-1961)

13. Ansiedad de las clases medias Instruir a las victoriosas fuerzas anti-Batista (en
(profesionales como médicos, abogados, 1959) a respetar la propiedad privada y el
hombres de negocios) sobre lo que estado de derecho, reiterando que él no era
sucedería. comunista (hasta mayo de 1961); hacer cumplir
la ley, nacionalizar las grandes propiedades
(especialmente las plantaciones de propiedad
extranjera); promoviendo plantaciones más
pequeñas de propiedad cubana.

14. La ansiedad de los intereses económicos Nacionalización limitada de industrias/negocios

extranjeros (sobre todo las corporaciones (después de 1960 esto aumentó dramáticamente
estadounidenses y la mafia) sobre lo que en reacción a la presión de EE.UU.), Se
sucedería fortalecieron los servicios de contra-inteligencia
para atrapar a agentes de la CIA y la Mafia.

15. Intentos de desestabilización económica del Nacionalización de industrias; campaña de

"Coloso del Norte" (EE. UU.) y sus aliados propaganda para asegurar la lealtad a la
latinoamericanos. revolución (solución a corto plazo); políticas
educativas diseñadas para asegurar la lealtad a
la revolución (solución a largo plazo)

LA RESPUESTA DE LOS ESTADOS UNIDOS A LA REVOLUCIÓN CUBANA, 1959-1962

El temor que se extendía entre los revolucionarios era un golpe patrocinado por la CIA, exactamente
como le había sucedido al presidente Arbenz en Guatemala en 1954. Esto, sin embargo, no ocurrió
de inmediato. John Lewis Gaddis describió la respuesta inicial de los EE.UU. como "notablemente
tranquila". Por su papel en el golpe de Estado de Guatemala, Estados Unidos había sido castigado
en América Latina, donde ahora existía un fuerte trasfondo de apoyo para los movimientos
nacionalistas comunistas o afiliados al comunismo que prometían desafiar la influencia de los
EE.UU. En 1958, por ejemplo, durante una visita a Venezuela, la caravana del Vicepresidente Nixon
fue atacada por una turba enfurecida. La administración de los Estados Unidos supuso
acertadamente que intervenir en Cuba en este momento sería potencialmente desastroso para las
relaciones con sus vecinos latinoamericanos, pero eso no significaba que Estados Unidos hubiera
descartado la posibilidad de una intervención militar. Según el periodista Tad Szulc, el Consejo de
Seguridad Nacional del presidente Eisenhower estaba discutiendo la acción militar estadounidense
ya en marzo de 1959.

Lidiando con la oposición a la revolución

Los primeros años de la Revolución Cubana vieron a Castro enfrentarse a la oposición de una
variedad de grupos:

• Los rebeldes de Escambray (Guerra contra los bandidos, 1960-1965)

• Miembros del M-26-7 y otros grupos anti-Batista que se oponían al movimiento hacia el
comunismo pero que no tomaron las armas.
• Las clases medias ricas, que esperaban que sus intereses estuvieran protegidos.

La creciente influencia de los comunistas provocó diversas formas de resistencia contra Castro
desde dentro de Cuba. Algunos, como Huber Matos, fueron denunciados como traidores y
arrestados. Otros optaron por tomar una acción más directa. Esto incluyó a algunos miembros del
20
DRE, el grupo estudiantil anticomunista y anti-Batista que había unido fuerzas con las unidades
M-26-7 del Che Guevara en diciembre de 1958 durante la lucha por la ciudad de Santa Clara.
Durante la revolución habían estado activos en la región montañosa del Escambray y, en 1960,
regresaron a sus escondites allí, preparados para luchar contra las fuerzas de Castro. Otros
rebeldes descontentos y partidarios de Batista se unieron a ellos, dando lugar a una campaña
guerrillera de cinco años (llamada la Rebelión de Escambray o "Guerra contra los Bandidos") que
terminó en enero de 1965 con su destrucción total.

La rebelión de Escambray, 1960-1965

Tras la victoria de Castro en enero de 1959, algunos soldados aún leales a Batista decidieron continuar la lucha desde las
montañas del Escambray. Pronto se les unieron otros [incluso William Alexander Morgan] a los que no les gustaban las
tendencias procomunistas del nuevo gobierno y los campesinos desencantados con las reformas agrarias. La Rebelión de
Escambray (conocida en Cuba como "Lucha contra los Bandidos") fue una campaña guerrillera similar en estilo a la propia
campaña de Castro contra las fuerzas de Batista. Estos rebeldes gozaban de mucho menos apoyo popular que los rebeldes
M-26-7, pero recibieron la misma ayuda militar estadounidense, a través de agentes de la CIA y la Mafia, que el régimen
anterior había disfrutado. Sin embargo, después de la debacle de la invasión de Bahía de Cochinos, Estados Unidos cortó el
financiamiento y los suministros a los rebeldes. Las unidades de contrainteligencia de Castro estaban afanosamente
descubriendo y arrestando a los agentes de la CIA y sus redes, por lo que era solo cuestión de tiempo antes de que las fuerzas
numéricamente superiores de Castro derrotaran a los rebeldes [en enero de 1965].

Huber Matos (1918-2014)

Castro nombró a Huber Matos, ex maestro y agricultor quien había sido un brillante comandante rebelde durante la Campaña de
la Sierra, como gobernador militar de la provincia de Camagüey. En octubre de 1959 escribió una carta de renuncia, expresando
su preocupación por la creciente influencia de los comunistas. Fue un momento desafortunado pues sus anteriores quejas
dirigidas a Castro sobre los comunistas habían sido ignorada. Esta esta carta fue enviada dos días después del nombramiento de
Raúl Castro (el comunista más prominente del nuevo gobierno) como ministro de las Fuerzas Armadas. Matos (junto con muchos
de sus oficiales) fue inmediatamente acusado de "rebelión", juzgado y sentenciado a 20 años de prisión. Como dice Balfour: "La
revolución comenzaba a devorar a sus hijos".

Castro también tuvo que lidiar con amenazas externas. Por ejemplo, en agosto de 1959 fracasó un
golpe anticastrista organizado por el dictador dominicano Rafael Trujillo (probablemente por consejo
de la CIA) porque William Alexander Morgan, uno de los líderes del Complot, informó secretamente a
Castro. Todo esto ayudó a convencer a Castro de que la revolución aún estaba lejos de ser segura.

La gracia salvadora para Castro llegó, irónicamente, de los Estados Unidos. Las amenazas
constantes y las acciones agresivas de los exiliados estadounidenses y cubanos que huyeron de allí
significaron que Castro pudo identificarse claramente como el bastión de la defensa cubana contra
la opresión imperialista. Con el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos, su posición era segura.
La ola de nacionalismo resultante y la evidencia incontrovertible de las intenciones de los Estados
Unidos de deshacer los cambios positivos de la revolución llevaron a que cualquiera que criticara a
Castro fuera denunciado como un traidor. Los ataques terroristas de agentes de la CIA y exiliados
cubanos solo ayudaron a confirmar la posición de Castro como el salvador de Cuba.

La guerra económica de los Estados Unidos contra Cuba a comienzos de la década de

1960

En respuesta a la nacionalización de las plantaciones y las empresas de propiedad extranjera, en

noviembre de 1959 el gobierno de Estados Unidos prohibió todas las exportaciones a Cuba, con la
esperanza de que la inanición económica forzara a Castro a adoptar una postura más favorable a
los negocios. Estados Unidos era, de lejos, el mayor socio comercial de Cuba y la economía cubana
dependía casi por completo de este país. Sin embargo, el embargo comercial tuvo el efecto de
empujar a Cuba a los brazos del enemigo de la Guerra Fría, la URSS.

21
 El primer ministro soviético, Nikita Khrushchev, previamente no se había interesado en proseguir la
expansión comunista en América Latina, prefiriendo en cambio consolidar el control de la URSS en
Europa del Este y allanando el camino hacia mejores relaciones con los Estados Unidos. Sin
embargo, cuando se le presentó un estado socialista existente, parecía una oportunidad demasiado
buena para dejarla pasar. Con el embargo de los Estados Unidos amenazando con paralizar la
economía de Cuba, no había otras alternativas para Cuba, sino recurrir a la URSS. Jruschov acordó
en 1960 comprar su azúcar y proporcionar armas y petróleo a cambio. El petróleo soviético ahora
reemplazaría el petróleo estadounidense en las refinerías de Cuba. Las corporaciones
estadounidenses que eran propietarias de las refinerías cubanas de petróleo se negaron a procesar
el petróleo soviético y se encontraron repentinamente y sin ninguna ceremonia bajo el control de
Castro. Esto naturalmente conmocionó y enojó al gobierno de los Estados Unidos casi tanto como a
las corporaciones estadounidenses que acababan de perder sus inversiones en dólares
multimillonarios altamente rentables: su vecino más cercano en el extranjero se estaba convirtiendo
en un aliado de su mayor enemigo global.

Este acuerdo con la URSS puede atribuirse al hecho de haber salvado la Revolución cubana en un
momento en que era más vulnerable. Estados Unidos, ahora convencido de que Castro era
comunista, aumentó la intensidad del embargo contra Cuba. Castro respondió acelerando el proceso
de nacionalización. La reforma agraria estaba en marcha y la atención de la salud y la educación se
habían puesto a disposición universalmente. En lo que respecta a la clase trabajadora de Cuba,
Castro era su salvador y se había ganado su lealtad cumpliendo sus promesas.

Problemas y soluciones militares a principios de la década de 1960

La omnipresente amenaza de invasión de los EE.UU. Y la campaña de la CIA para desestabilizar la

Revolución Cubana a través de ataques terroristas significó que Castro tenía que asegurarse de que
Cuba estuviera en condiciones de defenderse. El primer paso fue eliminar a los leales de Batista del
ejército y otros servicios de seguridad, a través de los tribunales revolucionarios y los juicios
públicos y las ejecuciones de los peores torturadores y asesinos de Batista.

En octubre de 1959 Castro usó la llamada "rebelión" de Huber Matos para consolidar su control
sobre Cuba. Creó milicias armadas para complementar los controles militares y civiles estatales
existentes: las fuerzas armadas, la sección de contrainteligencia militar, la policía y la policía
secreta (que reemplazó al odiado BRAC). Fueron estas milicias las que ayudaron a salvar a Cuba en
abril de 1961, que al demorar la invasión de los exiliados cubanos a la Bahía de Cochinos dieron el
tiempo suficiente para que el ejército cubano llegara y los destruyera. Después de esta victoria,
Castro disfrutó de la lealtad incuestionable tanto del pueblo cubano como del ejército.

La invasión de Bahía de Cochinos, abril de 1961

En abril de 1961, Kennedy envió a 1400 exiliados cubanos que fueron entrenados por el ejército estadounidense y la CIA
para invadir Cuba. Estos cubanos, conocidos como Brigada 2506, fueron capturados por buques de guerra civiles y
apoyados por buques de guerra estadounidenses. Alrededor de 200 paracaidistas también fueron arrojados por aviones
estadounidenses pintados con los colores de la fuerza aérea cubana.

La invasión tenía la intención de provocar un levantamiento popular entre el pueblo cubano y conducir al derrocamiento del
gobierno de Castro. Fracasó dramáticamente cuando la milicia cubana los descubrió y luchó ferozmente para evitar que se
establezca una cabeza de playa. Aunque la milicia fue superada en armas por los invasores, obtuvieron un tiempo valioso
para que el ejército cubano iniciara un contraataque. Castro tomó el mando personal de la pelea, comandando un tanque y
liderando a sus fuerzas en la batalla.

En un esfuerzo por mantener una negación plausible, los EE.UU. no enviaron tropas estadounidenses a luchar; solo
proporcionaron inteligencia y apoyo logístico de sus buques de guerra. El levantamiento esperado no ocurrió, y las fuerzas
policiales de Castro detuvieron inmediatamente a los activistas anticastristas más prominentes en Cuba. Además, la radio
cubana transmitió una advertencia a la gente de que los invasores estaban tratando de deshacer la revolución, lo que
inspiró una oleada masiva de popularidad a favor de Castro.

Después de tres días, los exiliados cubanos fueron derrotados. 118 fueron asesinados, 360 heridos y 1202 capturados. En
el lado cubano, las bajas fueron mucho más altas (principalmente debido a los bombardeos indiscriminados de los aviones
de guerra estadounidenses): más de 4000 civiles, milicianos y policías resultaron muertos o heridos, y por el lado de los
soldados hubieron 176 muertos y más de 500 heridos. Los invasores capturados fueron exhibidos frente a los medios de
comunicación del mundo y públicamente aceptaban que habían sido entrenados, financiados y equipados por los Estados
Unidos. El gobierno de los EE.UU. Ya no pudo reclamar la ventaja moral en la Guerra Fría.

Los efectos más significativos de esta invasión fallida fueron la forma en que le demostró al mundo que Castro había tenido
razón sobre las intenciones de los Estados Unidos. Llevó casi directamente a la crisis de los misiles cubanos de octubre de22
1962.
La amenaza planteada por la Cuba de Castro a las dictaduras aliadas de Estados Unidos en
América Latina no pasó desapercibida. La crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962 fue el
resultado directo de la convicción de Castro de que otro intento de invasión estadounidense era
inevitable. Probablemente tenía razón en este punto de vista, ya que el gobierno de EE. UU. Estaba
bajo la intensa presión de los exiliados cubanos, las corporaciones estadounidenses y la mafia para
intentar de nuevo deponer a Castro.

A lo largo de la década de 1960, Castro se embarcó en una política de asistencia a otros grupos
revolucionarios antiimperialistas, especialmente en África y América Latina. Che Guevara y Castro
(y otros veteranos de la campaña de Sierra Maestra) enviaron tropas cubanas para ayudar a los
grupos rebeldes en todo el mundo, con diversos grados de éxito. Aburrido con su papel ministerial,
Guevara dirigió personalmente algunas de estas expediciones. En 1967, poco después del fracaso
de su expedición al Congo en 1963-1965, Guevara encabezó una misión a Bolivia donde su grupo
fue emboscado y fue capturado, torturado y ejecutado por un equipo de guardabosques bolivianos
liderado por la CIA.

La crisis de los Misiles, 1962

Khrushchev colocó misiles nucleares soviéticos

sobre Cuba como moneda de cambio para
convencer a EE.UU., Gran Bretaña y Francia de
que se retiraran de Berlín Occidental, así como
para desalentar otro intento de invasión
estadounidense contra Cuba.

En octubre de 1962, aviones espías

norteamericanos U2 detectaron la construcción
de rampas de misiles y la presencia de tropas
soviéticas. El 22 de octubre, con el apoyo de sus
aliados occidentales, Kennedy toma una medida
de gran dureza: establece una "cuarentena
defensiva", es decir, un bloqueo de la isla,
desplegando unidades navales y aviones de
combate en torno a Cuba. Si los navíos soviéticos
intentaran forzar el bloqueo, el conflicto armado
entre las dos superpotencias estaba servido.

Fue el momento de la guerra fría en que más cerca se estuvo del enfrentamiento directo entre la URSS y
EEUU y de la hecatombe nuclear. Finalmente, tras negociaciones secretas, Krushchev lanza una
propuesta aceptada por Kennedy: la URSS retiraría sus misiles de Cuba a cambio del compromiso
norteamericano de no invadir la isla y de la retirada de los misiles Júpiter que EE.UU. tenía desplegados
en Turquía.

Castro estaba furioso cuando los soviéticos incumplieron su promesa de que sus misiles permanecerían en
la isla. La promesa del presidente Kennedy de que Estados Unidos no invadiría Cuba lo tranquilizó un
poco.

El mes siguiente la URSS desmonta y repatría su material bélico ofensivo y EE.UU. levanta el bloqueo.

La rápida solución de la crisis muestra la eficacia de la estrategia de la disuasión (la amenaza del
holocausto nuclear frena el aventurerismo de las potencias) y la importancia del diálogo ente las dos
superpotencias. En ese momento se instala una comunicación directa entre la Casa Blanca y el Kremlin
para mejor desactivar cualquier crisis o malentendido: el "teléfono rojo".

Tras la crisis de Cuba, la coexistencia pacífica toma plenamente carta de realidad. La coexistencia entre los
bloques se compatibiliza con la cohesión interna en ellos.

En 1975, las fuerzas cubanas fueron desplegadas en Angola para ayudar al izquierdista
Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) contra las fuerzas de invasión
23
sudafricanas y zaireñas respaldadas por Estados Unidos. Esas fuerzas apoyaban a los militantes
de derecha, el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA) y la Unión Nacional para la
Independencia Total de Angola (UNITA). Después de casi una década de lucha, las dos partes
negociaron un cese al fuego, pero no antes de que la guerra se ganara el sobrenombre de "Vietnam
de Cuba", una referencia a la forma en que las fuerzas cubanas se vieron envueltas en esta guerra
como los estadounidenses habían estado en Vietnam.. Sin embargo, un punto de comparación es
que el gobierno cubano nunca tuvo escasez de voluntarios para la expedición angoleña o la misión
humanitaria que la acompañaba.

POLÍTICAS DOMÉSTICAS DE CASTRO

Relaciones económicas con la URSS

El cambio de la dependencia económica de EE.UU a la dependencia económica de la URSS después

de 1960 trajo consigo un cambio político, y Cuba se acercó cada vez más a la ideología comunista
de la URSS. Aunque Cuba no se declaró un estado comunista hasta después de la invasión de la
Bahía de Cochinos en abril de 1961, en noviembre de 1960, los estridentes vítores de la delegación
cubana marcaron el discurso de
Khrushchev en la Asamblea General
de la ONU en Nueva York. Al mismo
tiempo, se vieron fotografías de un
sonriente Castro abrazando a un
Khrushchev igualmente alegre fuera
del hotel de Harlem en todo el mundo.

Sin embargo la crisis de los misiles

cubanos de octubre de 1962, agrió
esta relación. Castro sintió que la
URSS había utilizado a su país en un
juego de poder más amplio con los
EE.UU, sin tener en cuenta las
necesidades de los cubanos. Con la
retirada de los misiles soviéticos,
Cuba quedó una vez más vulnerable
a la amenaza real de una invasión Fidel Castro abrazó al primer ministro soviético Nikita Khrushchev en 1960 cuando los
estadounidense. Su única protección dos líderes se encontraron en la Asamblea General de la ONU en Nueva York.
era la promesa del presidente
estadounidense de que esto no sucedería. Sin embargo, a fines de 1968 las dos naciones volvieron
a estar en buenos términos (Castro dio el primer paso expresando públicamente su apoyo a las
acciones violentas de la URSS en Checoslovaquia en agosto de 1968). Tanto Castro como Che
Guevara tenían dudas sobre el modelo comunista propugnado por Lenin, prefiriendo crear un
sistema más adecuado para el entorno latinoamericano en que ellos vivieron Sin embargo, en 1968,
Guevara estaba muerto y Castro dependía cada vez más de la URSS para la supervivencia
económica de Cuba. Por lo tanto, el estado cubano comenzó a adoptar muchas de las estructuras de
la Estado soviético.

EL COMUNISMO DE CASTRO

Los historiadores Ramonet, Balfour y Coltman; tienden estar de acuerdo en que Castro en esta etapa no era
comunista. Más bien, era un nacionalista cuyas políticas no comulgaban con las doctrinas de Marx o Lenin, y se
inclinaba más por las necesidades del nacionalismo y la independencia cubana; con un enfoque en las mejoras
políticas, sociales y económicas que beneficien a toda la sociedad y no solo a las élites ricas. Cuando por ejemplo
presentó su reforma agraria; Castro recurrió a la retórica católica al comparar sus políticas con las enseñanzas de
Cristo.

A pesar del apoyo de la Iglesia Católica a las clases adineradas, sin tener en cuenta a los pobres, Castro no se fue
inmediatamente contra la religión como lo hicieron la mayoría de los gobernantes comunistas. Al principio, sus
reformas económicas fueron consideradas como moderadas, aunque esto cambió pronto cuando comenzó a
nacionalizar las grandes propiedades y negocios de las corporaciones estadounidenses y los ricos hacendados
cubanos. Sin embargo, el vicepresidente estadounidense, Richard Nixon, después de conocer a Castro en 1959
declaró que no era comunista y que los EE.UU. y Castro podían y debían trabajar juntos.

Castro, en mayo de 1961 (inmediatamente después de la fracasada invasión de Bahía de Cochinos), declaró 24
públicamente que la Revolución cubana era socialista y que Cuba era un estado comunista. Sin embargo, a pesar de
la declaración abierta de Cuba como un estado comunista en 1961, el movimiento hacia el comunismo había
comenzado durante los primeros días del nuevo gobierno.
Problemas económicos y soluciones

Antes de la victoria de Castro, la economía cubana había sufrido condiciones comerciales

desfavorables con los EE.UU., que habían visto a muchos plantadores cubanos y otros empresarios
desviar su lealtad de Batista. Durante su gira de 1959 por las Américas, Castro prometió corregir
esta situación. Coltman señala que los cubanos más ricos habían esperado que "Castro restaure la
democracia sin socavar el status quo económico". Sin embargo, se sentirían decepcionados, aunque
no en la medida en que muchos simpatizantes de Castro esperaban. Las prometidas reformas
agrarias de Castro fueron más moderadas de lo que muchos habían anticipado, posiblemente como
una decisión consciente de evitar antagonizar a su beligerante vecino del norte.

El desempleo en Cuba había sido alto antes de la revolución, especialmente en las áreas rurales
empobrecidas. El trabajo (solo disponible de manera esporádica) para muchos campesinos sin tierra
había sido desgarrador y pobremente recompensado. Las políticas de Castro cambió esto y los
campesinos fueron pagados de manera más justa y se les otorgó más derechos y menos horas de
trabajo. A mediados de la década de 1960 hubo incluso una escasez de mano de obra en Cuba. Sin
embargo, la producción cayó en algunas áreas porque, según algunos comentaristas, las políticas
de Castro habían eliminado el incentivo para que la gente trabajara duro, aunque esta opinión no
toma en cuenta los efectos del embargo comercial de Estados Unidos contra Cuba.

En los años setenta, Cuba siguió el consejo soviético de permitir una mayor liberalización de su
economía, con una planificación y gestión descentralizadas, así como más incentivos materiales
para fomentar una mayor productividad. Sin embargo, con una mayor libertad de mercado
surgieron oportunidades para que los funcionarios corruptos se enriquecieran, lo que provocó un
creciente sentimiento de insatisfacción, especialmente entre las clases trabajadoras. Sin embargo en
1985, Castro había decidido que esta liberalización había ido demasiado lejos. Consideró que el
plan económico propuesto por la Junta Central de Planificación en 1985 ignoraba las necesidades
económicas de la nación. Humberto Pérez, el economista entrenado en Moscú cuyo departamento
había sido pionero en este plan, fue destituido y se estableció un nuevo comité para crear un nuevo
plan. La Campaña de Rectificación de 1986-1987 fue lanzada con la intención de hacer retroceder a
Cuba hacia una economía planificada más centralizada y fue un esfuerzo decidido para erradicar la
corrupción que había comenzado a establecerse.

El INRA (Instituto Nacional de Reforma Agraria), la nacionalización y la reforma agraria

Como prometió en su Programa Moncada de 1953, Castro deseaba implementar reformas que
mejoraran la vida de los campesinos. Sus reformas iniciales afectaron adversamente solo a los
terratenientes más ricos, al tiempo que proporcionaban beneficios económicos a corto plazo para la
gran mayoría de la población cubana; El impacto macroeconómico solo se dejará sentir en los años
siguientes. Las reformas involucraron nacionalizar las principales industrias (por ejemplo, los
servicios públicos, las compañías eléctricas y la compañía telefónica, todas propiedades de los
EE.UU.), reduciendo drásticamente las rentas y dividiendo las grandes propiedades (con algunas
excepciones como las plantaciones de azúcar) en unidades más pequeñas y convirtiendo en
cooperativas similares a las de la China comunista en la década de 1950.

La tierra fue confiscada a las grandes compañías y luego redistribuida a los campesinos. Más de
200,000 campesinos recibieron escrituras de propiedad de la tierra en la que habían trabajado
anteriormente para los terratenientes ricos. Se pagó compensaciones a los antiguos propietarios, y
el valor de la tierra se calculó utilizando los registros de la oficina de impuestos. Con el fin de eludir
el pago de impuestos, las corporaciones estadounidenses habían subestimado gravemente sus
tierras en sus declaraciones oficiales de impuestos. Ahora el mismo valor fue utilizado por el
gobierno de Castro para calcular la compensación que recibirían por la tierra que fue nacionalizada.
Indignados por haber sido atrapados en una trampa financiera de su propia creación, muchas de
estas corporaciones ejercieron su influencia sobre el gobierno y los medios de Estados Unidos para
crear un mensaje fuertemente anticastrista para el público estadounidense.

La reforma agraria fue, a los ojos de los líderes del M-26-7, el camino hacia el logro de la justicia
social que había inspirado la revolución. También tenían el ejemplo de la República Popular de
China para trabajar. Con su victoria en octubre de 1949, el presidente Mao Zedong introdujo

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rápidas reformas agrarias (y, en menor medida, urbanas) que transformaron el país y condujeron a
los aclamados éxitos del Primer Plan Quinquenal (1953-1957). La situación en Cuba era, por
supuesto, diferente pero aún se aplicaba el mismo principio básico:

• La justicia social y económica estaba muy atrasada.

• Los campesinos estaban desesperados por las mejoras prometidas.
• Solo una acción rápida y radical podría lograr estos objetivos antes de que su paciencia se
agotara y se produjeran disturbios.

La nacionalización de las grandes plantaciones indignó a las corporaciones estadounidenses y a los

grandes terratenientes porque perdieron sus enormes ganancias. Sin embargo, la mayoría de los
sectores bancarios y de negocios cubanos (así como algunas de las clases medias y los propietarios
de numerosas plantaciones) apoyaron las reformas agrarias de Castro, ya que prometía un
rejuvenecimiento de sus fortunas. Al obtener su apoyo, Castro logró dividir la oposición y ganar
tiempo para consolidar su posición como gobernante de Cuba.

Problemas sociales y soluciones

Castro insistió en que la Revolución Cubana era para mejorar la vida de todo el pueblo cubano. A
pesar de que Batista había hecho incursiones para abordar el racismo que asolaba a Cuba, todavía
existían marcadas diferencias entre las oportunidades para los cubanos de ascendencia africana y
los descendientes de europeos. Los cubanos negros eran predominantemente de clase trabajadora y
tenían pocas o ninguna esperanza de avanzar, aunque Batista había comenzado (en la década de
1940) el proceso que permitiría la promoción de los soldados negros. Castro extrapoló esto a una
sociedad más amplia, por lo que es ilegal discriminar a las personas por motivos de género o raza.
Sin embargo, un área en la que todavía se permitía el prejuicio era la sexualidad. Castro ha sido
criticado por su actitud intolerante hacia la homosexualidad.

Cuidado de la salud y educación en la Cuba de Castro

Una vez en el poder, Castro comenzó rápidamente a implementar los cambios sociales
prometidos, incluida la atención en salud y educación universal gratuita. Un programa de
vacunación masivo comenzó en 1962 y en 1971 la polio, la malaria y la difteria habían sido
erradicadas. La economía de planificación centralizada permitió la inversión en infraestructura
rural (especialmente carreteras y electricidad), lo que significaba que las mejoras en la atención
de la salud podían llegar incluso a las zonas más remotas y necesitadas. Castro también se
aseguró de que todos los ciudadanos cubanos pudieran acceder a una educación de alta calidad
hasta en el nivel universitario. La tasa de alfabetización aumentó del 78% en 1953 al 99,8% en
2014.

Control de los medios

Después de tomar el poder en enero de 1959, Castro se apresuró a silenciar los medios
antirrevolucionarios. Esto fue pensado como una medida temporal y, prometió, sería revocado en
breve. Sin embargo, con los comunistas incitando a la crítica abierta de sus propios partidarios,
Castro incumplió esta promesa, utilizando la excusa dada por los gobiernos dictatoriales a lo largo
de la historia (y todavía se usa hoy en día): el interés de la seguridad pública. En Cuba en 1959, la
amenaza real de una invasión estadounidense o una contrarrevolución patrocinada por los EE.UU.
significaba que el argumento de la seguridad pública probablemente era válido, al menos hasta
cierto punto.

Los profesores universitarios y los periodistas que expresaron su desacuerdo ante el aumento de la
influencia comunista fueron amenazados con el despido y el arresto. Periódicos, revistas y
estaciones de radio que hablaron en contra de Castro o la influencia comunista a menudo fueron
amenazados con el cierre a menos que cambien su postura política. Incluso los antiguos aliados de
Castro (como Carlos Franqui, que había dirigido la invaluable Radio Rebelde durante la campaña de
Sierra Maestra) detestaban sus inclinaciones hacia los comunistas. El tratamiento de Castro a sus
críticos, sin embargo, no fue tan brutal como el de Batista. Por ejemplo, en lugar de ser encarcelado
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o asesinado, Franqui pudo exiliarse con su familia. Sin embargo, los métodos de Castro todavía
iban en contra de sus objetivos declarados de establecer la tan deseada Cuba libre, de los sueños
de José Martí.

Control social y represión.

Muchas de las críticas al gobierno de Castro en los primeros años se centraron en su estilo
dictatorial, su dureza hacia los antiguos miembros del régimen de Batista y, en particular, la
prohibición de los partidos políticos y las elecciones prometidas que nunca se celebraron. Más tarde,
Castro y Guevara admitieron que los errores habían ocurrido inmediatamente después de la victoria
sobre Batista. Sin embargo, Castro también respondió a la protesta internacional por los juicios y
ejecuciones de los secuaces de Batista al preguntar por qué se quejaban ahora cuando estos
mismos países habían guardado silencio, ya que estos torturadores habían estado cometiendo sus
crímenes. Castro justificó los juicios al declarar: "la justicia revolucionaria no se basa en preceptos
legales, sino en convicciones morales"

El castigo público a los criminales por parte de Castro aseguró que la Revolución cubana no cayera
en el caos en las represalias violentas y vigilantismo. Los juicios y las ejecuciones televisadas
enviaron un mensaje claro al público cubano: el nuevo gobierno mantendría la ley y dispensarían
justicia. Por lo tanto, la Revolución cubana no sufrió de la anarquía, el desorden público y la
violencia aleatoria de otros cambios repentinos de gobierno, como después de la revolución
bolchevique en Rusia, la liberación de Francia de los nazis o la victoria de Mao en China.

Estos ensayos han sido comparados por algunos comentaristas con los ensayos de demostración de
Stalin de la década de 1930 y criticados por la forma pública en que se llevaron a cabo los casos
más destacados: en el estadio deportivo nacional frente a grandes audiencias. El gobierno de
Castro, sin embargo, comparó estos juicios y ejecuciones con los juicios de Tokio y Nuremberg para
castigar a los criminales de guerra después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque Castro más
tarde admitió que los juicios podrían haberse realizado de forma incorrecta, también señaló que
habían impedido el colapso de la ley y el orden.

Durante los años siguientes, Castro implementó el mismo tipo de aparato de seguridad que otras
dictaduras han utilizado. No es de extrañar que el nuevo gobierno cubano sintiera la necesidad de
establecer una policía secreta y aplicar un enfoque de línea dura a los traidores y enemigos,
habiendo incurrido en el odio implacable de (por nombrar algunos):

• El gobierno de los Estados Unidos, lo vio como una potencial amenaza comunista y un desafío a
su hegemonía en la región
• Las corporaciones estadounidenses perdieron sus inversiones cubanas
• La CIA, que lo vio como una amenaza directa a sus operaciones e influencia en la región
• Los leales a Batista que habían perdido su poder con la caída del régimen
• Los Auténticos que querían volver al poder y odiaban los aspectos de izquierda del gobierno de
Castro
• La mafia estadounidense, que había perdido sus lucrativos negocios de drogas, apuestas y
prostitución
• Los gobiernos de otros países latinoamericanos apoyados por Estados Unidos, que temían el
impacto del ejemplo de Castro en sus propios ciudadanos reprimidos.

A partir de 1968, la oposición interna también surgió dentro del PCC y de grupos de intelectuales
(como el Proyecto Varela): primero fue en contra de los lazos crecientes con la Unión Soviética; y,
más tarde, en la década de 1990, surgió durante el Período especial.

La opción de permitir que los descontentos se vayan a EE.UU. redujo la necesidad de medidas
represivas en Cuba. Aunque la transferencia libre de personas entre los dos países fue imposible
después de la revolución; a lo largo de los años muchos cubanos (de todas las clases sociales)
tomaron la decisión de irse. En ocasiones, Castro incluso dio permiso para que los cubanos se
fueran si así lo deseaban. Refiriéndose a ellos como escoria y alentando a otros cubanos a volverse

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contra ellos como traidores, Castro, sin embargo, logró diluir la oposición a su régimen permitiendo
estos "éxodos".

Una crítica importante al régimen de Batista fue su dependencia de la brutalidad policial y la

intimidación para subyugar a la población. Castro había hablado frecuentemente sobre esto y
prometió una sociedad mucho más libre en la "nueva Cuba". Sin embargo, las amenazas a Cuba y a
él personalmente significaron que era necesario un cierto grado de represión para poder sobrevivir.
Por ejemplo, en agosto de 1959, había frustrado por poco un golpe organizado por la República
Dominicana y estaba seguro de que en el futuro cercano habría muchos más intentos de golpe de
estado patrocinados por los EE. UU. Estaba, por supuesto, en lo cierto: el presidente Eisenhower ya
había autorizado (en 1959) a la CIA para planear e implementar la operación Mongoose (también
conocida como el Proyecto Cubano) para sacar a Castro del poder por cualquier medio necesario,
salvo una invasión militar estadounidense a gran escala.

OPERACIÓN MANGOSTA (EL PROYECTO CUBANO)

A principios de 1960, el presidente Eisenhower autorizó un presupuesto de US $ 1.3 millones para que la
ClA retirara a Castro del poder. (Parte de esta campaña presentada en el juego de consolas 2012 más
vendido, Call Of Duty: Black Ops, obteniendo una fuerte condena del gobierno cubano)

Algunas de las conspiraciones eran muy simples y dependían de la mafia o de los asesinos cubanos
exiliados que se infiltraban en Cuba con la intensión de asesinar a Castro con pistolas o bombas. Sin
embargo, sus movimientos notoriamente erráticos hicieron esto muy difícil. Algunas conspiraciones se
basaron en su amor por el buceo y se involucraron regalándole trajes de neopreno venenosos o haciendo
que un agente envenenara su aparato de respiración.

Otras conspiraciones de la CIA se centraron en la economía cubana misma, con la esperanza de provocar
un levantamiento contra Castro. Estos planes se basaron en tácticas terroristas como el bombardeo
indiscriminado de objetivos [tanto civiles como militares]. Desde la década de 1960 hasta el siglo XXI,
agentes de la CIA o ex agentes [como Luis Posada Carriles] llevaron a cabo campañas terroristas contra
el gobierno y el pueblo de Castro, incluyendo la voladura de un avión civil (0ctubre 1976) y la colocación
de bombas en hoteles turísticos (septiembre de 1997).

Según el Comité de la Iglesia de 1975 (una investigación del Senado estadounidense sobre las
actividades de la CIA durante este período), la CIA estuvo involucrada en al menos ocho intentos de
asesinar a Fidel Castro entre 1960 y 1965. Según Fabián Escalante Font, un jubilado cubano oficial de
contrainteligencia, ha habido 638 intentos de asesinar a Castro desde 1960 hasta la actualidad.

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