La República Popular China (en chino, 中华人民共和国; pinyin, Zhōnghuá
Rénmín Gònghéguóⓘ), mayormente conocida como China, (中
国) Zhōngguóⓘ es un país soberano de Asia Oriental con capital en Pekín.
Es el segundo país más poblado del mundo[18] y la primera potencia
económica mundial por PIB en términos de paridad de poder
adquisitivo (PPA).[19][20] Se constituye como un Estado socialista de
partido hegemónico gobernado por el Partido Comunista de China.[21]
Está dividida en veintidós provincias,[nota 1] cinco regiones autónomas,
cuatro municipios bajo jurisdicción central —
Pekín, Tianjin, Shanghái y Chongqing— y dos regiones administrativas
especiales —Hong Kong[22] y Macao—. Asimismo, reclama la provincia de
Taiwán, que es controlada por la República de China con un estatus
político de la isla controvertido después del fin de la guerra civil china,
cuando sirvió de refugio a los nacionalistas del Kuomintang.[23]
Con una superficie de 9 596 960 km²,[5] China ―que tiene fronteras con
catorce Estados soberanos―[nota 2] es el tercer país más extenso del
planeta por superficie terrestre detrás de Rusia y Canadá y el cuarto si
se cuentan las masas de agua, detrás de Rusia, Canadá y los Estados
Unidos. El paisaje chino es vasto y diverso, desde las estepas y los
desiertos del Gobi y Taklamakán en el árido norte hasta los bosques
subtropicales en el húmedo sur. Las cordilleras montañosas
del Himalaya, el Karakórum, Pamir y Tian Shan la separan del sur y el
centro de Asia. Los ríos Yangtsé y Amarillo, tercero y sexto más largos
del mundo, discurren desde la meseta tibetana hasta desembocar en las
densamente pobladas costas orientales. China tiene 14 500 km de costa
a lo largo del océano Pacífico,[5] en donde está bañada por los
mares Amarillo, de Bohai, de China Oriental y de la China Meridional.
China fue una de las principales potencias económicas del mundo
durante la mayor parte de los dos milenios que van del siglo I al XIX.[24]
La civilización china, una de las más antiguas del mundo, floreció en la
fértil cuenca del río Amarillo. Durante milenios su sistema político se
basó en monarquías hereditarias, conocidas como dinastías. La primera
de las cuales fue la semimitológica dinastía Xia en torno al 2000 a. C.
Desde el 221 a. C., cuando la dinastía Qin conquistó diversos estados y
formó el primer Imperio chino, el país se ha expandido, fracturado y ha
sido reformado en numerosas ocasiones. La República de China derrocó
a la última dinastía en 1911 y gobernó la China continental hasta 1949.
Después de la derrota del Imperio del Japón en la Segunda Guerra
Mundial y la retirada de sus tropas de China, el Partido Comunista de
China se impuso en la guerra civil china y proclamó la República Popular
China en Pekín el 1 de octubre de 1949. El derrotado régimen de la
República de China, dominado por el partido Kuomintang, trasladó su
Gobierno a Taipéi y desde entonces, la jurisdicción de la República de
China se limita a Taiwán y algunas islas periféricas.
Desde la introducción de las reformas económicas de 1978, China ha
sido la economía de más rápido crecimiento del mundo, manteniéndose
como la segunda potencia por PIB nominal. China es, además, el
mayor exportador e importador de bienes[25] y la primera potencia
industrial. China dispone del ejército más numeroso del mundo,
posee armas nucleares y cuenta con el segundo presupuesto
militar después de Estados Unidos.[26] La República Popular China es
miembro de la ONU desde 1971, año en que reemplazó a la República de
China como miembro permanente del Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas, y es reconocida diplomáticamente por casi todos los
países del mundo. También es miembro formal o informal de numerosas
organizaciones multilaterales, como la OMC, la APEC, los BRICS,
la Organización de Cooperación de Shanghái y el G20. China es
considerada por numerosos analistas como una superpotencia
emergente.[27][28][29][30]
Etimología
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Artículo principal: Nombres de China
La palabra española «China», al igual que en otras
lenguas romances y germánicas, deriva del sánscrito Cīna (चीन); se cree
que podría derivar del nombre del Estado Qin (秦, Chin) y
posterior dinastía Qin, la primera dinastía del Imperio chino (220 a. C.).
[31][32]
El primer registro de este término data de 1516, en el diario del
explorador portugués Duarte Barbosa.[33] En español antiguo el país era
llamado Catay.[34]
Los nombres con los que se llamaban a sí mismos como país eran los
nombres de los estados o dinastías chinas respectivas, aunque también
hay dos antiguos términos que pueden traducirse como
China. Zhongguó (en chino simplificado, 中国: de zhong —‘central’ o
‘medio’— y guó —‘país’ o ‘países’), es decir, «el país central» o «el reino
del medio» y, en tiempos de los Reinos combatientes y anteriores, a los
«países centrales» de la Llanura Central; el término zhongguó apareció
en varios textos antiguos, como el Clásico de historia del siglo VI a. C.
[35]
Huaxia (en chino simplificado, 华夏; pinyin, Huáxià), término todavía
más antiguo que zhongguó, en un origen no se refería a un país o etnia
en particular, sino a las «poblaciones civilizadas» en contraposición a las
tribus «bárbaras». Los chinos no fueron los únicos en percibir a su país
como el «centro del mundo», ya que casi todas las civilizaciones de
la Antigüedad se percibían a sí mismas como el centro de la tierra
conocida.[36][37]
La palabra zhongguó es lo más cercano a la traducción de China en
chino, que se usó ampliamente hasta el siglo XIX; no obstante, en la
actualidad tanto la RPC como la República de China (Taiwán) utilizan en
su nombre oficial el término híbrido Zhonghuá (en chino simplificado, 中
华; pinyin, Zhōnghuá), derivado de la unión de zhong y hua.[38] El nombre
oficial del país es República Popular China (en chino simplificado, 中华人民共和
国; pinyin, Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó).
Historia
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Artículo principal: Historia de China
Prehistoria
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Artículo principal: Prehistoria de China
La evidencia arqueológica sugiere que los primeros homínidos que
habitaron China llegaron a ese país hace aproximadamente 2.25
millones de años.[39] Una cueva en Zhoukoudian —cerca de la actual
Pekín— contiene fósiles que datan de entre los años 680000 y
780000 a. C.[40] y pertenecen al llamado hombre de Pekín,
una subespecie de Homo erectus que vivía de la caza y la recolección,
utilizaba el fuego y herramientas de piedra.[41][42] En el mismo sitio del
hombre de Pekín se hallaron restos de un Homo sapiens, que datan de
18000-11000 a. C.[43] La evidencia más temprana de un ser humano
completamente moderno en China se encuentra en Liujiang (Guangxi),
donde se encontró un cráneo que ha sido fechado en aproximadamente
67 000 años. Sin embargo, persiste la controversia sobre la datación de
los restos de Liujiang, especialmente cuando se compara con otros
esqueletos similares, como el hallado en Minatogawa, en la isla de
Okinawa.[44][45] Algunos expertos afirman que desde hace 5000 años
existió una forma de protoescritura en China.[46]
Primeras dinastías
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Un Ding, un caldero ritual hecho de
bronce, que data de finales de la dinastía Shang (siglos XVIII-XI a. C.)
Jardines clásicos de Suzhou
La dinastía Xia fue la primera dinastía del país,[47] aunque todavía no han
hallado pruebas concretas de su existencia, solo se tienen registros
literarios.[48]Según estas menciones en textos antiguos, se calcula que
esta dinastía pudo haber reinado hacia el año 2205 a. C. Precediendo a
la dinastía Xia, encontramos la narrativa de un diluvio y el periodo de
los Tres Augustos: Fu Xi, Huang Di y Shen Nong. En tiempos previos a la
fundación de la dinastía Xia, el poder supremo se basaba en la
alternancia en el gobierno entre los Xia y Chi You.[49]
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron
los Shang,[50][51] quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a
orillas del río Amarillo entre los siglos XVII y IX a. C.[52][53] Aunque los
primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia de Shandong, zona
pantanosa en aquella época,[52] alcanzaron mayor poder que las tribus
situadas en el este del país, llamadas genéricamente yi, con los que
mantuvieron estrechas alianzas.[52] El rey Tang, considerado como un rey
capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de la región y estableció la capital
de su reino en Erligang.[54]
La escritura china más antigua encontrada hasta el momento es
un oráculo tallado en hueso de la dinastía Shang,[55] y contiene
antecedentes directos de los caracteres chinos modernos.[56] Los Shang
fueron derrotados por el pueblo Zhou, quienes establecieron la dinastía
Zhou, que gobernó entre los siglos XII y V a. C., cuando su autoridad
centralizada se dispersó lentamente entre diversos señoríos feudales
hasta que, finalmente, del debilitado reino de los Zhou emergieron
varios Estados independientes, que lucharon entre sí durante el periodo
denominado Primaveras y Otoños. Entre los siglos V y III a. C. se
estableció el periodo de los Reinos Combatientes, durante el cual el
actual territorio chino estuvo dividido en siete Estados soberanos, cada
uno con su propio rey, ministro y ejército. [57]
