El libro Sub terra es una colección de cuentos escrita por el autor chileno Baldomero Lillo y

publicada por primera vez en 1904. Esta obra es considerada una de las más representativas del
realismo social en la literatura chilena y latinoamericana.

Contexto histórico y social

Sub terra surge en un momento en que Chile vivía una intensa industrialización, especialmente
en el sector minero, con un fuerte auge de la explotación del carbón en Lota y Coronel, en la
región del Biobío. Estas minas eran controladas por empresas extranjeras y la élite chilena, y las
condiciones laborales de los trabajadores eran extremadamente precarias: largas jornadas, bajos
sueldos, riesgos constantes y nula protección social.

Lillo, que vivió en carne propia la vida minera (su padre y su hermano trabajaron en las minas de
Lota), escribió desde una mirada crítica y empática hacia los obreros, denunciando el sufrimiento
y la explotación de estos trabajadores. Su obra se inscribe dentro de un naturalismo social,
influenciado por escritores como Émile Zola, y pone un fuerte énfasis en la denuncia de las
injusticias sociales.

El libro Sub terra es una colección de cuentos escrita por el autor chileno Baldomero Lillo y
publicada por primera vez en 1904. Esta obra es considerada una de las más representativas del
realismo social en la literatura chilena y latinoamericana.

Contexto histórico y social

Sub terra surge en un momento en que Chile vivía una intensa industrialización, especialmente
en el sector minero, con un fuerte auge de la explotación del carbón en Lota y Coronel, en la
región del Biobío. Estas minas eran controladas por empresas extranjeras y la élite chilena, y las
condiciones laborales de los trabajadores eran extremadamente precarias: largas jornadas, bajos
sueldos, riesgos constantes y nula protección social.

Lillo, que vivió en carne propia la vida minera (su padre y su hermano trabajaron en las minas de
Lota), escribió desde una mirada crítica y empática hacia los obreros, denunciando el sufrimiento
y la explotación de estos trabajadores. Su obra se inscribe dentro de un naturalismo social,
influenciado por escritores como Émile Zola, y pone un fuerte énfasis en la denuncia de las
injusticias sociales.
Contenido y estructura

Sub terra está compuesto por varios cuentos, entre los más destacados están:

 "El chiflón del Diablo"

 "La compuerta número 12"

 "El grisú"

 "El pago"

 "Juan Fariña"

Cada cuento muestra distintos aspectos de la vida minera: la entrada de un niño a trabajar en las
minas, los accidentes mortales, la deshumanización de los trabajadores, el sufrimiento de las
familias, etc.

Importancia literaria

Sub terra marcó un hito en la literatura chilena por:

 Introducir temas sociales con una visión crítica.

 Denunciar las condiciones inhumanas del trabajo en las minas.

 Utilizar una prosa sencilla, directa y conmovedora.

 Ser una de las primeras voces en dar visibilidad a la clase obrera.

os conecta es el tema central: la vida de los trabajadores del carbón en las minas de Lota y
Coronel, y las condiciones sociales y laborales que enfrentan.

¿Qué une a los cuentos, entonces?

 El espacio común: Todos los relatos ocurren en el mismo entorno —el mundo minero—,
con sus túneles oscuros, peligros constantes, y poblaciones obreras empobrecidas.

 La denuncia social: Todos los cuentos reflejan la injusticia social, la explotación y el

 El tono realista y naturalista: Lillo utiliza un estilo narrativo sobrio, con fuerte carga
emocional y crítica, influenciado por Émile Zola.

 Temas recurrentes: Pobreza, sacrificio, muerte, trabajo infantil, deshumanización,

 En "La compuerta número 12", un niño es obligado por su padre a comenzar a trabajar en
la mina, pese al dolor que esto le causa al propio padre.

 En "El chiflón del Diablo", una madre pierde a su hijo por las condiciones peligrosas del
trabajo minero.

Aunque los personajes cambian, el sufrimiento es colectivo y representa a una misma clase
social, por lo que el lector puede sentir que hay una especie de "continuidad espiritual o temática"
entre los relatos, aunque no narrativa.

El chifón del diablo

1. ¿Cuál es la importancia del título “El Chiflón del Diablo”? ¿Qué simboliza dentro del relato?
El título hace referencia a una de las minas más peligrosas de Lota. El nombre “Chiflón del Diablo”
sugiere algo infernal y amenazante, casi como si la mina tuviera vida propia y reclamara víctimas.
Simboliza el infierno en la tierra que viven los obreros, y representa la muerte, el peligro constante
y la indiferencia de los dueños de la mina frente a la vida humana.

2. ¿Cómo describe Baldomero Lillo el ambiente de la mina y sus alrededores? ¿Qué efecto
produce esta descripción en el lector?
Lillo usa un lenguaje oscuro, sombrío y cargado de imágenes negativas para describir la mina y su
entorno. Habla de los paisajes tristes, el polvo, el frío y el peligro, generando un ambiente
opresivo. Esto produce en el lector una sensación de angustia y compasión por los mineros,
reforzando la crítica social del relato.

3. ¿Qué representa la figura de la madre en el cuento? ¿Cómo se relaciona su carácter con el

4. ¿Qué emociones transmite el autor a través del personaje de Cabeza de Cobre? ¿Cómo
cambia la percepción del lector sobre él a lo largo del relato?
Al inicio, Cabeza de Cobre parece joven e impulsivo, decidido a no dejarse vencer por la pobreza.
Con el tiempo, su figura se vuelve más trágica: se convierte en una víctima del sistema, alguien que
muere injustamente. El lector pasa de verlo como un joven valiente a sentir compasión por su
destino inevitable.

5. ¿De qué manera se critica el sistema laboral de la época en el cuento? ¿Qué recursos utiliza
Lillo para evidenciar la injusticia social?
Lillo critica duramente la explotación de los trabajadores por parte de las compañías mineras.
Muestra cómo los obreros no tienen otra opción que aceptar trabajos peligrosos por hambre. Usa
descripciones crudas, contrastes sociales y un tono trágico para hacer evidente la injusticia y la
indiferencia de los patrones frente a la vida de los trabajadores.

💭 Respuestas de reflexión personal

1. ¿Cómo te hizo sentir la lectura de este cuento? ¿Por qué crees que causó esa impresión en ti?
La lectura genera tristeza e impotencia. Causa esa impresión porque retrata una realidad muy
dura: personas que no tienen opción más que arriesgar su vida para comer, y familias destruidas
por un sistema que no los valora como seres humanos.

2. ¿Crees que las situaciones descritas en el cuento todavía tienen eco en la actualidad? ¿En qué
contextos?
Sí, aunque las condiciones laborales han mejorado en muchos lugares, todavía existen trabajos
peligrosos y mal pagados, especialmente en países en desarrollo. Además, aún hay industrias
donde los trabajadores son tratados como herramientas prescindibles.

3. ¿Qué opinas sobre la decisión del hijo de trabajar en “El Chiflón del Diablo” a pesar de los
ruegos de su madre? ¿Fue una decisión responsable o inevitable?
Fue una decisión inevitable. Aunque su madre quería protegerlo, él sabía que no tenían otra forma
de sobrevivir. Es un reflejo de cómo la pobreza obliga a las personas a elegir entre morir de
hambre o arriesgar la vida trabajando.

4. ¿Qué valor tiene hoy en día la literatura como medio de denuncia social, como lo hizo Lillo en
su tiempo?
La literatura sigue siendo una herramienta poderosa para visibilizar injusticias y crear conciencia.
Aunque hoy hay otros medios, como redes sociales o documentales, los libros permiten un análisis
profundo y emocional de los problemas sociales.

5. ¿Cómo cambiaría la historia si se contara desde el punto de vista del hijo en lugar de la
madre?
Si se contara desde el hijo, conoceríamos más sus pensamientos, su miedo, sus esperanzas y
resignación. Podría mostrar una visión más directa del trabajo en la mina. Sin embargo, contarla
desde la madre añade un tono más emocional y desgarrador, que resalta el dolor de quienes
esperan fuera.