Lionel Andrés, “La Pulga” Messi
De niño jugaba al fútbol con sus hermanos, Matías y Rodrigo, y también con su primo
Tomi. Le apodaban la pulga por su baja estatura pero su constitución es fuerte, atlética y
flexible. De pelo corto, lacio y moreno, sus ojos pequeños, brillantes y marrones en los que
muchos argentinos se vieron reflejados, su tez clara y sonrosada, muchas veces de bronca y
sufrimiento, otras de alegría.. inmensa alegría que supo compartir con su gente.
El argentino más amado de todos los tiempos, reconocido mundialmente, nexo indiscutible
de nuestro país y al que supimos, muchas veces, valorar muy poco.
Lionel Andres Messi Cuccittini conocido con “Leo” o “La Pulga” nació el 24 de junio de
1987 en el reconocido Hospital Italiano de Rosario, la provincia de Santa Fe, Es el tercer
hijo de Jorge Horacio y Celia Maria, a los que además de sus hermanos mayores Rodrigo y
Matias, le sigue su hermana menor María Sol.
A sus tan solo 4 años de edad comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado Grandoli, en
el sur de Rosario, a unas pocas cuadras de su casa, en el cual grandes entrenadores y
representantes solían ir a verlo a diario como una especie de seguimiento prematuro. Es así
que poco tiempo después con tan solo 8 años, en 1994, comenzó a entrenarse en las
divisiones inferiores de Newell 's Old Boys, mientras que paralelamente le era diagnosticado
una deficiencia en la hormona del crecimiento.
Para aquel entonces como hoy en día, el tratamiento, era sumamente costoso. Los casi mil
dólares mensuales que valía fueron cubiertos por la obra social en la que trabajaba su padre.
El club veía potencial, pero no se podía hacerse cargo del gasto mensual que le
proporcionaba la nueva figura, así que poco a poco se fue desligando, dando pie a que un
año más tarde, en 1995, el Club Central Córdoba lo convocara para jugar un torneo no
oficial.
Años más tarde, en 1999, un equipo italiano tuvo la oportunidad de ficharlo, pero
finalmente no lo hizo por las dificultades que presentaba la mudanza de la familia. Al año
siguiente, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos Aires
a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del
club, pidió su incorporación, pero esta nunca se concretó.
“Yo estaba en Newell 's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario.
Uno de los chicos que iba me dijo de ir y dije que sí. Después me trajeron a Buenos Aires.
Eran categoría 85, todos más grandes”
Palabras de Leo, años después en una entrevista a Fox Sports Radio.
“Jugué quince o veinte minutos. Me dijeron que vuelva en diez días con mi categoría.
Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que me tenía que quedar, que tenía que
llevar el pase. Se iban a hacer cargo del tratamiento. Newell 's nunca me bancó en ese
sentido, nunca me lo pagó. En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a
Newell' s me sacaron cagando. Peleamos y peleamos pero el pase nunca me lo dieron”
concluyó a modo de recuerdo.
A sus trece años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento
"Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario.
Dos personas dedicadas al seguimiento de jugadores de Buenos Aires, enterados de su paso
por River, se pusieron en contacto con su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien
decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que probaran al jugador.
El 17 de septiembre de 2000, Messi llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona,
donde los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp Nou.
Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un entrenamiento con niños de su
categoría, entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard Piqué.
En uno de esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas marcó seis goles y según
Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del club, a medio tiempo tuvieron que
cambiar de equipo para equilibrar el amistoso. Sin embargo, el club seguía sin contratarlo,
porque esperaban el regreso de Rexach, que había ido a los Juegos Olímpicos de Sídney.
Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, a la vuelta de Rexach,
que vio jugar a Messi y tiempo después contó la situación: “Llegué con el partido empezado
y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichamos, nos arrepentiremos”.
Ese fue el inicio de los años dorados en uno de los clubes más importantes e influyentes de
la Premier League. A partir de ahí, Messi se convirtió en un pilar fundamental para el
Barcelona y en uno de los jugadores más destacados del mundo. Su velocidad, habilidad
técnica, manejo excepcional de campo y capacidad goleadora le valieron el reconocimiento
mundial.
Ha ganado numerosos títulos con el club, incluyendo diez títulos de La Liga y cuatro
títulos de la Liga de Campeones de la UEFA.
A nivel individual, Messi ha sido galardonado con el premio FIFA Balón de Oro en
múltiples ocasiones, convirtiéndose en el primer jugador en la historia en ganar este premio
en cinco ocasiones consecutivas (2010-2014). También ha sido nombrado Jugador del Año
de la UEFA en varias ocasiones y ha establecido récords como el máximo goleador en una
sola temporada de la Liga de España.
En 2021, después de una carrera de 20 años en el FC Barcelona, Messi dejó el club debido a
problemas financieros y se unió al Paris Saint-Germain (PSG) en Francia. A pesar de los
cambios de equipo, su influencia en el juego y su capacidad para marcar goles siguen siendo
impresionantes.
Además de su éxito en los clubes, Messi ha representado a la selección argentina en
numerosas ocasiones. Ganó la Copa América en 2021, su primer título importante con el
equipo nacional, poniendo fin a una sequía de trofeos de la selección argentina que duró
más de 28 años.
Párrafo aparte para hablar del último título obtenido con la celeste y blanca. En 2022 El
mundial de Fútbol organizado por la Fifa fue celebrado de igual manera como lo hacen
cada cuatro años, pero para sorpresa de todos y empezando con la mística que rodea al
triunfo Argentino. Esta edición, la número 22 fue celebrada en época distinta, es decir en
meses en los que nunca se había realizó, Es que comúnmente los encuentro tienen lugar
entre los meses de junio y julio, pero el país anfitrión tiene el clima tan pero tan alto que
resultaba imposible realizarlo de manera habitual, es por eso que se llegó al acuerdo de
correr las fechas y demorar el inicio de esta edición para mediados de Noviembre.
En Argentina, las cábalas y la ilusión era moneda corriente, Surgieron dichos populares que
aún hoy se siguen utilizando, tales como “Elijo creer” “Anuló mufa” y demás. La mística y
las coincidencias eran tan grandes que creería que la atracción energética fue parte de todo
lo que vino después. Además veníamos del duelo futbolístico por la pérdida de Diego
Armando Maradona, Icono representante de nuestro país en ese aspecto.
Muchas cosas rodeaban la ilusión de vernos campeones, por cada uno de los argentinos, por
los padres que querían compartirlo con sus hijos y mostrarle lo que significaba ser
campeones del mundo, por los abuelos, por generaciones unidas, por el pueblo mismo, Por
el pueblo unido, situación que no se veía hacía mucho tiempo.
Pero además de eso, nadie se merecía más esta victoria que Liones Andres Messi, cinco
mundiales consecutivos lo vimos romperse el lomo y dejar todo en la cancha. Se lo critico,
se lo denigro, e incluso lo tildaron de que “no eran tan argentino, como demostraba”.
No era por la obtención del título en sí, sino por la lucha eterna sin son de gloria. Pero
gracias a él y 25 monstruos más, que dejaron el alma en cada partido pudimos conseguir la
tan anhelada tercer estrella, el tercer triunfo mundialista a lo largo de la historia.
y así el 18 de diciembre de 2022 nos consagramos campeones del mundo, y vimos la imagen
que todos deseábamos… Messi levantando la copa, con lágrimas en los ojos.
Fuera del campo, Messi es conocido por su modestia y su dedicación al fútbol. Es un
embajador global del deporte y ha utilizado su plataforma para apoyar causas benéficas,
especialmente a través de su fundación, la Fundación Leo Messi.
En su vida personal, está casado con su compañera de toda la vida, Antonella Roccuzzo y
madre de sus 3 hijos, Thiago, Mateo y Ciro. Historia de amor que inició de adolescentes en
su ciudad natal en la provincia de Santa Fe, en Argentina. Pero ese es otro capítulo.
En resumen, Lionel Messi es un jugador de fútbol excepcional que ha dejado una marca
indeleble en la historia del deporte. Su talento y logros lo han llevado a ser considerado uno
de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Su constancia y humildad lo llevan a lugares
inimaginables, y con seguridad puedo afirmar que habrá mucha más historia para contar.
