TEMA 1 - Concepto de aprendizaje: Perspectiva histórica.

Lo más importante es la necesidad de comprender el presente de la Psicología del

Aprendizaje a través del conocimiento de su pasado. Esto implica entender su origen, su
desarrollo a lo largo del tiempo y los factores que han influido directamente en su
configuración actual. Un aspecto crucial aquí es la advertencia contra un error común de
interpretación: la tendencia a considerar que el tiempo y los logros humanos siguen una
trayectoria lineal y que cada momento supera o mejora lo anterior. Las fuentes enf atizan que,
si bien las cosas cambian, no siempre siguen una dirección única hacia adelante.

El conocimiento, incluida la psicología, es histórico. Esto significa que las condiciones de

cada época influyen en:

• Qué tipo de teorías se formulan.

• Qué métodos e instrumentos se utilizan.
• Qué explicaciones se dan a los hechos.
• Qué problemas o fenómenos son seleccionados para su investigación.

Profundizando en la importancia del contexto histórico, las fuentes señalan que el

conocimiento científico, social o humano está estrechamente vinculado con las
características o condiciones culturales, sociales, políticas, económicas e incluso
religiosas de la época en que se elaboró y construyó. Incluso el propio estudio histórico de la
psicología está fuertemente condicionado por las condiciones histórico-políticas y las
creencias de los propios psicólogos. Por ejemplo, la "psicología institucionalizada" a menudo
descarta las aportaciones de periodos anteriores al Renacimiento, asumiendo una visión lineal
que ignora que muchos principios fundamentales tienen raíces más antiguas, como en Grecia
o la Escolástica medieval.

La Psicología del Aprendizaje se define como una disciplina que se enmarca dentro de la
tradición de la psicología experimental. Su objetivo es explicar y predecir la adquisición,
el mantenimiento y el cambio en la conducta de los organismos como resultado de la
experiencia. La conducta, desde este punto de vista, es todo aquello que un organismo
hace. Es importante destacar que esto incluye fenómenos encubiertos como el pensar o la
consciencia, que no son la explicación de la conducta, sino otra conducta más que debe ser
explicada. Las teorías modernas del aprendizaje sostienen que la conducta se debe a una
compleja interacción entre factores genéticos y experiencias ambientales.
En cuanto a la perspectiva histórica específica de la psicología del aprendizaje, se diferencian
dos fuentes de información importantes:

1. Las teorías del conocimiento procedentes de la tradición filosófica griega.

2. Los desarrollos científicos que surgieron con el establecimiento de la psicología
como ciencia a finales del siglo XIX.

Los antecedentes filosóficos se remontan a Grecia (Platón, Aristóteles), pasando por la

Escolástica (Tomás de Aquino, Francisco Suárez), hasta la Época moderna (Descartes,
Locke). De estos periodos surgen debates fundamentales que aún resuenan en psicología,
como Realismo vs. Idealismo, Libre albedrío vs. Determinismo, Innatismo vs.
Empirismo, e Introspección vs. Asociacionismo. Por ejemplo, Platón se asocia al
idealismo, introspección, racionalismo e innatismo, mientras que Aristóteles se relaciona con
el realismo, percepción, asociación y empirismo. La Escolástica medieval también aportó
principios importantes.

Las fuentes destacan cuatro aproximaciones teóricas y filosóficas como antecedentes clave
de la psicología del aprendizaje:

• Asociacionismo: Postula que los elementos del pensamiento se relacionan por reglas
simples de conexión.
• Empirismo: Considera la experiencia como la única fuente de conocimiento, viendo
la mente como una "tabula rasa" que se desarrolla con la experiencia.
• Reflexología: Resultado de juntar asociacionismo y empirismo, incorpora el concepto
de arco reflejo, sugiriendo que la estimulación externa es la causa inicial de toda
conducta y consolidando los mecanismos de asociación por contigüidad.
• Teoría de la Evolución: Establece la continuidad biológica y psíquica entre especies
(lo que puede estudiarse en animales se puede estudiar en humanos), ve el ambiente
como un mecanismo evolutivo y un factor determinante de la conducta (relacionado
con la "selección por las consecuencias" de Skinner), y considera que la mente y la
conducta tienen una función para la supervivencia.

*Lamarck propuso que los organismos evolucionan al heredar los rasgos adquiridos durante su vida (como el
uso o desuso de órganos). Darwin planteó que la evolución ocurre por selección natural, donde sobreviven y se
reproducen los individuos con características ventajosas heredadas.
La consolidación de la psicología del aprendizaje como ciencia experimental se destaca a
partir del siglo XIX con la búsqueda de unidades elementales del pensamiento (ideas,
sensaciones, estímulos, respuestas). Escuelas y enfoques clave en esta consolidación
incluyen:

• Conexionismo: Basado en la conexión simple entre unidades del pensamiento,

siguiendo el principio de contigüidad (E-E / E-R).
• Conductismo: Propuesto por John B. Watson, propone un cambio en el objeto de
estudio de la psicología hacia la predicción y control de la conducta observable,
eliminando la mente y la introspección para ser una ciencia objetiva y experimental.
La Ley del Efecto de Thorndike (la fuerza de la asociación E-R depende de las
consecuencias) es una base importante.
• Neoconductismo: Autores como Hull introducen conceptos como impulso e
incentivo, intentando involucrar al individuo y proponiendo fórmulas para el potencial
de reacción (E = H x D x I, donde E es el potencial de reacción [del sujeto hacia el
estímulo], H es la fuerza del hábito o tendencia/inercia, D es la pulsión o necesidad
[hambre, sueño...] e I es el valor de incentivo). Tolman reintroduce eventos internos
(propósitos) como constructos (E-O-R) y diferencia aprendizaje de ejecución.
• B.F. Skinner (análisis experimental de la conducta): Último exponente del
conductismo (conductismo radical), se centra en la conducta operante libre (que
aparece sin estímulo antecedente observable), la cual se mantiene por sus
consecuencias en el entorno. Define un reforzador por su efecto en la probabilidad
futura de la conducta. Distingue las respuestas elicitadas (respondientes) de las
emitidas (operantes). Su enfoque en la clase funcional de la conducta (definida por
su relación movimientos-acontecimientos, similar a la selección evolucionista) es
clave, explicando la conducta por la historia del organismo, y no por eventos futuros.

*La diferencia entre Thorndike y Skinner radica en que el conductismo clásico de Thorndike se basa en el
aprendizaje por ensayo y error y la ley del efecto (las conductas con consecuencias satisfactorias se repiten),
mientras que el neoconductismo de Skinner se centra en el condicionamiento operante, donde el aprendizaje
ocurre mediante refuerzos o castigos que moldean conductas emitidas activamente por el sujeto.

* La diferencia entre la conducta operante y el operante libre es que la conducta operante es el tipo de
comportamiento que se refuerza o castiga (dependiendo de sus consecuencias en el entorno), mientras que el
operante libre es una forma de estudiar ese comportamiento en condiciones en las que el sujeto tiene libertad
para actuar cuando quiera, sin estímulo previo (caja de Skinner).
 • Psicología Cognitiva: Surge en el siglo XX (eclosión tras la Segunda Guerra
Mundial), consolidándose en los 70 con el paradigma del procesamiento de la
información. Nace ante la necesidad de estudiar los procesos mentales (atención,
inteligencia, lenguaje) que quedan fuera del conductismo. Reintroduce al organismo
como elemento fundamental (fórmula E-O-R). Trabajos como los de Breland y
Breland refutaron la hipótesis de la "tabula rasa", mostrando que las características del
organismo influyen en el aprendizaje (deriva instintiva).

El tema también aborda el marco conceptual y metodológico de la psicología. Para

comprender el comportamiento humano, se deben tener en cuenta tanto el comportamiento
observable como los procesos mentales psicológico-subjetivos. Se proponen cuatro
dimensiones principales del comportamiento humano para su análisis:

• Dimensiones no observables (subjetivas: no medibles): (1) Cognitiva (estructuras y

procesos mentales) y (2) Motivacional-afectiva.
• Dimensiones observables (objetivas: medibles): Fisiológica (respuestas orgánicas)
y Motora (movimientos observables).

Además de las dimensiones, se presentan algunas coordenadas fundamentales en

psicología:

• Niveles de análisis: individual, interpersonal-grupal y organizacional-estructural.

La comprensión completa requiere considerar los tres niveles simultáneamente.
• Causa fundamental del comportamiento: El debate genes vs. ambiente. Esto
influye en la postura sobre la posibilidad de cambio individual.
• Visión normativa vs. visión descriptiva: Si el objetivo es describir un
comportamiento "correcto/ideal" (con elemento ideológico) o el conocimiento
científico del comportamiento humano.
• Enfoque émico/ético.
• Validez interna/validez externa: Grado de validez de los resultados de un estudio
frente a su generalizabilidad a otros contextos.

Respecto a los aspectos metodológicos, se señala que el enfoque depende del marco
histórico-filosófico, la dimensión, el nivel de análisis y el objetivo, así como de los recursos
tecnológicos. Se mencionan diferentes enfoques metodológicos utilizados en psicología:
 • Sociología y Antropología: Obvian al individuo, estudian grupos y estructuras
sociales, usan metodologías cualitativas (limitadas para modelos estadísticos
generalizables).
• Psicología Social: Estudia el comportamiento social (influencia mutua), usa
metodologías de sociología, experimentales y cuestionarios/tests estandarizados (cuya
validez interna depende de su calidad psicométrica).
• Psicología Diferencial: Explica y predice respuestas individuales específicas, estudia
las diferencias personales (obviando el nivel grupal), usa cuestionarios/tests y
metodología experimental.
• Psicología Experimental: Estudia temas como aprendizaje, percepción, motivación,
emoción, usando procedimiento experimental. Obvia las diferencias individuales al
focalizarse en el efecto estímulo-respuesta. Este es el marco general utilizado en
Psicología del Aprendizaje.

Finalmente, la psicología del aprendizaje, como parte de la tradición experimental, utiliza el

paradigma experimental. Conceptos clave en sus métodos experimentales incluyen:

• Variable independiente (VI): Controlada y manipulada por el experimentador.

• Variable dependiente (VD): La respuesta medida para determinar la eficacia de la
VI.
• Variable extraña o de confusión: No controlada, causa cambios sistemáticos en la
VD.
• Grupo experimental: Expuesto a la VI.
• Grupo control: Comparado con el experimental, no expuesto a la VI.

También es importante la distinción entre desempeño (conducta observable) y aprendizaje

(procesos o mecanismos subyacentes que explican el desempeño).

En resumen, comprender la Psicología del Aprendizaje implica una mirada histórica profunda
que reconozca la influencia del contexto y abandone visiones lineales, así como el dominio
de un marco conceptual que abarque las distintas dimensiones y niveles del comportamiento
humano y un marco metodológico basado principalmente en la experimentación.