Economía Política
Prof. Ortiz Idalina
6to
AÑO:2020
ECONOMÍA POLÍTICA CLÁSICA
Principales temas para desarrollar:
➢ David Ricardo:
Continuación de la Teoría del valor trabajo
Valor de uso y valor de cambio
Fuente de valor: la escasez y el trabajo
Mercancías reproducibles y no reproducibles
Relación entre salario y valor
Trabajo incorporado en los medios de producción
➢ Karl Marx:
Determinación del valor de una mercancía
Características del trabajo que crea valor
Determinación del valor de una jornada de trabajo
La plusvalía y su división
1. DAVID RICARDO (1772-1823)
1.1 Introducción
- Economista de origen inglés.
- Su principal obra se tituló “Principios de economía política y tributación”:
✓ A partir de este libro se entiende a Ricardo como un continuador de Smith.
✓ Ricardo retoma la Teoría del Valor Trabajo desarrollada por Smith en el capítulo
5. Sin embargo, Ricardo explica que el Valor de una mercancía proviene de la
escasez y de la cantidad de trabajo incorporado en los bienes. Por lo tanto, el
Valor, para este autor, tiene una naturaleza dual.
✓ De aquí se abrirán dos corrientes económicas diferentes que entenderán de
modo distinto la Teoría del Valor según el rasgo que sea privilegiado. Así, la
Escuela Clásica afirmará que el valor de una mercancía proviene del trabajo
incorporado, mientras que la Escuela Neoclásica afirmará que el valor de una
mercancía viene dado por la escasez de la mercancía en el mercado.
✓ Ricardo, también, profundiza en el concepto de Valor de Uso, referido al valor
que tiene una mercancía cuando se utiliza, y el Valor de Cambio, que refiere al
precio al cual se intercambian las mercancías.
✓ Como todos los autores de la Economía Política Clásica, Ricardo entiende que la
sociedad capitalista se encuentra dividida en tres clases sociales. En el prefacio
de los "Principios de economía política y tributación" expresa lo siguiente: “El
producto de la tierra –todo lo que obtiene de su superficie mediante la aplicación
aunada del trabajo, de la máquina y del capital– se reparte entre tres clases
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sociales de la comunidad, a saber: el propietario de la tierra, el dueño del capital
necesario para su cultivo, y los trabajadores por cuya actividad se cultiva (Ricardo
[1817] 1993: 5).”
1.2 "Principios de economía política y tributación" (1817)
Esta obra escrita por Ricardo aborda de forma directa uno de los problemas
fundamentales que quedó pendiente de resolución en La riqueza de las naciones: el
análisis de la mercancía y sus determinaciones de valor (o sea, la Teoría del Valor
desarrollada por Smith en el capítulo 5 y abandonada en el capítulo siguiente) en la
sociedad capitalista (donde existe el trabajo asalariado, la renta y la ganancia).
Smith intentó demostrar cómo opera en la práctica la ley del valor en la sociedad
capitalista pero dejó a la economía política clásica a mitad del camino, porque la
demostración quedó trunca y en su lugar Smith planteó la teoría de los costos de
producción.
El problema al que se enfrentó Smith: los productores de las mercancías (en la sociedad
capitalista) ignoran en la práctica cuánto trabajo incorporado éstas tienen y no disponen
tampoco de un instrumento de medición que les permita estimarlos con precisión.
¿Cómo puede asegurarse entonces que las mercancías se intercambian por otras que
tienen las mismas cantidades de trabajo incorporado?
En este contexto, Ricardo se propone demostrar que la existencia del salario, la
ganancia, la renta y los instrumentos de producción, no contradicen la Ley del Valor.
Los capítulos de esta obra se encuentran divididos en secciones, cuyo título resume la
principal temática que Ricardo aborda en cada uno de ellas.
1.3 Sección 1: El valor de un producto, o sea la cantidad de cualquier otro artículo por
la cual puede cambiarse, depende de la cantidad relativa de trabajo que se necesita
para su producción, y no de la mayor o menor compensación que se paga por dicho
trabajo
Así, Ricardo es categórico al enunciar su ley: es única y exclusivamente el trabajo lo que
determina el valor de cambio de las mercancías. De este modo, la teoría del valor
fundada en el trabajo se convierte en la piedra angular del sistema económico clásico.
Respecto del valor de uso y valor de cambio
Ricardo realizará un avance importante respecto de Smith al aclarar que:
“la utilidad no es la medida del valor de cambio, aunque es absolutamente esencial para
éste” (Ricardo [1817] 1993: 9).
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Esto quiere decir que para que sea intercambiable la mercancía debe ser útil. Pero, por
otra parte, el valor de uso (o sea esa utilidad) no fija ni “mide” el valor de cambio. Por lo
tanto, según Ricardo, debe renunciarse a todo intento de relacionar uno y otro desde el
punto de vista cuantitativo. Esto implica un avance respecto de Smith porque,
recordemos que en la "paradoja del agua y el diamante", parecía que este autor
planteaba que el valor de uso y el valor de cambio estaban relacionados de manera
inversa (cuando el valor de uso era alto el de cambio bajo y viceversa). En cambio,
Ricardo establece que el valor de uso es condición necesaria para la existencia del valor
de cambio, pero no lo determina cuantitativamente.
Ahora bien, ¿todas las cosas útiles derivan su valor exclusivamente del trabajo que las
produjo? En este punto, Ricardo separa una clase especial de mercancías: aquellas que
originalmente fueron producidas mediante el trabajo pero que, sin embargo, no pueden
“multiplicarse” (volverse a hacer), es decir, que su número se encuentra limitado.
“Por poseer utilidad, los bienes obtienen su valor de cambio de dos fuentes: de su
escasez, y de la cantidad de trabajo requerida para obtenerlos (Ricardo [1817] 1993: 9).”
Estas dos fuentes señaladas por Ricardo, escasez y trabajo no operan simultáneamente
para todos los bienes. No es el trabajo en conjunto con la escasez los que fijan el valor
de todas las mercancías, pues el mundo de las mercancías se divide en dos clases
distintas:
• La escasez determina el precio en aquellos bienes en que “ningún trabajo puede
aumentar su cantidad”. Se trata de los bienes que no son reproducibles por
medio del trabajo como, por ejemplo, las obras de arte (originales). Sin embargo,
este tipo de bienes son una pequeña fracción de todos los bienes que día a día
se intercambian en el mercado.
• El trabajo determina el precio en aquellos bienes que sí pueden ser
multiplicados. Estos son las mercancías reproducibles, y consituyen la mayoría
de los bienes que se intercambian en el mercado, y sobre los cuales opera la Ley
del Valor.
Por lo tanto, el trabajo es la base del valor de las mercancías que le interesa estudiar a
Ricardo.
1.4 Sección 2: Las distintas calidades de trabajo son remuneradas de diferente modo.
No es, ésta, una causa de variación del valor relativo de los bienes
En esta breve sección Ricardo deja en claro dos cosas:
• Por un lado, existen diferencias salariales entre los trabajadores en función de
las distintas calidades de trabajo que ellos realizan. Eso quiere decir que los
trabajadores percibirán salarios diferentes unos de otros cuando el trabajo
realizado sea distinto.
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• Por otro lado, que estas diferencias salariales no son el motivo de que las
mercancías tengan valores distintos entre sí. O sea, que el salario no mide ni
determina el valor de un bien.
Por lo tanto, la presencia del salario no contradice ni invalida la determinación del valor
por el tiempo de trabajo. Cuando Smith se tropezó con la existencia del trabajo
asalariado (en la sociedad capitalista) decidió adoptar la teoría de los costos de
producción por no poder explicar su funcionamiento dentro de la Teoría del Valor
desarrollada por él en el capítulo 5 de su obra.
1.5 Sección 3: El valor de las cosas no solamente es afectado por el trabajo aplicado
inmediatamente a las mismas, sino también por el empleado en la producción de los
útiles, herramientas y edificios que sirven de ayuda a este trabajo
Un elemento importante que Smith no había conseguido comprender es la forma en
que los instrumentos de trabajo y las materias primas (los medios de producción)
intervienen en la determinación del valor por el tiempo de trabajo. O sea, para Smith el
valor viene dado por el trabajo incorporado en la mercancía, sin embargo, el veía que
en la sociedad capitalista no sólo el trabajador recibía una retribución por su aporte,
sino que también el capitalista y el terrateniente recibían una ganancia y una renta
respectivamente. Por ende, si sólo el trabajo crea valor, ¿cómo podía ser que quienes
no habían aportado trabajo también recibieran una retribución?
La solución que proporciona Ricardo es la siguiente:
“[E]l valor de cambio de los bienes producidos sería proporcional al trabajo empleado en
su producción: no sólo en su producción inmediata, sino en todos aquellos implementos
o máquinas requeridos para llevar a cabo el trabajo particular al que fueron aplicados
(Ricardo [1817] 1993: 19).”
Debido a que los medios de producción (maquinarias y herramientas) también son
bienes que fueron producidos gracias a la intervención del trabajo, esos medios de
producción tienen trabajo incorporado. En este sentido, el valor de los medios de
producción –que viene dado por la cantidad de trabajo requerida para su producción–
es transferido al producto que ellos ayudan a fabricar, en proporción a su desgaste. Y
ese valor transferido desde los medios de producción se suma al valor generado por el
trabajo realizado por los trabajadores de forma directa para producir el bien.
Ricardo resuelve así el dilema planteado por Smith poniendo a funcionar la ley del valor
inclusive en presencia de capital y trabajo asalariado.
Por lo tanto, como se puede apreciar hasta aquí, Ricardo implica un avance conceptual
para la Teoría del Valor respecto de Smith, porque logra solucionar varios aspectos que
Smith había dejado inconclusos al abandonar su explicación de la Teoría del Valor
Trabajo y dar paso a la Teoría de los Costos de los Factores.
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2. KARL MARX (1818-1883)
2.1 Introducción
- Filosofo, intelectual y militante comunista de origen alemán.
- Principal obra “El Capital - Crítica de la Economía Política”:
✓ Marx veía una sociedad (capitalista) cada vez más convulsionada. La clase obrera
no tenía otra opción que vender su fuerza de trabajo para sobrevivir. Los
empleos eran muy precarios y eso dio lugar al surgimiento de los sindicatos.
✓ En ese contexto, Marx entiende que la sociedad se caracteriza por el conflicto de
intereses entre clases.
✓ Para explicarlo toma la Teoría del Valor Trabajo (desarrollada previamente).
Además, le interesa explicar la explotación del hombre por el hombre.
✓ El avance que hace Marx, respecto de Smith y Ricardo, es poder determinar que
si bien el trabajo humano se distribuye en la sociedad por medio del intercambio
de mercancías, eso es propio de una modalidad específica de organización social.
De esa manera, desnaturaliza el sistema capitalista, lo que quiere decir que
puede haber otro sistema de producción alternativo.
✓ Marx entiende que el rasgo específico del capitalismo es que los hombres
perdieron la capacidad de establecer cualquier vínculo social directo (para
mantenerse vivos), ahora son “productores privados independientes”.
✓ Desarrolla el concepto del "Fetichismo de la mercancía": Esto significa el proceso
por el cual las personas les asignan valor a las mercancías cuando en realidad
éstas no lo tienen naturalmente, sino que son las personas las que por medio de
su trabajo crean valor.
✓ Marx también mostró que la clase capitalista se apropia de una parte del valor
que crea la clase trabajadora. O sea, que los capitalistas se apropian de la
plusvalía creada por los trabajadores.
2.2 "Salario, precio y ganancia" (1865)
Este libro constituye una conferencia dada por Marx en dos sesiones de la Asociación
Internacional de Trabajadores (I Internacional) durante el 20 y 27 de junio de 1865, año
en el que el autor estaba circunscripto a la redacción del Tomo I de "El Capital".
En esta Conferencia, Marx le responde a Weston, un obrero que había puesto en duda
la posibilidad de que una mejora salarial para los trabajadores conllevara a una mejor
calidad de vida para ellos. Su argumento era que una suba del salario derivaría
automaticamente en una suba de los precios, provocando que el poder de compra del
salario sea el mismo que antes.
En consecuencia, la primera parte de este libro, constituye la respuesta que Marx le
otorga a este obrero sobre el punto antes planteado. Sin embargo, luego, Marx
aprovecha y desarrolla de forma muy clara algunos de los puntos centrales de su teoría
que son los que veremos a continuación.
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2.3 Valor y trabajo
A partir de aquí, Marx plantea los siguientes interrogantes:
• ¿Qué es el valor de una mercancía?
• ¿Cómo se determina el valor de una mercancía?
En este sentido, Marx afirma que el valor de una mercancía pareciera ser algo muy
relativo porque cuando preguntamos por el valor de un bien lo ponemos en relación con
alguna (o algunas) otra(s) cosas. Sin embargo, el valor siempre es el mismo (más allá de
contra qué se lo compare). Por lo tanto, debe encontrarse una forma de poderlo
expresar sin que necesariamente sea comparandolo con otra cosa.
Además, Marx agrega que el valor de cambio de una mercancía es un atributo que es
social, no es algo natural de las mercancías.
Por lo tanto, ¿cuál es la sustancia común que tienen todas las mercancías? El trabajo.
Pero ¿cualquier tipo de trabajo crea valor? La respuesta de Marx es que no, el trabajo
que crea valor debe tener ciertas características:
• Por un lado, debe ser "trabajo social". Con esto se diferencia el trabajo que está
destinado a producir mercancías que satisfacen necesidades sociales del trabajo
que se realiza para producir bienes para autoconsumo. Por ejemplo: si yo hago
una torta para consumirla con mi familia, ese trabajo no es social y, por lo tanto,
no crea valor. En cambio, si yo tengo un emprendimiento de pastelería y allí
vendo tortas que realizo yo misma, ese trabajo es social y, por ende, sí crea valor.
• Por otro lado, ese trabajo debe el "necesario" en términos de tiempo. Así, el
tiempo de trabajo que requiere la producción de una mercancía queda
determinado por el estado y las condiciones medias sociales de producción (o
sea, la tecnología y el nivel de conocimiento que se tiene en ese momento
histórico), con una intensidad y destreza media. Así, si un obrero es más lento
que otro y le lleva más horas de trabajo producir un bien, no por eso producirá
más valor que uno que es veloz y necesita menos horas de trabajo para
producirlo.
De este modo, las mercancías se distinguen entre sí por la cantidad de trabajo social que
requieren y este trabajo social se mide en base al tiempo que lleva realizarlo. Asimismo,
las mercancías tienen valor por ser la cristalización de un trabajo social. Y, por último, el
valor de una mercancía viene determinado por la cantidad de trabajo socialmente
necesario que tiene incorporado. Cuando cambia esa cantidad de trabajo (por ejemplo
gracias a un avance tecnológico que permite producir más rápido) cambia también el
valor de la mercancía (en este caso disminuye porque ahora requiere de menos horas
de trabajo socialmente necesario).
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A su vez, Marx retoma lo esbozado por Ricardo, y afirma que para calcular el valor de
cambio de una mercancía tenemos que tener en cuenta no sólo el trabajo incorporado
en ella directamente, sino también el trabajo plasmado anteriormente en las materias
primas y en los otros bienes (edificios, maquinarias, herramientas) que se utilizan en su
producción.
En síntesis, el valor de las mercancías tiene una relación directa con la cantidad de
trabajo socialmente necesario incorporado y una relación inversa con el grado de
desarrollo de las fuerzas productivas.
El precio de las mercancías
Según Marx, el precio es una forma que toma el valor. O sea, el precio es la expresión
en dinero del valor. Para este autor, la función de la ley de oferta y de demanda es
regular las fluctuaciones pasajeras que sufren los precios, pero no explican el valor de
una mercancía en sí.
Cuando la oferta y la demanda se equilibran, o sea, que el mercado está en equilibrio,
el precio es igual al valor. En el largo plazo, podemos afirmar que todas las mercancías
se venden en sus respectivos valores. De este modo, la ganancia que recibe el capitalista
no proviene de vender las mercancías por encima de su valor. Entonces, si esto es así,
¿de dónde proviene esa ganancia?
2.4 La fuerza de trabajo
Aquí Marx analiza ¿cómo se determina el valor de una jornada de trabajo?
Lo primero a tener en cuenta es que el obrero no vende su trabajo, sino que cede por
un tiempo determinado su fuerza de trabajo (la capacidad de trabajar) al capitalista.
A su vez, debemos recordar que partimos de que el valor de una mercancía viene dado
por la cantidad de trabajo socialmente necesario que tiene incorporada la mercancía.
Entonces, de ello se deriva la siguiente pregunta: ¿Cuánto trabajo socialmente
necesario tiene una jornada de trabajo?
Esa jornada puede existir en tanto existe la persona que la realiza, para eso, esa persona
necesita reproducirse materialmente, o sea, tiene que poder comer, vestirse, dormir,
entre otras necesidades que tiene que satisfacer para seguir vivo y poder trabajar. Así,
el trabajador necesita consumir articulos que llamamos de primera necesidad. Pero
además, la persona con los años se desgasta y tiene que ser reemplazado por otras
personas que puedan continuar su trabajo. Por eso, también el trabajador tiene que
poder tener hijos y mantenerlos sanos, para que luego estos se hagan trabajadores y
puedan ocupar su lugar. Además, dependiendo del tipo de trabajo que se realice, la
persona también tiene que poder sumar destrezas y desarrollar habilidades específicas
que muchas veces requieren de altos niveles de educación.
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De este modo, el costo de producción de las diferentes fuerzas de trabajo es diferente
en función de la actividad que el trabajador realice, por eso, también son distintos los
valores de las fuerzas de trabajo y, por eso, no existe la igualdad de salarios ante
distintos tipos de trabajos.
Finalmente, Marx afirma que "(...) el valor de la fuerza de trabajo se determina por el
valor de los artículos de primera necesidad exigidos para producir, desarrollar, mantener
y perpetuar la fuerza de trabajo (Marx, 1865)"
2.5 La producción de la plusvalía y las diversas partes en que ésta se divide
Como se expuso previamente, un trabajador necesita para subsistir de una canasta de
bienes específica. Por lo tanto, para comprar esa canasta de bienes, el trabajador tiene
que evaluar cuántas horas de trabajo socialmente necesario tienen incorporado cada
uno de esos bienes y, en función de ello, determinar cuál es la jornada laboral que por
cumplirla equivaldría en valor a esa cantidad de bienes.
Pero aquí surge un problema, y es que la jornada de trabajo no es fijada por el
trabajador, sino que es impuesta por el capitalista que lo contrata. De este modo, el
capitalista puede lograr que el trabajador realice una jornada muy extensa, pero a éste
sólo le pagará por lo que necesita para reproducirse (pese a que el trabajador durante
esa jornada pudo haber creado un valor mayor), o sea, le pagará por su valor. A esa
diferencia entre el valor que crea el trabajador durante su jornada de trabajo y el valor
de la jornada de trabajo se la llama plusvalía.
Es importante señalar que el valor de la fuerza de trabajo viene dado por lo que necesita
el trabajador para su reproducción, pero el uso de la fuerza de trabajo no tiene límites
más que el físico (lo que resista trabajar el obrero).
De este modo, la cuota de plusvalía será más extensa en la medida en que haya una
mayor diferencia entre el trabajo remunerado (por su valor) y las horas de trabajo de
más que el trabajador realice.
Ese valor adicional que crea el obrero es propiedad del capitalista (debido a que él es el
dueño de las mercacías), y es este intercambio el que posibilita la reproducción del
obrero y la del capitalista, como tales. Es la base del sistema capitalista.
Por lo tanto, la plusvalía es la ganancia del capitalista que surge del trabajo no retribuido,
y no de vender una mercancía por encima de su valor. O sea, el capitalista vende la
mercancía por su valor, pero obtiene de todos modos una ganancia.
Sin embargo, esa ganancia no se la queda en su totalidad el capitalista. Una parte de ella
se la queda el terrateniente (por tener el monopolio de la tierra) bajo el nombre de
renta; otra parte se la queda el capitalista que presta dinero, bajo el nombre de interés;
y, por ultimo, otra parte se la queda el empresario industrial (por tener la propiedad de
los medios de producción) con el nombre de ganancia.
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3. A MODO DE CIERRE
En esta unidad analizamos los tres principales autores de la Economía Política Clásica.
Vimos que el principal hilo conductor entre ellos es la búsqueda constante de las leyes
que gobiernan el intercambio de mercancías en una sociedad capitalista. Exceptuando
el abandono que realiza Smith de la Teoría del Valor Trabajo en el capítulo 6 de su obra,
los tres autores coinciden con que lo único que crea valor es el trabajo, y que, por
ende, el valor de una mercancía dependerá de cuánto trabajo tenga incorporado.
4. BIBLIOGRAFÍA
- Ricardo, David (1993). Principios de economía política y tributación. Ediciones Pirámide.
Capítulo 1 (secciones 1 a 3).
- Marx, Karl (1865). Salario, precio y ganancia. Disponible en
https://www.marxists.org/espanol/m-e/1860s/65-salar.htm
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