Satélite natural

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Un satélite natural o, simplemente, satélite, es un cuerpo celeste que orbita
alrededor de un planeta.1 Generalmente el satélite es más pequeño y
[ ]

acompaña al planeta en su órbita alrededor de su estrella madre. A diferencia

de los fragmentos que orbitan formando un anillo, es el único cuerpo en su
órbita. La locución «satélite natural» se contrapone a la de «satélite artificial»,
refiriéndose esta última a un objeto que gira también en torno a un astro pero
que ha sido fabricado por el ser humano.2 [ ]

En el caso de la Luna, que tiene una masa aproximada a 1/81 de la masa de

la Tierra, podría considerarse como un sistema de dos planetas que orbitan
juntos (sistema binario de planetas). Tal es el caso de Plutón y su
satélite Caronte. Si dos objetos poseen masas similares, se suele hablar
de sistema binario en lugar de un objeto primario y un satélite. El criterio
habitual para considerar un objeto como satélite es que el centro de masas del
sistema formado por los dos objetos esté dentro del objeto primario. El punto
más elevado de la órbita del satélite se conoce como apoápside.

Por extensión se llama lunas a los satélites de otros planetas. Se dice «los
cuatro satélites de Júpiter», pero también, «las cuatro lunas de Júpiter».
También por extensión se llama satélite natural o luna a cualquier cuerpo
natural que gira alrededor de un cuerpo celeste, aunque no sea un planeta,
como es el caso del satélite asteroidal Dáctilo que gira alrededor
del asteroide (243) Ida, etc.

Clasificación de los satélites en el

sistema solar
[editar]
 Órbita satelital
En el sistema solar se puede clasificar los satélites como:

 Satélites pastores: Cuando mantienen algún anillo de Júpiter, Saturno,

Urano o Neptuno en su lugar.
 Satélites troyanos: Cuando un planeta y un satélite importante tienen en
los puntos de Lagrange L4 y L5 otros satélites.
 Satélites coorbitales: Cuando giran en la misma órbita. Los satélites
troyanos son coorbitales, pero también lo son los satélites de
Saturno Jano y Epimeteo que distan en sus órbitas menos de su tamaño y
en vez de chocar intercambian sus órbitas.
 Satélites asteroidales: Algunos asteroides tienen satélites a su alrededor
como (243) Ida y su satélite Dactyl. El 10 de agosto de 2005 se anunció el
descubrimiento de un asteroide (87) Silvia que tiene dos satélites girando a
su alrededor, Rómulo y Remo.3 Rómulo, el primer satélite, se descubrió el
[ ]

18 de febrero de 2001 en el telescopio W. M. Keck II de 10 metros en

Mauna Kea. Tiene 18 km de diámetro y su órbita, a una distancia de
1370 km de Silvia, tarda en completarse 87,6 horas. Remo, el segundo
satélite, tiene 7 km de diámetro y gira a una distancia de 710 km, y tarda 33
horas en completar una órbita alrededor de Silvia.
Puesto que todos los satélites naturales siguen su órbita debido a la fuerza
de gravedad, el movimiento del objeto primario también se ve afectado por el
satélite. Este fenómeno permitió en algunos casos el descubrimiento
de planetas extrasolares

Satélites de satélites
[editar]
Artículo principal: Subsatélite

Impresión artística de los hipotéticos anillos

de Rea (satélite saturnino)
No se conocen lunas de lunas (satélites naturales que orbitan alrededor de un
satélite natural de otro cuerpo). En la mayoría de los casos, los efectos de
marea del primario harían tal sistema inestable.
Sin embargo, cálculos realizados después de la detección reciente 4 de un [ ]

posible sistema de anillos de Rea (satélite natural de Saturno) indican que los
satélites que orbitan Rea tendrían órbitas estables. Además, los anillos
sospechosos se cree que serían estrechos,5 un fenómeno que normalmente se
[ ]

asocia con lunas pastor. Sin embargo, las imágenes específicas tomadas por la
nave espacial Cassini no detectaron ningún anillo asociado a Rea.6 [ ]

También se ha propuesto que Jápeto, satélite de Saturno, poseía un

subsatélite en el pasado; esta es una de varias hipótesis que se han propuesto
para dar cuenta de su cresta ecuatorial.7 [ ]

Satélites naturales en el sistema solar

[editar]
Véanse también: Anexo:Lista de satélites naturales del sistema
solar y Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus
satélites naturales.
En los planetas y planetas enanos del sistema solar se conocen 181 satélites,
distribuidos:

Satélites en el sistema solar (mayo de 2014)

A
O N rtí
bj .º cu
eto s lo
ast a W
ro té iki
nó li pe
mi te di
co s Nombres a
Tierra 1 Luna
Marte 2 Deimos y Fobos Satéli
tes de
Marte
Júpite 95 Adrastea, Aitné, Amaltea, Ananké, Aedea, Arce, Autónoe, Caldona, Cal Satéli
r é, Cálice, Calírroe, Calisto, Carmé, Carpo, Cilene, Elara, Erínome, Espo tes de
ndé, Euante, Eukélade, Euporia, Eurídome, Europa, Ganímedes, Harpáli Júpite
ce, Hegémone, Heliké, Hermipé, Herse, Himalia, Ío, Isonoé, Kallichore, r
Kore, Leda, Lisitea, Megaclite, Metis, Mnemea, Ortosia, Pasífae, Pasítea
, Praxídice, Sinope, Táigete, Tebe, Temisto, Telxínoe, Tione, Yocasta, S
/2000 J 11, S/2003 J 2, S/2003 J 3, S/2003 J 4, S/2003 J 5, S/2003 J
9, S/2003 J 10, S/2003 J 12, S/2003 J 15, S/2003 J 16, S/2003 J
18, S/2003 J 19, S/2003 J 23, S/2010 J 1, S/2010 J 2, S/2011 J
1 y S/2011 J 2
Saturn 82 Aegir, Albiorix, Anthe, Atlas, Bebhionn, Bergelmir, Bestla, Calipso, Da Satéli
o fne, Dione, Egeón, Encélado, Epimeteo, Erriapo, Farbauti, Febe, Fenrir, tes de
Fornjot, Greip, Hati, Helena, Hiperión, Hyrokkin, Ijiraq, Jano, Jápeto, Ja Satur
rnsaxa, Kari, Kiviuq, Loge, Metone, Mimas, Mundilfari, Narvi, Paaliaq, no
Palene, Pan, Pandora, Pollux, Prometeo, Rea, Siarnaq, Skadi, Skoll, Surt
ur, Suttungr, Tarqeq, Tarvos, Telesto, Tetis, Thrymr, Titán, Ymir, S/
2004 S 7, S/2004 S 12, S/2004 S 13, S/2004 S 17, S/2006 S 1, S/2006 S
 Satélites en el sistema solar (mayo de 2014)
A
O N rtí
bj .º cu
eto s lo
ast a W
ro té iki
nó li pe
mi te di
co s Nombres a
3, S/2007 S 2, S/2007 S 3, S/2009 S 1 (+3 sin confirmar S/2004 S 3, S/2004 S
4 y S/2004 S 6)
Urano 28 Ariel, Belinda, Bianca, Calibán, Cordelia, Crésida, Cupido, Desdémona, Satéli
Francisco, Ferdinando, Julieta, Mab, Margarita, Miranda, Oberón, Ofeli tes de
a, Perdita, Porcia, Próspero, Puck, Rosalinda, Setebos, Sicorax, Stefano, Uran
Titania, Trínculo, Umbriel y S/2023 U 1 o
Neptu 16 Despina, Galatea, Halimede, Laomedeia, Larisa, Náyade, Nereida, Neso Satéli
no , Proteo, Psámate, Sao, Hipocampo, Talasa, Tritón, S/2002 N 5 y S/2021 tes de
N1 Neptu
no
Plutón 5 Caronte, Hidra, Nix, Cerbero, Estigia Satéli
tes de
Plutó
n
Make 1 MK2
make
Eris 1 Disnomia
Haum 2 Hi'iaka y Namaka. Satéli
ea tes de
Haum
ea
Orcus 1 Vanth
Quaoa 1 Weywot .
r
Los planetas Mercurio y Venus no tienen ningún satélite natural, como tampoco
tiene el planeta enano Ceres. Sucesivas misiones no tripuladas han aumentado
cada cierto tiempo estas cifras al descubrir nuevos satélites, y aún pueden
hacerlo en el futuro.

Tamaño de los satélites naturales en el

sistema solar
[editar]
Los siete satélites naturales más grandes del sistema solar (con más de
2500 km de diámetro) son las cuatro lunas galileanas jovianas —
Ganímedes, Calisto, Io y Europa—, la luna de Saturno —Titán—, el propio
satélite de la Tierra —la Luna—, y el satélite natural capturado de
Neptuno Tritón. Tritón, el más pequeño de ese grupo, tiene más masa que
todos los satélites naturales restantes más pequeños juntos. Del mismo modo,
en el siguiente grupo de tamaño de nueve satélites naturales, entre 1000 y
1600 km de diámetro —
Titania, Oberón, Rea, Jápeto, Caronte, Ariel, Umbriel, Dione y Tetis—, el más
pequeño, Tetis, tiene más masa que todos los satélites menores restantes
juntos. Además de los satélites naturales de los planetas, hay también más de
80 satélites naturales conocidos de planetas enanos, asteroides y otros
cuerpos menores del sistema solar. Algunos estudios estiman que hasta un
15 % de todos los objetos transneptunianos podrían tener satélites.

A continuación sigue un cuadro comparativo que clasifica los satélites naturales

en el sistema solar por su diámetro. En la columna de la derecha se recogen a
efectos comparativos algunos planetas notables, planetas enanos, asteroides y
otros objetos transneptunianos. Los satélites naturales de los planetas tienen
nombres de figuras mitológicas. Estos son predominantemente griegos, a
excepción de los satélites naturales de Urano, que llevan el nombre de
personajes de Shakespeare. Los diecinueve cuerpos lo bastante masivos como
para haber alcanzado un equilibrio hidrostático están en negrita en la tabla
siguiente. Los planetas y satélites menores sospechosos, pero no probados de
haber logrado un equilibrio hidrostático, están en cursiva en el