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BIOGRAFIAS

El documento presenta la vida y obra de varios pioneros en el campo de la odontología y la radiografía dental, incluyendo a Frederic Otto Walkhoff, Edmund Kells, William H. Rollins, Thomas Alva Edison, Howard R. Rapel y Ana Bertha Roengen. Cada sección destaca sus contribuciones significativas, innovaciones y el impacto que tuvieron en el desarrollo de la odontología moderna. Se menciona también el contexto histórico y los desafíos que enfrentaron en sus respectivas carreras.

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BIOGRAFIAS

El documento presenta la vida y obra de varios pioneros en el campo de la odontología y la radiografía dental, incluyendo a Frederic Otto Walkhoff, Edmund Kells, William H. Rollins, Thomas Alva Edison, Howard R. Rapel y Ana Bertha Roengen. Cada sección destaca sus contribuciones significativas, innovaciones y el impacto que tuvieron en el desarrollo de la odontología moderna. Se menciona también el contexto histórico y los desafíos que enfrentaron en sus respectivas carreras.

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INSTITUTO DE FORMACIÓN

PROFESIONAL S.C

ASIGNATURA

HISTORIA Y FISICA DE LOS RAYOS X

MAESTRO

SERGIO RAMIREZ CASTILLO

pág. 1
TEMA

LA VIDA Y OBRA DE FREDERIC OTTO WALKHOFF

LA VIDA Y OBRA DE EDMUND KELLS

LA VIDA Y OBRA DE WILLIAM H. ROLLINS

LA VIDA Y OBRA DE THOMAS ALVA EDISON

LA VIDA Y OBRA DE HOWARD R. RAPEL

LA VIDA Y OBRA DE ANA BERTHA ROENGEN

VECKY JOSSELI GÓMEZ ARGUETA

(POMOCA SECTOR 4, NACAJUCA, TABASCO)

(20 DE OCTUBRE DEL 2023)

pág. 2
INDICE

NOMBRE HOJA

PORTADA 1

TEMA 2

ÍNDICE 3

4-7
FREDERIC OTTO WALKHOFF
EDMUND KELLS 7-14

WILLIAM H. ROLLINS 14-16

THOMAS ALVA EDISON 16-26

HOWARD R. RAPEL 26-27

27-30
ANA BERTHA ROENGEN
31
BIOGRAFÍA

pág. 3
FREDERIC OTTO WALKHOFF

Friedrich Otto Walkhoff (nacido el 23 de abril de 1860 en Braunschweig ; † el 8 de junio

de 1934 en Berlín ) fue un dentista , pionero del diagnóstico dental por rayos X y un

luchador comprometido por los intereses profesionales de los dentistas .

Biografía

Otto Walkhoff, hijo de un economista del estado de Braunschweig, estudió odontología en

Berlín tras finalizar sus estudios y obtuvo el título de dentista a los 21 años. Trabajó durante

otros dos años como asistente de su profesor de odontología y más tarde de su suegro. En

1885, Walkhoff regresó a Braunschweig , donde se hizo cargo de una consulta dental. En

una sala lateral de la consulta instaló un laboratorio privado en el que se dedicó a la

investigación científica tras finalizar su trabajo diario.

La anatomía y la histología del periodonto determinaron inicialmente su labor

investigadora. Se distinguió como científico con publicaciones, entre otras cosas sobre la

estructura fina del esmalte dental y un atlas histológico de los dientes. Sociedades

científicas y organizaciones profesionales lo nombraron miembro honorario y le otorgaron

premios, incluidos varios doctorados honoris causa. El regente del ducado de Braunschweig

reconoció los logros científicos de Walkhoff en 1895 nombrándolo dentista de la corte.

Su investigación

Inmediatamente después de que se conociera el descubrimiento de Roentgen, en enero de

1896, Walkhoff intentó fotografiar sus propios dientes intraoralmente utilizando un

dispositivo de rayos X improvisado. “El tiempo de exposición necesario de 25 minutos (!)

pág. 4
fue una tortura”, describió más tarde el trabajo pionero, que tuvo una acogida sensacional

en el círculo de expertos.

Walkhoff continuó trabajando en el desarrollo del diagnóstico por rayos X dentales. Con

imágenes de dientes y huesos del cráneo de calidad cada vez mayor y su interpretación

diagnóstica, impulsó decisivamente la adopción de la tecnología de rayos X en odontología.

Pronto empezó a gestionar una instalación de rayos X en su consulta, tal como estaba

previsto. Finalmente, la profesión médica de Braunschweig le encargó la instalación y

supervisión de una estación central de rayos X.

El descubrimiento del radio por parte de Walkhoff en 1898 atrajo la misma atención que el

descubrimiento de los rayos X. Utilizando una cantidad ahora casi inimaginable de 0,2 g de

bromuro de radio, investigó los efectos de la radiación sobre los tejidos. La serie de

observaciones de las reacciones de los tejidos a la radiación de radio iniciadas por

Walkhoff, en parte mediante autoexperimentos, condujo rápidamente al desarrollo de la

investigación sobre las radiaciones médicas.

Los estudios de Walkhoff en ratones fueron de particular importancia para la medicina.

Observó que los ratones con cáncer que fueron expuestos a la radiación de radio murieron

significativamente más tarde que un grupo de comparación de ratones no tratados. De este

modo inició el desarrollo de la radioterapia para el tratamiento de tumores.

En 1901, Otto Walkhoff abandonó su consulta privada en Braunschweig y aceptó un puesto

en el instituto de odontología de la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich . En

proyectos de investigación fundamental se ocupó de la estructura fina y la patología de los

dientes, incluido el tratamiento de conducto. La pasta Walkhoff que lleva su nombre, una

pasta de yodoformo, que también se mezcla con clorofenol, alcanfor y mentol (ChKM),

todavía se utiliza hoy en día como obturación terapéutica temporal del conducto radicular.

pág. 5
En 1903 publicó los resultados de estudios radiológicos que demostraban que el hallazgo de

Neandertal 1 no era un Homo sapiens moderno, sino un Homo neandertalenis fósil.

Con energía y perseverancia, Walkhoff, que fue presidente de la Asociación Central de

Odontólogos Alemanes (CVdZ) de 1906 a 1926, también se dedicó a las tareas

organizativas de su profesión. [3] En este caso, por ejemplo, es en gran parte mérito suyo

que la clase de dentista fuera aceptada en el círculo de académicos de pleno derecho en

1918 mediante la posibilidad de obtener títulos de doctorado como “Doctor medicinae

dentariae” (Dr. med. dent.). Anteriormente, la carrera de odontología estaba asignada a la

facultad de filología, ya que estos estudiantes eran considerados inmaduros, estudiantes sin

título de secundaria. Hubo grandes obstáculos que superar para que el no especialista Dr.

phil. que entonces tenía menos prestigio que hoy. El 7 de noviembre de 1921 fue nombrado

miembro honorario de la Asociación Dental de Múnich y Alta Baviera. En 1922 se trasladó

de la Universidad de Munich a la Universidad Julius Maximilian de Würzburg.

En 1927, Otto Walkhoff fue elegido miembro de la Leopoldina.

Los últimos años

En 1927, después de disputas sobre sí mismo, Walkhoff renunció a todos sus cargos lleno

de ira y frustración, puso fin a su carrera docente y se retiró a la vida privada. Walkhoff era

miembro del Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP, número de

miembro 172.024), al que se unió en 1929. Por lo tanto, se le puede atribuir al grupo de los

primeros y convencidos nacionalsocialistas, los " viejos luchadores ".

La Sociedad Alemana de Preservación Dental (DGZ) le puso su nombre a un premio

científico. Después de que se conoció su membresía en el NSDAP, la DGZ cambió el

pág. 6
nombre del Premio Walkhoff a Premio DGZ en agosto de 2020. Todos los ganadores de

premios anteriores recibieron un certificado modificado.

En casa de sus suegros, en Berlín W.-Lichterfelde, Potsdamerstr. 59, donde pasó los

últimos años de su vida, murió de insuficiencia cardíaca el 8 de junio de 1934.

EDMUND KELLS

Clarence Edmund Kells Jr. (1856-1928) fue un dentista e inventor estadounidense al que a

veces se describe como "el padre de la radiografía dental ". Ejerció la odontología en Nueva

Orleans durante 50 años y poseía alrededor de 30 patentes de dispositivos dentales y

eléctricos. Introdujo un aparato de succión para uso tanto de dentistas como de cirujanos,

tomó algunas de las primeras radiografías de los dientes de pacientes vivos, contrató a la

primera asistente dental y tuvo uno de los primeros consultorios dentales con electricidad.

Graduado de la Facultad de Odontología de Nueva York , Kells se unió a la práctica dental

de su padre en 1878 y trabajaron juntos hasta que su padre murió en 1896. En 1908, Kells

trasladó su oficina al edificio Maison Blanche . Escribió dos libros sobre odontología y

contribuyó con tres capítulos a un popular libro de texto sobre odontología. Terminó el

manuscrito de un tercer libro sobre la conservación de los dientes, pero nunca se publicó.

Kells fue un crítico abierto de la teoría de la infección focal , la creencia ampliamente

extendida de que la extracción dental masiva evitaría que las infecciones dentales causaran

problemas en otras partes del cuerpo. Algunos médicos influyentes apoyaron la teoría, pero

Kells creía que estaba provocando que los dentistas realizaran innumerables extracciones

innecesarias. En 1919, advirtió a los dentistas que debían negarse a extraer dientes a

petición de los médicos.

pág. 7
Durante aproximadamente los últimos 20 años de su vida, Kells sufrió cáncer de piel

relacionado con la exposición a la radiación y tuvo alrededor de 30 cirugías en dedos,

manos y brazos. A finales de la década de 1920, le habían amputado la mayor parte del

brazo izquierdo y el cáncer se estaba extendiendo por el brazo derecho. Sufriendo dolores

crónicos, perdiendo la vista y preocupado por volverse dependiente de los demás, Kells se

suicidó de un tiro en 1928.

Vida temprana

Nacido en Nueva Orleans el 21 de octubre de 1856, Kells era hijo de Achsah (de soltera

Cook ) y Charles Edmund Kells Sr. Su padre era un conocido dentista y miembro de la

facultad del New Orleans Dental College. Su madre murió cuando él tenía cuatro años.

Tenía algunos recuerdos claros de la Guerra Civil, como cuando los soldados de la Unión

marchaban cerca de su casa y accidentalmente entraban en trincheras ocultas llenas de

estacas de metal. Kells describió la Reconstrucción como "esos tiempos oscuros y trágicos

de nuestro hermoso sur".

Kells se unió a la Liga Blanca cuando tenía 17 años, y dijo que estaba organizada con el

propósito de "derrocar al gobierno de la ' bolsa de alfombra '". Fue enviado a Nuevo

Hampshire por motivos de salud en el verano de 1874, por lo que se perdió los

acontecimientos de la Batalla de Liberty Place el 14 de septiembre de 1874, cuando la Liga

Blanca derrocó temporalmente al gobernador de Luisiana, William Pitt Kellogg. Aunque el

gobernador fue restaurado en el poder después de tres días, Kells escribió más tarde que la

Liga Blanca "eliminó a los déspotas de las bolsas de alfombra y los blancos retomaron las

riendas del gobierno... Los luisianos se convirtieron en hombres libres una vez más".

pág. 8
A la edad de 18 años, Kells asistía a la Facultad de Odontología de Nueva Orleans y pasaba

tiempo en la consulta dental de su padre como estudiante. En 1876 se mudó a Nueva York,

donde asistió a la Facultad de Odontología de Nueva York, donde se graduó después de dos

años. Kells estaba muy intrigado por la electricidad y, mientras estaba en Nueva York,

visitaba con frecuencia el laboratorio de Thomas Edison en Menlo Park, Nueva Jersey.

Carrera temprana e influencia creciente

Después de regresar a Nueva Orleans después de la escuela de odontología, Kells se unió a

su padre en la clínica que el anciano Kells había abierto en 1850. Trabajaron juntos hasta la

muerte de su padre en 1896. En 1885, Kells contrató a la primera asistente dental (a veces

denominada "dama de servicio") en los Estados Unidos. En aquella época se consideraba

inadecuado que una mujer visitara al dentista sin la compañía de un hombre, y la presencia

de una asistente dental les permitía buscar atención dental por su cuenta. El asistente

realizaba trabajo administrativo, pero al cabo de 15 años, Kells tenía asistentes tanto

administrativos como clínicos.

Poco después del descubrimiento de los rayos X en 1895, Kells comenzó a trabajar con el

profesor Brown Ayres de la Universidad de Tulane para considerar el potencial de los rayos

X dentales. Hubo preocupaciones de seguridad significativas y subestimadas asociadas con

la radiografía. La resistencia de un tubo de rayos X tuvo que ajustarse antes de tomar cada

imagen. Para lograr esto, se colocó la mano izquierda del operador entre el tubo de rayos X

y un fluoroscopio, y se ajustó el reóstato hasta que los huesos de la mano del operador

quedaron enfocados. Debido a tales técnicas, los primeros radiólogos como Kells

estuvieron expuestos a dosis acumulativas de radiación muy altas. Además, hasta

aproximadamente 1917, un cable sin aislamiento suministraba una corriente eléctrica de

pág. 9
alto voltaje al tubo de rayos X, creando un riesgo de descarga eléctrica para el paciente y el

operador.

Kells introdujo los rayos X dentales en una reunión de julio de 1896 de la Asociación

Dental del Sur en Carolina del Norte. Se cree que esta es la primera vez que se toman

radiografías intraorales a una persona viva en los Estados Unidos. El sujeto era el asistente

dental de Kells. Kells diseñó un soporte para películas de rayos X que permitía al sujeto

tragar mientras sujetaba la película con los dientes, y estabilizó la cabeza del sujeto

colocando una tabla delgada entre la cabeza y el tubo de rayos X. Con la placa delgada,

Kells, sin saberlo, había creado el primer filtro de rayos X y probablemente evitó lesiones

por radiación a su sujeto. Durante parte de su presentación en la conferencia, Kells mostró

imágenes fluoroscópicas de los huesos de la mano, lo que provocó que los curiosos

invitados del hotel entraran en fila en la sala de conferencias. [1] Debido a la influencia de

Kells en el desarrollo de técnicas de imagen, se le ha denominado "el padre de la

radiografía dental".

Kells tuvo uno de los primeros consultorios dentales con electricidad. Poseía patentes de

más de 30 inventos, entre ellos una unidad dental eléctrica, un extintor de incendios y una

alarma, un compresor de aire eléctrico, un bebedero, un reloj electromagnético y una

lámpara bucal eléctrica. Una de las innovaciones más utilizadas de Kells fue un aparato de

succión eléctrico que podía aspirar líquido o irrigar una cavidad corporal. El dispositivo se

utilizó en odontología y en diversos tipos de cirugía. Antes de la aparición de este aparato,

dichos líquidos debían limpiarse con esponjas quirúrgicas. El cirujano Rudolph Matas dijo

que Kells se había "ganado la gratitud de todos los cirujanos que trabajan en el mundo".

pág. 10
Carrera posterior y enfermedad

En 1907, Kells trasladó su oficina a una suite en el edificio Maison Blanche en Canal Street

en Nueva Orleans. Al año siguiente, notó una llaga que no cicatrizaba en su pulgar

izquierdo y fue al Hospital Johns Hopkins en Baltimore para una amputación parcial. Kells

se sometió a unas 30 cirugías de este tipo en los dedos y las manos por cáncer de piel

inducido por la radiación. Al final, le amputaron la mayor parte del brazo izquierdo.

Aunque continuó trabajando y escribiendo sobre odontología, sentía mucho dolor por las

nuevas lesiones, los injertos de piel asociados y otros tratamientos. Se negó a tomar

estupefacientes.

El Dr. Major Varnado se unió a Kells en su clínica dental en 1918. Al año siguiente, Kells

dejó de atender pacientes de odontología general y centró su práctica en la radiografía

dental y la cirugía bucal menor.

Al final de su carrera, Kells criticó abiertamente la teoría de la infección focal, la idea de

que infecciones menores en una parte del cuerpo provocaban infecciones más graves como

meningitis y osteomielitis. El cirujano William Hunter promovió esta teoría en el Reino

Unido y el médico Frank Billings la introdujo en los Estados Unidos. Basados en la

creencia en la teoría de la infección focal, los médicos a menudo derivaban a sus pacientes

al dentista para realizar extracciones dentales masivas. Incluso médicos influyentes como

Charles Horace Mayo creían que las extracciones dentales curarían una amplia variedad de

enfermedades.

Kells criticó la teoría de la infección focal en una reunión de 1919 de la Asociación Dental

Nacional. Más tarde calificó las extracciones masivas de "delito" y dijo que los dentistas

deberían evitar extraer dientes a petición de los médicos. Le preocupa especialmente el

pág. 11
hecho de que algunos dentistas utilicen rayos X para justificar la extracción masiva de

dientes. En la década de 1950, pocos dentistas creían que la evidencia respaldara la teoría

de la infección focal.

Al final de su vida, Kells escribió dos libros. The Dentist's Own Book (1925) analizó los

conceptos básicos del cuidado dental y alguna vez fue un texto estándar proporcionado a

los estudiantes de odontología graduados. Three Score Years and Nine (1926) cubrió

aspectos técnicos de la odontología, pero también incluyó las reflexiones de Kells sobre su

vida y carrera. Kells describió su razonamiento para el libro y su título:

Según tengo entendido, tres veintenas de años y diez son la asignación bíblica para el

hombre, en consecuencia, si un hombre quiere registrar lo que le ha sucedido durante su

propia asignación, será mejor que comience un año o más antes de que finalice. o puede

que no tenga la oportunidad de hacerlo. Por eso son "tres veintenas de años y nueve".

Vida personal

Kells se casó con Florence J. Hobson en marzo de 1883. Al año siguiente, Kells compró un

lote en 9 Audubon Place en el vecindario Audubon Place de Nueva Orleans, e hizo

construir allí una casa de dos pisos. La pareja tuvo una hija.

Muerte y legado

A finales de la década de 1920, el cáncer de piel se estaba extendiendo por el brazo derecho

de Kells y su visión estaba fallando. Tenía cada vez más miedo de convertirse en una carga

para los demás a medida que avanzaba la enfermedad. Aun así, en un artículo que escribió

desde una cama de hospital poco antes de morir, no expresó ningún arrepentimiento

significativo:

pág. 12
¿Me quejo del mal trato que me ha deparado el destino? No, no puedo hacer eso. Cuando

pienso en los miles de pacientes que sufren y que se benefician cada día con el uso de rayos

X, no puedo quejarme. Que unos pocos sufran en beneficio de millones es una ley de la

naturaleza.

El 7 de mayo de 1928, Kells murió de una herida de bala autoinfligida en su clínica dental,

donde dos de sus asistentes dentales lo encontraron acostado en un sofá en su oficina

privada. Justo antes de su muerte, terminó el manuscrito de lo que habría sido su tercer

libro, Conservación de los dientes naturales. El libro no fue publicado. Después de la

muerte de Kells, CN Johnson dijo que sus colegas admiraban la inteligencia, la versatilidad

y la intuición de Kells, pero dijo que "lo mejor de todo era su corazón: su gran, luminoso y

leal corazón que nunca dio un golpe indigno en sus 72 años". ". Un artículo de una revista

de 1972 describió la muerte de Kells como "una de las mayores tragedias en la historia de

la odontología".

La Sociedad de Honor C. Edmund Kells reconoce a los estudiantes destacados de la

Facultad de Odontología del Centro de Ciencias de la Salud LSU de Nueva Orleans.

La Universidad de Tulane otorgó a Kells un Doctorado honorario en Derecho en 1927. Al

mismo tiempo, la escuela estableció la Biblioteca y Museo C. Edmund Kells. Kells donó

libros e instrumentos al museo e hizo que algunos colegas hicieran lo mismo, pero la

escuela de odontología de Tulane cerró el año siguiente. Más de 20 años después, Varnado

encontró algunos de los artículos en un almacén debajo del estadio de Tulane. Varnado

practicó en la clínica de Kells hasta su muerte en 1971, y su muerte marcó el final de la

práctica de 121 años que fue transmitida por Kells y su padre. Cuando Varnado murió,

algunos de los muebles y equipos de su oficina fueron transportados a la Facultad de

pág. 13
Odontología de LSU. Combinados con algunos de los objetos coleccionables de la

Biblioteca y Museo Kells originales, estos artículos de oficina se utilizaron en una

exhibición de la biblioteca en honor a Kells en LSU.

WILLIAM H. ROLLINS

William Herbert Rollins (19 de junio de 1852 - 1929) fue un científico, inventor y dentista

estadounidense. Fue un pionero en protección radiológica. Muchos de sus inventos e

investigaciones en radiografía y fotografía médicas se han clasificado en importancia junto

con los de Thomas A. Edison, Elihu Thomson y William J. Morton.

Trabajo

Rollins, aunque era dentista en ejercicio, también tenía un título en medicina de la Escuela

de Medicina de Harvard. Después del día de trabajo, dedicaba gran parte de su tiempo libre

a estudiar los rayos X recientemente descubiertos. Rollins tenía un respeto intuitivo por

estos poderosos rayos penetrantes. Se refirió a ellos como X-light.

William estudió odontología como aprendiz del Dr. Kidder de Lawrence durante tres años.

Luego ingresó a la Facultad de Odontología de la Universidad de Harvard, donde se graduó

con el título de DMD en 1873, a la edad de 21 años. Un miembro de la facultad se refirió a

Rollins como "uno de los hombres más brillantes que jamás se haya graduado en la

Facultad de Odontología de Harvard".

Fue en su taller donde Rollins desarrolló una serie de instrumentos pioneros para la

odontología y mejoró otros ya existentes. Inventó un reóstato con cientos de pasos con el

fin de causar anestesia mediante electricidad, y mencionó un reóstato que inventó que era

pág. 14
continuamente variable, dependiendo del efecto de la luz sobre la conductividad eléctrica

del selenio.

Protección radiológica

John Trowbridge, profesor de Física en la Universidad de Harvard, escribió: "Nadie parece

haber tenido la experiencia del Dr. Rollins en agotar tubos de rayos X hasta el punto de

mayor eficiencia". Rollins fue uno de los primeros pioneros en comprender los posibles

peligros de los rayos X.

Rollins sugirió en 1901 que cualquiera que trabajara con rayos X debería usar gafas con

plomo, encerrar el tubo de rayos X en una caja de plomo y cubrir todas las áreas del cuerpo

que no se radiografiaran con un escudo radiopaco. Publicó una serie de más de 200

artículos advirtiendo sobre los posibles peligros del haz de rayos X. Durante muchos años

sus sugerencias fueron ignoradas.

Ya en 1902, Rollins escribió, casi desesperado, que ni la industria ni sus colegas estaban

prestando atención a sus advertencias sobre los peligros que implicaba el uso descuidado de

los rayos X. Para entonces, Rollins había demostrado que los rayos X podían matar

animales, provocar el aborto de una cobaya preñada y matar a un feto. También destacó que

"los animales varían en susceptibilidad a la acción externa de la luz X" y advirtió que estas

diferencias deberían considerarse cuando los pacientes fueran tratados mediante rayos X.

Los logros de Rollins fueron reconocidos más tarde y pasó a ser conocido como el "padre

de la protección radiológica". Fue miembro de la Sociedad Radiológica de Norteamérica, y

su primer tesorero.

Publicaciones y patentes

pág. 15
William Rollins no publicó ningún artículo sobre odontología después de 1903. Sin

embargo, el Index of Periodical Literature contiene 79 referencias a sus artículos que datan

de 1874. Estos artículos se publicaron en 5 revistas de odontología británicas y 24

estadounidenses. De estas últimas, sólo una; Dental Digest, todavía existe.

Rollins decidió no patentar ninguno de sus inventos y, por lo tanto, no se sintió impulsado

por ideas de ganancias monetarias con su trabajo. Lo que Rollins deseaba profundamente,

pero no recibió, era un reconocimiento adecuado a su trabajo. Podría haber sido que su

desprecio por las patentes y su extrema humildad resultaran en una forma de ostracismo

profesional.

Aunque publicó alrededor de trescientos artículos sobre diversos temas médicos y dentales,

nunca apareció en reuniones y nunca presentó personalmente un solo artículo ante una

audiencia. Para aumentar su extrema humildad, Rollins a menudo ni siquiera firmaba su

trabajo y simplemente dejaba un simple dibujo de dos pájaros sobre una montaña.

Rollins fue descrito por un historiador de la Academia Estadounidense de Historia de la

Odontología, el Dr. A. Porter S. Sweet, como:

"Sin duda, el genio más grande que la profesión dental haya conocido... Dio más al mundo

científico, radiológico, médico y dental que cualquier otro practicante de nuestra profesión.

Sin embargo, ningún dentista ha recibido tan poco reconocimiento por sus contribuciones".

THOMAS ALVA EDISON

Thomas Alva Edison (Milan, Ohio; 11 de febrero de 1847-West Orange, Nueva Jersey; 18

de octubre de 1931) fue un inventor, científico y empresario estadounidense.123 Desarrolló

muchos dispositivos en campos como la generación de energía eléctrica, la comunicación

masiva, la grabación de sonido y las películas.4 Estos inventos incluyen el fonógrafo

pág. 16
(1877), la bombilla eléctrica (1879), el efecto Edison (1880), la central eléctrica (1882), el

kinetógrafo y el kinetoscopio (1891).5 Apodado «El mago de Menlo Park», Edison fue uno

de los primeros inventores en aplicar los principios de la producción en cadena y el trabajo

en equipo a gran escala al proceso de invención, motivos por los cuales se le reconoce la

creación del primer laboratorio de investigación industrial.

Edison fue un inventor prolífico que registró 1093 patentes a su nombre en Estados Unidos,

además de otras en Reino Unido, Francia y Alemania. Pero más importante que sus muchas

patentes fue el amplio impacto que tuvieron algunos de sus inventos: la luz eléctrica y el

suministro público de electricidad, la grabación de sonido y la cinematografía se

convirtieron en nuevas y poderosas industrias en todo el mundo. Sus inventos

contribuyeron en particular a las telecomunicaciones, como una máquina de voto, una

batería para un automóvil eléctrico, la energía eléctrica, la grabación de música y las

películas. Sus avanzados trabajos en estos campos no fueron más que una continuación de

su primera labor como radiotelegrafista. Edison desarrolló un sistema de generación y

distribución de energía eléctrica por corriente continua a las casas, negocios y fábricas, un

avance crucial para el mundo industrializado moderno.

Infancia y juventud

Thomas Edison nació en 1847 en Milan, Ohio, aunque creció en Port Huron, Míchigan,

donde su familia se estableció en 1854. Fue el séptimo y último hijo de Samuel Ogden

Edison Jr. (1804-1896) y de Nancy Matthews Elliott (1810-1871)

Sus antepasados provenían de Ámsterdam y se establecieron en el río Passaic, en Nueva

Jersey. El apellido original era «Edeson».

pág. 17
John Edison, abuelo del inventor, se alistó en el bando de los británicos durante la Guerra

de la Independencia; cuando esta finalizó, tuvo que refugiarse en Nueva Escocia, Canadá,

desde donde se trasladó a Bayham, en la región del lago Erie. Al estallar la rebelión

canadiense de 1837, Samuel Edison se unió a los insurgentes y, una vez más, la familia se

vio obligada a emigrar; esta vez de regreso a los Estados Unidos. En ese momento Samuel

y su esposa Nancy, estadounidense de ascendencia escocesa, ya tenían cuatro hijos.1112 En

1840 Samuel Edison fundó una pequeña maderería en Milan, Ohio. Allí nacieron tres hijos

más, pero tres de los primeros murieron durante la década de 1840. Al momento del

nacimiento de Thomas, los sobrevivientes eran tres y tenían dieciocho, dieciséis y catorce

años. Thomas nació el 11 de febrero de 1847 y fue llamado «Thomas» por un tío abuelo, y

«Alva» en honor del capitán Alva Bradley, amigo de su padre.

En 1855, a los ocho años y medio, Edison ingresó a la escuela. Después de tres meses fue

calificado como alumno "estéril e improductivo".14 Como resultado de esto, Nancy, una

mujer muy culta, sacó al niño del colegio y lo educó en su casa. Es imposible averiguar si

Nancy Edison tomó muy en serio la opinión del maestro o si pensó que ella era mejor que

el profesor de su hijo; pero Edison recordó el incidente durante el resto de su vida. Una

leyenda urbana muy difundida añade que el pequeño Thomas llevó a su madre una nota del

maestro en sobre cerrado. Al leerla, Nancy dijo que el niño era tan inteligente que no podía

permanecer en la escuela, por lo cual, añadió ella, sería educado en su casa. Al llegar a la

adultez, Edison encontró la carta y comprobó que en realidad era una nota de expulsión.

La educación del niño comenzaba después de las tareas domésticas. Su madre le enseñó a

leer y escribir correctamente, además de aritmética, y despertó su interés por obras como La

caída del Imperio Romano, de Gibbon, novelas de Dickens y dramas de Shakespeare.15 En

pág. 18
torno a los 9 años Thomas comenzó a leer solo, en parte impulsado por su padre, Samuel,

quien le daba 10 centavos cada vez que concluía un libro.

En 1859 Thomas empezó a vender diarios en el tren matutino que iba de Port Huron a

Detroit, así como verduras, mantequilla y moras. El tren hacía una parada de seis horas en

Detroit, las cuales aprovechaba pasándolas en el salón de lectura de la Asociación de

Jóvenes (después Biblioteca Gratuita de Detroit). Ahí, comenzaba por leer el primer libro

que se encontraba en el anaquel inferior y seguía por orden con los demás hasta terminar

con toda la hilera.

Edison no quedaba satisfecho con solo leer y empezó a realizar diversos experimentos

basándose en lo que leía en los libros de ciencias. Utilizaba un vagón vacío como

laboratorio, donde también instaló una pequeña prensa de mano que se agenció cuando un

amigo del Detroit Free Press le regaló algunos tipos móviles. El resultado fue inmediato: el

Grand Trunk Herald, semanario del que Edison tiraba cuatrocientos ejemplares.

Telegrafista

Tras salvar a un niño en las vías del tren en Port Huron, el agradecido padre de la criatura J.

U. Mackenzie (telegrafista de la estación) le enseñó el código morse y la telegrafía. A los

quince años obtuvo su primer trabajo como telegrafista, reemplazando a uno de los

operadores de telégrafo que había ido a servir en la Guerra Civil.

A los 16 años, después de trabajar en varias oficinas de telégrafos, donde realizó numerosos

experimentos, llegó finalmente su primera auténtica invención, llamada "repetidor

automático", que transmite señales de telégrafo entre estaciones sin personal, lo que

permite que prácticamente cualquiera pueda traducir fácilmente y con precisión un código a

su propio ritmo y conveniencia. Curiosamente, nunca patentó la versión inicial de esta idea.

pág. 19
Primera patente

Edison ideó un instrumento sencillo para el recuento mecánico de votos en 1868. Se podía

colocar en la mesa de cada representante; tenía dos botones, uno para el voto en pro y otro

para el voto en contra. Para tramitar la patente, Edison contrató al abogado Carroll D.

Wright. El instrumento se llevó ante un comité del Congreso de Washington. Ahí el

veredicto fue brusco, pero honesto: "Joven, si hay en la tierra algún invento que no

queremos aquí es exactamente el suyo. Uno de nuestros principales intereses es evitar

fraudes en las votaciones, y su aparato no haría otra cosa que favorecerlos"

El mago de Menlo Park

En 1869, Edison y Franklin Pope ofrecieron sus servicios como ingenieros electricistas, una

especialidad desconocida por entonces. Pero Edison se retiró porque sentía que no ganaba

suficiente.18 En Nueva York, consiguió un empleo de condiciones muy ventajosas tras

reparar una grave avería en un indicador telegráfico que señalaba los precios del oro en la

bolsa de valores.

Trabajó en la compañía telegráfica Western Union como inventor y reparador, aunque poco

después se independizó y en 1877 llevó a cabo uno de sus más importantes inventos, el

fonógrafo.

Este invento despertó el interés internacional y llegó a cumplir un papel diplomático.

Edison obsequió una máquina parlante a Porfirio Díaz en 1889, a partir de la cual se

enviaron mensajes fonográficos e intentó expandir su negocio en México.

pág. 20
En 1876, Edison se mudó de Newark a Menlo Park, Nueva Jersey, donde reunió un grupo

de ayudantes y mecánicos y estableció una "fábrica de inventos". En 1887, cuando dejó

Menlo Park, contaba con una lista de casi cuatrocientas patentes.

Aunque se le atribuye la invención de la lámpara incandescente, está en realidad solo fue

perfeccionada por él, quien, tras muchos intentos consiguió un filamento que alcanzara la

incandescencia sin fundirse. Este filamento no era de metal, sino de bambú carbonatado. El

21 de octubre de 1879 consiguió que su primera bombilla luciera durante 48 horas

seguidas. En la víspera de Año Nuevo del mismo año, se hizo funcionar con éxito en Menlo

Park el primer sistema de alumbrado, construido por Edison, constituido por cincuenta y

tres focos.

En 1880 se asocia con J. P. Morgan para fundar la Edison Electric. Después J. P. Morgan

adquiriría sus acciones para crear General Electric.

En el ámbito científico, descubrió el efecto Edison, patentado en 1883, que consistía en el

paso de electricidad desde un filamento a una placa metálica dentro de un globo de lámpara

incandescente. Aunque ni él ni los científicos de su época le dieron importancia, estableció

los fundamentos de la Válvula termoiónica y de la electrónica, el denominado efecto

Edison, fenómeno de vital importancia para la electrónica de los años 1950 y 1960.

Guerra de las corrientes

En la década de 1880, la iluminación de arco en calles y espacios públicos era un negocio

en expansión en los Estados Unidos, Europa y algunas ciudades de América. La

alimentación para estas luminarias era suministrada por medio de generadores de corriente

continua (CC), provistos por la compañía de Edison, pero pronto tuvo que enfrentar la

competencia con los sistemas de corriente alterna (CA). Con el desarrollo de los

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transformadores de la Westinghouse Electric se hizo posible transmitir corriente alterna a

largas distancias a través de cables más delgados y más baratos, así como reducir el voltaje

en el destino para su distribución a los usuarios. Esto permitió que la corriente alterna se

usara en las pequeñas empresas y los clientes domésticos, ya que las plantas de corriente

continua de Edison estaban diseñadas para suministrar energía a las grandes ciudades.

Edison sostuvo públicamente que la corriente alterna no daba buenos resultados y, sobre

todo, que los altos voltajes que utilizaba eran peligrosos. Cuando George Westinghouse

instaló sus primeros sistemas de corriente alterna en 1886, Edison lo atacó duramente: "Es

tan cierto como la muerte que Westinghouse matará a un cliente dentro de los seis meses

posteriores a la instalación de cualquier sistema; se trata de algo nuevo y requerirá una gran

número de experimentos para que funcione de manera práctica".23 Esta postura tan

terminante ha sido explicada de varias maneras; es posible que Edison no fuese capaz de

captar las bases teóricas de la corriente alterna, o bien que estuviera genuinamente

preocupado por el alto voltaje de los sistemas de corriente alterna en uso, los cuales, mal

instalados, eran un riesgo para los clientes y una mala reputación para el desarrollo de la

energía eléctrica.24 Además, su compañía, la Edison Electric, se basaba en la corriente

continua de bajo voltaje con más de cien instalaciones hasta el momento, por lo cual

cambiar el estándar implicaba una gran pérdida. Sin embargo, en 1887 la Edison Electric

estaba perdiendo participación de mercado frente a Westinghouse, que ya había construido

68 centrales eléctricas de CA frente a las 121 estaciones de corriente continua de Edison y,

para empeorar las cosas, la Thomson-Houston Electric Company de Lynn, Massachusetts,

añadía 22 centrales eléctricas de corriente alterna.

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Al mismo tiempo, las líneas de corriente alternan montadas en postes causaron una serie de

muertes en la primavera de 1888, lo que provocó la preocupación del público y numerosas

notas en la prensa en contra de la corriente alterna de alto voltaje y de las codiciosas e

insensibles empresas que la usaban.2627 Edison aprovechó esta situación y se unió al

inventor Harold P. Brown en una campaña contra la CA. Esta campaña fue conocida como

la guerra o batalla de las corrientes y consistió en polémicas públicas, artículos en los

periódicos y una fuerte presión para que el Congreso aprobase una legislación que

controlara, limitándolo, el voltaje de las instalaciones de CA. En una maniobra de

propaganda, Edison y Brown intentaron mostrar que la corriente alterna era el sistema más

adecuado para la recientemente inventada silla eléctrica, logrando que la primera de ellas

fuese alimentada por un generador de la Westinghouse. Al mismo tiempo realizaron

algunas ejecuciones públicas de animales usando también la CA, si bien es falso el

difundido relato de la ejecución de la elefanta Topsy, que tuvo lugar muchos años después.

Esta campaña anti-CA no cayó bien en sus propios accionistas, ya que, a principios de

1890, la compañía de Edison obtenía ganancias mucho menores que sus competidoras. En

1892, la guerra de las corrientes llegó a su fin cuando Edison perdió el control de su

empresa, la cual se fusionó con Thomson-Houston (una idea de J.P. Morgan) para crear la

General Electric, que controlaba las tres cuartas partes del suministro eléctrico de los

Estados Unidos y competía directamente con Westinghouse por el mercado de la corriente

alterna.

Relación con Tesla

En 1884, el gerente de Edison Charles Batchelor, quien había estado supervisando la

instalación eléctrica en París, regresó a los Estados Unidos para administrar Edison

Machine Works, una división de fabricación de Edison Electric ubicada en Nueva York, y

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le pidió a un colaborador, el ingeniero Nikola Tesla que lo acompañase. Tesla aceptó,

emigró a los Estados Unidos y comenzó a trabajar casi de inmediato en el taller de la

empresa, ubicado en el Lower East Side de Manhattan, que contaba con varios cientos de

maquinistas, obreros, personal administrativo y una veintena de ingenieros. Al igual que en

París, Tesla continuó trabajando en la solución de problemas de las instalaciones y en la

mejora de los generadores. El historiador W. Bernard Carlson señala que Tesla pudo

haberse encontrado no más de un par de veces con Edison, una de ellas cuando Tesla,

después de pasar toda la noche reparando las dínamos dañadas en el transatlántico SS

Oregon, se encontró con Batchelor y Edison, quienes bromearon sobre su "estilo parisino"

de trasnochar; Tesla les contó lo que había estado haciendo, por lo que Edison lo elogió

diciendo: "es un gran tipo".

Uno de los proyectos entregados a Tesla era el desarrollo de un sistema de alumbrado

público basado en la lámpara de arco. La iluminación de arco era el tipo de alumbrado

público más popular, pero requería altos voltajes y era incompatible con el sistema

incandescente de bajo voltaje de Edison, lo que provocó que la empresa perdiera contratos

en algunas ciudades. De todos modos, los diseños de Tesla nunca se pusieron en

producción, debido a mejoras técnicas en el alumbrado incandescente y a un acuerdo de

instalación que Edison hizo con una empresa de iluminación de arco.

Tesla había estado trabajando unos seis meses cuando renunció. No están claros los

motivos. Es posible que haya sido por una bonificación que no recibió, ya sea por rediseñar

los generadores o por el sistema de iluminación de arco que se archivó. Tesla tuvo

enfrentamientos previos con la empresa sobre bonificaciones impagas y, en su

autobiografía, declaró que el gerente de Edison Machine Works, es decir, Batchelor, le

había ofrecido un bono de 50.000 dólares para diseñar "veinticuatro tipos diferentes de

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máquinas estándar", "pero que resultó ser una broma". Versiones posteriores de esta

historia muestran al propio Edison ofreciendo y luego renegando del trato, diciendo: "Tesla,

no entiendes nuestro humor americano". Lo extraño de estas historias es el monto de la

bonificación, dado que Batchelor era tacaño con la paga42 y es poco probable que la

compañía tuviese una suma tan grande (más de un millón de dólares a valores de 2010) en

efectivo. El diario de Tesla contiene solo un comentario sobre lo que sucedió al final de su

empleo, una nota que garabateó en las dos páginas que abarcan desde el 7 de diciembre de

1884 hasta el 4 de enero de 1885, diciendo "Adiós a Edison Machine Works". Al año

siguiente, Tesla se asoció a la Westinghouse Electric y como parte de ella tomó partido por

el uso de la corriente alterna en la guerra de las corrientes.

Otros logros

En 1894 los quinetoscopios de Edison llegaron por primera vez a Europa; más

concretamente a Francia. Dos años después, en 1896, presentó el vitascopio en Nueva York

con la pretensión de reemplazar a los quinetoscopios y acercarse al cinematógrafo

inventado por los hermanos Lumière.

Los aportes de Edison al mundo del cine fueron asimismo muy importantes. En 1889

comercializó la película en celuloide en formato de 35 mm, aunque no la pudo patentar

porque un tiempo antes George Eastman ya lo había hecho; aunque sí pudo patentar sus

perforaciones laterales.

Por último, en 1897, Edison comenzará la llamada «guerra de patentes» con los hermanos

Lumière respecto al invento de la primera máquina de cine.

Sus películas fueron igualmente las primeras en obtener derechos de autor en el mundo. En

2022, una investigación documental de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos

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descubrió la solicitud de registro de la película The Blacksmith Shop, conocida como La

escena del herrero o La escena de la herrería, con fecha 14 de noviembre de 1893, la más

antigua solicitud conocida. Después, el 9 de enero de 1894, registraría Edison Kinetoscopic

Record of a Sneeze (conocida como El estornudo de Fred Ott).

Murió el 18 de octubre de 1931, en West Orange, Nueva Jersey. Como homenaje póstumo,

se apagaron las luces de varias ciudades durante un minuto.

Es uno de los inventores más prolíficos de la historia: cuando obtuvo la última patente, la

1093.ª, tenía 83 años.

Edison, confeso pacifista, se negó a diseñar armas ofensivas durante la Primera Guerra

Mundial y se limitó a diseñar dispositivos de defensa, algo de lo que siempre se

enorgulleció.

Se lo ha acusado de antisemita, en especial por su amistad con Henry Ford, quien lo era de

modo manifiesto. Sin embargo, si bien compartía algunos de los estereotipos respecto del

judaísmo, comunes en los Estados Unidos de finales del siglo XIX, y expresó prejuicios

sobre los judíos, también se opuso a su persecución, promovió su emancipación y contrató

numerosos judíos en su laboratorio.

HOWARD R. RAPEL

El Dr. Howard Riley Raper era hijo del editor de un periódico en su ciudad natal de

Chillicothe, Ohio. Se graduó en 1906 en la Indiana Dental College, que ahora es la Facultad

de Odontología de la Universidad de Indiana. Luego sirvió en la facultad del colegio hasta

1917, cuando se mudó con su esposa, Thelma, al suroeste (a la edad de 30 años) por

motivos de salud. ¡La mudanza debe haberle hecho bien, ya que vivió hasta los 91 años!

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En 1909, el Dr. Raper fue el primer educador en llevar la radiología a la clínica de una

escuela de odontología para su uso diario, convenciendo a su decano de la importancia de

los rayos X para la profesión dental. La Universidad de Indiana se convirtió en la primera

facultad de odontología en instalar equipos de rayos X. El Dr. Raper fue el primer educador

dental en ostentar el título de “Profesor de Radiología” y el primero en enseñar radiología a

estudiantes de odontología en un plan de estudios de la escuela de odontología.

En 1913, el Dr. Raper publicó “Radiografía dental y elemental”, el primer libro de texto

sobre radiología oral. En 1925, en colaboración con la Eastman Kodak Company,

desarrolló el examen de ala de mordida. Fue un escritor elocuente y prolífico. "El hombre

contra el dolor", su historia de la anestesia se publicó en 1945. Contribuyó con las

columnas "Como lo veo" en "Dental Survey" de 1950 a 1963.

Los honores otorgados al Dr. Raper incluyeron el Premio al Alumno Distinguido de la

Universidad de Indiana, la Medalla Callahan de la Universidad Estatal de Ohio, el Premio

al Dentista del Medio Siglo (presentado por la Sociedad Dental del Estado de Nuevo

México en 1950), el título de doctor en derecho de la Universidad de Nuevo México y el

Premio al Mérito de la Sociedad Horace Wells, llamada así en honor al “padre” de la

anestesiología moderna. No es miembro de la Academia Estadounidense de Radiología

Oral y Maxilofacial, pero fue nombrado miembro honorario el 17 de marzo de 1958. Murió

el 15 de enero de 1978 en Albuquerque, Nuevo México.

ANA BERTHA ROENGEN

ANNA BERTHA ROENTGEN (1833-1919): LA MUJER DETRAS DEL HOMBRE

Introducción

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Wilhelm Conrad Roentgen (1845-1923) nació en Lennep, un pequeño pueblo ubicado al

oeste de Alemania(1), como único hijo del matrimonio formado por Friederich Conrad

Roentgen y Charlotte Constance Frowein. Su padre fue un comerciante textil de clase

acomodada y su madre provenía de una familia holandesa de mucho renombre en el área de

la manufactura y de la navegación. De esta manera, Wilhelm tuvo una educación muy

privilegiada y fue un niño relativamente mimado. Sin embargo, siempre mostró un gran

interés por la experimentación. Cuando tenía recién tres años de vida, su familia decidió

mudarse a Holanda, con los familiares de su madre.

El viernes 8 de noviembre de 1895 Roentgen hizo un descubrimiento trascendental que

cambiaría el mundo de la medicina de entonces. Mientras experimentaba en su laboratorio,

notó que por medio de un tipo de radiación era capaz de ver a través de materiales,

incluyendo la propia piel. El denominó este fenómeno «Rayos X», por la naturaleza

desconocida de la radiación, y gracias a él ganó el primer Premio Nóbel de Física en el año

1901.

La primera radiografía que tomó Roentgen causó gran impacto en todo el mundo y

actualmente es un documento histórico. La imagen corresponde a una mano izquierda y es

curioso notar que en su dedo anular llevaba un anillo. ¿Quién se prestó para estos extraños

experimentos? Nada menos que Anna Bertha Roentgen, su esposa.

A pesar de toda la ayuda que Anna prestó a su marido, muy pocas cosas se han escrito

sobre ella. Es por ello por lo que nos parece interesante recopilar su historia y sacar del

anonimato a esta gran mujer que con su aporte ayudó a construir la medicina que hoy

conocemos.

Antecedentes históricos

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Wilhelm y Anna Roentgen contrajeron matrimonio el 7 de julio de 1872 en Apeldoor,

Holanda. Se conocieron en Zurich mientras Roentgen trabajaba como ayudante de su

Profesor de Física, Augustus Kundt, que fue quien lo inspiró a dedicarse a la ciencia física.

Anna era una mujer alta, delgada, muy atractiva y encantadora, hija de Johann Gottfried

Ludwig, alemán, gastrónomo y dueño de una pequeña hospedería o café muy popular entre

los estudiantes, llamado «Zum Grünen Glas», en español: Hacia el pasto verde. Una tarde

de 1866, cuando Roentgen volvía de su trabajo decidió pasar a tomarse un café y allí

conoció a Anna. Se dice que fue amor a primera vista.

Se comprometieron en 1869, pero el noviazgo no fue fácil. Primero, porque Anna era seis

años mayor que Wilhelm, algo muy poco común en esa época y segundo porque el padre de

Roentgen se oponía al matrimonio. Él tenía ambiciosos planes para su único hijo y se sintió

muy decepcionado cuando Wilhelm eligió a alguien de cuna humilde como Anna.

Sus primeros años de casados fueron bastante difíciles porque el padre de Roentgen, como

represalia, quitó todo apoyo financiero a la nueva familia y como ayudante Wilhelm ganaba

muy poco dinero, insuficiente para vivir como estaban acostumbrados a hacerlo. Pero eran

felices juntos y supieron sobrellevar las adversidades. Con el apoyo de Anna, Roentgen fue

haciendo crecer su carrera como físico y académico y en 1894 fue elegido nuevo rector de

la Universidad de Würzburg.

Roentgen trabajaba largas horas en sus experimentos, tanto en la Universidad como en el

laboratorio que instaló en su casa. Anna tenía gran cariño por su marido y comprendía que

Wilhelm necesitaba su espacio para poder concentrarse, pero eso no evitaba que la mayoría

del tiempo se sintiera sola. Es por eso que ansiaba mucho poder quedar embarazada y

rodearse de hijos que la acompañaran. Pero los años pasaron, y Anna nunca pudo cumplir

su sueño.

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En 1887 una tragedia sacudió la familia de Anna, su único hermano falleció dejando

huérfana a la pequeña Josephine Bertha Ludwig, de sólo seis años. Wilhelm y Anna

decidieron adoptarla y así Anna pudo cumplir el anhelo de ser madre.

La tarde del viernes 8 de noviembre de 1895, Anna escuchó la llamada de su marido y

acudió de inmediato. Wilhelm le solicitó que pusiera su mano en un extraño aparato. Tuvo

que estar sin moverse por más de quince minutos y luego Roentgen le mostró la que sería la

primera radiografía. Se podían ver todos los huesos de su mano y además se distinguía su

anillo de compromiso. Está descrito que su reacción, al igual que la de mucha gente de la

época, fue una mezcla de fascinación y temor, ya que el hecho de poder distinguir todos sus

huesos la hacía sentirse extrañamente cercana a la muerte.

La salud de Anna no era buena, sufría constantemente de cólicos renales y otros males que

se fueron agravando con el transcurso de los años. Roentgen siempre la cuidó con

abnegación, pero Anna finalmente falleció en 1919(6). La causa de su muerte no está clara

y queda una pregunta sin respuesta: ¿Habrá jugado algún rol su larga exposición a los rayos

X en la rústica máquina de Roentgen? Sin embargo, no hay ninguna evidencia científica

que apoye esta posibilidad.

Wilhelm nunca se recuperó completamente de la muerte de su mujer y falleció cuatro años

después, en Munich, producto de un cáncer del recto. Fue enterrado junto a Anna en el

Cementerio de Huyesen.

Roentgen fue una persona muy reconocida en su época. No sólo por su gran

descubrimiento, sino que también por su calidad como persona. Era honesto y siempre

actuó con rectitud. Ni siquiera quiso tener los derechos de su descubrimiento porque

argumentaba que la única manera de que las investigaciones siguieran creciendo era que los

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rayos X fueran libres. Sin duda que la presencia de Anna estuvo detrás de muchas de estas

decisiones.

BIOGRAFÍA

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