ATLETISMO

Qué es, historia, disciplinas, pruebas, reglas

y pista atlética
El atletismo se considera el deporte más antiguo
del planeta. Las diferentes disciplinas de
atletismo ponen a prueba los adversarios
en velocidad, resistencia, distancia o
altura. La naturalidad de los movimientos
implicados, en concreto el correr, caminar,
saltar y lanzar cosas, y los pocos medios necesarios para la práctica de las
diferentes modalidades de atletismo, explican en parte su éxito. Hoy en día, las
competiciones de atletismo se agrupan en pruebas de pista, de campo y
combinadas. Es uno de los pocos deportes practicado universalmente, tanto a nivel
aficionado como en pruebas de atletismo, en las que los atletas intentan batir
sus marcas personales y las marcas mundiales.
El origen de atletismo puede trazarse a las épocas de Paleolítico y Neolítico, en
las que se disputaban las primeras carreras en pista atlética y pruebas de
lanzamiento de disco y jabalina. Desde entonces, las historia y las reglas de
atletismo fueron desarrollándose, hasta llegar a los Juegos Olímpicos
Antiguos. Las pruebas olímpicas eclipsaron muchas carreras deportivas disputadas en
Grecia y propulsaron el desarrollo de las diferentes modalidades de atletismo.
Y aunque la historia del atletismo se remonta siglos atrás, el atletismo sigue
siendo el deporte rey de los Juegos Olímpicos a día de hoy. Cualquiera sabe
identificar una pista de atletismo con su característica forma ovalada y color
rojizo. Sin embargo, la gran variedad de pruebas y disciplinas
atléticas pueden dejarte perplejo. Para que entiendas qué es el atletismo,
cuál es su origen y historia y qué reglas rigen las diferentes modalidades
atléticas que puedes ver en los Juegos Olímpicos, te dejaremos este artículo.
Contenidos
1) Qué es el atletismo
2) Origen del atletismo
3) Historia del atletismo
4) Reglas del atletismo
5) Disciplinas de atletismo – pruebas en pista atlética
6) Disciplinas de atletismo – pruebas de campo
7) Disciplinas de atletismo – Pruebas combinadas
8) Pista de atletismo o pista atlética
9) Preguntas frecuentes sobre atletismo

Qué es el atletismo
El atletismo es un deporte de competición tanto individual como grupal practicado
en diversos países del mundo. El atletismo consta de varias pruebas en las que los
competidores muestran diferentes habilidades físicas y técnicas. Las pruebas de
atletismo se pueden desarrollar en pistas al aire libre o cubiertas siempre que
cumplan con una serie de requisitos técnicos. El objetivo general del atletismo es la lucha
contra el tiempo y la distancia.
Para explicar qué es el atletismo, nos ayudaremos de la etimología griega. El
término “athlos” significa “lucha” y hace referencia a un deporte conformado por varias
disciplinas que están agrupadas. Algunos ejemplos de las disciplinas y pruebas que
recoge el atletismo son los lanzamientos, la marcha, las pruebas combinadas o las
carreras de saltos.
A pesar de que el atletismo tenga muchas disciplinas, es uno de los deportes menos
practicados a nivel mundial. Aunque no se
necesitan demasiados medios para
practicarlo, el atletismo es un deporte
que requiere mucho esfuerzo y sacrificio.
Origen del atletismo
Correr, caminar, saltar y lanzar cosas son
gestos naturales del comportamiento
humano desde los orígenes de la humanidad.
Existen evidencias de rivalidad durante carreras o lanzamientos incluso en épocas tan
tempranas como el Paleolítico o el Neolítico. Es por ello que el atletismo se considera
como el deporte más antiguo del planeta.
También en el antiguo Egipto se encontraron evidencias escritas que hacían referencia
a carreras. Además, en Creta fueron más allá. No solo se practicaban carreras, sino
que también se organizaban competiciones de lanzamiento de disco y de
jabalina. En cualquier caso y a pesar de conocer esta información, las primeras
competiciones propiamente deportivas de la historia de atletismo fueron Los
Agones griegos. Estos se disputaron a partir del s. VIII a.C y el atletismo era una parte
fundamental de estas competiciones.
La creación de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad eclipsaron muchos de estos
eventos deportivos que se disputaban en Grecia. Sin embargo, también tuvieron un gran
peso e influyeron en el desarrollo del atletismo. Gracias a los eventos deportivos griegos
se incluyeron los lanzamientos y los saltos como pruebas de atletismo.
Historia del atletismo
Para completar la explicación de qué es el atletismo, es importante adentrarse
también en la historia del atletismo, que tal como lo conocemos, se inicia entre
los siglos VII y XII en Irlanda. Allí empiezan a surgir, organizarse y afianzarse
otras pruebas que no fueron practicadas por los griegos. Algunas de estas pruebas
son el salto de pértiga o las carreras campo a través.
Más tarde, a partir del s. XII, en Inglaterra ya se practica el atletismo de manera
habitual. Incluso se crean terrenos especialmente dedicados a ello y cada vez son más
habituales los desafíos de carreras a pie por las calles de la ciudad.
Llegado el siglo XIX se establecieron los primeros criterios mínimos para practicar
carreras a pie. Además, en 1864 empezaron a celebrarse las primeras reuniones de
atletismo de la mano de las universidades de Oxford y Cambridge.
Desarrollo del atletismo
En el año 1866 se celebró el primer meeting nacional en Londres y dos años más tarde el
primero en pista cubierta. Este se disputó en Estados Unidos, donde se fundó el primer
club de atletismo. Todos estos acontecimientos hicieron crecer enormemente el
interés por este deporte tanto en Europa como en América.
El gran momento de este deporte llegó en el año 1896, cuando se celebraron los
primeros Juegos Olímpicos Modernos. El atletismo tuvo el mayor protagonismo de la
competición y, desde ese momento, no hizo más que crecer. En 1912 hubo dos grandes
revoluciones en la historia del atletismo. Por un lado, en los Juegos de
Estocolmo se empezaron a cronometrar las carreras. Por otro, 17 países decidieron
fundar la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF en sus siglas en inglés).
Hoy en día, la IAAF está compuesta por más de 200 países.
Desde la llegada de los Juegos Olímpicos, se trató de convertir el atletismo en un deporte
amateur. Llegando a darse casos de descalificaciones de deportistas por cobrar un
sueldo. Sin embargo, en 1982 la IAAF marcó un hito importante en la historia de
atletismo, cambiando su reglamento para permitir la competición profesional. Desde
ese momento el atletismo se ha hecho cada vez más universal.
Reglas del atletismo
Lo cierto es que no se puede decir que el atletismo tenga unas reglas concretas.
Como hemos explicado en el apartado qué es el atletismo, este deporte está
compuesto por pruebas y disciplinas muy distintas entre sí. Por ese motivo, cada una de
las pruebas de atletismo tiene sus propias reglas y normas.
A continuación, detallaremos las distintas pruebas de atletismo y sus respectivas
reglas.
Disciplinas de atletismo – pruebas en pista atlética
Como hemos mencionado, el atletismo engloba distintas disciplinas. Para empezar a
verlas las hemos dividido en tres apartados: pruebas de pista, pruebas de
campo y pruebas combinadas.
Pruebas de pista – Carreras de velocidad
Las carreras de velocidad son aquellas pruebas de atletismo donde se
recorren distancias cortas. Según las reglas
de atletismo, estas pruebas tienen una
distancia máxima de 400 metros, sin embargo,
se recorren a máxima velocidad. Es decir, son
carreras de poca duración, pero muy
explosivas. Las pruebas de velocidad más
comunes son las de 100 metros, 200 metros y
400 metros. En estas pruebas el atleta empieza
agachado y con los pies colocados sobre unas plataformas llamadas starting. Estas están
destinadas a favorecer la velocidad en la salida.
Las reglas indican que en las pruebas de atletismo en pista cada corredor se
sitúa en un carril de la pista atlética. En caso de que se salga de su carril y llegue a
invadir otro carril, el atleta puede quedar descalificado. Además, al tratarse de carreras
donde cada décima de segundo importa, si alguien se adelante a la señal de salida
quedará automáticamente descalificado de la competición y la salida se repetirá. En
las reglas de atletismo, esta infracción se denomina salida nula.
Pruebas de pista – Carreras de medio fondo
A diferencia de las carreras de velocidad, las pruebas de atletismo de carreras de
medio fondo se llevan a cabo en distancia más largas. Según las reglas de
atletismo, las carreras de medio fondo parten de los 400 hasta los 3.000 metros. Las
distancias más comunes para esta prueba de atletismo son los 800 metros, 1.500
metros y 3.000 metros. Las carreras de medio fondo son pruebas donde la estrategia es
muy importante para poder modular la velocidad según las circunstancias de cada
momento.
En estas pruebas de atletismo no se utiliza el starting para tomar la salida.
Tampoco hay un carril asignado para cada corredor. Solo hay una excepción y es la
carrera de 800 metros. En esta prueba los atletas sí que tienen un carril asignado, sin
embargo, transcurrida una distancia todos los corredores pueden abandonar sus
respectivos carriles y utilizar la parte de la pista atlética que prefieran. Tampoco
existe el concepto de salida nula.
Prueba de pista – Carreras de resistencia
Las carreras de resistencia son todas aquellas pruebas de atletismo cuya
distancia a recorrer supera los 3.000 metros. Lo más importante en estas pruebas es la
saber gestionar correctamente la energía y controlar los tiempos. Si se lleva a cabo un
inicio de carrera demasiado rápido puede provocar una caída de rendimiento al final de
la prueba, por ejemplo. Por ello es tan importante saber dosificarse y controlar el tiempo
de la competición en todo momento.
En este tipo de carreras todos los atletas toman la salida a la vez, sin starting, sin carril
asignado y sin salida nula. Las pruebas más cortas de esta categoría (5.000 metros y
10.000 metros) se realizan dentro de la pista de atletismo. Sin embargo,
las reglas para las pruebas de resistencia permiten desarrollar el resto de
la distancia fuera, por calles o terrenos de superficie lisa.
En esta categoría de pruebas de atletismo entran las pruebas de maratón y
media maratón. También las de cross-country que se disputan por terrenos campestres y
caminos. Aun así, ni la prueba de media maratón ni ninguna modalidad de cross-country
son pruebas olímpicas ni del programa de los mundiales de Atletismo.
Pruebas de pista – Carreras con obstáculos
En estas pruebas de atletismo, además de correr, el atleta debe superar una serie de
obstáculos que se encuentran colocados en la pista atlética. Las reglas de
atletismo distinguen dos tipos de carreras con
obstáculos: las carreras de vallas y las carreras de
obstáculos.

Carreras de vallas
Las carreras de vallas son un tipo
de prueba de atletismo con obstáculo que
se disputa en distancias cortas. En el caso de las
mujeres, las reglas de atletismo fijan la
distancia en 100 metros, mientras que en los hombres son 110 metros. Existe una
tercera modalidad de 400 metros disponible para ambos. Al entrar dentro de las carreras
de velocidad, la salida se ejecuta de la misma manera. Es decir, con startings, carriles
asignados y posibilidad de salida nula.

Independientemente de la distancia, las reglas de atletismo definen que la pista

debe contener 10 vallas que el atleta debe superar saltando. A distancias más largas, las
vallas son más bajas y el derribo de una o más no supone ningún tipo de sanción, ya que
el propio derribo hace perder tiempo al atleta.
Carreras de obstáculos
Las carreras de obstáculos son el otro tipo de prueba de atletismo con
obstáculo. Según las reglas de atletismo esta prueba tiene una distancia única de
3.000 metros. Se disputa dando 7 vueltas y media a la pista de atletismo. Durante
estas vueltas el corredor deberá saltar un total de 28
vallas y cruzar 7 veces la ría con agua.
Las vallas pueden pasarse de la forma que el atleta
prefiera siempre y cuando sea por encima. Puede
hacerlo saltando sin tocar, apoyando un pie encima
etc. La única condición es que se haga por encima de
la valla y que no eluda la charca en ningún
momento. Si se evita este obstáculo por un costado
supone la descalificación inmediata.
En este caso no se trata de una carrera de velocidad, sino de una carrera de medio
fondo. Por ello la salida se ejecuta de la misma manera que en estas.
Pruebas de pista: Carreras de relevos
Las carreras de relevos en el fondo son carreras de velocidad. Sin
embargo, a diferencia de las carreras de velocidad que ya hemos explicado,
estas pruebas de atletismo cuentan con características distintas. En las reglas de
atletismo se describen 2 modalidades diferentes de carreras de relevos: 4×100 metros y
4×400 metros.
En cada una de las pruebas de carrera de relevo compiten 4 atletas del mismo
sexo por equipo. Cada atleta recorre la distancia completa de la prueba (100 o 400
metros) antes de pasar el testigo al siguiente miembro del equipo, que deberá recorrer
la misma distancia. Así hasta que hayan corrido los 4 atletas.
El testigo es un tubo cilíndrico que debe llevar en todo momento el integrante que se
encuentra corriendo. Una vez finalizada su distancia debe pasárselo al siguiente
miembro dentro de un área establecida para esta función. Las reglas para relevos de
atletismo establecen que, si el intercambio se produce fuera de los límites de esta zona,
el equipo queda descalificado. Hay que destacar que, principalmente por este motivo, las
descalificaciones son algo muy frecuente en esta prueba.
Dado que las carreras por relevos son pruebas
de velocidad, el primer integrante del equipo
utiliza starting para tomar la salida y también
existe el concepto de salida nula. En el caso de la
carrera de 4×100, la competición se desarrolla
completa por el mismo carril. Sin embargo, en la
carrera de 4×400, una vez completada la primera
vuelta, las reglas de relevos definen que los atletas
pueden desplazarse por la parte de la pista que
prefieran. Esto puede llegar a hacer más caóticos y complicados los intercambios de
testigo.

Pruebas de pista: Marcha atlética

En esta prueba de atletismo, la distancia de la prueba se debe realizar
caminando en vez de corriendo. Para determinar si la técnica de marcha empleada por el
atleta respeta las reglas de atletismo se toman en cuenta dos criterios: que uno
de los pies debe estar siempre en contacto con el suelo y que la pierna de avance se
mantenga recta. Es decir, desde el momento que avanza la pierna y se apoya en el suelo
debe mantenerse recta, sin flexionar la rodilla.
Para controlar que todo esté correcto durante la prueba de marcha atlética, a
lo largo del recorrido hay distintos jueces que pueden advertir en cualquier momento al
atleta de que su forma de marchar no es adecuada y puede ser sancionado. Para ello,
cuentan con unas paletas amarillas donde se indica si debe corregir la falta de contacto
con el suelo o la flexión de la rodilla.
Estas paletas amarillas son simples avisos para que el atleta pueda corregir su técnica.
Cuando uno de estos jueces considera que el marchador está cometiendo una infracción
sancionable, entonces muestra una tarjeta roja. Las reglas establecen que, si 3 jueces de
distintas nacionalidades muestran la tarjeta roja, el marchador queda descalificado de la
prueba y debe abandonar la pista de atletismo.
En los últimos 100 metros de la competición, el juez jefe tiene la potestad para
descalificar directamente a un marchador independientemente del número de tarjetas
rojas que haya recibido hasta el momento. Llegado a este caso, las reglas de
atletismo indican que el atleta tiene derecho a terminar la prueba, aunque su tiempo
no se computará en los resultados.
Esta regla está diseñada para evitar que marchadores sin tarjetas puedan tomar ventaja
en los últimos metros, infringiendo las normas de la marcha.
Disciplinas de atletismo –
pruebas de campo
Pruebas de campo:
Lanzamientos
A las pruebas de lanzamientos se les
denomina »concursos». Estas pruebas de
atletismo se llevan a cabo en la zona interior
de la pista de atletismo.
Los lanzamientos incluyen 4 modalidades: Disco, Peso, Martillo y Jabalina. En
las 4 pruebas, la finalidad es la misma: mandar el objeto lo más lejos posible. El
lanzamiento debe realizarse dentro del área delimitada según la disciplina. De lo
contario se considera como lanzamiento nulo.
El lanzador se coloca dentro de la zona para ejecutar el lanzamiento. Las reglas de
atletismo establecen que si pisa fuera antes de que el elemento lanzado toque el
suelo, se considerará como lanzamiento nulo y no se tendrá en cuenta. Si habiendo
tocado el suelo pisa la parte delantera de la zona, igualmente se considerará nulo.
En las 4 pruebas la dinámica de competición es la misma:
Eliminatoria. Los atletas tienen derecho a 3 lanzamientos para tratar de marcar la
mejor distancia posible. Tienen que conseguir alcanzar una distancia mínima
previamente establecida para pasar a la final. Una vez superen la distancia
automáticamente pasan a la siguiente fase, independientemente del intento en que lo
hayan logrado.
Final (fase inicial). Los 12 mejores de la eliminatoria tienen 3 intentos para
alcanzar la distancia más larga posible. Una vez realizados todos los lanzamientos, se
tomará la mejor de cada uno y los 8 primeros pasan a la fase de mejora.
Final (fase de mejora). Los 8 mejores lanzadores cuentan con 3 lanzamientos
para mejorar sus distancias. Según las reglas de lanzamientos atléticos,
empieza el que peor marca haya obtenido y seguirá en orden hasta el primero. Para
determinar la posición final de la competición se tiene en cuenta el mejor de los 6
lanzamientos realizados.
Pruebas de campo: Saltos
Al igual que en el caso de los lanzamientos, debido a su ubicación, los saltos se
denominan como pruebas de campo para diferenciarlos de las carreras, que
serían pruebas de pista atlética. Además, también se les denomina
como pruebas de campo, ya que también se suelen realizar en la zona interior de
la pista de atletismo.
De las 4 disciplinas de salto que hay, 2 de ellas consisten en saltar una altura. Las otras 2
tienen que saltar distancia: una en vertical y otra horizontal.
Salto de altura y salto con pértiga
Se trata de los dos casos de saltos por altura. Es decir, en ambas pruebas el
objetivo es saltar por encima un listón colocado a la mayor altura posible. Sin embargo,
las reglas de atletismo diferencian estas pruebas de atletismo por el
material utilizado en su ejecución. Mientras que en el salto de altura no se utiliza ningún
elemento, en el salto con pértiga se utiliza una barra flexible.
La dinámica de ambas pruebas es igual:
Eliminatorias. La prueba empieza en una altura inferior a la mínima establecida
para conseguir la clasificación directa a la final. Cada saltador tiene 3 intentos para
superarla. Si no lo consigue al tercer intento, queda descalificado. Si se derriba el listón o
el atleta pasa por debajo se considera salto nulo.
Una vez que todos los saltadores han agotado sus 3 intentos, el listón se sube a la
siguiente altura y se inicia nuevamente el turno de saltos. Quien supere la altura mínima
pasa automáticamente a la final. Quienes no lo hagan sólo accederán a esa fase si no se
cubren las 12 plazas.
Final. Se establece una altura de inicio y la competición transcurre de la misma manera
que en las eliminatorias. Según las reglas de saltos atléticos, cada saltador
tiene 3 intentos por altura, quedando descalificados los saltadores que no consigan
superarla. La prueba termina cuando queda un solo atleta o cuando ninguno de los que
queden consigan superar la altura correspondiente. En este caso, se tendrán en cuenta
los saltos nulos anteriores para determinar el orden de clasificación.
Salto de longitud y salto triple
Se tratan de los dos casos de salto por distancia. En estas pruebas el objetivo es
saltar horizontalmente alcanzando la mayor distancia posible. Para ello, al final de
la pista de salto existe un banco de arena donde los atletas se dejan caer y donde
se mide la distancia.
Las reglas de atletismo determinan que los saltos deben de realizarse a partir de
una tabla denominada “tabla de batida”. Se puede pisar, pero no se puede sobrepasar
con el pie en ningún momento. Cuanto más cerca de ella se tome impulso, mejor
longitud, pero más riesgo de que el salto sea considerado nulo. Para detectar si se ha
excedido, se coloca un bloque de plastilina en el que queda marcado si la zapatilla lo
toca. Este bloque se denomina “junta de apelación”.
La diferencia entre el salto de longitud y el salto triple está en la técnica utilizada. En el
salto de longitud, el saltador toma aceleración a lo largo de la pista, pisa sobre la tabla de
batida para tomar impulso y trata de llegar lo más lejos posible cayendo en el foso de
arena con los pies por delante.
Sin embargo, en el salto triple el saltador pisa la tabla de batida, pero a continuación no
realiza el salto, sino que apoya los pies otras dos veces. Se hace de forma alternativa con
pasos largos para aumentar el impulso antes de saltar definitivamente. La competición
de ambas transcurre exactamente igual al procedimiento que hemos explicado en el
caso de los lanzamientos.
Disciplinas de atletismo – pruebas combinadas
Pruebas combinadas: Heptatlón y decatlón
Tal y como su nombre indica, el heptatlón está conformado por siete pruebas. A
diferencia del decatlón, esta prueba de atletismo está disputada íntegramente por
mujeres. Por otro lado, el decatlón está compuesto por 10 pruebas de
atletismo y solo la practican hombres.
En cada una de las pruebas individuales existe un baremo donde cada tiempo/longitud
es convertida en puntos. Las reglas de heptatlón y decatlón establecen que
la puntuación final es la suma de todas las puntuaciones y gana el que obtiene la
puntuación más alta.
Ambas disciplinas se dividen en dos días en los que se realizan todas las pruebas de
atletismo.
En el caso del heptatlón, el primer día de competición se realizan las
siguientes disciplinas atléticas:
 100 metros vallas
 Salto de altura
 Lanzamiento de peso
 200 metros
En el segundo día de competición de heptatlón, las pruebas de atletismo que
se realizan son:
 Salto de longitud
 Lanzamiento de jabalina
 800 metros
Por otro lado, el decatlón incluye tres pruebas atléticas extra. En el primer día
de competición, los atletas se enfrentan en las siguientes modalidades de
atletismo:
 100 metros
 Salto de longitud
 Lanzamiento de peso
 Salto de altura
 400 metros
En el segundo día de competición las pruebas de atletismo que se llevan a cabo
son:
 110 metros vallas
 Lanzamiento de disco
 Salto con pértiga
 Lanzamiento de jabalina
 1.500 metros
Pista de atletismo o pista atlética
La pista de atletismo tiene forma ovalada. Está formada por dos rectas paralelas
entre sí y unidas mediante dos curvas idénticas. Según las reglas de atletismo,
dicho óvalo debe estar dividido en carriles de 400 metros de longitud. La división puede
ser de 6 a 8 carriles de 1,22 metros de ancho.
El piso de una pista atlética está cubierto de un material sintético fabricado con
poliuretano que se denomina tartán. Con este compuesto se trata de amortiguar el
rebote del atleta durante la carrera. Suele ser de color rojizo debido a su resistencia
frente a los rayos UVA. Para una mejor tracción sobre esta superficie es habitual la
utilización de zapatillas especiales. La suela de este tipo de zapatillas está compuesta de
pequeños clavos que se agarran al tartán y evitan los resbalones incluso en condiciones
de lluvia.
A lo largo de toda la pista atlética existe una serie de marcas que indican las
distintas líneas de salida para cada prueba, las posiciones de las vallas o las áreas
de entrega de testigo en las carreras de relevos. Por supuesto, también la marca de
la línea de meta, la cual es única para todas las disciplinas y pruebas de atletismo.
En la parte interior del óvalo cabe un campo de fútbol. En esa zona se encuentra un área
de césped donde se realizan los concursos. Todas las áreas de lanzamiento y
salto se encuentran estratégicamente colocadas en el interior de la pista de
atletismo para tratar de interferir lo mínimo posible entre ellas.

Preguntas frecuentes sobre atletismo

1) ¿Qué es el atletismo?

2) ¿Cuál es la historia del atletismo?

3) ¿Cuáles son las cuatro Disciplinas básicas del atletismo?

4) ¿Cuáles son todas las modalidades del atletismo?