Importancia del OCR en el comportamiento de suelos finos
J. D. Moya1 & A. Lotero2.
1
Jeoprobe S.A.S.
2
Universidad de la Salle
RESUMEN: La relación de sobreconsolidación, conocida como OCR por sus siglas en inglés, es uno de los
parámetros más importantes en la geo-caracterización, ya que determina completamente el comportamiento
mecánico de los suelos blandos. En la mecánica de suelos tradicional se ha usado el concepto de la
sobreconsolidación para describir la historia de esfuerzos del depósito y su definición está limitada a
procesos mecánicos causados por cambios de esfuerzos totales y/o efectivos que puedan ocurrir en la masa
de suelos. De acuerdo con la definición clásica del OCR, efectos como la succión o el creep quedan
excluidos y por lo tanto se desaprovecha una gran cantidad de información que puede útil para diferentes
fines prácticos. En el presente artículo se presenta una revisión del concepto de la sobreconsolidación y su
importancia sobre los parámetros de resistencia y rigidez en perfiles de suelos saturados y parcialmente
saturados. Finalmente se muestran dos casos de estudio donde se ha incorporado el concepto extendido de la
sobreconsolidación para la determinación de parámetros mecánicos.
ABSTRACT: The Over-Consolidation Ratio, known as OCR, is one of the most important parameter in
geotechnical characterization, because it determines the mechanical behavior of soft soils. According to the
classical soil mechanics, the overconsolidation ratio is only used to describe the stress history of the soil
deposit, and its definition is linked with mechanical processes caused by changes in total or effective stresses.
Due to this classical definition of OCR, other phenomena such as soil suction or creep effect are neglected,
and therefore a lot of information that may be useful for engineering purposes is omitted. This article shows a
review of the overconsolidation concept and its importance on the mechanical behavior of saturated and
unsaturated fine grained soils. Finally, two study cases are presented where the extended concept of the
overconsolidation was applied to obtain mechanical parameters.
1.0 INTRODUCCIÓN usado para estimar parámetros de resistencia no
drenada de acuerdo con las correlaciones
La relación de sobreconsolidación es un parámetro propuestas por Skempton [xx] en función del valor
muy importante para describir el comportamiento de preconsolidación.
mecanico de los suelos blandos. Este valor es un
índice que describe cuantitativamente la historia En los primeros trabajos realizados por Terzaghi []
de esfuerzos del depósito y determina la condición
de fluencia volumétrica en suelos finos. En la
ingeniería práctica este valor juega un papel 2.0 CONCEPTO DEL OCR
determinante en el cálculo de asentamientos de
cimentaciones superficiales, y en algunos casos es
Los primeros trabajos presentados para describir el La ley de los esfuerzo efectivos inicialmente
comportamiento volumétrico de los suelos propuesta por Terzaghi (1936) establece que
blandos, presentados por Terzaghi [], Taylor [],
'
Peck [], se basaron en ensayos edométricos sobre σ =σ−u w (2)
muestras saturadas. A partir de los resultados Donde ’ es el esfuerzo normal efectivo, es el
obtenidos se identificaba la línea de compresión en esfuerzo normal total y uw es la presión de poros
carga primaria y la línea de recompresión. El del agua. Se dice que esta relación es una ecuación
esfuerzo donde se identifica el cambio de de estado por que no depende de ningún parámetro
comportamiento marca un límite de fluencia y es del material. Para suelos saturados esta ecuación
denominado presión de preconsolidación (p). ha sido verificada y aceptada experimentalmente
Para esta época se definió el esfuerzo de (Rendulic, 1936; Bishop & Eldin, 1950; Laughton,
preconsolidación como el máximo esfuerzo al que 1955; Skempton, 1955); sin embargo para suelos
había estado sometido el material en su historia. parcialmente saturados no es posible aplicar esta
Con base en esta consideración se definió el índice ecuación de estado y por esta razón la ecuación 2
de sobreconsolidación del suelo mediante la no puede considerarse como una ley física.
siguiente expresión:
Se han hecho muchos esfuerzos para establecer
σp una ecuación de estado para suelos parcialmente
OCR= (1)
σ' saturados (Biot, 1941; croney, 1958; Bishop, 1959,
Fredlund et al., 1977); sin embargo las diferentes
Donde ’ es el esfuerzo vertical efectivo actuante propuestas que se han planteado para modificar la
del terreno. Si el valor de p es el mayor esfuerzo ecuación de esfuerzos efectivos incorporan
al que ha estado sometido el depósito entonces el parámetros que dependen del tipo de suelo. La
valor mínimo de OCR es de 1.0. incorporación de un parámetro del material en una
ecuación de estado produce una relación
Desde la teoría de la consolidación de Terzagui en constitutiva, que desde el punto de vista de la
1925, la mecánica de suelos ha tenido grandes mecánica del medio continuo hace cuestionable la
avances, entre ellos la teoría de la mecánica de relación como una ecuación de estado, ya que esta
suelos del estado crítico Schofield & Wroth solo debería depender de las condiciones de
(1968), la mecánica de suelos parcialmente equilibrio del cuerpo.
saturados Aitchinson & Bishop (1961), Fredlund
et al. (1977). y los avances de los equipos para la Aunque aún no hay un consenso sobre la relación
experimentación de los suelos, que ha permitido que deba usarse para describir la ecuación de
identificar otros aspectos fundamentales de su estado de los suelos parcialmente saturados,
comportamiento mecánico. Aunque muchas de actualmente se ha usado con éxito la ecuación
estas teorías llevan más de 40 años desde que modificada de Aitchison & Bishop (1960) para
fueron postuladas, hoy en día rara vez son tenidas explicar la resistencia al corte en suelos
en cuenta en la práctica para integrar el parcialmente saturados, que en su forma común se
comportamiento mecánico de los suelos. escribe como:
2.1 Influencia de la succión sobre el OCR '
σ =σ−u a + χ ( ua−uw ) (3)
Donde ua, es la presión se aire, uw es la presión en Figura 1. Curvas características de suelos finos.
el agua, (ua-uw) es un término conocido como la
succión mátrica del suelo, y es un parámetro Actualmente existen varios modelos matemáticos
empírico que depende principalmente del grado de que describen el comportamiento de suelos
saturación. toma un valor unitario para parcialmente saturados. Uno de los más
condición de saturación total. Nótese que la documentados en la literatura es el modelo de
ecuación 3 es igual a la ecuación de Terzaghi para Barcelona propuesto por Alonso et al (1990). Este
un suelo completamente saturado. fue el primer modelo en formular completamente
el efecto de la succión considerando la teoría del
Con la definición general de esfuerzos efectivos estado crítico planteada por Schofield y Wroth
presentada en la ecuación 3, se tiene que los (1968). La base de este y los demás modelos
esfuerzos efectivos son ahora función de otro constitutivos para suelos parcialmente saturados se
parámetro de estado llamado succión, de manera basa en considerar que la preconsolidación y/o la
que si hay un cambio en la succión también habrá fluencia del suelo depende, además de p,q y e, de
un cambio en el esfuerzo efectivo del suelo. la componente de succión s. Las relaciones
Diferentes autores han reportado las presiones de analíticas usadas en estos modelos constitutivos
succión que se pueden generar en suelos finos en son soportadas por ensayos experimentales y no
función del grado de saturación del depósito. En la por definiciones formales deducidas a partir de
figura 1 se presentan curvas características de leyes físicas.
diferentes suelos finos. Se observa que para
saturaciones altas, del orden de 85%, se tienen 2.2 Influencia de la viscosidad sobre el OCR
altas presiones de succión en el material. Por lo
general estas presiones son más altas que las Una característica que presentan los suelos finos y
presiones máximas que puedan haber actuado en el los diferencia del comportamiento de los suelos
depósito en términos de sobrecargas o variaciones granulares es su dependencia en el
en el nivel freático. Esto quiere decir que el comportamiento mecánico de la tasa de
esfuerzo de preconsolidación y por consiguiente el deformación. Los primeros trabajos presentados
OCR en suelos parcialmente saturados está por Berre & Bjerrum (1973), muestran que existe
gobernado principalmente por la componente de una dependencia entre la resistencia al corte y la
succión. tasa de deformación y que los materiales exhiben
deformaciones irreversibles bajo carga constante.
Bjerrum encontró que la resistencia al corte crece
linealmente con el logaritmo de la tasa de
deformación. Murayama et al. (1958), Mitchel et
al. (1968) y Leinenkugel (1973) mostraron que:
( [ ]) ( )
Iv
ϵ̇ ϵ̇
c u=cur 1+ I v ln ≈ cur si I v ≪ 1
ϵ˙r ϵ̇ r
(4)
Donde cu es la resistencia no drenada, cur, es la
resistencia no drenada correspondiente a una tasa
de referencia r, es la tasa de referencia de ensayos de creep realizados. Se observa que el
interés y Iv es el índice de viscosidad del suelo. material viaja a lo largo de la curva de compresión
que corresponde a una tasa de deformación
A partir de la teoría del estado crítico, es posible determinada 1. Cuando se alcanzan esfuerzos
deducir una expresión analítica para la resistencia normales de 149, 377 y 855 kPa se detiene el
al corte no drenado en arcillas intactas para una ensayo de compresión y se sostiene la carga por un
trayectoria de corte simple: periodo de 12 días aproximadamente. El material
continúa deformándose en el tiempo con una tasa
cu ( 1−Cs/ Cc ) proporcional al log(t). La curva de compresión se
=m ¿ OCR (5)
σ' desplaza verticalmente pasando por diferentes
tasas de deformación (isotacas) hasta alcanzar una
Donde Cc y Cs son los índices de compresibilidad tasa final 2<1. Después del ensayo de creep se
volumétrica en compresión virgen y recompresión carga nuevamente la muestra y se observa que la
respectivamente y m es una constante que depende línea de compresión presenta una pendiente
de la trayectoria de esfuerzos y el ángulo de menor, que es paralela a la línea de recompresión.
fricción efectivo del material (para condición de Este comportamiento evidencia una ligera
corte simple m=1/2sin’). Comparando las sobreconsolidación en la muestra que se generó
ecuaciones 4 y 5, considerando una resistencia no por efectos de creep.
drenada de referencia para una condición de
normal consolidación y despejando para el OCR se
tiene la siguiente expresión:
[ ]
I v∗Cc
ϵ̇
OCR= Cc−Cs
(6)
ϵ˙r
En la ecuación anterior se observa que la relación
de sobreconsolidación depende, para un mismo Figura 2. Ensayos de compresión por creep.
tipo de suelo (Iv, Cc y Cs constantes) de la tasa de
deformación. Nótese que en este caso es posible
tener valores de OCR<1.0, cuando la tasa de 3.0 INFLUENCIA DEL OCR EN EL
referencia es menor que la tasa de deformación de COMPORTAMIENTO MECANICO DE
interés (<ref), a diferencia de lo que se afirma en SUELOS BLANDOS
la mecánica de suelos clásica que el valor de OCR
no puede ser menor de 1.0. El efecto de la Con base en la discusión presentada en la sección
viscosidad del material sobre el OCR se puede ver anterior se concluye que la sobreconsolidación es
claramente en un ensayo edométrico de función del cambio en los esfuerzos efectivos, en
compresión sometido a procesos de creep. En la la saturación y de la tasa de deformación del
figura 2 se presentan los resultados de creep material, de manera que de forma general se tiene
obtenidos en ensayos edométricos por Krieg una función de la forma:
(2000). En la figura de la izquierda se presenta la
'
curva de compresión en el espacio e-log(y en OCR=f (σ , s , ε̇) (7)
la figura de la derecha se presenta el desarrollo de
las deformaciones en el tiempo para los tres
De acuerdo con esta definición, es posible ablandamiento. En términos de la deformación
encontrar nuevas posibilidades para interpretar la volumétrica, el material exhibe una pequeña
información de campo y poder estimar diferentes compresión seguida de un aumento de volumen o
parámetros relevantes para los diseños. A dilatáncia. La dilatáncia del material está
continuación se presenta una breve discusión de la directamente asociada con el grado de
influencia del OCR sobre los parámetros de sobreconsolidación, entre mayor sea el valor de
rigidez y resistencia en los suelos blandos. OCR mayor será la componente de dilatáncia y
3.1 Influencia sobre la resistencia por tanto mayor la resistencia pico.
De acuerdo con la teoría del estado crítico, los
materiales pueden tener dos comportamientos muy
diferentes en términos de rigidez y resistencia en
función de la sobreconsolidación. Los materiales
normalmente consolidados presentan una curva
esfuerzo deformación donde la rigidez tangencial
disminuye progresivamente hasta alcanzar un
valor nulo cuando se alcanza la condición de
estado crítico. El comportamiento en términos
volumétricos de los materiales en este estado
muestra una curva netamente contractiva en la cual
el material disminuye su volumen hasta alcanzar la Figura 4. Comportamiento de un material muy
línea de estado crítico en el espacio e-ln(p’) (ver sobreconsolidado (OCR>>1.0).
Figura 4).
La ecuación 5 presenta es el resultado de una
deducción analítica obtenida a partir de la teoría de
estado crítico, y relaciona de forma directa la
resistencia al corte no drenada con el OCR. Esta
relación tiene una gran aplicabilidad para estimar
parámetros de diseño en términos de resistencia o
para estimar perfiles de sobreconsolidación a partir
de datos medidos de resistencia.
Con este enfoque se pueden usar los datos de
resistencia medidos comúnmente como veletas de
campo y compresiones inconfinadas para estimar
Figura 3. Comportamiento de un material normalmente perfiles de sobreconsolidación del depósito. Para
consolidado (OCR=1.0). poder emplear la ecuación 5 en este tipo de
análisis es importante tener en cuenta el efecto de
Cuando el material esta sobreconsolidado, la curva las trayectorias de esfuerzos seguidas en cada
esfuerzo deformación muestra una resistencia pico ensayo, y las trayectorias de esfuerzos que se
y luego cae hasta la resistencia crítica. En este consideren para realizar el diseño. Ladd et al.
caso la rigidez tangencial se reduce a cero y presenta los valores normalizados de resistencia no
después se hace negativa, entrando en un estado de drenada obtenidos bajo diferentes ensayos de
campo y laboratorio en arcillas normalmente
consolidadas. En la Tabla 1 se presentan estos
valores.
Tabla 1. Resistencia no drenada normalizada obtenida para
diferentes ensayos sobre la arcilla de Boston. Adaptada de
Mayne.
Ensayo cu/s vo
Presurimetro (SBP) 0.42
Compresión en deformación plana (PSC) 0.34
Compresión triaxial (CK, UC) 0.33
Triaxial no consolidado no drenado (UU) 0.275
Veleta de campo (VST) 0.21
Figura 5. Relación entre c’ y p.
Corte directo simple (DSS) 0.2
Extención en deformación plana (PSE) 0.19
Triaxial de extención (CK, UE) 0.16 3.2 Influencia sobre la rigidez
Compresión inconfinada (UC) 0.14
Al igual que la resistencia, el OCR tiene incidencia
Aunque la envolvente de resistencia de los suelos directa en los parámetros de rigidez volumétrica y
no es lineal para relaciones >M, ( es la relación por corte. Las curvas de deformación volumétrica
de esfuerzos q/p, y M es la pendiente de la línea muestran claramente cambios de comportamiento
del estado crítico), comúnmente se suele usar una entre el rango normalmente consolidado y
línea de ajuste de acuerdo con el criterio de falla preconsolidado. Aunque esta transición no ocurre
de Mohr-Coulomb. Los parámetros c’ y ’ son de forma súbita, se suele simplificar la curva con
conocidos como parámetros efectivos del material un comportamiento bilineal caracterizado por los
y varían con el nivel de esfuerzos y la relación de índices de compresibilidad Cc y Cs.
sobreconsolidación. Para materiales normalmente
consolidados (OCR=1.0) se puede suponer que la En el caso de la rigidez por corte, el valor de
cohesión es nula (c’=0) y que el ángulo de fricción sobreconsolidación tiene una gran influencia sobre
es igual al ángulo de fricción crítico del suelo. los módulos de rigidez a bajas de formaciones que
Para suelos sobre consolidados (OCR>1.0) se están asociados con las velocidades de onda del
suele suponer que la fricción del material sigue material. De acuerdo con Hardin & Black (1968),
siendo igual pero se asume un valor de cohesión el módulo cortante a bajas deformaciones es
aparente para ajustar el valor de la resistencia pico. función del estado y del tipo de suelo. Con base en
Dado que la resistencia pico depende directamente esta suposición, establecieron una relación de la
del valor de OCR, suele ser razonable estimar un forma:
valor de c’ a partir del valor de preconsolidación.
En la figura 6 se presenta la relación entre c’ y p Go =AF (e)OCR
Ks
√σ '
presentada por Mesri et al. (1993).
Donde A es una constante que depende del tipo de
material, F(e) es una función de la relación de
vacios, s’ es el esfuerzo vertical efectivo y Ks es
un exponente que depende de la plasticidad. En la
Figura 7 se presentan los valores de Ks reportados ciudad como hundimientos en las bancas de las
por Hardin & Black (1969). vías y fallas superficiales en canales.
Por lo general las campañas exploratorias que se
hacen con el fin de hacer diseños geotécnicos, dan
información muy limitada acerca del estado y las
condiciones del terreno; sin embargo muchas
veces es con la única información que se cuenta
para tomar decisiones de diseño.
En la figura xx se presentan las condiciones de
Figura 6. Relación entre el valor de Ks y el índice de humedad y saturación obtenidas en un perfil típico
plasticidad. de arcillas expansibles en Cali. Se observa que los
materiales presentan humedades variables entre 20
y 40% y los límites líquidos son por lo general
4.0 CASOS DE ESTUDIO
mayores a 80%. El perfil de saturación oscila entre
80 y el 100%, lo cual evidencia una condición
Con base en la revisión del concepto de OCR que
parcial de saturación de los materiales.
se discutió anteriormente y teniendo en cuenta la
gran influencia que tiene sobre el comportamiento
mecánico de los suelos finos, se presentan dos Humedad (%)
Saturación (%)
casos prácticos en los cuales se estima la relación 0 20 40 60 80 100 120 20 40 60 80 100
0 0
de sobreconsolidación para poder obtener
información relevante del perfil de suelos. 1 1
2 2
4.1 Suelos saturados: caso aeropuerto El
Dorado-Bogotá. 3 3
Profundidad (m)
4 4
5 5
4.2 Suelos parcialmente saturados: arcillas 6 6
expansiva en Santiago de Cali.
7 7
La ciudad de Cali está localizada a sur-occidente 8 8
del país, en el borde oriental de la cordillera
9 9
occidental, en la ribera del río Cauca. A lo largo de
Wn LP LL
la ciudad se encuentran espesos depósitos
Figura 8. Condiciones de estado del perfil de suelos.
aluviales y abanicos aluviales de antiguos cauces
que son afluentes al rio cauca. En muchas zonas de
la ciudad se identifican arcillas con altas Debido a que los materiales no están
plasticidades que presentan un alto potencial de completamente saturados, se espera que hayan
expansión. Estos procesos de expansión son altas relaciones de sobreconsolidación en el
causantes de un gran número de problemas en la depósito, las cuales varían en función de la succión
que se desarrolle. Con base en los valores de
resistencia no drenada, obtenidos en ensayos de está gobernada por la succión dados los altos
veleta y de compresiones inconfinadas, se valores de OCR que se tienen. Si se considera que
reconstruyó el perfil de sobreconsolidación de los el sp del material está directamente relacionado
materiales. En la figura xx se presenta el perfil de con el estado de succión en el material se puede
sobreconsolidación interpretado en los primeros estimar una curva característica de acuerdo con los
8m de profundidad. Se aprecia que los materiales datos disponibles de saturación y OCR. En la
que presentan mayores OCR son los materiales figura 10 se presenta la curva característica
superficiales, los cuales son más suceptibles a interpretada para este tipo de materiales (puntos
sufrir cambios de humedad ya que están más negros). Adicionalmente en línea continua se
próximos a la superficie y las condiciones del presenta la curva de succión calculada a partir del
entorno. En profundidad los valores de OCR modelo propuesto por Fredlund & Xing (1994) en
decrecen, hasta alcanzar el nivel freático que se función de la plasticidad y el porcentaje de
encuentra en este sector a una profundidad de 10m material fíno.
aproximadamente.
OCR 5.0 CONCLUSIONES
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
0 XXXX
1
6.0 REFERENCIAS
2
3 XXXX
Profundidad (m)
Figura 9. Perfil de OCR del depósito.
Con el fin de estimar curvas características del
suelo en términos de la succión y el grado de
saturación, se calcularon las presiones de
preconsolidación del perfil de suelos con base en
los valores de OCR. Como ya se discutió en la
sección 2.1, en perfiles de suelos parcialmente
saturados, la componente de succión es la
responsable de la sobreconsolidación de las
arcillas. En el perfil de OCR presentado en la
figura xx es evidente que la sobreconsolidación
