Capítulo 6 Polímeros
¿Qué es un polímero?
Los polímeros son los materiales que están conformados por elementos no
metálicos, y son distinguibles de los metales y cerámicos por su tipo de enlace; el
covalente. Están formados por hidrocarburos.
Algunas de sus características más importantes son que cuentan con alta
resistencia y flexibilidad, son muy durables y fáciles de procesar.
¿Qué es un hidrocarburo?
Un hidrocarburo es un material compuesto exclusivamente por átomos de
hidrógeno y carbono, que forma monómeros para así continuar haciendo
estructuras más complejas hasta llegar a ser polímeros.
Existen 3 tipos de hidrocarburos; los saturados, que tienen enlaces simples, los
insaturados, que tienen al menos un enlace doble, y los aromáticos, que tienen
anillos de benceno y propiedades únicas.
Propiedades de los polímeros
Son características únicas derivadas de su estructura molecular y composición
química.
Mecánicas
● Resistencia a la tracción: Capacidad para soportar fuerzas sin romperse
(ejemplo: nylon).
● Elasticidad: Recuperación de forma tras deformación (elastómeros como
el caucho).
● Dureza: Resistencia a la penetración (medida con escalas Shore o
indentación).
● Resistencia al impacto: Absorción de energía sin fractura (pruebas
Izod/Charpy).
Térmicas
● Temperatura de transición vítrea (Tg): Punto donde el polímero pasa de
rígido a flexible .
● Punto de fusión (Tm): Temperatura de cambio de sólido a líquido (alto en
polímeros cristalinos).
● Estabilidad térmica: Resistencia a la degradación por calor (termoestables
o termoplásticos)
Eléctricas
● Aislamiento: Baja conductividad eléctrica (usados en cables y dispositivos).
● Permitividad dieléctrica: Capacidad de almacenar energía eléctrica .
Químicas
● Resistencia a solventes: Depende de la estructura (polietileno es
altamente resistente).
● Hidrofobicidad/hidrofilicidad: Repelencia o afinidad al agua (ejemplo:
poliestireno vs poliacrilamida).
Estructura de los polímeros
Formas de representar la estructura de los polímeros
Estructura molecular
● Lineal: Cadenas rectas sin ramificaciones (ejemplo: polietileno de alta
densidad).
● Ramificada: Cadenas con extensiones laterales (ejemplo: polietileno de
baja densidad).
● Reticulada: Enlaces cruzados entre cadenas (termoestables como la
baquelita).
Clasificación por composición
● Homopolímeros: Un solo tipo de monómero (ejemplo: polipropileno).
● Copolímeros: Dos o más monómeros (ejemplo: ABS).
Modelos visuales
● Fórmula estructural: Representación química de la unidad repetitiva
(ejemplo: -CH₂-CH₂- en polietileno).
● Modelos 3D:
○ Ball-and-stick: Átomos como esferas y enlaces como varillas.
○ Space-filling: Átomos como esferas ocupando espacio real.
Organización molecular
● Amorfo: Cadenas desordenadas (transparentes, como el policarbonato).
● Semicristalino: Regiones ordenadas y desordenadas (opacos, como el
nylon).
Mecanismo de polimerización
¿Qué es la polimerización?
Se refiere al proceso en el cual pequeñas moléculas conocidas como monómeros
se unen para formar moléculas gigantes. Existen 2 principales mecanismos por
los cuales nosotros podemos conformar polímeros, estos son:
● Polimerización por adición
● Polimerización por condensación
Polimerización por adición
Este tipo de polimerización es aquella que ocurre cuando el monómero original
posee un enlace covalente doble entre los átomos de carbono.
Cuando nosotros queremos dar por terminado este tipo de polimerización existen
dos formas de hacerlo.
Combinación
Uniendo 2 cadenas diferentes, en una sola cadena larga.
Desproporción
Retirar un átomo de hidrógeno del sitio activo de otra cadena diferente.
Polimerización por condensación
La polimerización por condensación es un tipo de reacción en la que dos o más
monómeros se enlazan químicamente, y en el proceso se libera una molécula
pequeña como subproducto.
El ejemplo que tocaremos será el del dimetiltereftalato y el etilenglicol.
En el ejemplo del PET, un átomo de oxígeno del extremo del etilenglicol termina
uniéndose con un grupo metoxi.
Y como subproducto termina condensándose alcohol metílico.
Clasificación de los polímeros
Polímero termoplástico
Formados de cadenas largas que se producen al unir monómeros, estos se
comportan de manera plástica y dúctil. Las cadenas pueden estar o no
ramificadas, y a su vez las cadenas individuales están entrelazadas. Los polímeros
termoplásticos pueden ser amorfos o cristalinos.
Polímero termofijo
También conocido como polímero termoestable están constituidos por cadenas
largas lineales o ramificadas de moléculas fuertemente unidas por enlaces
cruzados y entrelazados para formar estructuras tridimensionales de red. Por lo
general son fuertes pero más frágiles que los termoplásticos.
Elastómero
Polímeros con alta deformación elástica.
Isómeros geométricos: Monómeros con estructuras diferentes, misma
composición.
Isopreno: monómero base del caucho natural (un dieno).
● Trans-isopreno
● Cis-isopreno
Vulcanización: Proceso con azufre que forma enlaces cruzados, evita
deformación plástica y mejora elasticidad.
Elastómeros comunes
● Poliisopreno: Caucho natural
● Policloropreno: Mangueras
● Polibutadieno: Endurecedor.
● Butadieno-Estireno: Neumáticos.
● Caucho Butilo: Cámaras de neumáticos.
● Siliconas
Elastómeros termoplásticos
● Copolímeros estireno-butadieno sin enlaces cruzados.
● Deformación elástica por recuperación de cadenas.
● Se moldean fácilmente al calentarse y recuperan propiedades al enfriarse.
Áreas de aplicación de los polímeros
● Envases: plásticos para alimentos y bebidas.
● Salud: jeringas, prótesis, lentes de contacto.
● Textiles: ropa, fibras sintéticas.
● Electrónica: cables, carcasas, pantallas flexibles.
● Automotriz: llantas, interiores, componentes.
● Construcción: tuberías, aislantes, pinturas.
Técnicas de conformado de polímeros
Las técnicas más utilizadas en el conformado de polímeros son el moldeo por
inyección y la extrusión.
● Moldeo por inyección: fabricación precisa y eficiente de piezas plásticas.
● Extrusión: formación mediante calor y presión.
Aditivos en conformado de polímeros
Los aditivos son utilizados para mejorar las propiedades del material final, facilitar
el proceso de fabricación y lograr características específicas.
Aditivos más comunes:
● Plastificantes
● Estabilizadores
● Retardantes de llama
