Vida y biología
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Artículo principal: Ser vivo
Niveles
estructurales
de los Ciencia que lo estudia
sistemas
vivos
Partículas Mecánica cuántica, física de
elementales partículas
Átomos Química, física
Física, química, bioquímica, biología
Moléculas
molecular
Orgánulos Biología molecular, biología celular
Células Biología celular, citología
Tejidos Histología
Órganos Histología, fisiología
Sistema Fisiología, anatomía
Organismo Anatomía, etología, psicología
Población Etología, sociología
Comunidad Ecología
Ecosistema Ecología
Biosfera Ecología
Se define en biología como vida la estructura molecular autoorganizada capaz de
intercambiar energía y materia con el entorno con la finalidad de automantenerse,
renovarse y finalmente reproducirse.
La manifestación evidente de lo anterior se muestra en forma de vida. Esta manifestación
se singulariza del resto del ecosistema por un conjunto de propiedades características,
comunes y relativas a ciertos sistemas materiales, a los que se denominan seres vivos. Un
ser vivo consiste en la conjunción de diferentes sistemas capaces de integrarse por la
conveniencia relativa al ahorro en recursos que supone la asociación. Los sistemas por
separado necesitan un aporte externo y generan un desecho. El desecho de un sistema
sirve para la alimentación del otro (reciclaje). Dicha integración permite que el organismo
(el conjunto de todos los sistemas integrados) pueda soportar el desorden inherente a la
tendencia natural de cada sistema por separado a desorganizar la información. El
desorden genera una necesidad, manifestándolo mediante moléculas cargadas,
aminoácidos o cadenas de proteínas. Dichas cargas ponen de manifiesto las propiedades
inherentes del sistema, y que el sistema 'vecino' interaccionará aportando como desecho,
lo que el otro necesita como materia prima. De esta forma se obtiene y procesa de forma
sostenida en el tiempo los materiales y energía, que se transfieren adecuadamente por
cualquiera de los sistemas capaces de transmitir dicha información. El resultado final
minimiza la entropía interna del sistema vivo, necesitando de aporte externo para que el
proceso no decaiga.
La tendencia al desorden es el resultado del desgaste natural asociado a las interacciones.
Como 'remedio' el organismo reacciona a través del desarrollo y la evolución, procesos
dependientes de la existencia de un canal de transferencia o transacción de cargas (que
para el caso de la vida en la tierra, se compila en la información genética), que nutren de
información a todo el sistema.
El desarrollo exponencial de la tecnología ha llevado recientemente al científico Raymond
Kurzweil a afirmar en su libro La era de las máquinas espirituales que si, según su
pronóstico, a lo largo del siglo XXI fuese posible la creación de computadoras más
sofisticadas que nuestro propio cerebro, conscientes y capaces de alojar nuestro estado
neuronal, dando así lugar a una copia virtual o real e inmortal de nosotros mismos, el
concepto de inteligencia, de consciencia, y de vida, trascenderían probablemente a la
biología.[19]
Lo vivo
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Artículo principal: Principales características de los seres vivos
Lo vivo es el estado característico de la biomasa, manifestándose en forma
de organismos unicelulares o pluricelulares. Las propiedades comunes a los organismos
conocidos que se encuentran en
la Tierra (plantas, animales, fungi, protistas, archaea y bacteria), son que ellos están
basados en el carbono y el agua, son conjuntos celulares con organizaciones complejas,
capaces de mantener y sostener junto con el medio que les rodea, el proceso
homeostático que les permite responder a estímulos, reproducirse y, a través de procesos
de selección natural, adaptarse en generaciones sucesivas.
En la biología, se considera vivo lo que tenga las características:
• Organización: Formado por células.
• Reproducción: Capaz de generar o crear copias de sí mismo.
• Crecimiento: Capaz de aumentar en el número de células que lo componen o en el
tamaño de las mismas.
• Evolución: Capaz de modificar su estructura y conducta con el fin de adaptarse
mejor al medio en el que se desarrolla.
• Homeostasis: Utiliza energía para mantener el equilibrio y la armonía del medio
interno constante.
• Movimiento: Desplazamiento mecánico de alguna o todas sus partes
componentes, Se entiende como movimiento a los tropismos de las plantas, e
incluso al desplazamiento de distintas estructuras a lo largo del citoplasma.
Una entidad con las propiedades indicadas previamente se lo considera un organismo. Hoy
el conjunto de toda la Tierra contiene aproximadamente 75 000 millones de toneladas de
biomasa (vida), la que vive en distintos medios ambientes de la biósfera.[cita requerida]
Las tres funciones básicas de todos los seres vivos
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Todos los seres vivos sobre la faz de la Tierra realizan tres funciones básicas, a
saber, relación, nutrición y reproducción. Se excluye de esta definición a los virus pues no
son capaces de realizar las tres, únicamente se relacionan, no obstante, realizan todas una
vez que infectan a la célula objetivo y son capaces de manipular su maquinaria celular,
otros procesos claves que deben realizar todos los organismos vivos son: El metabolismo,
tener una membrana celular y realizar la duplicación genética, para poder sobrevivir en el
ambiente que los rodea.
Las bases de lo vivo
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Una estructura viva es una disposición de elementos químicos, dispuestos de tal forma
que, en su estado más estable, se puede asemejar a un 'esquema energético' a la espera
de ser 'leído'. Es en ese momento cuando se expresan las reacciones necesarias para
obtener homeostasis. Dicha estructura, que comprende un organismo, es la base sobre la
que pueden establecerse las estructuras materiales vivas.
La acción de 'leer', no es otra que el evento que desencadena las reacciones necesarias
para poner en marcha el programa genético, unidad en la que se condensa el 'esquema
energético'.
Qué no es vida
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No es vida cualquier estructura del tipo que sea (aunque contenga ADN, ARN o proteínas)
incapaz de establecer un equilibrio homeostático (virus, viroides, priones, células
cancerígenas o cualquier otra forma de reproducción) e incapaz de manifestar una forma
estable retroalimentaria sostenible con el medio, y provoque el colapso termodinámico.
Se puede concluir que una célula está viva, cuando posee un sistema de regulación
homeostática relativa a ella misma, pero si no cuenta con dicho sistema, la célula es un
parásito incapaz de sustentar y ostentar vida por sí misma, por lo tanto no forma parte de
un organismo vivo, consume recursos y pone en peligro la sostenibilidad del medio en el
cual se manifiesta.
