Choi Hong-hi El futuro maestro mantuvo un

entrenamiento mental y físico,

conoce como Taekwondo. Debido
a que ellos en esa época solo
estudió en la escuela secundaria, conocían las artes marciales a
(9 de noviembre de 1918 - 15
en la preparatoria y, por último, mano vacía del Judo y el Karate-
de junio de 2002), también
en la Universidad de Tokio. Do japonesas como referentes y,
conocido como General Choi, fue
Durante este periodo, su por la gran similitud del nuevo
un general del Ejército
entrenamiento le permitió obtener arte con este último, además de
Surcoreano, artista marcial y
su segundo dan en Karate como la barrera del idioma, le llamaron
una figura polémica en la
cinturón negro, y comenzó a "karate coreano".
historia del arte marcial coreano
enseñar en una sede de la YMCA
del Taekwon-Do. Choi es
reconocido como el Fundador del
Taekwon-Do para la Federación
(Asociación Cristiana de Jóvenes)
en Tokio, Japón. En 1947 , el entonces
teniente Choi fue ascendido a
Internacional de Taekwondo (ITF).
capitán y luego a mayor. En
Carrera militar
El general Choi Hong-hi nació en
una de las zonas más montañosas Choi se vio obligado a alistarse en
1948, fue transferido a Seúl
como Jefe de Logística. Ahí se
y duras de Corea, en el distrito de el ejército japonés al declararse la
convirtió en instructor de la
Dae Hwa, en lo que ahora es Segunda Guerra Escuela de Policía Militar
Corea del Norte. En su juventud,
fue bastante frágil y enfermizo, lo Mundial (1939-1945). estadounidense y es ascendido a
Sirviendo al Imperio Japonés. Al teniente coronel.
cual fue una fuente constante de
preocupación para sus padres. regresar a la actual capital de
Corea del Norte, Pionyang, fue En EE. UU.
A la edad de doce años, fue señalado por los japoneses como
el planificador del Movimiento de
expulsado de su colegio por
sublevarse contra las autoridades Independencia Coreano. Por esta En 1949 , fue ascendido a
japonesas que controlaban Corea razón, fue encarcelado durante coronel y transferido a Estados
en esos años. Lo que lo llevaría a los ocho meses previos a su juicio. Unidos, donde siguió difundiendo
unirse al
Independentista
Movimiento
de En la cárcel, Choi continuó su arte. En 1951, fue
estudiantes en la ciudad de entrenando, pulió sus técnicas y designado general de brigada. En
Gwangju. comenzó con el desarrollo de un ese puesto decidió organizar la
nuevo arte marcial. Tal era su Escuela General de Tierra en
Después de haber sido expulsado, dedicación que, pronto, su Busan. Fue nombrado jefe de
su padre lo mandó a estudiar compañero de celda y su Estado Mayor del 1.º Cuerpo de
caligrafía con el muy reconocido carcelero se convirtieron en sus Infantería surcoreano y
maestro Han Il-dong quien, nuevos estudiantes. Con el responsable de informar al
además, era maestro de tiempo, todo el patio de la prisión general Douglas MacArthur
Taekkyon, el antiguo arte se convirtió en un gigantesco durante su visita a Gangneung.
coreano de lucha que utiliza dojang. Durante la Guerra de Corea, el
técnicas de patadas, barridos y general de brigada Choi Hong-hi
golpes de palma abierta. Para La liberación de Corea de parte de estaba a cargo de la 5.º División
fortalecer el cuerpo del joven
Choi, el maestro Han comenzó a
los estados aliados en 1945 ,
de Infantería. Tras la guerra, en

enseñarle los más rigurosos salvó al futuro general de una

condena de siete años en prisión.
1953, escribió un libro sobre
ejercicios de Taekkyon. Este inteligencia militar.
entrenamiento físico le sería muy En enero del siguiente año, ya
libre, Choi fue nombrado
útil en su futuro aprendizaje
marcial. subteniente del nuevo ejército En 1954 , formó la 29.º
surcoreano. Con ello, nacía la División de Infantería en la
posibilidad de promocionar el arte
En 1937 , durante la marcial que había estado
isla de Jeju, donde sus nuevas
técnicas alcanzarían un mayor
invasión japonesa de Corea, a la desarrollando, a partir del grado de madurez. Estableció
edad de 20 años, Choi fue taekkyon y del karate. también la escuela Oh Do Kwan
enviado al Japón para continuar (en español: Estilo Mi Camino),
su educación. En Kioto, conoció a Fue asignado como comandante donde consolidó las técnicas del
un compatriota, el Sr. Kim, quien de compañía en Gwangju, donde Taekkyon y del Karate para
se dedicaba a enseñar Karate- Choi aprovechó la oportunidad desarrollar el sistema actual de
Do, estilo Shotokan. Después para enseñar su arte. Al poco Taekwondo, con la ayuda de su
de más de dos años de tiempo fue ascendido a teniente y entonces amigo y cofundador del
formación diaria y entrenamiento transferido a la ciudad de Daejeon Oh Do Kwan, Nam Tae-hi. Tuvo
intensivo, Choi alcanzó el grado a cargo del Segundo Regimiento la oportunidad de dirigir el Chung
de cinturón negro primer dan en de Infantería. En su nuevo puesto, Do Kwan (en español: Estilo de
Karate. Las técnicas aprendidas continuó promoviendo su arte a Ola Azul) fundado por el Gran
en este arte marcial, junto con las los soldados coreanos y Maestro Lee Won-kuk. A finales
del Taekkyon, serían las raíces estadounidenses. Esa fue la de ese año, fue ascendido a
de lo que conocemos como el primera introducción que tuvieron general.
Taekwondo ITF. los americanos de lo que se
En 1959 , el general Choi
estudiantes, el Taekwondo fue
introducido en la escuela militar
Durante la misión, el general
declaró al Taekwondo como el
fue asignado como más antigua de los Estados arte marcial nacional de Corea y
subcomandante del 2.º ejército en Unidos, el fuerte West Point. logró que en esos países se

Daegu. En 1960 , asumió

La década de 1960
formaran asociaciones del arte. El
22 de marzo de dicho año, las
como Director de Inteligencia del asociaciones de Alemania
ejército surcoreano y como Occidental, Corea, Estados
comandante del Mando Armado
de Combate, con la dirección de
En 1960 , Choi asistió al Club Unidos,
República
Italia,
Árabe
Malasia,
Unida,
de Karate del maestro Jhoon Rhee
infantería, artillería, blindados y Singapur, Turquía y Vietnam
en San Antonio, Texas. Allí
de las escuelas de aviación y formaron la Federación
convenció a los estudiantes y al
señalamiento. En 1961 , maestro a utilizar el nombre
Taekwondo en vez del nombre de
Internacional de Taekwondo
(ITF) .
alcanzó la cúspide de su carrera
"Karate coreano". Esto convertiría
militar, fue asignado comandante El general recibió la medalla de
al maestro Rhee en el primer
del sexto Cuerpo de Infantería. Se Servicio Distinguido Primera Clase
instructor de Taekwondo en
de parte del gobierno de Vietnam
retiró en1965 como general Estados Unidos, logrando que el
de dos estrellas.
arte marcial se abriera paso en el en 1967 . Ayudó, también, a
país. Ya para 1961 , el formar la fundación coreano-
Desarrollo del General Choi dirigía los centros de
vietnamita de Taekwondo y la
Asociación de Taekwondo de
entrenamiento más grandes de
Taekwondo Corea.
Hong Kong. Cuando visitó el
Torneo Americano de Taekwondo
Las nuevas técnicas enseñadas en Chicago, Illinois, discutió la
El general fue nombrado
por el General Choi fueron expansión y ampliación de la
Embajador en Malasia en
ganando popularidad, al punto de Asociación de Taekwondo de los
ser aceptadas y reconocidas como
un nuevo arte marcial. Es por eso
1962, donde aprovechó la Estados Unidos, la cual se
formaría oficialmente en
oportunidad para difundir su arte.
que necesitaba un nombre, así Washington D. C. el 26 de
Un año después, ya se había
fue como el general organizó una noviembre de dicho año. Choi
formado la Asociación Malaya de
junta con instructores, aprovechó su visita para
Taekwondo. Cuando el arte fue
historiadores y líderes de la encontrarse con Robert Walson,
presentado ante el primer
sociedad coreana para tal 4.º dan y una de las autoridades
ministro Abd ul-Rahman Putra en
propósito. estadounidenses más reconocidas
el Estadio Merdeka, alcanzó
en el arte, para sentar las bases
consenso nacional. El mismo año,
El 11 de abril de 1955, Choi se realizó una demostración en el
de una nueva edición de un libro
propuso el nombre, y bajo sobre el Taekwon-Do. Durante el
edificio de las Naciones Unidas de
la aceptación de toda la año, seleccionó a cinco
Nueva York y su amigo, el Mayor
junta, el nuevo arte instructores de las Fuerzas
Nam Tae-hi, introdujo el
Armadas de la República de Corea
marcial pasó a llamarse taekwondo en las Fuerzas
para enviar a Taiwán, a pedido del
Taekwondo, o "Arte de Armadas de Vietnam.
Generalísimo Chiang Kai-shek. A
lucha con pies y manos" finales de año, el General Choi
(Tae: Luchar con los pies;
Kwon: Luchar con las
En 1964 , el embajador Choi invitó al famoso Maestro de
Karate, el coreano Mas Oyama,
viajó a Vietnam para enseñar a
manos; Do: Camino los instructores encabezados por fundador del estilo Kyokushinkai,
Espiritual). el teniente coronel Park Joon-gi, a la sede de la ITF en Seúl para
las formas avanzadas que había continuar la discusión que había
empezado en Hakone, Japón.
En 1959 , el General Choi y
estado desarrollando en los
últimos años. Fue recién en ese Después de una larga discusión,
diecinueve de sus mejores año en donde el general pudo el Maestro Oyama decidió que no
alumnos, cinturones negros definir entre el taekwondo y el incluiría en sus técnicas el
recorrieron el Lejano Oriente para karate japonés, pudiendo así currículo del Taekwondo ITF, sino
mostrar a los espectadores sus separarlos para siempre. que seguiría en el camino del
técnicas. La gira fue un éxito para También, fue reelegido como Karate-Do japonés.
el grupo, ya que lograron que el presidente de la Asociación
Taekwondo se extendiera más
allá de Corea. Ese año, el general
Coreana de Taekwondo. En 1968 , el Taekwondo fue
fue elevado a presidente de la un tema importante a tratar en el
recién formada Asociación En 1965 , Choi fue simposio organizado por
Consejo Internacional de Deporte
el
Coreana de Taekwondo, publicó designado por el Gobierno de la
un primer escrito sobre su arte República de Corea para liderar Militar (en francés: Conseil
marcial e hizo del mismo una una misión de buena voluntad a la International du Sport Militaire,
enseñanza obligatoria para las República Federal Alemana, a la CISM) organizado en París,
fuerzas armadas y policía de República Árabe Unida, a Italia, a Francia. El General Choi, con un
Corea del Sur. A través de sus Malasia, a Singapur y a Turquía. grupo de cinturones negros,
asistieron al evento, como
también a Bélgica, Canadá, El de 1974 fue un año muy
noviembre
internacional
el
de
sexto equipo
exhibiciones,
España, India y los Países Bajos, especial para el General Choi, ya liderados por el general, se
para enseñar y mostrar sus que pudo hacer realidad su sueño presentaron en el estadio Luna
técnicas. Cuando volvió a Corea al celebrar el primer Campeonato Park de Buenos Aires, Argentina.
recibió el primer Premio de Mundial de Taekwondo ITF en El equipo estaba formado por Kim
Investigación Deportiva por su Montreal, Canadá. En noviembre y Jong-chan, Choi Chang Keun,
entrega hacia las artes marciales diciembre de ese año, lideró al Rhee Ki-ha, Park Jung-tae, Lee
coreanas. cuarto equipo internacional de Jong-moon, Chung Kwan-duk, Kim
exhibiciones por los países de: Suk-jun y Michael Cormack.
Al año siguiente, se realizó el Colombia, Costa Rica, Curazao,
primer Torneo Asiático de
Taekwondo con sede en Hong
Jamaica y Surinam. La década de 1980
Kong. Choi recorrió los países
participantes para investigar En 1975 , el general tuvo el
El de 1980 fue muy
cómo se preparaban para el gran honor de exhibir el Taekwondo en
significativo para el General Choi.
torneo. Más adelante, visitó a la Ópera de Sídney, Australia, la
Él, junto a quince de sus alumnos,
varios instructores alrededor del cual había sido inaugurada dos
entre los que se encontraba su
mundo y recopiló fotografías para años antes. Choi realizó, en ese
hijo Choi Jong-hwa, visitaron por
la primera edición de su libro año, seminarios en Grecia y
primera vez la República Popular
Taekwondo
impresión 1972).
(Derechos de
Suecia. En 1976 , dio Democrática de Corea, lugar de
nacimiento del general. En
seminarios en Europa, Indonesia,
noviembre, la Federación Europea
La década de 1970 Irán y Malasia; y en noviembre,
declaró la apertura del primer
celebró su primer torneo en
Londres, Inglaterra contando con
Campeonato Europeo de
Con el comienzo de década, el la participación de dieciocho
Taekwondo en Ámsterdam, Países
general Choi dio seminarios en países.
Bajos.
Canadá, Europa, Oriente Medio y
el Sureste Asiático, buscando
siempre difundir su arte y unificar En septiembre de 1977 , el
Al comienzo de 1981 , junto
la Federación Internacional de al maestro Choi Chang-keun, viajó
fundador del Taekwondo ITF,
Taekwondo (ITF). Al año a Queensland, Australia, donde
visitó Australia, Malasia y Nueva
siguiente, asistió al 2.º Torneo abrió el primer Campeonato del
Zelanda, seguido por la reunión
Asiático de Taekwondo en el Área del Pacífico. Durante el viaje,
de Tokio, Japón, en la cual
Estadio Negara en Kuala Lumpur, participó en la fundación de la
denunció públicamente al
Malasia y el General Kim Jong- Federación de Taekwondo del
entonces presidente surcoreano
hyun, Jefe del Departamento de Pacífico Sur, como así también en
Park Chung-hee de haber usado el
Artes Marciales del Ejército, le la fundación de la Federación
Taekwondo para sus propósitos
solicitó instructores calificados Australiana de Taekwondo. En
claramente políticos. Durante ese
para capacitar a las Fuerzas junio, lideró al octavo equipo
año, llegaría también a Suecia y
Armadas de Irán. internacional de exhibiciones a
Dinamarca, donde ayudaría a
Tokio, Japón.
formar las asociaciones
En 1972 , Choi presentó el nacionales de dichos países.
En agosto, visitó Argentina para
Taekwondo en Bolivia, abrir y asistir al Tercer
El General Choi comenzó una gira
Guatemala, Haití y República Campeonato Mundial de
por Kenia, Malasia, Pakistán y
Dominicana. Se interesó en Taekwondo celebrado en
difundir su arte entre los jóvenes
del mundo, promoviéndolo en
Sudáfrica en mayo de 1978 , Resistencia, Chaco.
acompañado por el maestro Rhee
varias universidades de América, En octubre, realizó un seminario
Ki-ha, 'Padre del Taekwondo
Europa, Medio y Extremo Oriente. dirigido a los miembros
Británico'. Lideró también al
Ese año, el general trasladó la fundadores del Taekwondo en
quinto equipo internacional de
sede de la ITF, a Toronto, Canadá Corea del Norte y para
exhibiciones por Hungría, Polonia,
con el apoyo de todos los países noviembre, logró formar un
Suecia y Yugoslavia. En
miembros. Su objetivo, equipo de exhibiciones con
septiembre, se celebró en
promocionar el Taekwondo en instructores de ambas Coreas, el
Oklahoma City, Estados Unidos, el
Europa del Este. A fines de cual se presentó en la reunión
segundo Campeonato Mundial de
conocida como Líderes Cristianos
1973, el General Choi formó Taekwondo. En junio de
de Corea del Norte y del Exterior,
un equipo de exhibición con
cinturones negros 7.º dan. y
1979, se formó la llevada a cabo en Viena, Austria.
Federación Europea (del inglés:
recorrieron 13 países de África,
Europa, Extremo y Medio Oriente.
All Europe Taekwon-Do En enero de 1982,
Federation) en Oslo, Noruega. formó la Federación
En cinco de estos países se
Choi visitó Suecia, Dinamarca, Norteamericana de Taekwondo en
formaron sucursales de la ITF. El
Alemania Occidental, Francia y Toronto, Canadá. Durante ese
grupo estaba formado por Kong
Groenlandia acompañado por año fue capaz de abrir, por
Yong-il, Park Jong-soo, Rhee Ki-ha,
Khang Su-jong y Rhee Ki-ha. En primera vez, un gimnasio de
Pak Sung-jae y Choi Chang-keun.
taekwondo en Japón con la ayuda
del patriota coreano-japonés, En abril de 1984 , Choi abrió En 1986 , Choi llevó al
Chon Jin-shik. En julio, dictó el cuarto Campeonato Mundial de equipo de exhibiciones
seminarios en Puerto Rico Taekwondo en Glasgow, Escocia. norcoreano a la República Popular
acompañado por el maestro Park Visitó también a Juan Antonio de China, dando a conocer el
Jung-tae. En octubre se reunió con Samaranch, presidente del COI, Taekwondo en dicho país. En
en Lausana, Suiza para
el Sr. Arpad Csanadi, director del
comité de programación del convencerlo, sin éxito, de que la 1987, anunció la realización
Comité Olímpico Internacional ITF es el único organismo que del quinto Campeonato Mundial
(COI), en Budapest, Hungría, con enseña el verdadero Taekwondo. de Taekwondo en Atenas, Grecia,
el fin de discutir el reconocimiento En septiembre, invitó a varios a pesar de la oposición del
del Taekwondo ITF por dicha instructores mayores a régimen dictatorial que
organización. Entre octubre y Pyongyang, Corea del Norte, para gobernaba Corea del Sur en aquel
noviembre, con el objetivo de finalizar la publicación de la entonces. En diciembre,
promover su arte, el General Choi Enciclopedia. En esa ocasión se desarrolló la Fundación de
junto a los maestros Han Sam- discutió sobre el traslado de la Promoción y Popularización de la
soo, Park Jung-tae y Choi Joong- sede de la ITF a Viena, Austria. En ITF con el apoyo de Chon Yon-
hwa (este último, hijo del propio octubre, declaró la apertura del shik, hermano mayor del
General Choi) realizaron una gira tercer campeonato celebrado por vicepresidente Chon Jin-shik. En
por Groenlandia, Reino Unido,
Alemania Occidental, Austria,
la Federación Europea
Budapest, Hungría, siendo la
en
mayo de 1988 , asistió al
Dinamarca, Polonia, Hungría, primera vez que un torneo sexto Campeonato Mundial en
Yugoslavia, Checoslovaquia y internacional de Taekwondo fue Budapest, Hungría, el cual fue el
Finlandia. En diciembre, asistió al realizado en un país socialista. En primero en ser televisado vía
primer Campeonato noviembre, el maestro visitó satélite por toda Europa. En
Intercontinental de Taekwondo Nueva York para abrir la tercera agosto, llevó al equipo de
celebrado en Nápoles, Italia. Copa Anual General Choi en exhibiciones a Moscú, a la ya
Estados Unidos. En diciembre, se desaparecida Unión de Repúblicas
En los primeros días de celebró el quinto Congreso de la Socialistas Soviéticas (URSS), hoy

1983, el general viajó a

ITF en Viena, en donde se acordó
trasladar la sede a dicha ciudad.
Rusia.Durante esta década, el
General Choi fijó su residencia en
Colorado, Estados Unidos junto al
maestro Lee Suk-hi, en aquel
El General Choi fue reelegido
como presidente de la ITF. Canadá, donde en 1989
entonces, presidente de la junto a otros colaboradores había
Federación Norteamericana de
Taekwondo. El objetivo del viaje En 1985 , el General Choi
dado forma a la Federación de
Taekwondo Coreo-Americana
fue evaluar a Charles E. Sereff, publicó su mayor obra, la (KATU, según sus iniciales en
presidente de la Federación Enciclopedia del Taekwondo, con inglés), con el objetivo de afianzar
Estadounidense de Taekwondo, un total de quince volúmenes y lazos entre Corea y los Estados
logrando este último convertirse más de 30.000 fotografías e Unidos en materia de la
en 7.º dan. En febrero, realiza un ilustraciones sobre la práctica y enseñanza y difusión del
tour de seminarios en América reglas de este arte marcial. Taekwondo. Para la presidencia
Latina, entre los países visitados Durante el año, el traslado de la de dicha organización, Choi confió
se encontraban Argentina, sede central a Viena se hizo en su alumno Hwang Kwan-sung,
Colombia, Honduras y Panamá. En efectivo. Esto permitió al general quien durante esa década había
Honduras, ayudó a organizar la y a toda la institución promover el sido también designado como
Federación Centroamericana de Taekwondo en países socialistas y director de los equipos Senior y
Taekwondo. Durante marzo, abril tercermundistas. En abril, visitó Junior de los Estados Unidos para
y mayo, visitó Santa Bárbara Puerto Rico junto a Tran Trien los campeonatos mundiales.
(California), Europa y Corea del Quan (presidente de la Federación
Norte con el fin de reunir
información para la edición
Canadiense de Taekwondo),
James Limand y Kim Suk-jun en
Muerte
definitiva de la Enciclopedia del donde asistió a la primera Copa
El Fundador del Taekwon-Do,
Taekwondo. En los meses de Latinoamericana General Choi. En
falleció a las 20:35 del 15 de
octubre y noviembre, noviembre, visitó Noruega para
junio de 2002 en Corea del
acompañado por su hijo Choi abrir el Campeonato Escandinavo
Norte producto de un cáncer de
Joong-hwa y por Park Jung-tae, de Taekwondo. En diciembre,
estómago. El general Choi trabajó
viajó a Yugoslavia e Italia con la asistió a los festivales celebrados
sin descanso en la promoción de
intención de tomar las fotografías por la Federación Canadiense en
su amado arte y se celebraron
que se utilizarían más adelante en Quebec en honor al 30.º
homenajes a su memoria en todo
la última edición de la aniversario de la fundación del
el mundo. Sus restos
Enciclopedia. Taekwondo ITF.
posteriormente fueron recogidos
y presentados a la familia Choi en
el servicio conmemorativo
realizado en Canadá.