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GRAMÁTICA
El propósito de esta sección no es hacer una presentación teórica ni exhaustiva de la gramática
inglesa, sino proporcionarte, con palabras simples, el conocimiento previo requerido para poder
manejar la sintaxis de las lecturas de este curso. Te recomendamos leer esta sección, primero
completamente, y después usarla como referencia conforme vayan surgiendo dudas al revisar
los textos de la sección “estrategias de comprensión de lectura”.
Definiciones básicas
Comenzaremos por definir algunos términos que aparecen comúnmente en las explicaciones de
las reglas gramaticales: sustantivo, sujeto, verbo, artículo definido e indefinido, objeto, adjetivo
descriptivo y posesivo; pronombre personal, de objeto, demostrativo y reflexivo; auxiliar,
adverbio y tiempos gramaticales.
1. Sustantivo (noun): es una cosa, persona, lugar o animal. Puede ser sujeto u objeto.
Para recordarla fácilmente puedes asociarla con “lo que tiene sustancia”.
2. Sujeto (subject): El sustantivo que realiza la acción o sobre el cual se dice algo en el
enunciado.
3. Verbo (verb): La acción del sujeto (incluye ser o estar aunque no sean propiamente
“acciones”).
4. Artículo indefinido (indefinite article): a y an, que significan: un, uno o una. “A” se
escribe antes de palabras con sonido consonante y “an” de las de sonido vocal. En
inglés (a diferencia del español) casi siempre se utilizan los artículos indefinidos antes
de sustantivos singulares. (She is a secretary = ella es secretaria).
5. Artículo definido (definite article): The, que significa: el, la, los, las. Como su nombre
lo indica, se utiliza sólo cuando se habla de un sustantivo específico (definido), no en
términos generales. Por ejemplo: Si decimos en español “El café es sabroso” en inglés
omitimos el artículo, quedando “Coffee is good”, pues no estamos hablando de un café
en específico, sino del café en general. En cambio sí utilizamos el artículo definido en el
siguiente enunciado: “The coffee from Chiapas is delicious”.
6. Objeto (object): El sustantivo sobre el cual recae la acción del verbo. Ejemplo: I bought
flowers (Compré flores). Se encuentra haciéndose la pregunta, ¿qué? (¿Qué compré?
Flores. La acción de comprar se efectúa sobre el objeto1 “flores”).
7. Adjetivo (adjective): Palabra que modifica a un sustantivo. Los adjetivos se
caracterizan porque (a diferencia de como ocurre en español) SIEMPRE se escriben
ANTES del sustantivo al que modifican y NUNCA se pluralizan. Hay diferentes tipos de
adjetivos y el orden en que aparecen en un enunciado es: CANTIDAD + OPINIÓN +
TAMAÑO + EDAD + FORMA + COLOR + ORIGEN + MATERIAL + PROPÓSITO (+ EL
SUSTANTIVO QUE MODIFICAN). En la sección “vocabulario” se presentan algunos de
los adjetivos más comunes, clasificados por su tipo.
1 Ojo, el objeto, al ser sustantivo, puede también ser una persona, lugar o animal y no necesariamente una
cosa.
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8. Adjetivos descriptivos (descriptive adjectives): O calificativos, son los que dicen
cómo es el sustantivo, es decir, lo describen o califican. Ejemplo: big house (casa
grande). Nótese la posición del adjetivo ANTES del sustantivo: NO decir house big.
También tómese en cuenta que lo único pluralizable es el sustantivo, es decir: big
houses (y no bigs houses)
9. Adjetivos posesivos (possessive adjectives): Como su nombre lo indica, sirven para
denotar posesión, es decir, que algo es de alguien. Son los siguientes:
my mi
your tu
his su (de él)
her book(s), brother,(s) sister(s), etc. su (de ella) libro(s), hermano(s), hermana(s), etc.
its su (de una cosa o animal)
our nuestro(a)[os, as]
your su(s) (de ustedes)
their su(s) (de ellos, as)
Nótese que lo que determina el adjetivo posesivo a utilizar NO es el sustantivo o “lo que
se posee”, en este caso: libro, libros, hermano, hermanos, hermana, hermanas, etc., sino “de
quién es” o “el poseedor”. Por ejemplo: his indica que “el poseedor” es masculino, y no importa
si lo que posee es una cosa, persona, lugar o animal, si es femenino o masculino, si está en
singular o plural, etc.
De este modo: his book (libro = cosa en singular); his books (libros = cosas en plural);
his brother (hermano = persona masculina en singular); his brothers (hermanos = personas
masculinas en plural); his sister (hermana = persona femenina en singular); his sisters
(hermanas = personas femeninas en plural). En todos los casos anteriores, el adjetivo posesivo
indica que el poseedor es maculino, es decir: su (de él), independientemente de “lo que posee”.
Recuérdese también la regla de que los adjetivos no se pluralizan. Por eso, para decir
“mi libro” escribimos: “my book”, y para “mis libros”, no decimos “mys books” sino “my books”,
pluralizando sólo el sustantivo.
10. Pronombre (pronoun): Sirve para sustituir al “nombre” (sustantivo) en el enunciado
cuando se ha mencionado previamente o ya se conoce.
11. Pronombre personal (subject pronoun): Sustituye al “nombre” (sustantivo) que hace
la función del sujeto en el enunciado. Los pronombres personales son:
I yo
you tú
he él
she + VERB ella + VERBO
it “ello” (él o ella cuando es cosa o animal)
we nosotros(as)
you ustedes
they ellos(as)
También suele aludirse a los pronombres por su posición, siendo:
Singular Primera persona I
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Segunda persona you
Terceras personas he / she / it
Plural Primera persona we
Segunda persona you
Tercera persona they
Nótese que en español por lo general omitimos el pronombre al conjugarlo con un verbo,
pues la desinencia (terminación) indica a qué persona nos referimos. Por ejemplo: “Es
secretaria”, en lugar de “ELLA es secretaria”; o “Es empleado”, en lugar de “ÉL es empleado”. Y
más importante aún es tener en cuenta el pronombre “it”, que en español se omite por
completo. Este sirve para sustituir el nombre de una cosa o animal (en singular). Ejemplo: en
español, refiriéndonos a una mesa, diríamos “Es nueva”, pero en inglés no podemos indicar
simplemente “is new”, porque aquí NO se sobreentiende el sujeto, por lo tanto hay que ocupar
su espacio, en este caso con el pronombre it: “it is new”.
También ha de tenerse en cuenta que los pronombres personales plurales NO
distinguen género. Por eso: we puede significar tanto “nosotros” como “nosotras”, y they puede
ser: ellos o ellas (incluyendo cosas y animales en plural).
12. Pronombre de objeto (object pronoun): Sustituye al nombre (sustantivo) que ocupa el
lugar del objeto en el enunciado, es decir, que recibe la acción del verbo. Por lo tanto, a
diferencia de los pronombres personales (subject pronouns) que anteceden al verbo,
los pronombres de objeto siempre van después del mismo. Son los siguientes:
me me (“dame”)
you te (“darte”)
him le (“darle” a él)
VERB + her VERBO + le (“darle” a ella)
(Example: it (Ejemplo: le (“darle” a una cosa o animal)
give...) us “dar”..) nos (“danos” a nosotros[as])
you les (“darles” a ustedes)
them les (“darles” a ellos[as])
13. Pronombres demostrativos (demonstrative pronouns): Sustituyen el nombre de una
cosa, persona, lugar o animal que se desea señalar o demostrar (si acompañan al
sustantivo entonces funcionan como adjetivos demostrativos). Son los siguientes:
Cerca2 Lejos3
Singular This (este, esta) That (ese, esa)
Plural These (estos, estas) Those (esos, esas)
Ejemplo del demostrativo funcionando como pronombre:
This is my computer. Ocupa el mismo lugar que el pronombre personal, como en:
It is my computer
Ejemplo del demostrativo funcionando como adjetivo:
2 Al alcance de la mano.
3 Fuera del alcance de la mano.
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This computer is new. Ocupa el lugar de un adjetivo, es decir, antes del sustantivo. Como en:
The white computer is new.
14. Pronombres posesivos (possessive pronouns): No deben confundirse con los
ADJETIVOS posesivos, ya que no anteceden a un sustantivo, sino que lo
SUSTITUYEN, al mismo tiempo que denotan posesión. A continuación se presentan con
un ejemplo:
mine mío
yours tuyo
his suyo (de él)
hers suyo (de ella)
its suyo (de una cosa o animal)
This cell phone is... ours Este celular es... nuestro
yours suyo (de ustedes)
theirs suyo (de ellos[as]
En este caso, de no existir el pronombre personal tendríamos que repetir “this cell phone
is my cell phone”, por lo tanto, mine (mío) sustituye al sustantivo “celular” junto con su
modificador “mí”.
Nótese la semejanza en la escritura de los adjetivos posesivos y los pronombres
posesivos. Algunos de ellos se diferencian solamente por una “S” al final (yours, hers, ours,
theirs) y los hay que se escriben incluso igual: his, its. Sin embargo, no se confundirán si se
recuerda que los ADJETIVOS anteceden al sustantivo, mientras que los pronombres lo
SUSTITUYEN. Por ejemplo:
Adjetivo posesivo Pronombre posesivo
His book is interesting The interesting book is his.
(Su libro es interesante) (El libro interesante es suyo).
También es importante tomar en cuenta que pueden ser singulares o plurales,
masculinos o femeninos y lo que determina el pronombre posesivo a utilizar no es lo poseído,
sino “el poseedor” (igual que sucede con los adjetivos posesivos). Es decir:
The book is mine. (El libro es mío).
The books are mine. (Los libros son míos).
The question is mine. (La pregunta es mía).
The questions are mine. (Las preguntas son mías).
En todos los casos, el poseedor es “yo”, independientemente de que “lo poseído”
cambie de género o número. Sin embargo, el pronombre demostrativo “mine” nunca cambia
(aunque en español sí lo haga).
15. Pronombres reflexivos (reflexive pronouns): Se utilizan cuando el objeto del
enunciado es el sujeto mismo, es decir, la acción del verbo, recae sobre la misma
persona que la realiza. Por ejemplo: si digo “corto limones” = I cut lemons; pero si quiero
expresar que (accidentalmente) “me corté”, el enunciado no sería “I cut”, pues esto es
“yo corté”, lo correcto es utilizar un reflexivo: I cut myself = me corté (implica “a mí
mismo”). Los reflexivos son:
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Myself mí mismo
yourself tu mismo
himself si mismo (él)
herself si misma (ella)
itself si mismo (cosa o animal)
ourselves nosotros mismos
youselves ustedes mismos
themselves ellos mismos
Obsérvese como su escritura es igual a la de los adjetivos posesivos (excepto them, que
es de pronombre de objeto) más las terminaciones self (para singular) y selves (para plural).
Nota: cuando se usa un reflexivo antecedido de la preposición by, adquiere el significado de
solo(a), es decir: “sin compañía” o “sin ayuda”. Ejemplos: she went to the movies by herself
([ella] fue al cine sola); he fixed the computer by himself ([él] reparó la computadora solo.
16. Auxiliar (auxiliary): Es una palabra que por lo general no tiene una traducción concreta
al español, pero que se utiliza en inglés para negar (acompañado de la partícula “not”)
para preguntar4 y para indicar en qué tiempo gramatical se está hablando. Por ejemplo:
I smoke, I do not smoke, Do you smoke? El auxiliar en este caso es “do”.
17. Adverbio (adverb): una palabra que modifica al verbo (aunque a veces también a un
adjetivo o a otro adverbio). Por ejemplo: los adverbios de frecuencia 5, como always,
sometimes, never. She always works on sunday y she never works on sunday. En este
caso: Ella siempre trabaja en domingo y ella nunca trabaja en domingo. Los adverbios
always y never están modificando al verbo (trabajar), cambiando así el sentido de los
enunciados. En el apartado “vocabulario” se encuentran los diferentes tipos de adverbio
que existen.
18. Tiempos gramaticales (tenses). Para los fines de este apoyo gramatical, incluiremos la
explicación simplificada de diez tiempos gramaticales, a fin de que puedas identificarlas
en tus lecturas. Los principales, por supuesto, son: presente, pasado y futuro, pero cada
uno de ellos tiene sus divisiones. Más adelante se desarrollará la explicación de cada
uno de ellos, con sus correspondientes ejemplos y ejercicios, por lo pronto, obsérvese la
siguiente tabla.
Presente Pasado Futuro
1. del verbo to be: 1. del verbo to be: 1. simple:
“alguien6 es/está7 algo8 “alguien era /estaba algo “alguien hará algo”
2. progresivo: 2. progresivo: 2. idiomático:
“alguien es/está haciendo algo” “alguien estaba haciendo algo” “alguien va a hacer algo”
3. simple: 3. simple:
“alguien hace algo “alguien hizo algo”
4 También se utiliza en algunos enunciados afirmativos, esto depende del tiempo gramatical.
5 Los adverbios de frecuencia se escriben antes del verbo que modifican, pero cuando se trata del verbo to be,
van después. Ejemplo: She usually works on weekends; she is always busy.
6 En todos estos ejemplos, “alguien” representa al sujeto, que puede ser cualquier sustantivo (cosa, persona,
lugar o animal) en singular o plural o incluso un pronombre.
7 Las palabras en negritas representan al verbo conjugado en el tiempo correspondiente.
8 En todos estos ejemplos, “algo” represnta al complemento de la oración.
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4. perfecto: 4. perfecto:
“alguien ha hecho algo” “alguien había hecho algo”
Por supuesto hay más tiempos gramaticales, pero para el nivel I de textos estos son los
más esenciales. Podrás notar que todos los ejemplos entre comillas están afirmando algo, es
decir, ninguno de ellos niega ni pregunta. Sin embargo, en tus lecturas, obviamente vas a
encontrar los tres tipos de enunciados: afirmativos, negativos e interrogativos.
19. Formas afirmativa, negativa e interrogativa de los enunciados
A continuación se presentan las fórmulas generales aplicables a la mayoría de los enunciados
en Inglés que te puedes encontrar en este curso.
Afirmación:
SUJETO + (AUXILIAR) + VERBO + (COMPLEMENTO)
You study English.
Negación:
SUJETO + AUXILIAR + NOT + VERBO + (COMPLEMENTO)
You do not study French.
Interrogación: Pregunta de sí / no:
AUXILIAR + SUJETO + VERBO + (COMPLEMENTO) + ?
Do you have brothers and sisters?
Interrogación: Pregunta de información:
PALABRA PREGUNTA + AUXILIAR + SUJETO + VERBO + (COMPLEMENTO) + ?
Where do you live?
El paréntesis significa que el elemento no siempre está: por ejemplo, los enunciados pueden o
no tener complemento, y el auxiliar, aunque es obligatorio en la negación y la interrogación, en
la mayoría de los tiempos gramaticales no se encuentra en la forma afirmativa.
Aunque todas las oraciones llevan verbo, este varía su forma, por supuesto,
dependiendo del tiempo gramatical y algunas veces de la persona con la que se conjugue: por
ejemplo: en el pasado simple se escribe con terminación “ed” (en caso de ser regular 9), en los
tiempos progresivos lleva terminación “ing” (gerundio) y en los tiempos perfectos el verbo se
escribe en su forma pasado participia. Todo esto se abordará con detalle más adelante.
Si se analizan las fórmulas puede verse que son pequeños cambios los que ocurren
desde la forma básica, que es la afirmación. Por ejemplo, cuando comparamos la fórmula de la
afirmación con la de la negación, vemos que sólo las diferencia la palabra “not” después del
auxiliar, que por cierto, en el inglés escrito informal, puede abreviarse como “n't”. Ejemplo: He is
not here = He isn't here.
Si se compara la afirmación con la interrogación de respuesta sí/no, se verá que lo único
que ocurrió fue que el auxiliar y el sujeto intercambiaron lugares, es decir, en inglés, las
preguntas se abren no con un signo “¿” sino con un auxiliar. Sin embargo, además de las
preguntas cuya respuesta puede ser simplemente sí o no (ejemplo: Is Mario Mexican? Yes, he
9 Existen verbos regulares e irregulares. En este material puedes encontrar la lista de los más comunes.
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is / No, he isn't), existen, por supuesto, aquellas preguntas que requieren información de otro
tipo, estas son las llamadas “preguntas de información” y se caracterizan por tener la misma
fórmula, sólo que antecediendo al auxiliar con una “palabra pregunta”. La mayoría de estas
comienzan con wh o con h: what, who, where, when, how, how many, how much, what time, etc.
En la sección vocabulario puedes encontrar las más importantes.
En la siguiente sección podrás encontrar la manera como se estructura cada tiempo
gramatical en su forma afirmativa, negativa e interrogativa.
