Daniel Nash

Prevaleciendo con Dios en la oración

Por: J. Paul Reno

Rechazo y quebrantamiento – Preparando la vasija

Pocos han oído hablar de este nombre. Daniel Nash vivió de
1775 a 1831, en el estado de Nueva York, [Link]. Pastoreó una
pequeña iglesia en el interior de ese estado durante apenas seis
años. Luego viajó con un evangelista itinerante para apoyarlo en
oración durante otros siete años, hasta su muerte prematura.
Hasta donde se sabe, nunca ministró fuera de la región agrícola
de Nueva York, en una época en la que la mayor parte del estado
todavía estaba escasamente poblada.
Su tumba está en un cementerio abandonado, en un camino de
tierra, al lado de un almacén utilizado para subastas de animales.
La iglesia que pastoreaba ya no existe; sólo hay una pequeña
columna histórica para marcar el lugar, en medio de un campo
de maíz. No hay libros sobre su vida, no se pueden encontrar
fotografías ni diarios. Sus mensajes han sido olvidados. Si
existen descendientes, no fue posible localizarlos. No escribió
libros, no fundó escuelas, no inició ningún movimiento y, en
general, permaneció en el anonimato.
Sin embargo, este hombre vio avivamiento dos veces en la
iglesia que pastoreaba, y posteriormente tuvo una participación
importante en uno de los avivamientos más grandes en Estados
Unidos. En cierto modo, desempeñó en Estados Unidos el papel
que desempeñó John Hyde en la India. Dejó su huella casi
exclusivamente por su ministerio de oración.
No existen muchos registros sobre su período de ministerio
pastoral. Se sabe que fue en 1816, a la edad de 40 años, cuando
se hizo cargo de una Iglesia Presbiteriana-Congregacional, en el
pueblo de Lowville. En el primer año de ministerio hubo un
avivamiento, con la conversión de al menos 70 personas. Unos
años más tarde, un grupo abandonó la iglesia y formó otra
congregación cercana. A pesar de esto, Nash pudo establecer una
relación pacífica con este grupo y cooperar con ellos durante el
resto de su ministerio.
La iglesia estaba prosperando espiritualmente, tenía obra
misional en la región y una Escuela Bíblica los domingos. Por
razones que tal vez no se han registrado en su totalidad, en 1822
el consejo de la iglesia votó a favor de despedir a Nash y elegir a
otro pastor “más joven”.
Durante los siguientes dos años continuó predicando y
ministrando allí, y hubo un segundo avivamiento en esa iglesia.
En un pueblo donde solo había 308 casas y una población de
alrededor de 2.000 personas, más de 200 personas se
convirtieron. Aún así, ¡no volvieron a llamar a Nash!
Aparentemente, este rechazo por parte de aquellos a quienes
había amado y a quienes había ministrado estaba devastando
lentamente su vida, aplastando y rompiendo su corazón.
Ciertamente todavía no podía ver lo que Dios estaba tratando de
hacer a través de todo esto. No sabía que Dios estaba
quebrantando y preparando su corazón para otra obra, que
implicaría abandonar el ministerio público en favor del aposento
escondido de la oración.
En 1824, tuvo su primer contacto con el famoso evangelista
Charles Finney, ya que formaba parte de un presbiterio donde
Finney sería examinado para recibir su licencia de predicación.
Finney, sin embargo, no tuvo una muy buena primera impresión
de Nash. Según él, Nash parecía muy frío e incluso indiferente a
Dios.
Poco después de esta reunión, Nash sufrió una grave inflamación
ocular. Durante varias semanas lo obligaron a permanecer en una
habitación oscura, sin poder leer ni escribir. Durante este tiempo
se dedicó casi exclusivamente a la oración. No sabemos mucho
de lo que ocurrió en aquel cuarto oscuro, solo que, según sus
propias palabras, “hubo una revisión general y radical de toda su
experiencia cristiana”. Cuando salió de allí, todavía con los ojos
vendados, hubo un nuevo ardor por las almas y una liberación de
todo lo que lo retenía.
Pero no se dedicó a un ministerio de evangelización personal, ni
a la predicación evangelística. Al contrario, inició uno de los
ministerios de oración más profundos que se conocen. Este
predicador rechazado y quebrantado se dedicó a una labor que
influiría en muchos otros intercesores, hasta nuestros días.
Un equipo evangelístico
Charles Finney comenzó su obra evangelística en Evans Mills,
Nueva York, en 1824. Y fue allí donde Daniel Nash también
comenzó su ministerio de oración. Cuando Nash llegó allí,
Finney reconoció algo diferente en él y afirmó "que estaba lleno
del poder de la oración". Los dos estaban unidos por el Espíritu
en una sociedad que solo terminaría siete años después, con la
muerte de Nash.
Los objetivos de este equipo evangelístico fueron definidos
simplemente en una carta escrita por Nash: “Cuando Finney y yo
comenzamos nuestras carreras, no teníamos idea de ir entre
iglesias y pastores. Nuestra mayor ambición era ir donde no
había pastor ni iglesia y buscar las ovejas perdidas, aquellas que
a nadie le importaban. Comenzamos y el Señor prosperó… No
entramos en territorio de nadie a menos que fuéramos
invitados… Ya teníamos suficiente espacio y servicio para
trabajar”.
La necesidad de la oración para preparar el camino a la
evangelización fue el principio fundamental del equipo. Este
concepto era tan fuerte que Finney generalmente enviaba a Nash
con unas tres o cuatro semanas de anticipación para preparar el
lugar y las personas para las reuniones a través de la oración.
Cuando Dios les indicó dónde debían trabajar, Nash fue allí sin
ningún problema y buscó a dos o tres personas para unirse a él
en una alianza de oración. A veces llevaba consigo a otro
hombre, que tenía el mismo tipo de vocación, llamado Abel
Clarey. Luego comenzaron a orar fervientemente para que Dios
actuara en la comunidad.
Una señora cuenta la siguiente historia: “Unos días antes de que
Finney llegara a predicar al pueblo de Bolton, dos hombres
aparecieron en mi humilde residencia buscando alojamiento. Me
quedé asombrado porque no tenía espacio en mi casa.
Finalmente, por veinticinco centavos a la semana, los dos (Nash
y Clarey) alquilaron un sótano oscuro y húmedo durante toda la
campaña (unas dos semanas). Allí, en esa celda de voluntarios,
los dos compañeros de oración lucharon contra las fuerzas de la
oscuridad”.
El propio Finney informa: “Una vez estaba en la ciudad para
iniciar unas reuniones y conocí a una señora que regentaba una
pensión. Ella me dijo: 'Hermano Finney, ¿conoce a un Nash? Él
y otros dos hombres llevan tres días en mi pensión, pero hasta
ahora no han comido nada. Abrí la puerta y eché un vistazo,
mientras los escuchaba gemir y vi que estaban postrados. Llevan
tres días allí, postrados en el suelo, gimiendo. Creo que algo
terrible les debe haber pasado. Tenía miedo de entrar y no sabía
qué hacer. ¿Podrías ir a verlos, por favor? "No será necesario",
respondí. '¡Sólo experimentan los dolores de parto en la oración!'
".
Nash no sólo preparó a la comunidad de antemano, sino que
continuó luchando en el Espíritu durante toda la campaña.
Generalmente no asistía a las reuniones, pero mientras Finney
predicaba, Nash solía estar en alguna casa vecina, postrado sobre
su rostro, en la agonía de la oración. Con todo el reconocimiento
a Finney por la vida que tuvo ante Dios, y por la unción en su
predicación, no se puede negar la participación fundamental de
estos hombres que lo apoyaron en la oración. Las lágrimas que
derramaron, los gemidos que surgieron de sus corazones, están
todos escritos en los libros de Dios.
Aquí es donde encontramos una de las claves del ministerio de
Charles Finney. Se estima que el 80% de los que se convirtieron
en sus campañas permanecieron firmes con Dios. Incluso D.L.
Moody, con toda su unción en la predicación, posiblemente solo
tuvo un 50% de permanencia. Quizás la explicación sea el hecho
de que no tuvo un apoyo similar para su ministerio en oración.
Finney nunca dependió de su teología, sus mensajes, su estilo de
predicación, su lógica o sus métodos para obtener resultados en
la conversión de personas. Confió en una oración fuerte y en la
obra resultante del Espíritu Santo para apoderarse de la
audiencia y traer una convicción profunda.
Oswald Smith explica la importancia de la oración en el
ministerio de Finney. “Él siempre predicó con la expectativa de
ver el Espíritu Santo derramado. Hasta que esto sucedió, poco o
nada se logró. Pero en el momento en que el Espíritu cayó sobre
la gente, Finney no tuvo nada que hacer más que mostrar el
camino hacia el Cordero de Dios. Así vivió y trabajó durante
años en un ambiente de avivamiento…”.
Recientemente, un reconocido evangelista, con una obra bien
financiada y organizada, comentó que estaría completamente
satisfecho si el 20% de sus conversos tuvieran una experiencia
genuina. En esta era de números, con muchas decisiones pero
pocas conversiones, con muchos programas pero poca oración,
con mucha organización y poca agonía al dar a luz, podríamos
aprender valiosas lecciones de estos hombres de Dios del
pasado.
Una impresionante respuesta a la oración
Cuando surgían obstáculos u oposición durante las campañas,
Charles Finney siempre recurría al hermano Nash en busca de
ayuda en oración. Una vez, en Gouverneur, había unos jóvenes
que se pusieron como un muro para impedir el avance de la obra.
“En esta situación”, escribió Finney, “Nash y yo hablamos y
decidimos que no habría victoria excepto a través de la oración,
y que de otro modo no lograríamos nada. Por eso nos retiramos a
un pequeño bosque y nos dedicamos a la oración. Perseveramos
hasta tener la confirmación de la victoria y la certeza de que
habíamos prevalecido. Estábamos seguros de que ningún poder
en la tierra o en el infierno podría interferir, ni se le permitiría
detener el avivamiento”.
Hay momentos en que la confianza alcanzada en la oración
requiere acción, y éste fue uno de esos momentos. El hermano
Nash, por naturaleza, era muy tranquilo y tenía por costumbre no
aparecer en público ni aparecer casi en público. Sin embargo, la
confianza en la oración puede cambiar esto, cuando Dios lo
ordena.
Nuevamente, en palabras del propio Finney: “La sala de
reuniones estaba llena. Cerca del final de la reunión, el hermano
Nash se puso de pie y habló directamente al grupo de jóvenes
que se habían unido para resistir el avivamiento. Al parecer
todos estaban presentes y estaban armados contra el Espíritu de
Dios. La atmósfera era demasiado solemne para que
ridiculizaran lo que habían oído y visto; sin embargo, su rostro
descarado e insolente era visible para todos.
“El hermano Nash se dirigió a ellos con gran intensidad y les
mostró su culpa y el peligro del camino que estaban tomando. Al
terminar su discurso, se enfureció mucho y les dijo: '¡Ahora
tomen nota, jóvenes míos! Dios romperá sus filas en menos de
una semana, ya sea convirtiendo a algunos o enviando a otros al
infierno. ¡Él hará esto, tan ciertamente como que el Señor es mi
Dios!'.
“Estaba de pie, y mientras hablaba así, bajó el brazo con tal
fuerza sobre el banco cercano que lo movió de su lugar.
Inmediatamente después, se sentó, bajó la cabeza y gimió como
si sintiera dolor.
“Toda la casa estaba en un silencio sepulcral y la mayoría de la
gente también estaba abatida. Pude ver que los jóvenes estaban
agitados. En cuanto a mí, lamenté que el hermano Nash hubiera
llegado tan lejos. Se había comprometido a que Dios quitaría la
vida de algunos enviándolos al infierno o los convertiría en el
plazo de una semana.
“Sin embargo, el martes siguiente a ese domingo, el líder del
grupo vino a hablarme con gran angustia mental. Estaba
dispuesto a someterse, y tan pronto como comencé a hablar, se
derrumbó como un niño, confesó sus pecados y claramente se
entregó a Cristo.
“Entonces me preguntó: '¿Qué debo hacer ahora, señor Finney?'.
“Le respondí: 'Ve inmediatamente con todos tus compañeros, ora
con ellos y exhorta a que se vuelvan al Señor'.
“Y así lo hizo. Antes de terminar la semana, todos, o casi todos
en ese grupo de jóvenes, habían puesto su esperanza en Cristo”.