Hipotálamo

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Límites y divisiones Control de la hipófisis anterior

Región preóptica Regulación autónoma
Región supraquiasmática (supraóptica) Regulación de la temperatura
Región tuberosa Conducta emocional
Región mamilar Conducta de alimentación
Conexiones Consumo de líquidos y sed
Conexiones locales Sueño y vigilia
Conexiones extrínsecas Ritmo circadiano
Funciones del hipotálamo Memoria
Control de la hipófisis posterior Excitación sexual
(neurohipófisis) Riego

CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Al hipotálamo lo divide el fórnix en las zonas medial El hipotálamo se relaciona con una diversidad de fun -
1 7
y lateral (interna y externa). ciones: a) control de la resorción del agua en el riñón
a través de la secreción de la hormona antidiurética
El hipotálamo contiene los siguientes grupos nu -
2 (ADH) o vasopresina; b) contracción del músculo liso
cleares: preóptico, supraquiasmático (supraóptico),
uterino y expulsión de leche del pezón en la lactan -
tuberoso y mamilar.
cia mediante la secreción de oxitocina; c) control de
Las conexiones hipotalámicas se dividen en locales la función de la hipófisis anterior por la secreción
3
(eferentes) y extrínsecas (aferentes y eferentes). de factores de liberación hipotalámicos; d) control del
tallo cerebral y centros autónomos de la médula es -
Las conexiones hipotalámicas locales consisten en
4 pinal relacionados con las funciones cardiovascular,
el tracto hipotalamohipofisario y el tracto tuberohi -
respiratoria y digestiva; e) control de la temperatura
pofisario (tuberoinfundibular).
del cuerpo a través de termorreceptores sensibles
Las conexiones aferentes extrínsecas incluyen los a cambios de la temperatura del riego sanguíneo del
5
haces retinohipotalámico, del fórnix, amigdalohi - hipotálamo; f) conducta emocional y reacción de “lucha
potalámico, talamohipotalámico, prosencefálico o huida”; g) regulación de la conducta de alimentación a
medial, peduncular mamilar inferior, fascicular lon - través de los centros hipotalámicos de la saciedad y
gitudinal dorsal (de Schütz), palidohipotalámico, ce - la alimentación; h) regulación del consumo de líquidos
rebelohipotalámico, espinohipotalámico e hipotalá - (beber) y la sed; i) vigilia y sueño a través de los cen -
mico prefrontal. tros hipotalámicos de la vigilia y el sueño; j) ritmo circa -
diano por las conexiones del núcleo supraquiasmático,
Las conexiones eferentes extrínsecas incluyen los
6 y k) la memoria a través de las conexiones al núcleo
haces mamilotalámico, mamilotegmental, del fórnix,
talámico anterior y la formación hipocámpica.
prosencefálico medial, fascicular longitudinal dorsal
(de Schütz), hipotalamoamigdaloide y autónomo La irrigación del hipotálamo deriva de ramas perfo -
8
descendente, hipotalamocerebeloso e hipotalámico rantes de las arterias cerebral anterior, comunicante
prefrontal. anterior, comunicante posterior y cerebral posterior.

288
 HIPOTÁLAMO 289

LÍMITES Y DIVISIONES
El hipotálamo es el área del diencéfalo ventral respecto El núcleo preóptico medial contiene neuronas que elaboran
1 del surco hipotalámico (véase fig. 12-1), además pesa la hormona liberadora de gonadotropina que llega a la glándula
alrededor de 4 g y comprende 0.3 a 0.5% del volumen hipófisis anterior a través del tracto tuberoinfundibular. Se re -
del cerebro. La lámina terminal lo limita en la parte anterior y laciona con la reproducción, alimentación, locomoción y excita -
se continúa en la posterior con el mesencéfalo. En su superfi - ción sexual. El núcleo preóptico medial, se refiere como núcleo
cie ventral, en relación caudal con el quiasma óptico, el hipo - sexualmente dimórfico. Es dos veces más grande en varones
tálamo se estrecha hacia un pequeño cuello, el tuber cinereum . jóvenes en comparación con mujeres, quizá porque la liberación
La por ción más ventral de este último constituye la eminencia de gonadotropina es constante en los primeros, en tanto que en
mediana, que se funde en el tallo infundibular , que se conti- las segundas es cíclica. La diferencia de tamaño también expli -
núa con el lóbulo posterior de la glándula hipófisis . En cortes caría la mayor excitación sexual publicada a estímulos eróticos
coronales, el tercer ventrículo limita al hipotálamo en el plano que experimentan los varones. Los estudios de imágenes de re -
medial y el subtálamo en el lateral ( véase fig. 12-2). El fórnix sonancia magnética funcional mostraron mayor activación de
divide al hipotálamo en las regiones medial y lateral. La región la región preóptica en varones comparada con mujeres cuando
lateral contiene sobre todo fibras orientadas en sentido longi - observan películas eróticas.
tudinal del tracto prosencefálico medial (que conecta el área
septal, el hipotálamo y el tegmento del mesencéfalo), entre las
cuales están dispersas neuronas del núcleo hipotalámico lateral. Región supraquiasmática
La región medial tiene un conjunto de núcleos organizados en (supraóptica)
cuatro grupos mayores. En una orientación rostrocaudal (fig.
Este grupo nuclear, situado arriba del quiasma óptico contiene
20-1), los grupos nucleares son:
los núcleos supraóptico, paraventricular, hipotalámico anterior
1. Preóptico y supraquiasmático (fig. 20-2). El núcleo supraóptico se halla
2 arriba del tracto óptico, en tanto que el paraventricular es dor -
2. Supraquiasmático (supraóptico).
3. Región tuberosa. sal a este, lateral al tercer ventrículo (fig. 20-3). Ambos núcleos
contienen neuronas secretorias magnocelulares. Los axones de
4. Región mamilar.
los dos núcleos siguen en el tallo hipofisario para llegar al lóbulo
Región preóptica posterior de la hipófisis (sistema hipotalamoneurohipofisario)
y transportan material neurosecretorio elaborado en estos nú -
La sustancia gris en la parte más rostral del hipotálamo, apenas cleos y almacenado en tumefacciones axónicas dentro del lóbulo
caudal respecto de la lámina terminal, es la región preóptica, posterior. El material neurosecretorio consiste en vasopresina
que recibe muchas fibras que llevan neuromediadores como ADH y oxitocina. Las pruebas sugieren que el núcleo supraóp -
angiotensina II, péptidos inductores del sueño, encefalina y en - tico elabora sobre todo ADH, mientras que el paraventricular
dorfina, entre otros. Además contiene los núcleos preópticos produce en especial oxitocina. La ADH actúa en los túbulos con -
medial y lateral y el núcleo periventricular preóptico (fig. 20-2). torneados distales de los riñones para incrementar la resorción

Región Región
supraóptica mamilar
Región Región Surco
preóptica tuberosa hipotalámico

Lámina
terminal

Quiasma
óptico

Cuerpo
Glándula
mamilar
hipófisis

Figura 20-1. Esquema de las cuatro regiones del hipotálamo medial.

290 CAPÍTULO 20

Comisura Núcleo Núcleo Núcleo Surco

anterior anterior paraventricular dorsomedial hipotalámico

Lámina Núcleo
terminal posterior

Núcleo
preóptico Cuerpo
mamilar
Núcleo
supraquiasmático

Núcleo Núcleo
supraóptico ventromedial

Quiasma
óptico

Glándula Núcleo
hipófisis arqueado

Figura 20-2. Representación de los núcleos en cada una de las regiones del hipotálamo medial.

de agua. Las lesiones del núcleo supraóptico, el sistema hipota - menta por dolor, estrés y medicamentos como morfina, nicotina
lamoneurohipofisario o el lóbulo posterior de la hipófisis dan y barbitúricos; disminuye por la ingestión de alcohol, lo que ex -
lugar a la eliminación e xcesiva de orina ( poliuria ) de densidad plica el incremento de la micción con el consumo de este último.
específica baja. Este padecimiento se conoce como diabetes in- La oxitocina causa contracción de la musculatura lisa uterina
sípida . Otro síntoma de esta afección es el consumo excesivo y promueve la expulsión de leche de glándulas mamarias en la
de agua (polidipsia ). A diferencia de la diabetes mellitus , la lactancia al estimular la contracción de sus células mioepitelia -
insípida no se acompaña de alteraciones de la concentración de les. La oxitocina que se elabora de forma comercial se utiliza
glucosa en sangre u orina. La producción de ADH se controla para inducir el tr abajo de parto. No se conoce aún la función de
por la osmolaridad de la sangre que baña al núcleo supraóp - la oxitocina en varones.
tico. Un incremento de la osmolaridad sanguínea, como ocurre El núcleo anterior se funde con la región preóptica. La esti -
en la deshidratación, aumenta la producción de ADH, en tanto mulación de la parte anterior del hipotálamo en animales ge -
que ocurre lo inverso en estados de osmolaridad sanguínea más nera un consumo excesivo de agua, lo que hace pensar en un
baja, (p. ej., la hidratación excesiva). La secreción de ADH au - centro para la sed localizado en esta región. En niños los tumo -
res de esta zona se acompañan de rechazo a consumir líquidos
(beber) a pesar de una acentuada deshidratación.
Tercer El núcleo supraquiasmático, mal desarrollado en el hom -
ventrículo
bre, recubre el quiasma óptico. Y participa en la regulación del
Núcleo ciclo de sueño y vigilia, la temperatura del cuerpo y el ciclo
paraventricular día–noche (ritmo circadiano) que recibe aferencias bilaterales de
las células ganglionares de la retina. Se proyecta a los núcleos
Tracto paraventricular, tuberoso y ventromedial del hipotálamo. Las
óptico lesiones del núcleo en animales de experimentación alteran
Núcleo las variaciones cíclicas de varias funciones corporales (p. ej.,
supraóptico ciclos de la temperatura y el sueño y vigilia, cambios circadianos
hormonales).

Región tuberosa
Es la región más ancha del hipotálamo y en la que se muestra
mejor la división del hipotálamo en las áreas medial y lateral
Tracto
hipotalamo- por el fórnix (fig. 20-2). Se extiende desde el infundíbulo en la
neurohipofisario parte anterior hasta el cuerpo mamilar en la posterior. La región
tuberosa contiene los núcleos hipotalámicos ventromedial, dor-
Hipófisis somedial y arqueado (infundibular).
posterior (neuro) El núcleo ventromedial, un área mal delimitada de neuro -
nas pequeñas, se relaciona con la saciedad; sus lesiones bilate -
Figura 20-3. Esquema del sistema hipotalamoneurohipofisario. rales en animales producen apetito voraz, obesidad y conducta
 HIPOTÁLAMO 291

salvaje. Las anomalías en el hipotálamo lateral a este nivel causan CONEXIONES

pérdida del apetito. En consecuencia, se piensa que el centro de
la saciedad se vincula con el núcleo ventromedial y un centro El hipotálamo tiene conexiones extensas que indican
3 sus acciones en la integración endocrina, autónoma y
de alimentación con el hipotálamo lateral.
El núcleo dorsomedial es una masa mal delimitada de neuro - somática (fig. 20-3).
nas pequeñas dorsal en relación con el núcleo ventromedial.
El núcleo arqueado consiste en neuronas pequeñas situadas Conexiones locales
de modo ventral respecto del tercer ventrículo cerca del receso
infundibular. El núcleo arqueado contiene dopamina, que con - El hipotálamo influye en la función de la hipófisis
4 a través de dos vías: el tracto hipotalamohipofisario
trola las secreciones de prolactina y hormona del crecimiento.
Además, las neuronas de este núcleo se tiñen de manera po - (supraóptico–hipofisario) y el tracto tuberohipofisario
sitiva para las hormonas adrenocorticotrópica (ACTH) e hi - (tuberoinfundibular).
pofisaria lipotrópica beta (β-LPH) y endorf ina beta (β-END).
Estas sustancias se transmiten a la hipófisis anterior a través
del tracto tuberoinfundibular y el sistema portal hipofisario. Se
Este tracto proviene de las neuronas magnocelulares de los nú -
piensa que el núcleo arqueado actúa en la conducta emocional
cleos supraóptico y paraventricular del hipotálamo y termina en
y la función endocrina. Este núcleo es un blanco mayor hipo -
el lóbulo posterior de la glándula hipófisis (neurohipófisis) (fig.
talámico de la acción de la leptina para suprimir el consumo
20-3). Los axones en este tracto transportan vasopresina (ADH)
de alimentos. En el núcleo ar queado existen neuronas que pro-
del núcleo supraóptico y oxitocina del núcleo paraventricular al
mueven el consumo de alimentos (orexinérgicas) e inhiben la
lecho capilar fenestrado en la neurohipófisis. La interrupción
alimentación (anorexinérgicas) y son blanco para la acción de
de este tracto causa diabetes insípida, un padecimiento que se
la leptina. Las neuronas orexinérgicas arqueadas emplean el
caracteriza por excreción excesiva de orina (poliuria) de densi -
neuropéptido Y.
dad específica baja y consumo excesivo de agua (polidipsia), sin
alteraciones de la concentración de glucosa en sangre u orina.
Región mamilar
La región más caudal del hipotálamo es la zona mamilar; con -
tiene los núcleos (cuerpos) mamilares e hipotalámicos posterio - Este tracto proviene de las neuronas parvocelulares pequeñas
res. Los primeros son dos masas esféricas que salen de la su - de los núcleos arqueado y periventricular y termina en capilares
perficie ventral del hipotálamo caudal en relación con el tuber en la eminencia media y el tallo infundibular. Las fibras de este
cinereum y rostral respecto de la fosa interpeduncular y la sus - tracto transmiten factores hipotalámicos liberadores (agentes
tancia perforada anterior. Cada cuerpo mamilar contiene dos hipofisotrópicos) al lóbulo anterior de la glándula hipófisis a tra -
núcleos: medial y lat eral. El núcleo medial está en particular vés del sistema portal hipofisario. Los agentes hipofisotrópicos
bien desarrollado en el hombre y es el principal destino del fór - estimulan o inhiben la secr eción de hormonas hipofisarias por el
nix y el origen del tracto mamilotalámico (fig. 20-2). lóbulo anterior.
El núcleo hipo talámico posterior es una masa de neuronas
grandes con situación dorsal respecto de los cuerpos mamilares. Conexiones extrínsecas
Es el principal origen de fibras hipotalámicas que descienden al
tallo cerebral.
Se han publicado las siguientes aferencias hipotalámi -
5 cas extrínsecas:
La región lateral de hipotálamo está situada en el plano lateral
1. Tracto retinohipotalámico. Fibras de células ganglionares
respecto del fórnix y el tracto mamilotalámico que contiene el
de la re tina se pr oyectan de forma bilateral a los núcleos
tracto prosencefálico medial y el núcleo hipotalámico lateral.
supraquiasmáticos del hipotálamo a través del nervio y
El primero conecta en sentido rostral el hipotálamo con el área
el quiasma ópticos. Llegan al núcleo como fibras directas
septal y la formación reticular del tallo cerebral en la parte
del quiasma óptico o colaterales de fibras retinogeniculadas.
caudal. El hipotálamo lateral tiene a su cargo de manera especí -
Este tracto transmite información sobre la periodicidad de
fica la alimentación. Las neuronas que contienen el péptido
la luz al núcleo supr aquiasmático, que actúa en el ritmo
orexina (hipocretina) se hallan de modo exclusivo en la región
circadiano.
hipotalámica lateral. La administración central de hipocretina 1
estimula el consumo de alimentos. Las neuronas de hipocretina 2. Fórnix. Comprende la principal aferencia al hipotálamo
en la región lateral emiten una proyección densa al núcleo ar- que proviene de la formación hipocámpica y el subículo y
queado hipotalámico. La hipocretina inhibe las neuronas arque- sigue un curso en forma de C hacia delante abajo del cuerpo
adas anorexinérgicas y excita las orexinérgicas. Las neuronas calloso, tan distante como el agujero de Monro interven-
de hipocretina también se proyectan a los núcleos hipotalá- tricular, en donde desaparece en la sustancia del diencéfalo
micos paraventricular y ventromedial, estructuras que se sabe para llegar a los cuerpos mamilares. Aunque el principal
que integran la alimentación. El sistema orexina/hipocretina componente del fórnix proviene de la formación hipocám -
es el principal sistema neuromodulador excitador que regula pica y el subículo, también lleva fibras del área septal a los
actividades de los sistemas monoaminérgico y colinérgico cuerpos mamilares. Su principal blanco dentro de estos últi -
para controlar estados de vigilia. La destrucción de neuronas mos es el núcleo medial.
de orexina/hipocretina se acompaña del trastorno del sueño o 3. Tracto amigdalohipotalámico. Las aferencias al hipotá -
narcolepsia. lamo provenientes de la amígdala siguen dos vías. Una es a
292 CAPÍTULO 20

través de la terminal estriada, más antigua en términos fi - cleos tegmentales dorsal y ventral y de manera secundaria
logenéticos, que enlaza la amígdala con los núcleos preóp- en los núcleos autónomos craneales (núcleo motor dorsal
tico, hipotalámico anterior, ventromedial y arqueado del del vago, núcleo solitario, núcleo ambiguo) y espinales (co -
hipotálamo. La otra es a través del sistema ventral de fibras lumna celular intermediolateral).
amigdalofugales, más reciente en sentido filogenético, que 3. Fórnix. En el fórnix cursan fibras recíprocas del cuerpo ma -
enlaza la amígdala con el núcleo hipotalámico lateral. milar a la formación hipocámpica.
4. Fibras talamohipotalámicas. Estas fibras siguen de los nú - 4. Tracto prosencefálico medial. Este haz conduce impulsos
cleos talámicos dorsomediales y de la línea media al hipo - del hipotálamo lateral en sentido rostral a los núcleos sep -
tálamo lateral y posterior, mismas que son son escasas. Las tales y en dirección caudal a los núcleos tegmentales y la
fibras de los núcleos talámicos anteriores llegan a los cuer - sustancia periacueductal (central) del mesencéfalo.
pos mamilares a través del tracto mamilotalámico y propor - 5. Fascículo longitudinal dorsal de Schütz. Las fibras de este
cionan un mecanismo de retroalimentación a los cuerpos fascículo enlazan el hipotálamo medial con la sustancia gris
mamilares. periacueductal del mesencéfalo, los núcleos oculomotores
5. Tracto prosencefálico medial. Este haz de fibras discurre accesorios y los núcleos salivales.
en el hipotálamo lateral. Traslada al hipotálamo aferencias 6. Fibras hipotalamoamigdaloides. Estas fibras siguen a
de diversos orígenes, que incluyen prosencéfalo basal (cor - través de la estría terminal y el sistema ventral de fibras
teza olfatoria, área septal, núcleo accumbens septal ), amíg- amigdalofugales y proporcionan información retrógrada al
dala, corteza frontal premotora, formación reticular del núcleo amigdaloide.
tallo cerebral y médula espinal. 7. Fibras autónomas descendentes (fig. 20-4). Axones de
6. Pedúnculo mamilar inferior. Este haz de fibras enlaza los neuronas en el núcleo paraventricular, el área hipotalámica
núcleos tegmentales dorsal y ventral del mesencéfalo con lateral y el hipotálamo posterior se proyectan a núcleos de
el cuerpo mamilar. También contiene las aferencias indi - nervios craneales autónomos en el tallo cerebral (núcleos
rectas de vías sensoriales ascendentes. motor dorsal del vago, ambiguo y solitario) y núcleos au -
7. Fascículo longitudinal dorsal de Schütz. Las fibras aferen - tónomos de la médula espinal en la columna celular inter -
tes en este fascículo enlazan la sustancia gris periacueduc - mediolateral y la columna sacra de células autónomas. A
tal (central) del mesencéfalo con el hipotálamo. través de estas conexiones, el hipotálamo controla procesos
8. Fibras palidohipotalámicas. Este haz de fibras procede del autónomos centrales relacionados con la presión arterial,
núcleo lentiforme y se proyecta a neuronas del núcleo hi - frecuencia cardiaca, regulación de la temperatura y diges -
potalámico ventromedial. tión. Muchas de estas fibras son componentes del fascículo
longitudinal dorsal de Schütz.
9. Fibras cerebelohipotalámicas. Este haz de fibras surge de
8. Fibras hipotalamocerebelosas. Existe una compleja red de
todos los núcleos profundos del cerebelo y relaciona este
vías directas e indirectas entre hipotálamo y cerebelo. Las
último con la función autónoma.
proyecciones son bilaterales con preponderancia ipsilate -
10. Otras aferencias. En el tallo cerebral al hipotálamo inclu - ral. Se originan de diversos núcleos y áreas hipotalámicas,
yen las que provienen de los núcleos del rafe (serotoni - pero sobre todo de las áreas hipotalámicas lateral y poste -
nérgicas), el locus coeruleus (noradrenérgicas) y el núcleo rior. La vía directa llega al cerebelo a través del pedúnculo
solitario. Estas fibras entran en el hipotálamo a través del cerebeloso superior. La vía indirecta llega al cerebelo des -
haz medial del cerebro anterior. La aferencia de la médula pués de relevos en varios núcleos del tallo cerebral. La vía
espinal llega al hipotálamo a través de la formación reticu - hipotalamocerebelosa puede proporcionar el sustrato neu-
lar del tallo cerebral. roanatómico para las respuestas autónomas que se inducen
11. Fibras prefrontales–hipotalámicas. Se han demostrado por estimulación del cerebelo.
conexiones recíprocas entre el hipotálamo y la corteza 9. Fibras hipotalamotalámicas. Este sistema de fibras co -
prefrontal. Se originan fibras prefrontales–hipotalámicas necta el área hipotalámica preóptica con el núcleo talámico
en especial de las áreas orbitaria y prefrontal medial y ter - dorsomedial.
minan sobre todo en el hipotálamo posterior, con algunas 10. Fibras hipotalamoprefrontales. Estas fibras se originan
terminaciones en el hipotálamo tuberosa y anterior. El ori - en particular del hipotálamo posterior con algunas con -
gen de las fibras prefrontales–hipotalámicas de la corteza tribuciones de los hipotálamos anterior y tuberosa. En
prefrontal límbica y sus blancos en el hipotálamo sugiere contraste con la conexión hipotalámica prefrontal que se
que son enlaces importantes para la respuesta autónoma
a la emoción.
HIPOTÁLAMO
El hipotálamo emite fibras (eferencias) a la mayor parte Núcleo paraventricular, regiones lateral y posterior
6 de las áreas de las que recibe aferencias. Se han infor -
mado las siguientes conexiones hipotalámicas eferentes
extrínsecas: TALLO CEREBRAL MÉDULA ESPINAL
Núcleo motor dorsal del vago Centros autónomos
1. Tracto mamilotalámico (tracto de Vicq d’Azyr ) (véasefig.
Núcleo ambiguo Torácicos
12-4). Es un sistema de fibras de dos sentidos que conecta Núcleo solitario Sacros
los cuerpos mamilares con el núcleo talámico anterior.
2. Tracto mamilotegmental. Las fibras de los cuerpos ma - Figura 20-4. Representación de las proyecciones autónomas
milares siguen un curso caudal para terminar en los nú - descendentes del hipotálamo.
 HIPOTÁLAMO 293

origina de modo selectivo de la corteza prefrontal límbica, de los núcleos supraóptico y paraventricular del hipotálamo
la proyección prefrontal del hipotálamo se distribuye en to - al lecho capilar f enestrado de la neurohipófisis. Estas fibras
dos los sectores de la corteza prefrontal. transportan dos hormonas peptídicas: vasopresina (ADH) y
oxitocina. La vasopresina promueve la resorción de agua por el
En el cuadr o 20-1, se resumen las conexiones aferentes y eferen -
riñón. En lesiones de la neurohipófisis, la eliminación urinaria
tes del hipotálamo.
de densidad específica baja llega a 10 a 15 L por día, un pade -
cimiento que se conoce como diabetes insí[Link] oxitocina es-
FUNCIONES DEL HIPOTÁLAMO timula la contracción de los músculos lisos del útero y promueve
Las funciones del hipotálamo, mediadas a través de sus la expulsión de leche de la glándula mamaria en lactancia.
7 variadas y complejas conexiones incluyen diversas acti -
vidades relevantes del cuerpo. La siguiente es una lista Control de la hipófisis anterior
de algunas de las más importantes y mejor conocidas.
En el hipotálamo se producen varios factores de liberación (hi -
Control de la hipófisis posterior pofisotropinas) que influyen en la producción de hormonas por
la hipófisis anterior. Los factores se liberan a los capilares de la
(neurohipófisis) eminencia media, de la cual llegan a la hipófisis anterior a través
Se lleva a cabo a través del sistema hipotalamoneurohipofisario de la circulación hipofisaria portal. En el lóbulo anterior actúan
ya comentado. Se extienden cerca de 100 000 fibras amielínicas en las células cromófilas apropiadas a fin de liberar o inhibir la

Cuadro 20-1. Conexiones del hipotálamo

Vía Aferente Eferente Origen Terminación
Tracto hipotalamohipofisario. X Núcleos supraóptico y paraventricular. Neurohipófisis
Tracto tuberohipofisario. X Núcleos arqueado y periventricular. Eminencia media y tallo infundibular.
Tracto retinohipotalámico. X Células ganglionares de la retina. Núcleo supraquiasmático.
Fórnix X Formación hipocámpica, subículo. Cuerpo mamilar.
X Cuerpo mamilar. Formación hipocámpica.
Estría terminal. X Núcleo amigdaloide. Núcleos preóptico y arqueado.
X Núcleos preóptico y arqueado. Núcleo amigdaloide.
Tracto amigdalofugal ventral. X Núcleo amigdaloide. Núcleo hipotalámico lateral.
X Núcleo hipotalámico lateral Núcleo amigdaloide.
Talamohipotalámico X Núcleos talámico dorsomedial y de la línea Hipotálamo lateral y posterior.
media.
Tracto prosencefálico medial. Cerebro anterior basal, amígdala, corteza Hipotálamo lateral.
frontal premotora, formación reticular del tallo
cerebral (núcleos del rafe, locus coeruleus,
núcleo solitario), médula espinal.
X Hipotálamo lateral. Núcleos septales, núcleos tegmentales
y sustancia gris periacueductal del
mesencéfalo.
Pedúnculo mamilar inferior. X Núcleos tegmentales del mesencéfalo, vías Cuerpo mamilar.
sensoriales ascendentes.
Fascículo longitudinal dorsal X Sustancia gris periacueductal del mesencéfalo. Hipotálamo medial.
(de Schütz). Hipotálamo medial. Sustancia gris periacueductal del
X mesencéfalo.
Palidohipotalámico. X Núcleo lentiforme. Núcleo hipotalámico ventromedial.
Fibras cerebelohipotalámicas. X Núcleos profundos del cerebelo. Hipotálamo lateral y posterior.

Fibras hipotalamocerebelosas. X Hipotálamo lateral y posterior. Núcleos cerebelosos profundos y

corteza del cerebelo.
Tracto mamilotalámico. X Cuerpo mamilar. Núcleo talámico anterior.
Tracto mamilotegmental. X Cuerpo mamilar. Núcleos tegmentales del mesencéfalo.
Fibras autónomas X Núcleo paraventricular, área hipotalámica Nervios craneales autónomos y núcleos
descendentes. lateral, hipotálamo posterior. de la médula espinal.
Prefrontal–hipotalámico. X Corteza orbitofrontal. Hipotálamo posterior.
Corteza prefrontal medial. Hipotálamo tuberosa.
Hipotálamo anterior.
Hipotalámico–prefrontal. X Hipotálamo posterior. Corteza prefrontal (amplia diseminación).
Hipotálamo tuberosa.
Hipotálamo anterior.
294 CAPÍTULO 20

hormona adecuada. Las hormonas de la hipófisis anterior ac - sanguínea y activa mecanismos para conservar el calor, que inclu -
túan a continuación en la glándula blanco apropiada. La con - yen supresión de la sudación, escalofrío y constricción vascular.
centración hormonal sérica de la glándula blanco tiene un efecto El daño bilat eral de esta región produce poiquilotermia , en la
de retroalimentación en los factores hipotalámicos. Los factores que fluctúa la temperatura del cuerpo con el ambiente.
conocidos incluyen factor liberador de corticotropina (CRF), que
influye en la producción de ACTH y lipotropina beta (precursora Conducta emocional
de ACTH y endorfinas); factor liberador de tirotropina (TRF),
que interviene en la secreción de hormona estimulante de la El hipotálamo es un componente mayor del sistema nervioso
tiroides (TSH); factor liberador de gonadotropina (GnRF), que autónomo central y actúa en la conducta emocional. Las lesio -
actúa en la producción de hormonas estimulantes del folículo nes de los núcleos hipotalámicos ventromediales en animales se
(FSH) y luteinizante (LH); factor liberador de hormona del acompañan de una r eacción de ira caracterizada por silbidos,
crecimiento (GHRF), que modifica la secreción de hormona gruñidos, mordeduras, piloerección, arqueo de la espalda y
del crecimiento (somatostatina, GH); factor liberador de hor - dilatación pupilar. En contraste, la estimulación de las regio -
mona estimulante de melanocitos (MSHRF), que interviene en nes laterales del hipotálamo anterior suscita una respuesta de
la producción de hormona estimulante de melanocitos (MSH); huida. La es timulación de algunas r egiones hipotalámicas da lu-
factor inhibidor de prolactina (PIF), que suprime la producción gar a una respuesta agradable. La estimulación de otras regiones
de prolactina; factor liberador–inhibidor somático (SIRF), que produce reacciones desagradables. El papel del hipotálamo en
también se conoce como somatostatina (SS); factor inhibidor de la conducta y la emoción se relaciona de forma estrecha con el
hormona del crecimiento (GHIF) o factor liberador–inhibidor sistema límbico. La conexión entre la corteza prefrontal límbica
de somatotropina (SRIF), que inhibe la liberación de GH y tiro - y el hipotálamo posterior es un enlace importante para la res -
tropina (TSH); y factor liberador–inhibidor de hormona estimu - puesta autónoma a emociones.
lante de melanocitos (MIF), que inhibe la liberación de hormona
estimulante de melanocitos (MSH). Conducta de alimentación
La dopamina, noradrenalina y serotonina estimulan la secre -
Como se comentó ya, las lesiones bilaterales en el núcleo ven -
ción de GHRF y GHIF.
tromedial provocan hiperfagia (alimentación excesiva), mientras
que las similar es en el núcleo hipotalámico lateral producen pér -
Regulación autónoma dida del hambre, lo que sugiere la presencia de un centro de
Se sabe que el hipotálamo controla el tallo cerebral y centros saciedad y uno de alimentación, respectivamente, en estas re -
autónomos de la médula espinal. La estimulación o ablación del giones. En fecha reciente se encontró que el hipotálamo lateral
hipotálamo influye en las funciones cardiovascular, respiratoria incluye neuronas que contienen péptidos orexina/hipocretina.
y digestiva. Las influencias autónomas tienen la mediación del La administración central de estos últimos estimula el consumo
fascículo longitudinal dorsal (de Schütz) y el tracto mamiloteg - de alimento. Las neuronas de orexina/hipocretina en el hipo -
mental. Aunque no es factible una delineación definida de los tálamo lateral inhiben neuronas anorexinérgicas y estimulan
centros simpático y parasimpático dentro del hipotálamo, a me - las orexinérgicas en el núcleo arqueado del hipotálamo. Las
nudo se sostiene que el hipotálamo rostral y medial se relaciona neuronas de orexina/hipocretina se proyectan así mismo en los
con el control parasimpático, en tanto que el hipotálamo caudal núcleos ventromedial y paraventricular del hipotálamo, estruc -
y lateral influye en mecanismos de control simpáticos. turas que integran la alimentación.
La estimulación del hipotálamo rostral y medial (áreas preóp -
tica y supraóptica) da lugar a la activación parasimpática, que Consumo de líquidos y sed
se caracteriza por desaceleración de la frecuencia cardiaca, dis - Además del control corporal del agua por la ADH, la estimula -
minución de la presión arterial, vasodilatación, constricción ción de las regiones lateral y anterior del hipotálamo induce una
pupilar, incr emento de la sudación y aumento de la motilidad conducta de consumo de líquido que persiste a pesar de la hi -
y secreciones del tubo digestivo. En contraste, la estimulación perhidratación. Las lesiones de la misma área suprimen la sed.
del hipotálamo posterior y lateral (en particular el posterior)
da por resultado activación simpática, que se distingue por un
incremento de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, vaso -
Sueño y vigilia
constricción, dilatación pupilar, piloerección, disminución de la Se piensa que el hipotálamo tiene una función en los ciclos dia -
motilidad y secr eción del tubo digestivo, inhibición de la vejiga y rios de sueño y vigilia. Se ha propuesto la existencia de un cen -
aumento de las reacciones somáticas de escalofrío y movimiento. tro del sueño en la parte anterior del hipotálamo y un centro de
vigilia en la pos terior. El sistema orexina/hipocretina en el hipo -
Regulación de la temperatura tálamo lateral es el principal sistema neuromodulador excitador
que controla las actividades de los sistemas monoaminérgico
Algunas regiones del hipotálamo contienen receptores térmicos (dopamina, nor adrenalina, ser otonina, histamina) y colinérgico
sensibles a cambios de la temperatura de la sangre que riega estas que controlan los estados de vigilia. Las lesiones en el sistema
regiones. Las zonas anteriores del hipotálamo son sensibles a un orexina/hipocretina se acompañan de un estado de sueño irre -
aumento de la temperatura arterial y desencadenan mecanismos sistible (narcolepsia).
para disipar el calor, que incluyen sudación y dilatación vascular
cutánea en el hombre. El daño bilateral de esta región, por opera -
ción, tumores o lesiones vasculares, precipita una elevación de la
Ritmo circadiano
temperatura corporal (hipertermia). En contraste, la región hipo - A través de las conexiones del núcleo supraquiasmático con la
talámica posterior es sensible a la disminución de la temperatura retina y la región cerebral relacionada con el ritmo circadiano, el
 HIPOTÁLAMO 295

hipotálamo tiene un papel importante al funcionar como un Hipocr etina. Neuropéptido hipotalámico descubierto en 1998.
reloj interno que regula las variaciones cíclicas de múltiples Al igual que la orexina, aumenta el consumo de alimento. El
funciones del cuerpo, como los ciclos de temperatura y sueño nombre hipocretina deriva de su origen hipotalámico y su simi -
y vigilia, así como las variaciones hormonales cíclicas. El núcleo litud con la hormona intestinal secretina.
supraquiasmático tiene una función de marcapaso endógeno Hipóf isis (g riego hypo, “bajo de”: phyein, “crecer”). Cualquier
que regula la secreción de melatonina de la glándula pineal. La crecimiento bajo o hacia abajo. La hipófisis se encuentra abajo
alteración de la liberación de melatonina da lugar en parte al del cerebro. También se le conoce como glándua pituitaria (del
fenómeno de diferencia secundario a los viajes en avión. latín pituita, “flea o moco”). Jacob Berengarius, anatomista y ci -
rujano italiano, señaló la presencia de la glándula hipófisis en
1524. Andreas Vesalio, el anatomista belga, la denominó glandula
Excitación sexual pituitam cerebri excipiens y pensó que la glándula secretaba moco
Las imágenes de resonancia magnética funcional han demos - hacia la nariz, una opinión que se sostuvo hasta el siglo XVII .
trado que varias áreas del cerebro se relacionan con la excita - Infundíbulo (latín, “embudo”). Andreas Vesalio, anatomista
ción sexual en el hombre e incluyen las cortezas cingular ante - belga, utilizó este término para describir la inserción de la glán -
rior, prefrontal medial, orbitofrontal, insular y occipitotemporal, dula hipófisis al cerebro.
además de la amígdala, el estriado ventral, el tálamo y el hipo - Or exina (griego orexis, “apetito”). Neuropéptido hipotalámico
tálamo. Todas estas áreas poseen conexiones recíprocas con el descubierto en 1998. La administración central de orexina au -
hipotálamo. La activación reconocida en las imágenes de reso - menta el consumo de alimento.
nancia magnética funcional durante la excitación sexual es simi - Poiquilotermia (griego poikilos, “variado”; therme, “calor”). Varia -
lar en todas las áreas excepto la región preóptica del hipotálamo, ción de la temperatura corporal con la temperatura ambiental.
en donde es significativamente mayor en varones. Esta diferen - Polidipsia (griego polys, “mucho”; dipsa, “sed”). Sed excesiva
cia de género en la activación del hipotálamo se correlaciona a crónica como en las diabetes insípida y mellitus.
menudo con la mayor excitación sexual que experimentan por Poliuria (griego polys, “ mucho”; ouron, “orina”). Eliminación
lo general los varones en respuesta a estímulos eróticos y con de un gran volumen de orina, característico de la diabetes.
el volumen mayor de núcleos preópticos mediales (el núcleo Saciedad (latín satis, “suficiente”; ety, “estado o condición
sexualmente dimórfico) en varones jóvenes en comparación con de”). Suficiencia o satisfacción de la sed o el apetito.
mujeres jóvenes. Las lesiones en el área preóptica medial tienen
Vicq d’Azyr, Felix (1748-1794). Anatomista y médico francés de
efectos perjudiciales en la copulación en varones, en tanto que la reina María Antonieta que describió el tracto mamilotalámico
la estimulación eléctrica de esta área ejerce un efecto facilitador (tracto de Vicq d’Azyr) en 1781, aunque su observación no se
de esta función biológica. publicó hasta 1805.

RIEGO LECTURAS SUGERIDAS

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