Edad Media SV - XV
La Edad Media fue un período importante de la historia de la humanidad que abarcó once
siglos; desde la caída del Imperio Romano de Occidente (476 después de Cristo) hasta el
descubrimiento y conquista de América en 1492.
Entre los siglos III y IV DC el Imperio se sumergió en una profunda crisis interna, política,
económica, social y religiosa. fue dividido en dos: el Imperio Romano de Occidente, con capital
en Roma y el Imperio Romano de Oriente, con capital en Constantinopla (Bizancio). En los
siglos venideros, cada uno de ellos corrió suertes diferentes.
A la crisis interna se unió la acción de los pueblos germánicos -llamados “bárbaros” por los
romanos-, que a partir del siglo V invadieron violentamente el Imperio provocando su
disolución definitiva, los bárbaros querían principalmente la estabilidad que tenía el Imperio
Romano. Querían las riquezas del Imperio Romano y su estilo de vida. Por esta razón fueron
realizando invasiones e incursiones al largo de los siglos. Roma fue saqueada y las autoridades
imperiales derrocadas. Los distintos pueblos germanos se adueñaron del Imperio de
Occidente, determinando la formación de numerosas unidades políticas independientes y
poniendo fin a la supremacía romana en el Mediterráneo. Después de las invasiones, la vida en
el occidente europeo cambió notablemente, y así, poco a poco, surgió una nueva organización
económica - social: el feudalismo.
Mientras que los germanos tomaban el control del Imperio de Occidente, del otro lado del
Mediterráneo, el Imperio Romano de Oriente había resistido con éxito las incursiones de los
bárbaros y los había rechazado. Bizancio conservará su unidad política hasta el siglo XV.
también en parte como consecuencia de la caída del Imperio romano, se desarrollaron otras
culturas alrededor del Mar Mediterráneo. A partir del siglo VII, los árabes expandieron su
imperio y su religión, el Islam, transformándose en la civilización más dinámica de la época. El
dominio del Mediterráneo se repartió entonces entre tres culturas diferentes: los romano-ger-
mánicos en el occidente europeo, los musulmanes o islámicos en el norte de África y España,
y los bizantinos en el Oriente.
Mientras tanto, en América surgieron y se consolidaron las sociedades mayas, aztecas e incas.
¿Por qué decimos que la caída del Imperio Romano de Occidente significó la “ruptura” de la
unidad política y cultural en el Mediterráneo?
Con el final del imperio romano se fracturo la unidad mediterránea, específicamente a nivel
cultural y político, porque dicho territorio estaba en su mayoría colonizado por Roma.
Los romanos se expandieron alrededor del Mar Mediterráneo, fundando una serie de ciudades
y llevando su estilo de vida a estos. En otras palabras, los romanos se dedicaron a romanizar
los territorios recién conquistados, introduciendo a los nativos a su cultura y leyes. Los
romanos buscaron acabar con la fe celta, y tiempo después con la religión cristiana.
Para concluir, el imperio romano había extendido su presencia por el mar Mediterráneo,
creando un orden político y cultural común. Pero cuando este imperio falleció, el enorme
sistema creado se rompió.
LA SOCIEDAD FEUDAL
Europa sufrió un cambio profundo después de las invasiones y comenzó a conformarse una
nueva organización socio económica, denominada “Feudalismo.
Entre los siglos IV y XI, Europa Occidental experimentó una ruralización en todos los ámbitos
de la vida social. Las ciudades decayeron y perdieron importancia. Las invasiones provocaron
una inseguridad constante, ante su avance los habitantes de las ciudades huían en masa,
buscando refugio en el campo.
La vida cotidiana se desarrolló en el campo. Los centros de decisión se trasladaron a las zonas
rurales.
Los germanos adoptaron muchas cosas de la organización y formas de vida romanas. Así se
asistió a un período de transición hacia la sociedad feudal donde se integraban los elementos
romanos y germanos. Los reinos romanos – germánicos, tomaron algunas de las instituciones
políticas romanas y constituyeron monarquías hereditarias en el antiguo territorio del Imperio
Romano de Occidente.
En ellos desapareció la noción de “ciudadano” y en su lugar se difundieron relaciones de
dependencia personal, por ejemplo entre el rey y sus guerreros.
En el siglo IX, Europa se vio sacudida por nuevas invasiones: vikingos, húngaros, eslavos y
musulmanes, atacaron el territorio desde todas par- tes. Las nuevas invasiones no busca- ban
conquistar e instalarse, sino sobre todo, eran expediciones de saqueo y pillaje. En cada región
el clima de inseguridad y temor llevó a que los nobles o señores locales organizaran la defensa
de la población y las tierras. La autoridad y autonomía de estos señores, que gobernaban en
nombre del rey, fue creciendo cada vez más. El rey los necesitaba para mantener los territorios
y les fue cediendo poder.
La organización social feudal se basaba en el predominio social, político y económico de una
nobleza guerrera poseedora de tierras. Los territorios que dominaban (sus Señoríos) eran la
fuente de sus recursos y poder, a partir de la explotación de los campesinos. Tenían autonomía
para gobernarlos y así la vida socio política se desarrollaba dentro de los límites de sus
Señoríos.
En esta sociedad la guerra era algo permanente, ya que era el medio de defender y conseguir
tierras y, por lo tanto, poder. En consecuencia, las relaciones de los señores nobles entre sí se
basaban en un sistema de relaciones personales de lealtad, llamado “vasallaje”, Es decir, el
vasallaje era un contrato entre una persona y su señor feudal. Cada uno asumía distintos
compromisos. Por un lado, el vasallo estaba obligado a brindar un eventual apoyo político y/o
militar si fuera requerido. Además, también le daría a su señor auxilio económico y los
consejos que fuesen solicitados.
Por otro lado, el señor feudal le prometía a su vasallo protección militar y le entregaba el
derecho de servicio de un feudo. Es decir, le permitía administrar y percibir las rentas
provenientes de explotar un terreno.
ECONOMIA
Las actividades económicas eran agrícolas y ganaderas. se realizaban intercambios entre
comunidades cercanas. La circulación monetaria experimentó un retroceso y se volvió al
sistema del trueque.
Las tareas agrícolas eran de bajo rendimiento y se realizaban con hierros básicos de madera, ya
que el hierro era utilizado para fabricar armaduras y equipos de guerra de la nobleza.
Junto a los campesinos vivían también gran cantidad de artesanos que fabricaban útiles
diversos. En este sentido los Señoríos eran autosuficientes, es decir producían por sí mismos
todo lo que necesitaban para satisfacer sus necesidades.
SOCIEDAD
El grupo privilegiado estaba integrado por la nobleza y el alto clero. Su riqueza provenía de la
posesión de tierras y de los tributos que les pagaban los campesinos.
Los vínculos que los nobles establecían entre sí se denominaban “relaciones feudo-
vasalláticas”. Por medio de un “contrato feudal”, el rey concedía un beneficio o feudo.) A un
miembro de la nobleza que se convertía en su “vasallo” o protegido. A cambio de esta
protección el vasallo juraba al soberano fidelidad, obediencia y servicio militar.
El grupo no privilegiado estaba formado principalmente por los campesinos, que se
encontraban sometidos a la voluntad del Señor. El grupo más numeroso lo constituían los
“siervos de la gleba” (de la tierra), que estaban sujetos a la tierra del Señor y tenían prohibición
de abandonarla. A diferencia, Un esclavo está sometido por obligación a su señor y
principalmente en la Edad Media desempeña actividades domésticas. Un siervo es quien
voluntariamente se pone al servicio, mediante un pacto, de un señor feudal.
Los “siervos”:
Pagaban al Señor Feudal
• Impuestos en especies
• Derechos por usar molinos, hornos y pastos comunales. Pagaban el diezmo a la Iglesia
Cristiana
(entrega de la décima parte de sus cosechas o producciones)
Prestaban servicios
• Trabajo gratuito en los campos de cultivo del Señor
• Tareas diversas como acarrear mercaderías, cortar leña, etc.
El poder político:
Prácticamente no existían leyes escritas, las relaciones se regían por las “costumbres”
transmitidas oralmente. Esto permitía el abuso de fuerza que los señores cometían con los
campesinos y la ilegalidad en la aplicación de la justicia. Los reyes poseían un poder muy débil.
El monarca era considerado el “primero entre iguales”, no detentaba la autoridad absoluta,
era uno más entre los Señores dueños del poder y las riquezas. El verdadero poder residía en la
posesión de la tierra.
LA IGLESIA CATOLICA
El alto clero, es decir los puestos de mayor jerarquía de la organización, estaban formados por
los Obispos y Abades, Ellos dirigían esta poderosa organiza- ción que era la Iglesia que
desarrolló su riqueza mediante donaciones de reyes, nobles y campesinos, a cambio de la
salvación de sus almas.
Monasterios y abadías funcionaban como señoríos feudales. Cobraban el diezmo. Los
monasterios eran centros de conservación del saber y la cultura.
Poseían el control de la educación.
Realizaron una intensa labor evangelizadora durante toda la Edad Media. Impulsaban
creencias y valores como la resignación (al trabajo) y la obe- diencia (a los Señores).
CAMBIOS EN LA SOCIEDAD FEUDAL A PARTIR DEL SIGLO XI
Entre los siglos XI y XIII comienza a experimentar cambios paulatinos en todos los órdenes de
la vida social. Un elemento importante que contribuirá a generar estos cambios en la
organización feudal será el cada vez más frecuente movimiento de personas por razones
económicas, sociales o religiosas. Este desplazamiento generará un fluido transporte de
productos e ideas por las rutas a los diversos puntos de Europa, rompiendo con el aislamiento
del feudalismo.
este proceso se debió al propio desarrollo y expansión de la economía feudal, que generó un
aumento en la producción agrícola al incorporar una mayor cantidad de tierras, y al
implementar nuevos instrumentos de cultivo y nuevas técnicas de trabajo -por ejemplo, la
rotación de cultivos- que hicieron que en la misma porción de territorio se pudieran realizar
cosechas más abundantes.
Estos cambios en la producción posibilitaron una mejor alimentación y un mejoramiento de la
calidad de vida de la población, que a su vez, ofrecieron las condiciones para un aumento de la
población europea de hasta un 30 %. La consecuencia de este proceso fue que las sociedades
de aquellos tiempos tuvieron que enfrentarse con el problema de satisfacer las necesidades de
la población en aumento.
este proceso de expansión económica e identifiquemos sus elementos principales:
- Un crecimiento sostenido de la población.
- La producción de excedentes o sobrantes agrícolas, lo cual impulsó el intercambio de los
mismos con fines de lucro, ya que se producía no sólo para el consumo particular, sino
también para la venta.
- El desarrollo de un sistema monetario, financiero y comercial dedi- cado a operaciones a
nivel regional, interregional o internacional.
- El crecimiento de los excedentes de las cantidades de dinero o capi- tales como resultado
de las ganancias producidas por ese movimiento comercial.
- La conexión más fluida entre distintas regiones, incluso muy lejanas de Europa
occidental, como las costas del Mediterráneo y el Lejano Oriente.
- El desarrollo de las ciudades–llamadas burgos- como importantísi- mos mercados
(espacios de intercambio comercial).
- Las expediciones comerciales terrestres y marítimas que partieron de los principales burgos y
ciudades-puerto. Génova, Venecia y Barcelona domi- nan ahora el Mediterráneo. Más tarde,
se agregan Brujas y Londres.
- La organización de las ferias en las ciudades y puertos, sobre todo en aquellas que se
establecieron en la zona del norte de Francia y Alemania, y en Bélgica y Holanda. En ellas se
comercializaban productos elaborados en talleres artesanales, alimentos y además se
realizaban operaciones financieras, como la extensión de créditos: nacen así las entidades
bancarias, que realizan préstamos y obtienen ganancias de los intereses.
También hizo su reaparición la moneda, acuñada con oro y plata en estado puro, lo cual agilizó
las operaciones comerciales en lugar del trueque de productos, pero hizo cada vez más
necesaria la acumulación de los metales preciosos. También hicieron su aparición los
cambistas, aquellas personas que disponían de monedas de diversas regiones y las inter-
cambiaban a quienes lo necesitaran.
Una de las consecuencias importantes de aquel gran movimiento comercial en las ciudades-
puerto será la constitución de gremios o corporaciones, asociaciones socio-profesionales para
la defensa de los intereses de sus miembros.
Cambios Sociales y Lucha de intereses
En las zonas rurales los campesinos comenzaron a cultivar nuevas tierras, es decir, que se las
araba por primera vez. Estas tierras se encontraban más allá de los límites de los señoríos. Esto
significó para los campesinos el acceso a un modo de vida que desconocían, pues pudieron
escapar poco a poco de la dominación de los señores feudales, fundando nuevas aldeas y
disponiendo de los bienes producidos en su totalidad. Incluso hubo señoríos que comenzaban
a otorgar libertad absoluta a los campesinos que quisieran abandonar definitivamente el
feudo, ya que el trabajo de los siervos no resultaba rentable, porque las tierras cedidas a éstos
para trabajarlas aumentaban constantemente su precio. Para poder aprovechar mejor su
valor, a los señores no les quedaba más alternativa que arrendar -alquilar- sus tierras o liberar
a los siervos para poder venderlas.
Sin embargo, esta apertura dio lugar a grandes y a veces sangrientos conflictos, ya que la
liberación de los siervos o el arrendamiento de las tierras dejaba a las personas sin la
protección señorial, lo que significaba, por ejemplo, que muchos ex-siervos y quienes
alquilaban las tierras quedaran expuestos al desempleo y a las crisis agrícolas. La lucha se
extendió a las ciudades, hacia las que emi- graban los siervos liberados en busca de trabajo.
Hacia el siglo XIV, la servidumbre ha desaparecido en gran parte del territorio europeo, pero el
campesino libre, ahora aislado y socialmente desprotegido, es explotado tanto en la ciudad
como en el campo.
LA CRISIS DEL SIGLO XIV: EL GOLPE FINAL PARA EL
SISTEMA FEUDAL.
[Link]
golpe-final-para-el-sistema-feudal/
LA CRISIS DEL SIGLO XIV: EL GOLPE FINAL PARA EL SISTEMA
FEUDAL
(internet) Surgió a fines del siglo XIII luego de la expansión económica. Como con el tiempo no
quedaron mas tierras fértiles, debido a las seguidas roturaciones, se produjo una sucesión de
malas cosechas y hambruna.
El período histórico que transcurre entre fines del siglo XIII y principios del siglo XV está
marcado por una crisis económica, política, social y religiosa muy importante, que tendrá
consecuencias culturales, y determinará los cambios que se iniciarán desde la segunda mitad
del siglo XV.
Hacia finales del siglo XIII, el sistema feudal predominante hasta el momento comenzó a
presentar signos de agotamiento. El crecimiento sostenido de población que se había dado
entre los siglos XI y XIII, dada la limitada capacidad técnica de la agricultura, solo había sido
posible gracias a la incorporación constante de nuevas tierras a los campos de cultivo. Pero
una vez agotadas las posibilidades de incorporar nuevos territorios, se puso de manifiesto la
incapacidad de alimentar a toda población. Así, el hambre y la muerte fueron ganando cada
vez más espacio durante el siglo XIV.
Esto determinó la falta y el encarecimiento de alimentos, con sus consecuencias de mala
alimentación en una población con las defensas biológicas muy bajas y concentrada
excesivamente en centros urbanos -los cuales no tenían una infraestructura adecuada para
ofrecer condiciones higiénicas mínimas-
Esta situación fue el caldo de cultivo para el desarrollo de epidemias que se extendieron por
toda Europa y arrasaron por lo menos con una cuarta parte del total de su población.
El conjunto de estos factores contribuyó a una mayor degradación de las relaciones señoriales:
los campesinos escapaban de los señoríos como consecuencia del hambre y la peste,
intentando refugiarse en las ciudades, lo que quitaba a los señores de la fuerza laboral
necesaria para la explotación agrícola y facilitaba aún más los contagios de las pestes.
EXPANSIÓN EUROPEA ULTRAMARINA
Como consecuencia de esta crisis, las sociedades europeas experimentaron grandes
transformaciones: el sistema feudal fue desintegrándose lentamente y en su lugar se
desarrolló un sistema nuevo: el capitalista, basado en nuevas relaciones económicas, políticas
y sociales.
¿Cuáles fueron los mayores cambios en las sociedades europeas?
• La expansión de las actividades agropecuarias.
• El desarrollo del comercio y las artesanías urbanas.
• El crecimiento de las ciudades.
• El debilitamiento del poder de los Señores Feudales y la centralización de la autoridad en
el monarca o príncipe.
• El surgimiento de una nueva clase social: la burguesía,
dedicada al comercio y a las actividades urbanas.
• La renovación de las ciencias y las artes.
Este periodo de transformaciones se extendió entre los siglos XV y XVII y constituye una etapa
de transición entre dos sistemas económico- sociales diferentes: el feudalismo y el
capitalismo.
Este gran cambio supuso pasar de una economía agrícola a una economía en la que se buscaba
obtener ganancias basadas en la propiedad privada de los medios de producción y la libre
competencia.
Por tanto, hablamos de sociedades que evolucionaron, pasando de organizarse mediante el
modo feudal, es decir, sociedades de campesinos bajo la protección de señores feudales, a
organizarse como sociedad de patrones (también llamados capitalistas) y obreros.
La búsqueda de nuevas rutas comerciales
Durante los siglos XV y XVI el desarrollo del comercio impulsaron a los europeos a realizar
grandes viajes en búsqueda de artículos de lujo como sedas, marfil, piedras preciosas y
principalmente especias (pimienta, nuez moscada, canela y jengibre, utilizadas para
condimentar y preservar las carnes conservadas en sal) que pudieran venderse a altos precios
en los mercados europeos. Estos productos provenían de Oriente (China, India, Ceilán) y su
comercio pasaba por el Mediterráneo.
Los europeos se vieron obligados entonces a buscar nuevas rutas comerciales que los llevaran
al Asia y a sus producciones.
Con este objetivo, los portugueses tomaron la delantera y recorrieron la costa atlántica de
África para arribar a la India en 1498. Los españoles lanzados a la misma aventura se toparon
en su camino con el continente americano.
¿Por qué España y Portugal fueron quienes tomaron la delantera en el proceso de
descubrimientos geográficos atlánticos?
Portugal y España se encontraban con ventajas respecto de otros estados europeos para iniciar
la expansión de ultramar. Esas ven- tajas derivaban, por un lado, de una situación geográfica
favorable. Ambos países estaban situados en la unión del Mediterráneo y el Atlántico.
En los siglos XV y XVI; estos viajes dejaron de ser iniciativa de comercian- tes particulares para
convertirse en una empresa de las monarquías. Se inició entonces una época de expansión
territorial, donde cada estado europeo se apoderó de extensos territorios en África, Asia y
América.
Condiciones y características de la expansión española
La Península Ibérica (España y Portugal) fue invadida en el siglo VIII por los musulmanes
(moros) procedentes de África, quienes se apoderaron de toda la zona Sur del territorio
ibérico. Solamente algunos reinos cristianos del norte resistieron al invasor y desde ese
momento comienza lentamente hacia el sur un proceso de recuperación de los territorios bajo
el poder de los moros: la llamada “Reconquista”.
El proceso de reconquista fue largo, los cristianos llevaron adelante una guerra santa.
La clase social que se adjudicó la ventaja dentro de la sociedad fue la clase que entraba en el
combate, esto es, la gran nobleza y también la pequeña nobleza que usualmente formaba los
ejércitos, ya que podía contar con los recursos suficientes para equiparse para la guerra,
aunque no poseían grandes fortunas ni tierras.
Otra alternativa para el ascenso social de la pequeña nobleza era ingresar en el clero, que con
la Reconquista adquiere una importancia fundamental dado que la expulsión de los
musulmanes significaba el triunfo del cristianismo sobre los “infieles”, por lo que la religión se
transformó en la armazón ideológica de toda la sociedad española de este tiempo.
El importante papel que la nobleza jugó en la empresa de la Reconquista, se observa en el
hecho de que los reyes cristianos, que no poseían riquezas suficientes para costear la guerra,
firmaron contratos con nobles particulares llamados “capitulaciones” donde se establecían las
obligaciones del particular que se hacía cargo de la guerra y las recompensas que los reyes le
entregarían una vez realizada la conquista.
En general, el método de conquista española consistía en fundar ciudades a medida que iban
recuperando territorios para asegurar el poblamiento y colonización efectiva de la región,
estas formas utilizadas por España en la lucha contra los moros, serán luego utiliza- das en la
conquista y colonización de América.
¿Qué causas motivaron los viajes de exploración que los europeos inicia- ron a partir del siglo
XV?
Los avances tecnológicos en la navegación, que propiciaron e hicieron posible los viajes: las
carabelas, la brújula, el astrolabio, las cartas de navegación, otros. La búsqueda de nuevos
territorios para la expansión de la fe cristiana (evangelización). El creciente interés por la
obtención de riquezas.
