ATMÓSFERA

Los temas a trabajar en esta clase son:

Atmósfera terrestre: composición y estructura. Función; Efecto invernadero. Contaminación

atmosférica. Causas y consecuencias del cambio climático global.

Esta envoltura gaseosa que rodea la tierra ha tardado millones de años en alcanzar la
estructura y composición actual que hace posible la vida, ya que protege al ser vivo de los
efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. Constituye el principal mecanismo de
defensa de las distintas formas de vida. Los gases atmosféricos forman la mezcla que
conocemos por aire. Ya en la antigüedad se consideraba el “aire” como uno de los principales
elementos o sustancias elementales junto con el fuego, el agua y la tierra.

Pero fue a finales del XIX y principios del XX, cuando los científicos y meteorólogos fueron
capaces de encontrar la forma y el material necesario para estudia la atmosfera a grandes
alturas y realizar las mediciones oportunas, hasta los 12-16 km. En 1920 se desarrolló el primer
espectrómetro, lo que permitió a los científicos encontrar otros gases que se encontraban en la
atmosfera a concentraciones mucho menores como el dióxido de carbono y el ozono. Se
observó también que la concentración de estos gases era variable dependiendo del lugar.

La atmosfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra y se mantiene “unida” a ella por
atracción gravitacional. Su espesor es pequeño, ya que su masa (aproximadamente el 99%) se
concentra en los primeros 30 kilómetros desde la superficie terrestre. La mayor parte de la
atmosfera está compuesta por una serie de gases que mantienen una concentración más o
menos constante: nitrógeno (78%) y oxígeno (21%), el 1% restante se compone de un conjunto
de gases: argón (A), anhídrido carbónico (CO2), Neón (Ne) y Helio (HE) Además de estos gases
existen otros en concentración variable, como el vapor de agua (H2 Ov).

El nitrógeno y el oxígeno, son esenciales para la vida humana, pero tienen menor efecto en
los procesos atmosféricos y en el clima, siendo los componentes variables los que tienen mayor
influencia.

1
TENIENDO EN CUENTA LA ESTRATIFICACIÓN VERTICAL DE TEMPERATURA SE DISTINGUEN:

Troposfera:

- Capa cuya extensión es de unos 10 Km en los polos, llegando a los 18 en el ecuador.

- Varía en función de la estación, alcanzando mayor altura en verano.
- Al aumentar en altura disminuye la temperatura: se produce un gradiente térmico de
unos 65ºC cada 100m legando a alcanzar los -70º.
- En esta capa se concentran el 80% de los gases atmosféricos, y en ella se produce una
mezcla de componentes y la dispersión de contaminantes: por convección, turbulencias
e interferencia de movimientos verticales (ascendentes y descendentes), también es
donde se forman las nubes y donde se producen los fenómenos atmosféricos.
- En ella tiene lugar el efecto invernadero.

Tropopausa: fase intermedia entre la troposfera y la estratosfera, Se produce una inversión de

temperatura que dificulta los movimientos verticales, la tropopausa muestra discontinuidades,
en ella se producen corrientes en chorro.

Estratosfera:

- Esta capa llega hasta los 50-60 Km.

- En ella la temperatura aumenta progresivamente al aumentar en altura, fenómeno que
se le atribuye a la presencia del ozono (el ozono presente absorbe los rayos Ultravioleta
(UV) y se calienta) En esta capa los gases se disponen en estratos, los movimientos que
en ella se producen son horizontales, la mezcla vertical es muy lenta.
- El ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxígeno, que solamente se mantiene
estable en determinadas condiciones de temperatura y presión, de ahí su espesor
variable.
- Esta capa contiene alrededor del 90% del ozono total de la atmósfera. Actúa de filtro
absorbiendo la radiación ultravioleta de alta frecuencia.

Mesosfera:
- Se extiende hasta los 80 Km.
- La temperatura disminuye de nuevo hasta -100º C.
- Es una capa de muy baja densidad.
- Esta capa contiene solamente alrededor del 1% de la masa total de la atmósfera.
- En ella se produce la desintegración de meteoritos.
- La mesopausa es su límite superior.

Termosfera o Ionosfera:
- Se extiende hasta los 600 Km.
- La temperatura aumenta hasta los 1000 º C. Es una capa en que la temperatura
aumenta nuevamente con la altura.
- Su composición consiste principalmente en hidrógeno.
- Contiene capas formadas por iones: partículas cargadas eléctricamente.

2
 - En ella se producen fenómenos luminosos muy interesantes las auroras boreales, en el
hemisferio Norte y auroras australes en el hemisferio Sur.
- Su límite es la termopausa, donde se registra una temperatura de 1.500ºC.

Exosfera:

- Se trata de la capa externa se extiende hasta los 9.600 kilómetros de altura.

- Formada principalmente por partículas de hidrógeno y helio.
- Su densidad es bajísima, es tan pequeña que no refleja la luz.
En esta zona se encuentran los Cinturones De Van Allen (1958), que tienen gran importancia a
la hora de conocer los elevados índices de radiactividad que debían soportar los equipos en los
viajes espaciales.

OTRAS DEFINICIONES

1) La tropósfera, es también conocida como atmósfera baja. Ella, junto con la estratósfera y
mesósfera, conocidas en conjunto como la ATMÓSFERA MEDIA, forman la HOMÓSFERA debido
a la mezcla homogénea de los gas principales.

3
2) La termósfera y la exósfera, denominadas ATMÓSFERA SUPERIOR también se conocen
colectivamente como HETERÓSFERA, debido a que los gases en esta región de la atmósfera no
se mezclan.

3) Aún cuando, generalmente, se entiende por atmósfera a la capa de aire que rodea a La
Tierra, en algunos casos se la divide en ATMÓSFERA EXTERNA y ATMÓSFERA INTERNA. La
primera es llamada también ATMÓSFERA LIBRE y la segunda es la ATMÓSFERA DE LOS
INTERIORES, que adquiere importancia en las áreas de trabajo, vivienda, de esparcimiento, etc.,
ya que puede ser acondicionada, para proveer condiciones de mayor confort al individuo.

Importancia de la atmósfera
La atmósfera cumple un rol vital en la protección del planeta y por lo tanto también de la
vida. Su densidad desvía o atenúa las formas de radiación electromagnética provenientes del
espacio, así como los eventuales meteoritos y objetos que pudieran impactar con su superficie,
la mayoría de los cuales se disuelve por el roce con los gases al ingresar a ella.

Por otra parte, en la estratósfera se halla la capa de ozono (ozonósfera), una acumulación de
este gas que impide el acceso directo de la radiación solar a la superficie terrestre,
manteniendo así la temperatura del planeta estable. Al mismo tiempo, la masa de gases impide
la rápida dispersión del calor hacia el espacio, en lo que se denomina “efecto invernadero”.

Por último, la atmósfera contiene los gases indispensables para la vida como la conocemos, y
cumple un rol vital en la perpetuación del ciclo hídrico de evaporación, condensación y
precipitación del agua.

EFECTO INVERNADERO

Se conoce como efecto invernadero a un fenómeno atmosférico que se produce cuando la

radiación térmica (calor) de la superficie de la Tierra, que comúnmente es emitida hacia el
espacio, se encuentra en cambio retenida por los gases de efecto invernadero (GEI) presentes
en la atmósfera debido a la contaminación del aire. Esto ocasiona un incremento de la
temperatura planetaria, ya que el calor no logra escapar, como en un invernadero. De allí
proviene el nombre del efecto.

La luz solar que recibe a diario nuestro planeta calienta su superficie, incluidas las aguas del
océano, aportándole una enorme cantidad de luz y calor que permiten la vida y que inyectan la
energía necesaria para sus distintos ciclos químicos y físicos.

Sin embargo, parte de esa energía calórica se reirradia hacia afuera en frecuencias más bajas
(radiación infrarroja), permitiendo cierto margen de enfriamiento y equilibrio.

Este proceso se interrumpe o se disminuye cuando en la atmósfera abundan gases como el

vapor de agua, dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), los óxidos de nitrógeno (NxOy) y el
ozono (O3), conocidos por ende como gases de efecto invernadero. Si en la atmósfera no
hubiese ninguno de dichos gases, la temperatura promedio del planeta sería -18 °C y la vida
sería imposible.

4
Por otro lado, si estos gases superan la medida natural de su presencia en la atmósfera, el calor
acumulado en el planeta ascenderá y alterará el balance climático del planeta, acelerando o
intensificando el calentamiento global.

Causas del efecto invernadero

Efecto invernadero
La industria es una de las principales causas del efecto invernadero.
Los márgenes registrados de gases de efecto invernadero en la atmósfera a finales del siglo XX,
presentan una relación directa con el inicio de las actividades industriales humanas, que han
arrojado a la atmósfera tantos gases de esta naturaleza, que el índice de concentración del CO2
en la atmósfera ha aumentado en un 40% desde 1750 (de 280ppm a 400ppm).

El añadido de carbono a la atmósfera por parte de nuestra especie excede las capacidades
actuales del planeta para reciclarlo (mediante el Ciclo del Carbono), ya que proviene de casi tres
siglos de combustión masiva de hidrocarburos fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y otras
actividades económicas semejantes, como la ganadería masiva o la deforestación (que reduce
la cantidad de vida vegetal disponible para reciclar el CO2 ambiental).

Debe considerarse, además, que muchos de los gases arrojados a la atmósfera por la industria
humana son de larga permanencia, es decir, no son fáciles ni rápidos de descomponer para
recuperar el balance químico de la atmósfera.

Consecuencias del efecto invernadero

Efecto invernadero
El aumento de la temperatura causa el derretimiento gradual de los polos.
Como se dijo antes, el efecto invernadero es necesario para la vida en el planeta, ya que sin él
se despediría el calor hacia el espacio. El problema está, en cambio, en el incremento
desproporcionado de los gases responsables de dicho efecto, lo cual tiene una consecuencia
directa: el incremento también, paulatino pero sostenido, de la temperatura mundial. A esto se
le conoce como calentamiento global y tiene a su vez una serie de consecuencias:

Cambio climático. El aumento de la temperatura mundial conduce a la alteración de los ciclos

hidrológicos y de las mareas, lo cual trastoca el modo en que nuestro planeta distribuye el calor
y se refresca a sí mismo. Así, los climas se ven convertidos en versiones extremas de sí mismos:
inviernos más largos y crudos, veranos más agobiantes y secos. Cuando llueve, se inunda;
cuando no, hay sequía.
Derretimiento de los polos. Los casquetes de hielo en los polos sirven como un refrigerador
natural del planeta, y además conservan un importante porcentaje de agua dulce en estado
sólido. El aumento de la temperatura los va reduciendo gradualmente, generando así una
aceleración en el calentamiento, pues hay menos hielo para contrarrestarlo y así
sucesivamente. Esto, por demás, implica que el nivel de los mares aumente: el agua dulce hará
subir la línea costera de los continentes y muchas ciudades pueden quedar bajo el agua.
Generación de nuevos desiertos. El cambio climático tan violento no da chance a que la vida se
adapte a las nuevas condiciones de temperatura, lo cual conduce a la generación de nuevos
desiertos o el alargamiento de los existentes.
Catástrofes climáticas. Temporadas de huracanes más largas e intensas, tormentas tropicales
con más lluvia de lo ordinario y otros fenómenos semejantes son consecuencia del desbalance
climático mundial.
5
Efecto invernadero y calentamiento global
El nexo entre la emisión prolongada de gases de efecto invernadero y el calentamiento global
está comprobada por los científicos, a pesar de que hubo mucho descreimiento y mucho
debate en torno a ello.

Algunos sectores, sobre todo los que mayores esfuerzos tendrían que hacer para reducir las
emisiones de CO2 a la atmósfera (los sectores industriales de los países más desarrollados,
justamente), insistieron en que se trataba de un ciclo natural de calentamiento, producto del
fin de una era glacial.

Y si bien ello no deja de ser cierto en materia de tiempo geológico, tampoco lo hace que el
incremento en el nivel de gases de efecto invernadero en la atmósfera repunta y se acelera
enormemente desde la Revolución Industrial del siglo XVIII.

Efecto invernadero Natural Efecto invernadero Artificial

Fuente: https://concepto.de/efecto-invernadero/#ixzz6VOpl4Her

¿Qué es la contaminación atmosférica?

6
 La contaminación
atmosférica refiere a la
presencia, en las
distintas capas de aire
que componen la
atmósfera terrestre, de
sustancias y formas de
energía ajenas a su
constitución natural y
que pueden representar
una fuente de riesgos,
daños y molestias para
la vida tal y como la
conocemos.

Así como el agua o la tierra, el aire que compone la atmósfera también mantiene un balance
químico y energético necesario para sostener las condiciones que hacen posible la vida, y cuya
alteración repercute en otros ciclos importantes, como el del agua. La presencia de sustancias
gaseosas o sólidas en el aire desvirtúa este balance, pudiendo tener consecuencias locales,
regionales o incluso a escala global, como es el efecto invernadero.

Desde la Revolución Industrial el ser humano ha contribuido con la adulteración del

contenido de la atmósfera de manera significativa, y a ello se atribuyen hoy numerosas
consecuencias climáticas y de salud pública.

Tipos de contaminación atmosférica

La contaminación de la atmósfera se da principalmente por la presencia de dos formas de
contaminantes: los gaseosos y los sólidos en suspensión.

Gaseosos. Se trata de sustancias simples o complejas en diversas concentraciones, que son

liberadas a la atmósfera como vapores y gases livianos, como los liberados durante la
combustión de materia orgánica fósil (gasolina, carbón, petróleo). Estos gases permanecen en
la atmósfera y allí protagonizan reacciones químicas imprevisibles y descontroladas, dando
origen a nieblas tóxicas, lluvias ácidas y otros fenómenos. Algunos ejemplos de estos gases son
el monóxido de carbono, el CFC, los óxidos de nitrógeno.
Sólidos en suspensión. Se trata de materiales sólidos poco afectados por la gravedad, que
pueden permanecer en el aire, deteriorando su calidad y pudiendo ser respiradas junto con el
aire. A veces son lo suficientemente oscuras y grandes como para verlas, en forma de humo.
Ejemplos de ello son las cenizas volcánicas y los aerosoles.
Otra forma de clasificación de estas sustancias contaminantes de la atmósfera sería en
naturales (aquellas provenientes de accidentes y efectos ambientales en los que no interviene
el hombre, como volcanes o meteoritos) y artificiales (aquellos derivados de la acción directa o
indirecta del ser humano).

Causas de la contaminación atmosférica

Contaminación atmosférica
7
 Las causas de la
contaminación de la
atmósfera son
variadas, pero
principalmente tienen
que ver con:

Las erupciones
volcánicas, que arrojan
ceniza y gases
subterráneos al aire.
La actividad industrial,
cuyas reacciones
químicas subproducen
gases, tóxicos o no, que al no tener uso son liberados a la atmósfera.
El uso de combustibles fósiles, como la gasolina y los derivados petroleros, para la obtención de
energía eléctrica o la movilización vehicular.
El uso de aerosoles con CFC, prohibidos desde hace décadas por su responsabilidad en la
destrucción de la capa de ozono.
Incendios forestales, que arrojan montones de dióxido de carbono y de humo al aire.
Más en: Causas de la contaminación

Consecuencias de la contaminación atmosférica

Las principales consecuencias del deterioro de la atmósfera son:

Problemas respiratorios. A nivel local, el aire contaminado puede incidir sobre la salud de las
personas y los animales al ser respirado, ya que contiene sustancias químicas cancerígenas,
tóxicas o venenosas, cuyo efecto en el organismo puede ser letal e incluso prolongado.
Lluvias acidas. Muchos elementos orgánicos reaccionan en la atmósfera con el vapor de agua y
forman variantes de ácido o de mezclas corrosivas, que luego se precipitan a la tierra con la
lluvia, en lo que normalmente se denominan lluvias.
Contaminación del agua. La contaminación del aire y del agua se retroalimentan, ya que el agua
al evaporarse puede llevar consigo diversas sustancias tóxicas que luego permanecen en la
atmósfera.
Destrucción de la capa de ozono. Muchos gases ascienden a las capas superiores de la
atmósfera, en donde se halla la capa de ozono (O3) que nos protege del impacto directo de los
rayos solares. Allí, reaccionan con este elemento y agujerean esta barrera protectora.
Efecto invernadero. La acumulación de gases pesados en la atmósfera hace las veces de una
barrera artificial que no deja huir el calor ambiental, concentrándolo y haciendo que aumente
la temperatura del mundo.

Fuente: https://concepto.de/contaminacion-atmosferica/#ixzz6VOoRNj2f