“Año de la recuperación y consolidación de la economía
peruana”
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS
Universidad del Perú, Decana de América
Facultad de Ingeniería Geológica, Minera, Metalúrgica y Geográfica
E.A.P. DE INGENIERÍA GEOLÓGICA
Propiedades ópticas en nicoles cruzados de los minerales opacos
Alumno
APACLLA LOAYZA, Humberto (22160001)
Curso
Microscopia de minerales opacos
Docente
Ing. Lourdes Quiñonez Lavado
Lima, Perú
2025
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN ............................................................................................................ 3
2. OBJETIVOS ..................................................................................................................... 3
2.1. General ....................................................................................................................... 3
2.2. Específicos .................................................................................................................. 3
3. PROPIEDADES ÓPTICAS EN NÍCOLES CRUZADOS ............................................ 4
3.1. Isotropía ..................................................................................................................... 4
3.2. Anisotropía................................................................................................................. 5
3.3. Colores de anisotropía .............................................................................................. 7
3.4. Reflexiones internas .................................................................................................. 8
4. CONCLUSIONES ............................................................................................................ 9
5. BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................ 10
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1. INTRODUCCIÓN
El estudio de las propiedades ópticas de los minerales opacos mediante microscopía de luz
reflejada en nicoles cruzados es esencial para la identificación mineralógica en estudios
geológicos, económicos y metalogenéticos. Estas propiedades permiten distinguir entre
minerales opacos isotrópicos y anisotrópicos, analizar sus colores de anisotropía y detectar
reflexiones internas, lo cual proporciona información crucial sobre la textura, paragénesis
y evolución de los depósitos minerales. La microscopía de polarización con luz reflejada
se emplea para el estudio de minerales opacos, es decir, cuerpos que no dejan pasar luz.
Estos minerales presentan absorción alta, índice de refracción por lo general mayor a 2,4 y
reflectancia alta. Salvo algunas excepciones, la mayoría de ellos ocurre en yacimientos
metálicos. En el siguiente informe se presenta una lista de los principales minerales opacos.
En microscopia de luz reflejada nos referimos con el término mena a los minerales opacos,
y con el término ganga, a los transparentes o translúcidos que acompañan a los primeros.
En cambio, en contextos de mineralogía o de yacimientos, usamos el término mena para
referirnos al mineral del cual se pueda extraer metal en forma económicamente rentable, y
usamos el término ganga para los minerales acompañantes sin importancia económica. En
muchos casos, ambos pares de significados se corresponden.
2. OBJETIVOS
2.1. General
Analizar e interpretar las propiedades ópticas observables en nicoles cruzados de
minerales opacos, con el fin de caracterizar su comportamiento óptico y su utilidad en
estudios mineralógicos aplicados a la geología económica.
2.2. Específicos
• Identificar minerales opacos mediante la observación de su isotropía o anisotropía
bajo nicoles cruzados.
• Describir los colores de anisotropía presentes en minerales anísotropos.
• Reconocer la presencia de reflexiones internas en minerales parcialmente
translúcidos.
• Asociar las propiedades ópticas observadas con características
estructurales cristalinas.
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3. PROPIEDADES ÓPTICAS EN NÍCOLES CRUZADOS
3.1. Isotropía
La isotropía en minerales opacos se refiere a la propiedad óptica por la cual un mineral
refleja la luz de manera uniforme en todas las direcciones, sin mostrar variaciones de
color o brillo al rotar la platina del microscopio bajo luz polarizada cruzada. Esta
característica es típica de minerales con estructuras cristalinas cúbicas. Según Craig y
Vaughan (1981), 'los minerales isótropos no presentan cambios en su apariencia bajo
nicoles cruzados, manteniendo un color y brillo constantes independientemente de la
orientación del cristal en el microscopio'.
Ejemplo: Galena (PbS).
Figura 1 y 2. Anisotropía presente en el mineral que se observa en la foto.
Figura 3 y 4. Cristales euhedrales de pirita mostrando su característico color amarillo pálido y su
isotropía. Observación con luz reflejada, nícoles paralelos (izquierda) y cruzados (derecha)
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Comprenden los minerales que cristalizan en el Sistema Cúbico, es decir, el de
máxima simetría, con sus átomos o iones distribuidos igualmente en las tres
direcciones principales del espacio.
Ejemplos prácticos
En el microscopio de luz reflejada cuando se observa una superficie pulida de un
mineral cúbico, en nicoles cruzados se observa que permanecen oscuros en todas las
posiciones, en un giro de 360° de la platina del microscopio.
Al observar magnetita bajo nicoles cruzados, se mantiene completamente oscura en
todas las orientaciones de la platina. Esto se debe a su estructura cúbica, que refleja la
luz de manera uniforme sin variaciones de color o brillo.
3.2. Anisotropía
Craig y Vaughan (1981) describen que 'la anisotropía óptica en minerales opacos se
observa como cambios en el color de polarización al rotar la platina, debido a
diferencias en la reflectividad según la orientación del cristal'. Definimos la propiedad
anisotropía como la luminosidad que presentan los minerales anisótropos entre nícoles
cruzados y sus cambios al girar la platina. Dicha luminosidad es generalmente baja,
por ello, se debe trabajar con la máxima intensidad de luz y, de ser necesario, se debe
retirar el filtro azul. El ambiente de trabajo debe ser oscuro para que la vista se adapte
a la baja luminosidad del campo. En algunos minerales se observará un cambio brusco
de luminosidad y hasta de color, aun cuando el campo esté débilmente iluminado. En
otros minerales, la anisotropía será reconocida con dificultad. Los minerales que no
muestren luminosidad entre nícoles cruzados pueden ser isótropos, anisótropos con
corte especial o minerales con anisotropía por debajo del límite de detección del ojo
humano. Hay que señalar que la incidencia oblicua de luz linealmente polarizada sobre
minerales isótropos puede producir anisotropía anómala.
Ejemplo: Pirrotita (Fe₁₋ₓS)
Tipos de anisotropía:
• Fuerte: Covelita presenta muy fuerte, anaranjados y cobrizos
• Moderada: Polibasita presenta moderado de colores verdosos.
• Débil: Calcopirita presenta débil de colores azulados.
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Figura 5 y 6. Cristales euhedrales de arsenopirita, mostrando su característico color blanco y su
anisotropía moderada que evidencia zonamiento (parte central ligeramente mas oscura). Observación
con luz reflejada, nícoles paralelos (izquierda) y cruzados (derecha)
Figura 7 y 8. Cristales de enargita mostrando su anisotropía fuerte. Observación con luz reflejada,
nícoles paralelos (izquierda) y cruzados (derecha)
Figura 9 y 10. Anisotropía al mover la platina de la covelita.
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Ejemplos prácticos
La pirrotita muestra colores que varían entre dorado, cobrizo y marrón al rotar la
platina bajo nicoles cruzados, evidenciando su anisotropía óptica. En la Ilmenita se
revela bandas de interferencia doradas o azuladas que varían con el ángulo. En la
Pentlandita muestra tonos cobrizos que se desplazan con la rotación y en la colusita
revela colores que varían del marrón al dorado pálido bajo diferentes orientaciones.
3.3. Colores de anisotropía
Los colores de anisotropía son los colores observados en minerales opacos anísotropos
bajo nicoles cruzados, que cambian al rotar la platina del microscopio. Según Marfunin
(1979), “Los colores de anisotropía en minerales opacos son el resultado de la
interferencia de la luz reflejada en diferentes direcciones cristalográficas, y su
observación es fundamental para la caracterización de minerales anísotropos”
Figura 11. Colores variados al girar la platina se puede observar en esta foto.
Figura 12 y 13. Goetita coloforme. Observación con luz reflejada y nícoles paralelos- cruzados
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Ejemplos prácticos
Al microscopio cuando observamos en nicoles cruzados, con objetivos de bajo medio
aumento, los minerales anisotrópicos pueden mostrar cambios de color, al girar la
platina. Estas variaciones de color son los colores de anisotropía. Los colores
observados se denominan también colores de polarización, son muy característicos y
útiles. en la identificación de minerales. La hematita presenta tonos rojizos metálicos
que cambian levemente al girar la platina bajo nicoles cruzados, lo que ayuda a
distinguirla de minerales isótropos como la magnetita.
3.4. Reflexiones internas
Las reflexiones internas en minerales opacos son fenómenos ópticos donde la luz
penetra parcialmente en el mineral y se refleja en planos internos, produciendo colores
brillantes que pueden observarse bajo ciertas condiciones en el microscopio. Ramdohr
(1980) explica que 'las reflexiones internas son características de minerales opacos con
cierta transparencia, y su observación puede ser diagnóstica para la identificación de
minerales específicos'.
Cuando la luz penetra en el interior de minerales translúcidos y se refleja en contactos,
planos de clivaje, microfracturas o inclusiones, la superficie del grano se verá
iluminada con un color relativamente característico para cada mineral. Dicha
iluminación se conoce como reflexiones internas. Los minerales con reflectancia alta,
por lo general, no presentan reflexiones internas, mientras que algunos minerales con
reflectancia media y la mayoría de minerales con reflectancia baja si los presentan.
Cuanto mayor sea la transparencia y menor la reflectancia, más marcadas serán las
reflexiones internas.
Ejemplo: Esfalerita (ZnS)
Tenemos diferentes tipos de reflexiones internas que son las siguientes:
• Reflexiones Internas blancas.
• Reflexiones Internas iridiscentes
• Reflexiones Internas Amarillas
• Reflexiones Internas pardas
• Reflexiones Internas pardo rojizas
• Reflexiones Internas rojas
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• Reflexiones Internas verdes
• Reflexiones internas azules.
Figura 14 y 15. Cristal de pirargirita anhedral mostrando intensos reflejos internos de color rojo que
enmascaran la anisotropía. Procedencia: Mina Selene, Perú. Observación con luz reflejada y nícoles
paralelos
Ejemplos prácticos
Ocurre en minerales semi-transparentes → parte de la luz penetra a través del
mineral reflejándose en cualquier discontinuidad interna → planos de macla,
exfoliaciones, fracturas, etc.Manifestación en forma de iluminación difusa y
destellos coloridos → color de la iluminación varía según las propiedades del
mineral → reflejos internos rojos, pardos, amarillos, verdes, grises y blancos.. La
esfalerita puede mostrar reflejos internos de colores anaranjados o rojizos bajo
ciertas condiciones de iluminación, especialmente en granos delgados o
fracturados.
Las reflexiones internas se observan con nícoles cruzados. Se diferencia de la
anisotropía en que no varía cada 90° (extinción) y en que su intensidad es menor.
El color de las reflexiones internas es relativamente característico para cada
mineral; sin embargo, existen algunos minerales cuyo color o tonalidad de
reflexiones internas varían con su composición, y otros presentan reflexiones
internas muy similares entre sí.
4. CONCLUSIONES
• Las propiedades ópticas observadas en nicoles cruzados permiten una identificación
confiable de minerales opacos cuando se complementan con otras técnicas.
• La anisotropía óptica es una característica diagnóstica esencial en minerales opacos
como los que se han visto en los ejemplos dados.
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• La observación de reflexiones internas resulta útil para identificar minerales
semitranslúcidos como esfalerita u otro tipo de minerales que tengan similitudes.
• La correcta interpretación de estas propiedades requiere entrenamiento técnico y el uso
de bibliografía especializada en microscopía de minerales opacos.
5. BIBLIOGRAFÍA
• Craig, J. R., & Vaughan, D. J. (1981). Ore microscopy and ore petrography. John
Wiley & Sons.
• INGEMMET. (2006). Microscopía óptica de minerales: Guía para su observación
e identificación (Boletín J-001). Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico.
https://repositorio.ingemmet.gob.pe/bitstream/20.500.12544/379/2/J-001-
Boletin_microscopia_optica_minerales.pdf
• Marfunin, A. S. (1979). Optical properties of minerals: Basic principles of crystal
optics
• Ramdohr, P. (1980). The ore minerals and their intergrowths (2nd ed.). Pergamon
Press.
• Geoaprendo. (2015). Microscopía de Menas I. Recuperado de
https://www.geoaprendo.com/2015/07/microscopia-de-menas-i.html
• PetroIgnea. (2012). Atlas de Rocas Ígneas. Recuperado de
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