UNIVERSIDAD POLITECNICA SALESIANA
Carrera De Ingeniería Eléctrica
Informe #1
Flujo De Energía De Los Ecosistemas, Cadena Alimenticia Y Niveles
Tróficos
Integrantes:
José Andrés Nieves Estrada
Steven Adrián Ramírez Loja
Jorge Vinicio Chabla Narváez
Ramsés Israel González Urgilés
Docente de Catedra:
ING. Xavier Serrano Guerrero
Cuenca, 2 de abril de 2025
1. Introducción
Los ecosistemas funcionan gracias a un constante flujo de energía el cual permite que los
seres vivos realicen sus funciones vitales. Este flujo comienza con la energía solar que es
captada por los organismos autótrofos, como las plantas y algas, a través del proceso de
fotosíntesis a partir de ahí la energía se transfiere a los distintos niveles tróficos mediante la
alimentación, estableciendo relaciones dentro de las cadenas alimenticias.
Los seres vivos se organizan en diferentes niveles tróficos según su fuente de energía los
productores son los encargados de transformar la energía luminosa en materia orgánica
mientras que los consumidores obtienen su energía al alimentarse de otros organismos. Estos
pueden ser primarios, si se alimentan de los productores; secundarios, si consumen
herbívoros; o terciarios, si depredan a otros carnívoros. Finalmente, los descomponedores,
como bacterias y hongos, desintegran la materia orgánica en sustancias inorgánicas,
permitiendo que los nutrientes regresen al suelo y sean aprovechados nuevamente por los
productores.
Las cadenas alimenticias representan estas interacciones entre organismos, mostrando cómo
la energía fluye de un ser vivo a otro. Sin embargo, en la naturaleza estas relaciones son más
complejas y forman redes tróficas, donde múltiples cadenas se interconectan, reflejando la
interdependencia de las especies. Es importante destacar que la energía fluye en una sola
dirección dentro del ecosistema, disipándose en forma de calor en cada nivel trófico. Este
proceso es esencial para mantener el equilibrio ecológico y garantizar la continuidad de la
vida en la Tierra.
2. Desarrollo
Flujo de energía en los Ecosistemas
Define como la energía se traslada desde el sol a los seres vivos dentro de un ecosistema
sobre esto Glynn & Heinke (1999) considera que:
Toda la actividad biológica depende de que las plantas verdes utilicen de manera
satisfactoria la energía que originalmente procede del sol. En este proceso la energía
radiante del sol primero se transforma en energía química y después en energía
mecánica (calor) por medio del metabolismo celular. (p.304)
La vida en nuestro planeta se sustenta, casi en su totalidad, en la capacidad de las plantas
verdes, las algas y ciertas bacterias para captar la energía solar y transformarla en energía
química a través de la fotosíntesis. Este fascinante proceso bioquímico se puede resumir en
la siguiente ecuación:
6CO₂ + 6H₂O + energía lumínica → C₆H₁₂O₆ (glucosa) + 6O₂
En esta ecuación, cada componente desempeña un papel fundamental:
- CO₂ (dióxido de carbono): Este gas, absorbido de la atmósfera o del agua, actúa como
fuente de carbono.
- H₂O (agua): Proporciona electrones y protones (H⁺) necesarios para reducir el CO₂, siendo
captada principalmente por las raíces o las superficies celulares.
- Energía lumínica: Los pigmentos, como la clorofila, que absorben luz en las longitudes de
onda azul y roja mientras reflejan el verde, impulsan las reacciones fotoquímicas.
- C₆H₁₂O₆ (glucosa): Este compuesto orgánico almacena energía en los enlaces carbono-
carbono y carbono-hidrógeno.
- O₂ (oxígeno): Como subproducto de este proceso, es liberado a la atmósfera, resultado de
la fotólisis del agua durante la fase luminosa.
La glucosa sintetizada facilita el crecimiento y la reproducción de los productores
esta energía química se transfiere a los herbívoros cuando consumen tejidos vegetales,
y posteriormente, a los carnívoros a través de la depredación.
Flujo de energía por medio de la cadena trófica de un ecosistema
Describe el movimiento desde los organismos que convierten la energía del sol también
conocidos como autótrofos pasar a los consumidores incluidos los herbívoros y los
carnívoros para ser utilizado por los descomponedores. El flujo de energía de los niveles
tróficos se realiza a través del proceso de los organismos que se comen entre ellos, sobre la
temática Glynn & Heinke (1999) exponen que:
Cuando se examina el flujo y la utilización de la energía en la cadena alimenticia, se
hace evidente que el movimiento de energía en el ecosistema sólo es en un sentido,
es decir, unidimensional. A medida que avanza progresivamente por los diversos
niveles tróficos, ya no está disponible para el nivel anterior. (p. 311)
La transferencia de energía a lo largo de las cadenas alimenticias se describe por una
secuencia lineal y progresiva, con una marcada disminución en la energía explotable en cada
escalón sucesivo a medida que se absorbe hacia niveles superiores. Estos muchos patrones y
cambios se presentan en lo que son llamados niveles tróficos. En el sistema de niveles
tróficos, los organismos se clasifican dependiendo de dónde desempeñan en la obtención de
un nutriente; los productores, al comienzo de la cadena; los consumidores primarios,
incluyendo herbívoros; los secundarios, los carnívoros que comen herbívoros; y los
terciarios, los depredadores en la cima.
Conforme la energía se desplaza a través de estos niveles, una gran parte de esta se pierde en
los procesos biológicos indispensables. Así, los organismos se desplazan, digieren,
mantienen su temperatura, digieren y sintetizan tejidos, y sus desechos integran heces, orina
y calor metabólico. Como las pérdidas son acumulativas e irreversibles, solo se transfiere al
próximo nivel el 10 por ciento de la energía disponible en promedio.
Este fenómeno no solo limita la longitud máxima de las cadenas alimenticias —que rara
vez superan los cinco eslabones—, sino que también da forma a la estructura piramidal de
los ecosistemas. En estos, la biomasa y el número de individuos disminuyen notablemente en
los niveles superiores. Por ejemplo, un bosque puede albergar millones de insectos
herbívoros (nivel 2), mientras que solo unos pocos depredadores tope, como águilas o
jaguares (nivel 4), debido a la escasez energética que se acumula. Además, la energía
no reutilizable por los niveles anteriores es reciclada parcialmente
por los descomponedores, como hongos y bacterias, que reintroducen nutrientes al
suelo, aunque no recuperan la energía de manera útil para los organismos vivos.
Esta dependencia de un flujo unidireccional y decreciente de energía resalta la fragilidad de
los ecosistemas ante cualquier alteración. La sobreexplotación de un nivel trófico, como la
pesca masiva de consumidores secundarios, puede llevar al colapso de las redes
alimentarias, dado que los eslabones superiores dependen en gran medida de la estabilidad
energética de los niveles inferiores.
Cuando se trata de niveles tróficos de energía, están relacionados indirectamente con la
transferencia de energía de un órgano a otro y deben dividirse en ciertas clases o grupos para
facilitar su clasificación de acuerdo con las características comunes. Está afirmado por
Flores, Reyes & Guzman, que llegaron a la teoría de:
La energía fluye a lo largo de los ecosistemas de los productores fotosintéticos a
varios niveles de consumidores; cada categoría de organismo se llama nivel trófico.
Los consumidores forman varios niveles tróficos, y algunos cambian de niveles
tróficos al alimentarse de organismos de niveles distintos. (p.46)
Captación y Transferencia de Energía
El Sol actúa como la fuente esencial de energía en los ecosistemas. Los organismos
autótrofos, como las plantas y algas que realizan la fotosíntesis, absorben la luz solar y la
transforman en energía química mediante un proceso llamado fotosíntesis. Esta energía, que
se almacena en forma de materia orgánica, es consumida por los organismos heterótrofos
para llevar a cabo su metabolismo y crecimiento.
La energía en los ecosistemas se desplaza a lo largo de una ruta lineal y va disminuyendo a
través de los diferentes niveles tróficos. Cuando la energía se transfiere de los productores a
los consumidores primarios y luego a los consumidores secundarios y terciarios, una parte se
pierde como calor, lo cual es una consecuencia de la ley de la termodinámica. Esta situación
provoca que los ecosistemas adopten una forma piramidal, con mayor biomasa en las capas
inferiores y menos en las superiores.
Niveles Tróficos y su Importancia
Dentro de un ecosistema, cada organismo ocupa un nivel trófico conforme a su fuente de
energía. Los niveles tróficos se dividen de la siguiente forma:
1. Productores: Son organismos autótrofos, como las plantas y algas, que fabrican su
alimento utilizando la energía solar. Son la base de la cadena alimentaria y son
cruciales para alimentar los niveles más altos.
2. Consumidores primarios: Incluyen a los herbívoros que se alimentan directamente de
los productores. Ejemplos de estos son los conejos, ciervos e insectos.
3. Consumidores secundarios: Son carnívoros que se nutren de los consumidores
primarios, como algunas serpientes y aves rapaces.
4. Consumidores terciarios y cuaternarios: Se trata de los depredadores de alto nivel que
se alimentan de otros carnívoros, incluyendo lobos y tiburones.
5. Descomponedores: Son organismos, como bacterias y hongos, que descomponen la
materia orgánica y la transforman en nutrientes que pueden ser reutilizados por los
productores.
Cada uno de estos niveles tróficos es fundamental para el equilibrio del ecosistema,
garantizando la continuidad en el flujo de energía y el reciclaje de nutrientes.
Pérdida de Energía y Eficiencia en los Niveles Tróficos
Uno de los conceptos clave en la transferencia de energía es la reducción gradual de la
energía a medida que avanza a través de los niveles tróficos. Se calcula que únicamente un
10% de la energía de un nivel se traspasa al siguiente nivel, mientras que el restante 90% se
pierde en forma de calor y otros procesos metabólicos. Por ejemplo, si un productor acumula
1000 kcal de energía, un consumidor primario solo utilizará 100 kcal, un consumidor
secundario solo 10 kcal, y un consumidor terciario tan solo 1 kcal. Esto explica la menor
cantidad de depredadores de alto nivel y su necesidad de grandes territorios para poder
acceder a la energía suficiente.
La pérdida de energía también restringe el número de niveles tróficos en un ecosistema. Por
lo general, no se encuentran más de cuatro o cinco niveles tróficos, dado que la energía en
los niveles superiores no es suficiente para mantener grandes poblaciones.
Interconexión de las Cadenas Tróficas y Redes Alimenticias
Aunque las cadenas tróficas muestran una secuencia lineal de cómo se transfiere la energía,
los seres vivos en la naturaleza tienden a participar en estructuras más intrincadas conocidas
como redes alimenticias. Un mismo ser puede formar parte de diferentes cadenas tróficas,
dependiendo de lo que consuma. Por ejemplo, un zorro puede cazar roedores (los
consumidores primarios) o serpientes (los consumidores secundarios), lo que lo posiciona
como un consumidor versátil dentro de la red alimentaria.
Las redes alimenticias son cruciales para mantener la estabilidad de los ecosistemas,
proporcionando una mayor capacidad de adaptación a variaciones en el entorno. Si una
especie llega a extinguirse, otras pueden ocupar su rol, lo que reduce el efecto en el equilibrio
ecológico.
3. Conclusiones
Energy flow in ecosystems is key to life on Earth, beginning with the transformation of
sunlight into chemical energy by autotrophic organisms and subsequently passing through
the different trophic levels. This mechanism occurs unidirectionally and gradually decreases,
limiting the organization and functioning of food webs.
Because the efficiency of energy transfer is limited, only a small fraction of the available
energy is transmitted to the next level, while the majority is lost as heat. This affects both the
number and distribution of organisms, forming an energy pyramid in which higher levels
depend on the robustness of those below.
The interrelationship between food webs highlights the importance of biodiversity for
ecosystem stability. Disturbances at one level can affect the entire ecosystem, underscoring
the importance of protecting primary producers and biological diversity to maintain the
balance of natural systems.
4. Referencias Bibliográficas
Referencias
Flores, R. C., Reyes, L. H., & Guzman, V. D. (2008). Ecología y medio ambiente (2 ed.).
Cengage Learnig.
Glynn, J. J., & Heinke, G. W. (1999). Ingeniería Ambiental (2 ed.). Pearson Education.
