INDICE

1-FOTOSINTESIS

2-TIPOS

3-CARACTERISTICAS

4-ECUACION

5-FASES

6-IMPORTANCIA
Fotosíntesis
Te explicamos qué es la fotosíntesis, sus características,
ecuación y fases. Además, por qué es importante para los
ecosistemas mundiales.

La fotosíntesis es el principal mecanismo de nutrición de las

plantas y otros seres autótrofos.
¿Qué es fotosíntesis?
La fotosíntesis es el proceso bioquímico mediante el
cual las plantas, las algas y las bacterias fotosintéticas
convierten materia inorgánica (dióxido de carbono y
agua) en materia orgánica (azúcares), aprovechando
la energía proveniente de la luz solar. Este es el principal
mecanismo de nutrición de todos los organismos autótrofos que
poseen clorofila, que es el pigmento esencial para el proceso
fotosintético.

La fotosíntesis constituye uno de los mecanismos bioquímicos

más importantes del planeta ya que implica la fabricación de
nutrientes orgánicos que almacenan la energía
lumínica proveniente del Sol en distintas moléculas útiles
(carbohidratos). De hecho, el nombre de este proceso proviene
de las voces griegas foto, “luz”, y synthesis, “composición”.

Después de la fotosíntesis, las moléculas orgánicas

sintetizadas pueden ser empleadas como fuente
de energía química para sostener procesos vitales, como la
respiración celular y otras reacciones que forman parte
del metabolismo de los seres vivos.
Para llevar a cabo la fotosíntesis, se requiere de la presencia
de clorofila, un pigmento sensible a la luz solar, que les
confiere a las plantas y las algas su coloración verde
característica. Este pigmento se encuentra en los cloroplastos,
organelas celulares de diverso tamaño que son propias de
las células vegetales, especialmente las células foliares (de las
hojas). Los cloroplastos contienen un conjunto
de proteínas y enzimas que permiten el desarrollo de las
complejas reacciones que forman parte del proceso
fotosintético.

El proceso de fotosíntesis es fundamental para

el ecosistema y para la vida tal y como los conocemos, dado
que permite la creación y circulación de la materia orgánica y la
fijación de materia inorgánica. Además, durante la fotosíntesis
oxigénica se produce el oxígeno que necesita la mayor parte de
los seres vivos para su respiración.

Ver también: Organismos productores

Tipos de fotosíntesis
Se pueden distinguir dos tipos de fotosíntesis, en función de las
sustancias utilizadas por el organismo para llevar a cabo la
reacción:

 Fotosíntesis oxigénica. Se caracteriza por la

utilización de agua (H2O) para la reducción del dióxido
de carbono (CO2) consumido. En este tipo de
fotosíntesis, no solo se producen azúcares útiles para el
organismo, sino que también se obtiene oxígeno (O 2)
como producto de la reacción. Las plantas, las algas y
las cianobacterias llevan a cabo la fotosíntesis
oxigénica.
 Fotosíntesis anoxigénica. El organismo no utiliza
agua para la reducción del dióxido de carbono (CO 2),
sino que aprovecha la luz solar para romper moléculas
de sulfuro de hidrógeno (H2S) o hidrógeno gaseoso (H2).
Este tipo de fotosíntesis no produce oxígeno (O2) y, en
cambio, libera azufre como producto de la reacción. La
fotosíntesis anoxigénica es llevada a cabo por las
llamadas bacterias verdes y púrpuras del azufre, que
contienen pigmentos fotosintéticos agrupados con el
nombre de bacterio clorofilas, que son diferentes a la
clorofila de las plantas.
Características de la fotosíntesis

En las plantas y algas, la fotosíntesis se lleva a cabo en

organelas llamadas cloroplastos.
A grandes rasgos, la fotosíntesis se caracteriza por lo siguiente:

 Es un proceso bioquímico de aprovechamiento de la luz

solar para la obtención de compuestos orgánicos, o sea,
de síntesis de nutrientes a partir de elementos
inorgánicos como el agua (H2O) y el dióxido de carbono
(CO2).
 Puede ser realizada por diversos organismos autótrofos,
siempre y cuando tengan pigmentos fotosintéticos (el
más importante es la clorofila). Es el proceso de
nutrición de las plantas (tanto terrestres como
acuáticas), las algas, el fitoplancton, las bacterias
fotosintéticas. Algunos pocos animales son capaces de
realizar fotosíntesis, entre ellos la babosa marina Elysia
chlorotica y la salamandra moteada Ambystoma
maculatum (esta última lo hace gracias a
la simbiosis con un alga).
 En las plantas y las algas, la fotosíntesis se lleva a cabo
en organelas especializadas llamadas cloroplastos, en
los que se encuentra la clorofila. Las bacterias
fotosintéticas también poseen clorofila (u otros
pigmentos análogos), pero no tienen cloroplastos.
 Existen dos tipos de fotosíntesis, según la sustancia
utilizada para fijar el carbono proveniente del dióxido de
carbono (CO2). La fotosíntesis oxigénica utiliza agua
(H2O) y produce oxígeno (O2), que es liberado al medio
circundante. La fotosíntesis anoxigénica utiliza sulfuro
 de hidrógeno (H2S) o hidrógeno gaseoso (H2), y no
produce oxígeno sino que libera azufre.
 Desde la Antigua Grecia ya se postulaba la relación
existente entre la luz solar y las plantas. Sin embargo,
los avances en el estudio y la comprensión de la
fotosíntesis comenzaron a cobrar importancia gracias a
los aportes de un conjunto sucesivo de científicos del
siglo XVIII, XIX y XX. Por ejemplo, el primero en
demostrar la generación de oxígeno en los vegetales
fue el clérigo inglés Joseph Priestley (1732-1804) y el
primero en formular la ecuación básica de la fotosíntesis
fue el botánico alemán Ferdinand Sachs (1832-1897).
Más adelante, el bioquímico norteamericano Melvin
Calvin (1911-1997), realizó otro enorme aporte,
esclareciendo el ciclo de Calvin (una de las fases de la
fotosíntesis), lo que le valió el Premio Nobel
de Química en 1961.

Ecuación de la fotosíntesis
La ecuación general de la fotosíntesis oxigénica es la siguiente:

La forma correcta de formular esta ecuación químicamente, es

decir, la ecuación balanceada de esta reacción, es la siguiente:
Fases de la fotosíntesis

La etapa fotoquímica de la fotosíntesis se produce en presencia

de luz solar.
La fotosíntesis como proceso químico ocurre en dos etapas
diferenciadas: la etapa luminosa (o lumínica) y la etapa
oscura, llamadas así porque solo en la primera interviene
directamente la presencia de luz solar (lo cual no significa que la
segunda ocurra necesariamente en la oscuridad).

 Etapa luminosa o fotoquímica. Durante esta fase se

dan las reacciones dependientes de la luz en el interior
de la planta, es decir, la planta capta la energía
solar por medio de la clorofila y la utiliza para producir
ATP y NADPH. Todo empieza cuando la molécula de
clorofila entra en contacto con la radiación solar y
los electrones de sus capas exteriores son excitados, lo
que genera una cadena de transporte de electrones
(semejante a la electricidad), que es aprovechada para
la síntesis de ATP (adenosín trifosfato) y NADPH (nicotín
adenín dinucleótido fosfato). La ruptura de una molécula
de agua en un proceso llamado “fotólisis” permite que
una molécula de clorofila recupere el electrón que
perdió al ser excitada (se requiere la excitación de
varias moléculas de clorofila para llevar a cabo la fase
luminosa). Como resultado de la fotólisis de dos
moléculas de agua, se produce una molécula de
oxígeno que es liberada a la atmósfera como
subproducto de esta fase de la fotosíntesis.
 Etapa oscura o sintética. Durante esta fase, que
tiene lugar en la matriz o estroma de los cloroplastos, la
 planta utiliza dióxido de carbono y aprovecha las
moléculas generadas durante la etapa previa (energía
química) para sintetizar sustancias orgánicas a través
de un circuito de reacciones químicas muy complejas
conocido como el Ciclo de Calvin-Benson. Durante este
ciclo, y mediante la intervención de diferentes enzimas,
el ATP y el NADPH previamente formados, se sintetiza
glucosa a partir del dióxido de carbono que la planta
toma de la atmósfera. La incorporación del dióxido de
carbono en compuestos orgánicos se conoce como
fijación del carbono.

Importancia de la fotosíntesis
La fotosíntesis libera oxígeno en la atmósfera y en el agua.
La fotosíntesis es un proceso vital y central en la biosfera debido
a múltiples razones. La primera y más evidente es que produce
oxígeno (O2), un gas indispensable para la respiración tanto en
el agua como en el aire. Sin plantas, la mayoría de los seres
vivos (incluyendo el ser humano) sencillamente no podrían
sobrevivir.

Por otro lado, al absorberlo del medio circundante, las plantas

fijan el dióxido de carbono (CO2) convirtiéndolo en
materia orgánica. Este gas, que exhalamos al respirar, es
potencialmente tóxico si no se mantiene dentro de ciertos
límites.

Debido a que las plantas utilizan el dióxido de carbono para

fabricar su propio alimento, la disminución de la vida vegetal en
el planeta incide en el aumento de este gas en la atmósfera,
donde funciona como un agente del calentamiento global. Por
ejemplo, el CO2 actúa como un gas de efecto invernadero,
impidiendo que el exceso de calor que llega a la Tierra se irradie
hacia afuera de la atmósfera. Se estima que cada año los
organismos fotosintéticos fijan como sustancias orgánicas
alrededor de 100.000 millones de toneladas de carbono.

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