Compresor (máquina)
ç
Compresor de aire.
Un compresor es una máquina térmica diseñada para aumentar la presión de
cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tales como gases y vapores. La
compresión se realiza mediante un intercambio de energía entre la máquina y el
fluido, en el cual el trabajo realizado por el compresor es transferido al fluido
aumentando su presión y energía cinética impulsándole a fluir.
Al igual que las bombas, los compresores también desplazan fluidos, pero a
diferencia de las primeras que son máquinas hidráulicas, estos son máquinas
térmicas, ya que utiliza un fluido compresible, sufre un cambio apreciable
de densidad y, generalmente, también de temperatura; a diferencia de
los ventiladores y los sopladores, los cuales impulsan fluidos, pero no aumentan
su presión, densidad o temperatura de manera considerable.
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Historia
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En la antigüedad los herreros solían soplar para intensificar el fuego y facilitar
la forja del hierro. Los fuelles inhalaban aire en su expansión, que luego se
exhalaba mediante una pequeña apertura al final, logrando la cantidad de oxígeno
insuflado en un sector específico. Con el tiempo mejoró la forma de realizar el
soplado, y los griegos y romanos utilizaban fuelles para la forja de hierro y se sabe
de diversos mecanismos hidráulicos y de fuelle para accionar órganos musicales.
Durante el siglo XVII, el ingeniero físico alemán Otto von Guericke experimentó y
mejoró los compresores atmosféricos. En 1650, Guericke inventó la primera
bomba de oxígeno, la cual podía producir un vacío parcial y von Guericke usó esto
para estudiar el fenómeno del vacío y el papel del oxígeno en la combustión y la
respiración.
En 1829 fue patentada la primera fase o componente del compresor atmosférico.
Dicho componente comprimía oxígeno mediante la acción de cilindros sucesivos.
Para 1872 la eficiencia del compresor fue mejorada mediante el enfriamiento de
los cilindros por agua, que causó a su vez la invención de cilindros de agua.
Uno de los primeros usos modernos de los compresores atmosféricos fue para
proveer aire respirable a los buzos de mares profundos. Hacia 1943 los buzos
comenzaron a emplear compresores atmosféricos. Por su parte los mineros
utilizaron motores de vapor para producir suficiente presión para operar sus
taladros, incluso cuando dicho dispositivos probaban ser extremadamente
peligrosos.
Con la invención del motor de combustión interna, se creó un diseño totalmente
nuevo de compresores atmosféricos. En 1960 los lava-autos de autoservicios,
alta-presión y «hazlo tú mismo» se hicieron populares gracias a los compresores
atmosféricos.
Los compresores atmosféricos se pueden conseguir en su presentación eléctrica o
de gasolina, siendo más accesibles para consumidores hogareños. En un
compresor atmosférico un émbolo bombea aire y lo comprime dentro de un tanque
a cierta presión, donde se mantiene hasta que es requerido, por ejemplo, para
inflar cubiertas de vehículos o accionar herramientas neumáticas. En este sentido
el aire comprimido es una fuente de energía sumamente importante y hoy en día
su eficiencia, su bajo nivel de contaminación y su accesibilidad lo hacen popular.
Tipos de compresores
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Funcionamiento de un compresor axial.
Los compresores se clasifican según el método de intercambio de energía. Hay
diferentes tipos de compresores atmosféricos, pero todos realizan el mismo
trabajo: toman aire de la atmósfera, lo comprimen para realizar un trabajo y lo
regresan para ser reutilizado.
El compresor de desplazamiento positivo: sus dimensiones son fijas. Por cada
movimiento del eje de un extremo al otro se produce la misma reducción en
volumen y el correspondiente aumento de presión (y temperatura).
Normalmente son utilizados para altas presiones o volúmenes pequeños de
aire a comprimir. Por ejemplo el inflador de la bicicleta. También
existen compresores dinámicos. El más simple es un ventilador que usamos
para aumentar la velocidad del aire a nuestro entorno y refrescarnos. Se utiliza
cuando se requiere mucho volumen de aire a baja presión.1 [ ]
El compresor de émbolo: es un compresor atmosférico simple. Un vástago
impulsado por un motor. (eléctrico, diésel, neumático) es impulsado para
levantar y bajar el émbolo dentro de una cámara o cilindro. En cada
movimiento hacia abajo del émbolo, el aire es introducido a la cámara pasando
por una válvula de admisión. En cada movimiento hacia arriba del émbolo, la
válvula de admisión se cierra, se comprime el aire y otra válvula es abierta
para evacuar las moléculas de aire comprimidas. El aire comprimido se
conduce por una tubería a un depósito de reserva. Este depósito permite el
transporte del aire comprimido mediante distintas mangueras. La mayoría de
los compresores atmosféricos de uso doméstico son de este tipo.
