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Richard Trevithick

Richard Trevithick fue un inventor e ingeniero inglés que desarrolló la primera locomotora de vapor funcional y la primera máquina de vapor de alta presión. Su locomotora realizó el primer viaje ferroviario del mundo en 1804 en Gales, y también construyó una locomotora de carretera llamada Puffing Devil en 1801. A pesar de sus innovaciones, algunas de sus invenciones fueron olvidadas hasta que fueron redescubiertas por otros ingenieros más tarde.

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Richard Trevithick

Richard Trevithick fue un inventor e ingeniero inglés que desarrolló la primera locomotora de vapor funcional y la primera máquina de vapor de alta presión. Su locomotora realizó el primer viaje ferroviario del mundo en 1804 en Gales, y también construyó una locomotora de carretera llamada Puffing Devil en 1801. A pesar de sus innovaciones, algunas de sus invenciones fueron olvidadas hasta que fueron redescubiertas por otros ingenieros más tarde.

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RICHARD TREVITHICK

(Tregajorran, 13 de abril de 1771-Dartford, 22 de abril de 1833) fue un inventor e


ingeniero inglés constructor de máquinas, que desarrolló la primera locomotora de
vapor capaz de funcionar. Fue uno de los primeros pioneros del transporte por
carretera y ferrocarril a vapor, y sus contribuciones más significativas fueron el
desarrollo de la primera máquina de vapor de alta presión y la primera locomotora
de vapor ferroviaria en funcionamiento.

El primer viaje ferroviario con locomotora del mundo tuvo lugar el 21 de febrero de
1804, cuando la locomotora de vapor sin nombre de Trevithick arrastró un tren a lo
largo del tranvía de la fábrica de hierro de Penydarren, en Merthyr Tydfil, Gales.

Su padre también era ingeniero y trabajaba en la mina de Dolcoath. Asistió a la


escuela en Camborne. A los 19 años trabajó en la mina East Stray Park, donde
construyó y modificó máquinas de vapor.

Trevithick construyó una locomotora de carretera a vapor de tamaño natural en


1801, en un emplazamiento cercano a la actual Fore Street de Camborne.
Trevithick bautizó su carro como Puffing Devil y, en la Nochebuena de ese año, lo
demostró transportando con éxito a seis pasajeros por Fore Street y continuando
luego por Camborne Hill, desde Camborne Cross, hasta el cercano pueblo de
Beacon. Su primo y socio, Andrew Vivian, conducía la máquina.

Durante otras pruebas, la locomotora de Trevithick se averió tres días después


tras pasar por un barranco en la carretera. El vehículo se dejó bajo un refugio con
el fuego aún encendido mientras los operarios se retiraban a una casa pública
cercana para comer.

Mientras tanto, el agua hirvió, el motor se sobrecalentó y la máquina ardió,


destruyéndola. Trevithick no consideró que se tratara de un grave contratiempo,
sino de un error de operación.

En 1802, Trevithick patentó su máquina de vapor de alta presión 4. Para probar sus
ideas, construyó una máquina estacionaria en la fábrica de la compañía
Coalbrookdale en Shropshire en 1802, forzando el agua hasta una altura medida
para medir el trabajo realizado. El motor funcionaba a cuarenta golpes de pistón
por minuto, con una presión de caldera sin precedentes de 145 psi (1.000 kPa).

Junto con el vehículo ideado por Nicolas-Joseph Cugnot en 1769, fue uno de los
primeros vehículos en moverse por sí solo y era capaz de transportar pasajeros a
la velocidad de 8 km/h, incluso por subidas. Dado que perdía pronto presión, tenía
poco valor práctico, pero contaba como un invento importante para el desarrollo de
la locomotora. Si bien en la patente se preveía el uso de un fuelle para atizar el
fuego, Trevithick hizo escapar por la chimenea el vapor que salía de los cilindros.
Con el tiro forzado que producía este escape, el fuego se avivaba más. Pero este
invento cayó pronto en el olvido, hasta que George Stephenson lo volvió a
emplear en 1816 en sus locomotoras.

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