EL IMPERIALISMO
2.- Definición y Contexto histórico:
El imperialismo es la doctrina que defiende la dominación de una nación o Estado sobre otros
territorios y pueblos a través de la adquisición de tierras o la imposición de un control político y
económico. Por lo tanto, conlleva la expansión de la autoridad del Estado más allá de sus
fronteras. El imperialismo como sistema global puede acotarse al periodo 1875-1914, conocida
como “la era de los imperios”.
A comienzos del siglo XIX convivían imperios en decadencia, como el español, que perdía sus
últimas posesiones americanas; otros en apogeo, como el británico y el francés, y otros que
empezaban a despuntar, como Japón o incluso Estados Unidos. Poco a poco, el imperialismo se
convertía en un sistema universal. Las potencias buscaban expandir su territorio por motivos
económicos, como ampliar sus redes comerciales y explotar las materias primas de sus
colonias. En las décadas anteriores habían vivido una revolución industrial y una explosión
demográfica, por lo que necesitaban movilizar a su población y asegurarse recursos para
satisfacer una creciente demanda a través de tecnologías novedosas.
Cuantas más colonias y más territorio abarcaba un imperio, más poderoso se hacía y más
seguro estaba. De ahí que surgiera una competición geopolítica por ampliar y asegurar
dominios.
3.- Causas:
Causas de la expansión colonial
En el último tercio del siglo XIX se aceleró la carrera de las potencias europeas en la formación
de grandes imperios que les permitieran situarse en una posición hegemónica a nivel mundial.
Motivos económicos. La necesidad de materias primas y bienes comerciales llevó a que
los países europeos se dedicaran a la adquisición de nuevos territorios. Además de la
apropiación de los recursos en los espacios conquistados, los imperios imponían
formas de producción y extracción con la mano de obra local y, a su vez, la recolección
de impuestos de los nuevos súbditos. El desarrollo del gran capitalismo requería
fuentes de materias primas y nuevos mercados para colocar los productos industriales.
Intereses políticos y estratégicos: Los diversos imperios europeos competían entre sí
por poder, influencia y control de las rutas marítimas y de los recursos económicos.
Esto implicaba la disputa de territorios dentro de Europa y, especialmente, la
competencia en la adquisición y explotación de los territorios en África, América y Asia.
El nacionalismo también fue un importante factor político.
Factores ideológicos: con frecuencia se justificó la penetración colonial como una
misión civilizadora o evangelizadora.
El darwinismo social se utilizó como justificación del imperialismo estadounidense en
Cuba, Puerto Rico y Filipinas después de la guerra hispanoamericana, ya que muchos
partidarios del imperialismo argumentaban que era deber de los estadounidenses
blancos llevar la civilización a los pueblos "atrasados". Los darwinistas sociales
defienden que los humanos mejores dotados y más fuertes son los que se mantienen
en el poder y predominan sobre los más débiles. Esta teoría ha sido utilizada para
justificar el imperialismo, el racismo, la conquista de territorios y el sometimiento de la
población.
Factores tecnológicos y científicos: El imperialismo es causa y efecto del rápido
desarrollo de las innovaciones tecnológicas (segunda revolución industrial),
principalmente en la industria química, la invención del motor de combustión interna,
los nuevos métodos de fundición de acero; y las nuevas fuentes de energía como la
electricidad, el petróleo y el gas.
Existía un fuerte interés por descubrir y analizar nuevas especies de animales y plantas,
conocer nuevos territorios y realizar investigaciones de todo tipo. Esto hace que
muchos científicos deseen progresar, lanzándose a la aventura consiguiendo a cambio
grandes avances en campos como la biología y la botánica.
4.- Fases:
El colonialismo europeo del siglo XIX (a diferencia del de los siglos XVI-XVIII, que se
centró en América) afectó sobre todo a África, Asia y Oceanía. La fase previa a la
conquista militar fue la exploración de los territorios, realizándose numerosas
expediciones de exploración (ej. las de Livingstone y Stanley en África).
Como los países europeos tenían frecuentemente intereses sobre los mismos
territorios, se produjeron numerosos enfrentamientos entre las potencias europeas.
Para evitar estos conflictos, el canciller Bismarck convocó la Conferencia de Berlín, en
1885, en la que los países europeos acordaron las condiciones en que se desarrollaría
la expansión colonial por África: se acordó que para que un país tuviese derechos
sobre un territorio era necesaria una ocupación militar efectiva, notificándola a los
demás países, se garantizaba la libertad de navegación por los grandes ríos africanos
(Congo y Níger), la prohibición de la esclavitud y el reconocimiento del “Estado Libre
del Congo” como una posesión personal del rey Leopoldo II de Bélgica. Entre 1885 y
1914 todo el continente africano fue conquistado y colonizado por los países europeos.
5.- Áreas de influencia:
África, casi inexplorada hasta el siglo XIX, fue el continente en el que se manifestó con
mayor virulencia la rivalidad imperialista. Para intentar ordenar la actuación europea
en el continente africano, el canciller alemán Bismarck convocó la Conferencia de
Berlín en 1884. En ella se establecieron las «reglas del juego» de la colonización.
Los choques fueron inevitables. Ingleses y franceses se encontraron en el Nilo, y los
portugueses desistieron de unir Angola y Mozambique ante la resistencia británica.
6.-Las potencias imperialistas
Inglaterra construyó el mayor imperio que había conocido la historia (ver t57). Entre
sus posesiones destacaban la India, gran parte de África, Australia y Canadá.
Francia fue el segundo gran imperio colonial (ver t58), con posesiones en África (Túnez,
Senegal, Sudán, Guinea, Costa de Marfil, Chad, Marruecos), Asia (Unión Indochina),
América (Guadalupe, Martinica, Guayana) y Oceanía.
Alemania consiguió en África los territorios de Togo, Camerún y Tanganika, y en
Oceanía parte de Nueva Guinea, las islas Bismarck, las Carolinas y las Marianas.
Bélgica adquirió el Congo, bajo la soberanía personal de Leopoldo II hasta 1908.
Japón, en pleno proceso de modernización desde 1868, cuando comenzó la era Meiji,
arrebató a China la isla de Formosa (1895) y, tras vencer en la guerra ruso-japonesa
(1905), adquirió el protectorado sobre Corea, el dominio de Port Arthur, el Sur de la
isla Sajalín y la hegemonía sobre Manchuria.
Estados Unidos: En la primera mitad del siglo XIX, la doctrina Monroe (“América para
los americanos”) justificaba la política exterior imperialista de EEUU. La Guerra de
Secesión (1861-1865) enfrentó a los estados del Norte (industriales, antiesclavistas y
partidarios del poder federal fuerte) contra los estados del Sur (agrícolas y esclavistas).
Tras la victoria del norte, EE.UU. experimentó un gran desarrollo. El rápido crecimiento
demográfico y económico dio paso a una expansión exterior, impulsada por los
gobiernos republicanos que se sucedieron hasta 1908. La doctrina Monroe sirvió para
disfrazar esta expansión imperialista: cuyos principales hitos fueron:
7.- LAS CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO
El impacto de la colonización sobre los pueblos indígenas fue, en general, negativo (salvo para
los grupos privilegiados que colaboraron con los colonizadores). Los principales impactos
fueron:
En la economía: los indígenas fueron despojados de las mejores tierras, que pasan a
convertirse en plantaciones propiedad de los colonizadores. Por ello, se redujeron las
tierras dedicadas a la producción de alimentos para la población, sustituidos por el
monocultivo destinado a la exportación.
En la demografía: la introducción de algunas mejoras sanitarias (vacunas) produjo una
reducción de la mortalidad y como consecuencia un fuerte crecimiento demográfico
que, al no ser acompañado por un desarrollo económico, rompió el equilibrio
población-recursos, dando lugar a situaciones de subalimentación crónica.
En la organización social: se destruyeron las estructuras indígenas tradicionales (tribus,
familias extensas, etc.). Debido al establecimiento de nuevas fronteras, grupos étnicos
fueron divididos o unidos de manera forzada.
En el ámbito cultural: se impuso a las poblaciones indígenas la lengua y cultura de los
colonizadores, así como el cristianismo, en detrimento de la cultura y formas de vida
indígenas, especialmente en África. En cambio en Asia, cuyos países que tenían
civilizaciones milenarias (India, Indochina…), el impacto de la cultura de los
colonizadores fue mucho menor.
Tensión internacional y causas de la Primera Guerra Mundial:
Al inicio del siglo XX, el ambiente que se respiraba en Europa era de mucha tensión entre las
potencias. Parecía casi inevitable que más tarde o más temprano se iba a producir un conflicto
entre las partes interesadas (potencias democráticas europeas y viejos imperios autoritarios)
que se disputaban, entre otros, las colonias de Asia y África. Poseer, controlar y explotar
colonias y/o rutas comerciales marítimas o pasos estratégicos clave (como el canal de Suez, por
ejemplo) aseguraba riquezas, poder y prestigio. Había que protegerse de las inminentes
amenazas y, para eso, se lanzaron a una carrera armamentística a pesar de la supuesta
tranquilidad. Es el periodo de la Paz Armada.
Además, los poderosos dirigentes crearon una opinión pública favorable a sus intereses.
Radicalizaron los discursos supremacistas y raciales de superioridad, exageraron muchos
elementos nacionales usándolos como instrumentos para reafirmar la identidad propia pero la
gente estaba dispuesta a entregar su vida por la patria a cambio de la defensa de los valores
propios amenazados por otras naciones.
Ante este clima de pequeños grandes conflictos y de intereses cruzados, solo era cuestión de
tiempo que cualquier chispa hiciera explotar el polvorín. Y esta se produjo el 28 de junio de
1914 con el asesinato del Archiduque Francisco Fernando de Austria en las calles de Sarajevo
perpetrado por un grupo nacionalista bosnio que, como Serbia eran paneslavos, es decir,
querían acabar con el poder de Austria en la zona. El atentado contra el heredero del Imperio
Austrohúngaro provocó el envío de un ultimátum que desató la locura. El sistema de alianzas
previamente forjado se puso en marcha:
Austria le declaró la guerra a Serbia, que era aliada de Rusia. Rusia, para defender a Serbia, le
declaró la guerra a Austria-Hungría. Alemania, miembro junto con Austria e Italia de la Triple
Alianza, declaró en pleno la guerra al otro bloque. Francia y Rusia, hicieron lo mismo en base a
los acuerdos firmados y también les declararon la guerra. Gran Bretaña entraría
irremediablemente en el conflicto tras la invasión alemana de Bélgica.
Y así comenzó la Gran Guerra, la guerra que cambió el mundo.
8.- Consecuencias en la geopolítica e impacto en las desigualdades actuales:
Impacto en las estructuras sociales: Las potencias coloniales a menudo manipularon o
reforzaron las estructuras sociales existentes para facilitar su dominio. Esto a veces implicaba
favorecer a ciertos grupos étnicos o clases sociales, lo que podía generar tensiones y conflictos
internos.
Los países colonizados no lograron adquirir un desarrollo industrial, ya que los colonizadores se
llevaron todas las riquezas hacia sus respectivas naciones, dejándolas sumidas en la más
absoluta pobreza. Asimismo, las condiciones laborales en estos lugares fueron infrahumanas,
disminuyendo la población por el cansancio o las enfermedades traídas por las potencias.
Los recursos naturales de los países colonizados fueron explotados para el beneficio de las
potencias coloniales. Esto incluía la extracción de minerales, la explotación agrícola y forestal, y
el control de las rutas comerciales. La economía de muchas colonias se organizó para satisfacer
las necesidades de las metrópolis coloniales, lo que a menudo resultaba en la pobreza y la
dependencia económica.
Muchas colonias experimentaron formas de trabajo forzado o servidumbre para satisfacer las
necesidades económicas de las potencias coloniales. Los colonizadores a menudo utilizaron
mano de obra indígena para llevar a cabo trabajos en plantaciones, minas y otros sectores, a
menudo en condiciones de explotación y abuso.
El desarrollo económico y social en las colonias fue desigual, con áreas urbanas y sectores
específicos beneficiándose más que otros. Esta desigualdad a menudo persistió en la era
postcolonial, contribuyendo a disparidades económicas y sociales dentro de los países
colonizados. Muchos de los elementos culturales propios de estas naciones, como las
organizaciones tribales, fueron reemplazadas por el estilo de vida europeo, quedando atrás
miles de años de tradiciones y costumbres.
Los mapas políticos se vieron alterados por la creación de fronteras artificiales que nada tenían
que ver con la configuración preexistente, forzándose la unión o segregación de grupos tribales
y étnicos, provocando con ello innumerables conflictos raciales que se han mantenido vivos
hasta nuestros días (Ruanda, Liberia, etc).
9.- Conclusión:
El imperialismo fue un fenómeno complejo en el que influyeron factores económicos,
políticos e ideológicos y en el que tuvieron gran influencia motivaciones científicas,
religiosas y las rivalidades nacionalistas de los países europeos.
La presencia de los europeos en los territorios colonizados supuso el control político,
social y cultural, y el sometimiento de los pueblos colonizados a los intereses
económicos de las metrópolis.
La colonización provocó necesariamente cambios profundos en la economía, en la
cultura y los modos de vida de los pueblos indígenas.
Las consecuencias de la expansión imperialista occidental son complejas y es muy
difícil simplificar. La conquista y la ocupación se basaron en la violencia y el sistema
colonial se sustentó en la presión y discriminación racial. En algunos casos los efectos
económicos fueron nocivos y las poblaciones indígenas vieron como una cultura
externa se imponía sobre la suya propia. Por otro lado, los occidentales aportaron
adelantos científicos y técnicos que directa o indirectamente beneficiaron a las
poblaciones colonizadas.
El imperialismo es un fenómeno complejo que ha dejado una huella profunda en la historia de
la humanidad.
Desde una perspectiva crítica, el imperialismo ha sido un motor de explotación y desigualdad.
Las potencias imperialistas, en su búsqueda de recursos y mercados, han despojado a las
naciones colonizadas de su riqueza, cultura y autonomía. Esto ha llevado a la creación de
estructuras de poder que perpetúan la opresión y la marginalización de los pueblos indígenas,
cuyas voces y tradiciones a menudo han sido silenciadas.
Además, el imperialismo ha fomentado una narrativa de superioridad cultural, donde las
potencias coloniales se veían a sí mismas como "civilizadoras". Esta ideología no solo justificó la
explotación, sino que también dejó un legado de racismo y xenofobia que persiste en muchas
sociedades hoy en día.
Sin embargo, es importante reconocer que el imperialismo también ha tenido consecuencias
mixtas. En algunos casos, la interacción entre culturas ha llevado a intercambios que han
enriquecido a ambas partes. No obstante, estos beneficios no pueden eclipsar el sufrimiento y
la injusticia que el imperialismo ha causado a lo largo de la historia.
En resumen, una reflexión crítica sobre el imperialismo nos invita a cuestionar las narrativas
dominantes y a reconocer las voces de aquellos que han sido históricamente oprimidos. Es un
llamado a aprender del pasado para construir un futuro más justo y equitativo, donde se valore
la diversidad cultural y se respete la soberanía de todos los pueblos.
Fuente: https://concepto.de/imperialismo/#ixzz8zwDcmk00
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