Mapa conceptual del etanol
Introducción:
- Definición: El etanol es un alcohol primario, también conocido como alcohol etílico. Es un
líquido incoloro, volátil, inflamable y soluble en agua y lípidos.
- Origen: Se produce por fermentación de azúcares simples o por destilación de mosto
fermentado.
- Uso: Es el principal componente psicoactivo de las bebidas alcohólicas y se consume por sus
efectos euforizantes, psicoactivos y desinhibitorios.
- Importancia social: El etanol es una de las drogas más antiguas y consumidas por todas las
culturas. Su uso se ha relacionado con ambientes sociales, culturales, médicos y religiosos.
Estructura química:
- Fórmula: C2H6O
- Estructura: Contiene un grupo hidroxilo (-OH) unido a un carbono primario.
- Polaridad: Presenta una alta polaridad debido al enlace O-H, lo que le permite formar puentes
de hidrógeno con otras moléculas.
- Solubilidad: Es muy soluble en agua debido a su polaridad y su corta cadena de alcanos.
Farmacocinética:
- Absorción: Se absorbe rápidamente en el tracto digestivo, principalmente en el intestino
delgado.
- Distribución: Se distribuye rápidamente por todo el cuerpo, alcanzando concentraciones
hísticas similares a las plasmáticas.
- Metabolismo: Se metaboliza principalmente en el hígado por la alcohol deshidrogenasa (ADH)
y la aldehído deshidrogenasa (ALDH).
- Metabolismo periférico: Etanol → Acetaldehído → Acetato
- Metabolismo central: También se metaboliza en el cerebro, aunque en menor medida.
Efectos en el Sistema Nervioso Central (SNC):
- Neurotransmisores: El etanol afecta a diversos sistemas de neurotransmisión, incluyendo:
- Dopamina: Dosis altas disminuyen la liberación de dopamina, mientras que dosis bajas la
aumentan.
- Serotonina: Implicada en el refuerzo positivo del etanol y en la dependencia al alcohol.
- Opioides: El etanol activa el sistema opioide endógeno, lo que contribuye al refuerzo positivo.
- GABA: El etanol aumenta la neurotransmisión GABAérgica, lo que podría explicar sus efectos
sedantes.
- Glutamato: El etanol afecta a los receptores glutamatérgicos, lo que puede influir en la
memoria y el aprendizaje.
- Funciones cognitivas: El etanol produce efectos adversos en las funciones cognitivas,
incluyendo:
- Atención: Disminuye la atención y la concentración.
- Memoria: Produce déficit de memoria, especialmente a dosis altas.
- Aprendizaje: Impacta negativamente en la plasticidad sináptica relacionada con el
aprendizaje.
- Hipocampo: El hipocampo, una región cerebral importante para la memoria y el aprendizaje,
se ve afectado por el etanol.
- Memoria episódica: El etanol puede afectar la formación de nuevos recuerdos.
- Memoria espacial: El etanol puede afectar la memoria espacial.
- Memoria a corto plazo: El etanol puede afectar la memoria a corto plazo.
Etanol y adolescencia:
- Mayor riesgo: Los adolescentes son más propensos a consumir etanol y a experimentar
efectos negativos.
- Mayor sensibilidad: Los adolescentes son más sensibles a los efectos del etanol.
- Cambios neurobiológicos: La adolescencia es un periodo de desarrollo marcado por cambios
neurobiológicos, lo que hace que el impacto del etanol sea más complejo.
Modelo de "binge drinking":
- Definición: Patrón de consumo de alcohol que produce concentraciones plasmáticas altas en
un corto período de tiempo.
- Modelo animal: El modelo de "Drinking in the Dark" (DID) es un modelo animal de "binge
drinking" que permite estudiar los efectos del etanol en ratones.
Etanol y neuroinflamación:
- Daño oxidativo: El etanol produce daño oxidativo en las células del cerebro, lo que puede
contribuir a la neuroinflamación.
- Citoquinas: El etanol aumenta la producción de citoquinas pro-inflamatorias.
- Receptores Toll-like 4 (TLR4): El etanol activa los TLR4, lo que puede contribuir a la
neuroinflamación.
- HMGB1: El etanol puede aumentar los niveles de HMGB1, una proteína que activa los TLR4.
Etanol y la barrera hematoencefálica (BHE):
- Permeabilidad: El etanol aumenta la permeabilidad de la BHE, lo que permite que sustancias
tóxicas entren al cerebro.
- Uniones estrechas: El etanol afecta a la estructura de las uniones estrechas de la BHE.
- Daño oxidativo: El etanol produce daño oxidativo en las células endoteliales de la BHE.
Conclusión:
El etanol es una sustancia con efectos complejos en el cuerpo, especialmente en el cerebro. Su
consumo puede tener consecuencias negativas para la salud, especialmente en los
adolescentes. Es importante comprender los mecanismos por los que el etanol afecta al
cerebro para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento del abuso de alcohol.
