NECROPSIAS
Tipos de autopsias
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/ 1. Introducción y contextualización práctica 3
/ 2. Tipos de autopsias. Indicaciones 4
/ 3. Autopsia clínica parcial y total 4
/ 4. Autopsia médico legal 5
/ 5. Autopsia neuropatológica por punciones múltiples 6
/ 6. Caso práctico 1: “Autopsia fetal” 7
/ 7. Ecopsia 7
/ 8. Virtopsia 8
/ 9. Caso práctico 2: “Endopsia y radiopsia” 9
/ 10. Resumen y resolución del caso práctico de la unidad 10
/ 11. Bibliografía 11
© MEDAC ISBN: 978-84-18983-70-2
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Estudiar el término autopsia y sus tipos.
Conocer los conceptos de autopsia clínica y autopsia médico-legal.
Identificar otros tipos de autopsias.
/ 1. Introducción y contextualización práctica
Cuando fallece un individuo y reúne una serie de requisitos para ello, se realiza un examen post mortem o autopsia.
Dependiendo de las condiciones del fallecimiento y la técnica usada, se
pueden realizar varios tipos de autopsias, como son la autopsia clínica,
médico legal, por punciones múltiples, ecopsia, virtopsia, endopsia o la
autopsia fetal.
En esta unidad vamos a estudiar cada uno de estos tipos de examen post
mortem y sus características.
Escucha el siguiente audio donde planteamos la contextualización práctica
de esta unidad, encontrarás su resolución en el apartado Resumen y
Resolución del caso práctico. Fig.1. Examen post mortem.
Audio Intro. “Los resultados de la
autopsia”
[Link]
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
Necropsias /4
/ 2. Tipos de autopsias. Indicaciones
Como hemos estudiado en la unidad anterior, la autopsia es un examen post mortem cuyo objetivo es la búsqueda
de la causa de muerte, ver cuánto ha podido extenderse una enfermedad o las consecuencias que ha provocado una
intervención médica o tratamiento. Como vimos, existen tres tipos principales de autopsias, que se dividen según la
causa de muerte o la edad. Atendiendo a estos factores destacábamos: la autopsia clínica, la autopsia médico legal
o jurídica y la autopsia fetal.
Además, dependiendo del orden y la forma que se use para disección el cadáver, podemos distinguir varias técnicas autópsicas:
• Técnica de Virchow: Es la técnica más universalizada. El reconocimiento global se realiza in situ, pero la
disección y análisis de los órganos se hace por separado empezando por la cavidad craneal y siguiendo en
orden por el cuello, cavidad torácica y el abdomen. Este tipo, solo realiza un único corte que va desde el
mentón hasta la sínfisis del pubis.
• Técnica de Mata: Es la más común en España en las autopsias médico legales. Gracias a esta técnica, se puede
observar toda la cavidad torácica y el abdomen, realizando un corte profundo de forma ovalada desde la
articulación esternoclavicular derecha (unión de la clavícula y el esternón) hasta la espina ilíaca anterosuperior
(situada en la cadera).
• Técnica de Ghon: Se extraen los órganos en tres bloques: cuello y tórax, abdomen y retroperitoneo. Las
disecciones también se realizarán por bloques.
• Técnica de Letulle: Los órganos se extraen en un solo bloque para
realizar la disección fuera del cadáver.
A estos tipos de autopsias hay que sumarles algunas técnicas alternativas
como la ecopsia y la autopsia por punciones múltiples, las cuales se
desarrollaron ante la resistencia de muchas familias a la realización de una
autopsia por motivos religiosos o estéticos. Fig.2. Técnica de Virchow.
Sabías que...
Durante las autopsias modernas, el rostro se encuentra ocultado por la
piel del pecho o el cuero cabelludo.
/ 3. Autopsia clínica parcial y total
Las autopsias clínicas se realizan a aquellos pacientes que fallecen por causas naturales o una enfermedad,
independientemente de si se conoce la causa o no, siempre que el facultativo lo considere. Este tipo de autopsia
tienen como objetivo:
• Determinar la naturaleza de enfermedad en caso de darse y cuál es su extensión.
• Investigar la causa de muerte y qué procesos han contribuido a ello.
• Relacionar síntomas y signos con los hallazgos morfológicos.
• Comprobar el resultado de una intervención quirúrgica o terapéutica.
• Recopilar información sobre enfermedades contagiosas, hereditarias o transmisibles.
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
/5 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional
Las autopsias clínicas, se pueden clasificar según dos criterios: la procedencia del cadáver y la edad del cadáver.
Según la procedencia, podemos distinguir:
• Autopsia hospitalaria: Los pacientes se encuentran ingresados en el hospital en el momento del fallecimiento.
• Autopsia extrahospitalaria: Los pacientes no se encuentran en el hospital cuando fallecen.
• Por otro lado, atendiendo a la edad del cadáver, podemos clasificar las autopsias clínicas en:
• Perinatal: Estudia fetos o recién nacidos cuyo peso sea inferior a medio kilo durante los 7 primeros días fuera
del útero.
• Pediátrica: Se practica en cadáveres de neonatos
de más de una semana de vida hasta jóvenes de
15 años.
• Adulto: Comprende el resto de cadáveres de
personas mayores de 15 años.
Como se comentó en la unidad uno, dependiendo de lo
que se necesite o autorice la familia, las autopsias pueden
ser parciales o totales.
Las autopsias parciales, se realizan cuando el interés
recae sobre una sola la parte o bloque del cuerpo que
está involucrado en la causa de muerte.
Por otra parte, las autopsias totales, se hacen cuando
interesa estudiar los tres bloques completos con todas
las vísceras. Fig.3. Autopsia a individuo adulto.
/ 4. Autopsia médico legal
Las autopsias médico legales o judiciales, son aquellas que realiza un médico forense por orden judicial,
independientemente de la procedencia del cadáver o el tiempo que haya tardado en producirse.
Este tipo de autopsias, se llevan a cabo cuando la muerte no se produce por causas naturales e, incluso, cuando se
presuma esta circunstancia tras una inspección exterior.
Esta modalidad se realiza cuando se dan casos de:
• Muerte violenta: La muerte ha sido provocada por una causa externa como una causa accidental, suicida y
homicida.
• Muerte sospechosa de criminalidad: Se pretende determinar si la muerte ha sido natural o violenta.
• Muerte no natural: El momento del fallecimiento se produce cuando el paciente se encuentra en privación de
libertad (es decir, pacientes detenidos, presos o ingresados).
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
Necropsias /6
Para poder autopsiar un cadáver que cumpla las condiciones para ser objeto de una autopsia médico legal, se deben
seguir los siguientes pasos:
1. Examen externo. Los responsables de este proceso son el juez, el secretario y el médico forense, que forman
la comisión judicial. Antes de proceder a ello, se debe examinar el entorno para intentar recabar la máxima
información posible sobre la posible causa de muerte.
2. Levantamiento del cadáver. En este tipo de casos, no existe un
certificado de defunción, por lo que se estipula una fecha, hora y
causa aproximadas. Tras esto, el juez ordena el levantamiento de
cadáver y su traslado a las dependencias oportunas para llevar a cabo
el examen interno.
En el caso de accidentes en el que haya varias víctimas, se suelen
montar casetas para realizar los exámenes internos.
3. Examen interno. Se realiza la autopsia del cadáver para determinar la
fecha, hora y causa de la muerte exacta. Fig.4. Levantamiento del cadáver.
/ 5. Autopsia neuropatológica por punciones múltiples
Existen ocasiones en las que la toma de muestras de los cadáveres se requiere in situ, es decir, sin que el órgano o
víscera sea extraído de su cavidad original.
Un ejemplo histórico de esto, es la petición que le hizo Ramón y Cajal al forense Pérez de Petinto, en la que el
científico le solicitó unas muestras de tejido de un cerebro que no hubiera sufrido ningún daño durante la autopsia.
La acción de abrir un cadáver y sacar los órganos puede provocar una serie de errores que causan alteraciones
y daños en las muestras a estudio. Uno de los errores más frecuentes es la contaminación que puede existir en
el material que se va a usar, debido a la presencia de microorganismos presentes en el medio ambiente de la sala
destinada para las autopsias. Esta es una de las razones por las que se investigó cómo realizar este procedimiento sin
necesidad de diseccionar el cuerpo.
Para poder coger muestras sin abrir el cadáver, se desarrolló el método de la autopsia por punciones múltiples. La
toma de muestras se realiza a través de grandes agujas que se dirigen hacia el órgano diana, permitiendo así su
estudio microscópico y microbiológico sin alterar la integridad del cadáver.
Las agujas, de tipo tru-cut, varían de tamaño, dependiendo de si la naturaleza de la muestra es sólida, aguja gruesa,
o líquida, aguja fina.
En el caso de una autopsia neuropatológica, si es necesario realizar una o dos trepanaciones (orificios) debido a
la dureza del cráneo. Estos orificios se hacen usando un motor de mano para evitar la presencia de aerosoles que
puedan contaminar el órgano. Las agujas se introducen por estas trepanaciones para poder tomar la muestra.
Audio 1. “Ventajas e inconvenientes de la
autopsia por punciones múltiples”
[Link]
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
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/ 6. Caso práctico 1: “Autopsia fetal”
Planteamiento: Según la OMS, se considera muerte fetal a todas aquellas muertes que se producen durante el
embarazo y cuya gestación no ha llegado a término.
En muchos casos, a los individuos que no llegan a nacer se les realiza una autopsia fetal para determinar la causa de
muerte y hacer estudios genéticos.
Nudo: ¿Cómo se realiza una autopsia fetal?
Desenlace: En primer lugar, debemos distinguir dos procesos en base al tiempo de gestación:
• Se realizará una biopsia en caso de que la muerte del feto se haya producido antes de las 13 semanas de
embarazo.
• Si es posterior, el proceso es denominado autopsia fetal o necropsia.
En referencia a la autopsia fetal, hay que realizar un examen externo y un examen interno, además de acompañar
el informe con fotografías y radiografías que puedan mostrar malformaciones. En el vídeo 1 de esta unidad, podrás
estudiar cómo se realizan ambos exámenes con detalle.
La documentación requerida para poder llevar a cabo este procedimiento es la siguiente:
• Certificado de restos abortivos: En el caso de que el feto, que no ha llegado a término, sea mayor de 20
semanas. Este certificado debe ir firmado por el médico.
• Autorización de autopsia: Firmada por uno de los progenitores y el médico en caso de que el feto, no llegado
a término, tenga más de 26 semanas.
• Autorización de autopsia y resumen de la historia clínica neonatológica: Este trámite se hace cuando el feto
ha nacido vivo antes de las 22-23 semanas y ha fallecido.
Además de la autopsia, es muy importante hacer un estudio de la placenta, ya que la mayoría de los fallecimientos de
estos individuos que ocurren en el último trimestre están relacionados por problemas en sus funciones.
Video 1. “La autopsia fetal”
[Link]
/ 7. Ecopsia
La ecopsia, también denominada autopsia ecográfica o necroecografía, es una variante de la autopsia por punciones
múltiples. En este caso, se hace uso de un ecógrafo, gracias al cual, se obtienen imágenes que sirven de guía en la
toma de muestras.
Esta variante es muy aceptada por los familiares ya que, en ningún caso, requiere la apertura del cadáver. Es, además,
mucho más rápida y barata que la convencional.
Una vez se ha localizado la zona de la que se quiere hacer la toma de muestras, se introduce una aguja con la que se
biopsia varias veces. Estas muestras se conservarán en botes con sus respectivas etiquetas y numeraciones.
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
Necropsias /8
Gracias a la ecografía:
• Tomar muestras por aspiraciones con aguja.
• Estudiar el trayecto, profundidad y dirección de las lesiones.
• Estudiar qué órganos han quedado afectados y a qué nivel.
• Detectar traumatismos cerrados e internos, pieza clave en los casos de maltrato o torturas.
La ecopsia es una de las herramientas más usadas a la hora de realizar
estudios post mortem a niños, ya que, en muchas ocasiones, su pequeño
tamaño dificulta la identificación de malformaciones por el método
convencional.
Respecto a este método, hay que tener en cuenta que también presenta
inconvenientes. El más importante, es que, la realización de ecografías en
personas fallecidas no es igual que en el caso de los vivos.
Durante la ecopsia, el individuo no puede participar para facilitar el proceso
y el cese de la circulación sanguínea puede cambiar la estructura de algunos
órganos (expandiéndose o contrayéndose).
Además, su realización requiere de un ecografista experto que interprete Fig.5. Sonda usada durante el proceso de la
adecuadamente las imágenes que se están viendo para evitar errores. ecopsia.
/ 8. Virtopsia
La virtopsia, o autopsia virtual, es uno de lo grandes avances que ha revolucionado el campo de la medicina
forense.
Se trata de una autopsia digital en 3D, que puede realizarse gracias a los avances tecnológicos de los últimos años
combinado con los estudios biomécanicos.
Este sistema lo diseñó en los años 90 la Universidad de Bern (Alemania), aunque no se comenzó a usar hasta el
año 2000. Permite representar un mapa interno del cadáver a través de escáneres de resonancia magnética y
tomografía computarizada (TAC).
Gracias a este mapa digital que se crea, es posible hacer una exploración exhaustiva del cadáver que permite
detectar y documentar pruebas forenses sin alterar la integridad de este.
La virtopsia, permite el estudio de individuos cuyas familias no consienten la apertura del cadáver, ya sea por
motivos religiosos o culturales, o que han fallecido por virus altamente contagiosos (como el ébola) y donde abrir
el cuerpo es muy peligroso para los médicos forenses.
En algunos países de Europa, como Suiza, llevan varios años usando esta modalidad de autopsia. Para ello, han
desarrollado un sistema denominado Virtobot, un robot que automatiza el proceso documentando en 3D de alta
resolución el cadáver.
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
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Para realizar un análisis, se deben combinar cuatro estrategias:
• Escaneo de superficie tridimensional (3D): Para ello, se usan fotografías tomadas desde diversos ángulos que
posteriormente se analizan con un software que construye una imagen integral en 3D.
• Tomografía computarizada multicorte (TCMC): Permite ver la
arquitectura de los tejidos duros, como el óseo, en numerosas secciones.
• Imagen por resonancia magnética (IRM): A través de la cual, se
puede observar el tejido blando.
• Espectroscopía de resonancia magnética: Nos da información sobre
la bioquímica del cuerpo. Para ello, se usan metabolitos en el cerebro
que son detectados tras la descomposición que se produce post
mortem, dando así una idea de la hora del fallecimiento. Fig.6. Representación de una virtopsia.
Investigamos...
Recomendamos que realices una búsqueda sobre Virtobot en Google
Scholar.
/ 9. Caso práctico 2: “Endopsia y radiopsia”
Planteamiento: Muchos de los procedimientos alternativos que hemos estudiado no se realizan debido a que el material y el
equipo profesional es muy específico y caro. Es por eso que, en muchos lugares, aún se sigue realizando la autopsia tradicional.
Nudo: ¿Conoces alguna variante de la autopsia cuyo equipamiento no sea tan costoso?
Desenlace: Existen dos tipos de autopsias que usan técnicas endoscópicas y radiológicas, que se denominan endopsia y radiopsia.
La endopsia consiste en introducir en el cuerpo un tubo flexible que lleva equipada en su punta una cámara, por la cual
podemos observar las cavidades torácica y abdominal del cadáver a través de unas incisiones mínimas.
Este tipo se realiza cuando existen traumatismos en estas cavidades que hayan
provocado roturas de órganos y en la extracción de metralla y proyectiles.
Presenta un gran inconveniente, y es que con este método no se puede penetrar
en órganos grandes compactos (como el hígado) porque es muy posible
que la cámara o el tubo sufran roturas. Por otro lado, la radiopsia usa técnicas
radiológicas para inspeccionar lesiones sin necesidad de realizar ningún tipo de
apertura en el cadáver. Cuando se obtienen las imágenes radiológicas, se pueden
analizar y estudiar las lesiones para definir si han sido, o han participado, en la Fig.7. Radiopsia de muerte provocada por
causa de muerte. neumotórax.
Casos de éxito...
La auxiliar de patología Nicole Angemi encontró una manera de educar a
su audiencia sobre el cuerpo humano a través de su cuenta @mrs_angemi
en la red social Instagram.
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
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/ 10. Resumen y resolución del caso práctico de la unidad
En esta unidad, hemos estudiado los distintos tipos de autopsias que se pueden realizar dependiendo del tipo de
fallecimiento, de la edad o de la técnica usada. Dependiendo del tipo de fallecimiento, podemos encontrar:
• Las autopsias clínicas, que se realizan cuando el deceso ocurre por causas naturales o una enfermedad,
independientemente de si se conoce la causa o no; además, dependiendo de si se abre todo el cadáver o solo
el área de estudio, podemos distinguir la autopsia total y parcial.
• Las autopsias médico legales, que se llevan a cabo cuando la causa de muerte no es natural o hay indicios criminales.
Si nos basamos en la edad, podemos encontrar:
• Las autopsias fetales, si el fallecimiento ocurre después de la semana 13 de gestación antes del nacimiento.
• Perinatal, cuando la muerte se da durante los primeros 7 días de vida extrauterina.
• Pediátricas, si el individuo se encuentra entre la primera semana de vida y los 15 años.
• Adulta, mayores de 15 años.
Además, dependiendo del tipo de proceso, podemos diferenciar las autopsias por:
• Punciones múltiples, que se realiza a través de aspiraciones con agujas.
• Ecopsia, punciones guiadas a través de ecografías.
• Virtopsia, mapa 3D del cadáver que se general combinando distintas tecnologías.
• Endopsia, por la que se toman pruebas usando un tubo flexible que se introduce en el cuerpo.
• Radiopsia, a través de la cual se investiga la causa de muerte por radiografías.
TIPOS DE AUTOPSIAS SEGÚN DISTINTOS PARÁMETROS
Tipos de fallecimiento Edad del paciente Tipos de procesos
Autopsia Clínica
Fetal Punciones múltiples
(Natural)
Autopsia Médico Legal
Perinatal Ecopsia
(No Natural)
Pediátrica Virtopsia
Adulta Endopsia
Radiopsia
Fig.8. Esquema resumen del tema.
TEMA 2. TIPOS DE AUTOPSIAS
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Resolución del caso práctico de la unidad
Las autopsias son procedimientos que deben realizarse de manera meticulosa. Esto provoca que los resultados
no se conozcan de manera inmediata, sino que suelen estar disponibles a partir de las 48-72 horas posteriores,
dependiendo del tipo de fallecimiento. En muchos casos, pueden llegar a demorarse mas tiempo si la causa de
muerte no queda del todo esclarecida.
Una vez se han obtenidos estos resultados, se realiza un informe detallado, el cual puede ser solicitado por la familia.
Ésta puede analizarlo de manera independiente o con la ayuda de un médico, el cual les explicará claramente cual ha
sido la causa de muerte y las razones para pensar que ha ocurrido así.
/ 11. Bibliografía
Espinosa García, B (2008). Manual formativo: Las autopsias alternativas. Madrid: Asociación de Autores Científico-Técnicos
y Académicos, n.º 50, páginas 83-86.
Gibert Calabuig, J.A (2004). Medicina legal y toxicológica. Barcelona: Editorial Masson (6ª edición).
[Link]
