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Noticia Glaciar

El glaciar Thwaites, conocido como el 'glaciar del fin del mundo', está perdiendo hielo a un ritmo alarmante, contribuyendo al 4% del aumento del nivel del mar global al derretir 50 mil millones de toneladas de hielo anualmente. Un estudio reciente reveló que está expuesto a más agua caliente de lo que se pensaba, lo que acelera su derretimiento. La investigación destaca la importancia de comprender la rapidez del cambio en este glaciar, ya que podría desaparecer en unas pocas décadas debido a factores como las emisiones de gases de efecto invernadero.

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El glaciar Thwaites, conocido como el 'glaciar del fin del mundo', está perdiendo hielo a un ritmo alarmante, contribuyendo al 4% del aumento del nivel del mar global al derretir 50 mil millones de toneladas de hielo anualmente. Un estudio reciente reveló que está expuesto a más agua caliente de lo que se pensaba, lo que acelera su derretimiento. La investigación destaca la importancia de comprender la rapidez del cambio en este glaciar, ya que podría desaparecer en unas pocas décadas debido a factores como las emisiones de gases de efecto invernadero.

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El ‘glaciar del fin del mundo’ se está

derritiendo más rápido de lo esperado


El “glaciar del fin del mundo” representa el 4 % del aumento del nivel del mar
en el planeta y pierde 50 mil millones de toneladas de hielo cada año. Un
reciente estudio mostró que esta gran masa de hielo está expuesta a mucha
más agua caliente de lo que se creía anteriormente.

El glaciar Thwaites es también conocido como el glaciar del fin del mundo.
Foto: NASA
El “glaciar del fin del mundo” (o glaciar Thwaites) es uno de los glaciares más
inestables en el mundo, de hecho, es uno de los que se derrite con mayor
rapidez. Aunque los glaciólogos ya sabían que su pérdida de hielo era
alarmante, un reciente estudio mostró que esta gran masa de hielo está
expuesta a mucha más agua caliente de lo que se creía anteriormente.

En los resultados, publicados en la revista Proceedings of the National


Academy of Sciences (PNAS), los investigadores explicaron que para llegar a
esta conclusión se basaron en imágenes satelitales y en modelos hidráulicos,
los cuales les permitieron identificar cuáles eran las bolsas de alta presión
donde se había elevado la superficie del glaciar. Esto, según explicaron, les
mostraba “el agua caliente que fluía bajo el hielo”.

Estudios anteriores habían conseguido únicamente analizar la parte del glaciar


que toca el océano, conocido como “línea de conexión a tierra”. A partir de
esta información, sobre el contacto con agua cálida y salada, modelos
anteriores calcularon la velocidad potencial de pérdida de hielo.

Ahora, en esta investigación, los científicos encontraron la pieza que le faltaba


al rompecabezas para entender cómo cambian los glaciares. Con los datos
arrojados de estos procesos, encontraron que “las corrientes de marea cálidas
están permeando el enorme bloque de hielo a profundidades de hasta 3,7
millas, provocando un derretimiento vigoroso”.

Además, el equipo detallo que el pulso de las mareas, que a medida suben y
bajan el hielo, podrían permitir que el agua se arrastre más por debajo de la
plataforma y debilite el anclaje al fondo marino. Esta es la primera vez que se
tienen registros de este fenómeno en la Antártida.

A los ojos de Christine Dow, profesora asociada de glaciología en la


Universidad de Waterloo y una de las autoras del estudio, en este punto es
crucial comprender la rapidez en la que está cambiando en hielo en este
glaciar. La preocupación, añadió a la revista Scientific American, es que al no
conocer con precisión a la velocidad en que se derriten, podría desaparecer en
unas pocas décadas.

Sin embargo, predecir la pérdida de hielo es una ardua tarea, pues en este dato
influyen varios factores que están cambiando con frecuencia, como la cantidad
de emisiones de gases de efecto invernadero o el ritmo en el que se derriten
los glaciares.

La principal causa del derretimiento de los glaciares y de las capas de hielo


son las altas temperaturas globales y, este hielo que se desprende termina
siendo un factor determinante en el incremento del nivel del mar. El “glaciar
del fin del mundo” representa el 4 % del aumento del nivel del mar en el
planeta y pierde 50 mil millones de toneladas de hielo cada año.

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