La clase media como proyecto en la narrativa costumbrista
en Las tres tazas de Jose Maria Vergara y Vergara
Diego Alejandro Lenis
Isabel Cristina Agudelo
Literatura Colombiana I: Colonia y Siglo XIX
Facultad de Comunicaciones y Filología
Universidad de Antioquia
Mg. Liany Muñoz Álvarez
11 de mayo de 2025
Introducción
Las tres tazas representan un testimonio privilegiado del proceso de transformación
sociocultural vivido por la ciudad de Bogotá en el siglo XIX. A través de su estilo
costumbrista, la obra permite captar los matices de una sociedad en tránsito, donde la clase
media emerge como un sujeto colectivo aún en formación, pero clave para entender los
cambios en las formas de vida urbana. Esta clase, aunque no nombrada directamente en los
términos actuales, se manifiesta a través de sus aspiraciones, prácticas y discursos. La
elección de esta obra como objeto de estudio permite indagar en la dimensión simbólica de lo
cotidiano, revelando cómo las prácticas más sencillas —como tomar una bebida— están
profundamente cargadas de significado social e histórico. Analizar esta representación desde
una perspectiva literaria e histórica no solo enriquece el estudio del costumbrismo, sino que
también aporta a una comprensión más amplia de los procesos de modernización en América
Latina y de los mecanismos de construcción de identidad en el siglo XIX colombiano.
Aunque el concepto de clase media, tal como lo entendemos en la actualidad —con
ciertos niveles de educación, estabilidad económica, consumo cultural y movilidad social—,
no se consolida en Colombia sino hasta bien entrado el siglo XX, es posible rastrear en ciertas
expresiones culturales del siglo XIX algunos indicios de su lenta y conflictiva gestación. En
este sentido, Las tres tazas de Antonio Vergara y Vergara se presenta como un material
invaluable para la exploración de estas tensiones, ya que, a pesar de no representar de manera
explícita a una clase media constituida, sí permite entrever comportamientos, discursos y
aspiraciones que podrían pensarse como señales de una subjetividad social en proceso de
formación. La obra retrata una sociedad profundamente polarizada, en la que los extremos
—la aristocracia criolla y los sectores populares— dominan la escena social, dejando escaso
margen para el surgimiento de sectores intermedios. Sin embargo, en los márgenes de esa
polarización, ciertos personajes, prácticas cotidianas y formas de interacción revelan un
anhelo de distinción y de mejora que no encaja del todo en ninguno de los polos existentes.
Estas fisuras son clave para la interpretación, ya que permiten avanzar en dos direcciones
simultáneas: por una parte, reconocer la existencia de prácticas y sensibilidades que anuncian
la emergencia de una futura clase media; y por otra, comprender cómo la rigidez de la
estructura social de la época y el peso de las jerarquías heredadas del orden colonial
impidieron que dicho sector encontrará una representación clara en el imaginario narrativo.
En este doble movimiento —el de lo que apenas se insinúa y el de lo que no puede aún
configurarse plenamente—, Las tres tazas ofrece una mirada compleja sobre los procesos de
cambio en la sociedad bogotana decimonónica y abre un espacio para pensar la literatura
como una vía privilegiada para detectar los síntomas de transformación social incluso antes de
que estos se traduzcan en categorías históricas consolidadas.
Objetivos:
Explorar la posibilidad de que existiera una clase media en la Bogotá del siglo XIX, a
partir del análisis literario e histórico de Las tres tazas de José María Vergara y Vergara, con
el propósito de determinar si esta figura social —aunque no plenamente configurada ni
reconocida en los términos actuales— encuentra alguna forma de representación, alusión o
anticipación en el relato.
En este sentido, el objetivo es dar respuesta a las dos preguntas:
1. ¿Qué indicios ofrece la obra sobre la posible existencia o formación de una clase
media en la Bogotá decimonónica?
2. ¿Qué lugar ocupa en el texto un sector social intermedio y cómo se expresa,
simbólicamente o estructuralmente, su presencia o su exclusión dentro del imaginario
narrativo?
Específicos:
1. Analizar mediante su identificación, los elementos narrativos, simbólicos y
discursivos presentes en Las tres tazas que puedan interpretarse como manifestaciones
de prácticas, valores o aspiraciones asociables a una incipiente clase media
2. Realizar una reconstrucción básica del contexto social y cultural de la Bogotá del siglo
XIX, con énfasis en la polarización entre élites y sectores populares, con el fin de
contrastar los datos históricos con las representaciones presentes en la obra.
3. Establecer cómo se configura en la obra la estructura social del momento y qué lugar
—presente, difuso o ausente— ocupa en ella un posible sector intermedio entre las
clases dominantes y las subordinadas.
Bibliografía
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