Informe sobre la Tomografía Axial Computarizada (TAC)
La Tomografía Axial Computarizada (TAC), también conocida
simplemente como tomografía computarizada (TC) o escáner, es una
técnica de imagen diagnóstica que utiliza rayos X y un sistema
computarizado para crear imágenes transversales detalladas del interior
del cuerpo. A diferencia de la radiografía convencional, que produce una
imagen bidimensional superpuesta, la TAC genera cortes axiales (como
si se cortara el cuerpo en rodajas) que pueden reconstruirse en
imágenes tridimensionales.
Indicaciones
La TAC es una herramienta de imagenología versátil y poderosa, con una
amplia gama de aplicaciones clínicas. Algunas de sus indicaciones más
comunes incluyen:
Patología neurológica:
Accidentes cerebrovasculares (ACV) isquémicos y hemorrágicos.
Traumatismos craneoencefálicos.
Tumores cerebrales y de la base del cráneo.
Hidrocefalia.
Infecciones cerebrales (abscesos, encefalitis).
Esclerosis múltiple.
Patología torácica:
Neumonía y otras infecciones pulmonares.
Tumores pulmonares y mediastinales.
Enfermedades intersticiales pulmonares.
Tromboembolismo pulmonar (TEP) (con contraste).
Aneurisma y disección aórtica.
Evaluación de ganglios linfáticos.
Patología abdominal y pélvica:
Apendicitis, diverticulitis y otras infecciones abdominales.
Tumores y metástasis en órganos abdominales (hígado, páncreas,
riñones, bazo).
Cálculos renales y biliares.
Obstrucción intestinal.
Traumatismos abdominales.
Evaluación de órganos pélvicos (útero, ovarios, próstata, vejiga).
Patología vascular:
Aneurismas y estenosis de vasos sanguíneos (angioTAC con
contraste).
Disección aórtica.
Evaluación de la circulación periférica.
Patología ósea y articular:
Fracturas complejas, especialmente en áreas difíciles de evaluar con
radiografía simple (pelvis, columna).
Tumores óseos.
Infecciones óseas (osteomielitis).
Evaluación de articulaciones.
Traumatismos: Evaluación rápida y detallada de lesiones en múltiples
regiones del cuerpo (politraumatismos).
Guía para procedimientos intervencionistas: Biopsias guiadas por
TAC, drenaje de abscesos, colocación de catéteres.
Planificación de radioterapia: Delimitación precisa de tumores para el
tratamiento radioterápico.
Contraindicaciones
Si bien la TAC es una técnica muy útil, existen algunas
contraindicaciones que deben considerarse:
Embarazo: Similar a la radiografía, la exposición a radiación ionizante
puede ser perjudicial para el feto. Se deben considerar alternativas o
tomar precauciones extremas en casos necesarios.
Alergia al medio de contraste yodado (en estudios con contraste):
Las reacciones alérgicas pueden variar desde leves (urticaria,
picazón) hasta graves (anafilaxia). Se debe realizar una historia
clínica detallada y tomar precauciones en pacientes con
antecedentes de alergia.
Insuficiencia renal severa (en estudios con contraste yodado): El
medio de contraste yodado puede empeorar la función renal en
pacientes con insuficiencia renal preexistente (nefropatía inducida
por contraste). Se debe evaluar la función renal antes del estudio y
considerar alternativas o utilizar medios de contraste especiales y
protocolos de hidratación.
Pacientes inestables o no colaboradores: La TAC requiere que el
paciente permanezca inmóvil durante la adquisición de las imágenes,
que puede durar varios minutos. En pacientes inestables o que no
pueden colaborar, puede ser necesario considerar otras técnicas o
utilizar sedación bajo supervisión médica.
Limitaciones de peso: Los equipos de TAC tienen límites de peso que
deben respetarse para garantizar la seguridad del paciente y el
correcto funcionamiento del equipo.
Preparación del Paciente
La preparación para una TAC depende en gran medida de la región
del cuerpo que se va a estudiar y de si se va a utilizar medio de
contraste:
TAC sin contraste: Generalmente, no requiere una preparación
especial. Se le pedirá al paciente que retire objetos metálicos que
puedan interferir con las imágenes.
TAC con contraste intravenoso:
Ayuno: Se suele requerir un ayuno de al menos 4 a 6 horas antes del
estudio para reducir el riesgo de náuseas y vómitos tras la
administración del contraste.
Función renal: Se puede solicitar un análisis de sangre reciente para
evaluar la función renal, especialmente en pacientes con factores de
riesgo de enfermedad renal.
Alergias: Es crucial informar al médico o técnico radiólogo sobre
cualquier alergia conocida, especialmente al medio de contraste
yodado o a otros medicamentos. Se pueden administrar
medicamentos premedicación (antihistamínicos, corticoides) en
pacientes con antecedentes de reacciones alérgicas leves.
Hidratación: En algunos casos, se puede recomendar aumentar la
ingesta de líquidos antes y después del estudio para ayudar a
proteger los riñones.
Retirar objetos metálicos: Al igual que en la radiografía, se deben
retirar joyas, piercings y otros objetos metálicos.
TAC con contraste oral o rectal: Para estudios del tracto
gastrointestinal, puede ser necesario ingerir una solución de
contraste oral (generalmente bario o un medio yodado diluido) varias
horas antes del estudio o administrar un enema de contraste rectal.
Se darán instrucciones específicas sobre el horario y la forma de
administración.
Informar sobre condiciones médicas: Es importante informar al
médico sobre cualquier condición médica preexistente, como
diabetes, enfermedades cardíacas o tiroideas, ya que pueden influir
en la realización del estudio o en la interpretación de los resultados.
Vestimenta: Se le pedirá al paciente que se coloque una bata
hospitalaria.
Colaboración durante el estudio: Es fundamental que el paciente siga
las instrucciones del técnico radiólogo y permanezca inmóvil durante
la adquisición de las imágenes. Se le puede pedir que contenga la
respiración durante unos segundos en ciertos momentos.
Ventajas de la TAC
Excelente detalle anatómico: La TAC proporciona imágenes
transversales detalladas de los órganos internos, huesos, tejidos
blandos y vasos sanguíneos, con una resolución espacial superior a la
radiografía convencional.
Visualización de tejidos blandos: A diferencia de la radiografía, la TAC
permite una buena visualización de los tejidos blandos, lo que es
crucial para la detección y caracterización de tumores, infecciones y
otras patologías.
Eliminación de la superposición de estructuras: Al generar imágenes
en cortes axiales, la TAC elimina el problema de la superposición de
órganos que se observa en la radiografía.
Reconstrucciones multiplanares y tridimensionales: Las imágenes
axiales pueden reconstruirse en otros planos (sagital, coronal) y en
representaciones tridimensionales, lo que facilita la comprensión de
la anatomía y la extensión de las patologías.
Rapidez en la adquisición de imágenes: La adquisición de imágenes
por TAC es relativamente rápida, lo que la hace útil en la evaluación
de pacientes traumatizados y en situaciones de emergencia.
Amplia disponibilidad: Aunque más costosa que la radiografía, la TAC
está disponible en la mayoría de los hospitales y centros de
diagnóstico.
Guía precisa para procedimientos intervencionistas: La TAC
proporciona una guía en tiempo real para la realización de biopsias y
drenajes, aumentando la precisión y seguridad de estos
procedimientos.
Evaluación vascular con angioTAC: La administración de contraste
intravenoso permite visualizar los vasos sanguíneos con gran detalle,
lo que es útil para diagnosticar aneurismas, estenosis y otras
patologías vasculares.
Desventajas de la TAC
Mayor dosis de radiación: La TAC utiliza una dosis de radiación
significativamente mayor que la radiografía convencional, lo que
aumenta el riesgo de efectos adversos a largo plazo, especialmente
en estudios repetidos o en pacientes jóvenes. Se deben utilizar
protocolos de baja dosis siempre que sea posible.
Costo más elevado: El costo de una TAC es considerablemente mayor
que el de una radiografía.
Riesgo de reacciones alérgicas al medio de contraste: La
administración de contraste intravenoso puede causar reacciones
alérgicas en algunos pacientes.
Riesgo de nefropatía inducida por contraste: El medio de contraste
yodado puede dañar los riñones en pacientes con función renal
comprometida.
Artefactos por objetos metálicos: Los objetos metálicos dentro o
fuera del cuerpo pueden generar artefactos que degradan la calidad
de la imagen y dificultan la visualización de las estructuras
adyacentes.
Resolución de contraste inferior a la resonancia magnética (RM): Para
la diferenciación de ciertos tejidos blandos, especialmente en el
sistema nervioso central y algunas articulaciones, la RM suele ofrecer
una mejor resolución de contraste.
Limitaciones en la evaluación de ciertas patologías: Aunque es muy
útil, la TAC puede no ser la técnica de elección para evaluar ciertas
patologías, como lesiones de ligamentos y tendones (donde la RM es
superior) o enfermedades que afectan principalmente la función de
un órgano sin alteraciones estructurales evidentes.
Al igual que con la radiografía, la decisión de realizar una TAC debe
basarse en una evaluación cuidadosa de la necesidad clínica, los
riesgos y beneficios para el paciente, y la disponibilidad de
alternativas diagnósticas.
