LA JUSTIFICACIÓN POR LA FE: UN ANÁLISIS DE ROMANOS 3:21-31

I. CONTEXTO DEL PASAJE

El capítulo 3 de Romanos marca un punto crucial en la argumentación de Pablo. En los capítulos
anteriores (Romanos 1-3:20), Pablo ha establecido meticulosamente que todos los seres humanos,
tanto judíos como gentiles, están bajo el poder del pecado y son incapaces de alcanzar la justicia por
sus propios medios. La ley, lejos de proporcionar salvación, solo revela la magnitud del pecado
humano.

En Romanos 3:21-31, Pablo presenta la solución divina a este dilema universal: la justificación por la
fe en Jesucristo. Este pasaje constituye el núcleo teológico de la epístola, donde Pablo articula cómo
Dios ha provisto un medio de salvación accesible para toda la humanidad, independiente de la ley
mosaica, pero completamente consistente con las promesas de Dios en el Antiguo Testamento.

Este segmento establece el fundamento sobre el cual Pablo construirá posteriormente su

exposición sobre las implicaciones prácticas de la justificación para la vida cristiana (capítulos 5-8)
y la relación entre judíos y gentiles en el plan redentor de Dios (capítulos 9-11).

II. COMENTARIO VERSÍCULO POR VERSÍCULO

Versículo 21: "Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, testificada por la ley
y por los profetas."
Exégesis:
• "Pero ahora" (Νυνὶ δὲ) establece un contraste decisivo con el estado anterior de condenación
universal.
• "Aparte de la ley" (χωρὶς νόμου) indica que esta justicia no se obtiene mediante la
observancia de la ley mosaica.
• "Se ha manifestado" (πεφανέρωται) emplea un perfecto pasivo, indicando una acción
completada en el pasado con efectos continuos en el presente.
• "Testificada por la ley y por los profetas" vincula esta revelación con las Escrituras hebreas,
mostrando continuidad en el plan divino.
Explicación teológica: La "justicia de Dios" (δικαιοσύνη θεοῦ) es un concepto fundamental en
Romanos que comprende tanto el atributo divino de rectitud como el acto por el cual Dios declara
justos a los creyentes. Este versículo marca una transición crucial en la epístola: después de
establecer la universalidad del pecado, Pablo introduce el remedio divino. Esta justicia no es un
concepto nuevo sino el cumplimiento de las promesas contenidas en las Escrituras hebreas,
demostrando que el evangelio no es una innovación radical sino la culminación del plan redentor
de Dios revelado progresivamente.

Versículo 22: "La justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en él.
Porque no hay diferencia,"
Exégesis:
• "Por medio de la fe en Jesucristo" (διὰ πίστεως Ἰησοῦ Χριστοῦ) puede interpretarse como
"fe en Cristo" (genitivo objetivo) o "la fidelidad de Cristo" (genitivo subjetivo).
• "Para todos los que creen" (εἰς πάντας τοὺς πιστεύοντας) enfatiza la universalidad del
ofrecimiento divino.
• "No hay diferencia" (οὐ γάρ ἐστιν διαστολή) elimina cualquier distinción entre judíos y
gentiles respecto al acceso a esta justicia.
Explicación teológica: Pablo especifica aquí el medio por el cual se recibe la justicia divina: la fe. La
ambigüedad gramatical del texto griego ha generado debates sobre si Pablo enfatiza la fe del
creyente en Cristo o la fidelidad de Cristo demostrada en su obra redentora. En cualquier caso, el
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resultado es el mismo: la justificación se obtiene mediante una relación personal con Cristo, no por
obras de la ley. Este versículo establece la universalidad del evangelio, superando las barreras
étnicas y culturales que dividían a judíos y gentiles, anticipando así el tema de la unidad en Cristo
que Pablo desarrollará más adelante.

Versículo 23: "Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios,"
Exégesis:
• "Todos pecaron" (πάντες γὰρ ἥμαρτον) utiliza un aoristo que indica acción completada.
• "Están destituidos" (ὑστεροῦνται) sugiere una carencia continua, un estado de privación.
• "Gloria de Dios" (δόξης τοῦ θεοῦ) puede referirse tanto a la aprobación divina como a la
imagen divina que los humanos deberían reflejar.
Explicación teológica: Este versículo resume la condición humana universal descrita en los
capítulos anteriores. La universalidad del pecado explica por qué todos necesitan la justicia que
viene por fe. La expresión "destituidos de la gloria de Dios" implica que el pecado no es meramente
la transgresión de leyes externas sino un fracaso en alcanzar el propósito original para el cual
fuimos creados: reflejar la imagen y gloria divinas. Esta frase evoca la teología de la creación donde
los humanos fueron hechos a imagen de Dios, sugiriendo que la salvación implica la restauración
de esa imagen divina perdida.

Versículo 24: "Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en
Cristo Jesús,"
Exégesis:
• "Justificados" (δικαιούμενοι) es un participio presente pasivo que indica un proceso
continuo.
• "Gratuitamente" (δωρεὰν) enfatiza la naturaleza no merecida de la justificación.
• "Redención" (ἀπολυτρώσεως) evoca la imagen del pago de un rescate para liberar esclavos.
Explicación teológica: Este versículo introduce tres conceptos teológicos fundamentales:
justificación, gracia y redención. La justificación describe el acto por el cual Dios declara justo al
pecador; la gracia enfatiza que esta declaración es completamente inmerecida; y la redención evoca
la metáfora de la liberación de la esclavitud mediante el pago de un precio. Pablo establece aquí que
la justificación no es algo que los humanos obtienen sino un don divino libremente otorgado en
virtud de la obra redentora de Cristo. Esta comprensión revoluciona la concepción religiosa de la
época, que generalmente concebía la relación con lo divino en términos de méritos y obligaciones.

Versículo 25-26: "A quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre, para
manifestar su justicia, a causa de haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados, con
la mira de manifestar en este tiempo su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es
de la fe de Jesús."
Exégesis:
• "Propiciación" (ἱλαστήριον) puede referirse tanto al "lugar de expiación" (como la cubierta
del arca) como al "sacrificio expiatorio".
• "Por medio de la fe en su sangre" conecta la eficacia del sacrificio con la respuesta de fe.
• "Manifestar su justicia" (εἰς ἔνδειξιν τῆς δικαιοσύνης αὐτοῦ) aparece dos veces,
enfatizando la importancia de este tema.
• "Pasado por alto... los pecados pasados" (πάρεσιν τῶν προγεγονότων ἁμαρτημάτων) se
refiere a la aparente inactividad divina frente al pecado antes de Cristo.
Explicación teológica: Estos versículos constituyen una de las exposiciones más profundas sobre
la expiación en el Nuevo Testamento. Pablo explica cómo la muerte de Cristo resuelve una tensión
en el carácter divino: ¿cómo puede Dios ser justo y justificar al pecador? La cruz demuestra
simultáneamente la justicia divina (al no dejar el pecado impune) y el amor divino (al proporcionar
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una expiación). El término "propiciación" evoca el lenguaje sacrificial del Antiguo Testamento,
específicamente el Día de la Expiación, sugiriendo que Cristo cumple y supera el sistema sacrificial
judío. La mención de "los pecados pasados" aborda una importante cuestión teológica: la base
retroactiva de la salvación para los creyentes del Antiguo Testamento. Pablo afirma que la muerte
de Cristo valida la "paciencia" divina mostrada antes de la cruz.

Versículo 27: "¿Dónde, pues, está la jactancia? Queda excluida. ¿Por cuál ley? ¿Por la de las obras?
No, sino por la ley de la fe."
Exégesis:
• "Jactancia" (καύχησις) se refiere al orgullo basado en los logros propios.
• "Queda excluida" (ἐξεκλείσθη) es un aoristo pasivo que indica una acción definitiva.
• Pablo juega con el término "ley" (νόμος) usando el mismo término para referirse a principios
diferentes.
Explicación teológica: Pablo aplica su doctrina de la justificación a la cuestión del orgullo humano.
Si la salvación fuera por obras, habría base para la jactancia humana; pero siendo por fe, toda gloria
pertenece a Dios. La estructura retórica de preguntas y respuestas refleja el estilo diatríbico
característico de Pablo, anticipando y respondiendo objeciones. La paradójica expresión "ley de la
fe" ejemplifica cómo Pablo redefine términos tradicionales: la "ley" ya no es un código externo de
conducta sino un principio interno de relación con Dios basado en la confianza. Este versículo
conecta con la crítica paulina al etnocentrismo judío, sugiriendo que la justificación por fe socava
cualquier pretensión de superioridad cultural o religiosa.

Versículo 28: "Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley."
Exégesis:
• "Concluimos" (λογιζόμεθα) indica un juicio razonado basado en los argumentos previos.
• "Justificado por fe" (δικαιοῦσθαι πίστει) resume la tesis central de Pablo.
• "Sin las obras de la ley" (χωρὶς ἔργων νόμου) reafirma la independencia de la justificación
respecto a la obediencia a la ley mosaica.
Explicación teológica: Este versículo formula sucintamente la doctrina paulina de la justificación
por la fe. Representa una ruptura radical con la teología predominante del judaísmo del Segundo
Templo, que generalmente veía la observancia de la ley como medio de mantener la alianza con Dios.
Es importante notar que Pablo no rechaza la ley en sí misma (como aclara en 3:31), sino su función
soteriológica. Esta declaración anticipa la argumentación más detallada de Gálatas 2:16 y establece
un principio fundamental de la teología reformada: la justificación sola fide. Sin embargo, como
Pablo aclarará en capítulos posteriores, esta fe no es meramente intelectual sino transformadora,
produciendo obras como su fruto natural.

Versículo 29-30: "¿Es Dios solamente Dios de los judíos? ¿No es también Dios de los gentiles?
Ciertamente, también de los gentiles. Porque Dios es uno, y él justificará por la fe a los de la
circuncisión, y por medio de la fe a los de la incircuncisión."
Exégesis:
• La estructura retórica de preguntas enfatiza la universalidad del plan divino.
• "Dios es uno" (εἷς ὁ θεὸς) evoca el Shemá (Deuteronomio 6:4), la confesión central judía del
monoteísmo.
• Pablo sutilmente varía la preposición: "por la fe" (ἐκ πίστεως) para los judíos y "por medio
de la fe" (διὰ τῆς πίστεως) para los gentiles.
Explicación teológica: Pablo explora las implicaciones teológicas de su doctrina para las relaciones
entre judíos y gentiles. Argumenta que el monoteísmo, lejos de apoyar la exclusividad étnica,
fundamenta la universalidad de la salvación. Si Dios es uno, debe ser el Dios de toda la humanidad.
La variación en las preposiciones probablemente no indica diferentes modos de justificación sino
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que es un recurso estilístico para enfatizar la unidad del método divino: la fe. Este argumento
anticipa el desarrollo más completo en Romanos 9-11 sobre la relación entre Israel y los gentiles en
el plan redentor divino, y proporciona una base teológica para la unidad de la iglesia multicultural
que Pablo promueve a lo largo de sus epístolas.

Versículo 31: "¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley."
Exégesis:
• "Invalidamos" (καταργοῦμεν) sugiere hacer algo inefectivo o sin propósito.
• "En ninguna manera" (μὴ γένοιτο) es la negación más enfática en griego, literalmente "que
no sea".
• "Confirmamos" (ἱστάνομεν) significa establecer o mantener en su lugar adecuado.
Explicación teológica: Pablo anticipa una objeción crucial: que su doctrina de la justificación por fe
socava la autoridad de la ley mosaica. Su respuesta paradójica es que, lejos de invalidar la ley, la
doctrina de la justificación por fe establece la ley en su propósito verdadero. Aunque Pablo no
elabora inmediatamente esta afirmación, los capítulos siguientes sugieren varias maneras en que
esto es cierto: la fe cumple el propósito pedagógico de la ley al llevar a las personas a Cristo; la
justificación por fe cumple las promesas contenidas en la ley a Abraham; y el Espíritu capacita a los
creyentes para cumplir la intención moral de la ley. Este versículo sirve como transición al capítulo
4, donde Pablo demostrará la consistencia de su doctrina con las Escrituras hebreas mediante el
ejemplo de Abraham.
III. CONCLUSIÓN DEL PASAJE
Romanos 3:21-31 constituye una exposición magistral de la doctrina de la justificación por la fe, el
núcleo teológico de la epístola a los Romanos y posiblemente de todo el pensamiento paulino. En
este pasaje, Pablo presenta una solución radical al dilema universal del pecado humano: la justicia
divina ofrecida gratuitamente a todos los que creen en Jesucristo.

Esta sección integra varios temas teológicos fundamentales: la universalidad del pecado y la
salvación, la continuidad del plan redentor divino a través de las Escrituras, la eficacia expiatoria de
la muerte de Cristo, la base de la unidad entre judíos y gentiles, y la relación adecuada entre la fe y
la ley. Pablo articula cómo la cruz de Cristo resuelve la tensión aparentemente irreconciliable entre
la justicia divina y la misericordia divina, permitiendo a Dios ser "justo y justificador".
Las implicaciones de esta doctrina son profundas: elimina toda base para la jactancia humana,
establece la igualdad fundamental de todos ante Dios, y proporciona un fundamento teológico para
la unidad de la iglesia multicultural. Al mismo tiempo, Pablo insiste en que esta doctrina no anula
la ley sino que establece su verdadero propósito en el plan divino.

Este pasaje ha ejercido una influencia decisiva en la historia de la teología cristiana, inspirando
movimientos de reforma y renovación a lo largo de los siglos. La interpretación de estos versículos,
especialmente respecto a la naturaleza precisa de la justificación y su relación con la santificación,
continúa siendo objeto de debate entre las diversas tradiciones cristianas, testimonio de la
profundidad y riqueza teológica del texto paulino.

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BOSQUEJO EXEGÉTICO COMENTADO DE ROMANOS 3:21-31
TÍTULO: LA JUSTICIA DE DIOS REVELADA EN EL EVANGELIO
I. LA REVELACIÓN DE LA JUSTICIA DIVINA (3:21-22a)
A. La manifestación de la justicia aparte de la ley (v. 21a)
• "Pero ahora" (Νυνὶ δὲ): Marca un contraste decisivo con la sección anterior (1:18-3:20) que demostró la
universalidad del pecado.
• "Aparte de la ley" (χωρὶς νόμου): Indica un nuevo camino de justificación independiente del sistema legal
mosaico.
• "Se ha manifestado" (πεφανέρωται): Perfecto pasivo indicando una acción completada con efectos continuos
en el presente; Dios ha revelado definitivamente su justicia en Cristo.
B. La atestiguación escritural de la justicia (v. 21b)
• "Testificada por la ley y los profetas": Establece continuidad con las Escrituras hebreas, mostrando que el
evangelio no es una innovación sino el cumplimiento del plan divino.
• El uso de "ley y profetas" representa la totalidad del Antiguo Testamento, subrayando la coherencia del plan
redentor de Dios.
C. El medio de la justicia: la fe en Cristo (v. 22a)
• "La justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo": El genitivo Ἰησοῦ Χριστοῦ puede interpretarse como
objetivo ("fe en Cristo") o subjetivo ("la fidelidad de Cristo").
• El énfasis recae en Cristo como el objeto de la fe y el medio de la justificación.
• Esta justicia es tanto un atributo divino como un estatus otorgado al creyente.
II. LA UNIVERSALIDAD DEL PLAN REDENTOR (3:22b-23)
A. La imparcialidad divina (v. 22b)
• "Para todos los que creen": El alcance universal de la justificación, accesible a cualquiera que responda con fe.
• "No hay diferencia" (οὐ γάρ ἐστιν διαστολή): Elimina distinciones étnicas, sociales o rituales que dividían a
judíos y gentiles.
B. La condición humana universal (v. 23)
• "Todos pecaron" (πάντες γὰρ ἥμαρτον): Aoristo que indica la universalidad histórica del pecado humano.
• "Están destituidos de la gloria de Dios" (ὑστεροῦνται τῆς δόξης τοῦ θεοῦ): Presente medio que sugiere un
estado continuo de carencia.
• "Gloria de Dios" puede referirse a:
1. La aprobación divina que los humanos deberían recibir
2. La imagen divina que los humanos deberían reflejar
3. La presencia divina de la que están alienados
III. LA BASE DE LA JUSTIFICACIÓN (3:24-26)
A. La naturaleza gratuita de la justificación (v. 24a)
• "Siendo justificados" (δικαιούμενοι): Participio presente pasivo que denota un proceso continuo.
• "Gratuitamente" (δωρεὰν): Enfatiza la absoluta gratuidad de la justificación.
• "Por su gracia" (τῇ αὐτοῦ χάριτι): Identifica la gracia divina como la fuente causal de la justificación.
B. El medio de la justificación: la redención en Cristo (v. 24b)
• "Mediante la redención" (διὰ τῆς ἀπολυτρώσεως): Evoca la metáfora del rescate de esclavos, sugiriendo
liberación de la esclavitud del pecado.
• "Que es en Cristo Jesús": Localiza la experiencia redentora exclusivamente en la persona y obra de Cristo.
C. El sacrificio propiciatorio de Cristo (v. 25a)
• "A quien Dios puso" (ὃν προέθετο ὁ θεὸς): Destaca la iniciativa divina en la provisión expiatoria.
• "Como propiciación" (ἱλαστήριον): Término con rica tradición veterotestamentaria que puede referirse a:
1. El "propiciatorio" o cubierta del arca donde se rociaba la sangre del sacrificio
2. Un sacrificio expiatorio que apacigua la ira divina
• "Por medio de la fe en su sangre": Conecta la eficacia del sacrificio con la respuesta de fe, específicamente en la
muerte sacrificial de Cristo.
D. Los propósitos divinos en la expiación (vv. 25b-26)
• Primer propósito: Demostración retrospectiva de la justicia divina (v. 25b)
o "Para manifestar su justicia": La cruz vindicó la justicia divina que podría cuestionarse debido a la
aparente inacción ante el pecado.
o "A causa de haber pasado por alto... los pecados pasados": La "paciencia" (ἀνοχῇ) divina ante los
pecados anteriores a Cristo requería una demostración definitiva de justicia.
• Segundo propósito: Demostración contemporánea de la justicia divina (v. 26)

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 o "Para manifestar en este tiempo su justicia": La repetición enfatiza la importancia de esta
demostración.
o "A fin de que él sea el justo y el que justifica": Resolución de la tensión aparente entre justicia divina y
perdón.
o "Al que es de la fe de Jesús": Especifica que esta justificación es exclusivamente para los que tienen fe.
IV. LAS IMPLICACIONES DE LA JUSTIFICACIÓN POR FE (3:27-31)
A. La exclusión del orgullo humano (vv. 27-28)
• "¿Dónde está la jactancia?": Pregunta retórica que anticipa la respuesta negativa.
• "Queda excluida" (ἐξεκλείσθη): Aoristo pasivo que indica la absoluta eliminación de toda base para la
jactancia.
• "¿Por cuál ley? ¿Por la de las obras? No, sino por la ley de la fe": Contrasta principios fundamentales, no
sistemas religiosos.
• "Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley": Síntesis definitiva de la doctrina
paulina de la justificación.
B. La unidad de Dios y la universalidad de su método (vv. 29-30)
• "¿Es Dios solamente Dios de los judíos?": Cuestiona el exclusivismo étnico.
• "¿No es también Dios de los gentiles?": Afirma la soberanía universal de Dios.
• "Dios es uno" (εἷς ὁ θεὸς): Evoca el Shemá (Dt 6:4), usando el monoteísmo como fundamento del
universalismo.
• "Él justificará por la fe a los de la circuncisión, y por medio de la fe a los de la incircuncisión": La variación en
las preposiciones (ἐκ y διὰ) probablemente es estilística, no teológica, destacando la unidad del método divino
de justificación.
C. La afirmación del propósito de la ley (v. 31)
• "¿Luego por la fe invalidamos la ley?": Anticipa la objeción de que su doctrina socava la autoridad de la Torá.
• "En ninguna manera" (μὴ γένοιτο): La negación más enfática posible en griego.
• "Sino que confirmamos la ley" (νόμον ἱστάνομεν): Afirmación paradójica que Pablo desarrollará en capítulos
posteriores.
• Formas en que la fe "confirma" la ley:
1. Reconoce el diagnóstico de la ley sobre la condición pecaminosa humana
2. Cumple el propósito pedagógico de la ley de conducirnos a Cristo
3. Realiza las promesas contenidas en la ley (como mostrará con Abraham en el cap. 4)
4. Posibilita el cumplimiento de la intención moral de la ley por el Espíritu (cap. 8)
CONCLUSIONES EXEGÉTICAS PRINCIPALES
1. La justicia divina es simultáneamente un atributo de Dios y un don para el creyente, accesible únicamente por
fe en Cristo.
2. La justificación por fe resuelve la tensión entre justicia divina y misericordia: la cruz demuestra que Dios es
justo al condenar el pecado y misericordioso al perdonar al pecador.
3. El carácter universal del pecado requiere una solución universalmente accesible, eliminando distinciones
entre judíos y gentiles respecto a la salvación.
4. La justificación es completamente gratuita, excluyendo toda jactancia humana y estableciendo la dependencia
absoluta de la gracia divina.
5. La doctrina de la justificación por fe es coherente con la revelación divina en el Antiguo Testamento,
cumpliendo más que aboliendo la intención de la ley.