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11. La elección del texto -las lecturas son obligatorias, una autoridad “mayor” -el director o el jefe del

departamento, el sistema de evaluación, un currículo acordado profesionalmente, la

El Círculo de Lectura (página 11) nos recuerda que todo comienza con la selección. dictadura del gobierno- le impone al maestro y los niños una serie de libros.

Antes de que podamos hablar de un libro necesitamos haberlo leído; antes de que De estas opciones, la elección del maestro es la más importante aquí; pero se

podamos leerlo, necesitamos haber elegido qué libro leer. Y porque el libro que debe tener en cuenta algunas cuestiones generales:

elijamos va a contener las potencialidades de nuestra conversación –personaje, temas, 1. El tiempo. Una conversación literaria del tipo de “Dime” consume tiempo. Con

ideas, lenguaje e imagen, activadores de la memoria, etcétera- su elección es una frecuencia una sesión con niños de nueve años toma entre 45 minutos y una hora.

actividad de mucho valor. Aquellos que eligen están ejerciendo poder. A veces más. Menos tiempo, normalmente significa, o bien que el libro redituó

Piensen en las recientes discusiones acaloradas sobre la insistencia del gobierno muy poco –tal vez fue banal, o demasiado conocido o fácilmente entendible-, o fue

en que los niños deberían leer en la escuela a determinados libros y determinados demasiado para los niños, presentando dificultades que quedaban fuera del rango

autores. Piensen en el debate que rodea al feminismo y el “canon” literario: los libros de su conocimiento o lecturas anteriores; o no estaban en el ánimo adecuado, sus

que se considera importante estudiar en el nivel universitario. Piensen en la mentes estaban mal predispuestas para la actividad y no podían “entregarse a

interminable preocupación de los adultos sobre si sus niños se ven o no perjudicados ella”.”

por leer “basura”, y qué es “basura” y qué no. Esto es importante porque todos Tampoco es la edad algo por lo que uno deba regirse. He observado y escuchado

sabemos, ya sea que lo admitamos o no, que lo que se lee tiene un efecto sobre uno (a a niños de cinco años que se pasan 50 minutos en una conversación sobre un

decir verdad, tendría poco caso leer si no fuera así). El efecto no necesariamente es el libro de imágenes. He permanecido con un grupo de niños de siete años durante

que el escritor o nuestros maestros o padres pretendían que tuviera, leer la Biblia no una hora y treinta minutos, leyendo y hablando sobre los poemas de Roger was a

necesariamente te convierte al cristianismo, leer Das Kapital, de Karl Marx, no Razor Fish, de Jill Bennett. Algunos colegas me han hablado de grupos de niños

necesariamente te vuelve comunista, y leer Mein Kampf, de Adolfo Hitler, no de diez años que necesitaron dos o tres sesiones de 40 minutos cada una para

necesariamente te hace antisemita. Pero definitivamente algún tipo de efecto produce, agotar todo lo que querían decir sobre los libros que los cautivaban. Hasta hace

y por lo tanto sabemos que sí importa qué lee uno y quién lo escoge. muy poco tiempo, la mayoría de los maestros no hubieran pensado que los niños

La selección de los libros que los niños van a “estudiar” en la escuela se hace por podían concentrarse por periodos tan largos de tiempo. Lo que hace esto posible

lo general de tres maneras: es la elección del libro y la habilidad del maestro para mantener el discurso.

-el maestro realiza la elección sin consultar a los alumnos; Debido a que se necesita tanto tiempo, se está depositando un alto valor

-los niños realizan la elección que luego aprueba el maestro; educativo en la actividad en sí, así como en los libros elegidos para la discusión; lo

que significa que las sesiones de “Dime” nunca pueden ser un asunto de rutina
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diaria. La mayoría de las clases de los niveles más altos de primaria estos días un cuerpo “medular” de cinco libros que todos los niños debían leer a lo largo

son afortunadas si pueden leer uno cada dos semanas. Si el libro en cuestión es del ciclo escolar, junto con una lista “complementaria” de la cual los niños debían

una novela para niños, uno en tres semanas es más probable; cerca de nueve o leer al menos 25 títulos durante el año. No creo que importe cómo se haga la

diez en un año de escuela. Nueve o diez libros ameritan una atención elección, siempre y cuando sea honesta y comprensible para los niños.

concentrada. Es muy obvio que el maestro debe identificar poderosas razones Definitivamente, hay temas duros que deben ser abordados. De equilibrio,

para la elección del libro. por ejemplo: ¿qué proporción de la elección debe quedar en manos de los niños?

2. El Contexto. Si usted se alarma por las implicaciones del punto 1, debe recordar y ¿Qué debería hacer el maestro cuando los niños están ansiosos por hablar

que la conversación literaria de “Dime” no es una actividad aislada, no es el único sobre un libro que no es adecuado para ellos o representa una pérdida de

momento en que los niños hablan de lo que han leído ni son estos libros “muy tiempo? Aquí hay algunos principios guía:

valiosos” los únicos de los que hablan. La conversación literaria al estilo “Dime” -Sea tan abierto y honesto como pueda. Confíe en la capacidad y la disposición de

sólo funciona bien cuando está acompañada por conversaciones menos formales los niños para comprender por qué piensa usted como lo hace. Esto va a provocar

y pláticas informales entre los propios niños y entre los niños y el maestro, dentro una discusión, en sí muy útil, sobre las razones de ellos y las suyas para aceptar o

y fuera de la clase. La conversación literaria de “Dime” es una actividad especial rechazar un libro, y cuántas de sus elecciones deben ser incluidas.

completa que forma parte de un ambiente de lectura más amplio que la sustenta y -Los niños esperan que el maestro sea firme, y saben que están en la escuela

la extiende. para aprender. Una vez que sus argumentos han sido escuchados y discutidos,

3. Honrando los gustos de los niños. Así como los niños hablan mejor cuando saben tome una decisión, explique por qué es la mejor decisión considerando sus

que todo es honorablemente comunicable, también su “disposición mental” –su necesidades como estudiantes, y aténgase a ella.

actitud hacia la conversación formal- va a ser positiva y favorable si saben que sus -A veces, los niños pueden aprender tanto de los errores que cometen como de la

gustos literarios se van a tomar en cuenta. Esto significa que el maestro deben guía que reciben del juicio de sus maestro. Durante las primeras sesiones de

manifestar interés en que también los niños tomen parte en el proceso de “Dime” es útil incluir un libro elegido por los niños, aun cuando éste parezca una

selección de los libros de “Dime.” elección claramente equivocada. Esto demuestra la disposición del maestro a

Cómo se realiza esto, es más una cuestión de personalidad y experiencia respetar sus preferencias y con frecuencia tiene uno de dos resultados: O el

del maestro que de prescripción. Algunos lo logran discutiendo las opciones con maestro descubre, a partir de la conversación de los niños, que el libro tiene más

los niños, otros permitiendo que la elección surja del entusiasmo de ellos, otros valor del que había pensado, o los niños descubren que el entusiasmo personal

formando grupos de alumnos en una especie de comité para que elijan, por por un libro no necesariamente significa que sea bueno para una conversación

ejemplo, un libro por ciclo escolar, etcétera. Conozco un maestro que programó formal concentrada –incluso, tal vez, que ni siquiera es el libro que habían
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pensado. Además, si el libro no reditúa mucho, la conversación va a decaer Lo que debe tenerse en mente es que toda lectura nueva depende de la

paulatinamente y todos van a estar contentos de continuar con otra cosa, de modo experiencia previa. Vean lo que sucede cuando el sistema de examen público le exige

que tampoco se habrá perdido mucho tiempo. Lo cual nos lleva al siguiente punto. a un adolescente de quince años que estudie, digamos, una selección de poemas de

-Nunca tenga miedo de abandonar la sesión antes del final si no está saliendo Ted Hugues. Si el alumno no ha leído o no se le ha enseñado mucha poesía, lo más

bien. Explíquele a los niños el porqué de su decisión y pregúnteles si están de probable es que los poemas de Hugues le parezcan “difíciles”. Si el alumno ha leído y

acuerdo. Aquí se puede apreciar otro aspecto de “todo es honorablemente se le ha enseñado un montón de poesía “para niños”, pero sólo del tipo de las que usan

comunicable” (alguna vez he sugerido que suspendamos una sesión porque ritmos y rimas regulares y se sienten cómodos y entretenidos con este tratamiento,

pensaba que nadie estaba obteniendo mucho de ella, sólo para que el grupo me entonces la obra de Hugues les parecerá torpe, inquietante, extraña y difícil. En

contestara que querían continuar un poco más. Yo había malinterpretado su cualquiera de los dos casos, es más probable que el alumno sea repelido a que se

escasa respuesta como aburrimiento y falta de interés, cuando de hecho lo que sienta atraído. La explicación es muy simple. La experiencia previa del alumno en

necesitaban era más tiempo para pensar. Yo estaba esperando demasiado, poesía no lo ha preparado para este tipo de escritura. Ella/él no sabe “cómo leerla”. De

demasiado pronto.) hecho, no hay nada demasiado difícil en el lenguaje de Ted Hugues –su elección de las

palabras, su manejo del tema. Ni hay nada particularmente complejo en sus técnicas

La elección del maestro poéticas. No obstante, usa el lenguaje y la técnica en forma muy densa: concentra

En los años anteriores a que el sistema de examen público tuviera el control, y mucho en unas pocas líneas. Si uno no se ha cruzado con nada similar antes, o algo

especialmente en la escuela primaria en donde los maestros con frecuencia tienen la como esto manejado con un poco menos de densidad, entonces parece difícil, torpe y

libertad de elegir, la tendencia general era que los maestros eligieran, tanto para leer extraño. Uno no se siente “a la altura”, esta poesía te intimida, y uno quiere renunciar y

en voz alta como para el estudio de los temas del curso, libros que eran una regresar a lo familiar, a lo que uno conoce mejor y “disfruta más”.

combinación de los favoritos conocidos que habían demostrado tener éxito y los La pregunta para los maestros es: ¿Qué necesita leer el niño?, ¿qué poemas lo

recientemente descubiertos que excitaban el entusiasmo del maestro de modo que no van a preparar para su encuentro con Hugues y su tipo de poesía? La misma pregunta

podía esperar para probarlos en clase. No importa cuán bien pueda funcionar esto en se puede aplicar a toda la lectura: ¿Qué debería leer el niño para estar “listo” para

las manos de un maestro experimentado, estimular a los niños a que lean lo que los abordar a Shakespeare cuando llegue a la adolescencia?, ¿qué historias debería leer

maestros desean no es suficiente (en las manos de un maestro débil o pobremente un niño para poder finalmente enfrentarse a los grandes novelistas modernos?, ¿esto

informado o uno a quien no le interesa la lectura literaria, puede ser desastroso para los se logra mediante la lectura de determinados poemas, obras de teatro, relatos –una

niños). especie de curso preparatorio de textos clave? ¿O se hace de otra manera?

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No hay una única respuesta correcta a ninguna de estas preguntas. Depende decidieron por quince libros “clave”, cuatro “clásicos” y tres antologías de cuentos

mucho de las circunstancias locales e históricas, por no mencionar las particularidades tradicionales, todos precedidos por una introducción:

de cada niño individual. No obstante, el hecho es que cada maestro tiene que Esta lista representa a los autores significativos que escribieron para este rango

preguntárselas y hallar respuestas adecuadas a su situación. Esto no debería hacerse de edad. Ha sido ordenada para formar una progresión natural dentro de la cual

aisladamente, sino en cooperación con colegas en la escuela y la comunidad. Una vez existen al menos tres categorías: relaciones, animales, fantasía y cuentos breves.

más, conversar es la clave: en tanto negociemos juntos las respuestas a las preguntas

muy difíciles de este tipo, estaremos protegiendo los intereses de nuestros niños de la El grupo encargado de las novelas fue el que tuvo más dificultades y se tardó más

mejor manera que podemos. tiempo. El problema, dijeron, era que había tantos libros que les gustaría que conociera

Aquí hay un ejemplo. Hacia el final de un curso para maestros de lectura y un maestro que está empezando, que era imposible limitar el número a veinte; y en

literatura en una escuela primaria, le puse a los miembros del grupo la tarea de realidad no era tanto un problema de libros en particular, sino de autores. La solución

compilar listas de los libros que ellos le recomendarían a cada maestro que tuviera que encontraron fue dividir su lista en dos secciones: la primera, de doce libros

leídos antes de comenzar su primer trabajo. Los maestros se dividieron en grupos de correspondientes a siete autores; la segunda, de 23 libros de 17 autores. En la

cinco. Uno se dedicó a la compilación de poesía, otro a los libros de imágenes, uno a la introducción enunciaban:

ficción para niños de seis a nueve años (incluyendo los cuentos tradicionales) y uno a La primera sección enlista libros muy importantes de autores muy

novelas. La elección estaba limitada a veinte títulos por grupo. importantes. La segunda complementa a la primera. A veces hemos querido

El grupo de poesía tuvo pocas dificultades, aunque no pudo acordar menos de 23 ofrecer dos títulos, uno finalmente lleva al otro.

títulos y consideraban que todos, con excepción de tres, eran adecuados para todo el

rango de edades, en el entendido de que la poesía no se podía considerar como De modo que estos maestros también tenían una visión progresiva del libro, un tipo de

específica para una edad, excepto en lo que respecta a cuestiones del lenguaje. El narrativa, incluso un autor preparando a otro.

grupo de libros de imágenes también tuvo poca dificultad, pero no pudo enlistar menos Aunque sus listas eran útiles para estudiantes que aún no empezaban a trabajar,

de 34 títulos. Los distribuyeron en secciones, empezando por “Primeros encuentros” y a quienes yo también estaba enseñando en esa época (1989), así como para los

terminando en “Últimos encuentros”, porque creían que había un orden, que un libro maestros que asistían al curso, lo más valioso fue la discusión sobre las preguntas

ayudaría al niño a leer otro más “fácilmente”. Los miembros del grupo de ficción de seis fundamentales generadas entre los miembros del curso –qué libros debían leer y

a nueve descubrieron que ellos mismos eran muy críticos de los libros publicados para estudiar sus niños y por qué. El hecho de que adoptaran las listas o no era menos

esta edad –demasiadas colecciones monótonas de libros de tipo banal, todas hechas importante que lo que habían compartido, examinado y pensado en torno a su práctica

para que se parezcan entre sí, decían –y después de una larga discusión finalmente se de cada día. Darle al ejercicio un propósito real –preparar listas para estudiantes
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actualmente en entrenamiento- y enfocar las preguntas fundamentales de una Historias de la vida cotidiana contemporánea,

manera inusual y prácticamente específica que requería su propio conocimiento e de fantasía,

impresiones –¿qué libros debía conocer un maestro principiante?, ¿qué libros le de historia,

gustaría hoy haber conocido al inicio de su carrera de modo de ser capaz de ayudar a de futuros posibles

los desde el mismo inicio?- les permitió a los maestros acercarse a los problemas y más. ¿Qué otros modos agregaría usted y sus colegas?

corrientes de cada día desde un lugar refrescante.

En otra ocasión se le pidió a un grupo de maestros que decidieran qué modos La lista de libros anexa trataba de cubrir todo el rango de edades de la primaria.

narrativos debían conocer los niños al dejar la escuela primaria, y que enlistaran una Como el tiempo siempre es poco, pusieron especial énfasis en la ficción que

serie de libros para ejemplificarlos. Su lista fue la siguiente: combinaba más de un modo narrativo. Por ejemplo, Querido señor Henshaw, de

Beberly Cleary combina un narrador en primera persona, bajo la forma de diario y

Narradores en primera persona cartas, y es una historia de la vida cotidiana contemporánea que puede disfrutar un

Narradores en tercera persona amplio rango de lectores, de seis a once años de edad. The Stone Book, de Alan

Combinaciones de la primera y la tercera persona Garner, utiliza el diálogo y la narración en tercera persona, en el tiempo pasado y

Relatos escritos en tiempo pasado, presente histórico y combinaciones de tiempos limitada a la acción, no discute ni narra los motivos o pensamientos internos de los

verbales personajes, se basa en la historia (1860), maneja un uso de la imagen muy sutil, y por

Cartas otra parte se trata de una historia cuidadosamente estructurada, como un poema o una

Diarios pieza de música, como una secuencia de “movimientos” o episodios enlazados que

Monólogo interior suceden en el curso de un día en la vida de Mary, su protagonista.

Historias limitadas al diálogo y la acción narrativa, sin comentarios o pronunciamientos En un artículo titulado “Irony age infants”, en el Times Educational Supplement (23

del interior de la vida de los personajes por parte del narrador e abril de 1993), se analiza como un útil caso de estudio a una maestra reseñando su

Historias relatadas únicamente en diálogo trabajo. Esther Thomas describe cómo ayudó a sus niños en edad preescolar (de

Guiones cuatro a cinco años de edad) a descubrir las cualidades esenciales de la ironía:

Relatos en los cuales las palabras y las imágenes se usen integralmente para contar la Habiendo revisado recientemente nuestra dotación de libros . . . supe que varios

historia, pero que no son libros de imágenes o historias ilustradas eran puntos de partida ideales para que los niños captaran la idea de que más de

Novelas ilustradas un nivel de significado pueden tener lugar al mismo tiempo, y que algunos

Tiras cómicas significados pueden ser contradictorios . . . Seguramente éste es un punto de

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partida ideal para captar la idea de significados simultáneos en tanto que son expectativas de los niños en la literatura: ellos van a esperar que un libro les

relativamente fáciles de distinguir. ofrezca más que lo obvio.

El poder leer entre líneas también implica reconocer diferentes

Para introducir la idea de ironía, Esther Thomas utilizó libros como A Walk in the Park y interpretaciones posibles del significado. Los niños necesitan oír versiones

Cambios de Anthony Browne, Our Cat Flossie y If at First You Do Not See, de Ruth alternativas de la misma historia de ficción y, más adelante, ser conscientes de

Brown, Time To Get Out of the Bath, Shirley, de John Burningham, Rosie’s Walk, de que diferentes periódicos les pueden presentar relatos enfrentados de “la verdad”,

Pat Hutchins, Awful Arabella, de Bill Gillham. Ella señala que los niños “necesitan que así como también los distintos historiadores y los diversos científicos.

se los anime a observar las cosas y a hablar de las cosas que ven” y “tiempo para

examinar y hablar de las ilustraciones” antes de que “se formen el hábito de observar La exploración que hace Esther Thomas de su trabajo y lo que está tratando de

las imágenes en busca de significados alternativos.” Su experiencia demuestra cómo alcanzar la llevaron a sacar conclusiones sobre las capacidades de sus muy jóvenes

puede un maestro diseñar un programa de lectura y conversación agradable con un alumnos que en las primeras etapas de su carrera ella hubiera creído imposibles, y que

propósito racional subyacente: ayudar a los niños a desarrollarse como lectores ciertamente hubieran sido cuestionadas por la mayoría de los adultos trabajando con

literarios atentos y sofisticados. Después de narrar una conversación literaria de un un grupo de esa edad. La revisión de su trabajo también la llevó a agrupar una

grupo de niños de siete años sobre un libro de Fulvio Testa, Never Satisfied, concluye secuencia coherente de libros, pensada para desarrollar un aspecto particular de la

que: experiencia de lectura de sus niños. Todos nosotros necesitamos hacer esto,

cualquiera que sea la etapa educativa en la que estemos trabajando.

-La mayoría de los niños pueden ver o se les puede ayudar a ver dos posibles Trate de agregar sus propios ejemplos de libros “clave” a su lista de libros de

niveles de significado en la historia; batalla formales esenciales; y haga lo mismo con un grupo de colegas. Su

-la habilidad para decodificar el texto por sí mismos no es necesaria para que se conocimiento de los libros se verá desafiado de esta manera; y pronto será consciente

desarrolle este entendimiento; de los huecos que necesita llenar.

-ni la edad, ni el sexo afectan sus respuestas;

-los adultos deberían cuidarse de imponer sus propios presupuestos a los niños. Registros de lectura

Sobre la base de este ejemplo limitado, parece que los niños en edad preescolar Una tarea que debemos emprender para desarrollar la conciencia del niño. Si

pueden ver la ironía en su nivel más simple, si se recurre a los libros adecuados y todas las nuevas lecturas dependen de lecturas previas, entonces es obvio que un

a una conversación literaria sensible. El gozo que mostraron la mayoría de los adulto facilitador necesita saber qué es lo que ya ha leído y ha oído leer en voz alta un

niños me hace pensar que repitiendo lecturas de este tipo se extienden las niño para poder tomar decisiones informadas acerca de lo que va a ofrecer a
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continuación. Sólo podemos hacer esto si se mantiene un registro libro por libro de 12. La lectura del texto
las lecturas del niño. Trato este tema en detalle en el capítulo 9, “La importancia de

mantener un registro”, en El ambiente de la lectura. La naturaleza y calidad de nuestra conversación literaria depende en gran medida de

nuestra lectura del libro –qué tanta atención le pusimos, qué partes nos aburrieron,
En resumen: La elección del maestro para la conversación literaria debe tener un cuáles nos saltamos, cuáles nos excitaron especialmente, cuales nos hicieron
fundamento, no debe ser arbitraria, no debe basarse sólo en el impulso del momento. Y reflexionar, cuáles desataron fuertes emociones, cuáles nos trajeron recuerdos de
necesita revisarse y actualizarse regularmente, así como sus conocimientos sobre los nuestra vida pasada y de nuestras lecturas previas, cuáles nos enseñaron cosas que
libros necesitan incrementarse todo el tiempo, lo que significa mantenerse en contacto no sabíamos, etcétera. Queda claro entonces que, si vamos a ayudar a los niños a
tanto con lo que se está publicando como con otros adultos facilitadores que comparten hablar tan bien como puedan de un libro, debemos pensar en las circunstancias de su
sus lecturas y sus estrategias de enseñanza. lectura –dónde y cuándo se va a hacer. El ambiente de la lectura trata de estos

aspectos en detalle. Para el propósito presente se puede analizar bajo estos títulos:

La lectura en clase

Debido a que el dinero siempre es escaso y los fondos para libros aún más, un

problema fundamental de toda lectura compartida en la escuela es tener ejemplares

suficientes de un mismo libro, de modo que debemos tomar decisiones con mucho

cuidado sobre qué tipo de lectura compartida le sienta bien a qué libros. Algunas

novelas se leen mejor en privado, fuera del horario de clase. Algunos libros funcionan

muy bien cuando se leen en voz alta y después se pueden pasar a todos los niños para

una segunda lectura, ya sea en forma individual o en grupos de dos o tres. Los poemas

y algunos cuentos cortos se pueden fotocopiar (dentro de los términos de los derechos

de edición, desde luego). La mayoría de las escuelas han llegado a integrar una

repertorio de colecciones de libros que los maestros encuentran regularmente útil. Pero

aquellos con más experiencia cuentan historias de cantidades de libreros que

esconden pilas de colecciones compradas a lo largo de los años en arranques de

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entusiasmo o por maestros que se mudaron dejando atrás caras herencias que ahora Otras ventajas de la lectura en voz alta es que el tiempo que toma leer el texto

nadie quiere usar. es el mismo para todos; y puesto que la lectura se realiza en la escuela, no

depende de la determinación individual de cada niño para leer el libro en su propio

1. Para leer en voz alta. Libros de imágenes, poemas, cuentos cortos y libros “de tiempo o de darle todo el que necesita.

una sola sesión” como The Shrinking of Treehorn, de Florence Parry Heide, Sarah, Sin embargo, recuerde que escuchar una historia leída en voz alta es una

sencilla y alta, de Patricia MacLachlan y Matías y el abuelo de Roberto Piumini se experiencia diferente a leerla uno mismo. Una no es simplemente un sustituto de la

prestan para ser leídos en voz alta. Para los niños más pequeños, de los primeros otra. Con frecuencia, la diferencia se percibe claramente a partir de lo que se dice

años de secundaria y lectores de cualquier edad que estén empezando, esta durante la conversación literaria en un grupo, en donde algunos han leído solos un

actividad puede ser necesaria para que aprendan a disfrutar de las palabras tanto libro que otros sólo han escuchado (realizar deliberadamente una lectura

como de las imágenes. combinada es una variación interesante del modelo básico de la conversación

Algunas novelas cortas como The Battle of Bubble and Squeak, de Philippa literaria).

Pearce, El hombre de hierro de Ted Hugues, la obra de Betsy Byars, y Slake’s 1. La lectura independiente. Aunque el tiempo de lectura diaria en clase está

Limbo, de Felice Holman se prestan para una lectura serial durante una semana o pensado para que cada niño lea lo que él mismo haya elegido, a veces es necesario

diez días, un capítulo o dos por día. No son tan largas como para ocupar demasiado permitir, si es que no requerir, que entonces se lea el libro que usted quiere que

tiempo en un ciclo escolar o para abrumar la memoria o la paciencia de los lectores. todos lean. Esto significa una ayuda para los niños que vienen de hogares en donde

Si los niños individualmente quieren leer las historias después, un solo ejemplar les es difícil leer tranquilamente en su casa. Además, así puede arreglárselas con

puede dar la vuelta bastante rápidamente, de modo que no se pierda el ímpetu del volúmenes pequeños (digamos cinco libros), en lugar de tener ejemplares para toda

interés. la clase. No obstante, se debe ser muy moderado con el tiempo que se le roba a la

Debido a sus potentes tramas y a la estructura en episodios de sus narrativas, lectura independiente.

algunas novelas más largas se pueden leer bien en series: Carrie’s War, de Nina

Bawden, por ejemplo, I am David, de Anne Holm, The Haunting, de Margaret Mahy. El tiempo propio de lectura

Pero cuidado con enfrentar a los niños a un libro que parece no acabar nunca y que También conocido como “tarea”. Para la mayoría de los niños esto significa que la

demanda buena memoria para los detalles descriptivos, más para la acción lectura se vuelve un quehacer y el placer disminuye, si es que no se pierde. Razón por

narrativa; cuando los lectores terminen la lectura, si no se han muerto de la cual los libros elegidos para la conversación literaria deben surgir siempre que se

aburrimiento en el camino, es muy probable que hayan olvidado demasiado como pueda del entusiasmo de los propios niños, o al menos parecerlo, pues un buen

para hablar del libro inteligentemente. maestro sabe cómo generar el entusiasmo por los libros que él quiere que la clase lea.
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No obstante, los maestros no deberían temer requerir de vez en cuando que se lea No estoy sugiriendo que siempre deberíamos requerir una relectura para la

determinado libro; y con los alumnos más grandes esto es inevitable por las demandas conversación de “Dime”, sino más bien que debemos estimularla por su propio valor,

del currículum y del sistema de exámenes. Mientras exista una combinación de confirmando su beneficio y pertinencia cuando vemos niños que releen un libro porque

opciones, como las mencionadas en el capítulo anterior, los requerimientos ocasionales quieren o piensan que los va a ayudar en sus estudios. Y estoy sugiriendo que

no tienen por qué ser aburridos o fastidiosos. Es la imposición regular e invariable del deberíamos emplear técnicas tendenciosas para motivar la relectura en los niños como

maestro en lo que se va a leer en la casa como tarea lo que ha ayudado a producir parte de la actividad de la conversación literaria (antes expliqué la importancia de la

tantos lectores apáticos y insatisfechos. pregunta “¿Cómo lo sabes?”, una de cuyas consecuencias es conducir al lector de

regreso al texto para que descubra lo que provocó su respuesta).

La relectura De la misma manera, uno de los beneficios de una conversación bien llevada es

Los niños conocen el placer de la relectura; ellos constantemente vuelven a leer que los niños con frecuencia quieren releer un libro por lo que otros niños han dicho

sus libros favoritos. Los críticos saben que la relectura es necesaria; ésta es la única sobre él. En otras palabras, la relectura no necesariamente viene antes de la

manera de llegar a conocer el texto lo suficientemente bien como para brindarle una conversación, sino después. Y a veces lleva a más conversación, ya sea formal o

atención que vaya más allá del pasatiempo superficial. Desde luego, los lectores informal.

experimentados pueden obtener más de una sola lectura de lo que logran los lectores Los libros de imágenes, los poemas y cuentos cortos son más fáciles de releer

poco expertos. Pero, sea cual fuere su habilidad, el punto sigue siendo el mismo: los antes o durante la conversación que las novelas largas; por esta razón, entre otras, los

libros por los que vale la pena preocuparse, todos merecen (y pueden demandar) una maestros recurren a este tipo de textos con más asiduidad para las sesiones de

relectura. conversación. Hay que tener cuidado con esto, de lo contrario algunas formas

Una maestra canadiense que conozco, Mary Mesheau, tiene una leyenda clavada narrativas que los niños deberían conocer pueden dejarse fuera o verse escatimadas.

en su pizarra que dice que leer un libro por primera vez es como hacer un nuevo

amigo, y releerlo es como volver a ver a uno viejo (una buena síntesis del libro de El tiempo entre la lectura y la conversación

Wayne C. Booths, The Company We Keep). Cuando asistí a su clase, los niños, de Cuando se lee un libro por primera vez, si abre la sesión de inmediato, no espere

diez años, me hablaron de historias de muchas capas (sus palabras). Yo les expliqué que las respuestas tengan la misma madurez a la que mostrarían si deja pasar un

que pensaba que esto era como las capas de roca y tierra, una debajo de la otra bajo lapso prudente de tiempo antes de sostener la conversación literaria, de modo que los

nuestros pies. Ellos me dijeron que ellos lo veían como un pastel con varias capas de niños tengan la oportunidad de meditar sobre el texto. Desde luego que el lapso de

relleno. tiempo tampoco debe ser tan largo como para permitir que olviden detalles importantes.

Para los niños, un fin de semana es con frecuencia una buena medida, dos semanas
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es demasiado, a no ser que el texto sea corto y pueda ser releído justo antes de la 13. Destacar
sesión. Con frecuencia usted va a saber, después de una lectura, si debe dejarse

descansar por un tiempo o no. Y una vez que los niños están familiarizados con el Todas las lecturas comienzan por seleccionar algo para leer; todas las conversaciones
enfoque de “Dime”, ellos le dejarán saber cuándo sienten la necesidad de pensar en el literarias comienzan por destacar: seleccionar de qué se va a hablar.
libro o releerlo antes de la conversación. En efecto, esto se vuelve parte de la actividad En el viejo modelo en donde el maestro dictaba cómo debería conducirse la
de hablarse unos a los otros sobre sus lectura. Ya sea que usted necesite una pausa conversación literaria, por lo general era él quien elegía el tema. Si la clase estaba
para pensar y estar en privado con el libro en su mente, o quiera volver a echarle una estudiando, por ejemplo, Macbeth, el maestro comenzaba diciendo algo así como: “La
ojeada a un párrafo u otro: todo esto pertenece a la experiencia particular del texto. De última semana analizamos la influencia que ejercen las tres brujas sobre Macbeth, esta
este modo, el tiempo que se ocupa en el libro se vuelve parte del placer de la lectura. semana quiero que nos concentremos en Lady Macbeth . . .” O si la clase ha leído The

Eighteenth Emergency, de Betsy Byars, la maestra dirigiría la conversación hacia el

La conversación informal entre lecturas tema de la intimidación. Incluso si preguntara “¿Qué les pareció lo más importante de
Cuando un libro se lee en varias sesiones, normalmente va a haber oportunidades esta historia?”, probablemente seleccionaría, de las respuestas que se le ofrecen, el
para establecer conversaciones informales. Éstas pueden ser muy importantes para tema que más le interesara a ella o lo que piensa que es más benéfico para discutir en
mantener vivo el interés en las novelas más largas. clase.

No hay nada intrínsecamente erróneo en este acercamiento, y no estoy sugiriendo

que deba abandonarse enteramente, puesto que ocupa un lugar en la estrategia de

enseñanza. No obstante, sospecho que no toma en cuenta lo que más les interesa o

parece significativo a los lectores estudiantes. Se trata de que los lectores descubran el

libro que el maestro quiere que encuentren, más que de una conversación cooperativa

en la cual la comunidad de lectores realiza descubrimientos que van mucho más allá de

cualquier cosa que podrían haber encontrado solos.

Para este tipo de conversación mutuamente cooperativa, el crítico Wayne C.

Booth acuñó el término “coducción”, del latín co (juntos) y ducere (guiar, extraer, traer,

sacar). En otras palabras, en una conversación literaria coductiva, todos nosotros, en

tanto comunidad de lectores, cooperaríamos para extraer de cada uno lo que creemos

saber del texto y nuestra lectura. Este es el tipo de conversación cooperativa que
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intenta alcanzar el enfoque de “Dime”. Si ésta va a ser la intención genuina del Ponga las listas por escrito; de ser posible en la pizarra o en un proyector –algo

maestro, los temas seleccionados para la discusión deben venir de los lectores como lo suficientemente grande como para que todo el grupo las pueda ver. Si no puede

grupo, más que del maestro o de cualquier persona dominante. hacer algo así, o para variar, escríbalas en un gran cuaderno. La cuestión clave es que

¿Cómo se logra esto? Por medio de un simple preludio a la discusión misma. las listas deben quedar registradas de modo de que se puedan consultar más tarde.

Comenzamos por descubrir qué es lo que ocupa nuestras mentes y de allí surgirá el Aunque para mejores resultados, los lectores deben tenerlas a la vista.

primer tema a destacar. De esta manera: Veamos un ejemplo. El libro en cuestión era The Dearest Boy in all the World, de

Ted van Lieshout; los lectores estaban en cuarto año (niños de ocho años de edad) con

Destacar el primer tema de conversación: su maestro, Hazel Biggs, en una escuela en Perth, en el oeste de Australia, un día de

1. El maestro, o quien conduce la conversación (pues no necesita ser siempre enero de 1990. Existen tres versiones. La primera muestra las respuestas a las cuatro

el maestro), realiza por turnos las cuatro preguntas básicas de la preguntas básicas registradas en un estilo de lista del supermercado. La 2 muestra la

conversación literaria: Dime . . . lista presentada en forma de diagrama, como en un pizarrón o rotafolios, fácil de ver y

- ¿Hubo algo que te gustó en este libro? de un modo que permitía hacer comparaciones entre varias entradas.

- ¿Hubo algo que te disgustara? Destaque. La Figura 3 muestra cómo se define la agenda. Una vez que se han

- ¿Hubo algo que te desconcertara? compilado las listas, se le pide a los lectores que identifiquen cualquier elemento

- ¿Notaste algún patrón –alguna conexión-? incluido en más de una columna y/o mencionado más de una vez. A estos se los une

mediante líneas. Si queda alguna duda sobre si una entrada se refiere o no al elemento

A los lectores se les pide sólo que digan pequeñas respuestas tipo encabezados, una con el que se la vincula, se le pregunta a la persona que ofreció esa entrada para que

palabra, si es posible, y no que expliquen algo. decida.

Se hace una pregunta a la vez, dando al grupo tiempo suficiente para ofrecer lo Cuando se han hecho todas las combinaciones, buscamos qué entrada tiene más

que les parezca obvio. En el momento en que alguna respuesta necesite tiempo para líneas que lleven a ella, y se la elige como el primer tópico para la discusión. Si uno

pensarse, el maestro continúa con la siguiente pregunta, aunque dejando claro que las mira la Figura 3, verá que los dos temas gemelos: “caracol” y “el castillo sobre el

respuestas a preguntas anteriores todavía se pueden agregar a las listas. caracol” son los que aparecen con más frecuencia, y a continuación Tim mendigando

Deberían usarse las palabras del lector para hacer las listas. Si no le quedan con el sombrero de su padre.

claras (al maestro, al conductor), formule la pregunta: “¿Te refieres a . . . o te refieres a De hecho, la verdad es que cualquiera de estos encabezados podría tomarse

. . .?”, que es una técnica para sugerir posibilidades que aclaren la confusión, pero como punto de partida, porque todo lo que se mencionó ha sido sugerido por el texto;

sigue empleando las mismas palabras propuestas por el lector. cualquiera de ellos, por lo tanto, echaría a andar la conversación y podría llevar a un
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lugar útil. Sin embargo, al destacar de la forma sugerida nos aseguramos y paciente, espere, esto pasará), volverá sobre sí misma, de pronto saltará de un tema

demostramos que no se privilegia la preocupación de ningún miembro del grupo sobre a otro. Recuerde a Iser (página 66).

la de alguien más. Del proceso de reunir nuestros intereses ha surgido un tema que le

interesa a una serie de personas en el grupo. Se ha negociado una decisión sin que El acto de recreación no es un proceso continuo y armonioso . . . Nos

nadie (en especial el maestro) sea capaz de ejercer el control sobre los otros. El adelantamos, regresamos, tomamos decisiones, las cambiamos, nos formamos

resultado es que cada uno se siente mejor dispuesto a aceptar éste punto de partida: lo expectativas, nos sorprendemos por que no se cumplen, cuestionamos,

siente más justo, más agradable. Lo que ayuda a crear una disposición mental, una especulamos, aceptamos, rechazamos . . .

actitud en el grupo de genuina cooperación, de coducción.

Esto es lo que ocurre cuando estamos hablando bien sobre un libro.

Mantener la conversación Todos, junto con el maestro, vamos a hacer cuatro cosas:

Después de destacar, el maestro le pide a cada lector que haya sugerido una 1. Seguir llevando a los lectores de regreso al texto por medio de estrategias como

entrada (y que tenga un vínculo) que diga algo más –lo que quiera- sobre su preguntar “¿Cómo lo sabes?”

encabezado. Comenzando por lo que gustó y disgustó, pasando luego a los enigmas, y 2. Estar listos para formular preguntas “generales” que pueden ayudar a que

dejando los patrones para el final –porque es el descubrimiento de patrones, y sus progrese la conversación (véase siguiente capítulo), y también:

fundamentos, lo que lleva a un entendimiento interpretativo del texto o a un aspecto en 3. Estar listos para formular una pregunta particular del libro en cuestión. Por hábito

particular de él. Al avanzar hacia la discusión de patrones reconocidos, de las estas preguntas específicas del libro han sido llamadas por los estudiantes a

conexiones entre las características de un texto, hacemos un diagrama del proceso de quienes les enseñé el enfoque de “Dime”, las “preguntas especiales” (en

interpretación en sí y lo mostramos en acción. En otras palabras, proceder de esta contraposición a las preguntas generales y las básicas que abren y prolongan la

manera es en sí un acto de enseñanza. Le estamos enseñando a los niños a construir conversación). Tienen el objeto de ayudar a los lectores a encontrar un camino

significado al mismo tiempo que les mostramos cómo se hace. dentro del texto que no han podido localizar por sí mismos. Son neutrales en el

Inevitablemente, a medida que se desarrolla la conversación, se agregan nuevos sentido de que no traicionan la lectura del libro realizada por el maestro, pero

hallazgos, comentarios hechos con la intención de ayudar pero que resultan ser pistas ayudan a destacar un rasgo del libro que los lectores aún no habían considerado y

falsas o callejones sin salida. Se contarán anécdotas –del mundo al texto-, y se traerán que, según el juicio del maestro, van a encontrar provechoso.

a colación recuerdos de otros libros. La conversación se enrollará, girando sobre sí Es formulando estas preguntas especiales que el maestro pasa de ser un

misma, trastabillará durante un rato (nadie sabrá con certeza qué decir después: sea facilitador de la conversación –una especie de moderador- a ser un participante
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educativo en decidir de qué se va a hablar. Este aspecto central de la Figura 1

conversación de “Dime” se tratará en el siguiente capítulo. LO QUE GUSTÓ

4. En alguna ocasión, cuando lo considere apropiado, sintetice lo que se ha dicho de La forma en que el caracol llega al final de las páginas

modo que cada uno tenga la oportunidad de recordar y encontrar alguna coherencia Me gustó porque tengo nueve años y tengo asma y tengo un hermano de siete. (Nota:

en la conversación, y eventualmente llegar a interpretaciones: propuestas, no hay padre en la familia)

acuerdos, desacuerdos que tengan que ver con el significado. En otras palabras, el La idea de obtener un trabajo como una línea recta

maestro ayuda a que ésta sea, en palabras de Waynhe C. Booth “un tipo de Me gustó él contando sus propias preocupaciones

conversación que podría llegar lejos –no sólo un compartir opiniones subjetivas, La manera en que su mamá lo llama el niño más querido en todo el mundo todo el

sino una forma de aprender del otro . . .” tiempo

El comienzo repentino

Éste es sólo un método para destacar, una forma especialmente útil de empezar Todo el libro, porque era diferente

cuando los alumnos y el maestro no están familiarizados entre sí. Luego de un tiempo, Su hermana embelleciendo un país extranjero para que encajara en la moneda extraña

a medida que crecen la confianza y la seguridad, solas se irán dando otras formas de Su hermana pretendiendo ser una entrevistadora de televisión

definir la agenda que generen respuestas cooperativas del lector, como lo demuestran La manera en que él ayudó a su hermana cuando ella tuvo un ataque de asma

los ejemplos incluidos en el capítulo 15. Cómo él hacía las cosas a su manera

Cómo se preocupaba por su esposa y sus hijos en el futuro

Por lo general no me gusta leer dos veces un libro, pero éste lo quiero leer solo ahora

que usted nos lo leyó.

LO QUE NO GUSTÓ

Que Tim hablara todo el tiempo de su padre muriéndose

Que su hermana tenía miedo de morir de asma

Cuando él estaba sentado en la acera y miraba el piso todo el tiempo

El signo y el sombrero y la gente esperando para poner dinero en él. Él estaba

mendigando

Era difícil interesarse al principio

 96
El final

COSAS QUE ME DESCONCERTARON

Cómo terminó –ni feliz ni triste. Realmente no tenía sentido, pero el dibujo ayudó

El castillo sobre el caracol. No estaba seguro de qué significaba

Poner azúcar en el té después de un ataque de asma 97

LO QUE GUSTÓ
LO QUE NO GUSTÓ COSAS QUE ME CUALQUIER PATRÓN
Su madre dejándolo mendigar dinero La forma en que el caracol llega al final
Que Tim hablara de su padre todo el DESCONCERTARON OBSERVADO
de las páginas
La moneda extranjera tiempo Cómo terminó. Los caracoles
Obtener un trabajo como una línea
Su hermana con miedo de morir de Realmente no tenía sentido, pero el El castillo en el caracol
Que nadie trataba de asaltarlo cuando estaba sentado en la acera recta
asma dibujo ayudó Los ataques de asma de su
Tom contando sus propias
Cómo su hermana se burlaba de él cuando estaba en la acera Tim sentado en la acera mirando el El castillo sobre el caracol. No estaba hermana
preocupaciones
suelo todo el tiempo seguro de qué significaba esto Sus preocupaciones
Su mamá llamándolo el niño más
El signo y el sombrero y la gente Poner azúcar en el té después de un El caracol con el cargamento
querido todo el tiempo
CUALQUIER PATRÓN OBSERVADO El comienzo repentino
esperando para echar dinero. Él ataque de asma siendo rebasado por los otros
estaba mendigando Su madre dejándolo mendigar caracoles
Todo el libro, porque era diferente
Los caracoles El final
Su hermana embelleciendo un país Su La moneda extranjera El vínculo entre el libro que le dio

El castillo en el caracol hermana pretendiendo ser una Por qué nadie trató de asaltarlo cuando su hermana, la historia de sus

entrevistadora de televisión estaba sentado en la acera problemas y los caracoles

Los ataques de asma de su hermana
La manera en que Tim ayudó a su Cómo Evie se burlaba de Tim cuando El sombrero del padre

Sus preocupaciones hermana cuando ella tuvo un ataque estaba sentado en la acera

de asma
El caracol con el cargamento siendo rebasado por los otros caracoles
Que hacía las cosas a su manera

El vínculo entre el libro que le dio su hermana, la historia de sus problemas y los Cómo se preocupaba por su esposa y

sus hijos en el futuro

caracoles en la página

El sombrero del padre.

 99

14. LA ESTRUCTURA DE PREGUNTAS DE “DIME”:

BÁSICAS, GENERALES Y ESPECIALES

98 LAS PREGUNTAS BÁSICAS

LO QUE GUSTÓ
LO QUE NO GUSTÓ COSAS QUE ME CUALQUIER PATRÓN
La forma en que el caracol llega al final A medida que los niños se acostumbran al enfoque de “Dime”, tienden a no
Que Tim hablara de su padre todo DESCONCERTARON OBSERVADO
de las páginas
el tiempo Cómo terminó. Los caracoles
preocuparse por la cuestión de qué les gustó y qué no les gustó y pasan directamente a
Obtener un trabajo como una línea
Su hermana con miedo de morir Realmente no tenía sentido, pero el El castillo en el caracol
recta lo que los desconcertó y los patrones. Ya han aprendido que conversar sobre lo que los
de asma dibujo ayudó Los ataques de asma de su
Tom contando sus propias
Tim sentado en la acera mirando El castillo sobre el caracol. No estaba hermana desconcertó y buscar patrones dentro del texto es lo que más satisfacción les provoca.
preocupaciones
el suelo todo el tiempo seguro de que significaba esto Sus preocupaciones
Su mamá llamándolo el niño más Con todo, las respuestas a las primeras dos preguntas no se abandonan
El signo y el sombrero y la gente Poner azúcar en el té después de un El caracol con el cargamento
querido todo el tiempo

El comienzo repentino
esperando para echar dinero. Él ataque de asma siendo rebasado por los otros definitivamente, sino que se entretejen en la conversación sobre los enigmas y las
estaba mendigando Su madre dejándolo mendigar caracoles
Todo el libro, porque era diferente
El final
conexiones. Es decir, ellos cuentan qué les gustó y qué no, cuando contribuye
Su hermana embelleciendo un país Su La moneda extranjera El vínculo entre el libro que le dio su

hermana pretendiendo ser una Por qué nadie trató de asaltarlo hermana, la historia de sus directamente a la comprensión.
entrevistadora de televisión cuando estaba sentado en la acera problemas y los caracoles

La manera en que Tim ayudó a su Cómo Evie se burlaba de Tim cuando El sombrero del padre

hermana cuando ella tuvo un ataque estaba sentado en la acera LAS PREGUNTAS GENERALES
de asma
Estas preguntas, que se pueden aplicar a cualquier texto, amplían el rango de lenguaje
Que hacía las cosas a su manera

Cómo se preocupaba por su esposa y y referencias, proporcionan comparaciones y ayudan a traer a la conversación ideas,
sus hijos en el futuro
información y opiniones que ayudan a la comprensión.

Algunas de las preguntas generales se pueden aplicar siempre, como “¿Has leído

alguna otra historia (libro, poema, lo que sea) como ésta?” Nuestra habilidad con los

textos nuevos depende en gran medida de nuestras lecturas previas. Comparar un

nuevo texto con otros que parecen tener similitudes o rasgos contrastantes ayuda a

aclarar las ideas sobre el nuevo.

Algunas variaciones en las preguntas básicas de apertura estimulan diferentes

vías de acceso a un texto. Como ésta: “¿la primera vez que viste el libro, incluso antes
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de leerlo, qué tipo de libro pensabas que iba a ser? . . . Ahora que lo has leído, ¿es que habían quedado insatisfechos con el final -porque lo pensaban en un sentido

lo que esperabas? muy literal, estrechamente realista-, vieron cómo podía leerse satisfactoriamente como

También hay preguntas que ayudan a terminar una conversación y sacar una metáfora, un juego del lenguaje.

conclusiones: “¿Qué le dirían a sus amigos sobre este libro?” Hemos escuchado lo que Todo esto me recuerda las palabras de Roland Barthes: “Leer (escuchar) una

ha dicho cada uno y oído todo tipo de cosas sobre este libro. ¿Alguno de sus narración no es meramente pasar de una palabra a la siguiente, también es pasar de un

compañeros dijo algo que los sorprendiera? nivel al siguiente.” De un nivel del uso del lenguaje al siguiente, de un nivel en la

“¿Cuántas historias diferentes (alternativamente: tipos de historia) encuentran en construcción de la historia al siguiente, de un nivel de significado a otro. Así es como

este relato?” es una pregunta que ayuda a descubrir que cualquier texto que valga la lee un lector diestro; así es como debemos ayudar a los niños a leer. Cada vez más, mi

pena es un texto de múltiples capas, que puede significar más de una cosa, que ofrece experiencia es que ellos son totalmente capaces de hacerlo en cualquier edad escolar,

diferentes tipos de significados. Si usted pregunta esto, por ejemplo, de la novela de siempre que el maestro sepa cómo ayudarlos, proporcionándoles libros valiosos, tiempo

Philippa Pearce, The Way to Sattin Shore, es muy probable que le digan que allí hay: para leerlos, tiempo para hablar juntos de ellos, y sabiendo qué preguntas formular.

-Una historia de misterio-detectives sobre el padre de Kate; No se trata simplemente de que el maestro tenga las preguntas listas en su

-una historia familiar que tiene que ver con las relaciones entre Kate y su cabeza, sino que también tiene que estar en sintonía con la conversación, saber usar

madre, y su abuela y sus hermanos; las preguntas –“generales” o “especiales”- cuando siente que van a servir para sacar

-una historia sobre la infancia y cómo es ser Kate, quien tiene amigos, un algo que está a punto de ser dicho o para ayudar a un niño a expresar algo que sólo

gato, juega, cocina, disfruta de un día en la nieve, anda en bicicleta, etc.; intuye vagamente. El punto es que la pregunta no debe usarse indiscriminadamente

-una historia de aventuras centrada en una cabalgata a la playa; cuando hay un intervalo en la conversación o cuando el maestro se siente compelido a

-una historia sobre el lenguaje y cómo puede ser interesante en sí mismo: las cubrir más terreno.

primeras páginas juegan con imágenes de luz y oscuridad; el comienzo toma “Una de las cosas que hace que este tipo de conversación literaria sea

más o menos el mismo tiempo de lectura en voz alta que la acción que infinitamente atractiva -me escribió Lissa Paul- es la manera en que cada grupo

describe; está lleno de imágenes bíblicas (el título principal incluye las desarrolla su propia agenda. Esto ayuda, siempre que el maestro lo recuerde: también

palabras: “el camino”, que hace eco de “Yo soy el camino, la verdad y la disminuye la ansiedad el saber que cada vez vuelven a salir las mismas cosas.”

vida”; el título del primer capítulo, “El haz de oscuridad”, hace un juego de

palabras sobre “ver la paja en el ojo ajeno y no ver la viga en el propio”). LAS PREGUNTAS ESPECIALES

El lector que señaló esto último nos ayudó a encontrar otra historia en el libro, una

basada en la redención cristiana. Y no fue hasta que esto se nos ocurrió que, algunos
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Cada libro posee sus propias peculiaridades: de lenguaje, de forma, de contenido, y a considerar de un modo diferente las relaciones sociales escondidas en el corazón

es la combinación de todas lo que le da su identidad particular. En los seres humanos a de la narrativa.

esto le decimos personalidad. 3.“¿Qué personaje te interesó más?” es una pregunta relacionada. Destaca las

Esperamos que los lectores descubran estas particularidades por sí mismos diferentes visiones de los lectores sobre las personas y cómo se comportan. Tengo en

mientras discuten el texto. Y esto ocurre con mucha más frecuencia de la que suponen mente una discusión en la cual un grupo de estudiantes me estaba hablando sobre los

los maestros sin experiencia. En efecto, muchas veces los niños lectores perciben personajes de The Battle of Bubble and Squeak. Luego de un rato, un estudiante

rasgos significativos que el adulto no había notado. En estas ocasiones ellos le hombre que aún no había hablado dijo, “Nadie mencionó a Bill, el padrastro. Ése es el

enseñan al maestro. personaje que a mí más me interesó”. El estudiante continuó diciendo que él tenía un

Pero a veces el grupo necesita ayuda. Entonces el maestro debe hacer una padrastro y explicó, como lo entendía él a partir de su propia experiencia (del mundo al

pregunta especial, una que los ayude a dirigir la conversación al descubrimiento de texto), el rol del padrastro en la historia, cómo la historia hubiera sido diferente si el

peculiaridades que aún no habían observado. padrastro hubiera sido el padre natural del niño, cuán delicada es la línea que el

Algunos ejemplos: padrastro debe trazar entre apoyar a la madre y aún ayudar a los niños. Lo que nos dijo

1.”¿Cuánto tiempo creen que dura la historia?” Vuelvan a ver el ejemplo de la página cambió nuestra visión del libro, llamó nuestra atención sobre ideas y realidades en las

78-9, cuando la maestra hace esta pregunta sobre Donde viven los monstruos, de que no habíamos pensado: la manera en que el texto asume y maneja los derechos de

Maurice Sendak. Esta pregunta especial suele ser útil porque muchas historias para los niños y los padres, la manera en que nos deja ver en el interior de la mente de Alice

niños hacen un uso temático importante del tiempo. Descubrir cómo afecta los eventos Sparrow, cuando las novelas para niños con frecuencia mantienen la vida privada de

y los personajes en la historia revela mucho sobre el significado subyacente del texto. los adultos oculta a los lectores. Después de esto, la historia parecía mucho más

Formule esta pregunta con los libros de imágenes Granpa, de John Burningham, el profunda, completa, rica y valiosa.

poema “My Mother Saw a Dancing Bear”, de Charles Causley, las novelas La grúa, de 4.“¿Dónde ocurre la historia?”, destaca la importancia del lugar en el relato. Las

Reiner Zimnik, Playing Beattie Bow, de Ruth Park, Slake’s Limbo, de Felice Holman, I peculiaridades del espacio dónde sucede Slake’s Limbo tiene tanta importancia

Am the Cheese, de Robert Cormier y en cada caso rápidamente encontrará diferentes simbólica como para la trama; la historia no sería del todo la misma si hubiera estado

tipos de “claves” textuales. emplazada en una cabaña en campo abierto, por decir algo. En contraste, muchas de

2.“¿La historia de quién es esta?” Cuando se le preguntó a niños de entre nueve y once las historias de Betsy Byars no se apoyan mucho en el lugar; la mayoría podría

años, por ejemplo, sobre el libro The Battle of Bubble and Squeak, de Philippa Pearce, igualmente bien suceder en cualquier espacio suburbano. Mi propia novela para niños,

descubrieron que la historia es compartida, casi exactamente, mitad y mitad entre Sid, The Present Takers suceden en una escuela y un pueblo particulares, pero estos no

quien quiere quedarse con los jerbos, y su madre, Alice Sparrow, que no. Esto los lleva tienen una significación particular; sólo preferí usar lugares de la vida real para mis
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historias. Sin embargo, la novela de caballeros Seal Secret está amarrada al

espacio donde sucede, y los lugares fundamentales –la cabaña de vacaciones en una DIME . . .

granja escocesa, la cueva a la orilla del mar, la isla deshabitada frente a la costa- le LAS PREGUNTAS BÁSICAS

adhieren simbolismo a la trama simple. De modo que hacer esta pregunta en The ¿Hubo algo que te gustara de este libro?

Present Takers no le agregaría mucho a la discusión, mientras que formularla en Seal ¿Qué te llamó especialmente la atención?

Secret sería productivo. ¿Cómo hubieras preferido que fuera?

Éste es el dilema que le plantean las preguntas especiales al maestro. Las ¿Hubo algo que no te gustara?

preguntas básicas y generales pueden usarse en cualquier texto. Es fácil juzgar a ¿Qué partes te aburrieron?

medida que la conversación se desenvuelve cuáles conviene formular o buscar en cada ¿Te saltaste partes?, ¿cuáles?

ocasión. Pero no todas las preguntas especiales se aplican a todos los textos; tratar de ¿Si hubieras dejado de leer, dónde habrías abandonado el libro y por qué?

contestar preguntas inapropiadas puede desalentar a los lectores por completo. El ¿Hubo algo que te desconcertara?

maestro necesita estar preparado de antemano y pensar qué preguntas son relevantes. ¿Hubo algo que te pareciera extraño?

Con un poco de experiencia, muy rápidamente sabrá qué preguntas formular y cuándo ¿Encontraste algo que nunca antes habías visto en un libro?

formularlas. Ésta es una habilidad que llega con la práctica. ¿Hubo algo que te tomara totalmente por sorpresa?

¿Notaste alguna incongruencia?

LA ESTRUCTURA ¿Te percataste de algún patrón o conexión?

CUIDADO: El enfoque de “Dime” no es un programa mecánico de manual. No está

pensado para que lectores de ninguna edad reciban las listas de preguntas y las LAS PREGUNTAS GENERALES

respondan una detrás de la otra oralmente o por escrito. ¿La primera vez que viste el libro, todavía antes de leerlo, qué tipo de libro pensaste

La siguiente lista está pensada únicamente para la conveniencia del maestro que iba a ser?

y no debe ser mostrada nunca a los estudiantes. Sólo proporciona una ayuda ¿Qué te hizo pensar eso?

memoria. No está pensada para seguirse obedientemente. Las preguntas deben ser ¿Ahora que ya lo has leído, es lo que esperabas?

parafraseadas para que se ajusten a los lectores participantes. ¿Has leído otros libros como éste?

A la pregunta “principal” escrita en itálicas, le siguen preguntas subsidiarias o ¿En qué son iguales?

subsecuentes. En todo momento, la palabra “libro” se usa en lugar de relato, poema, o ¿En qué diferentes?

cualquier otro nombre más específico que se aplique al texto en cuestión. ¿Has leído este libro antes? (si responde afirmativamente) ¿Fue diferente esta vez?
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¿Notaste esta vez algo que no habías observado la primera? ¿Qué no les dirías porque podrías arruinarles la historia? ¿O porque podrían

¿Te gustó más o menos? pensar que el libro es diferente a como realmente es?

Por lo que te sucedió cuando lo volviste a leer, ¿le recomendarías a otra persona ¿Conoces a alguien a quien crees que le gustaría especialmente?

que lo leyera más de una vez o no vale la pena? ¿Qué me sugerirías que le dijera a otras personas sobre el libro, que las ayudara

Mientras lo estabas leyendo, o cuando piensas en él, ¿encontraste palabras o frases, o a decidir si quieren leerlo o no?

alguna otra cosa que tenga que ver con el lenguaje, que te gustaran?, ¿y que no te ¿Qué personas deberían leer este libro?, ¿mayores que tú?, ¿menores que tú?

gustaran? ¿Cómo debería dárselos? Por ejemplo, ¿debería leérselos en voz alta o

Tú sabes que, cuando la gente habla, con frecuencia usa palabras, o frases o hablarles de él y dejarlos que lo lean solos?

modismos de una manera que tú reconoces como suyas: ¿hubo alguna palabra ¿Es bueno conversar sobre el libro después de haberlo leído?

o frase usada así en este libro? Hemos escuchado lo que piensa cada quien y oído las cosas que cada uno ha

¿Notaste algo especial en la manera en que se usa el lenguaje en este libro? observado. ¿Quedaron sorprendidos por algo que alguien haya dicho?

Si el escritor te preguntara cómo podría mejorar el libro, ¿qué le dirías? ¿Alguien dijo algo que te haya hecho cambiar tu opinión en algún sentido sobre

(Alternativamente) Si tú hubieras escrito este libro, ¿cómo lo hubieras hecho este libro?, ¿y que te haya ayudado a entenderlo mejor?

mejor? Háblame de las cosas que se dijeron que más te hayan impresionado.

¿Hay algo de lo que sucede en este libro que te haya pasado a ti? Cuando piensas en el libro ahora, después de todo lo que se dijo, ¿qué crees que fue lo

¿En qué es similar y en qué diferente de lo que te sucedió a ti? más importante?

¿Qué partes del libro te parecen las más parecidas a la vida real? ¿Alguien sabe algo sobre el autor?, ¿sobre cómo escribió la historia? ¿o dónde?, ¿o

¿El libro te hizo pensar diferente acerca de tu propia experiencia similar? cuándo?, ¿les gustaría saber?

¿Mientras estabas leyendo, “viste” la historia sucediendo en tu imaginación?

¿Qué detalles -que pasajes- te ayudaron a “ver” mejor? LAS PREGUNTAS ESPECIALES

¿Qué pasajes se te quedaron grabados en la mente? ¿Cuánto tiempo transcurrió en la historia?

¿Cuántas historias diferentes (tipos de historia) puedes encontrar en este libro? ¿Nos fuimos enterando de las cosas que sucedían en la historia en el mismo

¿Leíste este libro lenta o rápidamente? ¿De un tirón o en varias veces? orden en el que se dieron de hecho?

¿Te gustaría volver a leerlo? Cuándo hablas de cosas que te pasaron a ti, ¿siempre cuentas tu historia en el

¿Qué les dirías a tus amigos de este libro? orden en que ocurrió?

¿A veces tienes motivos para no contarla en el mismo orden?

 108 109
¿Cuáles son esos motivos? ¿Qué piensa o siente la persona que cuenta la historia -el narrador- de los

¿Hay partes de la historia que tomaron mucho tiempo en suceder, pero se contaron personajes? ¿le gustan o le disgustan? ¿cómo lo sabes?

rápidamente o en unas pocas palabras? ¿Y hay partes que sucedieron rápidamente ¿El narrador aprueba o desaprueba las cosas que suceden y las cosas que

pero tardaron mucho tiempo en contarlas? hacen los personajes?, ¿tú las apruebas o desapruebas?

¿Dónde están las partes que tomaron el mismo tiempo para contarlas del que Piensa en ti como un espectador ¿con los ojos de quién viste la historia?, ¿viste sólo lo

hubiera tomado para que sucedieran? que veía un personaje de la historia o a veces veías las cosas como las veía un

¿En dónde sucede la historia? personaje y luego como otro personaje y así?

¿Es importante dónde se sitúa?, ¿podría haber sucedido en cualquier otro ¿Estabas tú adentro de la cabeza de uno de los personajes, sabiendo sólo lo que

lugar?, ¿hubiera sido mejor que se situara en otro lugar? ella/él sabía, o la narración te llevaba adentro de varios personajes?

¿Pensabas en el lugar mientras estabas leyendo? ¿Llegaste alguna vez a saber lo que los personajes estaban pensando?, ¿se dijo

¿Hay pasajes en el libro que hablan especialmente del lugar?, ¿qué te gustó o alguna vez lo que estaban sintiendo? ¿O la historia fue contada todo el tiempo desde

disgustó de ellos? afuera de los personajes, viendo lo que hacían y escuchando lo que decían pero nunca

¿El lugar en sí era interesante?, ¿quisieras saber más sobre él? sabiendo lo que pensaban o sentían?

¿Qué personajes te parecieron más interesantes? Cuando estabas leyendo la historia, ¿sentiste que estaba sucediendo en ese

¿Es ese personaje el más importante de la historia o se trata de alguien más? mismo momento?, ¿o sentiste que estaba sucediendo en el pasado y la estaban

¿Qué personaje(s) no te gustaron? recordando?, ¿puedes señalarme algo del texto que te haya hecho sentir eso?

¿Alguno de los personajes te recuerda a alguien que tú conozcas? ¿Sentías como si todo te estuviera ocurriendo a ti, como si fueras uno de los

¿O te recuerda a algún personaje de otro libro? personajes?, ¿o te sentiste como si fueras un observador, viendo lo que sucedía

¿Hubo algún personaje no mencionado en la historia pero sin el cual ésta no hubiera pero sin tomar parte en la acción?

podido ocurrir? ¿Si fueras un observador, desde dónde hubieras estado mirando?

¿Se te ocurre alguna razón por la cual ella/él no haya aparecido o sido ¿Te pareció que mirabas desde diferentes lugares –a veces, tal vez, desde al

mencionada/o? lado de los personajes, a veces desde arriba como si fueras un helicóptero?,

¿Quién estaba contando –narrando- la historia?, ¿lo sabemos?, ¿cómo lo sabemos? ¿me puedes decir en qué partes del libro te sentiste así?

¿Está escrita en primera persona? (y si es así, ¿quién es esta persona?) ¿en tercera *

persona? (y si es así, ¿por alguien de la historia a quien conocemos o por alguien que

conocemos o no conocemos que está afuera de la historia?

 110
Esta es una larga lista, de modo que me siento en la necesidad de repetir: no se

pretende que en cada ocasión se formule cada una de las preguntas. Ni que las

preguntas seleccionadas deban hacerse obstinadamente en el orden establecido aquí.

Nuestra experiencia en el uso constante de “Dime” es que después de un tiempo

la Estructura salta al fondo de la mente; entonces dejamos de usarla en forma

consciente. Empezamos a escuchar más atentamente las preguntas que los propios

niños generan y las usamos como trampolín.

“Esto hace que toda la discusión del libro sea mucho más flexible -señala Jan

Maxwell-, y da un margen más amplio para el desarrollo y la expresión de las propias

ideas y sentimientos de los niños.”

Anna Collins escribió, “Da un mayor sentimiento de seguridad, pero no la he

seguido (a la Estructura) al pie de la letra. Sino que le da forma a mis pensamientos y

me índica qué estoy escuchando.”

Steve Bicknell agrega, “Cada vez que hablamos de un libro veo que necesito

referirme menos a la Estructura. No necesito tener notas a la mano. Y también me doy

cuenta de que determinadas preguntas no necesitan plantearse –los niños comienzan

ellos mismos las discusiones, por lo general hablando de lo que les gusta, lo que no les

gusta y lo que les aburre.”