El Día de Muertos es una festividad de origen prehispánico, en la cual el pueblo celebra y honra a
sus familiares fallecidos mediante la colocación de altares u ofrendas sobre sus tumbas o en las
casas, según la región del país en la que se encuentren.
Las ofrendas se adornan con diversos elementos como imágenes de santos, veladoras, flor de
cempasúchil, incienso, copal y sobre todo fotografías y comida preferida de la persona a quien se
dedica el altar.
Ofrenda en la Facultad de Matemáticas
Otras actividades que se llevan a cabo en esta celebración, declarada Patrimonio Cultural
Inmaterial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés), son danzas y cánticos en los que se
representa el ciclo de la vida y la muerte, visitas a los cementerios para arreglar los sepulcros, e
incluso la redacción de “calaveras literarias”, versos escritos de manera satírica en los que se hace
referencia a una cualidad o defecto de un personaje, o se reflejan acontecimientos de interés
general.
El Día de Muertos es una tradición que refleja la idiosincrasia del mexicano, quien tiene espíritu
festivo por naturaleza, hecho que Octavio Paz refleja muy bien dentro de su ensayo “Todos Santos,
Día de Muertos”: “En pocos lugares del mundo se puede vivir un espectáculo parecido al de las
grandes fiestas religiosas de México, con sus colores violentos, agrios y puros y sus danzas,
ceremonias, fuegos de artificio, trajes insólitos y la inagotable cascada de sorpresas de los frutos,
dulces y objetos que se venden esos días en plazas y mercados”.
La gastronomía, elemento indispensable de la celebración
Tradiciones indígena y española
Lourdes Aquino Rodríguez, académica del Instituto de Antropología, explicó que el Día de Muertos
tiene sus orígenes muchos años antes de que los españoles llegaran al país, ya que de los 18 meses
del calendario mexica, al menos seis contenían festejos dedicados a rendir culto a los difuntos.
Por otra parte, los españoles ya conmemoraban en su país a los muertos. Los días 1 y 2 de
noviembre, en las regiones de Castilla la Vieja y Aragón, festejaban a los fieles difuntos, quienes
según la tradición llegaban esos días por lo cual les hacían fiesta, preparaban sus camas, les
horneaban pan, ofrendaban vino, arreglaban sus tumbas y hacían repicar las campanas de la
iglesia.
Altar en San Pablo Coapan
Posteriormente, ambas festividades se encontraron en Mesoamérica, las cuales coincidieron en
fechas y las tradiciones se mezclaron. Así nació el Día de Muertos que celebramos los mexicanos.
Celebración que aviva a Veracruz
En la entidad, esta festividad congrega una gran cantidad de manifestaciones culturales y la forma
de celebrarla varía de un lugar a otro.
Concurso de altares y catrinas en Contaduría y Administración
En Tempoal, localizado en la región Huasteca, se festeja el Xantolo, en donde decenas de
pobladores disfrazados de calaveras y con vestimentas de diferentes oficios llevan a cabo “La
viejada”, baile en que representan el regreso de los muertos que vienen a visitar a sus familiares.
En Naolinco, ubicado a 26 kilómetros de Xalapa, la noche del 1 de noviembre se celebra “La
cantada”, tradición en la que habitantes locales y visitantes recorren las casas y entonan salmos
ante los altares de muertos; en retribución, los anfitriones premian a los cantores con tamales y
ponche de frutas, y en ocasiones con vino de uva silvestre que crece en la región.
En Tlaqná se homenajeó a universitarios fallecidos
San Pablo Coapan es una pequeña localidad perteneciente también al municipio de Naolinco,
tiene alrededor de mil 600 habitantes que se dedican a la agricultura y a la ganadería, aunque
también obtienen ingresos de la producción de pan.
Sus altares se caracterizan por su “cañón de plátano”, el cual consiste en el tronco de este árbol
colocado horizontalmente, sobre el que se insertan grandes cirios de cera de abeja que a veces
rebasan el metro de altura.
Adrián Sánchez vende cempasúchil en el Mercado Jáuregui
Impacto social y comercial
Los mercados mexicanos también contribuyen a que esta tradición prevalezca. En el caso de
Xalapa, el Mercado Jáuregui es el lugar por excelencia que congrega los productos y alimentos
alusivos a esta festividad.
Norma Romero González comercializa desde hace 20 años calaveritas de azúcar y chocolate, así
como dulce de jamoncillo, los cuales son fabricados a partir de semilla de calabaza.
Las calaveras de azúcar se mantienen en el gusto del público
Rocío Díaz Martínez vende canastas de papel picado, las cuales construye con cartón y papel
china; explicó que éstas se usan para llenarlas de dulces y colocarlas en el altar, y que los clientes
las comienzan a pedir desde que inicia octubre.
Rodeado de ramos de flor de cempasúchil, José Adrián Sánchez Fernández relató que desde hace
58 años vende flores en el Mercado Jáuregui, pues comenzó ayudando a sus papás en esta
actividad.
Catrina del campus Minatitlán
Tradición internacional
El Día de Muertos es una festividad que ha dado la vuelta al mundo y se ha instaurado en el gusto
de los habitantes de diversos países; en la actualidad es común ver muestras de altares de
muertos en ciudades como Nueva York, París, Vancouver y Londres, e incluso en países con
culturas no occidentales como China y Japón.
Incluso este año la compañía de entretenimiento infantil Walt Disney estrenó en cartelera la
película Cocó, cuya trama gira en torno a Miguel, un niño mexicano de 12 años quien vive en un
pueblo en el que se festeja en grande esta fecha.
Sin duda, la fortaleza del Día de Muertos radica en que es una tradición que une a amigos,
familiares e incluso a comunidades enteras, pues se recuerda a quienes ya fallecieron no con el
dolor característico del luto, sino con gozo y alegría.
