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UNIVERSIDAD METROPOLITANA DE EDUCACIÓN,
CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Decreto Ejecutivo 575 del 21 de julio de 2004
Reacreditada bajo Resolución
No 10 del 7 de noviembre de 2022
Facultad de Ciencias de la Salud
Maestría en Gerencia de Servicios de Salud
Grupo: A-A 2024 MGSS PMA, A-A 2024 MGSS STG, A-A 2024 MGSS PMA
Políticas de Salud
Policy Paper: Políticas en salud a nivel nacional e internacional
Autor: Aguilar, Noemi / 4-797-1110
Autor: De León, Scarlett / 7-711-878
Autor: González, Sara / 8-789-1781
Autor: Gratacós, Roberto / 9-757-1221
Autor: Ng, Leica / 8-735-1506
Autor: Rodríguez, Santiago / 9-750-251
Tutora: Betzaida Mero
Panamá, 24 de abril de 2025
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Resumen
Palabras Claves: Salud, Políticas, Desafíos.
Las políticas públicas en salud son planes y acciones para mejorar la salud de la
población, garantizando acceso a servicios médicos y bienestar general. Se desarrollan a nivel
nacional e internacional, respondiendo a desafíos sanitarios con enfoques coordinados y
basados en evidencia.
En Panamá, las políticas han evolucionado hacia sistemas organizados, con un
Ministerio de Salud que supervisa la atención. Se ha avanzado en descentralización e
integración de servicios para mejorar cobertura y calidad. La atención primaria es clave para
resolver problemas comunitarios y prevenir enfermedades, promoviendo la participación
social.
A nivel internacional, organismos como la OMS y la OPS establecen marcos y
estrategias que fomentan la cooperación entre países para enfrentar problemas comunes,
como pandemias y desigualdades. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible motivan a trabajar
juntos por la salud global.
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Abstract
Key words: Health, Policies, Challenges.
Public health policies are plans and actions to improve the health of the population,
guaranteeing access to medical services and general wellbeing. They are developed at the
national and international level, responding to health challenges with coordinated and
evidence-based approaches.
In Panama, policies have evolved into organized systems, with a Ministry of Health
overseeing care. Progress has been made in decentralization and integration of services to
improve coverage and quality. Primary health care is key to solve community problems and
prevent diseases, promoting social participation.
At the international level, organizations such as WHO and PAHO establish
frameworks and strategies that promote cooperation between countries to address common
problems, such as pandemics and inequalities. The Sustainable Development Goals motivate
us to work together for global health.
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Estructura en su Composición
Estructura Nacional
Las políticas públicas en salud se estructuran para responder a los complejos desafíos
que enfrentan los sistemas sanitarios, buscando mejorar la salud de la población mediante un
diseño integral, coherente y adaptado a contextos específicos. A nivel nacional, la estructura
de estas políticas suele organizarse en componentes que incluyen el diagnóstico situacional,
la definición de objetivos estratégicos, la formulación de líneas de acción, la asignación de
recursos y la evaluación de resultados. Este esquema permite una planificación ordenada y
una implementación efectiva, garantizando que las intervenciones respondan a las
necesidades reales de la población.
En el caso de Panamá, la Política Nacional de Salud 2016-2025 ejemplifica esta
estructura organizada en cuatro categorías principales: ejes, políticas, objetivos estratégicos
y líneas de acción. Los ejes representan las grandes áreas de intervención, como la rectoría
del Ministerio de Salud, la vigilancia del aseguramiento, la provisión de servicios y el
financiamiento. Las políticas definen los principios y directrices que orientan la acción
pública, mientras que los objetivos estratégicos establecen metas concretas a alcanzar en
plazos definidos. Finalmente, las líneas de acción detallan las actividades específicas que
deben ejecutarse para cumplir con los objetivos planteados.
El Ministerio de Salud de Panamá (MINSA) cumple un papel rector fundamental,
siendo responsable de la formulación, conducción y supervisión de las políticas públicas en
salud. Su estructura organizativa incluye niveles nacionales, regionales y locales, con una
fuerte descentralización hacia las regiones de salud, que actúan como entes ejecutores y
adaptan las políticas a las realidades territoriales. Esta regionalización facilita la participación
comunitaria, la gestión eficiente de recursos y la respuesta oportuna a los problemas
sanitarios locales, fortaleciendo la equidad y la calidad en la atención.
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La formulación de políticas nacionales parte de un diagnóstico epidemiológico y
social que identifica los principales problemas de salud y sus determinantes. Este análisis
integral permite priorizar intervenciones y diseñar estrategias que aborden tanto las
enfermedades como los factores sociales, económicos y ambientales que las condicionan. En
Panamá, se enfatiza la atención primaria de salud como eje central, dado que la mayoría de
los problemas sanitarios pueden resolverse en este nivel con un enfoque preventivo y
comunitario.
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Estructura Internacional
A nivel internacional, la estructura de las políticas públicas en salud se basa en marcos
normativos promovidos por organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS)
y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Estos marcos establecen objetivos
globales, como la cobertura sanitaria universal y el cumplimiento de los Objetivos de
Desarrollo Sostenible (ODS), que orientan a los países en la formulación y adaptación de sus
propias políticas. La cooperación internacional, la transferencia tecnológica y el
financiamiento multilateral son elementos clave para apoyar a los países en el fortalecimiento
de sus sistemas de salud.
Las políticas internacionales se organizan en niveles que incluyen la definición de
estrategias globales, la adaptación regional y la implementación nacional y local. Se
establecen metas claras y mecanismos de monitoreo y evaluación para asegurar que las
acciones tengan un impacto real y medible. Además, se promueve la participación
multisectorial, reconociendo que la salud está influida por factores que van más allá del sector
sanitario, como la educación, el medio ambiente, la economía y la infraestructura social.
Un enfoque destacado a nivel internacional es el de “Salud en todas las políticas”,
que busca incorporar sistemáticamente la salud en todas las áreas de decisión pública para
maximizar sinergias y minimizar impactos negativos. Este enfoque implica una coordinación
intersectorial que trasciende las fronteras tradicionales del sistema de salud, involucrando a
sectores como la agricultura, la educación, el transporte y el medio ambiente, para abordar
los determinantes sociales y estructurales de la salud.
La estructura operativa de las políticas públicas en salud incluye también la
asignación de recursos financieros, humanos y tecnológicos, así como la capacitación y el
desarrollo institucional. La sostenibilidad de las políticas depende de una gestión eficiente y
transparente, que garantice la continuidad de los programas y la adaptación a los cambios
epidemiológicos y sociales. En este sentido, la evaluación continua y la rendición de cuentas
son componentes esenciales para mejorar la calidad y la efectividad de las intervenciones.
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Ahora bien, tanto a nivel nacional como internacional, la estructura de las políticas
públicas en salud debe garantizar la participación activa de la sociedad civil, los profesionales
de la salud, el sector privado y otros actores relevantes. La inclusión de múltiples voces
fortalece la legitimidad de las políticas, promueve la corresponsabilidad y facilita la
identificación de soluciones innovadoras y contextualizadas. En suma, una estructura bien
diseñada y articulada es clave para alcanzar sistemas de salud más equitativos, eficientes y
sostenibles, capaces de responder a los retos actuales y futuros.
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Introducción
“La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente
la ausencia de afecciones o enfermedades”.
- Organización Mundial de la Salud
En el contexto actual, la salud pública se ha convertido en un tema prioritario para
gobiernos y organizaciones internacionales debido a su impacto directo en el bienestar social,
el desarrollo económico y la estabilidad política. Las políticas en salud, entendidas como el
conjunto de decisiones, planes y acciones dirigidas a mejorar las condiciones sanitarias de la
población, juegan un papel fundamental para enfrentar desafíos como las enfermedades
crónicas, las pandemias, la inequidad en el acceso a servicios y los determinantes sociales de
la salud. La complejidad y la interconexión global de estos problemas exigen un enfoque
coordinado tanto a nivel nacional como internacional.
Este policy paper tiene como objetivo analizar las políticas en salud desde una
perspectiva integral, considerando sus fundamentos, evolución y retos actuales. Se abordarán
los antecedentes históricos y conceptuales que han dado forma a las estrategias nacionales e
internacionales, así como las principales tendencias y enfoques que guían la formulación de
políticas en el ámbito sanitario. Asimismo, se identificarán las fortalezas y limitaciones de
los modelos existentes, para finalmente proponer recomendaciones que contribuyan a
mejorar la eficacia, equidad y sostenibilidad de las políticas en salud.
La importancia de este análisis radica en que las decisiones en materia de salud
pública no solo afectan la calidad de vida de las personas, sino que también inciden en la
productividad, la cohesión social y la capacidad de respuesta ante crisis sanitarias. Por ello,
es imprescindible contar con políticas bien diseñadas, basadas en evidencia y adaptadas a las
realidades locales y globales. Este documento busca ser una herramienta útil para tomadores
de decisiones, profesionales de la salud y actores sociales comprometidos con la construcción
de sistemas de salud más justos y eficientes.
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Antecedentes
Antecedentes Nacionales
La evolución de las políticas públicas en salud en Panamá ha estado marcada por un
proceso gradual de institucionalización y modernización, que responde a las necesidades y
retos sanitarios del país. En la etapa pre-republicana, antes de 1903, la población enfrentaba
altas tasas de enfermedades prevenibles como la fiebre amarilla, la malaria y la viruela, en
un contexto donde el desconocimiento científico limitaba las acciones organizadas para su
control. Durante los primeros años de vida independiente, las intervenciones en salud pública
eran limitadas y centralizadas, dirigidas desde secciones de higiene pública y beneficencia
dependientes de otros ministerios, sin una planificación integral ni cobertura nacional.
Un avance significativo ocurrió en 1945 con la creación del Ministerio de Trabajo,
Previsión Social y Salud Pública, que estableció un organismo dedicado a la gestión sanitaria.
Posteriormente, en 1947, la promulgación del Código Sanitario (Ley Nº 66) definió el
derecho a la salud y sentó las bases legales para la organización de los servicios sanitarios en
el país. Durante este período, Panamá también asumió la responsabilidad sanitaria de las
ciudades de Panamá y Colón, anteriormente bajo la jurisdicción de la Compañía del Canal,
y se iniciaron programas cooperativos con organismos internacionales, además de la apertura
de la Escuela de Medicina de la Universidad de Panamá en 1951 y del primer hospital
antituberculoso.
Sin embargo, a pesar de estos avances, la estructura administrativa y técnica
permanecía muy centralizada y fragmentada, lo que generaba duplicidad de servicios y una
utilización ineficiente del presupuesto. Frente a esta realidad, el estudio realizado por el Dr.
Isadore Falk en 1956, titulado "La Salud en Panamá, un Estudio y un Programa", identificó
la necesidad de regionalizar y articular los servicios de salud. Este diagnóstico impulsó la
integración funcional de los servicios preventivos y curativos, que se formalizó en el Plan
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Nacional de Salud Ministerial 1962-1970, estableciendo áreas médico-sanitarias y un sistema
satélite que agrupaba diferentes instituciones de salud.
En 1969, se dio un paso trascendental con la creación del Ministerio de Salud
mediante el Decreto de Gabinete No. 1, que marcó el inicio de una revolución en la
organización sanitaria panameña. Este nuevo ministerio buscaba garantizar una "Salud igual
para todos los panameños", promoviendo la descentralización, la integración de servicios y
la participación comunitaria. El Estatuto Orgánico del Ministerio de Salud, aprobado ese
mismo año, definió funciones claras a nivel político-administrativo, técnico y operativo,
sentando las bases para un sistema de salud más coherente y eficiente.
Durante la década de 1970, se fortaleció la participación social en salud, con la
creación de más de mil Comités de Salud con personería jurídica, que permitieron a las
comunidades organizarse para enfrentar sus problemas sanitarios. Asimismo, en 1973 se
inició en la provincia de Colón la integración física y funcional de los servicios médicos del
Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social, proceso que se extendió progresivamente a
la mayor parte del país mediante los Sistemas Integrados de Salud. En las últimas décadas,
Panamá ha continuado modernizando su sistema de salud, incorporando nuevos modelos de
atención primaria, fortaleciendo la cooperación internacional y desarrollando proyectos
emblemáticos como la Ciudad de la Salud, que reflejan un compromiso con políticas públicas
integrales y orientadas al bienestar de la población.
Resulta importante señalar algunas Políticas Públicas a nivel Nacional, tales como las
siguientes:
Política Nacional de Salud 2016-2025
Marco estratégico que orienta el sistema de salud panameño hacia un modelo
humano, equitativo y de calidad, garantizando el derecho a la salud para toda la
población. Incluye principios de rendición de cuentas, transparencia, eficacia y
eficiencia, con énfasis en la atención primaria y la participación social.
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Plan Nacional de Promoción de la Salud 2016-2025
Estrategia que prioriza la promoción de la salud y la prevención del daño,
enfocándose en los determinantes sociales, económicos y ambientales de la salud.
Busca fortalecer la participación comunitaria y la intersectorialidad para mejorar el
bienestar y prevenir enfermedades.
Estrategia de Promoción de la Salud y Prevención del Daño del Sistema Nacional
Público de Salud Integral (SNPSI)
Política que centra sus acciones en mantener el bienestar y prevenir
enfermedades, lesiones y discapacidades, promoviendo alianzas intersectoriales y el
desarrollo sostenible con justicia y equidad.
Programas específicos del Ministerio de Salud
Incluyen el Programa Ampliado de Inmunización, programas de prevención
de enfermedades crónicas e infecciosas, y programas de acompañamiento humano y
espiritual, entre otros.
Alianza Estratégica entre el Ministerio de Salud y la OPS/OMS
Colaboración para fortalecer el sistema de salud panameño, con énfasis en
prevención, promoción, fortalecimiento institucional y respuesta a emergencias
sanitarias. Incluye mecanismos de seguimiento y evaluación para asegurar la
efectividad de las políticas.
Fortalecimiento del Sistema de Información para la Formulación de Políticas Públicas
Inclusivas
Iniciativa para mejorar la capacidad de análisis y toma de decisiones basada
en datos, con el fin de diseñar políticas más efectivas y equitativas.
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Política de Participación Social en Salud
Modelo que promueve la participación activa de la comunidad en la
promoción de la salud y en la gestión de los servicios sanitarios, fortaleciendo la
corresponsabilidad y el empoderamiento social.
Antecedentes Internacionales
A nivel internacional, las políticas públicas en salud han evolucionado desde un
enfoque centrado en el control de enfermedades infecciosas hacia modelos integrales que
reconocen la influencia de los determinantes sociales, económicos y ambientales en la salud
de las poblaciones. La Declaración de Alma Ata en 1978 fue un hito fundamental que
promovió la atención primaria de salud como estrategia clave para alcanzar la salud para
todos, enfatizando la participación comunitaria, la equidad y la colaboración intersectorial.
Este enfoque transformó la visión tradicional, pasando de una atención curativa y hospitalaria
a un modelo preventivo y comunitario.
Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la
Organización Panamericana de la Salud (OPS) han sido actores esenciales en la promoción
y coordinación de políticas de salud a nivel global y regional. Estas instituciones han
desarrollado marcos normativos y estrategias que buscan fortalecer los sistemas de salud,
promover la cobertura sanitaria universal y garantizar el acceso equitativo a servicios de
calidad. En este contexto, el enfoque de "Salud en todas las políticas" ha ganado relevancia,
integrando la salud en todas las áreas de decisión pública para maximizar impactos positivos
y minimizar riesgos para la salud.
La cooperación internacional ha sido crucial para enfrentar desafíos sanitarios
globales, como la erradicación de enfermedades, la respuesta a pandemias y la mejora de la
nutrición. A través de alianzas, financiamiento multilateral y transferencia tecnológica, se
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han implementado campañas masivas de vacunación y programas de prevención que han
reducido significativamente la carga de enfermedades transmisibles en muchas regiones. Este
trabajo conjunto ha demostrado que la salud es un bien común que requiere esfuerzos
coordinados más allá de las fronteras nacionales.
En las últimas décadas, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) han establecido
un marco global para orientar las políticas públicas hacia metas concretas en salud, tales
como la reducción de la mortalidad materna e infantil, el combate a enfermedades
transmisibles y no transmisibles, y la promoción del bienestar para todas las edades. Estos
objetivos reflejan una visión integral que reconoce la interdependencia entre salud, desarrollo
social y justicia económica, y que exige la participación activa de gobiernos, sociedad civil
y sector privado para su cumplimiento.
Además, la globalización y los cambios demográficos, como el envejecimiento
poblacional y la migración, han planteado nuevos retos para las políticas de salud. Estos
fenómenos demandan sistemas de salud flexibles, con capacidad para adaptarse a nuevas
enfermedades, gestionar la atención crónica y responder a la movilidad humana. La
innovación tecnológica y la digitalización están transformando la gestión sanitaria,
facilitando la toma de decisiones basada en datos y la participación ciudadana, lo que
representa una oportunidad para mejorar la eficiencia y la calidad de los servicios.
Por tanto, el reconocimiento de la salud como un derecho humano fundamental ha
fortalecido la legitimidad y la urgencia de implementar políticas públicas inclusivas y
equitativas. La atención a poblaciones vulnerables, la reducción de desigualdades y la
garantía de acceso universal a servicios de calidad son principios que guían las políticas
internacionales y nacionales. En este sentido, la salud pública se concibe como un
componente esencial del desarrollo sostenible y la cohesión social, que requiere un
compromiso global y local para garantizar el bienestar de todas las personas.
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Con relación a las Políticas Públicas Internacionales, algunas que podemos mencionar
son las siguientes:
Cobertura Sanitaria Universal (CSU)
Política promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que busca
garantizar que todas las personas tengan acceso a servicios de salud necesarios sin
sufrir dificultades financieras.
Declaración de Alma Ata (1978)
Marco internacional que estableció la atención primaria de salud como la
estrategia fundamental para alcanzar la salud para todos, enfatizando la equidad, la
participación comunitaria y la intersectorialidad.
Salud en Todas las Políticas
Enfoque global que integra la salud en todas las áreas de política pública,
reconociendo que múltiples sectores influyen en los determinantes sociales de la
salud y que la coordinación intersectorial es clave para mejorar resultados sanitarios.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el ODS 3
Meta global para garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos
en todas las edades, incluyendo la reducción de la mortalidad materna e infantil, el
control de enfermedades transmisibles y no transmisibles, y el acceso a medicamentos
esenciales.
Estrategias de Prevención y Control de Enfermedades No Transmisibles (ENT)
Políticas internacionales dirigidas a reducir la carga de enfermedades crónicas
como diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer, mediante promoción de
estilos de vida saludables y regulación de factores de riesgo.
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Programas Globales de Vacunación y Erradicación de Enfermedades
Iniciativas multilaterales para la inmunización masiva y la eliminación de
enfermedades prevenibles, como la poliomielitis y el sarampión.
Respuesta Global a Emergencias Sanitarias
Políticas y protocolos internacionales para la detección temprana,
coordinación y respuesta ante brotes epidémicos y pandemias, promovidos por la
OMS y asociados.
Promoción de la Salud Mental a Nivel Global
Políticas que buscan integrar la salud mental en los sistemas de salud pública, reducir
el estigma y garantizar servicios accesibles y de calidad.
Estas políticas reflejan la articulación entre las estrategias nacionales de Panamá y los
marcos internacionales, orientadas a fortalecer los sistemas de salud, mejorar la equidad y
responder a los desafíos sanitarios contemporáneos.
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Conclusiones
Para finalizar, las políticas públicas en salud, tanto a nivel nacional como
internacional, son fundamentales para garantizar el derecho a la salud y mejorar el bienestar
de las poblaciones. A lo largo del análisis, se ha evidenciado que estas políticas deben ser
integrales, basadas en evidencia y adaptadas a las realidades locales y globales. La
experiencia de Panamá, junto con los marcos internacionales promovidos por organismos
como la OMS y la OPS, muestra que la efectividad de las políticas depende de una estructura
organizativa sólida, la rectoría estatal clara, la participación social activa y la coordinación
intersectorial. Además, la sostenibilidad financiera y la capacidad de adaptación ante nuevos
desafíos sanitarios son elementos clave para el éxito de las intervenciones.
En este sentido, se recomienda fortalecer la atención primaria de salud como eje
central de las políticas nacionales, promoviendo un enfoque preventivo y comunitario que
permita resolver la mayoría de los problemas sanitarios en el nivel local. Asimismo, es
indispensable fomentar la participación de la sociedad civil, profesionales de la salud y otros
sectores en la formulación, implementación y evaluación de las políticas, para garantizar su
pertinencia, legitimidad y eficacia. A nivel internacional, se debe continuar impulsando la
cooperación multisectorial y multilateral, facilitando la transferencia tecnológica, el
financiamiento sostenible y el intercambio de buenas prácticas, con el fin de reducir las
desigualdades en salud y enfrentar desafíos globales.
Finalmente, es crucial establecer mecanismos robustos de monitoreo, evaluación y
rendición de cuentas que permitan medir el impacto de las políticas y realizar ajustes
oportunos. La incorporación del enfoque de “Salud en todas las políticas” debe ser una
prioridad para integrar la salud en todas las áreas de decisión pública, reconociendo su
interdependencia con factores sociales, económicos y ambientales. Solo a través de políticas
públicas inclusivas, equitativas y adaptativas se podrá avanzar hacia sistemas de salud más
eficientes, resilientes y capaces de garantizar el bienestar de todas las personas,
contribuyendo así al desarrollo sostenible y a la justicia social.
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