“La pereza y la cobardía son las causas de que una gran parte de los hombres
permanezca, gustosamente, en minoría de edad a lo largo de la vida, a pesar de que hace
ya tiempo la naturaleza los liberó de dirección ajena (naturaliter majorennes) y por eso
es tan fácil para otros erigirse en sus tutores. ¡Es tan cómodo ser menor de edad! Si
tengo un libro que piensa por mí, un director espiritual que reemplaza mi conciencia
moral, un médico que me prescribe dieta, etc, entonces no necesito esforzarme. Si
puedo pagar, no tengo necesidad de pensar: otro asumirá por mí tan fastidiosa tarea.
Aquellos tutores que tan bondadosamente han tomado sobre sí la tarea de supervisión se
encargan ya de que el paso hacia la mayoría de edad, además de ser difícil, sea
considerado peligroso para la mayoría de los hombres. Después de haber entontecido a
sus animales domésticos, y procurar cuidadosamente que estas pacíficas criaturas no
puedan atreverse a dar un paso sin las andaderas en que han sido encerrados, les
muestran el peligro que les amenaza si intentan caminar solos. Lo cierto es que este
peligro no es tan grande, pues ellos aprenderían a caminar solo después de cuantas
caídas: sin embargo, un ejemplo de tal naturaleza les asusta y, por lo general, les hace
desistir de todo intento.
Por tanto, es difícil para todo individuo lograr salir de esa minoría de edad, casi
convertida ya en la naturaleza suya. Incluso le ha tomado afición y se siente realmente
incapaz de valerse de su propio entendimiento, porque nunca se le ha dejado hacer
dicho ensayo. Principios y fórmulas, instrumentos mecánicos de uso racional -o más
bien abuso- de sus dotes naturales, son los grilletes de una permanente minoría de edad.
Quien se desprendiera de ellos apenas daría un salto inseguro para salvar la más
pequeña zanja, porque no está habituado a tales movimientos libres. Por eso, pocos son
los que, por esfuerzo del propio espíritu, han conseguido salir de esa minoría de edad y
proseguir, sin embargo, con paso seguro.”
KANT, I (1784) ¿Qué es la Ilustración?