Estructuralismo y positivismo CTS y su relacin con la comunicacin meditica de la ciencia y la tecnologa Post estructuralismo: Teoras crticas el revisionismo metodolgico
y pensamiento complejo.
ESTRUCTURALISMO. SOCIOLOGA.
El trmino estructura procede del latn structure, derivado de struere; significa distribucin y orden de las partes en un edificio (1. Corominas, Diccionario crticoetimolgico de la lengua castellana, Madrid 1954), y con este sentido ha pasado al lenguaje popular y a los diccionarios generales de la lengua. En 1580 aparece en Espaa la palabra latina sin traduccin, en 1660 la expresin inglesa estructura de su ciudad y en 1803 estructura de la sociedad, sinnimo de estructura social que emplea por primera vez Spencer en 1875. Expresiones anlogas encontramos en A. Comte, C. Marx, E. Durkheim, L. Morgan, G. Simmel, W. Pareto. Pero la desaparicin de los socilogos clsicos en torno a la 1 Guerra mundial produce fuerte impacto en la Sociologa, que logra recuperarse con dificultad en los aos siguientes. En 1937 se publica una importante obra de carcter sistemtico, La estructura de la accin social de Talcott Parsons, que no slo recupera el trmino estructura, sino que contribuye muy eficazmente, junto con antroplogos y economistas, a que el trmino se generalice rpidamente en la literatura cientfica contempornea, ya que no slo las disciplinas que se ocupan de la Naturaleza, sino tambin la Filosofa y las ciencias humanas y sociales como la Biologa, la Antropologa, la Psicologa, el Derecho, la Poltica y, especialmente, la Economa, han incorporado los conceptos y la metodologa estructural (v. t). Diversas acepciones. No obstante, a la frecuencia en el uso del trmino no ha correspondido la uniformidad en la definicin del concepto (v. ESTRUCTURA). Cuando los antroplogos hablan de estructura social se refieren fundamentalmente al sistema de parentesco que predomina en las sociedades primitivas; as, A. Radcliffe-Brown, G. P. Murdock, M. Herskovits o C. Lvi-Strauss. Algunos socilogos, como S. M. Lipset, R. Bendiz, identifican la
estructura con las clases sociales (v.) o la estratificacin social (v.); otros, con organizacin o con las instituciones sociales, as, T. Parsons, Ginsberg, A. Radcliffe-Brown, etc. Las variantes en la definicin del concepto reflejan la diversidad de tendencias que integran el estructuralismo actual. Algunos socilogos han elaborado conceptos y teoras estructurales dentro de una determinada concepcin de la viera social, slo en relacin con la cual son significativos y coherentes. El ejemplo ms eminente es la aportacin de T. Parsons, que puede ser considerado como representante mximo del estructuralismo sistemtico contemporneo. Parsons construye su teora estructural dentro del marco de la Sociologa de la accin y define la estructura como el conjunto de modelos institucionalizados de cultura normativa (The Social System, Glencoe 1951, 51-52); estos puntos de vista son compartidos por ti. t9arber, E. Shils, M. 1. Levi, N. 1. Smelser y otros socilogos vinculados al profesor de Harvard. Desde una perspectiva pluralista y dialctica G. Gurvitch (v.) elabor un concepto abigarrado de estructura social que la presenta como un equilibrio precario de fuerzas sociales antagnicas a distintos niveles de profundidad que se apoya en la comunidad de valores y reglamentaciones colectivas (Le concept de structure sociale, CIS 19, 1955, 3 ss.). Otros socilogos consideran prematuro todo esfuerzo por construir teoras generales en torno a la estructura social y se entregan a la descripcin de estructuras concretas de grupos o comunidades, de acuerdo con conceptos de carcter operativo e instrumental. Existen numerossimos ejemplos de esta forma de aproximacin a la estructura social, entre los que destacan, por su menor operacionalismo y un fuerte matiz antropolgico, la aportacin de Ll. Warner y P. S. Lunt; la estructura social, dicen, es un sistema de grupos formales e informales por el que se regula el comportamiento social de los individuos (The Social Lile of a Modern Community, Nueva York 1950, 14). Anlisis del concepto. Parece metodolgicamente necesario intentar definir con independencia los
conceptos, de acuerdo con la naturaleza de los fenmenos que corresponden a cada ciencia. En relacin con el concepto estructura social es necesario descubrir en el proceso cientfico anterior las races de una posible uniformidad bsica. En efecto, del anlisis comparativo de los grandes sistemas sociolgicos y de las investigaciones empricas ms importantes se puede concluir que existe una zona de convergencia entre los socilogos, que puede condensarse en los siguientes postulados o caractersticas: 1) El concepto de estructura social es macrosociolgico y objetivo, es decir, hace referencia a la sociedad (v.) como conjunto unitario y a ciertos elementos que la constituyen al margen de la existencia individual de sus miembros. 2) Los elementos que integran la estructura social son radicales desde el punto de vista analtico, esto es, aparecen en la literatura sobre el tema de cuadros ltimos de referencia en la explicacin positiva de los fenmenos sociales. 3) Son relativamente estables: como la sociedad misma, se renuevan y transforman, pero manifiestan histricamente cierta lentitud en sus cambios que permiten distinguirlos de otros ms episdicos y transitorios, conocidos en la literatura sobre el tema como cambios coyunturales. 4) Diferencian objetivamente a la sociedad, agrupando a los individuos y grupos en grandes conjuntos homogneos al margen de su advertencia y de su voluntariedad. De la misma manera que determinados rasgos psicolgicos configuran la estructura de la personalidad y permiten a los psiclogos crear ciertas tipologas que ayudan a la investigacin ulterior del psiquismo humano, y el predominio de ciertos modelos valorativos configura y distingue unas reas culturales de otras, los elementos que integran las estructuras sociales crean ciertas semejanzas y diferencias entre individuos que los equiparan socialmente y que pueden ser o no conocidas por los mismos interesados. 5) Los elementos estructurales se imponen socialmente y condicionan el comportamiento. Condicionamiento social y funcionalidad de la estructura. Algunos socilogos incorporan el concepto de posicin status (v.), al concepto de estructura social,
y definen a sta como la red de posiciones sociales interconexas (Merton) o como una fotografa posicionel de la sociedad (S. F. Nadel), empleando el trmino status en el sentido jurdico-cultural de Linton. Sin embargo, este trmino tiene otra significacin ms profunda y asptica, que se refiere no a lo que el hombre debe hacer en una situacin dada de acuerdo con el sistema de valores, las expectativas sociales o las reglamentaciones del Derecho, sino a lo que efectivamente puede hacer en orden a su promocin, comportamiento, educacin y forma de vida en general. Segn esto, la estructura social se impone en cuanto ofrece a cada individuo determinadas posibilidades de situarse en una posicin y de actuar despus en un mbito reducido o amplio, de acuerdo con la naturaleza de la posicin ocupada. Esta determinacin de posibilidades, de colocacin y de accin, constituyen la forma ms originaria y radical de condiciona miento social, pero no se identifica con determinismo; slo permite inferir que en un contorno estructural dado surgirn muy probablemente comportamientos sociales uniformes, esto es, que a posiciones socialmente uniformes accedern personas que encuentran oportunidades semejantes de ascensin y que, una vez situadas en ellas, se comportarn muy probablemente de manera similar. Por ltimo, como sexta caracterstica, los elementos que integran la estructura son interfuncionales, ejercen funciones objetivas, semiautomticas y observables. La funcionalidad de la estructura no tiene carcter teleolgico, ni es de suyo buena ni mala; constituye su proyeccin dinmica sobre la sociedad y no puede calificarse de buena o mala, til o daosa por referencia a criterios culturales de orden tico o jurdico. Estas caractersticas, inducidas del anlisis comparativo de la literatura sociolgica sobre el tema, permiten identificar las estructuras que se configuran histricamente segn las circunstancias de espacio y tiempo. En las sociedades primitivas, la estructura social consiste en el sistema de parentesco, como ensean con absoluta uniformidad G. P. Murdock, A. R. RadcliffeBrown, R. Firth, C. LviStrauss y dems antroplogos contemporneos. En las modernas sociedades de
Occidente, el sistema de parentesco ha perdido importancia estructural y se ha visto reemplazado por sistemas industriales, econmicos y polticos nuevos, que no es posible detallar aqu. En sntesis, la estructura social puede formularse en un concepto inducido histricamente del proceso cientfico y de la evolucin de las sociedades de Occidente, diciendo que es el conjunto articulado de elementos reales coextensivos a la sociedad, radicales desde el punto de vista analtico y relativamente estables, que la diferencian objetivamente, se imponen a los individuos y grupos, condicionan su comportamiento y son interfuncionales. Los elementos o variables que integran la estructura de las sociedades industrializadas de Occidente son los cuadros bsicos ocupacionales-industriales, econmicos, polticos y, en algunas sociedades, los jerrquico-polticos u otros. Histricamente, la estructura social tiene dos dimensiones, espacio y tiempo, y de acuerdo con las caractersticas que ofrece la sociedad total, los sistemas culturales y la personalidad bsica nacional.
Breve Definicin del Estructuralismo
Ya en el semestre pasado, en la materia de Estructura y Cambio, hemos conocido algunas de las diferentes conceptualizaciones existentes sobre el tema. Dentro de esta enorme diversidad de definiciones, existen algunos rasgos en comn, como por ejemplo la idea de que su base es el "conjunto de relaciones sociales" (propuesta por Marx) y que se caracteriza por ser "externa y coercitiva" (como nos lo recordaba Durkheim). Yo parto de estas dos ideas para elaborar mi propia concepcin que se mueve entre las aguas del estructuralismo antropolgico de Claude Lvi-Strauss (que divide a la realidad en 3 estructuras: material, conceptual y psicolgica) y el post estructuralismo de Michel Foucault (que como bien lo dice Ritzer en Teora Sociolgica Contempornea, se caracteriza porque "hay siempre ms capas que retirar"). Y hago esta opcin porque pienso que la estructura no es tan esttica como creemos, sino que cambia al mismo tiempo que la sociedad, actualizando sus medios de dominacin (o si preferimos, sus "redes del poder").
Tambin estoy convencida de que el concepto estructura se aplica en realidad a toda una serie de sistemas o sub estructuras que se entrelazan formando una difusa teleraa, que desde el nacimiento ya deja pronta su marca en el individuo, sometindolo a sus "normalizaciones". Por ltimo, no creo que la estructura sea algo universal. No niego que existan rasgos comunes entre todas ellas (entre los cuales estn los que cit recientemente), pero estoy segura de que cada una tiene la especificidad propia de la sociedad en la cual surge.
Positivismo El Positivismo es una corriente epistemolgica que impulsa la concepcin del mtodo del conocimiento basado en la experiencia, en los datos, en el estudio de la naturaleza de los fenmenos y no en ideas preconcebidas. Lo positivo es la experiencia, el experimento, la observacin de los hechos; lo negativo es el prejuicio, la especulacin, el dogma. Lo positivo es la verdad, que deriva de la experiencia, de la naturaleza. Los estudios experimentales son aplicables a la sociedad, por eso existe una fsica social que posteriormente se bautiz con el nombre de Sociologa. Todo fenmeno, incluidos los sociales, pueden ser observados en su forma esttica y en su forma dinmica, aislados e inertes y relacionados y cambiantes. La Esttica Social describe el todo y sus partes, la Dinmica Social relaciona el todo y sus partes. Compte (1792-1857) en medio de su tormentosa vida amorosa, logr construir una corriente epistemolgica y sociolgica positiva, basada en la verdad de la evolucin, en la constatacin en los hechos, factual o emprica de que la sociedad ms avanzada es la sociedad industrial. Es toda una poca epistemolgica en la historia de la humanidad, el desarrollo del mtodo inductivo, que se inicia con el reconocimiento experimental tcnico de los hechos de la naturaleza, de la fsica, de la astronoma. Estructuralismo Epistemolgicamente, no se puede separar la funcin de la estructura. Toda funcin tiene una estructura y toda estructura es funcional. Pero existen momentos epistemolgicos en donde predomina el conocimiento de la esttica o de la dinmica social. Y de ah, el surgimiento de la corriente Estructuralista en Ciencias Sociales, una especie de estatica social, especialmente en la Antropologa que enfatiza la necesidad del estudio estructural de la cultura, a partir, valga la redundancia, de estructuras diversas, entre ellas, la estructura religiosa, el parentesco, la familiar, la mitolgica, la culinaria, la deportiva, la literaria, la no literaria, la lingstica, entre otras. *
