Historia de Microsoft
Microsoft es una compañía multinacional que se dedica a la tecnología informática. La Historia de
Microsoft comienza el 4 de abril de 1975, cuando fue fundada por Bill Gates y Paul Allen en
Albuquerque. Sus mejores productos actuales en venta son el Windows y la suite Microsoft Office
En sus inicios, en el año 1980, Microsoft se formó con IBM una importante unión que permitió ligar el
sistema operativo de Microsoft con los ordenadores de IBM, pagando a Microsoft los derechos de cada
venta. En 1985, IBM solicitó a Microsoft que hiciera un nuevo sistema operativo para sus ordenadores
llamado OS/2. Microsoft hizo el sistema operativo, pero continuó vendiendo su propia versión en directa
competición con el OS/2. La versión de Microsoft eclipsó al OS/2 en términos de ventas. Cuando
Microsoft lanzó sus versiones de Windows en los años 90, ya había captado el 90 % de la cuota de
mercado de los ordenadores personales del mundo.
A fecha de 2007, Microsoft tiene un crédito anual de 51,12 millones de dólares y por lo menos 79 000
empleados en 102 países. Desarrolla, fabrica, licencia y apoya una amplia gama de productos de
software y hardware para los dispositivos informáticos.
1975-1985: La Fundación de Microsoft
Después de leer el 1 de enero de 1975, en la revista Popular Electronics, que la compañía MITS había
creado el Altair 8800, Bill Gates llamó a los creadores del nuevo microordenador y ofreció demostrar la
implementación del lenguaje de programación BASIC para el sistema. Después de desarrollarlo en las
ocho semanas siguientes junto con Allen, el intérprete funcionó en la versión parcial del programa y
MITS acordó distribuir Altair BASIC. Gates dejó la Universidad Harvard y se trasladó a Albuquerque,
Nuevo México, donde se encontraba el MITS, y fundó Microsoft allí. El nombre Microsoft (una palabra
combinada de microordenador y software) fue usado por primera vez en una carta de Gates a Allen el
29 de noviembre de 1975 y el 26 de noviembre de 1976 se convirtió en marca registrada. La primera
oficina internacional de la compañía fue fundada el 1 de noviembre de 1978 en Japón, llamada ASCII
Microsoft (ahora llamado Microsoft Japón). El 1 de enero de 1979 la compañía se trasladó de
Albuquerque a Bellevue, Washington. Steve Ballmer inauguró la sede de la compañía el 11 de junio de
1980; éste más adelante sustituiría a Gates como gerente. La compañía se reestructuró el 25 de junio de
1981 para convertirse en una compañía incorporada en el estado de Washington (de ahí cambió su
nombre a “Microsoft Inc”). Como parte de la reestructuración, Bill Gates se convirtió en el presidente de
la compañía y Paul Allen en vicepresidente ejecutivo.
Disquete del primer sistema lanzado al público
El primer sistema operativo de la compañía que lanzó al público fue una variante de Unix en el año 80.
Adquirido de AT&T a través de una licencia de distribución, Microsoft le apodó Xenix, y alquiló la
empresa Santa Cruz Operation para adaptar su sistema operativo a importantes plataformas. En esta
variante del Unix llegó la primera versión del procesador de textos de Microsoft, Microsoft Word. La
aplicación originalmente llamada "Multi-Tool Word"” llegó a hacer notable su eslogan de “lo que usted
ve es lo que usted consigue”, o WYSIWYG. Word era también la primera aplicación con características
tales como la capacidad de escribir el texto en negrilla. Fue lanzado primero en la primavera de 1983, y
las copias libres de la demo fueron vendidas con la revista PC World, siendo el primer programa en ser
distribuido en disco con una revista. Sin embargo, Xenix nunca fue vendido a los usuarios finales
directamente, aunque fue licenciado como muchos software OEM para la venta. Pero a mediados de los
años ochenta Microsoft había salido del negocio del Unix enteramente.
DOS (Disk Operating System) fue el sistema operativo que trajo a la compañía su éxito verdadero. El 12
de agosto de 1981, después de negociaciones con Digital Research fallidas, IBM concedió un contrato a
Microsoft para proporcionar una versión del sistema operativo CP/M, que fue elegido para ser utilizado
en el próximo ordenador personal de IBM (PC). Para esta operación, Microsoft compró a CP/M una
copia llamada 86-DOS de Tim Paterson de Seattle Computer Products por menos de 50 000 de dólares,
la cual IBM rebautizó como PC-DOS. Debido al potencial peligro de infracción de copyright con CP/M,
IBM puso CP/M y PC-DOS a $240 y $40, respectivamente, y así PC-DOS se convirtió en el estándar
debido a su precio bajo. Alrededor de 1983, en colaboración con las compañías numerosas, Microsoft
creó un sistema para el ordenador personal, MSX, que tuvo su propia versión del sistema operativo DOS,
titulado MSX-DOS; esto llegó a ser relativamente popular en Japón, Europa y Sudamérica]]. Más
adelante, el mercado se inundó de clones de PC IBM después de que Columbia Data Products
reprodujera con éxito la BIOS de IBM, seguido rápidamente de Eagle Computer y Compaq. El trato con
IBM permitió que Microsoft tuviera el control de su propio derivado de QDOS, MS-DOS, y con la
comercialización agresiva del sistema operativo a los fabricantes de clones de IBM-PC Microsoft paso de
pequeño vendedor a uno de los vendedores principales de software en la industria del ordenador
personal.13 Con el lanzamiento del Microsoft Mouse el 2 de mayo de 1983, Microsoft continuó
ampliando su línea de productos en otros mercados. Esta ampliación incluyó Microsoft Press, una
división que publicaba libros, inaugurada el 11 de julio del mismo año, que debutó con dos títulos:
“Explorando el ordenador personal de IBM PC” de Peter Norton, y “El libro del Apple Macintosh” de
Cary Lu.
1985-1991: El auge y caída de OS/2
La foto muestra la entrada al campus corporativo de Microsoft. El campus Redmon de Microsoft incluye
hoy más de 750.000 m² y 28 000 empleados.14
Irlanda se convirtió en el primer lugar de producción internacional para Microsoft en 1985, y el 20 de
noviembre Microsoft lanzó su primera versión final de Microsoft Windows, originalmente una extensión
gráfica de su sistema operativo MS-DOS. En agosto, Microsoft e IBM conjuntamente desarrollaron un
sistema operativo diferente llamado OS/2. OS/2 fue comercializado en conexión con el nuevo hardware
diseñado por IBM, el PS/2. El 16 de febrero de 1986, Microsoft se trasladó a Redmond, Washington.
Alrededor de un mes después, el 13 de marzo, la compañía fue publicada con una oferta pública de
venta, subiendo 61 millones a $21 por acción. Al finalizar el día bursátil, el precio había subido hasta los
$28 por acción. Microsoft finalmente lanzó su primera versión de OS/2 con licencia de venta al público.
Mientras tanto, Microsoft empezó a introducir sus productos de ofimática más importantes. Microsoft
Works, un programa ofimático integrado en el cual se integraban las funciones típicas de un procesador
de textos, una hoja de cálculo, un sistema de base de datos y otras aplicaciones ofimáticas, se lanzó en
su primera versión como una aplicación para el Apple Macintosh a finales de 1986. Microsoft Works
llegaría a ser después con otros productos Microsoft incluidos Word y Microsoft Bookshelf una colección
de referencia introducida en 1987 y que fue el primer producto de la compañía en CD. Después, el 8 de
agosto de 1989, Microsoft lanzó uno de sus productos más importantes, Microsoft Office. Distinto a
Microsoft Works, Microsoft Office fue una suite de productos ofimáticos separados, como Word, Excel y
otros. Mientras Microsoft Word y Microsoft Office fueron desarrollados internamente, Microsoft
continuó su reposicionamiento de productos con otras compañías, como SQL Server el 13 de junio de
1988, esta era un sistema administrador de bases de datos relacionales para compañías basado en una
tecnología con licencia de Sybase.
El 22 de mayo de 1990, Microsoft lanzó Windows 3.0. La nueva versión del sistema operativo de
Microsoft fue avalada por sus nuevos componentes como su ordenada interfaz gráfica GUI y su
mejorado modo de protección compatible con el procesador Intel 386, vendió unas 100 000 copias en
dos semanas. Windows con el tiempo fue generando más ingresos para Microsoft que OS/2, y la
compañía decidió mover sus recursos de OS/2 a Windows. En un memorándum interno de empleados
del 16 de mayo de 1991, Bill Gates anunció que la asociación surgida con OS/2 había terminado, y que
Microsoft de ahora en adelante debía concentrar sus esfuerzos en Windows y el Núcleo NT de Windows.
Alguna gente, especialmente los desarrolladores que habían ignorado Windows y se habían concentrado
en OS/2, se quedaron sorprendidos, acusando a Microsoft de engañarles. Esta conversión de OS/2 fue
frecuentemente llamada en la industria "the head-fake" (gran farsante o falsificación). En los siguientes
años, la popularidad de OS/2 cayó, y Windows poco a poco se convirtió en la plataforma para PC
favorita. 1991 también estuvo marcado por la fundación de Microsoft Research, una organización de
Microsoft para la investigación de materias científicas informáticas, y Visual Basic, un popular lenguaje
de programación para compañías y particulares.
1992-1995: Dominio del mercado corporativo
La entrada al campus de Microsoft en Alemania, Konrad-Zuse-Str. 1, Unterschleißheim, Alemania.
Microsoft se ha convertido en una compañía internacional con sedes en muchos países.
Durante la transición de MS-DOS a Windows, el éxito de Microsoft Office permitió a la compañía ganar
terreno a sus competidores de software, como WordPerfect y Lotus 1-2-3. Novell, propietario de
WordPerfect, se temía que Microsoft usaba sus conocimientos de los núcleos de DOS y Windows y un
indocumentado programa de interfaz para que Office llegara a ser mejor que sus competidores.
Finalmente, Microsoft Office se convirtió en la suite dominante del mercado, con un mercado de
acciones mucho más extenso que el de sus competidores. En marzo de 1992, Microsoft lanzó Windows
3.1 acompañado de la primera campaña promocional en TV; el sistema operativo vendió unas 3 millones
de copias en sus dos primeros meses en el mercado. En octubre, Windows for Workgroups 3.1 fue
lanzado con capacidad integrada para redes como peer-to-peer y posibilidad de compartir impresora. En
noviembre, Microsoft lanzó su primera versión de su popular programa de base de datos, Microsoft
Access.
La entrada de Microsoft al campus de Haifa en Matam Park. Microsoft ha desarrollado versiones de sus
productos para el mercado de Oriente Próximo.
En 1993, Windows se convirtió en el sistema operativo con interfaz gráfica más extendido del mundo. La
revista Fortune Magazine nombró a Microsoft como «la compañía más innovadora de los [Link] en
1993». Este año también quedó marcado por el final de cinco años de caso de violación del copyright
por parte de Microsoft a Apple. Al final se decidió en favor de Microsoft, pero Microsoft tuvo que lanzar
Windows for Workgroups 3.11, una nueva versión de la línea de consumo de Windows, y Windows NT
3.1, un sistema operativo servidor, con un núcleo diferente. Como parte de sus estrategia de ampliar su
mercado, Microsoft lanzó Microsoft Encarta el 22 de marzo de 1993. La primera enciclopedia diseñada
para un ordenador. Poco después fue introducida la marca Microsoft Home, unas nuevas aplicaciones
multimedia para Windows 3.x. Microsoft cambió su eslogan en 1994 por el de "¿Dónde quieres ir hoy?"
como parte de un intento publicitario de atraer a los usuarios no muy entendidos con un coste de 100
millones de dólares.
Microsoft continuó con una marcada estrategia de decisiones dirigidas a sus consumidores. La compañía
lanzó Microsoft Bob en 1995. Era una interfaz gráfica para usuarios novatos en informática. Suspendido
en 1996 por sus bajas ventas, Bill Gates atribuyó su fracaso a que los requerimientos de hardware eran
demasiado altos para el usuario típico. Esto convirtió a Microsoft Bob en uno de los fracasos más
importantes de Microsoft. DreamWorks SKG y Microsoft formaron una nueva compañía llamada
DreamWorks Interactive que se centraba en producir entretenimiento multimedia e interactivo. En 2000
fue adquirida por Electronic Arts. El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanzó Windows 95, una nueva
versión de su sistema operativo ya producto estrella de la compañía, con una nueva interfaz gráfica que
incluía el famoso botón de Inicio. Montones de millones de copias fueron vendidas en los primeros
cuatro días posteriores a su lanzamiento.
Windows 95 fue lanzado sin incorporar navegador de Internet porque Microsoft no lo había
desarrollado todavía. El éxito de Internet cogió por sorpresa a la compañía y a consecuencia de esto
Spyglass lo aprovechó con su navegador Internet Explorer. Spyglass tuvo una larga disputa por los
términos del acuerdo con Microsoft en los que esta tenía que pagar derechos de autor por cada copia
vendida. Sin embargo, Microsoft no vendió copias de Internet Explorer sino que instantáneamente lo
incorporó gratuitamente a su sistema operativo.
Internet Explorer fue incluido por primera vez en Windows 95 Plus! Pack, lanzado en agosto de 1995. En
septiembre, el gobierno chino eligió Windows como sistema operativo para ese país. En un acuerdo
completo la compañía hizo una versión china estandarizada de su sistema operativo. Microsoft también
lanzó Microsoft Sidewinder 3D Pro un joystick que pretendía ampliar el mercado de la empresa en el
sector del hardware.
1995-1999: Incursión en la Web y otras operaciones
A mediados de los 90, Microsoft empezó a expandir su línea de productos dedicados a las conexiones de
redes e Internet. El 24 de agosto de 1995, estrenó su mayor servicio en línea, MSN (Microsoft Network),
en directa competición con AOL. MSN llegó a ser un servicio imprescindible para los servicios en línea de
Microsoft. También se creó Microsoft Passport (posteriormente llamado Windows Live ID) como el
servicio de entrada a todas las webs de MSN. La compañía continuó creando divisiones en nuevos
mercados en 1996, empezando una aventura empresarial junto con la NBC para crear un nuevo canal de
noticias, MSNBC. El canal empezó a emitir el 15 de julio de 1996 para convertir con un mercado similar
de noticias de CNN. Microsoft también lanzó Slate, una revista en línea editada por Michael Kinsley, que
ofrecía comentarios políticos y sociales junto con los dibujos Doonesbury. En un intento de la compañía
por extenderse por otros mercados, adquirió WebTV, un servicio que ofrecía acceder a la Web desde los
televisores. Microsoft ingresó en el mercado de las PDA en noviembre con Windows CE 1.0, un sistema
operativo diseñado especialmente para ejecutarse con poca memoria y pocas prestaciones, como los
pequeños ordenadores. 1996 vio también el lanzamiento de Windows NT 4.0, que unía la interfaz
gráfica de Windows 95 junto con el núcleo NT.
Mientras Microsoft en gran parte falló en su intento de propagarse por Internet a principios de los 90,
algunas de sus tecnologías claves en las cuales la compañía estuvo invirtiendo para entrar en el mercado
de Internet, empezaron a valer la pena a mediados de los 90. Uno de los ejemplos más destacados fue
ActiveX, una aplicación para programación de interfaz construida con el Microsoft Component Object
Model (COM), esto permitía a Microsoft y otros incrustar controles en muchos lenguajes de
programación, incluido los propios lenguajes de escritura de la compañía, como JScript y VBScript. Active
X incluía estructuras para documentos y soluciones de servidor. La compañía también lanzó Microsoft
SQL Server 6.5, con el cual se podían construir aplicaciones para Internet. Después en 1997, Microsoft
Office 97 e Internet Explorer 4.0 fueron lanzados, marcando el comienzo de la toma de poder en el
mercado de los navegadores desbancando a Netscape, y por un acuerdo con Apple Computer, Internet
Explorer fue incorporado al sistema operativo de Apple Macintosh además de Windows. Windows CE
2.0, la versión para PDAs de Windows, fue lanzada en este año, habiendo eliminado muchos errores e
incorporando nuevos componentes para los usuarios corporativos.25 En octubre, el Departamento de
Justicia acusó a Microsoft de haber violado el acuerdo de 1994 por el cual no podía incluir Internet
Explorer en Windows.
El año 1998 fue significativo para la historia de Microsoft, con Bill Gates designando a Steve Ballmer
como presidente de Microsoft pero permaneciendo en la presidencia y en CEO. La compañía lanzó una
actualización de su versión para clientes de Windows, Windows 98. Windows 98 vino con Internet
Explorer 4.0 SP1 (que incluía Windows Desktop Update), e incluyó características de Windows 95 OSR2
como el sistema de archivos FAT32 y características únicas de Windows 98 como el soporte USB y DVD.
Microsoft creó una sede en la India que se convirtió en la segunda más grande de la compañía después
de la de EE. UU. Finalmente un gran acuerdo sobre la controversia ocurrió cuando una serie de
memorias internas de la compañía se filtraron a Internet. Estos documentos, coloquialmente llamados
"Documentos de Halloween", fueron divulgados extensamente por los medios. Estos comentan con
detalle las amenazas que el software libre o abierto perjudican al software propio de Microsoft,
expresado previamente principalmente por los analistas y los abogados del software abierto. Los
documentos también se refieren a las acciones legales contra Linux así como otro software libre.
Mientras que Microsoft reconoce los documentos, demanda que se dirigían simplemente a estudios. A
pesar de esto, sin embargo, algunos creen que estos estudios fueron utilizados como verdaderas
estrategias de la compañía.
2000-2005: Cuestiones legales, XP, y .NET
Microsoft, en 2000, publicó nuevos productos para las tres líneas del sistema operativo insignia de la
compañía, y vio el principio del fin de sus casos legales más prominentes. El 17 de febrero de 2000,
Microsoft publicó una actualización de su línea comercial de software con Windows 2000, que algunos
consideraron una mejora significativa sobre versiones anteriores. Esto proporcionó una estabilidad
similar a la de sus equivalentes Unix debido al uso del núcleo de Windows NT, y la inclusión de rasgos
encontrados en la línea para hogares del sistema operativo, incluso se incluyó un emulador de DOS que
podría dirigir muchas aplicaciones de DOS heredadas. El 3 de abril de 2000, un juicio fue pasado en los
Estados Unidos. Microsoft, llamando la compañía "un monopolio abusivo" y obligando la compañía a
dividirse en dos unidades separadas. La parte de este fallo fue volcada más tarde por un tribunal de
peticiones federales, y finalmente colocada con el Ministerio de Justicia estadounidense en 2001. El 15
de junio de 2000 la compañía también publicó una nueva versión de su sistema operativo portátil,
Windows Mobile. El cambio principal era la nueva programación APIs del software. Las versiones
anteriores del Windows Mobile apoyó sólo un pequeño subconjunto del WinAPI, la biblioteca de
desarrollo principal para el Windows, y con la Versión 3 del Windows Mobile, el sistema operativo ahora
apoyaron la casi toda la funcionalidad principal del WinAPI. La actualización a la línea de consumidor,
Windows Me (o Windows Millennium Edition), fue publicada el 14 de septiembre de 2000. Éste
soportaba varios nuevos rasgos, como capacidades multimedia realzadas y opciones de mantenimiento
de ordenador personal orientadas por el consumidor, pero a menudo es considerado como una de las
versiones peores del Windows debido a problemas de instalación y otras cuestiones.
Microsoft durante la crisis económica
En el primer trimestre, Microsoft tuvo unos ingresos de 13 650 millones de dólares –una caída del 6 %
comparado con el mismo trimestre del 2008– y ganancias netas de 2980 millones, o 33 centavos por
acción –un 32 % menos que el mismo trimestre del 2008–, esto incluía un cargo de 420 millones por
pérdidas en inversiones y un cargo de 290 millones en pagos de indemnización relacionados a despidos.
Windows cayó un 16 % –3400 millones comparado con el primer trimestre del año anterior– debido a la
menores ventas de PC y a los pocos ingresos que puede hacer con los netbooks. Comparado con el
primer trimestre anterior, los ingresos de los servidores y herramientas crecieron un 7 % –3,7 mil
millones–; los juegos tuvieron una caída de 2 % –1,57 mil millones–; las oficinas y empresas una caída de
5 % –4,51 mil millones– e Internet una caída de 14 % –0,72 mil millones–.
Acuerdo entre Yahoo! y Microsoft
Para derrocar al gigante de las búsquedas, Google, Yahoo! y Microsoft anunciaron un acuerdo de
búsquedas de 10 años. En este acuerdo, Microsoft recibirá un permiso exclusivo de una década para
usar las tecnologías de búsqueda de Yahoo!, y también podrá ocupar la de Yahoo! para sus propias
plataformas de búsqueda. Mientras tanto, Bing será el motor de búsqueda exclusivo de los sitios de
Yahoo!. Sin embargo, no significa que la búsqueda realizada en Yahoo! se redirija a Bing. Yahoo! de
todos modos poseerá su experiencia de usuario en sus propiedades, incluida la búsqueda, pero los
usuarios verán una nota que diga "Powered by Bing" en el fondo de los resultados de búsqueda. Cabe
destacar que Microsoft quiso comprar Yahoo!, pero no pudo porque Yahoo! no lo aceptó.
