DAVID RICARDO

- Nacido en 1772 en Londres. Se desempeñó como corredor de bolsa y contratista de

préstamos, logró hacer fortuna con sus actividades. Sus conocimientos de economía
provenían de sus lectura, no tuvo educación formal en este aspecto.
- Su principal obra fue Principios de Economía Política y Tributación, publicada en 1817. Tuvo
otras publicaciones, El alto precio de los metales preciosos y Propuestas para una moneda
económica y firme.
- Tuvo fuertes intervenciones en las discusiones sobre las Leyes de Granos, que protegían a los
terratenientes británicos, el abogó por su eliminación.
- Gran parte de sus escritos estuvieron signados por lo que acontecía en Inglaterra debido al
bloque continental napoleónico.
- El método en Ricardo.
- Adam Smith había desarrollado un análisis de tipo contextual en su obra, utilizando tanto el
método deductivo, relatos informales sobre instituciones existentes e históricas y estadísticas
elementales con las cuales fundamentar sus aseveraciones.
DAVID RICARDO
 En el caso de Ricardo no fue así, su método fue totalmente abstracto y basado
exclusivamente en el método deductivo, aunque con una matemática rudimentaria.
 Si bien su teoría se aplica en el análisis de casos concretos, sostenía que la teoría era la
condición previa para cualquier análisis de cuestiones de política.
 Ricardo y la economía política
 David Ricardo se ocupó de los problemas de política económica de su época, como el
aumento del precio de los cereales y los cambios que se estaban produciendo en la
estructura económica, pero siempre sostuvo que el abordaje de los problemas era a
través de la construcción de modelos.
 Un caso particular fue la cuestión del libre comercio internacional y la protección que las
leyes de granos brindaban a los terratenientes.
 Ricardo crea una corriente de forma de abordar la economía que sigue el pensamiento
abstracto como guía del desarrollo del conocimiento. Formula opciones de política
abstrayendo el problema que le da origen.
 No obstante eso, el método que siguen otros grandes autores, como J. S. Mill o Alfred
Marshall se aproxima más al contextual utilizado por Adam Smith.
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 El ámbito de estudio de la Economía
 Para David Ricardo el objeto de estudio de la economía es determinar las leyes que
regulan la distribución de la renta entre terratenientes, capitalistas y trabajadores. Lo que
hoy se conoce como distribución funcional del ingreso.
 En particular le interesaban los cambios en esta distribución, entre trabajadores que
cobraban salarios, capitalistas que reciben beneficios y terratenientes que cobran renta
por la propiedad de la tierra.
 Para esto desarrolla teorías sobre los salarios y sobre la renta, siendo los beneficios el
residuo de esas remuneraciones respecto del ingreso total.
 Sobre los salarios trabaja con la idea de los fondos salariales y el salario de subsistencia y
desarrolla y perfecciona la idea de la renta diferencial o renta económica en lo que hace a
la retribución que perciben los terratenientes.
 Si bien en muchos casos son teorías de tipo microeconómica, en realidad le interesaban el
resultado de esos cambios en la tasa de acumulación de capital y en el crecimiento
económico.
 De esta forma es que arriba a su idea del estado estacionario.
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 EL MODELO DE RICARDO
 En el modelo de funcionamiento de la economía de Ricardo coexisten tres grupos:
trabajadores, capitalistas y terratenientes. Los capitalistas son el factor dinámico en este
modelo, proveyendo bienes al menor costo social posible y siendo quienes inician los
procesos de crecimiento y desarrollo ahorrando e invirtiendo.
 La teoría salarial se sustentaba en el corto plazo en la teoría de los fondos salariales, en la
cual el salario real se establecía: w = FS/L. Este oscilaba a corto plazo, un aumento de FS
aumentaba w y hacía crecer más rápido a la población, luego esto retornaba w al nivel de
subsistencia.
 Esto era la aplicación de la teoría malthusiana de la población al análisis salarial. Este nivel
de subsistencia no es fijo, varía con el tiempo y de un país a otro.
 Para Ricardo los terratenientes son meros parásitos, que reciben un ingreso por ser
propietarios de la tierra, sin desempeñar ninguna función socialmente útil. Los
economistas clásicos en general consideraban perjudiciales las actividades de los
terratenientes.
 Para Ricardo la producción se distribuye entre trabajadores, capitalistas y terratenientes.
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 La parte del ingreso que no se destina a pagar salarios al nivel de subsistencia ni a
amortizar el equipo de capital se conoce como ingreso neto. Este ingreso neto consiste
entonces en beneficios, rentas y los niveles salariales superiores a la subsistencia.
 En el largo plazo los salarios están en el nivel de subsistencia y el ingreso neto se divide
entre rentas y beneficios. La idea de Ricardo es que el nivel de renta va creciendo en el
tiempo, eliminando a los beneficios en el largo plazo.
 Dado que los beneficios son la fuente del ahorro y la inversión y por ende del crecimiento
y desarrollo económico, este tiende a detenerse, llegando al estado estacionario.
 Las leyes de granos
 Estas consistían en aranceles móviles sobre el precio de importación de los granos,
obrando como elemento de protección de los terratenientes. Se habían aprobado en
1791, luego la guerra obró como protección natural, pero se renovaron pasada la guerra.
 Los nuevos pedidos de protección se discutieron en el parlamento en 1814, pero estas
leyes se renovaron y se eliminaron recién en 1848.
 De los aspectos discutidos, Ricardo destaca dos en sus trabajos. El primero es que los
precios más elevados no darán lugar a procesos de inversión y aumento en la oferta.
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 El otro fue un aspecto que trajo discusiones más duraderas y era si el precio elevado de
los granos era debido a las rentas o las rentas eran elevadas debido a los altos precios.
Ricardo sostuvo esta última posición.
 Instrumentos y supuestos del modelo de David Ricardo
 1. Teoría del coste del trabajo
 2. Neutralidad del dinero
 3. Coeficientes de producción fijos
 4. Rendimientos constantes en el sector manufacturero y decrecientes en la agricultura
 5. Pleno empleo
 6. Competencia perfecta
 7. Agentes económicos
 8. Tesis malthusiana de la población
 9. Doctrina del fondo de salarios
 El costo de los bienes se determina por el tiempo de trabajo necesario para producirlo,
medido en horas.
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 Las variaciones en la cantidad de dinero altera los precios absolutos y relativos, pero
supuso que los precios relativos no se alteran por variaciones en la cantidad de dinero.
 La relación entre capital y trabajo en la producción de bienes no se altera por la cantidad
producida.
 La curva de oferta en la industria es horizontal y en la agricultura tiene pendiente
creciente.
 Vigencia de la ley de Say
 Los mercados son perfectamente competitivos y se autorregulan.
 Los individuos son racionales en la toma de decisiones, esto lleva a salarios equivalentes
en las mismas calificaciones y a una tasa de ganancia uniforme en todas las actividades.
 Doctrina malthusiana de la población, regula los salarios a largo plazo.
 Doctrina de los fondos salariales, regula los salarios a corto plazo.
 Temas que serán tratados en Ricardo: Teoría de la renta; Teoría del valor; Teoría de la
distribución; Teoría del comercio internacional; respecto de las teorías monetarias en la
economía clásica se tratarán en conjunto.
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 LA TEORÍA DE LA RENTA DE LA TIERRA EN DAVID RICARDO
 Esta teoría es uno de los pilares de su teoría de la distribución, del desarrollo y de la
teoría del comercio internacional.
 Uno de los principios en los que se basa es en los rendimientos decrecientes, conceptos
que habían trabajado Malthus, Ricardo, West y Torrens.
 Los rendimientos decrecientes
 Este principio establece que si un factor de producción aumenta en su utilización y los
demás permanecen constantes, la tasa a la que aumenta el producto total acaba
disminuyendo.
 Ricardo partió del supuesto que estos rendimientos comienzan a decrecer en forma
inmediata, aplicada la segunda dosis de capital y trabajo.
 La renta vista desde el lado del producto
 Ricardo sostenía que la existencia de la renta se debía a 1) la escasez de tierra fértil y 2)
los rendimientos decrecientes.
 Si bien reconocía la dificultad para hacer una distinción clara entre renta y beneficios.
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 Para Ricardo la renta era un pago al terrateniente que igualaba las tasas de beneficios de
las tierras de diferentes niveles de fertilidad.

Quintales

100
90

A B
Margen extensivo de la tierra

 Se trata de dos parcelas de tierra, la A rinde 100 qq y la B 90. Dado que el cultiva la tierra
A obtiene más rendimiento, y estos se igualan, el que cultiva la tierra A estaría dispuesto a
pagar 10 qq de renta, en tanto la tierra B no generaría ninguna renta.
 Aquí es donde aparecen los conceptos de margen intensivo y margen extensivo.
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 El margen intensivo muestra el efecto de incorporar sucesivas dosis de capital y trabajo a
la misma parcela de tierra, reflejando los rendimientos marginales decrecientes.
 Márgenes intensivo y extensivo (productos marginales en quintales)

Margen Extensivo

Margen Intensivo Parcela A Parcela B Parcela C

100 90 80

90 80

80

 Este cuadro muestra la producción en cada parcela al aplicar sucesivas dosis de capital y
trabajo en cada una de las parcelas.
 Esto muestra cuando comienza a utilizarse una parcela de inferior calidad, la B es menos
fértil que la A y la C menos fértil que la B. El hecho que existan rendimientos decrecientes
permite que entren a producir la parcela B y luego la parcela C.
 En estas condiciones la tierra C no genera renta, en la tierra A la renta es de 30 [(100-80) +
(100-90)] y en la tierra B la renta es de 10 (90-80).
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 La renta vista desde el lado de los costos
 El costo marginal es el aumento del coste total necesario para producir una cantidad
adicional de producto final. Si se parte del supuesto que cada unidad de capital y trabajo
cuesta $ 100 el costo marginal de producir un qq adicional para la primera unidad de
capital y trabajo será $1.
 Si se aplica 2 unidades en A, el costo marginal será $ 1,11 y si se aplican 3 unidades el
costo marginal unitario será de $ 1,25. A medida que aumenta la producción el costo
marginal va aumentando.
 Se ve que es viable reducir los costos de producción desplazando capital y trabajo de una
parcela a otra, es decir pasando producción de A a B y luego de B a C. En el equilibrio de
largo plazo los costos marginales en el margen deben ser iguales.
 El precio en un mercado competitivo debe ser único, y en este caso será $ 1,25, el
necesario para que la tierra C produzca. En este caso el ingreso de A será $ 337,30
(270*1,25) y el costo de producir $ 300 (3*100), la renta será $ 37,50.
 En B el ingreso es de $ 212,50 (170*1,25) y el costo $ 200 (2*100) y la renta $12,50. En C
el ingreso es $ 100 (80*1,25), y el costo $ 100, por lo que no hay renta.
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 Si suponemos que el costo del trabajo es $ 75 por unidad y que las tierras A y B no
reciben renta, los beneficios para quienes trabajen en A serían $ 112,50 (se restan 3*75
de los $ 337,50 del ingreso), o sea 37,50 por unidad de capital.
 Con el mismo cálculo la remuneración al capital sería de $ 31,25 en B y $ 25 en C. El
costo de cada unidad de capital es de $ 25, lo que implicaría que habría competencia por
cultivar en A y en B, eso hace subir la renta que se les paga a los propietarios de A y B.
 En este modelo se observa que: 1) la competencia entre los agricultores en el mercado
iguala el precio de los cereales y el costo marginal de la unidad de producción de mayor
costo; 2) la competencia por la tierra hace que se paguen rentas a los terratenientes que
tienen la tierra más fértil; y 3) la competencia hace que la tasa de beneficios de todas las
clases de tierra sea uniforme.
 Las restricciones sobre las importaciones impuestas por las leyes del trigo presionan a la
baja sobre los márgenes intensivo y extensivo debido a la escasez de tierra fértil y al
principio de los rendimientos decrecientes.
 Entonces los productos físicos marginales de dosis adicionales de trabajo y capital
disminuirían, lo que equivale a decir que los costos marginales aumentarían y, por
consiguiente, tanto los precios de los cereales como las rentas subirían.
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 LA TEORIA DEL VALOR DE DAVID RICARDO
 Ricardo desarrollo su teoría del valor en respuesta a los planteos proteccionistas, que
sostenían que los aumentos de los aranceles no reducirían los beneficios. Donde
coincidían era que un aumento de los aranceles aumentarían los salarios monetarios,
debido al alza del precio de los granos.
 La teoría del valor basada en los costos de producción sostenía que eso alteraba el valor
de los bienes pero no los beneficios, de manera tal que no se alteraba la tasa de
acumulación de capital, cosa que Ricardo entendía que se afectaba.
 Algunos proteccionistas afirmaban que la eliminación de los aranceles produciría bajas en
los precios, que daría como resultado una baja de los salarios, generando así una baja
generaliza de precios y una depresión.
 Para Ricardo la teoría del valor, más que explicar los precios relativos en un momento del
tiempo, debe explicar las razones de la variación de esa relación de intercambio. Cuando
los precios relativos cambian ¿baja uno o sube el otro?
 De existir una mercancía cuyo valor no variara, de podría determinar la razón de esos
cambios con el paso del tiempo. A pesar de reconocer que no existía una mercancía con
esas características, lo mismo trató de establecer una medida del valor absoluto.
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 La teoría del valor de Ricardo basada en el coste del trabajo
 “El valor de una mercancía, o sea, la cantidad de cualquier otra mercancía por la que se
intercambie, depende de la cantidad relativa de trabajo necesaria para su producción y no
de la mayor o menor remuneración que se pague por ese trabajo”.
 De esta forma Ricardo deja de lado el razonamiento circular de Smith, el valor no depende
de la remuneración del trabajo sino de la cantidad de trabajo involucrada en la producción
del bien.
 Entendía que el valor de uso es esencial para el valor de cambio, no cayó en la confusión
de la paradoja del agua y los diamantes. El precio de las mercancías que reportan utilidad
proviene de dos fuentes: su escasez y el trabajo necesario para producirlas.
 Reconoce la existencia de mercancías cuyo precio es determinado únicamente por su
escasez, no se pueden reproducir libremente y tienen oferta inelástica. En este caso la
demanda es la que determina el precio del bien.
 Bienes producidos competitivamente
 La teoría del valor de Ricardo es aplicable a aquellos bienes que pueden reproducirse
libremente y que se producen en mercados perfectamente competitivos.
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 Excluye las mercancías escasas y que no pueden reproducirse libremente.
 Supone rendimientos y costos constantes en la industria y rendimientos decrecientes en la
agricultura.
 Ricardo sostuvo la vigencia de la teoría del valor trabajo, rechazando las teorías de Adam
Smith basadas en la cantidad de trabajo que un bien puede comprar y en los costos de
producción.
 Dificultades en la formulación de una teoría del valor basada en el costo del trabajo
 Ricardo se topó con las mismas dificultadas que se había encontrado Smith al formular su
teoría del valor de los bienes basada en el trabajo.
 Ricardo dio soluciones a cinco problemas que tienen estas teorías: 1) medir la cantidad de
trabajo, 2) reflejar el hecho de que las cualificaciones del trabajo varían, 3) tener en
cuenta los bienes de capital como factor que influye en los precios, 4) tener en cuenta la
tierra en la determinación de los precios y 5) tener en cuenta los beneficios en la
determinación de los precios.
 Una medida de la cantidad de trabajo. Ricardo entendía que era la cantidad de trabajo la
que determinaba el valor de un bien, no los salarios pagados por el mismo
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 Las diferencias de cualificación del trabajo. En esto Ricardo se enfrentó con el mismo
problemas de Smith, y lo resolvió de forma parecida, señalando que si un trabajador es el
doble de productivo su salario será el doble.
 Planteó que esta solución no era el problema circular que planteó Smith, debido a que, si
esas diferencias se mantienen en el tiempo, las variaciones de los precios relativos entre
los bienes no se deben a los salarios pagados sino a otras razones.
 Es discutible el supuesto que las cualificaciones se mantienen en el tiempo, pero si esto
ocurre medir el valor de los bienes por medio de los salarios sería válido. Debe recordarse
que el problema que plantea Ricardo se refiere a los cambios en el valor en el tiempo.
 Los bienes de capital. Ricardo consideraba que los bienes de capital eran trabajo
acumulado en períodos anteriores. Debería considerarse el desgaste del equipo de capital
en términos de horas necesarias para construirlo y sumarlo a las horas de trabajo directo
para determinar el valor del bien.
 De cualquier manera queda pendiente el problema del tiempo en el que fue producido el
bien de capital, ya que la incidencia será distinta según en qué período se construyó.
Podría resolverse computando los intereses desde el momento en que se construyó hasta
la venta del bien, pero sería incoherente con una teoría del valor trabajo.
DAVID RICARDO
 La renta de la tierra. Las tierras de diferente fertilidad requerirán distintas cantidades de
trabajo para producir lo mismo. Por esta razón Ricardo, para no caer en una teoría del
costo de producción, desarrolla su teoría de la renta.
 En esta señala que el precio de los cereales depende del costo marginal del cereal
producido en condiciones menos eficientes. El precio es determinado en el margen y en el
margen no hay rentas.
 Los beneficios. En lo que hace a la remuneración del capital la teoría del valor trabajo
tiene varias dificultades, varias de ellas insalvables. La cantidad de beneficios en el precio
final puede variar por diversas razones.
 Las principales son la cantidad de capital y de trabajo necesarios para la elaboración del
bien, la otra es la tasa de rotación del capital (relación entre capital fijo y capital
circulante) que se observa entre las distintas industrias.
 De cualquier manera Ricardo llega a la conclusión que estas diferencias no alteran su
teoría respecto que la cantidad de trabajo necesaria para producirlos, y que la influencia
de la tasa de beneficios no es cuantitativamente importante.
DAVID RICARDO
 TEORÍA RICARDIANA DE LA DISTRIBUCIÓN
 Las preocupaciones de Ricardo giraban en torno a: 1) qué determina la distribución de la
renta entre salarios, beneficios y renta; 2) qué ocurrirá con dicha distribución en el tiempo
a medida que se desarrolle la economía; y 3) las consecuencias de las leyes de granos
sobre la distribución y el desarrollo económico.
 La teoría de la distribución
Producto A
Marginal
(quintales)
Renta B
D
Beneficios H
G
Q N
E
F J Salarios de subsistencia
Salarios
M
O
C I P
Unidades de capital y trabajo

 Este gráfico sirve para ilustrar los planteos de Ricardo.

DAVID RICARDO
 Si C es la cantidad de trabajo y capital utilizado, ADB es la renta, EDBF los beneficios y
OEFC los salarios pagados. La línea EFJQN representa el salario de largo plazo, de
subsistencia.
 La distribución de la renta a lo largo del tiempo
 Ricardo refutó las opiniones de Smith respecto de las razones del descenso de la tasa de
ganancia a largo plazo. Sostenía que el crecimiento de los salarios reales se vería
neutralizado por la vigencia de la teoría malthusiana de la población. Los salarios reales
volverían a los niveles iniciales por esta razón.
 Los otros argumentos de Smith, respecto de la competencia en el mercado de bienes de
inversión y de productos como causante de la baja de la tasa de ganancia, Ricardo los
refuta a través de la ley de Say, señalando que las opiniones de Smith trasuntan la idea de
la existencia de una sobreproducción.
 La secuencia que propone Ricardo respecto del descenso de la tasa de ganancia es:
economía joven → alta acumulación de capital → aumento de los salarios reales →
aumento de la población → mayor demanda de productos agrícolas → mayor presión
sobre márgenes extensivo e intensivo → aumento de la renta → disminución de los
beneficios → disminución de la acumulación de capital.
DAVID RICARDO
 La tasa de beneficio tiende a 0, la acumulación de capital se detiene, se llega de esta
manera al estado estacionario. No hay beneficios, los salarios están en el nivel de
subsistencia y las rentas son elevadas.
 En el gráfico esto implica que nos vamos corriendo hacia una mayor utilización de
unidades de capital y trabajo. Si se utilizan I unidades de capital y trabajo, GAH será la
renta, EGHJ los beneficios y OEQP los salarios.
 A medida que se extiende más el margen, el nivel de renta aumenta hasta que el producto
total está formado exclusivamente por salarios y rentas, y los beneficios son cero. Éste es
el estado estacionario; se alcanza cuando se aplican OP dosis de capital y trabajo. La renta
es EAQ, los salarios son OEQP y los beneficios son cero.
 Reconsideración de las leyes de granos
 La protección de la agricultura en Inglaterra presionó sobre los márgenes intensivo y
extensivo, disminuyendo los beneficios y aumentando las rentas. Las leyes sobre la
importación de trigo aceleran el proceso de descenso de la tasa de beneficios.
 Como la fuente del crecimiento económico era la acumulación de capital de los
capitalistas, las leyes del trigo tenían la consecuencia negativa de frenar el ritmo de
crecimiento económico y acelerar la llegada del estado estacionario.
DAVID RICARDO
 En general fue crítico de las leyes de granos, que protegían a la agricultura inglesa,
criticando los intereses económicos de los terratenientes y propugnando la reducción de
los aranceles a los bienes agrícolas.
 Sostuvo que las barreras al comercio reducen el bienestar de todas las economías
involucradas en el comercio, elaborando su teoría de las ventajas comparativas, que es la
teoría del comercio internacional de David Ricardo.

 LA TEORÍA DE LAS VENTAJAS COMPARATIVAS

 Adam Smith había desarrollado una teoría sobre las ventajas del libre comercio basada en
las ventajas absolutas. Si la nación A podía producir un bien con menos costes que la B y si
la B podía producir otro bien con menos costes que la A, ambas se beneficiarían si
practicaran la especialización territorial y el comercio.
 La ventaja absoluta
 En el caso que se analiza Inglaterra tiene ventaja absoluta en la producción de tejido y
Portugal en la producción de vino. Para demostrar que el comercio favorece a ambas
naciones debe demostrarse que si se transfiere una unidad de trabajo de una producción
a otra dentro de cada país la producción total aumenta.
DAVID RICARDO
 La siguiente tabla nos muestra que si se transfiere una unidad de trabajo de la actividad
menos productiva a la actividad más productiva, la producción total aumenta, utilizando
la misma cantidad de trabajo.

Producción por unidad de trabajo

Vino (litros) Tejido (metros)

Inglaterra 4 2

Portugal 8 1

 Si se transfiere una unidad de trabajo en Inglaterra de vino a tejido y en Portugal de tejido

a vino aumenta la producción total (en vino reduce en 4 litros en Inglaterra y aumenta en
8 en Portugal y en tejido reduce en 1 en Portugal y aumenta en 2 en Inglaterra).
 Precios. En Inglaterra estarían dispuestos a cambiar tejido por vino si pudieran recibir más
de 2 litros de vino por 1 metro de tejido. En Portugal si pudieran cambiar menos de 8
litros de vino y recibir a cambio 1 metro de tejido, lo harían.
 Hay una serie de precios internacionales del vino y el tejido que beneficiarían a ambas
naciones, ambas se beneficiarían comerciando a precios comprendidos entre 7,9 litros de
vino por 1 metro de tejido y 2,1 litros de vino por 1 metro de tejido.
DAVID RICARDO
 La ventaja comparativa
 ¿Qué ocurre cuando un país es más eficiente en la producción de ambos bienes?

Producción por unidad de trabajo

Vino (litros) Tejido (metros)

Inglaterra 12 6

Portugal 8 1

 La ventaja comparativa se averigua examinando las productividades relativas existentes

dentro de cada economía. La ventaja comparativa de Inglaterra en el tejido la demuestra
el hecho de que cada metro de producción adicional de tejido en Inglaterra significa la
pérdida de 2 litros de vino.
 En Portugal debe renunciarse a 8 litros de vino para obtener otro metro de tejido.
 La ventaja comparativa de Portugal en el vino la indica el hecho de que en Portugal para
obtener otro litro de vino sólo hay que renunciar a 1/8 metros de tejido, mientras que
Inglaterra debe renunciar a 1/2 metro de tejido para producir otro litro de vino.
DAVID RICARDO
 La transferencia de una unidad de trabajo de la industria del vino a la de tejido en
Inglaterra aumenta la producción de tejido en 6 metros y reduce la de vino en 12 litros. La
transferencia de 2 unidades de trabajo en Portugal a la industria del vino aumenta la
producción de vino en 16 litros y reduce la de tejido en 2 metros.
 La ganancia neta de estas transferencias de trabajo en los dos países es de 4 litros de vino
(16 – 12) y 4 metros de tejido (6 – 2).
 Precios. 2 litros de vino valen 1 metro de tejido en Inglaterra. Tanto Inglaterra como
Portugal se beneficiarían si comerciaran a unos precios comprendidos entre 7,9 litros de
vino por 1 metro de tejido y 2,1 litros de vino por 1 metro de tejido.
 Esto demuestra que no es la ventaja absoluta sino la ventaja relativa el determinante de
los beneficios del comercio internacional.
 Lo importante no es la productividad de la industria inglesa del vino en comparación con
la portuguesa sino el coste de oportunidad del tejido en Inglaterra en comparación con el
coste de oportunidad del tejido en Portugal.
 Esto se puede observar mirando el costo de oportunidad de producir cada bien en cada
país.
DAVID RICARDO
 Si hay pleno empleo, para producir una cantidad mayor de un bien, su costo se medirá a
través de la cantidad que hay que disminuir la producción cuanto se transfieren recursos
de la actividad que aumenta su producción a la que disminuye su producción.

Los costos de oportunidad

Vino Tejido

Inglaterra ½ metro de tejido 2 litros de vino

Portugal ⅛ metro de tejido 8 litros de vino

 ¿Qué ocurre si hay ventajas absolutas para un país pero no hay ventajas relativas?
Podemos ver este caso:
La producción por unidad de trabajo

Vino (litros) Tejido (metros)

Inglaterra 12 6

Portugal 8 4
DAVID RICARDO
 Y los costos de oportunidad son los siguientes:

Costo de oportunidad

Vino Tejido

Inglaterra ½ metro de tejido 2 litros de vino

Portugal ½ metro de tejido 2 litros de vino

 Aquí los precios relativos son los mismos en los dos países. No hay ventajas comparativas
y en este caso el comercio no beneficia a ninguno de los dos países.
 Respecto de los precios de los bienes intercambiados, Ricardo partió del supuesto de que
el precio o relación de intercambio entre el vino y el tejido en el comercio internacional se
situaría en un punto situado a medio camino entre los precios más favorables para cada
nación; por tanto, los beneficios del comercio se repartirían por igual entre los dos países.
 La idea de Ricardo, ya anticipada por Smith, es que en el intercambio pueden beneficiarse
todos los países involucrados, si pasamos del modelo de dos bienes y dos países a una
mayor cantidad de bienes y países. Fue el principal argumento en contra de las
restricciones al comercio internacional.
DAVID RICARDO
 Para Ricardo las leyes inglesas sobre el trigo no sólo podrían llegar a frenar el crecimiento
económico, sino que disminuían el bienestar en todas las naciones. En general sostiene la
idea que los intercambios voluntarios pueden beneficiar a todos los participantes,
 La teoría de la ventaja comparativa rompe la idea que la carga de un arancel recae sobre
los países extranjeros.
 Una crítica que podría hacerse a estos planteos tiene que ver con la noción que campeaba
en Ricardo acerca de que esas ventajas comparativas eran de tipo estáticas y no
dinámicas, es decir no contemplaba la posibilidad que países que carecían de ventajas
comparativas pudieran adquirirlas a través de procesos de mejoras productivas e
innovación tecnológica.