SISTEMA GLOBALMENTE ARMONIZADO DE
CLASIFICACIÓN Y ETIQUETADO DE PRODUCTOS
QUÍMICOS (SGA)
El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos
Químicos (SGA), ha sido desarrollado con el apoyo del Programa Inter-organismos para
la Gestión Racional de las Sustancias Químicas (IOMC), la Organización Internacional
del Trabajo (OIT), la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y
la Organización de las Naciones Unidas (ONU). En este sentido si bien cada país o
región puede optar libremente su adopción, la Comunidad Económica Europea, Canadá,
el MERCOSUR y otros países, ya han comenzado el proceso para la implementación y
una vez adoptado se convertirá en un sistema fundamental para la identificación y
clasificación de las sustancias químicas y la comunicación de los peligros inherentes a
las mismas y uno de los sistemas más relevantes para el comercio internacional.
PROPÓSITO
El empleo de productos químicos para mejorar la calidad de vida es una práctica
difundida en todo el mundo. Sin embargo, si bien estos productos pueden ser
beneficiosos, también pueden presentar efectos adversos para los seres humanos y el
medio ambiente. Por esta razón, cierto número de países y organizaciones han
desarrollado a lo largo de los años leyes o reglamentos que requieren la transmisión de
la información necesaria, mediante etiquetas o Fichas de Datos de Seguridad (FDS), a
los usuarios de productos químicos. Dado el gran número de productos disponibles en el
mercado, ninguna entidad puede reglamentarlos a todos ellos por sí sola. La
información facilitada permite a los usuarios de estos productos la identificación de los
mismos y de sus peligros, así como la adopción de las medidas de seguridad apropiadas
para su utilización en el plano local.
Si bien esas leyes o reglamentos existentes son similares en muchos aspectos, sus
diferencias son lo bastante apreciables para traducirse en etiquetas o FDS distintas para
un mismo producto en diversos países. A tenor de las diferentes definiciones de
peligros, un producto químico podrá considerarse inflamable en un país, pero no en
otro. O bien podrá considerarse cancerígeno en un lugar, pero no en otro. Las decisiones
sobre cuándo o como comunicar los peligros en una etiqueta o en una FDS varían así a
lo largo y ancho del mundo, y las compañías que deseen participar en el comercio
internacional han de contar con muchos expertos que puedan seguir los cambios en esas
leyes y reglamentos y preparar etiquetas y FDS diferentes. Además a causa de la
complejidad que encierra desarrollar y mantener un sistema cabal de clasificación y
etiquetado de productos químicos, muchos países simplemente carecen de él.
La necesidad de establecer un sistema armonizado estuvo motivada por diversos
factores. Las ventajas de su aplicación son las siguientes:
a) Mejorará la protección a la salud humana y el medio ambiente al facilitar un
sistema de comunicación de peligros inteligible en el plano internacional.
b) Proporcionará un marco reconocido a los países que carecen de sistema.
c) Reducirá la necesidad de efectuar ensayos y evaluaciones de los productos
químicos.
d) Facilitará el comercio internacional de los productos químicos cuyos peligros se
hayan evaluado e identificado debidamente a nivel internacional.
COMUNICACIÓN DE PELIGROS: ETIQUETADO
Los usuarios de los productos químicos (sustancias, mezclas y aleaciones) son diversos:
trabajadores, consumidores, transportistas y personal encargado de hacer frente a las
contingencias (bomberos, paramédicos y encargados de los servicios de emergencia),
los cuales deben comprender la información incluida en una etiqueta, por ello una
etiqueta debe contar con una serie de componentes que permitan comunicar
adecuadamente los peligros de la sustancia química en particular.
COMPONENTES DE UNA ETIQUETA
Una etiqueta debe contar con pictogramas (símbolos encerrados en un rombo
descansando en un vértice), palabras de advertencia, indicaciones de peligro y consejos
de prudencia; que complementan la identificación del producto, la información básica,
así como los datos del proveedor.
PICTOGRAMAS DE SEGURIDAD
Un pictograma es una composición gráfica que consta de un símbolo y de otros
elementos gráficos, tales como un borde, un dibujo o color de fondo, y que sirve para
comunicar una información específica.
Los símbolos de peligro normalizado son: llama, llama sobre círculo, bomba
explotando, corrosión, botella de gas, calavera y tibias cruzadas, signo de exclamación,
medio ambiente y peligro para la salud.
FICHAS DE DATOS DE SEGURIDAD (FDS)
Las FDS constituyen un elemento importante de la comunicación de peligros, las cuales
deberían prepararse para todas las sustancias y mezclas que satisfagan los criterios
armonizados del SGA relativos a los peligros físicos, para la salud o para el medio
ambiente y para todas las mezclas que cumplan los criterios del SGA relativos a la
carcinogenicidad, toxicidad para la reproducción o toxicidad sistémica específica de
órganos diana en concentraciones que superen los valores umbral relativos a los
criterios para mezclas.
Las FDS contienen información sobre los efectos potenciales sobre la salud que
presenta la exposición a una sustancia o mezcla y el modo de trabajar de forma segura
con la misma. También brinda información sobre los peligros derivados de sus
propiedades fisicoquímicas o sus efectos sobre el medio ambiente, y sobre el uso,
almacenamiento, manipulación y medidas de intervención en caso de emergencia.
La información que debe figurar en la FDS debe ser clara y concisa. Una FDS debe ser
preparada por personas competentes que deben tener en cuenta las necesidades
específicas de los usuarios (especialmente trabajadores, empleadores, profesionales de
la salud y de la seguridad, personal de servicios de emergencia, de organismos
gubernamentales y miembros de la comunidad).
La información consignada en las FDS deberá presentarse en 16 secciones, siguiendo el
orden que se indica:
1. Identificación del producto.
2. Identificación del peligro o peligros.
3. Composición/Información sobre los componentes.
4. Primeros auxilios.
5. Medidas de lucha contra incendios.
6. Medidas que deben tomarse en caso de vertido accidental.
7. Manipulación y almacenamiento.
8. Controles de exposición/protección personal.
9. Propiedades físicas y químicas.
10. Estabilidad y reactividad.
11. Información toxicológica.
12. Información ecotoxicológica.
13. Información relativa para la eliminación de los productos.
14. Información relativa al transporte.
15. Información sobre la reglamentación.
16. Otras informaciones
Una FDS no tiene una extensión fijada de antemano. Esta extensión debería ser
proporcional al peligro del producto y a la información disponible.
