Hazure Waku No Joutai (NL)

FAILURE FRAME
Volumen 6
Prologo: Así Que Este Es El Poder De Un Héroe De Clase S…
EL CAMPO DE BATALLA PODÍA RESUMIRSE en un solo mundo— espantoso.
Cadáveres sobre cadáveres— yacían en montones demasiado altos para ser
contados. Aproximadamente el 90% de los muertos pertenecían al ejército del
Imperio Demoníaco, el resto al ejército oriental.
“Así que este es el poder de un héroe de clase S…”
Un caballero de los Jinetes del Lobo Blanco levantó el brazo de su espada,
sintiéndose débil y agotado. Sus ojos estaban paralizados por la escena que se
extendía ante él, los soldados ogros brutalmente cortados y masacrados a lo
largo del campo. Aquí y allá sus carnes estaban chamuscadas, y finas volutas
de humo se elevaban de sus restos. Otros fueron empalados por fragmentos de
hielo.

Toda esta carnicería era obra de Takao Hijiri, y de la habilidad única que había
despertado en ella. Ahora era capaz de aprovechar dos aspectos elementales
diferentes del viento… y los utilizaba en el campo de batalla para arrasar al
enemigo con la destrucción a larga distancia.

“Viento de Fuego”.
“Viento Tormentoso”.

Takao Hijiri recuperó rápidamente el control de su respiración con un suspiro

indiferente. Takao Itsuki, su hermana pequeña, la miraba con gran admiración.
Itsuki sabía que Hijiri debía de haber gastado increíbles reservas de energía
durante la batalla. Pero aunque Hijiri estaba cansada, no dejó que el
agotamiento se reflejara en su rostro.
Cuando los demás la miran, deben pensar que ni siquiera ha sudado. Siempre
he estado a su lado— soy la única que puede notar estas cosas— la única que
puede ver que está cansada.
“¡No esperaba menos de ti, Aneki!” dijo Itsuki con una sonrisa, sintiendo más
respeto por su hermana mayor que antes.
Las hermanas Takao y su ejército oriental habían sido empujados
constantemente hacia atrás, retirándose hacia el sur hasta las Llanuras del
Norte. Fue allí donde los refuerzos de la Alianza Sagrada se unieron a las
fuerzas de Ulza del sur y del oeste que se habían mantenido en reserva.
Dirigido por los Caballeros Asesinos de Monstruos, el ejército de Ulza ayudó a
hacer retroceder al frente oriental… hasta que el propio Rey Demonio apareció
en el frente. La marea de la batalla cambió en un instante.
El colosal armazón de su cuerpo púrpura y dorado estaba construido como una
fortaleza viviente. Tenía una presencia horrenda, vulgar y vívida como una flor
carnívora de las profundidades del infierno, magnífica y obscena a la vez. De la
superficie de su piel sobresalían manchas bulbosas como repugnantes
caramelos de goma que brillaban con una luz pálida. Su cuerpo estaba cubierto
de extremidades y apéndices deformes— cuernos, brazos, patas en forma de
cangrejo que se retorcían furiosamente y alas. En el centro de todo ello había
una inquietante sombra humanoide, fusionada con el resto del cuerpo, pero
que desafiaba cualquier intento de mirar directamente al Rey Demonio.
La monstruosidad no habló ni una sola palabra, sólo engendró monstruos cada
vez más rápido para reforzar su ejército en el campo. Las bestias nacían de las
pústulas brillantes de todo su cuerpo. Se hincharon y reventaron, derramando
grupos de monstruos como peces en la cubierta de un barco de arrastre.
Entonces, los monstruos recién nacidos se pusieron en pie, cubiertos de pies a
cabeza de mucosidad pegajosa, y tomaron las armaduras y las armas de sus
camaradas caídos antes de cargar en la lucha. No importa cuántos derrotaron
los humanos— el número de monstruos no disminuía.
Las Hermanas Takao y los Jinetes del Lobo Blanco lucharon valientemente, pero
no pudieron hacer nada para hacer retroceder a las olas de monstruos. La
implacable marea los fue desgastando poco a poco, aunque la presencia
de Takao Hijiri les dio un motivo de esperanza. El recuento de muertes de su
habilidad única era inigualable, pero su ejército sólo necesitaba un empujón
más.
Con el ejército de humanos cada vez más agotado a medida que pasaba el
tiempo, se preguntaban qué pasaría si el Rey Demonio en persona decidía
aventurarse a la primera línea, y la mayoría de los soldados de la Alianza
Sagrada rezaban fervientemente para que eso nunca sucediera. Aunque
permanecía en la retaguardia, su inmensa forma era identificable incluso para
los que estaban al otro lado del campo de batalla. A esa distancia, su
abrumadora esencia no tenía casi ningún efecto sobre las tropas humanas en
batalla, por lo que podían luchar con todas sus fuerzas. Todo esto podría
cambiar en un instante si él decidiera entrar en la batalla. Si eso ocurriera, sólo
quedarían las hermanas Takao para frenar la marea.
Entonces aparecieron dos caballos mágicos— la diosa Vicius, con un héroe de
clase S a su lado.
En el fragor de la batalla, Hijiri utilizó su habilidad única como muro, extendida
para proteger a sus aliados. Los cuerpos de los monstruos muertos se apilaban
ante ella en una escena infernal.
Mientras tanto, Kirihara Takuto se encontraba en primera línea y miraba al
cielo. Ante él se extendía un enorme montículo de cadáveres, y detrás de él los
soldados restantes del ejército oriental. Se encontraba en la frontera, una línea
que dividía a los vivos de los muertos.
El jinete en jefe de los Jinetes del Lobo Blanco, Sogude Sigmus se acercó al
lado de la Diosa, y miró a la espalda de Kirihara.
“Entonces… ¿Qué piensas, Vicius?”, preguntó.
“Maravillosos resultados, tengo que decir”, respondió con una amplia sonrisa,
agarrando ligeramente las riendas de su fresco caballo
blanco. Nyantan cabalgaba a su lado, seguido por las hermanas Takao.
“El Rey Demonio se ha retirado, y no hemos perdido ni un solo héroe de clase
S”, dijo Sogude, estrechando la mirada y observando el campo. “Todavía no.
Una parte de mí piensa que esto podría ser demasiado bueno para ser verdad”.
“Han visto las habilidades únicas de dos de nuestros héroes de clase S en la
batalla y han decidido una retirada precipitada, creo”. La Diosa se mantuvo
firme en su convicción de que esto era una victoria para el ejército del este.
“…Pero esto no te parece bien, ¿verdad?”
Itsuki les escuchó hablar y volvió a mirar a su hermana.
Sospechan del momento de esta retirada. Aneki dijo exactamente lo mismo…
Itsuki recordó la conversación que habían tenido, una vez que quedó claro que
el Rey Demonio se retiraba de la batalla.
“¡Simplemente huyó!” le dijo a su hermana. “Como, ¡qué decepción!”
“No parece que se haya retirado por miedo a nuestras habilidades únicas”.
“¿Tú crees? Me imaginé que se asustó y se fue corriendo…”
“No mostró ningún signo de acercarse a nuestras filas de ninguna manera
durante la batalla”, había observado Hijiri. “Pero hubo un momento— en que
sentí cierta vacilación por su parte. Sí, como si hubiera ocurrido algo bastante
irregular”.
“¿De verdad? No sentí nada en absoluto”, dijo Itsuki.
“Más bien es una corazonada, en realidad… Tal vez el Rey Demonio tenía
realmente la intención de aplastar a este ejército oriental nuestro. Pero
también podría haber querido alejar a los héroes de clase S y a la Diosa del
frente sur revelándose aquí”.
“¡Vaya, Aneki! Eres como un estratega!”
“Es sólo un presentimiento— del que no tengo pruebas, por supuesto”.
Itsuki recordó la forma en que su hermana le había hablado entonces mientras
miraba ahora a Kirihara, de espaldas a ella, de pie y solo en el campo de
batalla.
“…Aneki, dijiste que al Rey Demonio no le gustó, se asustó y huyó porque vio
tus habilidades únicas, ¿verdad?”
“De hecho, lo hice”.
“Pero, como, me pregunto… Cuando lo miro allí, me refiero a ti también, Aneki,
pero… ¿No son los héroes de clase S como una amenaza real para el Rey
Demonio?”
Kirihara estaba solo bajo un cielo azul mientras incontables dragones dorados
hechos de energía pura se cruzaban en el aire por encima de él, arrastrando
brillantes chorros de luz tras ellos. A la mitad de los cadáveres de monstruos
que yacían ante él les faltaban partes del cuerpo, como si hubieran sido
simplemente afeitados.
Los dragones rodaron mientras volaban, dueños del cielo, esparciendo chispas
a su paso. Durante la batalla rugieron, se enfurecieron y masacraron a los
monstruos de abajo. Fue una masacre, con soldados ogros completamente
devorados por el fuego despiadado de los dragones dorados desatados por el
héroe dorado. Ahora permanecían arriba.
“El Rey Demonio huyó, ¿verdad?” Kirihara chasqueó la lengua y volvió a mirar
por encima del hombro a sus aliados, sin más que una confianza suprema en
su rostro. “Bueno, al menos ya estamos aquí. ¿Me han visto todos en acción?
“Es inconcebible que no hayas podido. Quedará grabado en tu memoria. Hoy
es el día en que tu rey comienza, Kirihara comienza, yo comienzo. Ahora…”
Levantó su mano derecha, señalando con la palma a los que estaban detrás de
él, como haciendo alarde de su fuerza. “¡Este es Kirihara!”
Capitulo 1: De La Destrucción A La Vuelta A Casa
Parte 1
ERA DE NOCHE. En una hora estaba prevista una reunión entre los capitanes
supervivientes para discutir sus planes futuros.
La batalla estaba ganada, pero los informes seguían llegando de los ejércitos
sobrevivientes. Los comandantes gritaban órdenes a sus subordinados para
que establecieran un perímetro y lo vigilaran bien. Existía la posibilidad de que
los monstruos siguieran acechando dentro o fuera de la ciudadela.
A la llamada de la Princesa del Sagrado Imperio de Neah, entré en el
campamento de Neah con Eve y Slei a mi lado. Se les pidió que esperaran
fuera de la tienda de la Princesa, y les dije que debíamos hacer lo que se nos
pedía ahora.
Así que Seras reveló su verdadera identidad, ¿eh? Esa decisión tiene sus
ventajas. Para empezar, nos facilita explicar nuestra presencia en el campo de
batalla. “Seras Ashrain, que una vez sirvió a la Princesa Cattlea, se apresuró a
unirse a la batalla para ayudarla”— esa es una buena razón para que la
Brigada del Lord de las Moscas esté aquí. Entre otras ventajas.
En cualquier caso, no me voy a quejar de poder conocer a la princesa sin todo
el molesto jaleo que normalmente conlleva.
Su tienda de campaña parecía similar a una que podrían utilizar los nómadas.
Agaché la cabeza a través de la solapa y vi sillas dispuestas en el interior.
“Bienvenido. Por favor, entren”. En el asiento más alejado de la entrada se
sentó una chica de pelo plateado con rizos en el cabello. “Mi nombre
es Cattlea Straumms”.
Sus ojos grises eran reflexivos, y el atuendo militar que llevaba era elegante.
Sin embargo, su actitud era firme como la de un soldado, inquebrantable.
Estaba flanqueada por dos caballeros sagrados, y frente a ella estaba Seras,
vestida con su traje de Espadachín Volador, sin la máscara. Seras parecía
tranquila, pero por el enrojecimiento de sus ojos, me di cuenta de que su
reencuentro con la princesa había sido emotivo.
Se acercó a mí y bajó la voz para susurrarme al oído. “Lo siento mucho. Como
estoy segura de que ya sabes, se me escapó mi—”
“Lo sé. No te preocupes por eso”, murmuré.
“Gracias”. Seras bajó la mirada a sus pies, puso una mano sobre su pecho y la
apretó con fuerza. Luego levantó la cabeza, tratando de recuperar la
compostura. “La única información que he dado sobre ti es que eres un antiguo
miembro de Ashint que me salvó de los Caballeros del Dragón Negro. Que te
debo la vida, en todo caso”.
“Deja el resto para mí”.
Seras me miró de acuerdo, y se puso a mi lado. Me giré hacia la princesa y me
arrodillé.
“Creo que es la primera vez que tengo el honor de conocerte— mi nombre
es Belzegea, líder de la Brigada del Lord de las Moscas. Como anuncié durante
la batalla, este grupo mío era conocido antes por otro nombre: Ashint”, dije,
manteniendo cuidadosamente mi tono respetuoso.
“Belzegea… El mismo nombre que el Lord de las moscas de la leyenda, ¿no es
así?”, preguntó Cattlea.
“He tomado prestado de esas leyendas, sí”.
“Entonces, supongo que Seras es ahora una leal servidora del Lord de las
Moscas— ¿La Espada de Belzegea quizás?” Preguntó la princesa con una risa.
“Creo que la subordinada más fiel del Lord de las Moscas fue la primera de sus
juramentadas, Asteria. Cuando Seras acudió a mi lado, creo que ese fue el
nombre que reclamó como propio. Me alegra ver que el mismísimo Lord de las
Moscas confía tanto en ella”.
Sentí que la princesa se levantaba de su silla.
“En cualquier caso, usted fue responsable de nuestra estrecha victoria”,
continuó. “Como comandante del ejército de Neah, permítame expresar mi
gratitud. Si no hubieras acudido en nuestra ayuda, seguramente habríamos
perecido todos”.
“Sólo agradezco que hayamos llegado a tiempo para rescatarla del peligro, su
Alteza”.
“La magia maldita, sin embargo… no entiendo la teoría que hay detrás de ella,
pero realmente parece ser un poder aterrador. El ejército de estatuas de
piedra, ese corcel negro de muchas patas que tienes… y tus dos Espadachines
Voladores tienen una inmensa destreza en la lucha. Sin embargo, debo decir
que hay algunas ligeras inconsistencias entre su comportamiento, y los
informes que una vez escuché de Ashint”.
La explicación fue rápida en mis labios. “Bueno, Ashint estaba dividida
internamente en dos facciones. Mi propia facción estaba… en minoría. Los
otros soñaban con salir al gran escenario de los asuntos mundiales, pero
nosotros deseábamos lo contrario. Es mejor que sigamos como siempre,
existiendo en las sombras. Al final, nuestra facción descartó el nombre
de Ashint y resolvió continuar como la Brigada del Lord de las Moscas.
Buscamos controlar el mundo desde detrás de un velo”.
“¿La otra facción de Ashint simplemente te permitió irte? No puedo imaginar
que estén dispuestos a dejarte ir tan fácilmente, considerando el gran poder
que posees”.
“Muy perspicaz, su Alteza. Se opusieron fuertemente a nuestra partida, y…
Bueno, me temo que tendré que dejar el resto de la historia a su imaginación”.
El mundo es consciente de que Ashint desapareció repentinamente. Tal vez
persiguieron a la Brigada del Lord de las Moscas hasta la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados y fueron aniquilados por los monstruos de su
interior. Tal vez fueron atrapados en una emboscada y aniquilados por la otra
facción. Sólo tengo que ser lo suficientemente vago, utilizar los rumores a
nuestro favor, y dejar que los demás aporten sus propios detalles.
“Después de nuestra separación de Ashint, escuchamos la noticia de que ibas a
liderar las fuerzas de Neah en la próxima batalla contra los ejércitos del Rey
Demonio. Teniendo en cuenta el afecto de Seras por ti, decidimos intentar
ayudarte. Teníamos la intención de entrar en la batalla como mercenarios. Sin
embargo…”
La princesa asintió en señal de comprensión.
Sin embargo, no puedo decir si realmente cree lo que estamos diciendo.
Dio un solo paso hacia mí.
“Sir Belzegea, levántese si quiere. Apenas eres un soldado bajo mi mando”.
Me puse de pie y Cattlea me miró. La princesa era una cabeza más baja que
yo.
“Debo expresarte mi gratitud por haber salvado la vida de Seras”, dijo.
Me incliné. “Apenas podría vivir conmigo misma si hubiera permitido que
cayera en manos de Bakoss”.
“Por eso Seras siente la obligación de servirle y seguirle, Sir Belzegea. ¿Le ha
contado los detalles de su historia?”
“¿Con respecto a su escape de Neah? Lo ha hecho, sí”.
“Sir Belzegea”, dijo la princesa, buscando claramente cambiar de tema.
“Entiendo que ha venido a ayudarme… pero no tiene intención de servir a mi
lado permanentemente, ¿verdad?”.
La verdadera identidad de Seras ha sido revelada al mundo. La noticia de la
supervivencia de Seras Ashrain se difundirá desde el ejército de Neah pase lo
que pase— que no se puede detener ahora. La Diosa ya tenía un ojo en ella
cuando todavía era sólo una Caballero Sagrado de Neah, también. Mientras
Seras esté al lado de la princesa, la Diosa va a intentar llevársela.
Eso significa que no podemos quedarnos aquí por mucho tiempo. Quiero
reducir al máximo las posibilidades de encontrarme con la Diosa. En la batalla
usé mi “magia-maldita” y esas armas mágicas de Erika para tratar de enturbiar
las aguas. El plan era ocultar nuestras identidades. Pero con el secreto de
Seras al descubierto, ese plan se esfuma.
Esa Diosa asquerosa va a estar definitivamente interesada en nuestra Brigada
del Lord de las Moscas… Así que tenemos que encontrar otro lugar para estar
lo antes posible.
Una vez tomada mi decisión, respondí: “Tengo la intención de abandonar este
lugar antes del amanecer de mañana, y volver a mi propio viaje. Tengo mis
propios objetivos que debo perseguir. Pero, si Seras insiste en quedarse a tu
lado, entonces honraré sus deseos”.
Seras parecía un poco desconcertado, y se apresuró a intentar hablar. “Yo—”
“En este momento Seras es tu espada— al menos así es como me describió su
posición”, dijo la princesa, interrumpiendo a Seras antes de que tuviera la
oportunidad de hablar.
Va a ser peligroso, pero si Seras es firme, no puedo hacer nada para detenerla.
Estoy en un viaje de venganza personal, después de todo. Siempre he dicho
que ella puede irse cuando quiera. Es sólo que… si eligiera permanecer al lado
de la princesa, me preocuparía esa asquerosa Diosa y sus planes para Seras.
Tengo la impresión de que esta princesa podría ser capaz de enfrentarse
a Vicius, pero…
“¿Quiere que Seras vuelva a su lado, como miembro de sus Caballeros
Sagrados de Neah, su Alteza?”
“No”. Ella sonrió. “Incluso si volviera a mí, la Diosa sin duda intentará utilizarla
para algo impropio. No estaríamos juntas en verdad. Mi preciosa Seras sería
consumida por cualquier intención que Vicius tenga para ella”.
Así que la princesa tampoco es muy aficionada a la Diosa, ¿eh? Parece que ella
también sabe mucho sobre ella— podría preguntar.
“Mis disculpas por la pregunta descortés, pero… ¿Por casualidad alberga
alguna mala voluntad hacia la Diosa Vicius, su Alteza?”
“Lo hago”. Sus ojos se suavizaron y me giré para mirar a Seras. Ella dio un
respingo y se tocó rápidamente la oreja derecha.
La oreja derecha— es nuestra señal para cuando alguien dice la verdad.
A Cattlea realmente no le gusta la Diosa. Pero entonces… la princesa sabe que
Seras puede detectar las mentiras también.
“Respondiste simplemente, para facilitar que Seras determinara que tu
declaración era cierta, supongo”, preguntó la princesa. “Eso hace que estos
asuntos sean más sencillos ahora, ¿no es así? Si ambos hablamos con el
corazón, no hace falta andarse con rodeos, ¿no te parece?”
Seras parecía un poco incómoda, y vi un atisbo de culpabilidad en su rostro por
haber utilizado su habilidad con la princesa.
“Entonces, ¿no quieres que Seras se reúna con la Diosa?” Pregunté.
“Por supuesto que no. ¿Por qué crees que le ordené que me dejara y escapara
de mi castillo en Neah en primer lugar?” Ella caminó hacia mí y tomó mis
manos. “Y entonces… ¿Puedo dejar a Seras a tu cuidado?”
“¿Estás segura de que soy digno de eso?”
“Eso parece bastante irrelevante dado lo profundamente que se ha enamorado
de ti”.
Las dos caballeros sagrados que estaban al lado de la princesa se sonrojaron y
les oí sobresaltarse.
“¡¿Princesa?!”, dijo Seras, como si la hubieran sorprendido por completo.
“¿Hay algún problema?” Cattlea seguía sonriendo, con sus ojos fijos en los
míos.
“No. Yo también atesoro a Seras, por supuesto”, respondí.
“¿Es muy especial para ti?”
“Sí”.
“¿Y tú te ocupas de sus necesidades como mujer, como deberías?”
“Yo… tengo la intención de hacerlo. Sí”.
La princesa asintió complacida y su sonrisa se amplió. “Entonces me alegra
saber que el sentimiento es mutuo”.
“Sir T—”
“Seras”.
…Definitivamente estuvo a punto de llamarme Sir Too-ka hace un momento.
La boca de la princesa se torció en una sonrisa irónica.
“Ser capaz de saber cuándo alguien dice la verdad puede ser bastante difícil a
veces, ¿no?” La princesa soltó mis manos y se alejó lentamente de mí, mirando
a Seras, cuya expresión delataba lo rápido que latía su corazón.
Supongo que la princesa predijo que esto podría suceder.
“Antes de que entraras, le di a Seras algunas noticias. ¿Te gustaría escuchar lo
que le dije?”
Después de la batalla, Seras apenas le había dado a la princesa información
sobre mí, pero Cattlea, en cambio, parecía haberle dicho mucho a Seras.
“Muy bien, oigámoslo”, dije asintiendo.
“Seras, ¿le dirás a Sir Belzegea mis intenciones?”
“Ah, sí, por supuesto”, respondió Seras respetuosamente, endureciendo su
expresión. “Si hay algo que pueda hacer para ayudar, la princesa Cattlea tiene
la intención de asistirnos, como agradecimiento por nuestra ayuda en la
batalla. …Y para agradecer a mi maestro el haberme salvado de los Caballeros
del Dragón Negro”.
Supongo que también salvé a Seras del padre de la princesa. El Sagrado
Emperador de Neah fue quien ordenó la muerte de Seras en primer lugar. Pero
la princesa puede que ya se haya dado cuenta de eso por las cosas que Seras
le ha contado y sus propias sospechas.
Puede enfadarse cuando lo necesita. Como aliada me alegro de tenerla de mi
lado, pero como adversaria sería un problema.
“En estos momentos mi principal prioridad es recuperar Neah de manos de
los bakossianos y reconstruirla”, dijo la princesa. “Le estoy agradecida, pero
comprenda que mi ayuda está limitada por las circunstancias”.
“Entiendo”, respondí. “Si alguien pregunta a dónde fuimos, ¿podrías decirles
que viajamos al norte?”
“¿Norte?”
“Sí. Si pudiera explicar simplemente que planeamos viajar al norte a cualquiera
que pregunte”.
“Un pequeño favor de hecho”.
Teniendo en cuenta que nos dirigimos al oeste, esta es sólo una forma de
sembrar la confusión. Si la princesa le dice a la Diosa exactamente lo que le
acabo de decir, tampoco está mintiendo exactamente. Si se trata de
acusaciones, puede decir que “Belzegea” le dio información falsa.
Una vez solucionado esto, le pedí a la princesa unas cuantas cosas más de
paso. Estaba agradecido, pero no había mucho que necesitara de ella.
“¿Es eso todo lo que pides?”, me preguntó cuando terminé, un poco
desilusionada por el hecho de que mis peticiones fueran tan pequeñas.
“La Brigada del Lord de las Moscas se apresuró a defenderte porque creímos
que debíamos salvarte, no en busca de una recompensa”.
Si creyera que puede concederlo, mi petición sería que nos ayudara a ocultar
cualquier rastro de que hemos estado aquí. Tenemos más que suficiente
comida, agua y dinero a mano.
“Pero tenemos que desaparecer. No creo que podamos volver a ayudarle en el
futuro”.
“Eso no será un problema. Si hay que creer a los demonios del Círculo Interior
que aparecieron en esta última batalla, el único enemigo al que aún tenemos
que enfrentarnos más poderoso que Einglanz es el propio Rey Demonio. La
mayor amenaza para nuestra defensa del sur fue derrotada aquí mismo, justo a
las afueras de la ciudadela”. La princesa sonrió con confianza. “Por no
mencionar que… con Ayaka Sogou liderando a los héroes reunidos, no creo que
nuestro frente no se desmorone tan fácilmente”.
Tiene razón, Sogou es mucho más fuerte ahora, y parece que puede cambiar el
tamaño y la forma de sus armas a voluntad. Después de derrotar a ese
demonio del Círculo Interior, debe haber conseguido mucha EXP. Mientras el
Rey Demonio no aparezca por aquí, Sogou debería ser capaz de enfrentarse a
cualquier cosa que se les presente. El frente del sur no ha caído— tiene
suficiente fuerza para reconstruirse mientras el Rey Demonio está fuera
luchando en el este.
“En cualquier caso, creo que el peligro ha pasado, de momento”, dijo la
princesa. “Me esforzaré por atender sus apremiantes peticiones de inmediato”.
Entonces se dirigió a una de sus caballeros asistentes. “Dorothy, llama a Makia,
¿quieres?”
La caballero sagrado hizo lo que se le ordenó, y regresó unos momentos
después con otro caballero sagrado a cuestas. Makia era de baja estatura, y su
traje tenía un corte inusual para un caballero, casi como si fuera una fanática
de la moda gótica lolita. Tenía el pelo largo y negro y los ojos rojos, y aunque
era bastante bajita, no parecía que fuera una niña.
“Esta es Lady Makia de la casa Renaufia. En su día fue vicecapitana y ahora es
la capitana de los Caballeros Sagrados de Neah y ocupó el lugar de Seras tras
su desaparición”.
“Hmph, a pesar de mi aspecto yo también soy mayor que Lady Seras”, dijo la
capitana, hinchando el pecho. Seras le dedicó una sonrisa irónica.
“Con esta adorable apariencia externa suya, a menudo se
enfrenta a… malentendidos”, añadió Seras. “Pero Makia es una espadachina de
gran talento. También es una de las pocas que domina los hechizos de
encantamiento en el continente, y— ”
“Lady Seras”. interrumpió Makia, guiñando un ojo y señalando el exterior de la
tienda con un pulgar por encima del hombro. “Como se ordenó, hemos
terminado de recuperar los restos de ese carro de guerra suyo”.
Miré a Seras y ella hizo una ligera reverencia en mi dirección.
“Creí que no elegirías abandonar el carro aquí”, me dijo Seras. “Así que hice
que los caballeros sagrados lo recuperaran para nosotros. Los propios
caballeros son los únicos que llevaron a cabo esta tarea, y como su antiguo
capitana puedo dar fe de su secreto”.
Teníamos que eliminar cualquier rastro de que la Brigada del Lord de las
Moscas hubiera estado allí. Tenía la intención de ocuparme personalmente de
los restos del carro de guerra. Parecía que mi capaz vicecapitana ya había
tomado la iniciativa.
“Gracias por tu rapidez mental, Seras”, dije.
Sus ojos bajaron con elegancia y se inclinó de nuevo. “Es un honor recibir el
cumplido”.
“Bien entonces, Seras… Para que todo quede claro, ¿pretendes seguir con
nosotros como miembro de esta Brigada del Lord de las Moscas?”
“Así es. No tengo ninguna duda al respecto”. No había ni una pizca de duda en
su voz.
“Si ese es el caso, entonces deberías cumplir tu otro objetivo”.
…para despedir a Cattlea Straumss— de la propia princesa. Mi plan inicial era
que lo hiciera en secreto, sólo con ellas dos, pero con su identidad revelada,
eso no era necesario.
Seras se volvió hacia Cattlea.
“Princesa… ¿Podría tener un momento de su tiempo?”
Los ojos de Cattlea se suavizaron y también sonrió. “Por supuesto, Seras”.
Tiene una sonrisa tan natural cuando está cerca de Seras. Tal vez esa es la
verdadera ella— por dentro.
“Si el tiempo lo permite, me gustaría hablar con usted hasta la mañana”. Las
lágrimas se formaron en las esquinas de los ojos de Seras.
“Estaremos fuera— por favor, tómense su tiempo”. Les di la espalda a las dos y
me fui. Makia y las otras caballeros sagrados me siguieron fuera. La noche era
oscura, y las hogueras estaban encendidas dentro y fuera del campamento. Me
había alejado un poco de la tienda, cuando la voz de Makia me detuvo.
“¿Hay alguna razón por la que no quieres decirnos quién eres?”, me dijo.
“Tengo mis razones”.
Mi voz está alterada y oculto mi rostro— tiene sentido que sienta curiosidad. No
tengo poderes de transformación como Seras y Eve, y no quiero que nadie de
la clase del 2-C descubra quién soy realmente. Puedo despistarles con mi
actuación, pero una vez que vean mi verdadero rostro no habrá nada que
pueda hacer para despistarles.
“¿Puedo hacerte una pregunta sobre tu verdadera identidad?”, preguntó.
“No puedo prometer que pueda darle una respuesta honesta”.
“¿Eres— humano?”
“Ya veo. ¿Crees que porque oculto mi rostro soy de las razas demi-humanas?”
“No, no es eso. Es que… Lady Seras es una alta elfa, ¿sabes?”
“…?”
No tenía ni idea de lo que quería decir. La caballero suspiró y continuó.
“Es difícil que los humanos y los altos elfos tengan hijos juntos, ¿no? Si eres un
humano— va a ser difícil. Eso es todo”, dijo. Lo cual era bastante personal para
un consejo no solicitado, pensé. Se encogió de hombros. “Al menos no pareces
un mal tipo”.
“Hmm, ¿cómo se puede saber después de tan poco tiempo?”
Makia giró la cabeza. “Has ido más despacio por mí”.
Bueno, si no lo hubiera hecho, habría tenido que hacer un poco de trote para
alcanzarme porque sus piernas son muy cortas.
Hizo un mohín por un momento y luego me miró. “Tengo que darte las gracias.
Nunca pensé que volvería a ver a la lady Seras”.
“Parece que realmente la admiras”.
“Ella es una ídolo para todas nosotras, los caballeros sagrados. Es fuerte,
hermosa, elegante, amable… Pero siento que hay algo diferente en ella ahora”.
“¿Cómo es eso?”
“Creo que se ha acostumbrado a dejar aflorar sus emociones. Antes era mucho
más estoica. Menos expresiva. Creo que por eso parecía una especie de
presencia divina cuando nos conocimos”. Makia dejó de caminar y miró sus
zapatos. “Cuida de ella por nosotras, ¿de acuerdo?”
“No tengo intención de tratarla mal. Ella es importante para mí”.
“Me alegro de oírlo”. Makia se apartó tranquilamente el pelo de la cara. Las
otras dos caballeros sagrados se habían marchado, pero Makia se quedó
conmigo como si le hubieran ordenado vigilarme.
“Has vuelto”. Eve caminó hacia mí con Slei a cuestas. Estábamos a cierta
distancia de la tienda. “¿Cómo está Asteria?”
“Con la princesa Cattlea, disfrutando de un rato juntas antes de despedirse”.
“Hmph… Ya veo. ¿Por qué andas con una niña?”
Makia arrugó la frente y sus sienes comenzaron a temblar. “¡Soy la actual
capitana de los Caballeros Sagrados de Neah, Makia Renaufia…!”
“Hmph, mis disculpas”, dijo Eve. “Eres una niña muy capaz, entonces”.
“¡Qué grosera! Soy mayor que Lady Seras, ¡que sepas!”
“Mis más profundas disculpas entonces. Mi nombre es Astorva, la segunda de
las espadas juramentadas de Belzegea”.
Eve me miró en busca de aprobación, y yo asentí como respuesta. Astorva era
el seudónimo de Eve— otro nombre tomado de la leyenda del Lord de las
Moscas.
“¿Tienes alguna razón para ocultar tu identidad, junto con este maestro tuyo?
Lo próximo será decirme que eres Eve Speed, desaparecida en la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados… o alguna otra tontería por el estilo, ¿eh?”
“¡¿Qué?!” La angustia de Eve por esta inverosímil suposición era notable.
No podemos tratar de interpretar eso como algo natural con la forma en que
ella lo tomó. Makia parece que se da cuenta de que acaba de dar en el clavo
también.

Parte 2
“¿Qué sucede, mi maestro?”
“¿Por qué no te quitas la máscara y le muestras tu cara?”
“¿Eh? Oh…”
Eve entendió mi lógica. Estaba en su forma humana, así que era mejor revelar
eso que estar bajo una nube de sospecha. Podríamos demostrarle a Makia que
Eve no era una leopardman y revelar su “verdadero rostro”.
Eve se quitó la máscara.
“No puedo llamarte Eve Speed ahora, ¿verdad?”, dijo Makia, suspirando
mientras observaba a Eve mover sus gruesas coletas de un lado a otro. La
suspicacia desapareció de su voz. “Sin embargo, me encantaría tener a una
guerrera famosa como Eve Speed de mi lado, de verdad”.
Eve, por su parte, cerró los ojos y nos sonrió a los dos.
“Ahh… Realmente se siente bien quitarse esa cosa. ¿Eh? ¿Qué está mirando
todo el mundo?” Algunos de los soldados que recorrían el campamento se
habían detenido a mirar a Eve, y ella examinaba sus rostros con confusión.
“¿Qué pasa?”
Todos se habían enamorado de ella. Al principio supuse que sólo estaban
interesados en ver lo que había debajo de la máscara, pero ahora que habían
visto su verdadero rostro, estaban interesados en ella por una razón totalmente
diferente.
“Maestro, ¿tengo algo en la cara?”
“Se podría decir que eres una raza rara”, le dije.
“Hmph, no te sigo”. Eve giró la cabeza hacia un lado como una niña.
“En este momento, eso es probablemente lo mejor”.
“Hmph… de acuerdo”.
Bueno, eso parece ser suficiente para ella.
“Y entonces… Mi maestro, ¿qué debemos hacer— ”
“¡Capitana Makia!” Un soldado se precipitó a su lado y nos miró a Eve y a mí.
“¿Qué sucede?”
“Ha habido una solicitud de Lady Ayaka Sogou. Ella desea reunirse con
Sir Belzegea”.
Sogou, eh… ¿Qué debo hacer? Después de cortar a ese demonio del Círculo
Interior, dijo que quería agradecerme de nuevo más tarde. Supongo que le dije
que me reuniría con ella de nuevo, pero no creo que me haya escuchado.
¿Debería reunirme con ella?
Sería más sospechoso negarse.
No está siendo agresiva… sólo está agradecida a alguien que la salvó cuando
su vida estaba en peligro. Además, los héroes del 2-C podrían convertirse en un
problema para mí en el futuro, y esta es una buena oportunidad para hacerme
una idea de a qué me enfrentaré. Esta podría ser la oportunidad perfecta para
reunirme con ella.
A menos que…
“¿Todo el grupo de esos héroes increíblemente poderosos viene sólo para
conocerme?” pregunté.
“Ah— no, creo que la propia Ayaka Sogou es la única heroína de clase S
presente. Los demás son de clase B e inferior, si no recuerdo mal”, respondió el
soldado.
Ya veo. Eso pone en perspectiva lo que Zweigseed dijo durante la batalla. Dijo
que Sogou era el único obstáculo para su victoria. Si es sólo Sogou, creo que
podré despistarla con mi actuación. Kashima— bueno, si está aquí, creo que
también estaría bien. Hijiri sería mucho más difícil de engañar.
¿Pero los otros son todos de clase B y menores? Tengo entendido que las
hermanas Takao trabajan en equipo, así que si Hijiri no está, Itsuki tampoco.
¿Pero Oyamada y Yasu tampoco están?
En el espacio de unos segundos, tomé mi decisión.
“Entendido. Me reuniré con ella— por favor, guía el camino. ¿A menos que
tenga alguna objeción, Capitana?” Pregunté.
“Nada de eso. Yo también te acompañaré, por supuesto”.
“Naturalmente. En ese caso, acepto”. Le hice una señal a Eve para que me
siguiera.
“Hmph”. ¿Yo también? Muy bien, entonces”.
Eve se encontró con las hermanas Takao en la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados, pero si no estaban presentes no había riesgo de que se le escapara
su identidad. Me incliné cerca de Eve, acercando la boca de mi máscara a su
oído.
“No hables a menos que sea realmente necesario”, susurré. Tras un momento
de confusión, Eve pareció entender y asintió.
Las hermanas Takao podrían haberse ido, pero Kashima podría estar aquí. Ella
se encontró con Eve en el bosque. La voz y la apariencia de Eve son diferentes
en este momento, pero quiero evitar cualquier posibilidad de que Kashima
capte algo que pueda delatar el juego. La única otra preocupación
sería Ikusaba Asagi.
Cuando entramos en el campamento de Sogou, esa preocupación desapareció
rápidamente. No había ni rastro de Ikusaba ni de Kashima. Algunos de los
héroes reunidos habían sido los seguidores de Kirihara, otros los reconocí de
otras camarillas y grupos de amigos. En las caras de algunos de mis
compañeros se percibía un ligero temor, probablemente debido a la inquietante
apariencia de mi máscara y traje del Lord de las Moscas.
Supongo que debería haber esperado esta reacción— a diferencia de los
locales no han oído las leyendas, y no están acostumbrados a ver a la gente
vestida como el Lord de las moscas.
“Ah”. Sogou se dio cuenta de mi presencia, e hizo que hablara, pero pareció
tropezar con las palabras.
Debió querer llamarme por mi nombre.
Me detuve y me incliné profundamente.
“Mi nombre es Belzegea. Antiguo miembro de Ashint, actual capitán de la
Brigada del Lord de las Moscas. Es un gran honor conocer a los Héroes de Otro
Mundo que han venido a salvar nuestro propio mundo”.
“En absoluto. En la batalla, fuiste tú quien nos salvó”. Sogou parecía
sinceramente agradecida, pero algo avergonzada. Tenía una muleta bajo un
brazo, pero no parecía tener ninguna herida visible. ¿Un esguince de tobillo o
algo así? “Ejem, permíteme presentarme una vez más. Me llamo Sogou Aya…
No, Ayaka Sogou. Muchas gracias por salvarnos del peligro en la batalla de
hoy”.
Tan educada como siempre— así es ella.
“No hay necesidad de agradecimiento. Deduzco que has hecho más que tu
parte de lucha. Dime, esas armas de plata que pueden expandirse y contraerse
— ¿son armas mágicas, quizás? Me fascinan”.
“Ah, no. Esa era mi única habilidad. Como héroe, yo…” Tal vez porque expresé
interés, Sogou continuó explicando lo que sabía sobre su habilidad única con
cuidado y en detalle. Asentí con la cabeza mientras ella hablaba, y exclamé
con asombro de vez en cuando.
“Hmm. ¡Estas habilidades únicas son los poderes más asombrosos para
contemplar!”
Muy bien, ahora tengo una buena idea de lo que hace la habilidad única
de Sogou.
“Estoy seguro de que los héroes de más alto nivel tienen las habilidades únicas
más increíbles de todas… Hmm, es todo tan fascinante…” Fingí curiosidad.
“Dígame Lady Ayaka, ¿qué clase de habilidades milagrosas poseen los otros
héroes?”
Viniendo del hombre que acababa de salvarle la vida, no era una pregunta
sospechosa en absoluto.
“Ejem, bueno sólo puedo decirte de los que conozco…”
Perfecto.
Sogou habló de las habilidades únicas de todos los héroes de la clase más alta,
discutiendo primero a Kirihara Takuto. Desgraciadamente, no sabía mucho
sobre las habilidades de ninguna de las hermanas Takao. Luego pasó a los
héroes de clase A— Oyamada Shougo, Yasu Tomohiro y Takao Itsuki.
Cuando habló de las respectivas habilidades de Oyamada y Yasu, la expresión
de Sogou se nubló. Continuó explicando su ausencia. “— Y así los dos se
separaron de la clase… En estos momentos no sabemos dónde están ninguno
de los dos. Seguro que hay grupos de búsqueda de cada uno de los ejércitos
buscándolos”.
No sólo no se sabe dónde están— sino que no está claro si están vivos o
muertos.
“Rezo para que ambos estén vivos y a salvo”, dije con un movimiento de
cabeza, tratando de parecer sincero. “Pero ahora veo— que el poder de tus
héroes debe funcionar de forma muy diferente a la magia y los conjuros que
existen en nuestro mundo. Muy diferente de mi propia magia maldita, también.
Esto ha sido muy perspicaz, muchas gracias, Lady Ayaka”.
“¡Nada de eso! Mis disculpas por repetirme… pero hoy nos has salvado. Es todo
gracias a ti que…” Se giró para mirar a los estudiantes reunidos detrás de ella.
“…Que todos los que están aquí están vivos y sanos”.
Kirihara y las hermanas Takao están en el frente oriental… y la mayoría de los
estudiantes aquí son hombres. ¿Significa eso que Ikusaba Asagi, Kashima y
todas las demás chicas están luchando en el oeste? Eso es asumiendo que
todos los demás fueron asignados aquí al frente sur.
El resto de la clase se agolpó para alabar a la Brigada del Lord de las Moscas.
“¡Muchas gracias! Nos has salvado la vida”.
“¡Eso de la magia maldita es increíble!”
“¡Si no hubieras venido, ya estaríamos todos muertos!”
“¿Quién es esa hermosa chica a tu lado? ¿Es Seras Ashrain?”
Todos y cada uno de ellos tenían un aspecto agradable y fresco ahora. ¿Qué
pasó con los chicos de voluntad débil que no hicieron nada cuando fui
eliminado por esa asquerosa diosa? Minamino Moe se mantenía erguida—
cambiada a su manera, supuse, pero eso no fue lo que me llamó la atención.
Allí estaba yo, mirando a los que me habían mirado con sonrisas malignas en
sus rostros mientras me despedían. Los que me miraban triunfalmente,
incitados por las burlas de esa Diosa. ¿Dónde estaban esas caras ahora?
Son todos como hojas que flotan en un río, yendo a donde los lleva la corriente.
No piensan en crear corrientes propias, y nunca luchan contra la corriente—
simplemente se dejan llevar por sus emociones y sentidos a donde el río los
lleve. Probablemente ni siquiera son conscientes de ello… ni siquiera ven el río
como algo malo.
Esa Diosa asquerosa los animó, y ellos vitorearon. Y luego se lanzaron a la
batalla, con la muerte acercándose, y la superaron. Y simplemente aceptaron
esto como si fuera un estado de cosas completamente natural.
Eran mentalmente flexibles— si hacía una corriente más fuerte, podría trabajar
con algunos de ellos. El problema eran los que no seguían la corriente, los que
hacían su propio camino.
La primera de ellas fue la propia diosa asquerosa,
luego Kirihara Takuto e Ikusaba Asagi. Takao Hijiri haría su propio camino, pero
sólo si pensaba que los otros estaban equivocados. Sin mencionar…
Miré a Sogou Ayaka a través de las rendijas de mi máscara.
Nuestra simpática representante de la clase. No parecía el tipo de persona que
utilizaba artimañas y engaños para forjar su propio camino. Era más probable
que fuera sencilla, honesta y firme con todo lo que hacía y acabara cambiando
la corriente, lo pretendiera o no. También acabaría atrayendo a otros como ella,
que no se dejaran llevar tan fácilmente.
Pensándolo así… Sogou y Kirihara podrían ser polos opuestos en su núcleo,
aunque ambos atrajeran seguidores. Sin embargo, a veces era difícil saber
si Kirihara intentaba activamente ser manipulador o no.
En cualquier caso…
Esa Diosa asquerosa.
Kirihara Takuto.
Ikusaba Asagi.
Takao Hijiri.
Si puedo eliminarlos, ponerlos de mi lado, o neutralizarlos de alguna manera…
los demás deberían caer en su lugar.
“Belzegea-san, me he decidido”, dijo Sogou acercándose a mí, apoyándose en
su muleta. Sus ojos eran perfectamente claros, sin una pizca de nubosidad.
“Voy a ser más fuerte que nadie”.
“¿Hmm?”
“Si me hago más fuerte, podré proteger a todos. Lo he visto claramente en la
batalla de hoy. No dejaré que nadie más muera”, dijo con convicción en su voz,
casi como si se hablara a sí misma. “Sé que no le caigo bien a todo el mundo
en mi clase, y hay algunos que hablan con dureza de las cosas que hago. Pero
voy a proteger a mis compañeros con todas mis fuerzas. A todos y cada uno de
ellos”.
“Qué actitud tan maravillosa”, dije.
Sogou miró a sus pies.
“Por eso voy a ser más fuerte. Más fuerte, más fuerte… Lo más fuerte que
pueda ser”. Apretó los puños con fuerza. “Hay cosas que no se pueden
proteger sólo con palabras— por lo que se necesita verdadera fuerza para
defenderlas. Lo aprendí en la batalla de hoy. He visto más pruebas en el campo
de las que me gustaría admitir”.
Sogou se mordió el labio, y continuó con una voz casi demasiado suave para
escucharla. “Y en aquel entonces… Cuando se deshicieron de Mimori-kun, si
tan sólo yo hubiera sido más fuerte, las cosas no habrían terminado así. Si yo…
Si yo hubiera sido más fuerte que la Diosa entonces… Si yo tuviera poder”.
“¿Acabas de mencionar que algunos de los otros héroes se oponen a ti?”
Sogou se había perdido en sus pensamientos, y dio un respingo ante mi
pregunta.
Continué: “¿Protegerías incluso a los que rechazan tu protección?”
“Sí”, respondió sin dudar. Sogou miró alrededor del campamento, mirando el
horizonte. “Hay un hombre llamado Banewolf-san, actualmente lo estamos
buscando”.
Miró la muleta que la sostenía, en silencio durante unos instantes, antes de
volver a mirar hacia el castillo. “Si mi cuerpo obedeciera mis órdenes, yo
también saldría a buscarlo. Él… Bane-san nos protegió, incluso cuando
significaba arriesgar su propia vida. No nos conocía desde hacía mucho tiempo,
y hubo algunos que rechazaron su ayuda, pero nos protegió igualmente.
Siempre se preocupó por nosotros. Arriesgó su vida para dejar escapar a los
soldados del muro sur. No, no fue sólo Bane-san. Fue Agit-san, y los otros
también… Los poderosos deben proteger a los débiles, creo que lo aprendí de
ellos”.
Sogou sonrió un poco. “Aunque no creo que Kirihara-kun, Oyamada-kun o Yasu-
kun estén de acuerdo…”
“Incluso entonces, tú—” empecé, pero ella no había terminado.
“Si hay alguien ahí fuera que quiere hacer daño a la gente que he decidido
proteger… entonces me interpondré en su camino, con toda mi fuerza. No
importa lo que pase. No dejaré que nadie más muera”. Sogou se giró para
mirar a sus compañeros. “Yo… voy a hacerme fuerte. La persona más fuerte
del mundo”.
Representante de la clase… qué voy a hacer contigo.
Un soldado se apresuró a acercarse a los otros héroes del 2-C y, tras darles un
breve mensaje, Minamino Moe se acercó rápidamente a ambos.
“¡Ayaka-chan! ¡Dice que han encontrado a Bane-san!”
“…¿Eh?”
Había lágrimas en los ojos de Minamino. “¡Está vivo!”
“¿Estás segura…?”, preguntó Ayaka.
Los otros héroes jadean asombrados.
“Lo siento, Belzegea-san… Yo…”
Tenía casi toda la información que necesitaba.
“Parece que has recibido buenas noticias. Por favor, no dejes que te
retrasemos”.
“Sí, gracias. Muchas gracias por salvarnos hoy. Hasta que nos volvamos a
encontrar”.
“…Sí. Si alguna vez tenemos la oportunidad.”
Sogou Ayaka. Ella sólo sigue su propio desinterés puro. Todavía no sé en qué
dirección caerá. Puede que sea la más cercana al ideal de “héroe” de todos. Al
mismo tiempo, eso también la convierte en un comodín— en cierto modo el
más difícil de leer.
Necesita esa muleta debido a la carga que su técnica
de kyokugen estilo Kisou supone para su cuerpo. Entonces se recuperará, tarde
o temprano.
Observé a Sogou mientras sus compañeros la ayudaban a alejarse. Podría ser
la persona más dura con la que tendría que tratar…
Me di la vuelta.
“Vamos, Asteria”.
Eve nos siguió mientras caminábamos, y yo comencé a reflexionar sobre el
futuro.
La clave sería cuánto tiempo puede resistir el Imperio Demoníaco. Mientras los
Héroes estaban fuera luchando, la Diosa tenía menos peones a su disposición.
Si tengo razón en que el Imperio Demoníaco venía a atacar a esa asquerosa
Diosa… Conociéndola, era más que posible que los enviara a la batalla
mientras ella se quedaba en Alion para mantenerse fuera de peligro.
El Rey Demonio también había aparecido en el este. ¿Qué fue lo que
dijo Zweigseed antes de morir…? Algo sobre que Einglanz era
estratégicamente importante para su ejército. Podría haber sido un peón
importante del Rey Demonio.
¿Se retiraría el Imperio Demoníaco una vez que se enterara de lo ocurrido aquí
en el frente sur? Si el Rey Demonio se retirara hacia el norte después de
enterarse de la muerte de Einglanz, ese sería el mejor resultado para mí. Pero
si Kirihara y los demás en el frente oriental acabaran derrotándolo, eso
complicaría mucho más las cosas.
Si Kirihara o alguno de los otros resultara tan malherido que no pudiera seguir
luchando, y luego si el Rey Demonio decidiera esconderse en su imperio del
norte, el resto de los héroes de clase S no tendría más remedio que ir tras él.
Eso eliminaría temporalmente a todos los del 2-C— mi mayor obstáculo para
aplastar a la Diosa—.
Los héroes de clase S tendrían que dirigirse al norte, como mínimo. Mientras
estaban fuera, necesitaba aprender a usar esta magia prohibida, y aplastar a
esa asquerosa Diosa.
Supongo que ahora es una carrera contra el tiempo… ¿Morirá primero el Rey
Demonio o la Diosa?
Si podía completar mi venganza mientras los héroes de clase S estaban lejos,
no tendría que preocuparme más por Sogou Ayaka. Para avanzar, iba a
necesitar más información sobre los movimientos de los héroes de clase S. Se
me ocurría una forma de conseguir esa información regularmente, pero
si Sogou Ayaka iba a interponerse en mi camino en el futuro, ¿qué pasaría si le
revelaba mi identidad?
Acaba de declarar que protegerá a sus compañeros pase lo que pase. Pero, ¿y
si la persona que les atacaba resultaba ser otro miembro del 2-C? Atrapada en
el medio— se estaría contradiciendo a sí misma sin importar cómo respondiera.
El que se interpone en su camino como un enemigo sería uno de los mismos
compañeros de clase que juró proteger.
¿Qué haría Sogou Ayaka, si Mimori Touka, al que creía muerto, apareciera ante
ella?
Crearía una apertura— ella bajaría la guardia. Y si tenía que eliminar a otro
miembro de la clase, tenía una forma de usar mis habilidades únicas para
neutralizar a Sogou sin herirla. Podría usar mis habilidades de efecto de estado
para eso.
Sogou fue contra la Diosa cuando se deshizo de mí. Si la hiriera para conseguir
mis objetivos, no sería mejor que los que se rieron cuando Vicius me echó.
“¿Qué pasa?” preguntó Makia de repente.
“Oh… La heroína de otro mundo, parecía una niña de tierna edad, pero hay un
buen soldado dentro de ella. Estoy un poco impresionado”, respondí.
“Hmm, en el temor de ella entonces, ¿eh?”
“Sí”.
Un soldado vino por Makia, y ella se giró hacia mí cuando se fue.
“Vuelve a la tienda cuando te apetezca. Ha surgido algo de lo que tengo que
ocuparme”.
“¿No necesitas vigilarme?” pregunté.
“No creo que siga siendo necesario”. Se encogió de hombros y se fue.
No percibí a nadie más cerca.
“Ya puedes hablar”, le dije a Eve, dejando de lado toda formalidad.
“Hmph”.
“Perdona que te haya hecho quedarte ahí en silencio”.
“No me molesta… Es que ahora mismo me siento como un peso muerto”, dijo.
“No, has estado haciendo un buen trabajo aquí en el campamento”.
“¿De verdad?”
Varias personas— especialmente los soldados varones— habían estado
mirando a Eve todo el tiempo que habíamos estado caminando. Una chica
guapa como ella era perfecta para distraer al sexo opuesto. Si la miran a ella,
me ignoran a mí.
Se lo expliqué a Eve, y ella gruñó ligeramente en respuesta.
“Se siente extraño que los humanos te miren así”, dijo.
“Sólo una herramienta más que puedes usar en tu beneficio, eso es todo”.

MIENTRAS TANTO, EN OTRO LUGAR…

LA MITAD DE LAS TROPAS que estaban destinadas al frente sur estaban en

espera en la capital de Magnar, Shinad, cuando llegaron las noticias del rápido
avance del enemigo hacia el sur. Pero el ejército del Rey Demonio era rápido—
demasiado rápido.
Cuando llegó el enemigo no hubo tiempo para esperar refuerzos. El Rey Lobo
Blanco y sus fuerzas salieron a enfrentarse a ellos en la batalla. No tardaron en-
retirarse ante la probable derrota.
Varias horas más tarde, la puerta del castillo se abrió y las fuerzas del Rey
Demonio cayeron sobre ellos como una avalancha. Toda la ciudad se
transformó en un feroz campo de batalla, hasta que el Emperador Salvaje y su
Banda del Sol del Imperio de Mira se unieron a la lucha. Por suerte, no había
más demonios del Círculo Interior en el frente sur. Aunque las bajas fueron
cuantiosas, la Alianza Sagrada ganó el día.
Parte 3
Pero Shinad, la capital del Reino de Magnar, resultó muy dañada. Para colmo de
males, el Rey Lobo Blanco se perdió en la lucha. Todos los grupos de búsqueda
volvieron con las manos vacías, y su paradero siguió siendo desconocido.
En el frente occidental, las fuerzas enemigas empujaron a la Sagrada Orden de
la Purga de Yonato desde el norte de Magnar hasta la frontera norte de su
propio territorio. Cuando el avance de Yonato parecía tener éxito, el enemigo
desplegó sus demonios del Círculo Interior en el campo de batalla y las tornas
cambiaron en un instante.
El ejército del Rey Demonio continuó avanzando, tratando de destruir el Ojo
Sagrado, que había sido su objetivo durante tanto tiempo. Dirigidos por el
demonio del Círculo Interior Dreykuvah, sus fuerzas llegaron finalmente a la
capital de Yonato. Yonato se preparó para desplegar su antigua arma, la
Caballería Sagrada, junto con un grupo de héroes de otro mundo dirigidos
por Ikusaba Asagi. Las fuerzas de Yonato lanzaron un contraataque
desesperado.
Con la invasión de los ejércitos del Rey Demonio, todo el continente sangraba
con una feroz resistencia. Pero ningún lugar fue tan terrible como el Frente
Occidental.

KASHIMA KOBATO
LA CIUDAD CAPITAL DE YONATO estaba en ruinas.
“Curia…”
Mientras Curia Guilstein, Santa Sacerdote de Yonato, era llevado en camilla, la
reina se apresuró a su lado.
El lienzo que la sostenía se tiñó de un rojo intenso, goteando y salpicando
contra el suelo de piedra que había debajo. La Reina de Yonato estaba pálida y
miraba a Curia con expresión de dolor. La hermosa cabellera plateada de la
Santa Sacerdotisa estaba extendida y colgando de los bordes de su camilla,
medio empapada de sangre roja intensa. La reina rodeó con sus manos las de
Curia.
“Oh, Curia… ¿Qué te han hecho?”
Había un grueso charco de sangre donde yacía la Santa Sacerdotisa antes de
ser colocada en la camilla. Una mirada a ella fue suficiente para saber que su
amiga apenas se sostenía.
La cara de Curia se había salvado afortunadamente, pero su cuerpo estaba en
un estado terrible. Era un milagro que no hubiera sido completamente
despedazada— incluso que pudiera seguir respirando en su estado actual.
“Menos mal que tenemos algunos hechizos curativos de nuestro lado, ¿no?”,
dijo Ikusaba Asagi. Estaba de pie a cierta distancia de ambas, observando
cómo la reina se desesperaba. Asagi hizo un gesto a algunos de los miembros
de su grupo. “¿Quieres que envíe a algunos de ellos contigo? Las habilidades
que tenemos los héroes parecen mucho mejores que la magia de este mundo,
¿no?”
La reina levantó la cabeza con dolorosa lentitud— el color se agotó en su
rostro. La expresión que llevaba era una compleja mezcla de emociones, pero
en unos segundos se le pasó, y se giró hacia Asagi.
“Por favor, ayúdala”.
“Claro que sí”. Las tres chicas a las que Asagi había hecho un gesto se pusieron
en guardia. “Siento llamarlas justo después de la batalla, pero las tres tienen
que ponerse a trabajar”.
“¡De acuerdo!”
“Entonces vamos.”
“O-okay”.
Se apresuraron a acercarse a la camilla y la reina comenzó a hablar con ellas
con voz débil. Pronto se llevaron a la Santa Sacerdote con la reina y las tres
sanadoras de Asagi no muy lejos.
Asagi se puso las manos detrás de la cabeza y miró con calma. Detrás de ella
yacía lo que parecía ser un robot de caballería de fantasía, medio destruido y
apoyado contra la pared en ruinas del edificio. Se trataba de la legendaria
“Caballería Sagrada”. Había trozos de escombros, de la pared del castillo y de
ladrillos esparcidos a su alrededor. Enredado en la parte superior de la Santa
Caballería en ruinas yacía un enorme monstruo con una lanza clavada en la
boca que le atravesaba el cráneo.
Dreykuvah, recordó Kobato. Un demonio del Círculo Interior…
Asagi se giró y miró el cadáver del demonio con una sonrisa felina. “¡Hrrm, qué
suerte que llegamos a tiempo para acabar con esa cosa! Este tipo del Círculo
Interno o lo que sea parece que era súper fuerte, ¿sabes? …¡Por supuesto, es
justo que yo reciba el golpe final! ¿No es así como debería ser siempre? Los
jefes siempre tienen la mayor cantidad de EXP en ellos, ¿verdad?”
La Santa Sacerdote había luchado con Dreyvuvah hasta que ambos estuvieron
prácticamente a las puertas de la muerte… Pero cuando el demonio exhaló su
último aliento, fue Ikusaba Asagi quien asestó el golpe final.
Kashima Kobato estaba a su lado, apartando la vista del robot roto y del gran
cadáver demoníaco con la lengua fuera. En cambio, miró en dirección a la
camilla, que ahora había desaparecido en otra habitación.
“Me pregunto si Curia-san estará bien…” dijo Kobato.
“H-hey hey, por supuesto que no va a estar bien. Quiero decir que sólo mírala.
¡Ahora me haces preguntar si estás bien, Kobato-chan!”
“…Asagi-san.”
“¿Qué pasa?”
Kobato volvió a mirar el cadáver detrás de ella— era tan grande que apenas
podía creer lo que veían sus ojos. Pero ya se estaba volviendo extrañamente
insensible a la vista, quizás por lo irreal que era toda la escena.
“Este demonio del Círculo Interior… ¿Era realmente su estrategia la única
manera de que pudiéramos vencerlo?”
“¿Eh?”
“Um, quiero decir… La Santa Sacerdote estaba preparado para morir para
derrotarlo, tal y como pediste, pero ¿realmente no había otra manera? Sólo me
pregunto…”
Los labios de Asagi se curvaron en una sonrisa irónica mientras miraba en la
dirección en que se habían ido la Santa Sacerdote y su reina.
“La reina parecía que quería decir algo, sí… Probablemente algo sobre cómo
nuestros planes imprudentes consiguieron que su pequeña y preciada Curia se
estropeara así, ¿verdad?”
Kobato pensaba exactamente lo mismo.
Asagi continuó: “Pero como… al final el Ojo Sagrado está sano y salvo ahora,
¿sí? Este país tampoco ha sido destruido ni tomado por los monstruos,
¿verdad? Sacrificar a unos pocos para salvar a los muchos. Sí, estamos
totalmente bien en el balance, me imagino. Eso es lo que creo, de todos
modos”.
“Eso podría ser cierto….”
“¿Eh? ¿Intentas golpearme en la cabeza con la lógica? Hmph-hmph, ¿tenías
una idea mejor entonces, Pichoncita-chan?”
“…No, no la tengo. No se me ocurrió nada”.
“Ja, ja, ja, lo siento, lo siento. Eso fue malo, ¿verdad? Pero todo está bien. Odio
a la gente que pide tus propias ideas tan pronto como empiezas a quejarte”.
Asagi miraba al frente, a algunas de las chicas de su grupo que atendían a los
soldados heridos. Estaban trabajando rápidamente con los lugareños de Yonato
— todo bajo las órdenes de Asagi. Ella las llamó.
“Eh, todas— por suerte, casi todos los héroes salimos de esta sin un rasguño…
Entiendo que estén todas cansadas, pero vamos a demostrarles que nos
dejamos la piel, ¿eh? No queremos que nadie piense mal de nosotros ahora,
¿verdad? Como, lo siento, chicos, ¡pero esto es así! Sólo un poco más, y luego
podremos descansar, ¿de acuerdo?”
Terminó su anuncio y se giró hacia Kobato.
“Pero escucha, Pichoncita-chan… estuve realmente perdida por un tiempo,
¿sabes? Estamos en este otro mundo, ¿sí? Ha sido difícil, ¿sí? No sabía qué
debía hacer aquí… qué quería hacer, quiero decir”. Sonrió y miró al suelo,
pateando ligeramente los escombros a sus pies. “Mi objetivo principal es
asegurarme de que todos los miembros de nuestro grupo sobrevivan. El
segundo es llevarlos a todos a casa a salvo, al viejo mundo. Esos son mis dos
únicos objetivos por ahora”.
Me preocupa que lo haya limitado sólo a nuestro grupo…
“Entonces, ¿crees que deberíamos derrotar al Rey Demonio todos
juntos, Asagi-san?”, preguntó Kobato, esperando que ella respondiera de
inmediato.
Sin embargo, Asagi se quedó allí, mirándola con una expresión difícil de leer.
“No sé”, respondió finalmente.
“¿Eh?”
“Como, por ejemplo…” Empezó a jugar con su pelo, haciéndolo girar alrededor
de sus dedos. “¿Y si, como, la Diosa no es la única que puede enviarnos de
vuelta— y si el Rey Demonio tiene el mismo poder? Entonces, como, si
es totalmente obvio que el Rey Demonio va a ganar, y nos invita a su lado…
“Quiero decir, esto es sólo un ejemplo, ¿sí? Hipotético, ¿okay?”, aclaró antes de
continuar. “Pero si parece más probable que nos envíe a casa que a la Diosa,
me imagino que puedo lograr mis objetivos mejor si estoy de su lado, ya
sabes”.
“Eh… Pero entonces…”
“Por supuesto, como, si la Diosa gana y todos podemos ir a casa de esa
manera, eso sería lo mejor. Es como… siempre quieres apostar al caballo
ganador, ¿sí? Bueno, supongo que estás pensando en ella…” Asagi se agachó,
tomó un pequeño trozo de roca y empezó a lanzarlo al aire y a agarrándolo con
la mano. “Sé que quieres a Sogou-chan, pero ella nunca dejaría que nos
pasáramos al lado del Rey Demonio, ¿verdad? Pero también como…”
Lanzó la piedra contra una de las paredes en ruinas del edificio. La piedra
emitió un sonido áspero y seco, y luego rodó hasta el suelo.
“Para sobrevivir en este mundo”, dijo, “tienes que ser capaz de distinguir a los
ganadores de los perdedores, ¿no? Redondeó su afirmación con un gruñido.
¿Es de verdad? Kobato se sintió más incómoda cerca de Asagi que antes.
“Pero, como, oye… ¿has visto la mirada de la reina antes? Fui yo quien sugirió
que Curia se sacrificara. ¿Pero eso no me convierte también en la que ideó el
plan que salvó a todo este país? Dios, estar al mando es tan complicado… ¿Lo
sabías, Kobato-chan? Pero está bien, ¿no?”
“Yo… realmente no lo sé”.
“Ir con la respuesta fácil, ¿eh? Aunque mata completamente la
conversación”. Asagi quitó las manos lentamente. “Lo que sea. Yo también
tengo que esforzarme un poco, eh. Tengo esa nueva habilidad, también podría
usarla— especialmente la Abeja Reina más el Bloqueo del Dolor va a ser muy
útil con todas estas heridas alrededor”.
La habilidad única de Asagi se había desarrollado, avanzando a un nivel
completamente nuevo en el calor de la batalla. Era una clase B,
supuestamente inferior a las clases S y A por encima de ella, pero tenía una
habilidad única propia.
“Ya sé que todos tenemos esos rangos con letras del alfabeto, pero tengo la
sensación de que también hay rangos ocultos, ¿sabes?” Asagi había
dicho. “Como, ¿tal vez hay rangos incluso dentro de la clase S? Los normales
son ‘Super’, pero algunos son ‘Especiales’ o algo así. Yo soy de clase B, pero tal
vez tenga un rango secreto especial, algo que comience con una ‘B’ tal vez. “El
mejor”, ¿no? Sólo bromeo, lol”.
No— podría tener razón, pensó Kobato. Esa explicación le resultaba
extrañamente convincente. ¿Había rangos ocultos para los héroes de clase C y
D también? Si es así, entonces… tal vez pueda ser de utilidad para Sogou-san.
No pudo evitar soñar despierta con esa posibilidad.
“Vamos, Pichoncita-chan, vamos. No hemos servido de mucho en la pelea, así
que tenemos que compensarlo ahora, ¿eh?”
Kobato trotó para alcanzarla, y Asagi bostezó perezosamente mientras se
alejaban juntas.
“Dios, tengo sueño… Oye, creo que esta nueva mejora de mi
habilidad única, me permite hacer debuffs, ¿sabes?”
“Kobato no entendía la palabra— según Asagi, era un término usado en
muchos juegos recientes.
“La Abeja Reina más el Fortalecimiento que he estado usando todo este tiempo
ha sido una habilidad buff, una que potencia a la gente, ¿sí? Los debuffs sólo
hacen lo contrario”.
“¿Así que le quitan el poder a la gente?”
“Sí, esa es la idea”, Asagi se agachó mientras caminaba, recogiendo pequeñas
piedras del suelo.
“Así que, en algunos juegos los buffs y debuffs son básicamente inútiles. Pero
hay algunos en los que son súper importantes. Supongo que las habilidades de
efecto de estado son iguales, ¿no? A veces te preguntas por qué están en el
juego, pero en algunos juegos son tan fuertes que pueden anular las buenas
estadísticas de un objetivo”.
Kobato no jugaba y no entendía muy bien. Habilidades de efecto de
estado… Un pensamiento apareció en su cabeza. ¡Mimori-kun! Miró al suelo
mientras Asagi seguía hablando.
“Así que las habilidades de ataque no son lo único que importa. Creo que la
razón por la que derrotamos a ese gran demonio del Círculo Interior que
rociaba toda la esencia del Rey Demonio fue gracias a mis potenciadores y
debilitadores, ¿sabes? Supongo que eso de la esencia también es una especie
de debuff”. Rápidamente lanzó una de las pequeñas piedras que tenía en la
mano. Se clavó perfectamente en una grieta de un muro cercano en ruinas,
como una pelota de tenis atascada en una red. “Entonces, lo que estoy
diciendo es que… Siempre y cuando puedas conseguir
los buffs y debuffs adecuados en todos…” Ella asintió a sí misma. “No hay
habilidad más poderosa en el mundo”.
MIMORI TOUKA
LA CARPA ESTABA LLENA DE GENTE cuando volvimos. Seras estaba fuera con la
princesa, rodeada de miembros de los Caballeros Sagrados de Neah. Por las
sonrisas en sus rostros, pude ver que se habían despedido. Seras se percató de
nuestra presencia en cuanto regresamos, pero le indiqué que siguiera hablando
con ellos y volvió con los demás caballeros sagrados.

“Hmph, veo que Seras sigue siendo idolatrada por sus subordinados”, gruñó
Eve.
“Imagino que una gran parte de eso se debe a la princesa Cattlea”, señalé.
Seras huyó de su país justo antes de que fuera invadido. Sus acciones no
hablaban bien de ella, pero la princesa debe haber influido en sus opiniones.
De lo contrario, no podría imaginar que la recibieran tan calurosamente.
Por supuesto, Seras también se apresuró a defender a su princesa, llevándonos
con ella.
“Le pedí específicamente a Seras que actuara de forma independiente,
exactamente para momentos como éste”, podría haber dicho la princesa. Eso
podría convencer a los otros caballeros sagrados de que Cattlea estaba
pensando en el futuro cuando permitió que Seras se fuera. Tendría que hacerlo.
Independientemente de sus intenciones en ese momento, la huida de Seras la
trajo aquí, después de todo. Este es el resultado de todo lo que ha pasado.
“Lo que sea que Cattlea dijo en nombre de Seras, funcionó”.
“Es la Seras Ashrain que es hoy gracias a ella, ¿eh?”, dijo Eve, mirándome de
reojo y acariciando su mandíbula.

“¿Qué estás diciendo?” Pregunté.

“La Seras Ashrain que está por venir… va a depender de ti”.
Resoplé. “Eso parece, sí”.
Casi al mismo tiempo que el grupo terminaba de despedirse, una
caballero de Neah bien vestida se acercó a la tienda.
“Princesa Cattlea, el Barón Pollary está en camino, trayendo consigo a un
general alionés. ¿Qué quiere que le diga?”
La princesa giró la cabeza hacia un lado y consultó su reloj de bolsillo.
“La conferencia militar no está programada para comenzar por un tiempo…”
“Ah, bueno”, la caballero se volvió para mirar a Seras. “Creo que le gustaría
reunirse con el capitana Seras”.
La princesa entrecerró los ojos y sonrió un poco.
“Ya veo. El Barón Pollary tiene un gran apego a esa reliquia de Seras, ¿verdad?
Pues bien. A quien debes pedirle permiso no es a mí, sino a su actual maestro”.
Me miró directamente, y las caballeros sagrados se giraron al unísono para
hacer lo mismo.
Tengo suerte de tener esta máscara para ocultar mis expresiones faciales—
que me quita el esfuerzo de mantener una cara de póquer todo el tiempo.
Di un paso adelante.
“El Barón Pollary es de la nobleza alionesa, ¿no es así? ¿Habría alguna ventaja
para el Sagrado Imperio de Neah si hiciéramos que Seras se reuniera con él?”
Por un momento, la princesa pareció algo desconcertada, pero rápidamente
recuperó la sonrisa. “Tiene usted razón… El barón Pollary es heredero de una
casa famosa en su propio país, Alion. Creo que nos pondría en buena posición
si le diéramos una impresión favorable de Neah. Esa es mi opinión, al menos”.
Asentí como respuesta.
“Entonces aceptemos, con la condición de que se le permita acompañar a
Seras a esta reunión”, dije. “Y sólo si la propia Seras está dispuesta a reunirse
con él, por supuesto”.
Seras se puso la mano sobre el pecho y asintió en señal de comprensión. “Todo
lo que pueda hacer para ser útil a mi princesa… con permiso de mi maestro”.
Seras y las demás caballeros sagrados se pusieron inmediatamente a preparar
la reunión. Eve y yo comenzamos a alejarnos, pero la princesa se acercó a
nosotros, ya montada para viajar por el campo.
“Gracias por ser tan considerado”, dijo.
“He oído que los resultados de la batalla de hoy determinarán si el Sagrado
Imperio de Neah será restaurado como miembro de la Alianza Sagrada. Quien
en la práctica tiene el poder de tomar esa decisión es la líder de la Alianza
Sagrada, la propia Diosa… que casualmente gobierna Alion. Quizás sea
ventajoso para ti tener amigos poderosos en esa nación. Sin mencionar…” Miré
a la princesa. “No creo que le ocurra nada malo a Seras mientras estés a su
lado”.
“Deja esos asuntos en mis manos. He advertido a Seras de la posibilidad, pero
estoy mucho más preparada que ella para tratar con hombres de naturaleza
pervertida. Honraré la confianza que ha depositado en mí, Sir Belzegea”. Se
giró y miró a lo lejos. “Y con respecto a su petición— los preparativos están
completos. Por favor, proceda a su propia discreción”.
“Gracias por su ayuda”, dije, haciendo una ligera reverencia.
“No es nada comparado con lo que has hecho hoy por nosotros. Junto con ese
incidente con los Cinco de Élite— tenemos una deuda que nunca podrá ser
pagada. Y bueno…” La princesa se llevó elegantemente una mano a la boca.
“Si me hubiera casado con Civit Gartland como estaba previsto, y hubiera
tenido dentro de mí al hijo del Hombre más Fuerte del Mundo, fuerte con la
sangre de su padre… Bueno, podría haber pensado en volver al niño
contra Bakoss, como abanderado de la resistencia”.
Dijo que como si no fuera nada para ella— esta princesa es un personaje
bastante temible.
“Estoy seguro de que gracias a que estuviste a su lado, Seras pudo conservar
su naturaleza amable y su lealtad inquebrantable”, dije. “Me asombra su férrea
resolución mental. La pérdida de tu padre, el antiguo emperador… por no
hablar de la caída de tu país. Esa fuerte voluntad tuya ha sobrevivido a todo.
Sigues amando a tu país y tratando de protegerlo lo mejor que puedes. Eres
verdaderamente digna de heredar el trono”.
Teniendo en cuenta su ubicación en las fronteras de Alion, Bakoss y Ulza— el
Sagrado Imperio de Neah sería probablemente una herramienta importante
para mí en el futuro. No había nada malo en tratar de ganar su favor con
cumplidos. Y tampoco era que estuviera mintiendo.
“Si no creyera que mi pueblo es tan digno de ser salvado, habría abandonado
mi país y huido hace tiempo”.
“¿Quieres decir que no es sólo tu obligación como noble? Esto es personal para
ti”.
“Fue lo mismo con Seras, sabes. No la habría salvado de mi padre ni la habría
hecho escapar de las garras del ejército Bakossiano si no creyera que merecía
ser salvada”.
“Imagino que es exactamente por eso que eligió salvarte a cambio. Lo sé, de
hecho”.
Hubo un momento de silencio. La princesa se veía tan hermosa, su rostro
iluminado sólo por la luz danzante de las antorchas cercanas.
Me pregunté si ella elegía conscientemente sus expresiones en cada momento.
¿Era esta gravedad que sentía con ella lo que realmente significaba la nobleza?
La princesa me devolvió la mirada y sus ojos se suavizaron. “Es usted un
individuo bastante extraño, Sir Belzegea”.
“La máscara tiende a tener ese efecto en la gente”.
“No es eso lo que quiero decir. Mis disculpas por decirlo, pero no puedo
imaginarte como el tipo de hombre que le gustaría a Seras”. Entonces su tono
cambió y se tiñó de admiración. “Yo mismo estoy bastante interesado en saber
cómo eres debajo de esa máscara tuya. Es extraño, pero incluso con esa cosa
puesta, no creo que me estés mintiendo. ¿Cómo debería decir esto…? Es como
si realmente hubiera dos personas debajo de ella”.
Voces excitadas venían de la dirección de Seras y las otras caballeros
sagrados mientras Eve y yo dábamos la espalda al ruido y nos dirigíamos en
otra dirección.
Finalmente, llegamos a nuestro destino y aparté suavemente la cortina
mientras entraba en el espacio cerrado. Eve me siguió. A diferencia de la
tienda de la princesa, nuestro espacio apresuradamente montado no tenía
techo y estaba abierto al claro cielo nocturno.
“Tal como lo pedí”, señalé.
Lo suficientemente amplio como para cubrir el área de efecto del cristal de
teletransportación.
En el centro del espacio se colocaron los objetos que había pedido a los
Caballeros Sagrados que recuperaran para nosotros.
“Bien entonces”, dije. “Ya es hora de que volvamos con la princesa, pero
primero…”
Eve y yo nos pusimos uno al lado del otro, mirando las piezas rotas del carro de
guerra mágico.
“Tenemos que deshacernos de esta cosa”, dijo Eve.
Utilicé Congelar sobre los escombros y uno de los trozos más grandes comenzó
a congelarse ante nuestros ojos. Dos mazos yacían en el suelo a nuestro lado,
preparados de antemano para que hiciéramos polvo el carro
congelado. Tome uno y me volví hacia Eve.
“No tenemos mucho tiempo, hagamos esto rápido”.
“Hmph”.
Teniendo en cuenta el límite del objetivo de Congelar, tuvimos que congelar
cada pieza de escombro individualmente, y luego aplastarlas una por una.
No quería dejar este carro aquí en el campo de batalla. Quería eliminar todo
rastro de que habíamos estado allí. El carro de guerra mágico podía quedar
como un resto físico para ser capturado y examinado, o como un mero rumor
que se propagaba entre las filas de los soldados. Había una gran diferencia
entre esos dos— los restos podrían acabar siendo una prueba que podría ser
utilizada contra nosotros en el futuro.
“Pero escucha”, dijo Eve mientras trabajábamos. “¿Por qué no enviamos los
restos de vuelta a la bruja con ese cristal de teletransportación? ¿Por qué
tenemos que aplastarlo primero?”
Una buena pregunta. ¿Por qué no enviar el carro en ruinas tal como está? El
problema era el propio cristal de teletransportación. Podía haber un límite en la
cantidad de material que podía transportar a la vez. Incluso Erika lo dijo, según
recuerdo. Erika dijo que nosotros tres, junto con Piggymaru y Slei, podríamos
caber, aunque— cualquier cosa más que eso, y no había garantías.
Con eso en mente, quería reducir la cantidad de material que intentamos
enviar en la medida de lo posible. El primer candidato fue este carro de guerra
mágico…
Ahí es donde entró en juego mi habilidad Congelar— utilizamos la misma
habilidad para permitirnos aplastar todos esos cadáveres de Ashint para
hacerlos “desaparecer”. Con este método, el objeto congelado se borró
completamente sin dejar rastro. No tuve que depender de nadie más para
hacer el trabajo por mí, y me sentí reconfortado al deshacerme de él con mis
propias manos. Aun así, hacer un trabajo así me hacía sentir como si estuviera
intentando cometer el crimen perfecto o algo así.
Sería aterrador que un asesino en serie se hiciera con una habilidad como ésta.
Estos pensamientos me absorbieron por completo mientras trabajaba en
aplastar el carro.
“Creo que eso es todo”, dije.
“Hmph. A nadie se le ocurriría pensar que todo este polvo en el suelo solía ser
un carro”, respondió Eve.
“Ah, tampoco puedo olvidar estos”. Me acerqué a la esquina, donde yacían las
lanzas caseras de Erika. Eve se la había lanzado a Einglanz durante la batalla.
Los caballeros habían tenido la amabilidad de recuperar también las armas u
objetos que habíamos dejado atrás. Inspeccioné la lanza, dándole vueltas en
mis manos.

Parece que una vez que los activas una vez, se agotan. Erika dijo que no diseñó
sus dispositivos para ser usados una y otra vez. Deberíamos lidiar con estas
cosas de la misma manera que lo hicimos con el carro.
Una vez que terminamos, Eve y yo pusimos nuestros mazos fuera del recinto.
Todo lo que había dentro se había reducido a un polvo parecido a la harina,
esparcido en montones a nuestro alrededor. La tela del recinto se agitaba con
el viento, y parte del polvo era arrastrado bajo las cortinas y llevado al exterior
por la brisa.
Aparté un montón con el pie, enviando una nube de polvo a través de ese
mismo hueco bajo la cortina y al aire de la noche. Ahora sólo quedaba un
pequeño montón. Pronto se dispersaría también al viento.
“Sólo falta que desaparezca la prueba viviente— que somos nosotros”. Saqué
el cristal de teletransportación de mi bolsillo.

Cuanto más esperáramos, más probable sería que nos viéramos arrastrados a
alguna situación que preferiría evitar. Hicimos lo que vinimos a hacer; ahora
era el momento de irnos. Todo lo que teníamos que hacer era esperar a Seras.
“Me impresiona que el ejército de Neahaniano haya sido capaz de encontrar
todo esto en la oscuridad”, dijo Eve.
Tiene razón. Habría sido difícil para nosotros manejar esto sin su ayuda.
“Supongo que son muy trabajadores, ¿no?”, respondí. ¿La influencia de su
antigua capitana brillando, tal vez?
“Me alegro de que hayamos visto la batalla”, continuó Eve, sonando aliviada.
“Ninguno de nosotros resultó gravemente herido tampoco. Aunque rompimos
el carro, supongo…”
Recordé la discusión que había tenido con Erika antes de salir.
“Este carro— no tiene ninguna garantía de que pueda devolvérselo”, había
dicho.
“Ridículo”. Estás intentando un viaje temerario para llegar a los confines del
norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Si quisiera recuperar el
carro ileso, no te lo estaría prestando en primer lugar. Además, me resultaría
más difícil conciliar el sueño si uno de ustedes se rompiera en lugar del carro.
Especialmente cuando pienso en Liz”.
Ella sabía desde el principio que nunca iba a volver.
Miré a Eve al recordar las palabras de la bruja. Estaba arrodillada, con la mano
acariciando el pequeño montón de polvo que quedaba en el suelo. Parecía
perdida en sus pensamientos.
“Tampoco habríamos salido adelante sin la ayuda de Erika. Nunca esperé que
la Bruja Prohibida fuera tan buena persona”.
Una inteligente, también. Debió de ser la última molestia para cierta Diosa
conocida mía. Si hubiera utilizado sus poderes para el mal, habría podido reunir
más “creyentes” que la propia Diosa. Me alegré de que estuviera de nuestro
lado.
Un escalofrío me recorrió cuando pensé en Erika y la Diosa trabajando juntas—
No podía imaginar nada peor.
Eve levantó la cabeza. “Hmph, alguien está siendo furtivo…”
Seras entró en el recinto. “Me disculpo por haberles hecho esperar”.
“Llegas antes de lo que esperaba”, dije.
Ella sonrió y levantó las cejas al verme. “Eso es gracias a la princesa. Me
ofreció una buena oportunidad para terminar la conversación y marcharme”.
“Qué considerada es”, dije. “¿Cómo te sientes?”
La sonrisa irónica de Seras se amplió.
“Fueron muy acogedores. Podría decirse que me sorprendió un poco. Cómo
decirlo— ”
Eve la interrumpió. “Los rumores sobre tu belleza en todo el continente son
básicamente una leyenda a estas alturas. Apuesto a que se sintieron como si
hubieras salido de los mitos y entrado en la realidad”.
Seras frunció el ceño, pero sus ojos siguieron sonriendo. “Seguramente no
puede ser algo tan grandioso como todo eso”.
“¿Cómo reaccionó el Barón Pollary cuando se reunió contigo?” Le pregunté.
“Trajo a un gran número de sus subordinados con él. Y era la primera vez que
me reunía con él en persona, pero bueno… estaba entusiasmado”. Seras eligió
sus palabras con cuidado, pero era evidente que estaba dudando sobre algo.
No dejó de sonreír, pero había una nota de preocupación en su voz. “Después
de que le estrechara la mano, me dijo que no volvería a lavarse esa mano, y se
mostró bastante entusiasmado por ello.. No tenía ni idea de cómo responder.
Según la princesa, la reunión fue un gran éxito. Sin embargo… ahora que lo
pienso, por sugerencia de ella, le di el caballo de guerra que monté en la
batalla”.
Tengo que reconocer que la princesa— consiguió lo que quería de la
situación. Pensé. “Parece que esa princesa tuya sí que sabe hacer un trato.
Entonces, ¿has terminado de hablar?”
“Tuve más que suficiente tiempo a solas con ella. Y conversé con los Caballeros
Sagrados más de lo que podría haber esperado. Todo lo que podemos hacer
ahora es desearle suerte a ambas partes en su camino. No me queda ningún
remordimiento”.
“Ya veo”.
“Varios de los héroes de otro mundo vinieron a verme también… aunque sólo
los chicos…” Empezó a perder el hilo, dándose cuenta en medio de su discurso
de que tal vez yo no apreciara el tema.
Está siendo considerada— esto debe ser difícil de decir para ella. “No te
reprimas, puedes decirlo”, la animé.
“Parecían buena gente”, dijo.
Gente simpática a la que le gusta dejar que los demás piensen por ellos. La
Diosa o Sogou… el bien o el mal… sólo importa quién lidera la manada. Si son
incitados por la Diosa se convierten en la encarnación del mal. Sin embargo,
con Sogou liderando la batalla, supongo que hoy se inclinan por la dirección de
“buena gente”… Ni siquiera tienen claro quiénes son “ellos”.
Pero me alegro de que sea así. Si todos en la clase fueran como Takao Hijiri,
tendría las manos llenas. Como la mayoría de ellos son seguidores, sólo tengo
que centrarme en los líderes cuando hago mis planes.“Ah… lo siento mucho. Lo
que te hicieron, yo…” Dijo Seras después de que guardara silencio por unos
momentos.
“Se dejaron llevar por la corriente, eso es todo”, dije. “No quiero decir que crea
que no hicieron nada malo— no puedo ser tan indulgente. Pero no es necesario
que luchemos contra ellos ahora, sobre todo si eso significa exponernos al
peligro.”
Si disparo a mis compañeros y fallo, existe el peligro de tener que enfrentarme
a Sogou Ayaka. Quiero evitar eso ahora mismo, como mínimo. El verdadero
problema son los otros héroes— los que no estaban aquí hoy. Ellos son la razón
principal por la que necesitamos regresar a la casa de la bruja.
“Vamos a casa”.
Mientras reflexionaba sobre nuestros planes para el camino, activé el cristal de
teletransportación.
Capitulo 2: Un Adiós Y Una Partida
Parte 1
MI VISIÓN FUE CONSUMIDA por la luz.
Cuando la luz se desvaneció, me encontré con una escena familiar ante mí.
Era la casa de Erika. Estábamos en el punto de teletransportación en una
esquina de una de las habitaciones. Me quité la máscara del Lord de las Moscas
y la sostuve en mis manos, sintiendo una extraña sensación de nostalgia
mientras miraba a mi alrededor.
“Hemos vuelto”.
Comprobé si todos estaban a salvo.
Seras, Eve, Slei… Están todos aquí.
Miré dentro de mi túnica.
“Squee”.
Piggymaru también estaba bien.
Eve levantó las orejas.
“Oigo pasos que se alejan de nosotros— parece un golem”.
“Primero vamos a revisar nuestras pertenencias”, dije. Habíamos reducido el
equipaje según la advertencia de Erika. Parecía que todo estaba en orden, pero
advertí: “Comprueba si se ha dejado algo, por si acaso”.
Le había pedido a la princesa que escondiera o destruyera cualquier objeto que
pudiera quedar tras nuestra marcha. Por suerte parecía que todo había venido
con nosotros.
“¿Hmph? Ahora los pasos se acercan…”, señaló Eve, de repente.
“¡Onee-chan!” Un golem irrumpió en la habitación, acompañado de Lis con un
delantal.
“— Lis”. La voz de Eve era baja y tranquila, pero llena de alegría.
Debió de ver que el punto de teletransportación empezaba a brillar con luz o
algo así antes de que llegáramos, y fue a buscar un gólem de guardia
nocturna. Ahora que lo pienso, un gólem nos vendría muy bien en nuestro viaje
si pudiéramos llevarlo con nosotros.
“Yo también me alegro de que estén a salvo, Señor Too-ka y Señorita Seras”.
Lis apretó sus pequeños puños, dejando que la sensación de alivio la invadiera.
“Sí. Todos hemos vuelto sanos y salvos”. Seras le dedicó una sonrisa.
“¡Pakyuuun!” Slei se acercó a Lis y le acarició la mejilla. Lis le acarició
ligeramente la cabeza con ambas manos en respuesta.
“Buen trabajo, Slei. Realmente hiciste lo mejor que pudiste”.
“Pakyuree ♪”.
“Squee”. Piggymaru salió disparado de mi túnica y rebotó hacia Lis como una
pelota de goma. Lis se agachó para acariciar al pequeño slime una vez que se
detuvo frente a ella.

“Buen trabajo para ti también, Piggymaru”.

“¡Squee!”
Seras sonrió un poco mientras los observaba a todos, y luego me echó una
mirada vacilante.
“Señor Tooka… ¿Pasa algo?”
Erika todavía no había aparecido. Habría pensado que querría venir a
saludarnos en cuanto tuviera noticias de nuestra llegada.
“Lis”, dije, con preocupación en mi voz. “¿Está bien Erika?”

“Bienvenidos a casa”, dijo la Bruja Prohibida cuando nos reunimos. Erika estaba
tumbada de lado en la cama. Lisbeth se apresuró a ayudarla a sentarse para
mirarnos, y Erika se lo agradeció.
…Así que no puede ni siquiera sentarse por sí misma.
“¿Así que esto es lo que ocurre cuando hablas a través de tus familiares?”
Pregunté.
Los familiares de Erika estaban repartidos por todo el continente, y ella
utilizaba sus ojos y oídos para saber lo que ocurría en el mundo fuera de la
Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Podía ver a través de sus ojos, pero
decía que hablar a través de ellos le pasaba factura a su cuerpo. Sin embargo,
no creía que fuera tan malo, y nos había dicho que la fatiga duraba días.
Erika levantó débilmente la mano. “Sabía que esto pasaría cuando envié el
mensaje, no te preocupes por mí”. Entonces sus ojos se llenaron de reproche.
“Dicho esto, si dieras por sentado lo que he hecho por ti, imagino que me
enfadaría mucho contigo”.
“Señorita Erika Anaorbael”, dijo Seras, arrodillándose e inclinando la cabeza
profundamente. “Con su ayuda, he podido blandir mi espada para mi princesa
una vez más. Pagaré esta deuda sea como sea, de la manera que consideres
oportuna”.
“Ya veo”. Erika suspiró, casi como si todavía estuviera recuperando el aliento, y
volvió sus ojos hacia mí. “Supongo que eso significa que has conseguido tu
objetivo”.
“Sí”, afirmé.
“Bien. Me lo estaba preguntando”. Se pasó el pelo por detrás de la cabeza; la
piel bronceada de su cuello estaba cubierta de sudor. “Me desmayé, ya sabes,
después de darte ese mensaje sobre la Ciudadela Blanca de la Protección. Le di
instrucciones a Lis antes de que eso ocurriera, para que pudiera cuidarme”.
Eve, Seras y yo nos giramos al unísono para mirar a Lis, que se encogió
avergonzada.
“Ayudé a hacer las cosas que sus gólems no sabían hacer… No es que me haya
ocupado de la Señorita Erika yo sola”, dijo Lis.
“Has sido de gran ayuda. Mis gólems son aptos para tareas sencillas y rudas,
pero no pueden hacer mucho cuando se trata de trabajos delicados y
detallados. Su trato con los pacientes es… deficiente. Realmente eres una niña
reflexiva, Lis. ¡Por eso me sentí tan cómoda al desmayarme! Y eres una
excelente cocinera, no podría pedir nada más”.
“Solía trabajar en una taberna que ofrecía comida, y así… puedo cocinar. Un
poco”. Lis sonrió modestamente.
“Parece que mientras nosotros estábamos en el campo de batalla, Lis también
nos apoyaba aquí en el fondo”.
“…Sr. Too-ka.”
“Eres un buen miembro de la Brigada del Lord de las Moscas”.
“Gr-gracias, Sr. Too-ka”, dijo ella, inclinándose.
Erika tenía una expresión profunda y reflexiva en su rostro. “Tú también te has
convertido en un buen ‘Lord’, Too-ka”.
“Supongo que sí”.
“Hay muchas cosas que me gustaría preguntar…” Erika suspiró. “Pero todos
parecen bastante cansados, así que vayan a descansar primero. Yo también
estoy aún muy lejos de las fuerzas plenas”.
Una vez que dejas de estar al límite todo el tiempo, la fatiga puede llegar de
repente, y con fuerza. Estoy seguro de que hay una razón neurológica para
eso. Un cambio del sistema nervioso simpático al parasimpático, o algo así. De
todos modos, tiene razón en que debemos tomarnos un tiempo para
descansar. Pero hay una cosa que quiero preguntar primero.
Todos los demás ya estaban en el pasillo, pero me detuve en la puerta y giré la
cabeza hacia ella. “Erika”.
“¿Hmm?” Erika se giró hacia mí desde su posición tumbada en la cama.
“Ha surgido— un obstáculo muy duro para aplastar a Vicius que se interpone
en el camino”. Los héroes del 2-C— Sogou Ayaka en particular.
“¿Así que te rindes?”
“No, no hay planes de hacer eso”.
“No pensé que lo harías”.
Se hizo el silencio, hasta que decidí volver a hablar. “Erika Anaorbael, hay algo
que me gustaría preguntarte”.
Nuestros ojos se encontraron.
“Esa Diosa… ¿Cuánto la odias?”
“Hasta el infierno”, resopló Erika. “Por supuesto que sí. Esa diosa malvada me
privó de mucho potencial. Me vi obligada a encerrarme mucho, mucho antes de
lo previsto como resultado. Pero… había tantas cosas que tenía que dejar sin
hacer en el exterior”.
“¿Vicius es un obstáculo, entonces?”
“Al menos para mí, sí”.
“Erika, tú—”
“Mira, ¿qué quieres, Too-ka?”, interrumpió. La elfa oscura,
declarada prohibida por la propia Diosa, anticipó que tenía algo que pedirle.
“¿En qué puedo ayudarte yo, Erika Anaorbael?”
“Los detalles pueden esperar, sólo quería confirmar tus sentimientos primero.
Por ahora, vamos a descansar un poco”.

Salí de la habitación de Erika y volví a la mía para encontrar a Seras en medio

de su cambio.
“¡Eh! ¡Ah, Sir Took—!”
“Lo siento. Volveré en un rato”.
“¡No me importa!” llegó una voz desde mi espalda.
Sin embargo, no hay manera de que pueda volver allí ahora. No desde el
estado de desnudez en el que la pillé, al menos.
Me toqué la frente con el puño.
…estaba pensando en otra cosa, pero debería haberme dado cuenta.
Decidí dejar los dormitorios solos por el momento.
Ahora que lo pienso, Eve podría cambiarse también. Supongo que tendré que
volver a transformarla en su forma leopardman más tarde. …Supongo que me
quedaré por aquí un rato.
Deambulé hasta llegar a la sala en la que solíamos cenar, y me detuve para
echar un vistazo al interior. Lis estaba agachada allí, con su pequeña espalda
mirando hacia la puerta.
No creo que esté enferma— no lo parece. Más bien parece que está llorando.
Por la forma en que se frota la cara, es como si se limpiara las lágrimas o
estuviera a punto de llorar.
“Estoy tan feliz… Onee-chan… Ella está en casa a salvo…” Ah, eran lágrimas
de alivio. “El señor Too-ka, la señorita Seras, Piggymaru-chan, Slei-chan… Estoy
tan, tan feliz de que hayan vuelto”.
Intentó reprimir su voz mientras lloraba para no ser descubierta— y no
preocupar a nadie si la encontraban.
Seguramente estaba conteniendo las lágrimas cuando vino a saludarnos—
impidiendo que llorara. Pero, por dentro, debió de querer explotar.
Apoyé la espalda en la pared y miré al techo.
Tal vez debería ir allí ahora y hablar con ella. Decirle algunas palabras
amables. Pero si voy allí, sólo la haría sentir como una niña pequeña después
de que ha estado actuando de forma tan madura.
Volví a mirar para ver que Lis estaba de pie ahora, y había dejado de sollozar
también.
“Muy bien”. Apretó las manos en puños, como si se estuviera inflando.
Realmente es una niña fuerte. Más que nada—amable también.
Salí en silencio, suprimiendo el sonido de mis pasos mientras me dirigía al
exterior de la casa de la bruja. Me detuve a mitad de las escaleras que
conducían al exterior.
“…Ah, es cierto. Debería hablar con Eve— para sacar esto adelante”.

Descansamos, y al día siguiente Erika exigió que cenáramos todos juntos.

“Deberías descansar un poco más, ¿no?” Pregunté.
“No, no quiero”, respondió escuetamente. Estaba a punto de discutir, pero me
miró con desprecio en los ojos y me puso el dedo índice en los labios. “He sido
muy flexible con tus deseos, así que tal vez de vez en cuando tú también
podrías ser un poco flexible. No te importa, ¿verdad, Humano?”
Cedí, pero todavía no podía caminar, así que tuve que llevarla a la mesa. Por
no hablar de que pidió que la llevara como una princesa… Cuando le pregunté
si podía prestarle el hombro, se negó.
“Alguien me empujó demasiado, y ahora me siento demasiado débil para
caminar”, respondió. Apenas pude rechazarla cuando me lo pidió así.
“¿No podría hacer esto un golem?” Pregunté, mientras ella estaba en mis
brazos.
“No, son demasiado rudos”.

Por primera vez en mucho tiempo nos sentamos juntos a la mesa para cenar.
Tardamos mucho tiempo en terminar la comida, debido a toda la conversación
que mezclamos. Sobre todo hablamos de nuestra huida del norte de la Tierra
de los Monstruos de Ojos Dorados, de la batalla y de todo lo que pasó después
de que Erika se desmayara.
“¿Así que vinculaste el nombre de la Brigada del Lord de las Moscas a esa
banda de usuarios de magia maldita, y disfrazaste tus habilidades de magia
maldita, dices? Bien jugado”, dijo Erika, impresionada.
Todavía no había mostrado ningún interés en mi charla sobre el carro de guerra
mágico, el ejército de gólems, el cristal de teletransportación, nuestro uso de
sus armas hechas a mano, ni casi nada más.
Aunque esa era básicamente la reacción que esperaba de ella… Realmente es
generosa, creo.

Como ella misma dijo una vez: “Yo vivo mucho más tiempo que ustedes, los
humanos, sabes. Tal vez sea más fácil para mí tener una visión a largo plazo
que para ustedes— simplemente puedo tomarme el tiempo para crear tales
artículos de nuevo, y bueno… Este era el momento adecuado para usarlos”.
“Sin su ayuda, seguramente habríamos fracasado”, dijo Eve, cruzándose de
brazos.

“No es que espere un pago ni nada por el estilo, pero ¿te importaría hablarme
de algunos de los efectos de las armas mágicas más adelante? Nunca he
tenido la oportunidad de ver ninguna de ellas usada en batalla”.
“Si eso es lo que deseas, entonces permíteme. Podría hablar durante horas
sobre el tema de esas armas”, intervino Seras.
“Gracias”.
“De todos los presentes, tengo la mayor deuda con usted, Lady Erika— Debo
hacer lo que pueda para pagarla. Hablarle de las armas no es nada comparado
con su ayuda”.
“Así que”, dijo Erika, retomando el rumbo, “un grupo de usuarios de magia
maldita aparece de repente en el campo de batalla, cambia el rumbo de la
guerra y luego desaparece una vez que la lucha ha terminado. Para bien o para
mal, su paradero se va a convertir en todo un tema de conversación”.
“Con la ayuda de la princesa Cattlea, hemos difundido el rumor de que nos
dirigimos al norte”. Añadí.
“No es mala idea”, dijo Erika con aprobación. “Incluso si Vicius no cree los
rumores, no puede evitar enviar algunas de sus fuerzas al norte para
investigar”.
“No estoy seguro de que valgan mucho, pero espero que envíe a algunos
rastreadores tras nosotros”, dijo Eve entre bocados.
“Bueno, dependiendo de cómo se desarrolle la batalla en el Este y el Oeste,
puede que ni siquiera tenga los hombres disponibles para ello. No podemos
estar seguros todavía”, añadió Seras.
Esa es una de las razones por las que me interesa saber cómo van los otros
dos ejércitos— el frente sur también, ahora que lo pienso. La mitad del ejército
del sur no estaba allí en la ciudadela, siguen en la capital de Magnar a la
espera— No estoy seguro de lo que ha pasado con ellos todavía.
¿Ganaron? ¿Fueron derrotados?
Me preocupa especialmente el frente oriental— que es donde ha aparecido el
Rey Demonio, y Vicius ha ido a luchar personalmente. Creo que Kirihara fue
con ella, y las Hermanas Takao también estaban allí. Si el Rey Demonio es
derrotado en el este, eso dificultaría mi próximo movimiento.
“Si el Rey Demonio es derrotado en el este, la Diosa podría venir directamente
a por nosotros a continuación, para revelar la identidad de nuestra Brigada del
Lord de las Moscas”.
“Una vez que me haya recuperado lo suficiente como para mover a mis
familiares, los pondré a recopilar información sobre lo que ocurre en todo el
continente— siendo el frente oriental la primera prioridad. Pero, bueno… como
tardaré un poco más en recuperarme, eso significa que todos tendrán que
quedarse aquí hasta entonces”, dijo Erika.
Ahora mismo está tan agotada que no puede reunir información. Pero una vez
que se recupere lo suficiente como para usar sus familiares, esa red de
información suya nos dará una ventaja increíble. El único problema es que
perdemos el acceso a esa red de información en el momento en que dejamos
la casa de la bruja. Le cuesta demasiado entregar mensajes de emergencia.
Recordé el aspecto que tenía tumbada en la cama cuando me agaché para
recogerla. Cuando vi su cara de cerca, fue difícil ignorar lo exhausta que
parecía.
Erika trata de pasar como si no fuera nada en este momento, pero
definitivamente se ve pálida— se está esforzando demasiado. Una vez que
pasa un mensaje verbal a través de uno de sus familiares, no puede mover
adecuadamente el resto de ellos durante varios días.
Pero ahora mismo, para entender bien los movimientos de los otros héroes,
quiero información en tiempo real. Toda la que pueda conseguir. Podríamos
usar palomas mensajeras o algo similar, supongo, pero incluso eso podría
llevar demasiado tiempo. Especialmente si estoy haciendo preguntas—
tomaría varios días de viajes de ida y vuelta para tener una conversación.
“Erika, respecto a tus familiares— hay algo de lo que quiero hablarte”.
“¿Hmm?”
“Seras”, llamé.
Sacó un pergamino de la bolsa que llevaba a la espalda y lo extendió frente a
mí en la mesa. Erika se inclinó para verlo mejor.
“¿Qué es eso?”
Cuando Erika envía mensajes verbales, se desgasta demasiado. Pero sin una
forma de enviarnos algún tipo de mensajes verbales, iba a ser difícil que
estuviéramos en contacto. Así que decidí usar un pequeño truco.
“Esta cosa se llama tablero de Ouija”, le expliqué, “O se parece bastante a uno,
de todos modos”.
No es una copia exacta, sólo he tomado prestada la idea.
“¿Un tablero de ouija? Todo lo que veo es un trozo de papel con filas de letras”,
dijo Eve.
Erika, en cambio, lo entendió de inmediato, tal y como esperaba. “Ah— ya
veo”.
En la superficie del papel había letras escritas en filas ordenadas
alfabéticamente, con “sí” y “no” escritos en la parte superior. Las letras
estaban escritas en el idioma de este otro mundo. Podía leerlas, pero no sabía
en qué orden debían colocarse en una cuadrícula, así que había pedido a Seras
que me ayudara con ello antes de la cena.
“Puedes controlar los movimientos de tus familiares, ¿no?”
“Sí”.
“¿Así que puedes usar sus brazos, piernas o lo que sea para señalar diferentes
letras en esta cuadrícula, entonces?”

“Es posible”.
“Lo que significa que también puedes indicar sí o no haciendo que picoteen—”
“Por supuesto, yo también puedo hacerlo”, dijo mientras miraba el papel con
interés.
Nos iba a llevar más tiempo recibir mensajes con este método que si usaba su
voz, pero reduciría la cantidad de estrés que le causábamos a Erika. Cuando
estuviéramos de viaje— antes de dormir o cuando descansáramos— podríamos
intercambiar mensajes con este tablero.
…debería haber pensado en esto antes de ir a ayudar a la princesa.
“Tus familiares también pueden entender el habla humana, ¿no?” Pregunté.
“Eso es parte de lo bueno de ellos, su utilidad es lo que hace que
quieras familiarizarte con los familiares en primer lugar. Eliminan casi por
completo la necesidad de ponerse en peligro”.
“Entonces…” Golpeé el pergamino con la punta del dedo. “Aunque sólo pueda
dar respuestas de sí o no, hay mucha información que podemos obtener de
ellas”.
Erika asintió con la cabeza. “Lo mejor es zanjar rápidamente el asunto con un sí
o un no en cualquier caso”.
Entonces voy a mantener las preguntas simples. Supongo que será un poco
como cuando estoy hablando con Piggymaru— sólo puede mostrar diferentes
colores para el sí o el no. Todo esto se basa en la premisa mayor de que los
familiares de Erika van a ser capaces de obtener la información que
necesitamos— ella va a ser la clave. Erika ha sido capaz de reunir tanta
información sin poner un pie fuera de la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados. Creo que podemos confiar en sus habilidades.
Erika colocó un pulgar bajo su delicada mandíbula, sumida en sus
pensamientos.
“Tienes razón. Llevará tiempo, pero usando este pergamino, podremos hablar
sin ninguno de esos agotadores mensajes verbales. Ya veo… No había pensado
en esto”.
“Creo que es más bien que nunca has tenido necesidad de algo así, ¿verdad?
Has estado viviendo aquí en la clandestinidad, así que intercambiar
información con alguien del exterior no sería más que un riesgo”.
“Hmm, puede que tengas razón”.
“¿Has hecho pública la existencia de tus familiares?”
“No lo he hecho. Pero aun así, debería haber pensado en esto antes”, dijo,
haciendo un pequeño mohín de remordimiento. “Bueno, las cosas simples
pueden terminar siendo revelaciones muy grandes una vez que alguien las
saca a relucir, ¿no?”
Resoplé ante ella en señal de autodesprecio. “Realmente no fue una gran
revelación, sabes”.
“Eres demasiado modesto, Too-ka”.
“No es modestia, es sólo la verdad”. No es que yo haya inventado las tablas de
Ouija en primer lugar.
Enrollé el pergamino. “En cualquier caso, quiero usar esto para intercambiar
mensajes contigo mientras estamos en el mundo exterior. Y, bueno—
probablemente debería preguntar en lugar de sólo suponer— ¿estás dispuesta
a ayudarnos?”
“Lo haré”, respondió Erika.
“Te lo agradezco”.
“Entonces, ¿qué información quiere el Lord de las Moscas que adquiera?”
Le expliqué que necesitaba saber de los movimientos de los otros héroes, y mis
razones. Si Erika tiene tiempo también me gustaría saber dónde está la Diosa,
pero…
“No te desvíes de tu camino para conseguir información sobre Vicius. Quiero
evitar que alguien se entere de que hay alguien por ahí usando familiares para
rastrear a la gente”.
La Diosa podría saber ya de la existencia de los familiares de Erika— sería
mucho peor levantar sus sospechas que asustar a alguno de los héroes.
“Entonces priorizaré los Héroes de Otro Mundo. Y esta— esta Sogou es en la
que más debo centrar mis esfuerzos?”
“Sí”.
“¿Tienes una relación traicionera con esta chica, supongo?”
“No. Incluso se podría decir que es amigable. Quiero decir, es la más amigable
de todos en la clase”.
“Hmm, ¿entonces te interesas por sus movimientos por preocupación por su
seguridad?”, reflexionó Erika, esperando mi reacción. “…Pero eso tampoco es
exactamente correcto, ¿verdad?”
Suspiré. “Es complicado”.
Es la persona con la que mejor me llevo— pero también es una variable
completamente desconocida. Con esa habilidad única suya, y su
estilo Kisou de artes marciales antiguas. Es una usuaria de artes marciales
antiguas y una joven adecuada lanzada a otro mundo. Incluso en el anterior
mundo, ella era especial— diferente a todos los demás.
…Tiene todos los ingredientes de un personaje principal— demasiado perfecta.
“¿No se pudo razonar con los otros héroes?”
“No del todo…”
Hay dos más que parecen más bien de otra galaxia.
“Hay unas dos que se llaman las Hermanas Takao— incluso en el viejo mundo,
nunca pude saber lo que pensaba ninguna de ellas. Especialmente la hermana
mayor, es como un alienígena”.
“— ¿Hijiri?” Eve interrumpió. “La conocí una vez. Tienes razón, no hay que
subestimarla”.
Erika asintió, digiriendo lentamente nuestras impresiones sobre los héroes.
“Esa chica Hijiri— es uno de los tres héroes de clase S, ¿no? ¿Debería centrar
mi vigilancia en Sogou y la Takao mayor entonces?”
“Sí, tu objetivo principal debería ser Sogou, con las hermanas Takao en
segundo lugar. Aunque…”
“¿El otro clase S te preocupa?”
“Se llama Kirihara. Y no será fácil convencerlo de que se pase a nuestro lado,
por decir algo”.
Había escuchado de Sogou las diferentes habilidades que poseían los héroes de
clase S, pero no sabía quién era el más fuerte. Era posible
que Kirihara y Takao Hijiri estuvieran creciendo rápidamente en fuerza durante
la lucha en el frente oriental. Los héroes pueden subir de nivel y crecer
increíblemente rápido en la batalla, y siempre existía la posibilidad de que sus
habilidades también cambiaran en gran medida. No era el único que
evolucionaba.
Eso hacía difícil saber qué estrategias desarrollar contra ellos. Necesitaba
obtener toda la información actualizada posible sobre ellos.
“Si puedes conseguir información sobre Kirihara, también me gustaría”.
“Haré lo que pueda. ¿Qué hay de los héroes de clase A?”
Takao Itsuki, Oyamada Shougo y Yasu Tomohiro.
“Oyamada y Yasu desaparecieron en los combates de la Ciudadela Blanca de la
Protección— ni siquiera sabemos si siguen vivos, y mucho menos dónde están.
Si puedes conseguir alguna información sobre su supervivencia— o confirmar
su muerte— también la quiero.”
“Mm-hmm. ¿Qué hay de los rangos inferiores?”
“…Sólo uno”, dije.
“¿Kashima?”, preguntó Eve.
“No. Una chica llamada Ikusaba Asagi”.
“Pero esa es sólo una clase B, ¿no?”, preguntó Erika.
“Claro… Pero ella es inteligente, no hay duda de eso. Y también es un poco…
un poco…”
“¿Un poco qué?” me preguntó Eve.
“…”
“¿Un poco qué, Too-ka?”
…es como yo.

Después de la cena, llegó el momento de hablar con Eve.

“¿Tienes un minuto?” Le pregunté.
“Hmph, ¿qué pasa?”
“Hay algo de lo que tenemos que hablar”.
Miró a los demás. “¿Sólo yo, nadie más?”
“Sólo tú”.
Erika sacó a Lis y al golem de la habitación, y Seras se excusó para ir a
bañarse. Hice un gesto hacia la puerta y Eve asintió, sin un solo rastro de
sospecha en su rostro.
“Entendido”.
Salimos juntos al exterior. Estaba oscuro; sólo la falsa luz de la luna del falso
cielo nos iluminaba el camino.
“¿Cuándo vamos a volver a salir de aquí?”, preguntó Eve, una vez que
llegamos al final de la escalera de madera.
“Estoy pensando en mañana. No es necesario que nos quedemos mucho
tiempo”.
“Por mí está bien”.
Lo sabía.
“Eve. ”
“¿Hmph?”
“Nuestro viaje juntos… termina aquí. Por ahora”.
Hubo un momento de pausa, antes de que Eve reaccionara con confusión. Eso
tenía sentido. Sabía que ella pensaba que vería mi viaje de venganza hasta el
final.
“Yo—” Eve se acercó a mí, metiéndose en mi espacio personal. “En nuestra
lucha por salvar a la princesa de Neah, ¿discrepaste de mi conducta en la
batalla?”
“No es eso”.
“¿Entonces por qué…?”
“Oye, ahora”. Me senté en una valla cercana. “Recuerdas nuestro acuerdo
original, ¿no? A cambio de guiarnos a la casa de la bruja, yo proporcionaría la
fuerza de combate para traernos aquí. Este fue el trato todo el tiempo”.
“Hmph…” La cara de Eve parecía decir que recordaba el acuerdo. Era mucho
más fácil leer sus expresiones faciales cuando estaba en forma humana.
“En el momento en que llegamos aquí nuestro trato se completó. Realmente no
te queda ninguna razón para ayudarme. Sólo viniste al norte con nosotros
porque querías devolverle a Seras su ayuda, ¿no es así?”
Eve gruñó.
“Y con tu ayuda, Seras logró su objetivo. Luchaste por mí y luchaste por ella. La
deuda que tenías con nosotros está pagada. No necesitas acompañarme más
en este viaje de venganza”.
La boca de Eve se torció en un ligero ceño mientras me miraba. Parecía que
estaba intentando encontrar algo que decir. Finalmente, habló: “Pero… Erika va
a seguir ayudándote, ¿no?”.
“Ella odia a Vicius, por eso. No puede hacer las cosas que quiere con esa
asquerosa Diosa alrededor. Por eso se esconde aquí en primer lugar. Tiene una
buena razón para venir con nosotros”. Miré a Eve. “¿Pero qué hay de ti?”
“Hmph…”
“Entiendo que el asesinato de tus padres y compañeros del Clan Speed no es
algo que puedas perdonar… ¿pero tuvo Vicius algo que ver con sus muertes?”
Eve permaneció en silencio durante unos instantes.
“No lo sé”, dijo. “No tengo ni idea de qué eran esos niños…” Y ahí está. Eve no
tiene un motivo claro para querer vengarse de Vicius. “Pero Seras es igual,
¿no?”, preguntó.
“La razón por la que Seras se vio obligada a ser una fugitiva— que todo se
puede remontar a Vicius. Es porque esa asquerosa Diosa quería egoístamente
poner sus manos sobre ella. Ella también tiene buenas razones para odiar
a Vicius”.
“Pero Too-ka… quiero ayudarte a ti y a—”
“¿Qué pasa con Lis?”
Eve se quedó sorprendida, casi en estado de shock al escuchar el nombre de la
chica. Me repitió las palabras, como si les diera vueltas en su cabeza. Entonces
lo entendió.
“Estás haciendo esto… por Lis”, dijo.
“Sí. Querías vivir en algún lugar con ella, no importaba lo modesto que fuera—
sólo las dos felices juntas. Tú misma lo dijiste, ¿no?”
Parte 2
Eve guardó silencio.
“Te di permiso para utilizar ese cristal de teletransportación para volver aquí
durante la batalla, aunque sólo fuera para salvarte. Eso fue porque no
teníamos una idea clara de la fuerza del enemigo, y no podría haber
garantizado tu seguridad de otra manera.”

“…Hmph”. Eve consideró mis palabras durante un rato.

“Eve. ”
“…Hmph.”
“Después de que me abandonaran mis verdaderos padres, me tocó vivir con mi
madre y mi padre adoptivos. Sólo por todos los buenos recuerdos que tengo de
la época en la que viví con ellos, puedo decir realmente que fui feliz entonces”,
continué. “Pero aún no tienes tantos buenos recuerdos con Lis, ¿verdad?”.
Esa imagen que Lis tiene en su cabeza, los días de paz viviendo con su Onee-
chan— apenas se ha hecho realidad.

“La aldea donde nació fue destruida, y ella vagó por el mundo. Fue perseguida
por un traficante de esclavos y capturada… obligada a trabajar en esa horrible
taberna. Después de escapar de Monroy, vino hasta aquí con nosotros en este
traicionero viaje. Y ahora alguien importante para ella ha regresado por fin de
un campo de batalla en el que podría haber muerto”.

“…”
“Estoy feliz de que quieras ayudar. Pero ahora tienes que pensar en los
sentimientos de Lis, no en los míos”.
Tengo que ser claro con ella aquí— Estoy seguro de que Lis le diría a Eve que
está bien que se vaya, aunque realmente desearía que no lo hiciera. Sé que
eso es lo que va a decir. Si dejara que las cosas se desarrollaran, Eve lo
aceptaría, y Lis también. Porque son buenas personas, como mis padres
adoptivos.
“Déjame ser directo contigo, Eve. “Tenía que decir esto. Tenía que ser directo—
para decírselo directamente. Miré a Eve. “Nuestro viaje juntos termina aquí”.
Lo dije sin dudar, tan claramente como pude. Entonces vi que los hombros de
Eve se hundían.
“…Puede que tengas razón”. El desafío se desvaneció de sus ojos y fue
reemplazado por una mirada de derrota. “Tienes razón, tal vez no estaba
pensando en sus sentimientos”.
“Es una niña buena— demasiado buena, incluso. Siempre está reprimiendo las
cosas que realmente quiere, empujándolas hacia abajo y escondiéndolas para
que no podamos saber cuáles son. Tú también eres lento cuando se trata de
esas cosas. Por supuesto que no te darías cuenta”.
Eve se rió un poco ante eso, y luego se golpeó la sien con el talón de la palma
de la mano, como si quisiera comprobar la densidad de su cabeza. “Tienes
razón. Soy lenta para darme cuenta de estas cosas. Pero cuando pienso en las
cosas desde la perspectiva de Lis, creo que lo entiendo. Esos días que pasó
esperándonos… Si nuestras posiciones fueran al revés, a mí también me
resultaría difícil”.
“Así que… puedes vivir en paz con Lis. Aquí mismo. A partir de hoy”.
“Pero Too-ka, incluso entonces…”
“¿Qué?”
“Si alguna vez necesitas mi ayuda, sólo tienes que pedirla. No me vas a pedir
que deje mi puesto como miembro de la Brigada del Lord de las Moscas,
¿verdad?”
Abrí los ojos un poco más y suspiré. “Bueno— no a menos que quieras”.
Eve asintió, satisfecha. “Bien. Me habría entristecido si me hubieras
despedido”, dijo, extendiendo una mano hacia mí.
Agarré su mano en la mía.
“Sé que es lo que todo el mundo dice siempre, pero realmente te deseo suerte
en tu viaje”, me dijo.
“Nos has ayudado mucho. Gracias por todo”.
“Ya te lo he dicho antes, soy yo quien debería darte las gracias. Si no nos
hubiéramos conocido, no sé dónde estaría ahora”.
Nuestras manos empezaron a separarse, pero agarré la mano de Eve para
evitar que se apartara.
“Espera”.
“¿Qué pasa, Too-ka?” Parecía sorprendida por mi gesto.
“Si te quedas, ya no necesitarás esto”.
“¿Hmph…?” Eve asintió instintivamente, pero luego giró la cabeza hacia un
lado, sin saber muy bien a qué quería llegar.
Ella va a vivir aquí, en la casa de la bruja, en las profundidades de la Tierra de
los Monstruos de Ojos Dorados. Nadie en el mundo podrá llegar a ella. No hay
riesgo de que nadie descubra su verdadera identidad.
Toqué el brazalete en su brazo. “Deberías ser la verdadera tú”.

Después de que Eve y yo nos fuéramos, fui a hablar con Seras sobre mi
decisión.
“Ya veo… así que aquí es donde va a terminar nuestro viaje con Eve y Lis”. Se
sentó a mi lado en el borde de la cama.
Venía directamente del baño, y el rubor del calor permanecía en su piel blanca.
Llevaba una chaqueta de punto sobre una camisa fresca y ligera.
“De hecho, yo misma me había olvidado por completo del acuerdo”. Sonrió con
ironía. “Casi parecía que nuestros viajes juntos iban a ser eternos. Pero es
cierto que nuestro acuerdo con Eve era sólo para llegar hasta aquí”.
Miró al suelo y puso ambas manos sobre sus muslos blancos y desnudos.
“Estoy segura de que Lis también preferirá las cosas de esta manera”.
“Eve puede proteger a Erika si se queda aquí. Bueno, la bruja tiene algunas
medidas defensivas propias, pero Eve aún podría ser útil”.
Más que todo eso— nada bueno saldrá de esta venganza mía. Lis y Eve son
buenas personas, no puedo pedirles que se involucren más.
“Entonces… ¿qué hay de ti?” Pregunté, mirando al frente.
“¿Yo? ¿Me preguntas si pienso quedarme aquí o irme contigo?”
“Sí”.
“Soy tu caballero. Por supuesto que pienso seguirte hasta el final de tu viaje”,
dijo Seras.
“Bien”.
Me recosté en la cama con un suave pomf, y Seras se giró para mirarme.
“¿Sir Too-ka…?”
“Ya me has dicho lo comprometido que estás”, dije, mirando al techo. “Sólo
estaba confirmando eso… por última vez. No te lo voy a volver a pedir. Es
que…”
Seras se llevó una mano fuertemente apretada al pecho y tragó saliva. Pasaron
unos momentos antes de que volviera a hablar.
“No me gusta decir que nada es seguro… Así que no diré que estoy seguro de
poder protegerte. Pero haré todo lo que esté en mi mano para mantenerte a
salvo— lo prometo”, dije.
El puño de Seras se cerró con más fuerza. “Señor Too-ka…”
“Tengo la intención de cuidar de ti, hasta el final. Siempre y cuando te parezca
bien”.

La princesa caballero guardó silencio por un momento antes de responder. “Por

supuesto. Por supuesto que me parece bien. No hay duda de ello. Sir Too-ka, si
está dispuesto a… cuidarme hasta el final, entonces no podría pedir nada
más”.
Cerré los ojos y le sonreí suavemente.
“De acuerdo entonces”.
Volví a abrir los ojos.
“Haré que me sigas, a mi lado todo el camino hasta la meta, Seras Ashrain”.
Sonrió con sus ojos, claros y azules— pero vi que estaban húmedos por las
lágrimas. Su otra mano agarraba con fuerza las mantas de la cama.
“Sí”. Sus mejillas de porcelana estaban algo sonrojadas. Eso no es porque
acaba de salir del baño, tampoco.
“Yo, Seras Ashrain, te acompañaré como tu caballero hasta el final. No importa
a dónde te lleve tu camino”. Se acercó más. “…Incluso hasta los confines de la
tierra.”
La falsa luz de la luna entraba por las ventanas, acentuando ligeramente la
hermosa figura de Seras como si le concediera alguna bendición. De repente,
giró la parte superior de su cuerpo hacia mí y puso su elegante y hermoso
rostro justo delante del mío.

“Yo— tengo algo que decirte”.

Suena como una confesión… Así que ha decidido hacerlo ahora. Tengo una
buena idea de lo que va a decir. Ella misma dijo que algún día me hablaría de
ello. Esa noche, cuando yo estaba durmiendo y ella puso sus labios sobre los
míos. Pensé en decirle que ya lo sabía, pero respeté su decisión de decírmelo
ella misma. No quería parecer insensible sacando el tema.
Seras tragó de nuevo, sin romper el contacto visual.
“…Antes de llegar aquí, te di los primeros auxilios— en esa cueva cuando te
lesionaste”.
“Sí, lo recuerdo”.
“Tú… estabas herido, y agotado”. Las piernas de Seras se frotaban contra las
sábanas, el suave roce sonaba como un suave susurro a mis oídos. Esperé a
que continuara mientras ella miraba a un lado, como si fuera incapaz de
soportar el sentimiento de culpa que brotaba en su interior.
“Ese día… yo…” Las palabras se atascaron en su garganta y su culpabilidad
oculta le hizo agarrarse el pecho mientras colgaba la cabeza. “Cuando estabas
durmiendo, yo… puse mis labios sobre los tuyos. Sin pedir tu consentimiento”.
Por un momento, no pudo mirarme a los ojos. Luego, preparándose para
cualquier reacción mía, levantó la cabeza para mirarme.
“Lo siento mucho. Tuve un impulso de emoción, y estuvo mal de mi parte”.
“Está bien”, respondí simplemente. “No me molesta en absoluto”.
Los hombros de Seras se hundieron con desánimo. “No, usted no entiende. Lo
que le hice, Sir Too-ka… fue una traición a su confianza”.
Ahora lo entiendo. Pensando en ello desde su perspectiva, si le hiciera algo a
Seras mientras está bajo el efecto de mi habilidad Dormir— sería una traición a
su confianza. Seras confía en mí— por eso precisamente está dispuesta a dejar
que la duerma. Bajo el efecto de mi habilidad de dormir, no se despertaría—
sin importar lo que le hiciera. A menos que confíe completamente en mí para
dormirla, sería aterrador para ella.
Ahora entiendo por qué Seras se siente tan culpable por ese día. Ella es seria,
y también sensible. Esto es sólo una prueba de que es una buena persona. La
basura humana que tanto odio no tendría ni siquiera culpa por las cosas que
ha hecho.
Y no quiero que se sienta avergonzada… porque es mejor que ellos, y no tiene
nada de qué avergonzarse.
“No tienes que sentirte culpable”.
“Pero yo—”
“Lo sabía”.
“…¿Eh?”

Miré desde el techo hacia Seras.

“Puedes decir que eso no era una mentira, ¿verdad? Y, bueno, debes saber lo
que significa”.
“Ese día— ¿estabas despierto?”, preguntó.
“Puede que sí”, dije, siendo intencionadamente imprecisa.
No era del todo cierto. Me desperté después del hecho, y sólo adiviné lo que
había pasado. Sin embargo, para Seras es mejor que ella piense que yo estaba
despierto en ese momento. De esta manera ella piensa que yo sabía lo que
estaba pasando y no me resistí— no hay necesidad de que se sienta culpable
por eso.
Los ojos de Seras recorrieron la habitación, como si buscaran una respuesta, y
luego se abrieron de par en par.
“Eh, entonces, ejem… ¿por qué? Todo este tiempo, ¿por qué no…?”, dijo,
todavía un poco desorientada.
“Estaba esperando que dieras el siguiente paso. ¿Tiene sentido para ti?”
“Ah, sí… ya veo. ¿Estabas poniendo a prueba mi honestidad?”
“Cómo lo interpretes depende de ti. Estoy seguro de que puedes encontrar
fácilmente una respuesta por ti mismo”.
Vi cómo se desvanecía la culpa en su interior.
“Entonces…” Ella tragó— el sonido fuerte en el dormitorio casi silencioso.
“Entonces… aunque sea terriblemente impertinente por mi parte preguntar”,
jadeó Seras, con el aliento caliente. “El hecho de que estuvieras despierta ese
día… ¿Puedo interpretarlo como que consentiste?”
“Sí, eso es.”
Un poderoso calor recorrió su hermosa y blanca figura. Su postura
habitualmente firme y perfecta se arrugó suavemente.
“Entonces, ¿podría volver a hacer la petición de una manera más formal?”
Esta alto elfo realmente tiene una cosa para las formalidades.
“¿Quieres decir, por un beso?”
Los ojos de Seras se abrieron de par en par ante la pregunta, pero rápidamente
recuperó la compostura y formó una expresión más seria en su rostro.
“Sí”, respondió ella, como si hubiera estado esperando la pregunta toda su
vida.
Se me escapó una risa.
“¿Sir Too-ka?”
“Siempre tuve la certeza de que tenía que fingir para gustarle a la gente.
Necesitaba cambiarme a mí mismo… Tenía que fingir. Para ser honesto, nunca
pensé que a nadie llegaría a gustarle mi verdadero yo”. Me levanté de la cama.
“Y… pensé que me preocuparía, cuando llegara el momento. Preocuparme de
si tenía derecho a todo esto”.
Mi padre adoptivo me ayudó a arreglar eso— recuerdo las palabras que me
dijo.
“Cuando me confesó sus sentimientos por primera vez, realmente dudé,
¿sabes? Quiero decir, era la chica más guapa de la academia, todo el mundo lo
decía. ¿Por qué iba a elegirme a mí?
“Eso es lo que sentí al principio. Pensé que no seríamos compatibles, o que me
estaba sobrevalorando de alguna manera. Pero, ¿cómo decirlo? Me llamó la
atención la seguridad que tenía cuando me dijo lo que sentía, y más que nada
sentí que tenía que responder a su valor con el mío propio. Me alegro mucho
ahora de haber tenido el valor que tuve entonces”.
Mi padre adoptivo llegó a casarse con la estudiante que le confesó sus
sentimientos— mi madre adoptiva. Por eso, yo…
“Me gustaría besarte”.
“¿Seguro que está bien con… migo?”
“Tú también me gustas, Seras. ¿Hay algún problema con eso?”
Seguía temblando, y sus ojos azul cielo empezaron a moverse furiosamente a
izquierda y derecha. En un susurro tan silencioso que apenas se registró como
sonido, respondió: “No”.
Se acercó a mí, pero yo llegué primero— y puse mis labios sobre los suyos.
Todo el sonido desapareció de repente del mundo.

Tras un largo beso nos separamos, sin que ninguno de los dos fuera el primero
en apartarse. Seras se llevó un dedo a los labios, entre los que se extendía un
fino hilo de saliva. Era como si estuviera comprobando algo. Suspiró para sí
misma, aliviada, y volvió a mirarme, con la cara aún caliente.
“Realmente nos acabamos de besar, ¿no?”
Me senté de nuevo en la cama.
“¿Crees que podrás dormir algo?”
Se volvió a sentar y permaneció un rato en silencio, con la cabeza baja.
Después de un rato sentada rígidamente así, sacudió la cabeza lentamente.
Probablemente no puede levantar la cabeza debido a la vergüenza— fácil de
decir con los elfos cuando sus orejas se vuelven rojas de esa manera. Creo que
lo que Seras quiere ahora es… más. Es que…
“Oye, Seras… antes de seguir adelante, hay algo de lo que tenemos que
hablar”. Ella levantó la cabeza y yo traté de explicarle. “Erika lo dijo una vez,
¿no? Que no tengo mucho interés en las chicas”.
Seras esperó en silencio a que continuara.
“Atesoro mucho mi relación con mis padres adoptivos, pero también tuve
padres de verdad. Los odiaba… pero ambos se gustaban mucho. No es que me
obligaran a verles hacer cosas, pero tampoco les importaba dónde estaba yo
cuando hacían ese tipo de cosas en la casa. Lo que hacían, muchas veces”.
Fui impreciso a propósito, pero Seras, abrazando su brazo derecho contra el
pecho, pareció entender.
“Ya veo”, dijo ella.
“La forma en que se veían… sus voces. Todo está todavía en mi cabeza”, le
dije. “Los odio tanto. Cuando pienso en las cosas que hacían para alegrarse,
me da asco. Por eso, cuando se trata de algo sexual, lo primero que me viene a
la cabeza es el asco. Inconscientemente he tratado de ahuyentar todos esos
pensamientos de mi mente. Creo… Sé que no es saludable, como dijo Erika.
Pero…”
“Sir Too-ka”. Los ojos de Seras estaban mortalmente serios, el enrojecimiento
de sus mejillas aún permanecía. “¿No podría pintar sobre esos sentimientos
hacia usted?”
“…¿Pintar?”
“Estas imágenes siempre han sido nada más que enfermizas para ti— podría
ser capaz de darte algo nuevo en su lugar. Creo que puede ser valioso
intentarlo”.
“…pintarlas de nuevo”. Nunca lo consideré.
“Esos sentimientos que tus padres te impusieron— quiero borrarlos por ti”, dijo.
“¿Por qué no empezamos por ahí? Si no te importa, por supuesto”.
“¿Estás segura?”
“Creo que puedo hacerlo— dijiste que te gustaba, después de todo”. Seras’
sonrió un poco, como si estuviera conteniendo las lágrimas.
Miré a la cama y me quedé pensando un rato. “Creo que tú también puedes
hacerlo”.
“Eso me alegra”, dijo Seras.
“Creo que si es contigo, podría empezar a sentirme de manera diferente sobre
todo esto”. Resoplé. “…aunque no sé si va a funcionar.”
“Bueno, nunca lo sabremos si no lo intentamos, ¿verdad?”
“Supongo que no”.
Hombre, ella realmente es…
“Realmente eres algo más, Seras Ashrain”.

Al día siguiente fui a ver a Lis para decirle que nuestro viaje juntos había
llegado a su fin. Había pensado en irme sin decírselo, pero decidí no hacerlo.
Al principio estaba triste, pero finalmente lo aceptó. Le vino a la mente la
experiencia de Seras con la princesa.
“Nunca tuvimos la oportunidad de despedirnos”.
Seras solía llevar consigo esa desagradable sensación, pero ahora que ha
conseguido despedirse es como si se hubiera quitado un peso de encima. Por
eso creo que tenemos que dedicar tiempo a que Lis se despida también.
Pero esto no significa que no vayamos a vernos nunca más. Probablemente
habrá una oportunidad para que nos encontremos de nuevo en el futuro.
Lis, Eve y Seras estaban juntas fuera de la casa de la bruja. Eve llevaba la
misma ropa que ayer, pero ahora estaba de nuevo en su forma de leopardman.
“¡Squee—!”
“Pukyuuun”.
Piggymaru y Slei también estaban jugando felizmente con Lis.
Ambos están tan acostumbrados a estar cerca de ella ahora.
“¿A qué se debe este giro de los acontecimientos? Retrasando tu salida un día
entero… Pensé que ya estarías en camino”, me llamó Erika, mientras miraba
por la ventana la escena de afuera.
“Quería darle a Lis el tiempo necesario para despedirse como es debido”.
Erika se acercó y se inclinó a mi lado, apoyando los codos en el marco de la
ventana. Sus ojos azulados observaban a Lis y a los demás mientras charlaban
animadamente en el patio.
“Creo que tienes una debilidad por ella, Too-ka”.
“Los dos hemos pasado por un infierno… Ella me recuerda a cómo era yo. Sé
que la trato diferente”.
“¿Crees que siendo amable con ella puedes salvar indirectamente a tu yo del
pasado o algo así?”
“Supongo que sí, sí”.
“Vaya, vaya, ¿no hay excusas?”
“Es la verdad”. Me encogí de hombros. “Quizá no toda, pero es una parte de lo
que hago”.
“Mientras seas sincero contigo mismo…” Erika se enderezó. “Pero también hay
otras razones, ¿no?”
“¿Eh?”
“Las razones por las que has retrasado tu salida de aquí”.
Astuta como siempre, esta bruja.
“…Algunos de ellos todavía están cansados”. Me apoyé en la pared y miré a
Seras y a los otros que estaban fuera por encima de mi hombro. “Me alegro de
que siempre se esfuercen al máximo… Pero parece que todos los miembros de
la Brigada del Lord de las Moscas tienen esa tendencia a esforzarse demasiado.
Supongo que ser un líder significa que tengo que saber cuándo decirle a mi
gente que descanse, así como cuándo luchar”.
No importa lo agotados que estén— si les digo que hagan algo, cualquiera de
ellos lo hará.
“Especialmente Slei en este momento. Quiero darle al menos otro día completo
de descanso. Ella es la que más trabajó en nuestra misión de rescate para
salvar a la princesa, después de todo”.
Y es la que más presioné.
“Pensé en dejarla aquí contigo”, continué. “Para ser honesto, todavía estoy
indeciso al respecto”.
Me golpeé ligeramente la nuca contra la pared con un thunk.
“Pero cuando pienso en lo que está por venir, tener a Slei a nuestro lado puede
ser la diferencia entre la victoria y la derrota”.
“Así que Slei es insustituible, pero Eve no, ¿eh?”
“Sí.”
La vista y el oído de Eve son increíbles, y he confiado en sus sentidos, pero en
realidad puedo hacer las mismas cosas que ella— sólo que no tan bien.
“Al igual que con Seras y Piggymaru— las habilidades de Slei no son algo de lo
que podamos prescindir”.
“Bueno, seguro que estará bien”. Erika hizo un pequeño ruido
de ¡Hup! mientras saltaba ligeramente para sentarse en el alféizar de la
ventana. “Sé que Slei está muy unida a Lis, pero veo que tú y Seras seguís
siendo sus favoritas. Creo que a Slei le resultaría mucho más difícil separarse
de ustedes dos. Pero, según mis observaciones, Slei no está tan cansada como
crees. Parece incluso más dura ahora que cuando empezaron a viajar por el
norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Hay algo
fundamentalmente diferente en ella. No es como los demás monstruos”.
Slei nació hace poco— y han pasado menos de seis meses desde entonces.
Supongo que todavía tiene espacio para crecer. Ya es tan poderosa ahora…
“Pero no pienso volver a presionarla demasiado si puedo evitarlo. Este viaje es
para mí— es mi venganza. Si voy a pedirle que supere sus límites, tengo que
intentar superar los míos primero”.
Erika se encogió de hombros. “Precisamente por eso todo el mundo acaba
queriendo ayudarte, sabes. Dicho esto, puedes quedarte aquí y descansar todo
el tiempo que quieras”.
“Te lo agradezco. Y, bueno… creo que quiero darle a Seras y a Piggymaru un
poco más de tiempo para descansar”.
La lentitud y la constancia ganan la carrera. Si no estamos tan agotados,
seremos más eficientes en todo lo que hagamos. El descanso es un factor
importante en todas las cosas.
“En lo que respecta a Seras, creo que sus nervios estuvieron a flor de piel hasta
que pudo reunirse con la princesa ayer”.
No es sólo el cansancio físico— también necesita un descanso mental.
Erika observó desde la ventana cómo Seras se agachaba y sostenía
suavemente a Lis en sus brazos.
” Hey, Too-ka”, dijo tras una breve pausa, girándose para mirarme. “¿Pasó algo
entre tú y Seras anoche?”
“Sólo reconfirmamos lo que ambos pensamos. Eso es todo”.
“Mm-hmm…”
“…”
“…”
“De todos modos, Erika…”
“¿Sí?”
“Hay algo que he querido preguntarle— aunque es más que nada por
curiosidad, para ser honesto. Si crees que me estoy pasando, siéntete libre de
ignorar la pregunta”.
“¿A qué viene toda esta formalidad? Por supuesto, te permito una pregunta
personal”. Erika se cruzó de brazos y me miró. “Entonces, ¿qué desea pedir el
Lord de las Moscas a Erika Anaorbael?”
“Supongo que sólo quería preguntar… por qué. Eso es todo”.
“¿Por qué?”
“Desde que nos conocimos— no has sonreído ni una sola vez”.
Parpadeó ante la observación y luego desvió la mirada.
“Bueno…” Volvió a mirar hacia mí. “¿Eso es lo que te interesa?”
“Me preguntaba si era sólo tu personalidad, o si había alguna razón más
profunda detrás”.
Tal vez no fui el único que se dio cuenta— todas las demás probablemente
están siendo educadas al no preguntar.
“Viviendo aquí sola durante tanto tiempo, no hay nadie a quien sonreír. Te
olvidas de cómo hacerlo”. Miró al suelo, balanceando sus largas y
perfectamente torneadas piernas mientras se sentaba en el alféizar de la
ventana. “Bueno, esa es la razón oficial. En realidad…”
Sus piernas se detuvieron. “Me juré a mí misma que no volvería a sonreír ni a
reír mientras esa asquerosa diosa que me robó mi potencial siguiera haciendo
de las suyas en este mundo. Me juré que la próxima vez que sonriera sería
cuando Vicius fuera golpeada tan severamente que no tuviera oportunidad de
recuperar su fuerza”.
“¿Por eso cuando encuentras algo risible dices ‘ridículo’ entonces?”
“Sí”. Erika se golpeó ligeramente el muslo con la punta del dedo. “Así es”.
Es una forma de impedir que se ría o sonría cuando lo siente.
Ridículo.
El significado original de la palabra no se ajusta a su uso, pero para Erika…
supongo que es un símbolo de su determinación.
“Así que quieres decir que no puedes sonreír mientras Vicius siga por ahí,
paseando triunfante por el continente”.
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Erika metió las piernas y volvió a cruzarlas. “Bueno, ¿qué te parece? Una razón
muy profunda, o una más bien sencilla según se mire, ¿no?”
“Así que la razón por la que envías a tus familiares a recopilar información no
es tanto para aprender más sobre el mundo, sino…”
“Más bien para asegurarme de que no se me escapa nada relacionado con el
paradero actual de Vicius”, dijo la bruja, terminando mi frase.
Ya veo.
“Sé que lo has dicho varias veces, pero realmente debes odiar a esa Diosa,
eh”.
Erika permaneció en silencio durante unos instantes, mirando por la ventana.
Pero no miraba a Seras y a los demás— sus llamativos ojos estaban fijos en
otro lugar— la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, y el mundo exterior
que se encontraba más allá de sus fronteras.
“Tenía la intención de hacer de este lugar mi hogar definitivo. Pero quizás vine
demasiado pronto. Hablando contigo, creo que quiero disfrutar más del mundo
exterior después de todo”.
Pero mientras esa asquerosa mancha sobre la tierra siga ahí fuera, no podrá
disfrutar de nada.
Erika saltó de la ventana con un golpe seco.
“Pero eso es todo para cuando termine mi contrato con este árbol sagrado. No
puedo ir a correr aventuras con un humano ahora mismo, Too-ka”.
¿Pero tal vez con las que tienen una vida más larga como Seras y Lis? Me voy a
ir para cuando ella se vaya de aquí.
“Supongo que tendrás que conformarte con que te acompañe como familiar”.
“Lo haré. Por mucho que me duela. En cualquier caso, tengo la intención de ver
esa sonrisa tuya antes de que termine mi tiempo aquí”.
Tengo la intención de aplastar a Vicius.
“Esa última línea… es demasiado pretenciosa”. Erika se cruzó de brazos y me
miró con los ojos entrecerrados.
“Hmph, no me importa que me consideren pretencioso”.
“Bueno, cómo decirlo…” Juntó los dedos y miró al suelo. “…Gracias.”
“¿Hmm? ¿Por qué esa cara extraña que pones?”
“¿Eh? Ah, bueno. Es que…”
Porque acabo de vislumbrar algo extraño… Algo raro— fue sólo un momento,
pero fue la primera vez que lo vi pasar. En realidad me pilló un poco
desprevenido.
“No sonríes, pero a veces te da vergüenza, eh”.
Me imaginé que no mostraría otras emociones también.
Erika puso ambas manos en las caderas y se inclinó hacia delante.
“Por supuesto que sí. Ahora que lo pienso…” Ella frunció el ceño, un ligero
matiz de vergüenza desapareciendo de su rostro. “Yo tampoco te he visto
nunca ponerte nervioso”.
Ahora que lo mencionas, Erika— podrías tener razón.

Después, Erika me mostró el resto de los objetos mágicos que tenía a mano, y
me dijo que tomara los que considerara útiles.
“Aquí tienes una botella de sake como agradecimiento”.
El sake japonés era de mi bolsa de cuero, y se teletransportó a mí anoche. La
cervecería era un lugar en la prefectura de Yamaguchi. Nunca había bebido
nada, pero incluso como estudiante de secundaria, conocía el nombre. Recordé
haber visto la etiqueta en Internet una vez y haber buscado las lecturas en
kanji del nombre.
Erika era una gran fan de su nueva bebida. “Too-ka, me encanta”, dijo,
acercándose inmediatamente y pegándose a mí.
“Realmente te gusta el alcohol, ¿no?”
Feliz con su sake, Erika insistió cada vez más en que tomara lo que quisiera.
“No tienes más de esos cristales de teletransportación, ¿verdad?”
“Fue un hallazgo especialmente raro. Lo conseguí hace mucho tiempo”, dijo.
“Tener uno de esos realmente nos daría muchas más opciones en la
estrategia… “No sólo para escapar tampoco— esa cosa sería buena para los
ataques sorpresa también. “No tienes idea de dónde o cómo podríamos
encontrar otro, ¿verdad? Creo que mencionaste algo sobre las bóvedas
secretas del Gremio de Magos”.
“No creo que el Gremio de Magos tenga más”.
“Oh, hm. ¿Qué tal en las bóvedas de algún otro país, entonces?”
“Hmm, bueno…” Erika cerró los ojos y se frotó las sienes con los dedos. “He
oído que Yonato tiene algunas reliquias sagradas preciosas que normalmente
sólo se permite tocar a la Santa Sacerdote y a la reina. En cuanto a las otras -
naciones, creo que el Emperador Belleza Salvaje de Mira siempre ha sido
famoso por su afición a coleccionar reliquias antiguas. La Gran Bóveda de Mira
es una enorme estructura subterránea que bien podría contener algunos
cristales de teletransportación sin usar”.
Parte 3
Erika explicó que no estaba claro para qué servían muchos de los objetos
mágicos antiguos, y siempre era posible que estuvieran destinados a un solo
uso. Sería una gran pérdida desperdiciar el único uso de una reliquia sólo para
probar sus efectos, por lo que las reliquias no utilizadas solían acumularse en
bóvedas por todo el continente.
“Entonces, no podemos usarlos sin pensar”, señalé.
“Al menos no hasta que se descubra un viejo pergamino que explique lo que
hacen”.
“Ya veo”.
“Estoy seguro de que también es que cada país quiere guardarlos para su
propio bando”.
“¿Y los demás países?” presioné.
“El almacén de objetos mágicos de Alion debe ser especialmente grande.
Mientras que Yonato y Mira han evitado entregar sus artículos, los otros países
envían los suyos como regalos a Alion”.
Lo suponia.
“Así que cualquier objeto precioso que el Gremio de Magos tenga en sus
bóvedas pertenece esencialmente a la Diosa, ¿no?”
Esa asquerosa diosa está robando a estos países, pero Yonato y Mira se las
han arreglado para evitar enviarle estas “ofrendas”. Esos dos países están al
otro lado del continente. ¿Su ubicación es un factor importante en todo esto?
“¿Cuál es la posibilidad de que los particulares tengan alguno de estos
artículos?”
Erika se encogió de hombros. “Quién sabe lo que los coleccionistas podrían
haber encontrado por su cuenta. Quizá la mayor coleccionista sea la propia
Erika Anaorbael”.
Miré la montaña de objetos que teníamos delante.
“Cuando se trata de colecciones personales… no creo que nadie pueda
vencerte”.

Después le hice a Erika algunas preguntas sobre el País del Fin del Mundo antes
de salir a reunirse con todos.
Eve se acercó y me susurró al oído. “Lis tiene muchas cosas que hablar contigo
— quiere agradecerte todo lo que has hecho”.
Ahora que lo pienso, no hemos tenido la oportunidad de hablar a solas
recientemente.
Pasé la mayor parte del tiempo antes de la cena con Lis. Hablaba de todo tipo
de cosas y yo asentía con la cabeza, escuchando todo lo que podía y
respondiendo de vez en cuando a sus preguntas. La mayoría de las cosas que
preguntaba eran tonterías o charlas inofensivas que hacían pasar el tiempo.
Incluso yo me sentí como si me hubiera quitado un peso de encima— casi,
como si me hubiera dado un respiro. Antes de darme cuenta, era la hora de la
cena.
“Gracias por estar, Lis”, dije, poniéndome de pie.
“¡N-no, en absoluto! Debería ser yo quien… Q-quizás estaba hablando
demasiado. Pero… Gracias por escuchar, Sir Too-ka”. Las mejillas y los ojos de
Lis se suavizaron, y pareció un poco avergonzada. “Estoy muy contenta de
haber podido hablar con usted”.
Parece mucho más aliviada que antes. Es una chica diferente a la de la primera
vez que nos vimos. Me alegro mucho de que ahora pueda sonreír así, de todo
corazón.
“Sí”, sonreí, “yo también”.

Después de la cena, nos quedamos en el comedor hasta que tuvimos el

suficiente sueño para irnos a la cama. Nos fuimos retirando uno a uno,
dirigiéndonos a tomar nuestros baños antes de volver a nuestras habitaciones.
Erika ya había bebido demasiado, y se había retirado bastante temprano.
Piggymaru y Slei dormían esta noche en la habitación de Lis, y acababan de
salir. Erika se había llevado sus gólems a la cama, por lo que tampoco quedaba
ninguno en el comedor.
Al final de la noche sólo Seras y yo estábamos todavía en la mesa. Todavía
quedaban platos delante de nosotros.
“Supongo que deberíamos ordenar todo esto”.
“Supongo que deberíamos, sí”.
Ambos nos levantamos de nuestras sillas al unísono y empezamos a recoger la
mesa. El suave sonido de los platos siendo levantados y apilados llenó la
habitación.
“Por cierto, la habitación en la que vamos a dormir…”
“¿Sí?”
“Ahora está mucho más ordenado que cuando llegamos, ¿no?”
“Hemos pasado todo ese tiempo limpiando, sólo para irnos mañana. Por cierto,
¿has descansado lo suficiente hoy?”
“Sí. Físicamente, y mentalmente también”.
“Bien”.
“Ve a bañarte primero, yo haré el resto”, dije, una vez que casi habíamos
terminado de ordenar.
“Sir Too-ka”. Había reproche en su voz. Puso su mano sobre la mía en la mesa
del comedor. “Ningún caballero del mundo se ha ido a bañar y ha dejado a
su masestro lavando los platos”.
“Bueno, entonces puedes ser la primera”.
“Sería descalificado como caballero por hacer algo sin precedentes. Sir Too-ka,
por favor, siga delante de mí”.
Miré la cara de Seras.
“Te has vuelto más directa, eh”.
Seras se rió. “Eso lo aprendí de ti”.
“Pero debo insistir. Tomaré el mío después del tuyo—”
“O…”, dijo Seras, aclarándose la garganta. Sus mejillas se tiñeron de un color
rosa cereza mientras continuaba en voz baja: “… puedes bañarte conmigo. Eso
resolvería este asunto por completo”.
Me cuesta creer que esa sea la única razón por la que sugiere esto.
Agaché la cabeza y suspiré mientras le respondía.
“Muy bien entonces”.
“…?”
“Quiero decir… Después de lo que pasó anoche, ¿realmente importa que nos
bañemos juntos?”
“¡¿Eh?! ¡¿Entonces lo dices en serio?!

“…Nunca esperé que esto llegara a suceder de verdad”, dijo Seras, mientras se
sentaba a mi lado en el agua caliente de la bañera. No estábamos
completamente desnudos; ambos llevábamos toallas de baño.
Sé que es de mala educación llevar toallas en las termas, pero estamos
hablando de otro mundo. También tenemos permiso de Erika.
“Si no quieren estar los dos desnudos ahí dentro, les prepararé unas toallas.
Úsenla si les apetece”, dijo. “Ah… soy muy amable contigo y con Seras,
¿verdad?”
“De todos modos… ¿estabas bien con lo de anoche, pero todavía te da
vergüenza llevar la toalla ahora?” Pregunté.
“…Es extraño, sí”, dijo, hundiéndose hasta que la parte inferior de su cara
estaba bajo el agua y haciendo burbujas por la boca.
Así que, incluso Seras Ashrain oculta su vergüenza, cierto— es algo
refrescante de ver.
El agua caliente era casi transparente, y podía ver claramente las líneas del
cuerpo de Seras mientras se empapaba.
Es extraño… ella lucha tanto, pero su cuerpo no parece musculoso en absoluto.
Tal vez sólo un pequeño apretón…
“¡¿Hyauh?! ¡¿Señor Too-ka?!
“Ah, mi error”.
Sólo le pellizqué ligeramente el bíceps, pero supongo que no debería haberlo
hecho.
“¡No creo que debamos hacer ese tipo de cosas aquí…!”
“Estaba pensando, dado lo mucho que peleas, que no eres terriblemente
musculosa”.
“Ah. Así que de eso se trataba. Me disculpo por haber interpretado tus acciones
de manera equivocada”. La expresión de Seras se volvió seria de nuevo. “Pero
tienes razón… ser musculoso y fuerte no es la única forma en que uno es capaz
de sacar su fuerza. En el sentido más estricto, mantener la flexibilidad del
cuerpo es la mejor manera de entrenar. O al menos eso he oído”.
“Creo que he oído algo parecido”.
Aunque, en mi caso, la mayoría son de manga de artes marciales.
“Usted no es precisamente grande y musculoso, ¿verdad, señor Too-ka?”
“Creo que es porque tengo mis modificadores de estadística. Parece que esos
números apenas afectan a mi aspecto exterior”.
“Eso es muy interesante. Estoy de acuerdo en que tus músculos no se han
desarrollado en proporción a tu creciente fuerza”.
Su amor por la literatura y el conocimiento debe estar deseando averiguar el
motivo.
“¿Quieres tocarlos?” Pregunté.
“Si insistes”. Me dio un ligero apretón en el bíceps. “Ejem, Sir Too-ka.”
“¿Eh?”
“Si quieres, por favor, siéntete libre de tocar el mío también. Tócame donde
quieras. Tú… sólo me sorprendiste cuando me tocaste antes y respondí como lo
hice debido a que malinterpreté tus intenciones”.
Entonces puedo tocarte donde quiera, eh.
“…”
“…”
Una extraña atmósfera se instaló en la sala. No sabía muy bien cómo situarla.
“¿Qué está pasando aquí? No puedo decir si esto me está excitando o no”.
Seras se sonrojó y miró hacia el agua, pareciendo un poco arrepentida. “…Ah,
sí”.
“Probablemente deberíamos salir pronto, eh”.
“…Sí.”
Y así pasó nuestra última noche en la casa de la bruja antes de nuestra partida.

Era el mediodía del día siguiente cuando subimos a la superficie, con los
preparativos para la partida terminados. Estábamos fuera de la cabaña junto al
lago que habíamos utilizado para entrar en los dominios de la bruja— Erika,
Eve y Lis estaban allí para despedirnos.

“¿Pretendes atravesar el tierra occidental de los monstruos de ojos dorados?”,

preguntó Erika.
“Sí. Realmente me gustaría evitar que me vean”, respondí.
“Con el mapa que te di, creo que estarás bien”.
No tendremos a Eve con nosotros a partir de ahora, lo que significa que ya no
tendremos su mapa holográfico mostrando nuestra distancia con Erika.
“Creo que es mejor si nos dirigimos directamente al oeste desde aquí”, dije.
La otra ruta nos llevaría a través del territorio de Ulza, y terminaríamos
volviendo al sur por donde vinimos. Sería demasiado lejos, y llevaría
demasiado tiempo— ir al oeste es el camino más corto para llegar a donde
vamos. Mientras el mundo siga ocupado por el Rey Demonio, puedo moverme
con relativa libertad. Deberíamos planear usar este tiempo tan eficientemente
como podamos.
Erika se llevó una mano a la barbilla en señal de contemplación.
“Puede que tuvieras ese carro de guerra mágico en el que montar, pero
supongo que lograste atravesar la mitad del norte por tu cuenta. Estoy seguro
de que estarás bien en el oeste. Después de todo, derribaste a un demonio del
Círculo Interior”.
Mis modificadores de estadísticas son más altos ahora que cuando
atravesamos la frontera norte— y Slei también ha crecido.
“Quiero ganar algo más de EXP sobre la marcha”.
Quiero estar siempre desarrolandome, poco a poco. Y también hay otras
razones por las que quiero pasar por la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados.
Erika se acercó, se puso delante de mí y me arregló el cuello.
“Tu túnica está un poco torcida. En cualquier caso, rezo para que llegues a
salvo”.
Lis terminó de acariciar a Slei y dio un paso atrás. Se puso de pie y nos miró.
“Gracias a los dos— por favor, cuídense en su viaje”, dijo.
“Muchas gracias. Les deseo buena salud a las dos”, dijo Seras, suavizando sus
ojos al responder.
“¡Squee!”
Piggymaru se asomó entre mis ropas, haciéndose eco de su sentimiento.
Fue una decisión acertada retrasar la salida un día más, tanto Slei como
Piggymaru parecen mucho más descansados ahora que ayer.
“Espero que nos volvamos a encontrar. Estaré esperando -dijo Eve, poniéndose
de pie y cruzando los brazos-.
“Volveré a visitarte, al menos, cuando todo esto termine”.
Eve asintió. “Cuento con ello, mi maestro. ”
“Bien”. Me giré hacia el bosque. “Bien, entonces”.
Toqué el cristal de transmisión en la nuca de Slei.
“Es hora de ponerse en marcha”.

Nos alejamos al trote de la cabaña del lago, montando a Slei en su segunda

etapa de transformación. Seras iba detrás de mí en la silla de montar, con sus
brazos rodeando mis caderas y su cuerpo contra el mío. Cuando discutimos
quién debía ir delante antes de partir, Seras sugirió que fuera yo. Ahora
podíamos cabalgar doblemente a lomos de Slei, y podíamos movernos más
rápido de lo que lo habíamos hecho en nuestro viaje a la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados desde el sur.

“El país del fin del mundo”.

Murmuré el nombre de nuestro destino mientras revisaba el bosque cercano en
busca de monstruos. Seras se movió un poco detrás de mí.
“A mí también me sorprendió saber que realmente existe… Un país oculto
de demi-humanos y monstruos”.
¿No dijo Eve que pensaba que era sólo una leyenda?
“Sólo se puede entrar en el país con esta llave que me dio Erika, o con una de
esas bestias divinas o como quiera que las llamara. He oído que quedan dos en
el continente, pero… nadie sabe dónde están, ni siquiera si siguen vivos
actualmente”.
Incluso si logramos entrar en este país, no hay garantía de que salgamos vivos.
Es un país para aquellos que se esconden del mundo. ¿Realmente nos dejarán
ir una vez que sepamos de su existencia? Por eso creo que vamos a necesitar
alguna forma de ganarnos su confianza.
“No sé qué efecto tendrá el nombre de Erika en ellos”.
“Lady Erika mencionó que si su rey ha permanecido igual todos estos años,
seguro que nos ayudarían…”
“Si su rey sigue siendo el mismo, es decir”.
En este momento todavía no sabemos la perspectiva de los que viven en este
país en el Fin del Mundo. ¿Son hostiles a la diosa? ¿Qué opinan de la raíz de
todos los males? ¿Cómo reaccionarán cuando vean a un humano?
Miré hacia abajo.
¿Será que Piggymaru y Slei serán sorprendentemente útiles para demostrar
que tengo buenas relaciones con los monstruos? Podrían ser buenos ejemplos
para demostrarlo.
“En cualquier caso, necesito la ayuda del Clan de las Palabras Prohibidas para
aprender a usar la magia prohibida”.
Miré las alforjas atadas a la espalda de Slei, una de las cuales contenía los tres
Pergaminos de Magia Prohibida.
Magia que la propia Diosa prohibió. Necesito saber qué es exactamente,
porque eso dictará cómo puedo usarla en mis estrategias. Dependiendo de
cómo lo vea, mi viaje podría estar más cerca del final de lo que creo. Me
reuniré con el Clan de las Palabras Prohibidas y aprenderé la magia prohibida…
luego la usaré para aplastar a esa asquerosa Diosa. Eso es todo lo que me
queda por hacer.
Sólo tengo que eliminar todos los obstáculos en mi camino y seguir adelante.
Estoy seguro de que Vicius pretende tener a todo el mundo en la palma de su
mano. Pero la propia Diosa ya está bailando a nuestra melodía. La única
pregunta que queda es hasta qué punto caerá en nuestros trucos. La
existencia de nuestra brigada del Lord de las Moscas sólo la preocupará más.

LA DIOSA VICIUS

“USARON ESTA MAGIA MALDITA por sí solos para derrotar a un Demonio del
Círculo Interior de los ejércitos del Rey Demonio. Su contribución al conflicto en
la Ciudadela Blanca de la Protección fue tan grande que cambió las tornas de la
batalla. También existe la posibilidad de que tengan objetos mágicos antiguos
en su poder.
“Poseen un monstruo gigante parecido a un caballo… Antiguos miembros
de Ashint que llevaron a la perdición al Hombre Más Fuerte del Mundo…
¡Oh hoh hoh, sin mencionar que Seras Ashrain está viva!”
Vicius arrojó el informe sobre el escritorio que tenía delante.

“Esta brigada del Lord de las Moscas me interesa mucho—”.

SOGOU AYAKA
SOGOU AYAKA Y LOS OTROS HÉROES del frente sur, acompañados por un
pequeño destacamento de soldados, regresaron temporalmente a Alion. El
resto del ejército del sur continuó sin ellos a Shinad, capital de Magar. Las
historias de la feroz batalla en la Ciudadela Blanca de la Protección llegaron al
país antes que ellos.
Por lo que he oído, no sólo nuestro frente se enfrentó a intensos combates…
Muchos de los soldados de otros frentes se habían visto obligados a librar
horribles batallas. En la mayoría de los casos, la victoria había sido pírrica en el
mejor de los casos. El ejército del sur estaba igual. Teniendo en cuenta el
número de bajas, era difícil para cualquiera de los soldados celebrar sus logros
como algún tipo de triunfo.
…Pero hubo puntos brillantes.

Cuando se difundieron las noticias sobre los que se consideraban

desaparecidos o muertos, Ayaka sintió una pequeña oleada de salvación.
El “Cazador de Dragones” Banewolf estaba vivo, aunque no podría volver al
frente debido a la magnitud de sus heridas. Aun así, estaba consciente y podía
hablar. Ayaka se apresuró a acudir a su lado en cuanto supo que había
sobrevivido.
“Lo siento… Supongo que abandoné la batalla un poco antes de tiempo”, se
disculpó con Ayaka, que tenía lágrimas en los ojos.
Le bastaba con que estuviera vivo y pudiera hablar con ella. Le explicó que,
después de que uno de los tipos humanoides lo abatiera y su transformación se
desvaneciera, no estaba en condiciones de luchar y apenas podía moverse. Se
metió bajo el cadáver de un monstruo para esconderse y, por suerte, consiguió
sobrevivir a la batalla sin que lo encontraran.
Eso tiene sentido, teniendo en cuenta la cantidad de vendas con las que lo
tienen envuelto ahora.
“Bueno, de todos modos… al menos no me olvidé de ti, Sogou-chan”, había
dicho con una sonrisa.
Así es… Ayaka recordó— su habilidad le roba sus recuerdos.
Intentó levantar el brazo, para tranquilizar a Ayaka y decirle que todo iría bien
— pero descubrió que no podía.Banewolf se conformó con una sonrisa, aunque
sus labios estaban agrietados y ensangrentados.
“Es frustrante, pero no creo que pueda luchar durante un tiempo más”, dijo,
entrecerrando los ojos hacia ella. “¿Te importa si te dejo el resto de esto?”
“Sí”, respondió ella, asintiendo con determinación. “Los héroes derrotaremos al
Rey Demonio, Bane-san. Por favor, deberías descansar aquí”.
Juntó los pies con cuidado y bajó la cabeza.
“Y gracias… Muchas gracias por salvarnos. La única razón por la que estoy aquí
hoy como un héroe es por ti”.

Banewolf debía ser devuelto a Ulza a través de Alion, y por eso viajaba
con Ayaka y los demás héroes.
Agit Angun, de los Cuatro Ancianos Sagrados, también había desaparecido,
después de haber salvado a muchos en el campo de batalla al utilizar sus
ataques de largo alcance para defender a Ayaka y a los demás héroes de un
tipo humanoide. Lo alejó del combate, salvando al grupo de Kirihara en el
proceso.
También fue encontrado vivo— pero apenas. Sus heridas eran aún peores que
las de Banewolf— el médico que lo vio por primera vez dijo que era un milagro
que hubiera sobrevivido.
Ayaka había ido a verlo, aunque todavía estaba inconsciente. Se mirara como
se mirara, sería imposible que volviera al campo de batalla… pero
vivía. Ayaka sintió una oleada de alivio egoísta cuando escuchó la noticia.
En cuanto a Oyamada Shougo, que había desaparecido en una nube de polvo
en la confusión, y Yasu Tomohiro, que había ignorado los gritos de ayuda de su
grupo y había huido tras perder varios de sus dedos— ambos sobrevivieron a la
batalla.
Oyamada Shougo fue encontrado dentro de la propia ciudadela, en el rincón de
una celda del calabozo, hecho un ovillo y temblando de espaldas a la puerta.
Cuando el soldado que vino a buscarlo le llamó, respondió con un grito feroz.
Una vez terminados los lamentos, sus hombros empezaron a temblar y se
agachó de nuevo en el rincón. Por suerte, no tenía heridas visibles.
Pero cuando Ayaka lo vio después, estaba transformado— era como si fuera
una persona completamente diferente. Estaba tan cambiado que Ayaka ni
siquiera fue capaz de encontrar las palabras para decirle. Volvió con el resto
a Alion, pero desapareció en cuanto llegaron al castillo.
Yasu Tomohiro fue encontrado en las llanuras, a cierta distancia de la Ciudadela
Blanca de la Protección. Su descubrimiento se produjo un tiempo después del
de Oyamada, por lo que no había acompañado a los demás en su viaje de
regreso. Actualmente estaba viajando de vuelta a Alion con otra escolta de
soldados, según las noticias que habían recibido por medio de una paloma de
guerra mágica. Al parecer, se había cocinado y comido el caballo en el que
había cabalgado, incapaz de calmar su hambre por más tiempo.
“Tarde… ¡Llegas tarde…!” El soldado que lo encontró lo reportó diciendo: “¡Soy
un héroe de élite, sobreviviente del ejército del sur! ¡La última esperanza de la
alianza! ¡Un héroe de clase A nada menos! ¡Manden a buscarla de inmediato!
Usa tu cerebro, ¡ya sabes a quién me refiero! ¡La Diosa! ¡Dile que los dedos
de Yasu Tomohiro requieren tratamiento inmediato!”
Aparte de sus dedos cortados, estaba ileso. Por lo que había dicho cuando fue
localizado, parecía que Yasu pensaba que Ayaka ya estaba muerto.
A pesar de todo, ambos siguen vivos. Es una maravilla que hayan sobrevivido.
De los que aún no tenemos noticias es de Kashima-san y de los demás en el
frente occidental.
Ayaka estaba especialmente preocupado por Kashima Kobato— no había tenido
aún noticias sobre su seguridad. Ayaka había oído informes de que la capital
de Yonato se había convertido en un campo de batalla, y que allí habían sufrido
pérdidas devastadoras.
Kashima-san, Asagi-san… Espero que todos estén a salvo.

“Oh cielos, oh cielos. Vaya, vaya, ¡todos lo han hecho de maravilla!” La

Diosa Vicius apareció ante ellos. “¡Qué resultados tan maravillosos, incluso
superando mis expectativas! ¡Maravilloso! ¡Me conmovió tanto escuchar los
informes! Oh sí, ¡tan conmovida!”
Ayaka y los demás héroes estaban en el patio interior del castillo, un lugar que
habían visitado muchas veces antes de partir hacia sus respectivos frentes. La
Diosa los observaba con un poco de nostalgia. Antes había más de ellos de pie
ante ella— el Cazador de Dragones, los Cuatro Ancianos Sagrados…
Los Tigres de Dientes de Sable no están aquí— estaban en el frente occidental.
Me pregunto qué pasó con ellos. Nyantan-san tampoco está aquí. Ahora que lo
pienso, no la he visto ni una vez desde que regresamos.
“¡Sogou-san en particular!” La diosa sonrió a Ayaka y dio una palmada, luego
se acercó y tomó las manos de Ayaka entre las suyas.
“Ese rango de clase S tuyo no es ciertamente sólo para mostrar, ¿verdad? Por
no hablar de los tipos humanoides, ¡nunca habría soñado que partirías en dos a
un demonio del Círculo Interior, Segundo de los Jurados! ¿Puedo hablar con
sinceridad? Siempre tuve confianza en ti. ¡Mi rigor contigo era por el deseo de
despertar tus habilidades antes! Enhorabuena por haber adquirido tu habilidad
única, fiel al nombre de la clase S”.
La diosa pinchó y pinchó con sus palabras. Pero entonces— se detuvo, como si
alguien hubiera puesto en pausa un vídeo. Su amplia sonrisa se congeló. “¿O
realmente esperabas que fuera tan descarada?”
Se detuvo de nuevo, congelada en su sitio, sin emoción.
“Oh ho ho, eso habría sido mucho más familiar, incluso para mí. Fui
terriblemente mala contigo Sogou-san. Pero ignorar completamente mi
comportamiento pasado y cambiar de repente mi tono al despertar sería… eso
sería bastante torpe, ¿no?”
Vicius se llevó las manos a la espalda, se inclinó un poco hacia delante y
sonrió. “Está bien, me arrepiento de mis acciones desde el fondo de mi
corazón”.
La diosa se inclinó hasta alcanzar su máxima altura y, tras enderezar la
espalda, inclinó profundamente la cabeza.
“Lo siento, de verdad. Quizás fue mi visión nublada la que me impidió ver los
talentos ocultos que posees. Bueno, la raíz de todo esto, por supuesto, fue tu
comportamiento cruel hacia mí después de la invocación, que me dejó tan
herida y confundida. Pero soy una Diosa después de todo. Debo admitir mis
faltas, incluso cuando no estoy equivocada, y tener la generosidad de
disculparme en momentos como éste. Lo siento de verdad, Sogou-san”.
Levantó la cabeza y volvió a sonreír. “Dejemos que lo pasado sea lo pasado, y
derrotemos juntos al Rey Demonio mano a mano como amigos, ¿no es así? Mis
disculpas. Ya es agua pasada, ¿no? Haah…”
La diosa suspiró aliviada y se llevó una mano al pecho.
“Me alegro mucho de que seas tan inteligente como para estar de acuerdo
conmigo, Sogou-san, profundamente. Ahora veo que esto es lo que significa ser
representante de la clase, ¿no es así? Tu razón para derrotar al Rey Demonio es
proteger a tus amigos. ¡Claro que sí! ¡Oh, qué loable de tu parte! Luchando no
por mí, sino por tus compañeros de clase. Realmente, puedo respetar
profundamente eso”.
Era la primera vez que Ayaka se encontraba en el extremo receptor de
un respeto tan fino como el del papel. Pero no era que la difícil personalidad de
la Diosa fuera algo nuevo.
“Si ese es el caso, entonces, Diosa—” comenzó.
“Sí, sí, trabajemos juntos a partir de ahora”, interrumpió la Diosa.
“Considerando nuestro mutuo perdón, ¿puedo hacer una
petición?” Ayaka preguntó.
“Oh, ya estamos en eso, ¿no? Qué… codiciosos son”.
“Me gustaría solicitar un tratamiento”, continuó Ayaka, sin inmutarse. Las cejas
de la diosa se arquean en respuesta, pero no hay calidez en ellas.
“¿Eh? ¿Tratamiento para quién, me pregunto?”
“Banewolf-san, Agit-san, Oyamada-kun, y Yasu-kun… Ustedes curaron la mano
de Sakura-san cuando se la cortaron en las Ruinas de Huesos Encantados y la
devolvieron a la normalidad. ¿Podrías tratarlos de la misma manera que la
trataste a ella?”
“Ah, ya veo. ¡Realmente siempre estás pensando en los demás, Sogou-san! Eso
nunca cambia. Esperaba más arrogancia, o que estuvieras ebria de poder tal
vez— ah, pero no… Aunque hacer una petición a una Diosa es bastante
arrogante por naturaleza, dependiendo de la perspectiva de cada uno…”
Esbozó una sonrisa irónica y se llevó una mano a la boca. “Vaya, vaya, ya estoy
otra vez dejando escapar comentarios como esos, y arruinando el
ambiente. Oh hoh hoh, no le des importancia. No te importa, ¿verdad?”
Ayaka ignoró sus provocaciones y la presionó. “¿Puedes hacerlo?”
La diosa se paralizó un momento antes de responder.
“Hmm, no es que no pueda, por supuesto… pero el problema de Oyamada-san
parece ser de naturaleza mental. No es algo que se pueda tratar fácilmente.
Además… bueno, mi Cura tiene algunos efectos secundarios”.
“¿Efectos secundarios?”
“Mi habilidad puede curar casi cualquier herida, por grave que sea. Pero a
veces hace que aquellos a los que se la aplico caigan en un profundo sueño. No
puedo garantizar cuándo despertarán”. Bostezó y se tapó la boca con la mano
mientras continuaba. “Por supuesto, no es seguro que una persona concreta a
la que cure se duerma. Todavía no he comprendido los factores que llevan a
algunos a sucumbir y a otros a no verse afectados. Algunos despiertan después
de un breve descanso— pero es cierto que cuanto más graves son las lesiones
de uno, mayor es la probabilidad de un período de descanso prolongado.”
Así que su habilidad es divina, pero no todopoderosa, entonces. Algunos
incluso mueren antes de despertar— es esencialmente una apuesta. Pero esto
significa que hay una alta probabilidad de que Bane-san y Agit-san tengan que
recuperarse durante mucho tiempo, ¿no es así? ¿Significa eso que no debemos
confiar en la Diosa para tratar sus heridas?
“Si nos enfrentamos a la realidad de nuestra situación y no nos perdemos en
nuestros ideales, es un desperdicio de recursos y de mano de obra atender a
quienes ni siquiera podemos estar seguros de que vayan a despertar. Por eso
no quiero recurrir a Cura cuando sea posible. Más que todo eso, también me
desgasta bastante personalmente… Me cansa, ves”.
Parte 4

La diosa respiró brevemente, como si tratara de esquivar algo molesto.

“Especialmente cuando se trata de ustedes, los héroes, no es bueno tenerlos
durmiendo aquí mientras la fuente de todo el mal sigue ahí fuera. Si los héroes
resultan gravemente heridos justo cuando más se les necesita para luchar,
dudo sobre si merece la pena salvarlos. Aunque me duela mucho tomar la
decisión”.
Bajó las cejas, mostrando una completa falta de preocupación real.
“Con los héroes de clase baja puedo entenderlo un poco, pero ¿los de clase S?
¿Qué sentido tenía invocarlos, si sólo era para mandarles a dormir? Ahora bien,
¿qué puedo hacer para satisfacerte, Sogou-san?”
He oído que es un milagro que Agit esté vivo— su estado sigue siendo
inestable.
“Me gustaría pedirle que trate a Agit-san”.
“Entendido. Pero me debes una”.

“Y Banewolf-san y Yasu-kun aún están conscientes. Me gustaría que

consideraras curarlos, si cada uno está de acuerdo después de que se les
expliquen los efectos secundarios”.
Los ojos de la diosa se entrecerraron y sus pupilas doradas miraron a Ayaka,
que se sostenía con una muleta.
“De acuerdo, hagamos lo que dices. Ah, ¿y Sogou-san?”
“¿Sí?”
“Estoy segura de que entiendes todo lo que he dicho. Date prisa y mejórate
pronto, ¿no? Estoy muy contenta de lo fuerte que te has vuelto, pero estoy
segura de que no puedes luchar en ese estado”.
“S-sí…”, dijo Ayaka con decisión, girándose a mirar a la Diosa de frente.
“Bien entonces. Si eso es todo, Sogou-san…” La Diosa se enderezó y le sonrió.
“Puede que no podamos hacer mucho con nuestras personalidades desiguales,
pero hagamos lo posible. Las dos haríamos bien en empezar a ser adultas por
fin en esto”.
Giró sobre sus talones.
“Ahora, tengo algunos asuntos menores que atender, si me disculpan. Enviaré
a mis subordinados a dar más órdenes momentáneamente, por favor espere
aquí un rato”.
Antes de abandonar el patio, se giró, hizo otra reverencia y desapareció en el
castillo. Kirihara salió al patio en cuanto la diosa se fue.
“Oh, así que eres tú, Sogou”.
“Kirihara-kun”.
Kirihara Takuto se dirigió hacia ella, ataviado de pies a cabeza con su equipo de
héroe. Se detuvo frente a Ayaka.
“Me alegro de verte de vuelta a salvo, Kirihara-kun”.
“Esto es lo que quería decir, ¿eh?”
“¿Eh?”
“¿Sogou— estabas preocupada por mí?”
“¿Eh? ¿Sí? He oído que el Rey Demonio apareció en el este. Y entonces— ”
“¿De verdad creías que iba a perder contra el Rey Demonio? ¿Tienes tan poca
imaginación?”
Parecía agitado por algo. Un momento después, otros dos héroes de élite
aparecieron en el patio— las hermanas Takao, completamente ilesas por lo
que Ayaka pudo ver.
Hijiri-san e Itsuki-san están a salvo también… Estoy tan feliz.
“Ah, pero escucha, Kirihara-kun”, dijo Ayaka, cambiando de tema. “Estoy
segura de que ya lo has oído, pero… Oyamada-kun, él—”
“La noticia ha llegado a estos oídos míos, Sogou”.
“Sí, es muy—”
“¿Mataste a un Demonio del Círculo Interno?” Preguntó Kirihara, cortándola.

“¿Eh?” Se quedó sorprendida. ¿No estaba hablando de Oyamada hace un

momento?
“Uno grande, también. El segundo de los jurados, dicen. Si se trataba de un
espectáculo para demostrar tus estadísticas actuales, entonces lejos de mí
para detenerte”.
“Si te preocupa la diferencia entre las estadísticas de la representante de la
clase y las tuyas, sal y dilo”, interrumpió Takao Itsuki, como si estuviera
hablando consigo misma.
Kirihara se echó el flequillo hacia atrás, con una expresión de asombro en su
rostro. “No lo entiendes, Itsuki. Es evidente. Sogou sólo derrotó al Segundo de
los Juramentados, mientras que yo envié a ese Rey Demonio con el rabo entre
las piernas. La diferencia entre nosotros es tan clara como el día. Supera a la
ceguera en lo obvio que es”.
El malestar de Ayaka continuó— ¿Kirihara ni siquiera se preocupa
por Oyamada Shougo?
Miró al grupo de Kirihara alineado detrás de ella. Cuando él apareció por
primera vez, todos habían corrido hacia él, pero ahora los vio dudar.
“Oye, representante de la clase, he oído que por fin tienes una habilidad única
ahora, ¿eh?” Itsuki le preguntó a Ayaka.
“¿Eh? Sí, bueno…”
“Eh, Kirihara, como que ya no puede hablarte mal, ¿verdad?”
“¿Yo?” Kirihara dejó de frotarse la nuca con la mano, y miró a Itsuki incómodo.
“Tu memoria es demasiado corta, Itsuki. Deja de inventarte mentiras
convenientes a tu medida”.
“¡Cállate ya!” Itsuki le devolvió la mirada. “Intentas hacer como si fueras el
único que hizo retroceder al Rey Demonio. Aneki fue la verdadera que— ”
“Está bien, Itsuki”, la detuvo Hijiri.
“¡Pero Aneki!”
“Es cierto que la habilidad única recién subida de nivel de Kirihara-kun es lo
que hizo retroceder a las oleadas invasoras en el frente oriental”.
“Por fin empiezas a lamerme las botas, ¿verdad, Hijiri? Bueno…” Resopló
triunfante. “Por fin, estás llegando a ver al verdadero Kirihara, aunque sea a
través de una pequeña grieta en la puerta. Tu hermana colgante debería seguir
tu ejemplo— aceptar lo que está claro”.
Itsuki gimió y se agarró al brazo de su hermana.
“No puedo ni con este tipo. Es tan molesto”.
“No hay nada que hacer al respecto— este es otro mundo, después de todo”,
señaló Hijiri. Luego se giró para mirar a Ayaka.
“¿Cómo te sientes, Sogou-san?”
Sintiéndose extrañamente feliz ante una pregunta considerada, Ayaka no pudo
evitar sonreír. “Creo que voy a ser capaz de recuperarme. Pero creo que, a este
ritmo, tardaré un poco más en recuperar todas mis fuerzas”.
Hijiri guardó silencio un momento antes de volver a hablar.
“No fue el Segundo de los Jurados el que te hizo esto, ¿verdad? “
Las heridas que Ayaka recibió de Zweigseed no eran la razón por la que
necesitaba su muleta. Los lugares en los que su espada de sangre la cortó
apenas le dolían ya. Era el daño que la técnica kyokugen había causado en el
cuerpo de Ayaka lo que estaba afectando— mucho, mucho más que sus
heridas visibles. Pero su cuerpo no estaba roto, sólo necesitaba un largo tiempo
de descanso.
No tenía ni idea de que me sentiría tan agotado, incluso con mis modificadores
de estadística de héroe ayudándome.
Ayaka había sido capaz de crear un “hilo” en la batalla. Se dice que los
maestros de la antigüedad fueron capaces de unir muchos de esos mismos
hilos— en su tiempo, se les conocía como Maestros Supremos.
No puedo ni imaginar lo que supondría tener dos hilos. ¿Alcanzaré finalmente
su nivel si sigo entrenando? Superando con creces mi yo actual— en el reino
de los verdaderamente fuertes.
“En realidad, yo—”
“No hace falta que me cuentes nada más”, la interrumpió Hijiri, y luego miró
a Kirihara por un instante.
“¿Eh?” ¿Será que no quiere que Kirihara descubra qué es lo que está causando
mis heridas?
“De todos modos, como…” Itsuki puso ambas manos en la parte posterior de
su cabeza. “Entonces derrotaste a uno de esos Demonios del Círculo Interior,
¿verdad, representante de la clase? ¿Cuánto has subido de nivel?”
“Ahora mismo mi nivel es…”
Ahora que lo pienso, ¿en qué nivel estoy?
Todo había sido tan borroso después de su pelea con el demonio, que se había
olvidado de comprobarlo. “Estado abierto”.
Sólo la Diosa y cada uno de los héroes podían comprobar sus estadísticas, así
que Ayaka tuvo que decir el número en voz alta.
“Veamos… dice que soy nivel 499—”
Whoosh… ¡Clink!
“¡¿Eh?!”

El cuerpo de Ayaka reaccionó sin que ella lo pensara— pero eso fue un error. Se
movió como si estuviera fresca y preparada para la batalla, pero el dolor que
recorrió su cuerpo le dijo que no lo estaba.
“Kirihara-kun, tú…” Era Hijiri— había una nota de acusación en su voz.
Ayaka levantó la vista para ver la espada de Kirihara, congelada ante sus ojos.
No… no se detuvo— fue bloqueado.
Hijiri estaba al lado de Ayaka, con su espada larga desenvainada y sostenida
horizontalmente frente a ella.
El corazón de Ayaka latía rápidamente. ¿Qué acaba de pasar?
De repente, Kirihara había intentado atacarla, y Hijiri había saltado frente a ella
con su propia espada, parando el golpe. El cuerpo de Ayaka sudaba frío.
No tan fría como la mirada de Hijiri, que era aguda e interrogante cuando
miraba a Kirihara. Cualquier calidez en su voz desapareció cuando preguntó:
“¿Qué pretendías con ese ataque, Kirihara-kun?”.
Ese ataque de hace un momento, Kirihara-kun, él… Había una clara intención
asesina detrás de él.
Desenvainó lentamente su espada y la volvió a enfundar. “Es obvio, pero
supongo que tengo que deletrearlo”.
Ayaka realmente no tenía ni idea de lo que era evidente en la situación. Suspiró
y continuó con calma.
“Fue una prueba, nada más. Pronto nos vamos a enfrentar al Rey Demonio. No
vas a poder luchar en el campo si no eres capaz de esquivar ataques como el
que acabo de hacer”.
Hijiri también envainó su espada.
“Se mire como se mire, Sogou-san está lejos de su fuerza total en este
momento. Si quieres saber lo fuerte que es realmente, ¿podría ser más lógico
esperar al menos hasta que se haya recuperado?”, sugirió.
“Sogou no pudo soportar mi ataque. Observaste la situación y juzgaste que no
tenías otra opción que detenerla. Bloqueaste…” Se dio un golpecito con la
yema del dedo en la sien. “Y lo predije todo— hasta un punto aterrador”.
“Tenías la intención de matar a Sogou-san, ¿no es así?” Preguntó Hijiri.
Kirihara chasqueó la lengua, como si tratara de quitarle importancia a la
pregunta. “¿De verdad crees que tendría algún valor un ataque que no tuviera
intención de matar detrás? La gente habla de luchar por la vida, ¿no? Hay que
ir en serio…”
Kirihara no estaba actuando como un mal perdedor. Estaba totalmente
impenitente— hablando cada palabra como si todo hubiera sido esperado.
“Si Sogou hubiera sido incapaz de bloquear y hubiera muerto, ese habría sido
simplemente su destino. Pero no me rendiré tan fácilmente. Ella no podrá
seguir el ritmo en las batallas venideras, y tú tampoco, Hijiri”.
“Me parece que tus acciones parecen haber sido provocadas por alguna
opinión tuya sobre el nivel de Sogou-san”.
Kirihara se acarició el pelo de la nuca, con aspecto irritado. “Eso fue lo que
te pareció, nada más. No te tomé por un individuo grosero que desprecia a otro
por meras especulaciones, Hijiri”.
“Te dije Kirihara, deja de hablarle a Aneki como— ” Itsuki comenzó a gritar,
pero fue interrumpida a viva voz.
“¡Hey, Kirihara!” Era Murota Erii, del grupo de Kirihara.
“¡¿Qué?! ¡¿Qué ha sido eso de ahora?! ¿Cómo te atreves, Murota?”
“No te preocupes por mí. ¡¿Qué estás pensando?! El representante de la clase
nos ha salvado la vida, ¿sabes? ¡Cuando te fuiste, era súper peligroso ahí
fuera! ¡¿No te enteraste de nada de eso?!”
Kirihara frunció el ceño y miró a Murota en silencio.
“¿No tienes nada que decir en tu favor?” dijo Murota.
“Tuvo suerte de sobrevivir”, respondió Kirihara finalmente. “Pero de aquí en
adelante las cosas se van a poner aún más difíciles…”
“¡Estás equivocado!”
“…”
“¡¿No lo ves?! ¡¿O es que lo ignoras a propósito?!” Murota sacó la mano
salvajemente detrás de ella para señalar al resto del grupo de Kirihara.
“¡Ikumi se ha ido!”
Kirihara giró la cabeza hacia un lado.
“Ya veo. Un abandono, entonces”, dijo después de que pasaran varios
segundos.
La expresión de Murota se arrugó, su cara se torció. “¿Qué demonios…? ¿Esa
es tu reacción? Lo sabía, hay algo malo en ti. ¡Has estado raro desde que
llegamos aquí, Kirihara!
“Ikumi está muerta, ¿sabes? Ni siquiera tenemos su cuerpo. ¡Ni siquiera
pudimos saber cuál era ella! ¡No podemos curarla como hicimos con Sakura!
¡¿Entiendes eso?! ¡¿Recuerdas a Ikumi, sí?! Bueno, ¡ya no está!”
Las lágrimas corrieron por su cara— como si todo lo que había estado
conteniendo se hubiera liberado de golpe.
Ayaka recordó las consecuencias de la batalla. Al principio, todos se habían
alegrado mucho al enterarse de la supervivencia de Banewolf, pero al poco
tiempo la euforia inicial se había calmado y una ola de pérdida los invadió. Lo
mismo había ocurrido cuando Hirooka Akiyoshi y Sakuma Haruhiko, los dos
chicos del grupo de Yasu, murieron en la estampida.
La muerte de un compañero de clase— fue tan terriblemente irreal, pero al
mismo tiempo se sintió como si abriera un agujero en el pecho de todos y cada
uno de ellos. Después de que ocurriera, la princesa Cattlea los asistió a todos
en el funeral. Mucha gente lloró— incluso aquellos que no habían estado tan
cerca de Kariya Ikumi en el viejo mundo.
“Hay un joven economista”, Kirihara se giró hacia Murota— había un tono de
advertencia en su voz. “Amigo de mis padres. Tiene un canal con más de
200.000 suscriptores— y hay una cosa que dijo una vez. Cuanto más
dispuestos están los países a reducir sus pérdidas con los abandonos, más
rápido crecen. Y los que asignan recursos a los desertores sólo hacen que todo
el país sea más pobre y más pobre para todos los demás, aparentemente”.
“¡¿Qué?! ¡No tengo ni idea de lo que estás parloteando ahora mismo! Quiero
decir que… ¡¿cosas de economía?! ¡Eso no tiene nada que ver con
que Ikumi esté muerta!”
“Quiero decir que en lugar de lamentarte y quejarte cada vez que alguien
muere, deberías utilizar ese tiempo de forma más productiva y mejorar. ¿No
era eso obvio?”
Murota se acercó a Kirihara, giró su mano hacia atrás y—
Kirihara atrapó su muñeca antes de que tuviera la oportunidad de adelantarla
en una bofetada.
La nariz de Murota se torció y se arrugó.
“¡Esto no es una broma, Murota! ¿Sogou te ha envenenado?” Apretó con fuerza
su muñeca.
“¡Eso duele…!” La cara de Murota se retorció de dolor.
Itsuki colocó una mano en la empuñadura del estoque que llevaba en la
cintura, lista para desenfundar.
“Basta. No voy a permitir más de esto”, gritó Ayaka.
“¿Ni siquiera sabes lo que es la autodefensa?” Kirihara respondió.
“Quizás Murota-san fue la primera en levantar la mano contra ti. Pero quiero
que trates de entender cómo se siente en este momento, aunque sea un
poco”.
“Dedica todo tu tiempo a ser considerado con los sentimientos de cada
persona insignificante, y nunca serás un ganador”, dijo Kirihara.
“Precisamente en momentos como éste es tan importante ser considerado”.
“No eres diferente a esos idiotas que creen que pueden resolver todos los
problemas con esfuerzo y determinación, ¿verdad? Recuerda el mundo pasado.
Los ganadores de entonces eran todos aquellos que no se preocupaban ni por
un segundo de los sentimientos de los demás. Si quieres ganar, sólo tienes que
mostrar fuerza. Deja de dejar que las reglas y la ética se interpongan en tu
camino”.
Ayaka se preparó para usar su técnica kyokugen— la única forma en que podría
mover su cuerpo en su estado actual.
Odio tener que hacer esto… pero hay cosas que no se pueden comunicar sólo
con palabras. He aprendido eso aquí— en este mundo. Tal vez, sólo una vez,
necesito demostrarle este poder directamente.
…sólo para incapacitarlo aunque— no para lesionarlo. Sí. Si uso la
técnica Kisou destinada a la captura de generales enemigos, entonces—
“Hmph”. Kirihara soltó la muñeca de Murota. “Parece que estás preparada para
ello. Pero puedo ver que Hijiri se va a interponer en nuestro camino. No puedo
evitar concluir que esto sería una pérdida de tiempo”.
Las rodillas de Murota cedieron y se dejó caer al suelo cuando Kirihara pasó
junto a ella.
“¿Y, bueno, cuando te hice un corte antes?” Sacó el brazo. “Si lo hubiera hecho
en serio, habría usado el Dragonic Buster”.
Varios pequeños dragones dorados aparecieron en el aire a su alrededor.
Giraron en el aire, rodeando a Kirihara mientras volaban, como si lo estuvieran
protegiendo.
“Parece que Murota y los otros se han pasado a tu lado. Supongo que ahora
tienes que encargarte de ellos”.
“Kirihara…” dijo Murota, girándose una vez mientras se alejaba de él, con
lágrimas aún en los ojos. Los dragones dorados que le rodeaban se detuvieron.
“Los grandes reformadores del mundo nunca son comprendidos al principio”,
dijo. “Los que se sitúan en la cima de la humanidad están siempre sometidos a
los vientos de la crítica equivocada y errónea. Esa es la soledad que conlleva
ser rey. No importa la época, parece que no hay nada que hacer para ayudar a
la necedad de los plebeyos que han dejado de pensar por sí mismos.”
“Por eso los grandes deben ignorar los balbuceos de los menores y
mostrarles resultados. Al final, todos llegarán a saber quién es
el verdadero rey. Aprendan de la historia— estúdienla. Los verdaderos grandes
pueden enfrentarse a la desgracia en sus propios tiempos, pero siempre son
juzgados de forma excelente por los que vienen después. No puedo abandonar
mi destino”.

Lanzó una mirada a Ayaka.

“En cualquier caso— hay una cima que los que quedan blandos dentro de ellos
no pueden alcanzar”. Kirihara se crujió el cuello. “Todo lo que puedo hacer es
dejar de lado la desgracia, y tu falta de comprensión, y seguir demostrando lo
correcto que es Kirihara. No puedo discutir con la historia ahora, ¿verdad?”
“No hace falta que lo digas, Itsuki”, dijo Hijiri, deteniendo a su hermana antes
de que irrumpiera. Kirihara suspiró con exasperación.
“Haz algo sobre lo bajos que son esos puntos de ebullición tuyos, también— tú
en particular, Itsuki”.
Itsuki sacó la lengua, el gesto juguetón no concuerda con la mirada seria de
sus ojos.
“De todos modos Sogou, nos estamos saliendo del tema— resulta que
sobrevivieron entonces, eh”, dijo Kirihara.
Por fin volvemos a hablar de Oyamada Shougo entonces.
“¿Cómo era Seras Ashrain en persona? ¿Igual que en los retratos?”
¿Eh?
“He oído que ahora está en un grupo llamado Brigada del Lord de las
Moscas. Tch… se ha metido en una compañía completamente equivocada,
¿no?”.
¿De qué está hablando?
“He oído que el Lord de las Moscas o como se llame ha acabado con el Primero
de los Jurados. Realmente está empezando a destacar la vergüenza que
suponen para su propio nombre estos Demonios del Círculo Interior.”
“No creo que eso sea cierto. Los Demonios del Círculo Interior eran enemigos
temibles”.
“Hmm, posiblemente. Pero perdieron ante alguien que ni siquiera era un héroe
— lo que es más que suficiente para concluir que no eran más que patéticos
peleles. Si este poder mágico maldito está limitado por las leyes de este
mundo, entonces tiene una barrera para su fuerza.
“Y cualquiera que se llame a sí mismo Lord no es un verdadero rey, de todos
modos. Tch… Él y Seras son peces gordos en su propio y pequeño estanque”.
Puso la mano en su espada. “Me corresponderá a mí mostrarles a ambos cuán
fuera de su profundidad están realmente”.

Ayaka y los demás héroes esperaron en la plaza hasta que llegó un sirviente de
la Diosa para transmitir sus órdenes. Se les dijo que volvieran a su dormitorio y
permanecieran a la espera, y también se les dieron varias instrucciones y otras
advertencias mientras tanto. También se les informó de que habría una
investigación a su debido tiempo en relación con la Brigada del Lord de las
Moscas.
Kirihara no estaba presente para escuchar nada de eso. Abandonó la plaza
después de su incidente con Ayaka.
“¡Oye, la Diosa dijo que debíamos esperar aquí las órdenes!” Itsuki le había
llamado mientras se alejaba.
“A menudo hacemos barbacoas en nuestra casa, mis padres llaman a sus
conocidos. Hace poco vino una persona que triunfó en los negocios online. Esto
es lo que dijo: ‘No hay una sola persona con un negocio exitoso hoy en día que
se siente a esperar a recibir pedidos’. Lo entiendes, ¿verdad?”
Ayaka se sentó en su habitación privada. El sol se había puesto
y Takao Hijiri había venido de visita. Había una mesa ante ellas, y sus sillas
estaban colocadas tan juntas que sus hombros casi se tocaban. Hijiri estaba
escribiendo algo rápidamente con su bolígrafo en un bloc de notas que tenía
delante.
“Parece que tu lado lo ha pasado bastante mal”, dijo.
Estaban intercambiando información— aparentemente el bloc de notas y el
bolígrafo estaban en el bolsillo del uniforme de Hijiri cuando había sido
teletransportada a este mundo.
Los smartphones no pueden conectarse a Internet ni cargarse aquí, pero los
objetos analógicos como los bolígrafos siguen funcionando… hasta que se les
acaba la tinta. Aun así, en otro mundo como este ese cuaderno y ese bolígrafo
parecen casi fuera de lugar.
“Pero Belzegea-san, el que mencioné antes— nos ayudó a evitar el peor
escenario posible, creo”, respondió Ayaka.
El peor escenario: la destrucción completa de todos los ejércitos del frente sur
y de la Ciudadela Blanca de la Protección. Todos nuestros compañeros
desaparecidos junto con ella.
“Hmm.”
“¿Hijiri-san?”
“Este personaje de Belzegea… ¿dónde crees que está, Sogou-san? Parece que
no está con el Rey Demonio, dado el Demonio del Círculo Interior que mató”,
señaló Hijiri.
“Seras-san estaba con él, así que pensé que podría ser un aliado de Cattlea-
san”.
“Desaparecieron después de la batalla, ¿no es así?”
“Sí, eso he oído. Se fue al norte, creo”.
Hijiri se llevó el dorso de la pluma a los labios, pensativa. Era un gesto
pequeño, pero extrañamente cautivador a su manera. Sus largas pestañas se
inclinaban ligeramente hacia la mesa, y sus finos labios parecían sanos y
exuberantes.
“Su grupo no se unió a la Princesa de Neah después de la batalla entonces. Eso
implica que Seras Ashrain no puede volver a Neah tal y como están las cosas—
o hay alguna razón que se lo impide.” Hijiri se detuvo un momento. “Cuéntame
más sobre Belzegea. ¿Cómo era?”
Ayaka transmitió todo lo que pudo de su conversación juntos, y su impresión de
él. El bolígrafo de Hijiri corría por el cuaderno, rápido pero sin garabatear. Su
escritura era clara y hermosa.
“Es difícil saber si es un enemigo o un aliado… o si podría convertirse en un
amigo nuestro en el futuro”.
“Sentí que era alguien en quien podía confiar”.
“Cuando alguien le tiende la mano para ayudarle en un momento de gran
peligro, la mayoría de los humanos tienden a acabar confiando en esa persona.
Hay incluso condiciones como el síndrome de Estocolmo— las emociones e
impresiones humanas pueden cambiar de un plumazo cuando hay
acontecimientos dramáticos de por medio. Un día alguien puede ser ensalzado,
alabado en las entrevistas y en la televisión, pero tras un simple escándalo su
reputación cae por los suelos en un instante. ¿Ha visto alguna vez que esto
ocurra?”.
“…puede que lo haya hecho, sí”.
Había una celebridad que era supremamente popular, hasta que una noche
pareció que todo el mundo la eligió como blanco de sus críticas.
“Ten cuidado, si sólo eres capaz de ver las cosas desde una perspectiva
unidimensional eres mucho más vulnerable al engaño”. Hijiri suspiró. “Me
disculpo, me he desviado del tema. Así que Belzegea— puede ser un aliado
de Neah, pero no necesariamente del lado de la Alianza Sagrada”.
“Ejem, quieres decir—”
“Quiero decir que no es necesariamente un amigo nuestro”, terminó Hijiri.
Ayaka bajó los ojos, y cruzó las manos en su regazo. “Me gustaría evitar luchar
contra él, si es posible…”, dijo.
“No estoy diciendo que sea necesariamente un enemigo. Incluso se podría
decir que Kirihara-kun es mucho más abiertamente hostil”.
“Oye, Hijiri-san”. Ayaka juntó las manos y guardó silencio durante unos
instantes. Hijiri esperó en silencio a que continuara. “Las cosas que
dice Kirihara-kun… ¿Crees que tiene razón?”
“Ya que me lo preguntas, ¿puedo entender que te has dejado engañar un poco
por sus argumentos?”
“¿Eh? Ah… No sé. Creo que tal vez sigo siendo una ingenua. Que tal vez esa
parte blanda de mí es la que hizo que mataran a Ikumi-san”.
Si hubiera despertado antes mi técnica de kyokugen, no habríamos perdido a
tantos.
¿Todo esto se debe a que he sido demasiado blanda?
“Tienes razón— y te equivocas”, dijo Hijiri, observando cómo Ayaka se
castigaba. Hizo girar la pluma en su mano. “Las simpatías de la gente cambian
según sus posiciones, es natural. Somos criaturas subjetivas hasta la médula.
Por eso hay gente como Kirihara-kun que piensa que, por ser los que están en
el poder, nunca tendrán una mano perdida. En el caso de Kirihara-kun siempre
asume que nunca se convertirá en uno de esos desertores de los que habla.
Creo que será bastante difícil para él, en caso de que termine en ese grupo en
algún momento en el futuro”.
Hijiri permaneció en silencio durante un rato, y luego golpeó dos veces el
extremo de su bolígrafo contra el labio inferior. “Pero creo que tal vez esa no
era la respuesta que buscabas”, dijo por fin.
“No, está bien. Gracias por pensarlo tanto, Hijiri-san”.
“Creo que deberías seguir creyendo en lo que crees que es correcto hasta el
final, Sogou-san”.
“Lo que creo que es correcto…”
“Por lo que he observado, muchos de nuestros compañeros que ahora te
siguen— confían en ti. Por ahora, ¿no es suficiente la respuesta a tu
pregunta?” Hijiri continuó: “La perfección no existe en este mundo. No hay
nada que podamos hacer, salvo lo mejor que podamos. Criaturas limitadas
como son los humanos, creo que eso es suficiente”.
“Hijiri-san…” Ayaka dejó escapar una pequeña risa. “Gracias”.
“De nada”, respondió indiferente, y continuó con sus preguntas. “Dado el
estado de ánimo general, ¿puedo entender que Nihei-kun, Murota-san y todos
los demás van a unirse a tu grupo?”
Después de que el sirviente de la Diosa los despidiera en la plaza, había
sido Ayaka quien fue a hablar con ellos personalmente, preguntando
a Murota, Nihei y todos los demás que estaban detrás de ellos si deseaban
unirse a ella.
“Al fin y al cabo, esos dos grupos fueron abandonados por sus líderes”,
señaló Hijiri.
“Yasu está vivo, pero Nihei y los demás dijeron que no querían trabajar más
con él. Murota y su grupo dijeron lo mismo— que quieren estar conmigo”.
“¿Qué va a hacer Yasu-kun?”, preguntó Hijiri.
“Voy a intentar invitarle. Realmente ayudaría tener otro héroe de clase A con
nosotros. Bueno, no es sólo eso… A menos que me ofrezca, se quedará solo, un
paria”.
Hijiri suspiró. “Te respeto”.
“¿Eh?”
“Y aunque pueda ser bastante entrometido por mi parte…”
Hijiri procedió a hacer sugerencias. Primero, que el grupo de Ayaka se dividiera
en escuadrones más pequeños, con un sublíder para cada
uno. Suou Kayako para dirigir el escuadrón de Suou, Nihei Yukitaka para dirigir
el escuadrón de Nihei y Murota Erii para dirigir el escuadrón
de Murota. Hijiri observó que probablemente sería difícil que aquellos que no
eran particularmente buenos amigos cooperaran juntos.
“También te aconsejo que decidas un lugarteniente para que tome decisiones
en tu lugar en caso de que no puedas dirigir tú misma a todo el grupo.
Personalmente recomendaría a Suou-san”.
“Estoy de acuerdo, se puede contar con Suou-san”.
Ella ha crecido mucho ahora. Hace poco me enteré de que
aparentemente Asagi se acercó para tratar de reclutarla. Ella dio instrucciones
claras para mantener a todos juntos en la última batalla. Estoy muy contenta
de que Suou-san haya venido a formar parte de mi grupo. Pero me pregunto
qué fue lo que la atrajo hacia mí en primer lugar.
No había sido una de las abandonadas, héroes programados para ser
eliminados por la Diosa, recordó Ayaka. Su mente regresó al viejo
mundo. Suou Kayaka no parecía tener muchos amigos íntimos en clase— que,
por supuesto, era una de las razones por las que Ayaka solía hablar con ella
regularmente, para ver cómo le iba.
En cualquier caso— tengo mucho que agradecerle.
Continuaron su conversación. Ayaka se sorprendió de lo mucho que había
descubierto Hijiri, sobre todo de que supiera una cantidad inusual sobre el otro
mundo en el que se encontraban ahora.
“¿Sabías que hay una gran biblioteca en el castillo?”
“Sí, lo sé”, dijo Ayaka.
“¿También sabías lo del acceso restringido?”
“…No.”
Estanterías cerradas… como en el viejo mundo, libros que no puedes sacar por
ti mismo. Tienes que pedirle al bibliotecario que vaya a buscarlos por ti.
“Tengo permiso de la Diosa, así que voy allí a menudo para investigar”.
“Ya veo…”
Ah. Ahí está de nuevo…
Una tenue y dulce fragancia llegó desde la dirección de Hijiri. Con lo cerca que
estaban sentados, Ayaka lo notó enseguida. Hijiri la miró de reojo.
“¿Te molesta el olor?”, preguntó.
“Ah, lo siento— ejem, ¿es ese el perfume que llevas?”
“Yo mismo soy una presencia extranjera aquí, pero al llevar este perfume de
este mundo hace que los lugareños se sientan algo más tranquilos. Es mi
llamamiento silencioso para que intenten aceptar la cultura de este mundo”.
Es increíble pensar que lo haya pensado tan profundamente. Pero no es sólo
eso…
“Hijiri-san… Eres realmente bonita.”
“Acabas de decir eso en voz alta, ¿te das cuenta?” señaló Hijiri, con la
mano aún escribiendo en el cuaderno que tenía delante.
“Ah.” Ayaka se llevó una mano a la boca. “Lo siento”.
“Te recomendaría que te abstuvieras de hacer comentarios irreflexivos sobre
las apariencias de los demás. Estoy seguro de que no te das cuenta, pero
cuando viene de ti, algunas personas podrían interpretar lo que dices como una
mezquindad. Al menos eres consciente de lo inconfundiblemente bella que
eres, ¿verdad, Sogou-san?”
“¿Eh? No soy—”
“‘No soy realmente bonita’, ¿estabas a punto de decir?”
“Ah…”
“Es posible que otros puedan malinterpretar esa respuesta también. Creo que
deberías dejar de usarla”.
Los hombros de Ayaka comenzaron a tensarse. “Tendré más cuidado”. Luego
soltó una pequeña risa.
“¿Qué sucede?” preguntó Hijiri sin apartar los ojos del cuaderno.
“Bueno, es que creo que ahora entiendo por qué le gustas tanto a Itsuki”.
Itsuki tenía bastante buen aspecto, pero al parecer estaba fatigada y dormía en
su habitación.
“Tenemos la misma edad y, sin embargo, pareces mayor que yo. Casi como
una hermana mayor a la que puedo acudir para pedir consejo”. Ayaka no tenía
una hermana mayor propia, pero siempre había querido tener una.
“Somos gemelas, por lo que la diferencia es simplemente cuál de las dos salió
primero al nacer. Pero supongo que el hecho de que mi hermana menor me
tratara sistemáticamente como la mayor durante nuestra infancia me ha
moldeado”.
“Oye, Hijiri-san”. La expresión de Ayaka era seria ahora. “Lo que dijiste antes,
sobre los grupos… creo que serías mejor que yo para dirigir a todos”.
“Imposible”.
Ayaka se sintió un poco sorprendida por la rapidez de su rechazo.
Hijiri aclaró: “Puede que no te des cuenta, pero hay muchos estudiantes que
nos han tomado aversión a las hermanas”.
“¡Eso no es cierto! O no creo que lo sea, al menos… Aun así, creo que si todos
aprenden más sobre ti, entonces— ”
“Aparte de las preferencias individuales de cada persona, existe una cierta
armonía dentro de cada grupo. Los que entran desde fuera pueden alterar el
equilibrio, aunque no tengan intención de hacerlo. No subestimes este hecho.
Añadirnos a su grupo ahora arruinará su equilibrio por completo— de eso estoy
segura”.
Y continuó. “Algunas relaciones funcionan mejor cuando hay una distancia
adecuada entre todas las partes. Tengo la intención de ayudarnos a todos a
volver al viejo mundo, por supuesto”.
“Lo entiendo. No intentaré forzarte”.
“Sé que se necesita mucho valor para pedirlo. Mis disculpas”.
“No… estoy más que feliz de escuchar que estás dispuesta a ayudar. Está bien.
Siempre y cuando no dejemos morir a nadie más, y logremos volver al viejo
mundo, entonces yo…”
Ayaka se dio cuenta de repente de que Hijiri la miraba fijamente, como si
intentara resolver algo.
“Sogou-san. Esto es sólo una hipótesis, pero— ”
Los ojos escrutadores de Hijiri estaban ahora fijos en la puerta. Escribió algo y
luego deslizó el cuaderno hacia Ayaka.
“Sólo sigue el juego”, decía la nota.
“…Si te dijera que tengo sentimientos románticos por ti, ¿qué dirías?”
“¡¿Eh?!”

Ayaka se dio cuenta de que los ojos de Hijiri trataban de decirle algo— ella
estaba mirando la puerta.
Ah, lo entiendo. Hay alguien afuera. Puedo sentir su presencia. Esa es la razón
por la que Hijiri quiere que siga con lo que está diciendo.
Ayaka respiró profundamente antes de responder.
“Todo sería tan repentino, que… yo…, bueno… no sé qué responder”.
Hijiri le sonrió.
Vaya…
Ayaka estaba cautivada, a pesar de ella misma.
Debe estar sonriendo así porque es la forma en que quería que respondiera.
“No tengo intención de presionarte para que respondas de inmediato.
Simplemente deseaba que fueras consciente de mis sentimientos. Podría
empezar a intentar acortar esa distancia entre nosotras en pequeñas formas de
avanzar— a menos que tengas alguna objeción…”
“Eh-ehm… no lo sé. Todo esto está pasando tan rápido… no he tenido tiempo
de pensar en cómo me siento”.
“¿Te estoy molestando?”
“No es eso, es que… ejem…”
¿Es por esa sonrisa de antes?
Ayaka sabía que Hijiri estaba actuando y, sin embargo,— había un extraño
cosquilleo en los latidos de su corazón que no paraba.
Ah, pero esto puede hacer que mis reacciones a sus avances suenen más
convincentes.
Sintió algo extraño por lo lúcida que estaba logrando ser al respecto.
Hijiri se levantó de su silla. “Espera un momento. Esto es importante… Voy a
comprobar que no hay nadie en el pasillo escuchando”.
Ayaka sintió que la presencia se alejaba mientras Hijiri se dirigía a la puerta, y
luego se volvió a la mesa para tomar asiento una vez más.
“Buen trabajo, Sogou-san.”
“¿Te importaría explicarme eso?”
“Eso fue para crear un malentendido. Puede que a partir de ahora me reúna
contigo más a menudo. Preferiría que mis acciones no fueran vistas con
sospecha”.
“Ah, entonces es por eso que…”
“Mientras se extienda el rumor de que tengo un interés romántico hacia ti,
podemos convencer a los demás de que mi atracción es la razón por la que las
dos nos reunimos más a menudo”.
Hijiri-san probablemente está tramando algo— despistando a la Diosa.
“Pero me sorprendió un poco”, dijo Ayaka.
“Lo siento, no fue razonable pedirte eso tan repentinamente”.
“Bueno, eso fue ciertamente parte de ello”, dijo Ayaka, dejando escapar una
risa. “Pero puedes sonreír después de todo, ¿no es así Hijiri-san?”
“No se me da bien forzar la sonrisa a los demás, pero no soy incapaz de sonreír
cuando me apetece, ¿sabes?”.
“Ya veo”.
“Mis sonrisas son naturales. Las sonrisas cultivadas son convenientes, y hay
una demanda de ellas en el mundo. Simplemente no se me da bien
cultivarlas”.
“Heh heh, esa es una manera interesante de pensar en ello”.
Hijiri se puso una mano en la mejilla y miró a Ayaka con calidez en los ojos.
“Mucho de ti también es natural, ¿no?”
“No te estás burlando de mí, ¿verdad, Hijiri-san?”
“No se me ocurriría”.
Ayaka miró hacia la puerta. “Me pregunto quién estará al otro lado de esa
puerta”, reflexionó.
“Por la forma en que sus pasos y su presencia estaban tan enmascarados
cuando se marcharon, creo que casi seguro que fue uno de los lacayos de la
Diosa. Me siguieron en mi camino, de hecho, todo el camino desde mi propia
habitación. Los despisté cuando pude. Mi perseguidor de antes debe haberse
dado cuenta finalmente de que aquí es donde he ido”.
Así que se detuvieron a escuchar una vez que la encontraron.
“Eres como la protagonista de una película de espías”, dijo Ayaka.
“Tal vez mis modificadores de estadística de clase S tengan algo que ver. Pero
tú también notaste su presencia, ¿no es así Sogou-san?”
Ahora que lo pienso, sí. ¿Quizás la razón por la que fue capaz de percibir la
intención asesina de Kirihara-kun antes de que actuara se debió también a sus
modificadores de estadísticas?
“Estabas a punto de decir algo antes de que nos interrumpieran antes, ¿no?”
Hijiri acortó la distancia entre ellos, como si estuviera a punto de contarle un
secreto a Ayaka. Ayaka tragó saliva.
“Esto es sólo una hipótesis en este momento, pero quiero preguntar de todos
modos”, dijo Hijiri.
“B-bien…”
Los ojos de Hijiri eran claros— mirando directamente a los suyos. “Si te dijera
que puede haber una forma de volver al viejo mundo sin depender de la Diosa
— ¿qué dirías?”.
Capitulo 3: Oscuridad
Parte 1
HABÍAN PASADO VARIOS DÍAS desde que salimos de la casa de Erika y muchos
monstruos nos habían atacado en el camino. Al fin y al cabo, partimos del
interior de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Incluso nos habíamos
encontrado con un tipo humanoide, pero los aplastamos a todos.
Pude ver claramente la diferencia entre los monstruos de aquí, en el oeste, y
los que habíamos combatido en los confines del norte— los del norte eran
mucho más fuertes. Conseguimos atravesar la mayor parte del norte utilizando
la capacidad de bloqueo de la conciencia de nuestro carruaje de guerra
mágico, pero incluso los monstruos a los que nos enfrentamos en las afueras
del norte eran aproximadamente el doble de fuertes que los que habíamos
enfrentado en el interior del sur y el oeste. Me estremecí al pensar en lo que
supondría atravesar el norte sin ayuda.
“Eso es todo por hoy, creo”.
Antes de que se hiciera de noche en el bosque.
“Buen trabajo hoy, Lady Slei”, dijo Seras. Se bajó y yo la seguí.
“Realmente somos rápidos contigo de nuestro lado, eh”. Acaricié a Slei, y ella
rebuznó felizmente, acercándose y frotando su cabeza contra mí.
La Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados también era conocida oficialmente
como las Grandes Ruinas. Había edificios sobrantes de alguna antigua
civilización que salpicaban el bosque, a veces con habitaciones de forma
adecuada aún en pie. Encontramos un espacio adecuado para descansar
dentro de un edificio abandonado de este tipo. Después de prepararnos para la
cama, me senté y abrí mi ejemplar de Artes Prohibidas: Las Obras Completas,
manteniendo mi luz de lectura al mínimo. Seras me observó mientras pasaba
las páginas con el ceño fruncido.

“¿Qué pasa?”, preguntó ella.

“Estaba pensando en la última solución de mejora de Piggymaru. Es una
lástima, pero puede que no seamos capaces de hacer esta”.
“Puede que tengas razón”. Seras había leído bastante del libro en nuestro viaje
juntos.
Debe recordar lo que dice en esta página, entonces.

El problema de la última solución de mejora era simplemente— conseguir los

ingredientes necesarios. Había listas en los márgenes de la página de dónde se
podía encontrar cada ingrediente, pero cada uno había sido tachado, hasta que
finalmente al final de las listas agotadas estaba escrito: “Actualmente no se
puede conseguir. Éxito del experimento, pero su repetición es demasiado difícil
de llevar a cabo”.
Los ingredientes procedían de un monstruo llamado “escarabajo púrpura”— en
el libro había una foto de la criatura y una guía útil sobre las partes que se
necesitaban. Lo consulté con Erika, pero no tenía ninguno en su colección y no
tenía ni idea de dónde podríamos encontrar uno.
“Lo siento, pero no lo sé. De hecho, me encantaría conseguir uno de ellos, si es
que alguna vez atrapas uno”, había dicho.
“Es un monstruo raro”, reflexioné, “pero existe la posibilidad de que haya un
escarabajo púrpura en este gran bote de mezcla de monstruos en el que nos
encontramos ahora. Sin embargo, no he visto ninguno hasta ahora”.
“He estado al acecho, pero aún no he localizado ninguno”, dijo Seras.
“Existe la posibilidad de que se hayan extinguido por completo”.
Tal vez debería asumir que la última solución de mejora de Piggymaru no está
ocurriendo por el momento.
“Vamos a descansar, la mañana llega temprano”, dije.
“Entendido”.
Ya no tenemos el mapa de Eve para orientarnos, pero el mapa de Erika viene
bien en su lugar. Aquí hay edificios y pendientes que podemos utilizar como
guía para no perdernos.
A la mañana siguiente, salimos de las ruinas y nos dirigimos al oeste.

“Casi a mitad de camino, diría yo”, dije, mirando el edificio en ruinas que
teníamos delante y comparándolo con el del mapa.
El punto medio. Desde que empezamos en la casa de la bruja en las
profundidades interiores, no creo que podamos considerar que estemos
realmente en las profundidades de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.
La ubicación del País del Fin del Mundo no estaba marcada en mi mapa— y
decidí recordar el lugar que Erika señaló con su dedo antes de partir. Me
preocupaba que alguien pudiera hacerse con este mapa con la ubicación
marcada.
“¿Le gustaría utilizar este edificio para esta noche?”, preguntó Seras.
La puerta parecía estar cerrada con el habitual cristal de maná— uno de los
pocos lugares seguros que se pueden encontrar en la Tierra de los Monstruos
de Ojos Dorados, suponiendo que estuviera vacía. Nos alejamos de cualquier
edificio que pareciera una entrada a unas ruinas subterráneas.
“Me gustaría darle a Slei algo de descanso, sí. Un lugar donde no tenga que
preocuparse por ser atacada en la noche. Este lugar se ve bien”.
“¿Squee?”
Piggymaru se dio cuenta de algo; Slei también se giró en dirección a la
presencia. Se estaba acercando.
“¿…Una ardilla?” Dije.
Parecía una ardilla normal. Eran pocas y estaban lejos, pero había algunos de
los animales que estaba acostumbrado a ver en el viejo mundo viviendo aquí
en el bosque.
De repente, la ardilla se detuvo y se dio la vuelta, mostrándonos su vientre.
“Oh, es Erika.”
Antes de partir, acordamos una serie de señales diferentes que Erika podría
utilizar con sus familiares para comunicarse con nosotros. Esta era una de
ellas.
Saqué el pergamino de comunicación de mi mochila y lo extendí en el suelo. La
ardilla se sentó y se acercó a él.

“¿Eres uno de los familiares de Erika?”

“¡Chiiirp!”
Seras se agachó para mirar más de cerca, dando un suspiro de alivio. “Me
alegra ver que se ha recuperado lo suficiente como para usar sus familiares,
Lady Erika”.
“¡Chiiirp!”
“Hablemos cuando estemos dentro, ¿eh?” Miré el edificio detrás de nosotros.
Abrimos la puerta y entramos. La habitación estaba construida como un
almacén con estantes apilados contra las paredes. Todas estaban vacías ahora.
Tampoco había señales de vida o monstruos en el interior, ni puertas o
pasadizos ocultos. Parecía un buen lugar para pasar la noche, aparte del polvo.
A salvo por ahora, miré el equipaje que habíamos traído y elegí una sábana
para extenderla en el suelo, y desplegué el pergamino de la carta sobre ella.
“¡Chiiirp!”

La pequeña ardilla, sintiendo que había llegado su hora, se escabulló sobre el

pergamino y—
“Ah, espera un segundo”.
“¿Chiiirp?”
Seras se sentó erguida, con las piernas bien dobladas debajo de ella. Tomó la
ardilla con destreza y la colocó suavemente en su regazo antes de empezar a
lavarle las patas con un paño limpio.

“Me disculpo por tomarme tales libertades, pero creo que si vamos a usar ese
pergamino varias veces en el futuro, no debemos ensuciarlo. Quédate bien y
quieto, por favor, esto sólo tomará un momento”.
Una vez que la ardillita tuvo los pies limpios, volvió a subirse al pergamino.
Comenzó a deletrear su mensaje, letra a letra. Tardó un rato, pero teníamos
tiempo más que suficiente antes de irnos a dormir. Finalmente— justo
cuando Slei se estaba quedando realmente dormida— el primer informe de la
ardilla estaba hecho.
“Así que todos los grupos, excepto el de Ikusaba Asagi, han vuelto a Alion, ¿eh?
¿Parece que van a atacar al Rey Demonio en algún momento?”
La ardilla se dirigió al marcador que indicaba “No”.
“No parece que los héroes de Alion vayan a hacer su movimiento todavía. Lady
Erika cree que es porque Sogou-san aún no ha recuperado toda su fuerza”.
“Sogou puede matar a los Demonios del Círculo Interior y a los tipos
humanoides ahora después de todo. Vicius tiene que mantener su poder cerca,
quiera o no. Quiere asegurarse de que es capaz de acabar con su enemigo
natural, el Rey Demonio. Debería querer enviar a sus luchadores más fuertes,
los tres héroes de clase S, a la batalla en las mejores condiciones. Siento que
esa es la razón por la que no han hecho su movimiento todavía”.
La Diosa no tiene ninguna garantía de que pueda ganar sin Sogou Ayaka, de lo
contrario estaría apurando a los otros dos héroes de clase S para acabar con el
Rey Demonio sin ella. Eso nos da un poco de tiempo.
Seguí preguntando, y la ardilla se apresuró a responder entre los símbolos de
“sí” y “no” del pergamino.
“¿El grupo de Asagi Ikusaba está actualmente en Yonato?”
Habían pasado varios días desde el ataque a gran escala, pero aparentemente
el grupo de héroes seguía apostado allí, aunque los Tigres Dientes de Sable, al
parecer, estaban regresando a Alion.
¿Su grupo ha sufrido tantas bajas en los combates que aún no pueden
moverlos? Toda la información recopilada en el informe de Erika es de los
alrededores de la capital de Alion, así que es posible que algunas sean noticias
antiguas. El grupo de Ikusaba Asagi bien podría haber abandonado ya Yonato.
En cualquier caso, sabemos que su objetivo es derrotar al Rey Demonio. Creo
que es seguro asumir que Ikusaba Asagi y los otros se reunirán
con Sogou eventualmente.
“Me alegro de que todos los Tigres Dientes de Sable del frente occidental
hayan salido bien”, me dije. Seras parecía un poco desconcertado.
Supongo que le sorprende que dé mi opinión personal sobre ellos.
“¿Creo que hablaste de encontrarlos en las Ruinas de Mils?”
“Eran el único grupo de mercenarios de allí que se preocupaba realmente por
mi seguridad. Me alegro de que gente como ellos siga sana y salva, eso es
todo. Puede que estén del lado de la Diosa, pero si llegara el momento de la
batalla no creo que fuera capaz de matarlos. Tengo que devolver el favor. Sé
que puede ser ingenuo de mi parte, pero es lo que siento”.
Seras puso su mano suavemente sobre la mía.
“Sir Too-ka, me gusta bastante esa faceta suya”.
“¡Chiiirp!” La ardillita se cruzó de brazos e hinchó el pecho, con aspecto
claramente disgustado.
“Deja el coqueteo para después, ¿eh?”
“¡Chi-Chiiirp!” La ardilla asintió.
Seras se sonrojó y puso ambas manos en sus mejillas. “Coqueteando…”
“Erika, no has hablado, pero llevas mucho tiempo moviendo ese familiar.
¿Seguro que no estás cansada?” Pregunté.
La ardilla posó con los brazos en alto, mostrando sus pequeños bíceps como
respuesta.
Ver a una ardilla posar así… si no conociera a la persona queestá detrás, esa
cosa me pondría los pelos de punta.

“Si todavía tienes tiempo, ¿están bien Eve y Lis?” Pregunté, después de que
hubiéramos terminado.
La ardilla señaló que sí.
“Es bueno escuchar eso”.
Después de que Erika prometiera seguir proporcionándonos información, abrí la
puerta para dejar salir a la ardilla y ésta se escabulló hacia el bosque.
“Incluso tiene familiares en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados…” Dije.
“Creo que mencionó que el número y el alcance de los familiares que puede
mantener son gracias a la ayuda del espíritu”, dijo Seras.
“Ya veo”.
No habló con nosotros directamente, pero controlar a sus familiares de esa
manera le pasa factura. Teniendo en cuenta el tiempo de recuperación de
Erika, y el tiempo que tardará en obtener más información, debería pasar un
tiempo más hasta el próximo informe.
Descansamos durante la noche, luego hicimos nuestros preparativos y
abandonamos las ruinas. Los dos montamos en Slei y nos adentramos en el
bosque justo cuando amanecía.
“No fue sólo la Ciudadela Blanca de la Protección la que sufrió un ataque a gran
escala entonces, ¿verdad?”, señaló Seras.
“A juzgar por el lugar en el que aparecieron sus generales y los demonios del
Círculo Interior, puede que tuvieran la intención de abrirse paso por el frente
oriental o tomar la propia ciudadela. Pero por los números de los informes, no
parece que ninguno de los dos ataques fuera un señuelo”.
Esa batalla fue demasiado grande para haber sido sólo una escaramuza. Eso
también está claro en los registros de las batallas anteriores. Tenían la
intención de derribar todas las líneas de batalla del enemigo a la vez, si era
posible— barriendo también a todos los héroes.
“Los Héroes de Otro Mundo se desarrollan especialmente rápido.
Probablemente pensaron que lo mejor era aplastarlos lo antes posible”.
El origen de todo el mal esta vez es la inteligencia. Las batallas cortas y
decisivas son la clave para derrotar a los héroes. Si lo comparamos con los
mangas de batalla, sería como si el jefe final y todos los élites aparecieran en
el primer capítulo y atacaran al protagonista antes de que la historia pudiera
empezar.
“Tal vez el Rey Demonio está aprendiendo de la historia”, sugerí.
“Si es así, ¿no crees que podría intentar invadir de nuevo pronto, antes de que
tengan tiempo de descansar?”
“No estoy seguro. Lo mejor para mí sería que subiera al norte hasta donde
pueda llegar y se quedara allí encerrado”.
“La Alianza Sagrada sufrió importantes bajas en todos los frentes. Si se intenta
de nuevo un empuje de escala similar, me pregunto si podrían resistir”.
“Ni yo mismo lo sé”.
Seras y yo empezamos a hablar de la situación.
Al parecer, las únicas fuerzas que le quedaban al Magnar eran los Jinetes del
Lobo Blanco estacionados en el este. Y no sólo eso, el propio Rey Lobo Blanco
se había perdido en la lucha, y aún no había sido localizado. En Yonato, la
Santa Sacerdote y la Sagrada Orden de la Purga habían perdido esencialmente
toda su fuerza.
Lo que quedaba de los Cuatro Ancianos Sagrados que han sido enviados de
vuelta a Alion, por lo que también están fuera de juego. Mirándolo desde el
punto de vista militar, era cuestionable que estos países pudieran siquiera
defender ya sus capitales.
Dos de los recién elegidos Tres de Élite Bakossianos ya estaban muertos. Los
Caballeros del Dragón Negro ciertamente habían carecido de fuerza antes, pero
ahora, estaban casi destruidos. Les llevaría mucho tiempo recuperarse de todo
esto. Los Bakossianos también un montón de soldados en la batalla en la
Ciudadela Blanca de la Protección— Neah no sufrieron tanto, pero una buena
parte de sus tropas también habían desaparecido.
“Las naciones cuyos ejércitos están comparativamente intactos son Ulza, Mira
y Alion”.
El Rey Asesino de Monstruos, el Emperador Belleza Salvaje, y el país de esa
Diosa podrida. Respectivamente, controlaban a los Caballeros Asesinos de
Monstruos y a los Asesinos de Dragones, a la Banda del Sol, y a los Héroes de
Otro Mundo y a las Trece Órdenes de Alion.
Pero Erika se enteró de que las heridas del Cazador de Dragones tras la última
batalla eran graves. Sería casi imposible que volviera al campo de batalla.
“Supongo que eso es todo”, dije, cuando terminé de hablar de la situación.
Seras se llevó un puño a la boca y asintió. “Ulza y Mira no asignaron ejércitos a
los frentes directamente, y mantuvieron sus fuerzas en reserva en las últimas
batallas, a diferencia de Alion…”, señaló.
“…y los dos países de los que estamos más cerca resultan ser Ulza y Mira.
Espero que no se interpongan en nuestro camino”, dije, casi invitando a la mala
suerte al decirlo en voz alta.
“Slei, detente un momento, ¿quieres?” Desmonté y me agaché en la tierra,
mirando el suelo con atención.
“¿Sir Too-ka?”
Seras también desmontó y se inclinó para mirar por encima de mi hombro.
“Esas son… ¿huellas humanas, quizás?”, preguntó.
“Lo más probable. Podría ser un monstruo bípedo con zapatos, supongo…” Miré
en la dirección que llevaban las huellas. “Parece que hay varios juegos de
huellas”.
Los ojos de Seras siguieron los míos.
“…Sir Too-ka.”
“¿Tú también lo hueles?” Es débil, pero definitivamente está ahí. “Huele a
sangre”.
Rozaba el suelo cerca de las vías con la punta de los dedos para comprobar el
estado de la tierra.
“Parece que pasaron por aquí hace tiempo”.
Si quienquiera que sea sigue adelante, ya no debería estar por aquí.
“Sigamos”, dije, poniéndome de pie.
“De acuerdo”.
Continuamos siguiendo las huellas con cuidado, y finalmente salimos de una
densa espesura, cuando…
“Esos son…” Seras tragó.
Había más de una docena de monstruos de ojos dorados ante nosotros— todos
ellos muertos. Toda la zona estaba cubierta de sangre. Estaba pegada a las
hojas y a las ramas de los árboles que rodeaban el claro. Había trozos de carne
por toda la zona, como si se tratara de las secuelas de un crimen espantoso.
Me arrodillé ante el cadáver más cercano para inspeccionarlo, y luego me giré
para examinar el resto.
“Bueno, esto es una sorpresa”.
No estamos en las profundidades del bosque, pero se supone que todos los
habitantes del continente temen a los monstruos aquí, en la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados.
“Parece que algunos intentaron huir”. Seras señaló.
Efectivamente, había señales de que algunos de los monstruos habían
intentado escapar.
Quienquiera que los haya masacrado así claramente no piensa mucho en los
monstruos de este bosque. Sin mencionar que no dejaron escapar a ninguno
de ellos. Algunos de estos monstruos fueron apuñalados por la espalda,
completamente indefensos. Quienquiera que haya hecho esto se tomó la
molestia de perseguirlos y matarlos.
“Muchos de estos monstruos parecen haber sido asesinados con una espada.
¿Qué piensas de sus habilidades, Seras?” Pregunté.
“Parecen ser unos luchadores increíblemente experimentados”, respondió sin
dudar.
“¿Mejor que tú?”
“…No podría comentar nada sin cruzarme con ellos, pero está claro que estos
individuos son inusualmente poderosos. Más allá de eso…”
“¿Crees que esto no es el alcance de lo que pueden hacer, eh?”
“Correcto”.
¿Quiénes son? ¿Qué están haciendo aquí?
Continuamos siguiendo las huellas, que llevaban hacia el oeste— la misma
dirección en la que nos dirigíamos. Toda la zona estaba plagada de cadáveres
de monstruos, algunos de los cuales ya estaban siendo picoteados por aves
carroñeras.
“Por las huellas, parece que son al menos ocho”.
No hemos encontrado un solo monstruo de ojos dorados desde nuestro
encuentro con el familiar de Erika. ¿Están todos los monstruos de esta zona
escondidos porque tienen miedo de estos tipos?
“Si este grupo es hostil a nosotros, podría resultar problemático tratar con
ellos”, dijo Seras.
“Mira y Ulza son las fuerzas más cercanas…”
Podrían ser los Caballeros Asesinos de Monstruos, o la Banda del Sol. Supongo
que el País del Fin del Mundo también está cerca. Pero hay un grupo más que
podría ser…
“Creo que podría saber de quién se trata, pero no sé nada de ellos además de
su—”
Rsss.
Me detuve a mitad de la frase cuando salimos de la maleza. Los ojos de Seras
se abrieron de par en par y tragó saliva.
“Esos son…”
Podía sentir cómo la invadían olas inimaginables de conmoción, y no podía
culparla. Estos cadáveres eran diferentes a los del claro. Estaban en un estado
espantoso, prácticamente despedazados.
“Tipos humanoides”, dijo Seras, su voz sonaba seca y agrietada.
En el pasado, la Diosa tuvo que confiar en Civit para derrotar a estas terribles
cosas. Supongo que ahora Sogou Ayaka ha demostrado ser capaz de
derrotarlos también.
Comprobé el estado de los cadáveres, y la zona que los rodea.
“A partir de estas huellas, esto no fue el resultado de monstruos luchando entre
sí. Los humanos los mataron”.
“No sé qué fuerza tenían estas cosas cuando estaban vivas, pero también
intentaron escapar”.
Este grupo era tan fuerte que incluso los tipos humanoides trataban de huir de
ellos. Cuando se trata de fuerzas de combate famosas:
La Diosa.
Los héroes.
La Sexta Orden de Caballeros de Alion.
El jinete en jefe del Lobo Blanco, el “Lobo Negro”.
El Emperador Belleza Salvaje.
Luego hay otro grupo cuyo nombre he oído… Pero no tengo casi ninguna
información sobre ellos. Eve mencionó su gran fuerza al pasar a mí una vez,
pero nadie pudo decirme nada sobre ellos. Creo que su nombre era…
“La ‘Espada del Valor’, ¿no es así?”
???
Parte 2
“LO ENCONTRÉ— ¡Por fin lo encontré, Lewin!”, gritó.
Toado al salir de los arbustos. Siempre fue el corredor más rápido, y el mejor
explorador que tenía la Espada del Valor.
“Oculto con magia de ilusión como pensábamos entonces, ¿lo era?”
“Sí. Después de atravesar la ilusión, el camino continuó durante un rato.
Entonces…” Toado sacó un pergamino de su bolsa mientras explicaba,
señalando una imagen en el pergamino mientras lo desplegaba y lo sostenía.
“Este cristal— estaba allí. El mismo color, la misma forma, todo”.
“Buen trabajo”, dijo Lewin Seale, dando una palmadita en la espalda a Toado.
“Ahora sí podemos salvar el mundo”.
Yugung sonrió, balanceando su gran hacha sobre el hombro. “Si tenemos éxito
aquí, la Diosa puede relajarse y concentrarse en el Rey Demonio. Lo has hecho
bien, Toado”.
“No”, respondió Toado, colgando la cabeza. “Esto ha sido gracias a todos. Todo
el trabajo que hemos hecho juntos para llegar hasta aquí”.

“Tienes razón, Toado. Esto es precisamente lo que ocurre cuando todos

trabajamos juntos”. Lewin se frotó la parte inferior de la nariz, mirando con
orgullo.
“Pero eso no cambia el hecho de que seas tú el que nos lo ha encontrado,
¿verdad?”, gritó Miana, saltando juguetonamente sobre su espalda desde
atrás.
“¡Hey, para, Miana!”
“¿Qué es eso, Toado? ¿Poniéndote nervioso sólo porque Miana está en tu
espalda otra vez? Nunca creces, ¿verdad?” Todos estallaron en carcajadas ante
el comentario de Yugung, y Toado empezó a refunfuñar.
“Tch. Ahí vas a avergonzarme de nuevo, Miana”.
“¿No lo hago siempre?”
“No se puede discutir eso”, dijo Yugung, haciendo que todos volvieran a reírse
alegremente.
“Si Toado ha encontrado el lugar al que nos dirigimos, también deberíamos
llamar a Strife para que regrese”, dijo Satsuki, apoyándose en un árbol con los
brazos cruzados. Siempre estaba un poco apartado del resto.
Alaine se desvió hacia el suroeste, con una mirada preocupada. “Strife…
espero que esté bien”.
“Tú también, Alaine. ¿Cuándo vas a superar esa racha de preocupación? Vas a
hacer que Lewin se preocupe por ti incluso después de que los
dos esten juntos, ¿no?”
“Oh, Yugung, tú…” Alaine se sonrojó: “Siempre dices cosas así”.
“Tiene razón. Déjate de bromas, Yugung”, dijo Lewin, cuya cara también se
estaba poniendo roja.
“Hmph”. Miana hinchó las mejillas y puso mala cara.
Esto también, pensó Lewin.
Cuando los demás se burlaban de él y de Alaine, Miana se enfadaba así—
desde que eran niños.
No habían cambiado— desde entonces.

Lewin. Satsuki. Toado. Yugung. Miana. Strife. Alaine.

Karo. Birdwitcher. Nannatott.

Todos ellos habían sido amigos desde la infancia, juntos desde que tenían uso
de razón. Todos, excepto Lewin, habían nacido en los barrios bajos. Era hijo de
un noble, pero a Lewin no le importaban los cargos ni los títulos. Jugaba
igualmente con los otros nueve niños. Un día, se fue de casa sin decir una
palabra para viajar por el continente con sus mejores amigos, y enfrentarse al
mundo de ahí fuera trabajando juntos.
Karo tenía una mirada nostálgica.
“Con los diez juntos, no hay nada que no podamos hacer… Siempre hemos sido
imbatibles”.
Birdwitcher cacareó y cruzó los brazos detrás de la cabeza. “Dicen que son
imbatibles, pero creen que somos más fuertes que el Hombre Más Fuerte del
Mundo, ¿eh?”
“No es un hombre al que podamos derrotar, no lo apuesto. Si hay alguien que
podría estar a la altura sería…” Nannatott sonrió.
Los siete miraron a Satsuki y a Lewin como si hicieran sus apuestas. Al final
tres miraron en dirección a Satsuki, y cuatro a Lewin.
Yugung desvió su mirada de Lewin a Satsuki. “Sería uno de ustedes dos. Me
pregunto cuál, ¿no?”
La Espada del Valor. Ese era el nombre de su grupo, lo que otros llamaban.
Pero para nueve de ellos, sólo Lewin Seale era la Espada del Valor.
“Con la sangre de uno de esos Héroes de Otro Mundo fluyendo por tus venas,
Lewin, apuesto a que podrías derribar al Hombre Más Fuerte del Mundo con
toda seguridad. En cuanto a quién más podría lograrlo…” Cuando Yugung hizo
una pausa, todos se giraron para mirar a Satsuki. “No se me ocurre nadie más
que la Zanjin Satsuki”.
“¿Hablas en serio?” Satsuki resopló con desinterés. “Te tomas al hombre más
fuerte del mundo un poco a la ligera, ¿no? Bueno, todo dependerá de la
eficacia de nuestras técnicas contra él. Quiero probarlas algún día, aunque no
espero salir victoriosa”.
“Eso es rico viniendo de un hombre que derribó al tipo humanoide
prácticamente por su cuenta. Cuando se trata de monstruos…” Nannatott se
rascó la cabeza, un sudor frío recorriendo su frente mientras miraba
a Satsuki con una mirada dura y penetrante. “Creo que tienes mi voto”.
Lewin asintió. “Tiene razón. Siempre ha sido mi objetivo alcanzar tu
nivel, Satsuki”.
“Desde mi punto de vista, el verdadero monstruo aquí eres tú,
Lewin”. Satsuki volvió a resoplar.
“¡Eso no es cierto! Todavía me queda mucho por hacer”.
“Ser demasiado modesto no es una virtud, Lewin”.
“…Lo siento.”
Satsuki le dio la espalda, como si quisiera dejar de lado el tema. “Si tienes una
debilidad, Lewin Seale— es lo amable que eres. Algún día, esa amabilidad
podría acabar destruyéndote”.
“Sí, nunca lo olvidaré”. Lewin miró directamente a la espalda de Satsuki, con
ojos claros y decididos. “Je, je, gracias por preocuparte por mí, Satsuki”.
“Hmph”.
Hubo un sonido— el crujido de las hojas.
“¡Llegas tarde, Nyaki!”
Apareció una niña pequeña con un tenue pelo color melocotón. Sus grandes
manos se parecían más a las patas de un gato que a las de un humano, con
garras a juego. Sus brazos y piernas estaban cubiertos de pelo del mismo color
que su cabello. Sus orejas, parecidas a las de un gato, se levantaron y su cola
se esparció detrás de ella mientras caminaba, con trozos de ramitas y hojas
pegados en su pelaje.
Era bastante bajita, las puntas de sus orejas sólo llegaban hasta el pecho de
Lewin. Su rostro era decididamente humano, con unos encantadores ojos
redondos del mismo tenue color melocotón que cabría esperar. Nyaki calmó su
respiración superficial mientras se balanceaba un poco, inestable sobre sus
pies. Teniendo en cuenta la enorme mochila que llevaba, era natural. Estaba
claro que llevaba mucho más equipaje que cualquiera de los miembros de la
Espada del Valor.

“¡Miau, Nyaki siente llegar tarde!” Nyaki se inclinó hacia ellos, pero se
tambaleó un poco al bajar la cabeza y perder el equilibrio.
¡Crash!
Varias de las ollas y sartenes que estaban sujetas al costado de su mochila
cayeron al suelo. Nyaki se puso pálida, dejó la mochila en el suelo y se dirigió
rápidamente a recogerlo todo, cuando los labios de Lewin se torcieron de rabia.
“¡Nyakiii!”
“¡¿Miau?!”
Su patada la hizo volar, y la espalda de Nyaki chocó con fuerza contra el tronco
de un árbol cercano.
“M-meooow…” Se quedó inmóvil y sin fuerzas en el suelo.
“Vamos tú, levántate”. Karo la agarró por el brazo y la arrastró hasta ponerse
de pie, antes de lanzarla por el claro una vez más.
“¡¿Nyah?!”
Aterrizó a los pies de Lewin, y sus puños temblaron al mirarla. Los ojos de todos
estaban puestos en ella— sus miradas eran frías. Había ira, desprecio y
aversión. “¡Alaine ama esos cacharros, son importantes para ella! ¿Cómo…
cómo puedes tratarlos así?”

Alaine se cubrió la cara con las manos y comenzó a llorar. “¿Por qué… por
qué Nyaki siempre es tan mala conmigo?”
“¡Nyaki lo siente mucho!” Nyaki entró en pánico y se arrodilló ante ellos, con la
cara en el suelo. “Lewin-san, Alaine-san, todos… ¡Nyaki lo lamenta de todo
corazón!”
“Siempre son sólo palabras contigo, ¿no? Nada bajo la superficie!”
gritó Yugung, mientras Toado agarraba a Nyaki del suelo.
“¡¿Myeoow?!”, aulló, pero no se resistió.
“No lo sientes en absoluto, ¿verdad? Crees que arrodillándote en el suelo de
esa manera y disculpándote lo mejora todo, ¿eh? ¡No hay corazón en nada de
lo que dices!”
“¡Lo siento mucho! ¡Nyaki es estúpida como todo el mundo dice que es, así que
no puede disculparse de la manera correcta! ¡Ella lo siente tanto! ¡Miau!”
“Molesta como siempre, cielos. ¿Por qué no puedes ni siquiera hacer un
esfuerzo para encajar?” Miana apartó la mirada y empezó a jugar con su pelo.
Karo pisó la parte posterior de la cabeza de Nyaki mientras se arrodillaba. “Tu
cabeza aún está demasiado alta. Pon tu frente ahí abajo, enterrada en la tierra,
¿sí? Hay que estar loco para pensar que eso es una disculpa”.
“¡Lo siente mucho, miau!” Nyaki empujó su cabeza con fuerza en la tierra. “¡De
verdad, lo siente! Por favor, perdona”.
“No hay nada sincero en eso, basura infrahumana”. Birdwitcher dejó escapar
un suspiro cargado de asco. “No te limites a hacer lo que te decimos; aprende
a realizarlo por ti mismo. Asqueroso, ¿verdad?, hasta la médula…”
“No tienes cerebro para pensar por ti misma, ¿verdad?” Nannatott comenzó a
lanzarle guijarros— uno le dio a Nyaki en la sien y ella gritó de dolor.
“¡¿Myeow?!”
“Llorando así como si yo estuviera en el error, ¿eh? Nada de esto es culpa
mía”.
“Nyaki, levántate”.
“Yo… si pudieras quitar tu pie de su cabeza, Nyaki… te lo agradecería mucho,
miau…”
“Muéstrame algunas agallas, entonces”. Toado puso más peso en su pie,
empujando la cabeza de Nyaki hacia el suelo. “No tienes agallas, ¿verdad? ¡No
te metas conmigo!”
“¡Vamos, levántate ya!”, gritó Yugung.
Alaine seguía sollozando incontroladamente. “¡No puedo soportarlo! Quiero que
este viaje con Nyaki termine. No puedo soportar más esto”.
“Mantén la calma, Alaine”, dijo Lewin. Miró a Nyaki con una mirada dura y
penetrante. “Nyaki, levántate. Toado, Karo, mueven los pies”. Los otros dos se
apartaron al recibir la orden y tiraron de Nyaki para que se levantara, con una
mano bajo cada uno de sus hombros, hasta que estuvo de pie.
“Déjame darte otra oportunidad. Si quieres quedarte con nosotros, con
la Espada del Valor… ¿qué es lo que crees que necesitas? Nunca has acertado
con esta pregunta, ni una sola vez. Mi paciencia contigo casi se ha agotado”.
“Ehmm…”
“Rápido, ahora”.
¿”Lealtad”? ¿Miau?”
“¡Nyakiii—!” La aterradora presión del golpe, y el viento que lo acompañó,
hicieron volar a Nyaki. Fue golpeada con más fuerza que antes, y la parte
posterior de su cabeza crujió contra el grueso tronco del árbol que tenía detrás.
Lewin respiraba con dificultad y sus hombros se agitaban. Miana se acercó
lentamente y se puso a su lado.
“¿Estás bien?”, preguntó.
“…Duele”.
“¿Eh?”
Lewin se agarró el pecho. “¡¿No lo entiendes, Nyaki?! Me duele mucho más el
corazón de tener que golpearte. ¡Decenas y decenas de veces más de lo que te
duele a ti! ¡Me duele, Nyaki!”
“¡Lewin!” Miana le abrazó mientras rompía a llorar. “Lo sabemos. Todos
sabemos que lo haces por ella”.
“Miana. Pero yo…”
“¡¿Oye, Nyaki?! Apúrate y discúlpate ya— ¿eh?”
No se movía.
“¡Oye, Nyaki! ¡Levántate ya!”
“¡Q-Qué! Todavía está viva, ¿no?” Un sudor frío recorrió la cara
de Yugung mientras Toado se apresuraba a acercarse a ella.
“Está bien. Sólo está inconsciente”, dijo, dando un suspiro de alivio.
“Cielos, ¿por qué tiene que hacerlo tan confuso? Sería difícil para nosotros
enfrentarnos a la Diosa Vicius si acabara muriendo aquí”.
Lewin se secó las lágrimas, rompió su abrazo con Miana y dio un paso adelante.
“Por ahora, enviemos una paloma mágica de guerra a Vicius-sama con las
buenas noticias. Hazle saber que la hemos encontrado”.

Nannatott hizo los preparativos como se le había ordenado y soltó varias de las
palomas de sus jaulas. Durante un rato, todos se quedaron mirando cómo las
aves desaparecían de la vista. El grupo se relajó, sintiendo que una buena
parte de su tarea estaba hecha.
“Un poco más lejos ahora”, dijo Lewin.
“Sí. Ha sido un largo camino, pero ahora finalmente—”
“Yugung, tranquilo”, le interrumpió Lewin a media frase, poniéndose un dedo
en los labios. “…Algo se acerca”.
Venía del suroeste, la dirección en la que Strife había ido a explorar.
“¿Strife? Strife ha vuelto”. Los ojos de Alaine aún estaban hinchados por el
llanto, pero su rostro se iluminó al pensarlo. Pero cuanto más se acercaba la
figura, más sospechaba Lewin de ella.
“¿Strife?”
Era Strife, no había duda. Salió de las sombras de los árboles cercanos hacia
ellos.
“—Co… C-Corran” Le temblaba la voz.
“¿…Eh? ¿Qué? No puede ser…” Los ojos de Alaine se llenaron de lágrimas y se
puso las dos manos sobre la boca, conmocionada.
“Yo… Alai-ne, yo siempre… T-e…” Había una flecha clavada en el cuello
de Strife— que salía limpiamente por el otro lado. Cayó hacia delante antes de
que pudiera terminar y se estrelló contra el suelo, muerto.
“¿Por qué? ¿Eh? ¡¿Qué está pasando?! ¡¿Qué demonios está
pasando?!” Miana estaba angustiada— Yugung trató de contener las lágrimas,
con los ojos fijos en el bosque.
“¡Sé cómo te sientes, pero tienes que calmarte, Miana!”
“¡No es real, no lo es, no lo es! ¡Esto no está sucediendo! ¡No! ¡Nooo!”
“¡Miana!” Fue Lewin quien la llamó con su propio dolor.

Todos sabían que Lewin era el que más sentía esta pérdida, ya que oían la pena
en su voz, clara como el día. Miana estaba hecha un lío de lágrimas, sus
rodillas cedieron bajo ella y se tambaleó hacia un lado. La sostuvo Toado, que
tenía una expresión de consternación en el rostro.
“¿Qué te parece?”, preguntó Karo, tratando de reprimir el triste temblor de su
voz. Miró de frente a Lewin, que tenía su espada desenvainada, mirando el
cuerpo de Strife que yacía a sus pies. Había innumerables arañazos en los
hombros y la espalda, y algunos también en los brazos que parecían ser
heridas defensivas.
“Estas lesiones no fueron causadas por monstruos”, dijo.
Nos enfrentamos a los humanos, pensó.

Miana estaba cada vez más alterada. “¿Fue alguien del bosque? ¡¿Quién haría
algo así?!
En ese momento, aparecieron ante ellos. Lewin Seale fue el primero en ver la
perturbación. Sintió un terrible sudor en las palmas de las manos, que se le
pegaron a la empuñadura de su espada cuando la sostuvo en sus manos. Lewin
asintió y llamó a la oscuridad.
“¿Quién eres?”
Las figuras aparecieron una a una, acompañadas sólo por el más leve crujido
de las hojas. Caballeros con espadas y escudos en las manos.
“Tú eres la Espada del Valor, ¿verdad?” Los hombres salieron a la luz, uno por
uno, siguiendo al hombre de delante.
La respiración de Lewin se aceleró.
“Sabes quiénes somos. Entonces, ¿por qué… por qué has hecho esto?” Lewin
tuvo que forzar las palabras para que salieran, sus hombros temblaban
mientras se lamentaba. Su respiración y los latidos de su corazón se
descontrolaban.
“La insignia en sus escudos—” Eso no es correcto. Deberían ser aliados
de Alion.
El hombre que tenía delante levantó tranquilamente su espada.
“Estamos aquí por la bestia divina. ”
¿Por qué?
“¿Por qué los Caballeros Asesinos de Monstruos de Ulza—?”
Pero los caballeros se movieron antes de que Lewin pudiera terminar su
pensamiento. Con una repentina lluvia de flechas, comenzó la matanza.
¡Spurt!
Las rodillas de Lewin se doblaron bajo él y se desplomó en un mar de sangre.
“¡Ja… ja!”
Miró al cielo, el pulso le latía en las sienes mientras respiraba
entrecortadamente. La sangre goteaba de su mandíbula como lágrimas,
empapando el suelo.
“¿Por qué?”, jadeó. “¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué desperdiciar sus vidas así?”
Ante él, Lewin tenía los cuerpos de los Caballeros Asesinos de Monstruos,
esparcidos por el claro.
“¡Ghaa!” Yugung acabó con uno de los caballeros en el suelo con su gran
hacha. De todos los miembros de la Espada del Valor— Strife seguía siendo la
única baja. Es más: ninguno había sufrido siquiera algo que pudiera llamarse
una herida real. Por otro lado, los Caballeros Asesinos de Monstruos, que
deberían haber tenido la ventaja en número, estaban todos muertos, excepto
uno. Sus cadáveres mutilados eran un testimonio de la rabia de los miembros
de la Espada del Valor.
Birdwitcher cruzó los charcos de sangre, llevando al sobreviviente hasta Lewin.
“Lewin, él es el que dejamos vivir, tal y como ordenaste”.
El único sobreviviente fue el primer hombre— el que les había hablado antes
de la batalla. Todavía quedaba luz en sus ojos, pero ningún miedo a sus
enemigos, incluso en la situación desesperada en la que se encontraba. En
silencio, Lewin se acercó lentamente al cuello del hombre.
“Lewin”. Ante la advertencia de Satsuki, retiró la mano con un sobresalto.
Lewin había estado a punto de estrangularlo sin pensarlo dos veces.
“…Lo siento. Gracias por detenerme, Satsuki”. Lewin respiró profundamente y
se sentó en el suelo, apoyando perezosamente un codo en su regazo.
“Dijiste que estabas aquí por la bestia divina, ¿verdad? ¿Qué quieres decir?
Cuéntame todo”.
“…”
“Por favor, sólo dime”.
“No hablaré, no importa lo que me hagas. Sólo mátame ahora”.
Lewin suspiró. “¿Así es como quieres ser? Toado, prepáralo”.
Toado sacó un objeto delgado y aplanado de la bolsa de cuero que llevaba en la
cadera y se lo entregó a Lewin, que lo aceptó en silencio. El Caballero Asesino
de Monstruos arrugó la frente, confundido.
“¿…Un archivo?”
“Especialmente hecho, sí. Con mi fuerza, puedo limar casi todo— incluso el
hueso humano”.
Una gota de sudor frío recorrió la mejilla del caballero. “¿Qué vas a hacer con
eso?”
“Tus dedos”.
Karo continuó explicando desde allí. “Vamos a usar esa cosa para limar tus
dedos desde las puntas hasta la mano”.
El caballero se atragantó con el aire. Su rostro perdió el color al darse cuenta
de lo que estaba sucediendo.
“Va a doler, ¿sabes?” dijo Yugung. “Te va a doler tanto que quizás te desmayes
mientras lo hacemos… Pero te despertaremos. Juguemos con la herida hasta
que te duela tanto que empieces a sentirte consciente de nuevo. Entonces
empezaremos a limar de nuevo hasta que te desmayes. Lo haremos una y otra
vez y otra vez…”
“¡Estás loco!”
“No te preocupes ahora”, dijo Yugung, mirando al caballero con fría crueldad en
sus ojos. “Todo el mundo cuenta sus secretos antes de llegar a la mano. Una
vez intenté llegar hasta abajo, sólo para ver cómo quedaba… Es desagradable,
tengo que decirlo. Difícil de mirar, incluso para mí”.
Lewin se levantó de su silla con aspecto vacilante, con el archivo en la mano.
“Vamos a empezar”.
“¡Espera— no tengo nada que decirte! ¡Lo digo en serio!”
“Pero estás mintiendo”.
“¿Eh?”
“Sólo es una corazonada, pero… no eres realmente uno de los Caballeros
Asesinos de Monstruos, ¿verdad?”
“—!”
“Esa respuesta me dice todo lo que necesito saber. Tu armadura es sólo una
copia hecha para que parezca un equipo de Caballero Asesino de Monstruos,
¿verdad? ¿O me equivoco?”
Las corazonadas de Lewin casi daban miedo a veces. Todos los miembros del
grupo sabían que, aunque nunca podía dar una explicación lógica a sus
intuiciones, los presentimientos de Lewin siempre les llevaban a la
respuesta correcta.
Lewin Seale tenía razón, hasta la médula, y por eso estaba dotado de tanto
poder. O quizás era el resultado de la sangre de aquellos Héroes de Otro Mundo
en sus venas. En cualquier caso, sus instintos nunca se equivocaron… ni
siquiera una vez.
“Entonces, ¿dices que no tienes nada que decirnos? Pero sé que eso no puede
ser cierto”. Un fuego justiciero ardió en el pecho de Lewin. Pensó en Strife y
apretó la lima, colocando el lado rugoso y dentado en la punta del dedo del
hombre. “Primero, el meñique”.
El caballero palideció.
“¡Espera, por favor! P-Por favor, ¡espera un momento!”, protestó.
Se oyó a Lewin rechinar los dientes.
“¡Silencio, hereje! ¡Es demasiado tarde para eso! ¡Deberías probar algo del
dolor que sufrió Strife! La terrible forma en que lo cortaste. ¡Debe haber sufrido
tanto!”
El rostro de Lewin se torció de tristeza y las lágrimas comenzaron a correr por
sus mejillas.
“¡Sí, Lewin, sí!”, dijo Miana mientras sollozaba a su lado, con cada palabra llena
de emoción. “¡A todos nos dolió— perder así a nuestro precioso amigo! Nos ha
dolido—”.
La lima hizo dos rápidos movimientos, hacia adelante y hacia atrás, y la punta
de la uña del hombre se limó limpiamente. Al final, incapaz de soportar la cruel
comprensión de lo que estaba a punto de suceder, su determinación se
desmoronó en un instante.
“¡Hablaré, hablaré! ¡Lo haré! ¡Te diré todo lo que sé! Por favor, sólo— ”
“Esto es por Strife”.
En aquel pequeño rincón de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados
resonaron los gritos del hombre, como una bestia salvaje dando sus últimos
gritos antes de perecer.

“Nh…Ah…Yo…Yo te dije, t-todo…M-matarme…”

Karo miró a Lewin, que le respondió con un gesto de cabeza. Agarró su espada
y atravesó con la hoja la cabeza del falso caballero jadeante. Dejó escapar un
ruido apenas reconocible como un grito humano y finalmente se le concedió la
liberación de la muerte. Satsuki miró el horrible estado de las manos del
hombre.
“No esperaba que fuera un peón de Mira”.
“Hmm”, reflexionó Yugung, frunciendo el ceño. “Últimamente hay algo
sospechoso en el Imperio de Mira. Parece que estos tipos estaban aquí por
orden del general Ruheit, pero tratando de culpar a los Caballeros Asesinos de
Monstruos. Parece que Ruheit tiene la intención de traicionar al Emperador
Belleza Salvaje y levantarse en revuelta en algún momento”.
“Ruheit era en realidad el primero en la línea de sucesión, y el Emperador
Salvaje era el tercero. El actual canciller y su hermano son los hermanos
mayores del emperador, primero y segundo en la línea de sucesión al trono…
el sistema está torcido. No me extrañaría que sus hermanos tuvieran algún
problema con él”.
“¿Así que estos eran peones de Mira, pero también enemigos del Emperador
Belleza Salvaje, crees?”
“Pero ¿qué quiere Ruheit con una bestia divina de todos modos?”
“Me lo imagino. Cuando ya no nos sirva Nyaki, acabemos con ella. ¿Está bien
para todos?”
Todos asintieron, sin dudar un instante.
Lewin apartó la mirada. Algo más quedó sin hacer. “Por ahora, demos
a Strife un entierro apropiado, para que todos podamos despedirnos”.
Los nueve no podían pensar en nada más que en eso. Durante el combate, e
incluso después de haberlo hecho— ninguno de ellos pudo evitar mirar su
cadáver, allí tendido.
Todos ellos le habían querido. Querían despedirse de él de la mejor manera
posible.
Los miembros de la Espada del Valor empezaron a llorar— sólo Satsuki no tenía
lágrimas, pero nadie podía culparle por ello. Era la primera vez que alguno de
ellos había visto una expresión de abatimiento en su rostro. Todos dieron las
gracias a Strife, y se despidieron una y otra vez.
No pudieron sacar su cuerpo del bosque— no aguantaría el viaje. Lloraron
mientras cavaban su tumba, y clavaron su espada en la tierra sobre ella. Una
vez enterrado, Lewin pronunció las últimas palabras.
“Puede que te hayas ido de aquí… Pero tu alma estará con nosotros para
siempre, Strife”.
Alaine, que estaba detrás de él, rompió a llorar de nuevo. Miana estaba cerca y
la consolaba, con lágrimas que también corrían por sus mejillas. Lewin se
consoló un poco con su dolor compartido, y el dolor de su pecho se desvaneció
cuando se dio la vuelta.
“¿Eh?” De repente se dio cuenta de algo. “¿Dónde está Nyaki?”

Capitulo 4: Brillo
Parte 1

“SIR TOO-KA”.
Seras y yo estábamos concentrados en la misma dirección. El ruido era claro
ahora— y se acercaba. Escuché con atención.
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“Está huyendo de algo”.

No es un acto— hay una desesperación real en la forma en que esta cosa está
funcionando.
Nos quedamos quietos y esperamos, listos para saltar al combate en cualquier
momento.
De repente, algo saltó de la maleza, lanzando una lluvia de hojas al aire— era
una joven.
Abrió la boca de par en par como si fuera a hablar, pero dudó antes de gritar
finalmente: “¡Corre, por favor! ¡Miau!”

¿Esas son orejas de gato? ¿Es una demi-humana?

El pelo de la chica era de color melocotón claro, y parecía bastante baja de
estatura.
Casi como un niño. ¿Pero qué haría un niño aquí?
“¿Te están persiguiendo?” Pregunté.
La chica de orejas de gato echó un vistazo detrás de ella para comprobarlo, y
luego se quedó parada en su sitio. “¡Hay un monstruo aterrador! ¡Nyaki vino
aquí para encontrar hierbas raras para la medicina! Pero el monstruo llegó, y…
¡tuvo que correr por su vida! Por favor, ¡tú también tienes que correr!”,
exclamó.
La niña— Nyaki— señaló hacia el sur.
“¡Quizá ya lo sepas, pero Ulza es por aquí! Ehm…” A continuación, la chica
señaló en la dirección por la que acabábamos de llegar— el este.
Publicidad M-M4

“¡Nyaki correrá hacia allá!”

“¿No quieres correr con nosotros?”
“¡¿Miau?! Bueno…um, lo creas o no, ¡Nyaki atrae a los monstruos! Por favor,
¡ustedes dos deberían correr mientras puedan!”

Realmente no estaba engañando a nadie con esa explicación. Nyaki se golpeó

el pecho, como si quisiera presumir. “¿Qué, miau? Nyaki es rápida, ¿sabes?
Como puedes ver fue herida un poco por algunos de esos monstruos,
pero Nyaki es dura ♪. No te preocupes por Miau. ¡Rápido, corre hacia allá!
¡Debes irte!”
La chica hizo ademán de pasar corriendo junto a nosotros.
“Hey”. La detuve en su camino. “Tengo una pregunta”.
“¿Q-qué? Tenemos que darnos prisa y correr, o…”
“Tú… Cuando saliste por primera vez de esos arbustos de allí. Estabas a punto
de pedirnos ayuda, ¿verdad?”
Nyaki se detuvo en su lugar, como si estuviera congelada en shock. “Eso fue
sólo tu imaginación…”
“Eso es mentira, ¿no?”, dijo Seras con conocimiento de causa.
“Ny-Nyaki… ¡Nyaki lo siente!”
De repente se dio la vuelta a una velocidad asombrosa, y se puso de rodillas
para inclinarse ante nosotros en el suelo.
“¡Nyaki está siendo perseguida, corriendo por su vida! Hay humanos tras ella.
¡Muy, muy fuertes! Si ellos… ¡Bueno, ella no quiere que ustedes dos queden
atrapados en esto! Así que, por favor, ¡date prisa y huye de este lugar!”
Esta chica es realmente especial. Su propia vida está en peligro, ¿y trata de
ponernos a salvo en vez de a ella misma? No sólo eso, sino que elige enviarnos
al sur, hacia Ulza, y adentrarse ella misma en el bosque para alejarlos de
nosotros. Se tragó su grito de ayuda, lo reprimió en cuanto nos vio. Mintió
sobre la persecución de los monstruos para que no nos viéramos envueltos en
sus problemas.
De repente me fijé en los moratones del brazo desnudo de la chica. “Nyaki…
Ese es tu nombre, ¿no?” pregunté, con la voz temblorosa.
“¿Eh? S-sí. Deberías correr…”
“Tu brazo”.
“¿Miau?”
“¿Los que te persiguen hicieron eso? No tiene sentido mentir. Podemos
saber cuando estás mintiendo”.
Nyaki se quedó callada unos instantes y luego asintió. “Sí, lo hicieron”.
Seras volvió los ojos hacia mí con una expresión de preocupación en su rostro,
y asintió.
“Lo entiendo. Debe haber sido difícil para ti responder, pero gracias por
decírmelo”. Saqué la máscara del Lord de las Moscas de mi mochila.
Su presencia está todavía muy lejos. Puedo elegir ser yo quien pase al ataque.
La joven Nyaki parecía confundida.
“Ah… ¿Qué pretendes hacer?”
“Voy a matar a la gente que te está siguiendo”.
“¡¿Miau?!” Nyaki saltó sorprendida, completamente aturdida por lo que
acababa de decir. “¡No puedes hacer eso!”
“¿Cuál es el problema? Ahora están tratando de matarte, ¿no es así? Quieres
vivir si eso es una opción, ¿no? Entonces iré y— ”
“Los que persiguen a Nyaki…” interrumpió, “¡Son la Espada del Valor!”

“…Ah.”
“¡Son un grupo de gente realmente poderosa! Nyaki incluso ha oído que
querían desafiar al Hombre Más Fuerte del Mundo del Imperio Bakossiano, ¡así
de fuertes son!” Nyaki agitó sus patas salvajemente, en un gesto que parecía
que intentaba desesperadamente añadir algo a su declaración. Había algo que
no había entendido.
Sin embargo, el hombre más fuerte del mundo ya está muerto. Espera—
¿significa que aún no se han enterado de la muerte de Civit?
La espada del valor… El hombre más fuerte del mundo… ¿Cree que no sé
quiénes son estas personas?
“Y… bueno, también”, Nyaki parecía nerviosa, esforzándose por añadir más
detalles. “La gente de la Espada del Valor es famosa por su fuerza”.
Nyaki cerró los ojos con fuerza, como si las siguientes palabras fueran
demasiado dolorosas de pronunciar. “Fueron incluso lo suficientemente fuertes
como para destruir al Clan Speed, ¡así de poderosos son!”
“¿Qué acabas de decir?”
“¡Eso es! ¡Ni siquiera el Clan Speed pudo vencerlos! ¡En aquel entonces
la Espada del Valor también eran sólo niños!”
Probablemente Nyaki piense que al mencionar el Clan Speed ha conseguido
que me dé cuenta de lo fuerte que es esta gente. Pero ahora todo tiene
sentido. Eve dijo: “Eran sólo niños, apenas mayores de edad…”
“Ya veo. Sí. Serían ellos”.
Seras me había mirado a la cara desde el momento en que escuchó el nombre
de Speed. Ella también entendía cada palabra, y sabía exactamente lo que
significaba todo aquello.
“Los que atacan a la señorita Nyaki, entonces…”, comenzó.
“Sí”.
Deben ser los que mataron al Clan Speed— que mató a los padres de Eve.
Tiene sentido que Nyaki piense que no tiene a dónde ir.
Pero hoy es el día en que la Espada del Valor muere.

Las presencias que se acercan las sentí todavía a cierta distancia.

Todavía tenemos tiempo antes de que lleguen aquí.
“Nyaki”.
“¿M-miau?” Había miedo en su voz, quizás por el repentino cambio en mi
comportamiento.
Tch… ¿En qué estoy pensando, asustando a Nyaki así?
Contuve mi ira, controlando el tono de mi voz. “Nyaki… escucha. Tengo algunas
preguntas para ti. Pero si te resulta difícil responder a alguna de ellas, no te
fuerces, ¿de acuerdo?”
Nyaki se sentó con las piernas bien dobladas debajo de ella.
“Está bien… Ny-Nyaki está bien”. En sus ojos brillaban la resolución y la
comprensión.
Escuché atentamente la débil presencia en el bosque. Teníamos tiempo— pero
no mucho. Centré mis preguntas en una serie de puntos concretos. Lo primero
que quería comprobar era cuántos miembros había en la Espada del Valor, y el
rango aproximado de su fuerza. Pero había algo más que debía saber…
“Ya veo. Así que todos participaron en la masacre del Clan Speed. Y ni uno solo
de ellos se arrepiente, ni siquiera un poco”.
Yo no lo entiendo, pero aparentemente recuerdan la masacre como algo
glorioso. Fue una especie de punto de inflexión para la Espada del Valor como
grupo. Nyaki dice que a menudo se refieren a ella cuando hablan de los
buenos tiempos cuando viajan. Por eso se le quedó grabada— debe haber oído
hablar mucho de ella.
“Cuando Lewin piensa en el pasado, suele decir: “Ahí es donde empezamos”.
Al parecer, entonces miraba al cielo y los demás se ponían a soñar y miraban
también hacia arriba.
…Asqueroso.
“¡Pero… Nyaki cree que es demasiado peligroso! La Espada del Valor es buena
amiga de la Diosa de Alion. La gente dice que son sus soldados secretos más
fuertes”.
“Hmm.” Ya veo… Así que están afiliados a la Diosa. Supongo que la razón por
la que no hay mucha información sobre ellos es porque son su unidad
encubierta.
“La guinda del pastel”, dije. “Razón de más para aplastarlos aquí y ahora”.
“¡¿Myeow?!”
Desde la perspectiva de Nyaki, debo estar diciendo exactamente lo contrario
de lo que ella espera que diga.
El número de miembros de la Espada del Valor que queda— es uno menos, por
lo que quedan nueve, dos de los cuales son mucho más fuertes que todos los
demás. Uno es “Zanjin” Satsuki, y el otro es el propio Espada del Valor,
Lewin Seale. ¿Este Lewin ha decidido dar a su grupo el mismo título que ha
tomado para sí mismo? Eso es confuso.
En cualquier caso, dado que los cadáveres de monstruos que vimos en nuestro
camino deben haber sido obra suya.
Me vino a la mente una pregunta— que despertó mi interés.
La Espada del Valor es lo suficientemente fuerte como para que incluso los
tipos humanoides intenten huir de ellos, pero no parece que hayan participado
en la reciente lucha contra los ejércitos del Rey Demonio. Ni siquiera saben
que Civit ha muerto todavía. Es posible que hayan estado evitando el contacto
humano mientras viajaban. Dado que son una unidad encubierta, puede ser
que ni siquiera sepan que el Imperio Demoníaco ha comenzado a invadir, ¿no?
Pero entonces, ¿qué es lo que esa asquerosa Diosa les hace hacer aquí?
Si son lo suficientemente fuertes como para derribar tipos humanoides,
deberían estar en primera línea. Ella los tiene aquí, haciendo algo
completamente diferente. ¿Qué es más importante para ella que detener la
invasión del Rey Demonio?
Ulza y Mira están cerca.
También hay…
“El país del fin del mundo”.
Una tierra mágica de fantasía, donde se rumorea que viven los sobrevivientes
del Clan de las Palabras Prohibidas. Son los únicos que tienen la clave para
descifrar la magia prohibida.
Esa es toda la confirmación que necesito.
Cada movimiento que hace en secreto me da irónicamente más pruebas de lo
que está haciendo. La idea de que esta magia prohibida es una verdadera
amenaza para la Diosa misma.
Esta magia, este clan… lo quiere muerto, incluso si eso significa quitarle
fuerzas a la lucha del Rey Demonio.
“Entonces… Nyaki, ¿eres una bestia divina?”
“Eso es lo que le dijeron a Nyaki. Necesitaban que Nyaki abriera la puerta del
País del Fin del Mundo”.
Nyaki enderezó la espalda, colocó las manos sobre su regazo y cerró los ojos
con fuerza mientras se llenaban de lágrimas. Sus manos se apretaron.
“Nyaki iba… ¡Nyaki iba a hacer todo lo posible! Mamá y Nee-nya siempre la
cuidaban. ¡Nyaki pensaba que este era su trabajo, la gran cosa que tenía que
hacer! Ella ama a Nee-nya. Pensó que si hacía este trabajo podría
recompensarla. ¡Devolverle a Nee-nya todo lo que ha hecho! Pero… pero…”
Nyaki tropezó con sus palabras durante un minuto. Explicó que había quedado
inconsciente y que, justo cuando se estaba despertando, oyó que planeaban
matarla y decidió huir.
“¡Cuando terminó su trabajo, los miembros de la Espada del Valor dijeron que
iban a matar a Nyaki! ¡Nyaki aguantará mucho! ¡Incluso cuando esté triste,
seguirá intentándolo porque hay cosas divertidas en el futuro! ¡Nyaki quiere
esforzarse al máximo! Pero, pero… ¡Pero si muere, no volverá a ver a Nee-nya!
Por eso Nyaki…”
Cuando Nyaki volvió a levantar la cabeza, las lágrimas brotaban de sus ojos en
grandes gotas que caían al suelo. Sin embargo, forzó una sonrisa— sonriendo
desesperadamente a través de las lágrimas.
“Nyaki sabe que no es humana. Por eso los humanos siempre la llaman basura.
Ella siempre se interpone en su camino. Pero ella… quiere al menos ver a Nee-
nya y Mai-nya una vez más”.
Nyaki comenzó a sollozar, dejando escapar intermitentes aullidos
estrangulados.
Seras fue a sentarse junto a ella y le puso suavemente una mano en la
espalda.
“No sé lo que te habrán dicho los miembros de la Espada del Valor, pero puedo
decirte que, desde luego, no estás en el camino de nadie. Eso no es cierto en lo
más mínimo. Pensar que una niña como tú… Que ellos…”
Seras no pudo contener la ira en su voz.
Sin embargo, es un poco extraño que sus perseguidores estén tan lejos de ella.
Por lo que parece, Nyaki está debilitada y cansada, así que no puedo imaginar
que corra más rápido que quien la persigue. Por no mencionar que su pelaje
destaca en el bosque. Sería fácil de detectar.
Nyaki es una bestia divina, la clave para entrar en el País del Fin del Mundo.
¿Cómo es que estos tipos de la Espada del Valor tardaron tanto en darse
cuenta de que se había ido? Pero entonces, Nyaki dijo que cuando se despertó
toda la zona que la rodeaba estaba cubierta de sangre, ¿no es así?
Bueno, no importa ahora, ¿verdad? Todos van a morir antes de atraparla— eso
no cambia.
Las presencias de los perseguidores se acercaban por fin. Seras sostuvo la
cabeza de Nyaki suavemente contra su pecho.
“No creo que podamos perdonar a la Espada del Valor por lo que han hecho”.
Su expresión ardía de justa indignación. “Yo—”
“No, quédate aquí y protege a Nyaki”, la interrumpí, y luego dejé escapar un
largo y profundo suspiro. “Hemos tenido poco tiempo para hablar y necesito
algo de tiempo para asentarme y procesar toda esta información. No puedo
dejarme llevar por mis emociones. Es que… me cuesta mantener la calma
ahora mismo”.
No se trata sólo del Clan Speed. Esos moretones que veo en los brazos y
piernas de Nyaki… está tratando de disimular, pero no puede ocultar lo
agotada que está. A quién me recuerda…
Recordé, buscando en mi mente. De vuelta a entonces, el tiempo en que
estaba casi destruido, mental y físicamente.
Incluso ahora— Nyaki no parece odiar a los miembros de la Espada del Valor.
Ella simplemente no quiere morir. Quiere vivir. Ver a su Nee-nya— por última
vez.
¿Y qué? ¿Está bien si la matan después de eso? ¿No es una humana, así que
sólo está en el camino de todos? …Tienes que estar bromeando. Los que
realmente estorban— los que van a morir… son ellos. La Espada del Valor.
“Cuida a Nyaki por mí”, le dije a Seras.
“Sí”. Su cara me decía que podía sentir lo furiosa que estaba.
Me conoce desde hace mucho tiempo. En Monroy, cuando perdí la cabeza en
aquella taberna con el dueño de Lis. Ella entiende que no puedo ignorar
situaciones como estas.
“En el peor de los casos, ustedes dos toman a Slei y se van de aquí. El resto lo
dejaré en tus manos”.
“Puede contar conmigo, Sir Too-ka”, fue la respuesta de Seras.
Me puse mi máscara de Lord de las Moscas y les di la espalda. Atravesé el
bosque, haciendo crujir las ramas bajo mis pies, con la intención de que los
perseguidores de Nyaki confundieran el sonido con el suyo. Mi rabia dio a mis
pies un peso extra. Tenía los ojos muy abiertos, mirando fijamente a las
presencias que se acercaban. Apreté los dientes mientras avanzaban hacia mí.
No quise arriesgarme a asustar a Nyaki por dejar escapar mi temperamento
antes. Pero eso ya no importa.
“Es hora de pagar”.
Las presencias se acercaron.
Dos de estos imbéciles van a ser más duros que los otros, no son simples
esbirros. Voy a querer enlazar con Piggymaru para poder atacar primero, pero
¿cuáles son esos dos? Por lo menos hay siete más de ellos.
Concentré mis ojos y observé a los dos hombres que se acercaban a mí desde
lejos. Nyaki me había dado una descripción aproximada de la apariencia de los
miembros del grupo, así que sabía con quién podría estar tratando.
No— ninguno de ellos es Lewin o Satsuki. Esos dos son… ¿Toado y Birdwitcher,
creo?
Debería mantener mi habilidad de enlace Piggymaru en reserva por ahora.
Me quité la máscara del Lord de las Moscas y comencé a caminar hacia ellos.
“¡Tú ahí!”
“¡Sal!”
Me revelé y suspiré dramáticamente al verlos. “¡Ah, muchacho, me alegro de
encontrarte! Me enviaron aquí como mensajero de la Diosa Vicius”. Añadí una
sonrisa irónica. “Fue bastante difícil encontrarte”.

“¡Espera! ¡Ni un paso más!” gritó uno de los hombres para detenerme.
Ya veo. Un movimiento razonable, dado que aún no pueden confirmar quién
soy realmente. Hacen bien en evitar acercarse.
“Hay algo sospechoso en ti. ¿Seguro que eres un mensajero de la Diosa?”
“¡Por supuesto! Usted, a la izquierda, es el Sr. Birdwitcher, y a su lado está el
Sr. Toado. Puede que no lo recuerde, pero los he visto a ambos muchas veces
en el pasado. En verdad, los miembros de la Espada del Valor son héroes míos.
Y por eso, aunque seguramente no soy merecedor del honor, no puedo ofrecer
más que una pobre imitación de sus grandes hazañas a través de mi servicio a
la Diosa Vicius”.
A nadie le disgusta que le digan que es un héroe.
Los dos hombres se miraron y sus posturas se relajaron un poco.
“¿…Por casualidad has visto una bestia divina por aquí?”, preguntó Toado.
“Pelaje color melocotón, no podía faltar”, añadió Birdwitcher.
Abrí mucho la boca y me puse pálido. “¡Imposible… q-quieres decir que la
bestia divina ha escapado!”.
“No te preocupes, la atraparemos enseguida. Dejó un montón de huellas para
que las siguiéramos, sabemos exactamente hacia dónde se dirige. La
atraparemos”.
Cubrí esas huellas con las mías en el camino hacia aquí.
“Ya he debilitado a esa basura subhumana”, añadió Toado. “Ah, pero no es
necesario informar de todos esos detalles a la Diosa, ¿oíste? No te preocupes,
la misión va según lo previsto”.
Los dos hombres parecían empezar a relajarse por fin. Caminaron hacia mí, con
rostros fáciles y despreocupados.
Vienen a mí por su propia voluntad— eso es lo bonito. La historia que les conté
es que yo los conozco, pero ellos aún no me conocen. Si fuera a darles pasos,
les haría sospechar de cualquier manera.
“¿Qué quieres de nosotros?”
“¿Has oído que la invasión del Imperio de los Demonios ha comenzado?”
Pregunté.
“Finalmente aquí, eh”.
“Pero mi mensaje no se refiere a eso ahora. Tengo noticias importantes sobre
su misión actual…” Les extendí la mano y levanté tres dedos. “La Diosa desea
transmitir tres puntos”.
“¿Tres?” Birdwitcher giró la cabeza hacia un lado.
Ambos están al alcance.
“Ve al grano de una vez. ¿Qué pasa con los tres puntos?”
Mis tres dedos levantados se habían extendido en una palma abierta.
“En primer lugar, Paralizar”.
“Qué…”
” Yo… no puedo m…”
Saqué mi espada corta de la vaina que llevaba en la cintura.
“Ahora que lo pienso, no recuerdo los otros dos puntos”.
“Qu-qué… son y—”
Me acerqué a los dos hombres.
“¡¿Gha…?!”
Los tiré al suelo de una patada, uno por uno. No pudieron hacer nada para
resistirse y rodaron por el suelo. Me agaché junto a Toado y clavé mi espada en
la pantorrilla de su pierna derecha.
“¡Ah…!”
Retorcí la hoja mientras atravesaba su pierna, y luego hice rápidamente lo
mismo con la izquierda, antes de volver a levantarme y quitarme la espada. A
continuación, me dirigí hacia Birdwitcher.
“…?!”
Intentó moverse pero no pudo.
“No recomiendo luchar”.
Si sólo quisiera matarlos, podría lanzar Berserk ahora y acabar con ello. Eso si
sólo los quería muertos, por supuesto.
Hice lo mismo con las piernas de Birdwitcher que con las de Toado.
“¡Agh!”
Ahora ninguno de ellos puede caminar. Bien, entonces.
Disipé el efecto de Paralización en la cabeza de Toado.
“Ahora, ¿qué tal si me cuentas todo?”
“¡¿Tú fr—?! ¿Puedo hablar?”
“Sin embargo, no puedes mover tu cuerpo”.
“¡¿Quién demonios eres tú?! ¡Eres un maldito malvado, haciéndonos esto! ¡No
te vas a salir con la tuya!”
“¿Maldad, dices?” Miré a Toado, con los ojos fríos como el hielo. “Comparado
con las cosas que hiciste al Clan Speed y a Nyaki, no creo que las cosas que
estoy haciendo sean tan malvadas en absoluto”.
“¡¿Qué?! ¿Qué demonios estás diciendo? Has encontrado a Nyaki, ¿no? Date
prisa y entrégala si sabes lo que te conviene… No tienes ni puta idea de con
quién estás tratando— ¡Te estoy haciendo un favor, dándote una advertencia!”
Suspiré, exasperada.
“También podría preguntar. ¿Fue tu grupo el que atacó la aldea del
Clan Speed?”
Los ojos negros de Toado se entrecerraron. “¿Estás enfadado por la destrucción
del Clan Speed o algo así?”
“…”

Parte 2

“Espera. Tú… eres un humano, ¿sí?”

“La última vez que lo comprobé”.
Toado arrugó la nariz y apartó los ojos, mirando al suelo. Había visto esa cara
antes— era como si no pudiera comprender mis acciones. Sin embargo, al poco
tiempo, una oleada de comprensión se extendió por su rostro. Parecía que se
había dado cuenta. Toado me miró fijamente a los ojos, con una expresión
sincera.
“Lo entiendo. Mira, lo siento. Nuestra culpa. Deja que me disculpe al menos”.
“…”
“Querías ser el que los matara a todos, ¿eh? Siento que nos hayamos
adelantado; no teníamos ni idea. De verdad”.
“¿Me estás tomando el pelo?”

“¿Eh? ¿Eh? ¿Entonces qué? ¿Por qué si no harías esto?” Toado se hundió de
nuevo en su pantano de confusión.
“Realmente no lo entiendes, ¿verdad?”
“¡Entonces dime por qué, ya!”
“Es porque es una de mis compañeras”.
“¿Quién es?”
“Un sobreviviente del Clan Speed”.
“¡¿Eh?!” La expresión de Toado se endureció.
“Tú… ¡pero eres humano! ¿Uno de esos subhumanos es tu…? ¿Cómo?” No era
una actuación— La expresión de Toado era sincera mientras seguía hablando,
aunque parte de su rostro delataba otra emoción: el miedo. No miedo a la
muerte, sino miedo de otro tipo. “¡Pero si son basura infrahumana! ¡¿Están
locos?! ¡¿Están realmente locos?! ¡Puede que se parezcan, sí, pero todas esas
malditas razas demi-humanas son basura! No son personas reales, ¿sabes?
¡¿Tienes uno como compañero?!
“¿Pasa algo con eso?” Pregunté.
“¡Claro que sí! ¡¿Eres estúpido, o qué?!”
No se trata de un regateo por su parte— sino de lo que realmente piensa. Este
es el tipo de personas que son. Tiene sentido. Ahora entiendo cómo fueron
capaces de hacer todo eso a una bola de puras y buenas intenciones
como Nyaki, sin siquiera pensarlo dos veces.
Toado continuó con su ferviente protesta. “Esos subhumanos van aser una
amenaza para nosotros los humanos algún día, ¡no hay duda! Aunque sea de
forma lenta. ¡Tenemos que destruirlos, tenemos que intentarlo! Especialmente
este País del Fin del Mundo. ¡No podemos dejar que se quede solo! Erm— ”
Parece que se ha dejado llevar y ha dicho demasiado.
“¿Así que ese es tu deseo? ¿Exterminar al País del Fin del Mundo, y a todos
los demi-humanos y monstruos que viven allí?” pregunté.
“¡Ugh… eso es! Tú también tienes que despertar, ¡abre los ojos! Tenemos que
unir nuestras manos y destruirlos, a todos esos subhumanos. La gente cree
que no son peligrosos sólo porque sus ojos no son dorados. ¡Pero todos son
semillas del mal igualmente!”
Toado se ponía más y más nervioso con cada palabra. “¡Así! ¡Así, así, así!
Entonces, ¡vamos a salvar el mundo! Lo haremos, juntos”.
“¿…Qué piensas, Piggymaru?”
“Sq-u. Squ-qu-quee!”
Los Chiiirps de Piggymaru sonaban diferentes hoy, temblando con una ira que
normalmente no mostraba.
“¡¿Un monstruo?! ¡No es posible que…! ¿Eres uno de esos herejes que tienen
monstruos como mascotas? Ahora todo tiene sentido!”
“Sí, es cierto. Soy un paria. Un hereje”, dije.
“¡N-no! Ya te han vuelto loco, ¿no?”
“Tal vez lo haya hecho. Tú tienes tus propias normas sobre lo que está bien y lo
que está mal. Yo tengo las mías. Pero sabes…”
Pisé con fuerza la herida de arma blanca en la pierna de Toado, machacándola
con el talón.
“¡¿Ghaaah?!”
“Supongo que tendremos que acordar no estar de acuerdo”.
No pretendo que cambien de opinión, sólo matarlos. Aniquilarlos.
Exterminarlos tan a fondo que no vuelvan a levantarse.
Si fuera Sogou la que estuviera en mi lugar, trataría de convencerlos de que
están equivocados. Sería paciente y sincera con ellos, les explicaría durante
horas si fuera necesario. Después de incapacitarlos, podría incluso tratar de
comprometerse.
Pero yo no.
“No puedo dejar que tipos como tú se salgan con la suya. Lo que le hiciste
a Nyaki fue enfermizo. Y por si fuera poco, ¿también son los que han
masacrado al Clan Speed? Y te oigo hablar incluso de matarlos como si fueran
los buenos tiempos, ¿eh?”
“¡No lo entiendo! Aquellos fueron nuestros mejores días, ¡no me cabe la menor
duda! ¡No sabes cómo era realmente el Clan Speed! ¡No sabes nada! ¡No finjas
que lo sabes!”
“Me muero de la curiosidad. ¿Qué tienes que decirme sobre ellos?”
“¡Escucha esto! Todos los demás monstruos y subhumanos viven escondidos,
¿no? ¡Pero el Clan Speed se fue pensando en grandes ideas, tratando de
encontrar una salida! ¡Estaban locos!”
“¿Grandes ideas? ¿Qué quieres decir?”
“Todo el clan estaba soltando alguna tontería malvada, sobre cómo si todos nos
tomáramos nuestro tiempo y habláramos entre nosotros, ¡todas las especies
del mundo podrían ser amigas! Estaban locos”.
“…”
“Si no lo hubiéramos hecho… ¿qué habría pasado si no los hubiéramos
eliminados? Me dan escalofríos sólo de pensarlo. ¿Entendimiento? ¿Los
humanos y esa basura infrahumana? Me revuelve el estómago sólo de recordar
las cosas que decían”.
Toado sonrió.
“Pero escucha… Lewin siempre nos dijo que— no puede matar a nadie sólo con
el odio. Sería difícil, ya sabes, ser gobernado por el odio todo el tiempo. Por eso
lo dijo Lewin, cuando estábamos cazando al Clan Speed. Dijo que teníamos que
disfrutar del presente mientras durara. Después de eso, ¡empezamos a
divertirnos! Ya no era sólo matar… ¡hicimos como un juego! Se suponía que era
una lucha para aniquilarlos a todos, cuando éramos cautivos de nuestro propio
odio. ¡Pero Lewin lo hizo divertido para todos nosotros! Realmente lo hizo”.
Birdwitcher comenzó a llorar al escuchar las palabras de Toado.
Supongo que los conductos lagrimales no se ven afectados por la parálisis.
“¡Ha estado muy cerca! ¡Ese extraño pensamiento estaba realmente a punto
de extenderse por todo el mundo! ¡Lo hicimos bien, en serio! ¡¿Lo
entiendes, verdad?! ¡Ahí es donde la Espada del Valor realmente comenzó!”
Los ojos de Toado brillaron por un momento, pero de repente se desanimó.
“Pero luego algunos tontos comenzaron a tomarlos como esclavos,-
poniéndolos en exhibición. Como si no entendieran lo peligrosas que son esas
cosas. ¡Incluso los elfos! Usando piel humana para parecerse a nosotros. Si tan
sólo Vicius no hubiera intentado usarlos también. Si sólo hubiéramos ido a por
ellos primero”.
Sin pensarlo, golpeé con fuerza la herida en la parte posterior de la pierna
de Toado.
“¡¿Eeeeeh?!”
“Bien, creo que ya he oído suficiente”. Le di una patada en la cabeza.
“¡Unf!”
“Tu amigo puede contarme el resto”.
Miré en la dirección por la que habían venido. No había ninguna señal de que el
volumen al que hablábamos fuera a hacer correr a nadie más.
¿Los otros están aún más lejos? Si se preocupan por la vida de sus amigos,
podría usar a estos dos como cebo para atraerlos.
“…”
¿Pero a quién le importa?
Es inútil. Ya no tengo ganas de hablar con estos tipos. No puedo soportarlo.
Voy a acabar con ellos ahora.
Miré hacia el otro miembro de la Espada del Valor, Birdwitcher, que seguía
paralizado de pies a cabeza. Estaba llorando, su cara expresaba todo el tiempo
que simpatizaba con cada palabra de Toado.
¿Está Birdwitcher conmovido por su valor o algo así? No cambia el hecho de
que estén de acuerdo, ambos, en esas terribles ideas que suelta Toado.
“¡Gah! Mi voz se alzará, y llegará a mis preciosos camaradas ahí fuera en
el bosq—…”
Toado trató de gritar, y le di otra patada en toda la cara, haciéndole rodar.
“Te he dicho que te calles”. Chasqueé la lengua y me alejé un paso de él. “No
me importa cómo justifiquen sus actos. Sólo hay una cosa que sé con certeza”.
Los miré fijamente a ambos, con los ojos rebosantes de odio. “Seras,
Piggymaru, Slei, Eve, Lis, Erika, Nyaki, el Clan Speed… nunca podría llegar a
odiarlos”.
Toado y Birdwitcher parecían sorprendidos— como si hubieran conocido a
alguien que no podían comprender.
Pero no me importa si tengo razón o no. Sólo estoy imponiendo mis propios
estándares de lo que es correcto a los demás. No estoy tratando de
convencerlos— sólo forzarlos a hacer lo que quiero.
“Dijiste que el Clan Speed te daba asco, ¿verdad? Tú me haces sentir lo
mismo”, dije. “Así que voy a destruir esta Espada del Valor tuya, empezando
por ti. ¿Sin quejas, supongo?”
Miré a un árbol detrás de mí. “Piggymaru. Después de que use Berserk,
súbeme rápidamente a ese árbol de atrás”.
“Squee”.
Saqué la mano delante de mí. Birdwitcher estaba en mi punto de mira.
Un solo objetivo. Ya he inutilizado sus dos piernas por si acaso— nunca podrán
correr. Incluso si de alguna manera logran ponerse de pie, me encargaré de
ellos.
Primero disipé Paralizar a ambos. Luego…
“Berserk”.
En cuanto disparé la habilidad, sentí que me tiraban hacia atrás y una
sensación de flotación mientras me elevaba en el aire. Piggymaru se había
transformado en su forma de cuerda y me había subido a los árboles.
“¡Ghaaah!” Birdwitcher soltó un grito agudo y se lanzó contra Toado.
“¡H-hey! ¡¿Qué estás haciendo, Bird?! ¡¿Oye?! ¡Soy yo! ¡Es Toado!”
Birdwitcher trató de morder a Toado, agachándose encima como si tratara de
sentarse a horcajadas sobre él.
“¡Cálmate! ¡Eh!” Mientras Toado se resistía
desesperadamente, Birdwitcher sacó la espada que colgaba de su costado.
“¡¿Qué te pasa?! ¡Eh!” Toado sacó su propia espada, y paró la hoja que se
acercaba, pero los furiosos ataques de Birdwitcher no se detuvieron. Me miró
fijamente mientras yo miraba, sentado en la rama de un árbol.
“¡¿Qué le has hecho a Bird?!”
“Amigo tuyo, ¿verdad? ¿Qué vas a hacer ahora? ¿Acostarte y dejar que te
mate? ¿O matar a tu propio amigo para sobrevivir? Vamos, haz tu elección”.
Birdwitcher se giró para mirarme un momento después de oír mi voz. Tenía los
ojos en blanco y le caía la baba por la boca y la mandíbula. Rápidamente volvió
a centrar su atención en Toado.
Los que son objetivo de Berserk tienden a ir a por el que está más cerca de
ellos, pero si te metes en su campo de visión, o haces un ruido lo
suficientemente fuerte, puede que empiecen a prestarte atención a ti. Menos
mal que Piggymaru me sacó de la zona de peligro.
“¡Tienes que estar bromeando!” Toado se enfureció. “Le hiciste algo, ¿verdad?
Te has metido con él. ¡Para! ¿Cómo puedes ser tan jodidamente cruel?”
Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.
“Somos iguales, sabes”, dije.
“¡¿Eh?! ¿De qué estás hablando?”
“Soy una escoria, como tú”.
“¡¿Me estás llamando escoria?! ¡¿Estás jodidamente loco?!”

“No tan loco como tú”.

“¡Gah! ¡Hereje! ¡ Hereje, hereje, hereje—!”
“¡Ja! Viniendo de ti eso suena como un cumplido. Cuidado ahora… tienes que
seguir luchando o ese precioso amigo tuyo te va a asesinar”.
“Ghh… ¡Toma fuerzas, Bird! ¡Sé que todavía estás ahí en algún lugar! Puedes
oírme, ¿verdad? ¡Despierta ya! No te rindas. ¡No dejes que la extraña magia de
este tipo te controle! Eres un miembro de la Espada del Valor, ¡¿verdad?! Eres
fuerte, ¡¿verdad?!”
Siento que he visto esta escena en el manga shonen antes. Sí. Como si el buen
protagonista estuviera llamando a su amigo con el cerebro lavado. No puedo
negar que el apasionado discurso de Toado me resulta un poco familiar. Pero
sus palabras no van a llegar a Birdwitcher.
“Estaría bien que las cosas funcionaran así. Si por algún dramático milagro tu
amigo entrara en razón”, dije, mirando la escena desde arriba. Toado me miró
con odio, convencido de que seguía siendo el bueno de la escena.
Es un verdadero creyente. Este tipo me asusta.
“Bueno… No haría ninguna diferencia si se despertara, de todos modos”.
“¡¿Qué?!”
“De una forma u otra, ambos van a morir aquí”.
Desde mi rama por encima de ellos todavía estaban en el rango de mis
habilidades de efecto de estado. Si sentía que algo iba mal, podía disparar mis
habilidades en cualquier momento. Tenía un plan de apoyo
adecuado. Toado siguió gritando mientras esquivaba las cuchillas que se
acercaban, con lágrimas en la cara.
“¡Recuerda, Bird! ¡Recuerda todos los días que pasamos juntos! ¡Regresa a ti
mismo! Derrotemos juntos a esa escoria de ahí arriba”.
“¡Gaghhaaah!”
“¡Bird!”
Birdwitcher sólo echó espuma y atacó con renovada fiereza.
“¡Cruel! ¡Esto es demasiado cruel! ¿Qué tan mal tienes que estar para hacer
cosas como estas? ¿Eres la pura encarnación del mal o qué?”
“¿Hm? ¿Quieres que me siente aquí y lo niegue?”
“¡Vete a la mierda!” Toado gritó al cielo. “¡No puedo hacerlo! ¡No puedo! No
puedo matar a mi amigo”.

“Me lo imagino. ¿Por qué no intentas llamar a los demás, entonces?”

“¿Lewin y los otros…?”
“Adelántate y trae al resto de la banda corriendo. Los atraparé a todos de un
solo golpe”.
“…!”
Dicho esto… Este será mi primer ataque de emboscada a muy larga distancia
usando mi forma vinculada con Piggymaru para matar a alguien directamente.
Ese es el único patrón de ataque real que estoy considerando por ahora— no
es una gran trampa. Pero por el momento sólo quiero romper la mente de este
tipo.
“Vamos, ¿por qué no llamarlos? Adelante, grita pidiendo ayuda”.
“No voy a poner a Lewin y a los demás en peligro sólo por mí. ¡Ah! Es inútil…
¡eres demasiado malvado! ¡Demasiado loco! Si al menos pudiera avisarles…”
Resoplé con fastidio.
“Tu amor por tus amigos es conmovedor”.
Pero Nyaki no era una de tus amigas. Viajaste con ella, pero nunca pensaste
en ella así— ni siquiera un poco. Ni siquiera podías hacer eso por ella. Sólo
porque ella no es humana.
“…”
Me quedé mirando hacia el bosque. Como esperaba, no parecía que los otros
miembros de la Espada del Valor fueran a venir corriendo. Sentí la vaga
presencia de algunos seres vivos ahí fuera, pero no eran humanos.
Los monstruos de esta zona probablemente han visto todas las matanzas
recientes de su especie, y siguen siendo cautelosos. Es posible que Lewin
y Satsuki estén más lejos de lo que pensaba. Si estuvieran al alcance del
oído, Toado estaría gritando más desesperadamente por ayuda. Debe saber
que es imposible que le oigan a esta distancia.
“En cualquier caso, Nyaki consiguió alejarse bastante de ustedes, incluso en su
estado de agotamiento”. Miré fijamente a Toado y a Birdwitcher mientras se
peleaban abajo. “¿Dejaron escapar la llave para entrar en el País del Fin del
Mundo? ¿En qué estaban pensando, idiotas?”
No, no tiene sentido pensar en todo eso— tratando de medir sus acciones con
mis propios estándares de razón. Sería una pérdida de tiempo sin sentido. Ellos
no pueden entenderme, y yo no puedo entenderlos a ellos.
“¡¿Hyah?!” Toado, distraído mirando hacia arriba en los árboles, mostró a su
amigo una apertura.
Birdwitcher clavó su espada en su hombro.
“¡¿Bird?! ¡Me has cortado! ¡Te atreves a cortarme! ¡Hijo de puta!” Toado barrió
a Birdwitcher con su propia espada, dibujando una línea limpia de sangre en la
garganta de su amigo.
“¿Graah…?”
Vaya, por fin.
“Uh, ¿Bird? ¡Bird! ¡Mi error! Yo sólo…” Toado se acercó a Birdwitcher mientras
éste se desplomaba y caía hacia delante, abrazando el cuerpo de su amigo.
“¡No, no! Lo siento. Lo siento, Bird!”
“Has tardado bastante”, dije, bajando de un salto del árbol.
“¡Tú… voy a matarte! ¡Aplastarte!”
“¿Lo entiendes ahora?”
“¡¿Eh?! ¡¿Entender qué?!
“Cómo se siente ser asesinado por alguien que está disfrutando”.
“¿Eh?”
“Estoy haciendo un juego de esto. Ya sabes, como hiciste con el Clan Speed”.
“¡¿Estás loco?!”
“…”

“¡Ya te lo he dicho!” Toado se giró hacia mí, sentándose en el suelo y

abrazando el cadáver de Birdwitcher cada vez más fuerte contra su pecho
mientras empezaba a sollozar. Su aullido era espeluznante a través de las
lágrimas. “¡Te he dicho que no nos metas en el mismo saco que esa basura
infrahumana! ¡Despierta de una vez!”
“Tengo que darte las gracias”. Una risa malvada escapó de mis labios. “Gracias
por ser una basura irremediable, hasta el final”.
Recogí la espada que Birdwitcher había dejado caer al morir.
Toado está dando un buen espectáculo, pero ha perdido mucha sangre— no
será difícil matarlo.
“No sería más que un problema para mí si de repente cambiaras de opinión”.
La cara de Toado me lo dijo todo— sabía que su tiempo se había acabado.
“¡Ah, para—!” Se puso pálido y buscó la espada que había dejado caer, pero le
corté antes de que tuviera la oportunidad. Dejó escapar un grito corto y
estrangulado, y murió. La sangre fluyó por el brazo extendido de Toado, a
través de sus dedos y en la tierra.
“Hace falta escoria para luchar contra la escoria”.
Involucrar a gente buena como Nyaki y el Clan Speed, aprovechándose de
ellos, no me parece bien. ¿Aplastar a otros hijos de puta, sin embargo? Eso me
parece bien.
Miré a los dos cadáveres amontonados en el suelo ante mí. “Cuando se trata de
tipos como tú, nunca podré elegir el mismo camino que Sogou. Nunca podré
elegir el bien”.

Cuando volví, Seras vino corriendo hacia mí en cuanto me vió.

“Me alegro de verte sa—” Se detuvo de repente, y luego aceleró hacia mí aún
más rápido que antes. “¡¿Estás herido?!”
Slei también se acercó. Nyaki parecía pálida.
“No te preocupes. Esta no es mi sangre”.
Seras se detuvo de nuevo y respiró aliviada. “Entonces, ¿es esa la sangre de
la Espada del Valor?”, preguntó una vez recuperada la compostura.
“Sí”.
“¿Los has derrotado?”
“Sólo los dos que perseguían a Nyaki. El resto no estaba persiguiendo”.
Por el rabillo del ojo, vi que Nyaki se sobresaltó.
“L-Lewin-san y Satsuki-san son los más fuertes, p-pero todos los miembros de
la Espada del Valor son fuertes… ¿Quiénes son ustedes?”, preguntó.
“Ahora que lo pienso, aún no me he presentado”.
No tuvimos suficiente tiempo antes con Toado y Birdwitcher acercándose.
Seras y yo aún no le hemos dicho nuestros nombres.
“Disculpe, pero… Mientras esperábamos su regreso, tomé la decisión de
revelar mi verdadera identidad a la señorita Nyaki”, dijo Seras, como si se
preparara para una reprimenda. “Pensé que si queríamos ganarnos su
confianza, debíamos ser sinceros con ella desde el principio”. Seras miró
a Nyaki, y luego pareció encogerse. “La señorita Nyaki es tan pura e inocente,
que me resultaba demasiado difícil darle información falsa. Lo siento mucho”.
He deducido que Seras apenas le ha dado detalles sobre mí— tiene un don
para este tipo de cosas.
“Después de tu lucha contra los ejércitos del Rey Demonio y la forma en que te
revelaste, ese gato ya está fuera de la bolsa. No debería haber ningún
problema en que Nyaki lo descubra. Y bueno…” Miré a Nyaki “Para ser sincero,
sé cómo te sientes”.
Y así, me presenté a Nyaki, usando mi nombre real.
“¿Prefieres que Nyaki te llame señor Too-ka?”, preguntó Nyaki.
“Lo que sea más fácil para ti. Ah, y también deberías conocer a este pequeño”.
Abrí un poco la manga y Piggymaru se asomó. “Preséntate”, dije.
“¡Squee!” Piggymaru salió de mi túnica y cayó al suelo. Nyaki lo miró con los
ojos muy abiertos.
“¡Es un pequeño slime! ¡Miau!”
“Este es Piggymaru”.
“¿Squee?” Piggymaru me miró en busca de confirmación, como si quisiera
preguntar si la chica era una amiga. Asentí con la cabeza, y Piggymaru
extendió un tentáculo en dirección a Nyaki. “Squee”.
“Piggymaru sólo quiere un apretón de manos”.
Nyaki agarró el tentáculo, pareciendo un poco abrumada. “Me llamo Nyaki…”.
Todavía parecía rígida, pero los nervios de Nyaki parecían haberse calmado un
poco.
“Oh, y este es Slei.”
“¡Pumpeo!”
“¡¿Myeow?!”
Slei frotó su mejilla contra la de Nyaki, tratando de animarla.
“¡Nyaki está encantada de conocerte!”
“¡Pumpeo!”
Nyaki se dirigió rápidamente a sentarse, arrodillándose e inclinando la cabeza
hacia el suelo.
“Muchas gracias por salvarme la vida. Too-ka-san, Seras-san, señor Piggymaru,
señorita Slei. Nyaki nunca olvidará lo que han hecho por ella. Ella siente mucho
haberles causado tantos problemas. Nyaki se disculpa de verdad, ¡lo siente
mucho!”
Nyaki levantó la cabeza.
“Por favor, todos ustedes apresúrense y dejen este lugar. Nyaki se quedará
aquí y descansará un rato, ¡y luego irá al este como dijo!” Señaló hacia las
partes más profundas de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.
No ha pensado ni por un segundo que podamos seguir protegiéndola.
“Nyaki”.
“¡¿M-Meow?!”
“¿Todavía estás hablando de todo eso? Mira, esto es sólo si quieres, pero…” Le
tendí una mano. “¿Por qué no vienes con nosotros?”
“¡¿En serio?!”
“Puedes quedarte con nosotros hasta que podamos llevarte a un lugar seguro.
De hecho, esa es la razón por la que te presenté a todo el mundo hace un
momento”.
Nyaki pareció aturdida durante unos instantes, como si no pudiera seguir lo
que yo decía. Finalmente, pareció comprender.
“¡No puedes! Nyaki sólo causará problemas a todos si viene, ¡Nyaki lo sabe!
¡Es una bestia divina, así que la Espada del Valor realmente necesita
a Nyaki por un tiempo más! ¡Seguro que vendrán a por ella! Y cuando
descubran que sus amigos han muerto, las cosas que harán…”

Nyaki empezó a sollozar, aunque sonreía. “Fue por poco tiempo,

pero Nyaki puede decir que todos ustedes son muy buenas personas. Ella
nunca podría… No quiere que les hagan daño. Aunque Nyaki no pueda volver a
ver a Nee-nya y Mai-nya, está muy contenta de haber podido conocer a gente
tan buena al final”.
O la Espada del Valor la atrapa y la mata, o lo hacen los monstruos. De
cualquier manera, Nyaki está preparada para morir en este bosque.
“Muchas gracias a todos”, dijo Nyaki, sonriendo a través de las lágrimas.
“Nyaki siente calor por dentro, por primera vez en mucho tiempo”.
Suspiré.
“Nyaki, creo que lo estás entendiendo mal”.
“¿Mi-eow…?”
“Dijiste algo sobre que los dos miembros más fuertes de la Espada del Valor
podrían desafiar al Hombre Más Fuerte del Mundo por su título, ¿verdad?”
“S-sí”.
“El hombre más fuerte del mundo está muerto. Yo soy el que lo mató”.
“—”
“Dice la verdad, señorita Nyaki”, añadió Seras. “De hecho, estuve a punto de
ser asesinada por el propio Civit Gartland, cuando llegó Sir Too-ka y me salvó”.
Nyaki me miró sorprendida, con las lágrimas aún cayendo por su cara.
“T-Too-ka-san… ¡¿Has derrotado a Civit Gartland?!”
“Lo hice, sí”.
No en una pelea justa. Pero eso no cambia el hecho de que le gané.
“Así que no hay necesidad de que corras”, dije.
Nyaki bajó la cabeza, como si hubiera demasiadas emociones corriendo por
ella para procesarlas todas a la vez.
Puedo imaginar lo que está pensando— ahora que ha llegado a esto, está
empezando a compadecerse de la Espada del Valor. Ahora que sabe que soy
más fuerte que ellos, y casi seguro que los mataré, ya ha empezado a
simpatizar. La visión del mundo de Nyaki es que, si hay un camino hacia
adelante donde nadie tiene que morir, ese es el mejor camino a elegir. En este
momento probablemente esté pensando en huir.
Sin ella como llave, la Espada del Valor no podrá entrar en el País del Fin del
Mundo. No podrán matar a los monstruos y demi-humanos que viven allí. Si
huimos con Nyaki ahora, nadie más tiene que morir. Eso es probablemente lo
que ella quiere.
Pero la Espada del Valor es una unidad encubierta de esa Diosa. No puedo
permitir que se interpongan en mi camino en el futuro. Estamos obligados a
chocar de nuevo en algún momento, así que es mejor acabar con ellos ahora.
Además, no puedo pasar por alto las cosas que le hicieron a Nyaki y al
Clan Speed.
“Lo siento Nyaki”, dije, volviéndome en dirección a los miembros restantes
de la Espada del Valor. “No soy el tipo de persona que puede dejarlos sueltos.
No puedo ser tan indulgente como tú”.
Levantó la cabeza.
“Too-ka-san…” La voz de Nyaki sonaba débil— estaba agotada.
Por lo que me dijo, no hay que salvar a ninguna de esas personas. Ninguno de
ellos fue amable con ella, ni uno solo. Pero Nyaki puede encontrar bondad en
su corazón para ellos, aunque le hayan causado tanta miseria. Nyaki rebosa de
bondad— pero a pesar de ello la lastiman.
“Sólo quiero que guardes esa bondad tuya— para atesorarla. Hay gente a la
que tu bondad puede salvar, estoy seguro”.
Hice una seña a Piggymaru con un movimiento de dedos, y el pequeño slime se
zambulló de nuevo en mis ropas. Esta vez también me llevé a Slei.
“Seras, cuento contigo para proteger a Nyaki de nuevo. Nos enfrentamos a
siete de ellos— que podrían haberse dividido para buscar en el bosque”.

“¿De verdad lo crees?” preguntó Seras.

“Sí. Si eso ocurre, tu espada se interpondrá entre ellos y Nyaki. La guerrera
sangrienta más fuerte del mundo dijo que tu manejo de la espada tiene un
potencial increíble, ¿no es así? Eso es lo que va a protegerla”.
“Déjalo en mis manos. Haré todo lo que esté en mi mano para ayudarte”.
“Bien. Vamos, Slei”. Me alejé y Slei me siguió.
Miré al cielo, la oscuridad de la tarde se había instalado sobre nosotros.
Noche— esta es mi hora.
Estoy seguro de que si intentara luchar contra ellos de frente en una batalla,
tendrían la ventaja. Civit nunca mencionó a la Espada del Valor como un grupo
con el que quisiera luchar, pero tal vez nunca supo de ellos. No son como Civit,
conocidos en todo el continente. Una cosa que sí sé es que son tan fuertes que
los tipos humanoides se vuelven y huyen de ellos. Eso no se puede negar. Yo,
en cambio, nunca podría ganar en una lucha justa contra un tipo humanoide.
No son un enemigo que pueda permitirme subestimar.
Pero incluso entonces… no creo que me satisfaga con sólo “matarlos”.
El Clan Speed… Los padres de Eve… Escuché de Eve sus recuerdos de los días
que pasaron juntos. Eran buenas personas. Realmente buena gente.
Especialmente los padres de Eve. Cuanto más oía, más me recordaban a mis
padres adoptivos.
“Y esos imbéciles disfrutaron matándolos”.
Seguí caminando, sacando la máscara del Lord de las Moscas de mi bolsa y
poniéndomela.
“Es hora de pagar eso en su totalidad”.
Algunos pueden pensar que soy cruel— y criticarme como un monstruo. Pero
de aquí en adelante… no hay piedad.
Capitulo 5: El Diablo Que Todo Lo Mata
Parte 1
LEWIN SEALE
“LLEGAN TARDE”. Lewin miró en la dirección que Toado y Birdwitcher habían
salido a explorar.
“Puede que haya corrido más de lo que pensábamos”, dijo Yugung, limpiando
la sangre de su hacha.
“Deberíamos haberla herido más, si este iba a ser el resultado…”, dijo Miana,
reflexionando sobre sus errores.
“Es como tú dices”, coincidió Satsuki. “Te advertí que— sugirió que le
cortáramos los ojos por si acaso”.
Al escuchar el tono de regaño en su voz dirigido hacia él, Lewin se desinfló.
“Después de todo, tenías razón, Satsuki. Fuimos muy amables con ella. Nunca
esperé que huyera. Que al final nos traicionara. Es demasiado cruel”.
La expresión de Miana era de dolor, sus hermosas cejas se fruncían con fuerza.
“¡No puedo creerlo! ¡Y esto, después de que le dieras el trabajo de portadora
de equipaje por la bondad de tu propio corazón, Lewin! ¿De qué demonios se
quejaba? Apuñalarnos por la espalda así… ¡es lo peor! ¡Pura escoria!”
“N-no, Miana”, la calmó Alaine. “Mira, ni siquiera es humana. Sólo es una bestia
tonta a la que alguien ha enseñado a hacer trucos, ¿no? Tal vez fue un error
esperar algo de ella”.

Miana puso las manos en las caderas y puso un mohín. “Bueno, supongo que
sí, pero…”
Karo le dio unas ligeras palmaditas en la espalda. “Está bien, Miana. Puede que
tarde un poco, pero Toado y Bird van a buscar a esa basura y a traerla de
vuelta. Vamos a sacarle los ojos cuando vuelvan, ¿eh? Yo llevaré el equipaje”.
Alaine soltó una pequeña carcajada.
“Si tú eres el de la mochila, sé que mis ollas y sartenes pueden estar
tranquilas”.
“No me voy a cansar como esa basura infrahumana ahora, ¿verdad?”
“Voy a ser sincero, ¿de acuerdo? En realidad no quería que Nyaki llevara mis
cosas en absoluto. Quiero decir que no quería que tocara las sartenes…”
“Bueno, tiene mucho sentido que te sientas así”, dijo Nannatott, asintiendo con
la cabeza.
Con todos ellos en la misma página, el ambiente entre el grupo empezaba a
calmarse, cuando Satsuki intervino.
“Estan pensando demasiado en los sentimientos de los demás. Te estás
ablandando, Lewin”.
“…Lo sé”, admitió Lewin de buena gana. “Nyaki puede ser una subhumana,
pero sigue perteneciendo a Vicius. Por eso enterré en lo más profundo mi deseo
de asesinarla. Y también por eso intenté educarla a mi manera, dedicándome a
convertirla en una herramienta para que fuera de cualquier utilidad limitada.
Pero… este es el resultado. Nyaki nos ha traicionado. Ella es sólo una sub-
humano salvaje después de todo. Al igual que el Clan Speed. Maldita sea—
¡Malditos sean todos!”
Lewin golpeó un árbol cercano con el puño cerrado, haciendo que el grueso
tronco se agitara y llovieran hojas sobre él. Su visión se volvió borrosa,
distorsionada por las amargas lágrimas.
“¡Por favor Lewin, no te culpes!” Miana corrió hacia él y se agarró a su brazo.
“Miana… yo…”

“¡Está bien!” Ella lo abrazó. “¡Todos te queremos! Satsuki él… él sólo dice eso
porque está preocupado por ti. Lo sabes, ¿verdad? Satsuki también te quiere,
aunque no lo diga. Quizás incluso más que nosotros”.
Satsuki resopló en respuesta.
“Pero yo…”
“Primero vamos a confirmar que este País del Fin del Mundo existe con
nuestros propios ojos, ¿de acuerdo? Luego nos uniremos a las élites de Alion y
juntos— borraremos a esos subhumanos del continente”. Miana le puso ambas
manos sobre los hombros y se giró para mirarle fijamente a los ojos. “Mantén la
calma. Eres nuestro símbolo— la Espada del Valor, ¿recuerdas?”
“Miana…”
“Vamos a salvar a la humanidad de las peligrosas semillas del mal, ¿no es así?”
La sonrisa de Miana era tranquilizadora. “Puedes hacerlo— te lo garantizo”.
Lewin se secó las lágrimas con la manga— sus ojos que estaban rojos de tanto
llorar, ahora brillaban más que nunca. “Lo siento, Miana. Me he desanimado
por un momento”.
Alaine, que había estado vigilando a ambos, esbozó una pequeña sonrisa de
autodesprecio.
“No puedo ganar. Realmente no puedo”, murmuró para sí misma.
“¿Se rinde?”, preguntó Yugung, poniendo una mano en su hombro.
“No. Voy a seguir intentándolo un poco más”.
“Bien, entonces… te estoy animando”.
“Gracias, Yugung”.
“¡Gah hah hah, tengo una apuesta con Bird después de todo! Me voy a quedar
sin dinero si pierdes!”
“¡Tú! No puedo creerte, Yugung!”
Todo el mundo se reía al verlos discutir. Casi todos.
“¿Qué pasa, Lewin?”
“Es sólo que… estoy recordando lo divertido que es sólo estar con todos
ustedes. Sin nada más en nuestro camino. Soy feliz, es sólo…”
“¿Crees que sería mejor que Nyaki no volviera?”
“Por mucho que me duela, hasta que no abramos la puerta del País del Fin del
Mundo no tenemos esa opción. Hay una bestia divina más en el mundo,
pero Vicius-sama parece querer mantenerla en reserva. Tendremos que
aguantar a Nyaki por ahora”.
“Eres tan tolerante, Lewin. Eres un espléndido ejemplo para todos nosotros”.
Lewin miró al suelo, con la decepción en su rostro. “Nyaki era igual que el
Clan Speed, al final”.
“Sí. Resulta que lo era”.
“No hay nada que podamos hacer para educarlos cuando se ponen así. Creía
que íbamos a llegar a ella— y ahora no tenemos más remedio que destruirla
después de todo.”
Miana le pinchó en el centro de la frente con la punta del dedo.
“¿Eh?”
“Estabas frunciendo el ceño otra vez. Tus cejas”.
“Ah…”
“Cuando acabamos con el Clan Speed, ¿recuerdas lo que nos dijiste
entonces?” Miana sonrió, y Lewin comprendió a qué palabras se refería.
“Tienes razón. No podemos matar a Nyaki sólo con odio, ¿verdad?”
“No, no podemos— ni los que viven en el País del Fin del Mundo”.
“Gracias Miana”. Lewin miró a los demás miembros de su grupo, que habían
estado escuchando la conversación de ambos. Yugung sonrió y asintió con la
cabeza. Alaine también sonrió, y movió la cabeza de arriba
abajo. Satsuki resopló, y bajó un poco la cabeza en señal de
asentimiento. Karo sonrió, cerrando un ojo y sacando el pulgar hacia
arriba. Nannatott demostró que había entendido acariciando su barbilla.
Los ojos de Lewin habían recuperado completamente su brillo habitual.
“Tienes razón. No podemos matar a Nyaki, ni a los del País del Fin del Mundo,
sólo con odio en nuestros corazones. Eso sería demasiado triste. Nosotros…”
Lewin Seale sintió que una renovada sensación de propósito inundaba su
pecho, y una alegre sonrisa apareció en su rostro. “¡Busquemos la manera de
disfrutar, de acuerdo! Para Strife, también!”

Dicho esto, matar a Nyaki y encontrar la ubicación del País del Fin del Mundo
tendría que esperar hasta que Nyaki fuera capturada y devuelta. Lewin y su
grupo esperaron, pero no había rastro de Toado ni de Birdwitcher. Eran los dos
mejores rastreadores del grupo— ya debían haberla
atrapado. Nannatott refunfuñó cuando la oscuridad del atardecer se hizo
presente.
“Ese sub-humano se las arregló para llegar bastante lejos con poco descanso.
La he privado de sueño justo para una ocasión como ésta. Despertándola en
medio de la noche, nada menos”.
“Probablemente Nyaki ha estado en movimiento desde que nos despedimos
de Strife. Pero en el estado en que se encuentra, ya deben haberla alcanzado”,
dijo Karo, ofreciendo su análisis.
Pero aún no han regresado— algo anda mal, pensó Lewin.
“Sabía que deberíamos haberle sacado los ojos”, dijo Nannatott, golpeando su
regazo con pesar. “¡No habría llegado lejos sin ellos!”
“Son los oídos, Tott. Deberíamos haberle quitado el oído. Nosotros… fuimos
demasiado generosos”.
“Aun así, es extraño que no hayan vuelto todavía”, dijo Alaine.
Lewin finalmente rompió su silencio. “¿Crees que… se encontraron con un tipo
humanoide?”
“Es posible”, señaló Satsuki.
Yugung frunció el ceño. “Hmph, pensé que la zona por la que vinimos era
segura. Aplastamos a todos los monstruos que encontramos”.
Satsuki levantó un poco su espada de la empuñadura, mostrándoles su
peculiar brillo. “Iré tras ellos”.
Nannatott también se puso de pie. “Yo igual”.
“Yo también”, dijo Karo. “Una vez que la atrape, te parece bien que le reviente
los dos tímpanos, ¿sí?”
“Ahora que hemos llegado a esto, no puedo detenerte”, dijo Lewin con un
movimiento de cabeza.
“Separaré sus orejas de su cabeza con mi katana”, dijo Satsuki. “No me
conformaré con perforar sus tímpanos ahora. No intentes detenerme, Lewin”.
Todos estaban tan furiosos con Nyaki tras su huida que querían matarla en
cuanto la encontraran. Lewin sabía que todos allí pensaban lo mismo.
Probablemente la muerte de Strife también sea culpa de Nyaki, ¿no? pensó
para sí mismo. “Sé cómo te sientes, Satsuki. Pero no la mates todavía, ¿de
acuerdo?”
“No temas— no cruzaré esa línea”.
Nannatott terminó de prepararse para salir y se giró hacia Lewin para pedirle
su aprobación mientras se quitaba la suciedad del trasero.
“Le aplastaré los ojos cuando la encuentre. ¿No hay objeciones, supongo?”
“Estoy seguro de que se lamentará y llorará cuando lo hagas— pero ten
paciencia”, respondió Lewin.
“Oh ho ho, realmente eres muy amable. No hay necesidad de preocuparse”.
“Siento haberte retenido siempre, Tott”.
“Puede que tú también te estés conteniendo un poco”, respondió Nannatott,
riendo con ganas.
“¿Qué deberíamos hacer? ¿Romperle las piernas por si acaso?”, preguntó Karo.
“No, entonces alguien tendrá que llevarla. Nadie aquí va a querer tocarla nunca
más. ¿Verdad?”
Todos asintieron como respuesta. Lewin esbozó una sonrisa de autodesprecio,
como si acabara de hacerles una pregunta cuya respuesta ya conocía.
“La arrastraremos detrás de nosotros con una cuerda y podrá caminar sola. Si
se vuelve lenta la haremos educar un poco más. Pero ya sabemos la ubicación
de la puerta. Está sólo un poco más lejos… sólo un empujón más todos, por
favor”.
Los tres miembros del nuevo grupo de búsqueda respondieron con un fuerte
gruñido.

Lewin y el resto de su grupo esperaron a que Satsuki y los demás regresaran.

“Me pregunto si ya han alcanzado con seguridad a Toado y a Birdwitcher”.
“Estarán bien, Lewin. Satsuki está con ellos”.
“¡Ja, ja, ja! Siempre has sido un preocupado, ¿no es así, Lewin?”
El lugar en el que se encontraban era un claro en el bosque, salpicado de
estructuras de piedra que apenas podían llamarse ya edificios. El molesto
zumbido de los insectos llenaba sus oídos, y a veces creían oír los gritos de los
pájaros, o tal vez de monstruos a lo lejos.
Quedaban algunos muros bajos de piedra, pero estaban casi arruinados por el
tiempo, y no proporcionarían mucha cobertura. De todos modos, Lewin y los
demás no necesitaban cubrirse. Si eran atacados por tipos humanoides, Lewin
podría protegerlos fácilmente.
Satsuki y los demás aún no han vuelto.
“El día está a punto de terminar”, dijo Alaine, mirando al cielo púrpura intenso.
El momento en que todas las criaturas oscuras y malvadas emergen.
La frase pasó por el fondo de la mente de Lewin. Hace mucho tiempo, la había
escuchado de uno de los Héroes de Otro Mundo. El atardecer fue una época en
la que los monstruos y los demonios aparecían— trayendo la calamidad a todos
los que se encontraban con ellos.
“El cielo tiene un aspecto siniestro esta noche”, añadió Alaine ociosamente,
mientras miraba hacia arriba.
El corazón de Lewin latía con fuerza en su pecho. Sus instintos le llamaban.
Esto es… Algo se acerca. ¡Peligro! ¡Una amenaza!
“Algo va mal, Lewin”, dijo Yugung. “Ya no oigo a los insectos”.
“…Algo no está bien.”
“Lewin, qué haces y—”
“¡Todos ustedes, prepárense para la batalla!” Lewin gritó.
Los otros tres miembros de su grupo entraron en acción al instante, dándose
cuenta de que algo iba mal. La intuición de Lewin había captado algo.
La intuición de Lewin casi siempre era cierta cuando el peligro real se acercaba.
Ya se habían salvado innumerables veces gracias a ella. Los cuatro formaron un
círculo, mirando hacia el bosque para vigilar sus espaldas.
“¡¿Algo fuerte?!” gritó Yugung.
“No sé— algo malo. Algo muy, muy malo”

Había pocos detalles para seguir, pero ninguno de ellos podía permitirse dudar
de las palabras de Lewin.
“¡Miana! ¡Usa el Ruido Blanco en modo fortaleza!”
“¡¿Eh?! ¿Necesito usar el modo fortaleza?”, preguntó Miana.
“¡Sí, rápido!”
“¡Entendido!”
Miana se colocó un guantelete púrpura oscuro en la mano derecha, que le
llegaba casi hasta el codo. El guantelete estaba marcado por protuberancias
que sobresalían de él como cuernos— un objeto mágico exclusivo para los
conjuros, sólo utilizable por unos pocos usuarios elegidos de la magia de
conjuros.
Miana concentró su maná y los cristales tallados del objeto brillaron con una luz
pálida. A continuación, un anillo de letras de luz apareció y la rodeó. Las letras
eran las palabras de su conjuro, pero Miana no necesitaba leerlas— las sabía
de memoria.
“Sin ver nada, sin oír nada… Pecadores, libres e informes… Sed decapitados
por el dios de la destrucción de seis nombres, abrasados por la Doncella de
Plata, el mago supremo convertido en ruido… ¡Ruido blanco!”
Cuando terminó, las letras fueron absorbidas por su mano y desaparecieron.
Sobre ella, en el cielo, apareció un cuadrado de hoja de armadura de dos
metros de ancho. La sábana semitransparente tenía el dibujo de una tormenta
de arena, que se movía con cierta proyección, bloqueando la visión hacia el
otro lado.
Era exactamente como Lewin pretendía.
Miana creó varias de las láminas de la armadura, ajustando su maná para
mantenerlas todas en el cielo sobre ellos. Trabajó con rapidez, como siempre
hacía— en un instante estaban completamente rodeados por una forma de
cúpula.
Modo fortaleza. Esas láminas forman un muro defensivo por encima de
nosotros— las usábamos mucho cuando teníamos problemas en las peleas. Sin
embargo, después de un tiempo supongo que dejamos de necesitarlas.
“¿Cuánto hace que no usamos el modo fortaleza, eh?”, preguntó Yugung,
asomándose con cuidado por un hueco en las sábanas.
Se encontraron en una cúpula deforme, pero no era hermética. Había suficiente
espacio para que uno se colara por aquí y por allá. Sin embargo, desde fuera
era imposible ver bien a nadie en el interior. Para ello, había que acercarse
mucho.
“…”
Por qué mi instinto me dice que no debo dejar que el enemigo nos vea de
lleno. ¿Pero por qué? ¿Estaría bien si el enemigo sólo pudiera ver nuestras
piernas, o la parte superior del cuerpo?
Ahora estaban rodeados de oscuridad. Y con la caída de la noche el campo de
visión de cualquier enemigo se reduciría y perdería la percepción de la
profundidad.
Si queremos evitar que alguien nos vea bien, ¿debemos esperar aquí hasta que
oscurezca del todo ahí fuera?
No… Los instintos de Lewin le hablaron de nuevo. En completa oscuridad,
estarás en una desventaja aún mayor.
¿Así que nuestro enemigo puede ver en la oscuridad? ¿Entonces nos
enfrentamos a algún tipo de monstruo? Cuanto más pensaba en la situación,
más se agitaba en su interior la sensación de inquietud. ¿Cómo planeamos
esto? Si el campo de visión va a determinar quién gana esta batalla,
¿deberíamos usar ataques de largo alcance?
Lewin sabía que si podía entablar un combate cuerpo a cuerpo, cargando
contra el enemigo de cabeza, no perdería ante nadie… ni siquiera ante el
Hombre Más Fuerte del Mundo. Recordó las palabras que la Diosa le había
dicho, poco antes de encomendarles su actual misión.
“Tú y Satsuki-san son importantes ases míos, sabes. Sería bastante peligroso
por mi parte confiar totalmente en esos Héroes de Otro Mundo y en Civit,
después de todo. Necesito aliados que atiendan a la razón, sí, efectivamente.
Si los otros algún día se rebelan contra mí, necesitaré gente buena a mi lado.
“Sí, deseo evitar que sepan que tengo compañeros capaces de cruzar espadas
con ellos. Me gustaría que ocultaras tu verdadero poder al mundo. Todavía no
es el momento”.
Entonces, la Diosa le había llamado cuando salía de su habitación.
“Si Civit Gartland es el hombre más fuerte del mundo, entonces… La Espada
del Valor es el más fuerte de la Sangre Heroica que conozco. Y tú tienes mucho
más potencial para crecer que él— de eso, te lo garantizo”.
De la boca de la propia Diosa— soy el más fuerte.
Lewin Seale vislumbró una vez a Civit Gartland. Lo conoció de inmediato— el
peso de lo verdaderamente fuerte.
Pero lo que se está acercando a nosotros… es diferente de alguna manera. Hay
algo anormal en ello. No es la fuerza.
Pura maldad.
No tiene sentido tratar de entenderlo todo ahora. Por ahora…
Lewin estabilizó su respiración y concentró su mente.
Sólo tengo que confiar en mis instintos.
Fue la decisión correcta, como siempre lo había sido. La intuición de Lewin era
casi como una forma de adivinación. No podía explicarse como una simple
causa y efecto, pero siempre que Lewin escuchaba sus propios consejos, la
buena suerte le llegaba.
Lewin se sacudió para volver a la realidad y respiró profundamente.
“¡Muéstrate! ¡Somos la Espada del Valor— y estamos aquí por orden de la
mismísima Diosa Vicius! ¡Nada bueno saldrá de enfrentarnos! Tal vez estés
equivocado— sentémonos a hablar primero, ¿eh? ¿Qué te parece?”
Pero no hubo respuesta. La oscuridad era profunda y silenciosa como
siempre. Alaine parecía tensa, mientras se asomaba por uno de los huecos del
interior de su cúpula.
“Hey Lewin. Satsuki y los otros… están bien, ¿no?”
“Tal vez no se han encontrado con esta cosa todavía. Tal vez sólo seamos
nosotros”.
“¿Qué crees? ¿Es un tipo humanoide lo que hay ahí fuera?”, preguntó Yugung,
sosteniendo su gran hacha sobre el hombro mientras miraba al exterior.
“No, ya no estamos tan dentro del bosque. Estamos más cerca de las afueras.
No puedo imaginar que haya ningún tipo de humanoide por aquí más
amenazante que los que matamos antes”.
Miana se puso pálida y tragó saliva antes de hablar. “Entonces, ¿qué
demonios…?”
“Es posible que sea porque estamos cerca del País del Fin del Mundo”, sugirió
Lewin.
“¡¿Quieres decir que nos han sentido venir y nos han golpeado primero?!”
“Potencialmente”.
“¡Vamos! ¡¿Quieres decir que esa basura infrahumana no está escondida y
acobardada aquí?!”
¿Son los monstruos y semihumanos del País del Fin del Mundo realmente tan
intimidantes? No parece correcto. Nada de esta presencia se siente
complaciente como ellos. ¡Huyeron de la batalla! Huyeron como cobardes para
hacerse un paraíso fugaz aquí en el fin del mundo.
¿Podrían ser ellos, entonces…?
“Es tal como dijo Vicius-sama”.
“¿Lewin?”
“Tienen que ser destruidos, todos los que viven en este país en el Fin del
Mundo”.
Esta siniestra y ominosa presencia… no me sorprendería descubrir que se trata
del Rey Demonio. Pero, si realmente fuera el Rey Demonio algunos de nosotros
ya habríamos sentido los efectos de su esencia. ¿Quién es realmente el que
está ahí fuera?
“…!”
Los otros tres también se dieron cuenta, justo después de que lo hiciera Lewin.
Un leve crujido llegó a sus oídos.
“Alguien viene”.
El viento comenzó a soplar, haciendo oscilar los árboles y enmascarando los
pasos. Lewin concentró aún más su oído.
“¡Graaah…!”
Una voz.
Parte 2
Lewin apoyó la espalda en la pared. “¿Es eso un monstruo?”
Entrecerró los ojos, tratando de encontrar el origen del ruido. Un crujido y un
crujido en la penumbra.
El crujido de las ramas bajo los pies. El susurro de las hojas. No pueden ser los
otros— nunca serían tan descuidados.
“¡Satsuki!”, gritó.
Satsuki entró en escena y Lewin notó el cambio en él inmediatamente.
“¿S-satsuki?”
“¡Graaa! ¡Ghaaah!”

“¡¿Satsuki?!”
No había duda de que era Satsuki la que se acercaba a ellos en la oscuridad, y
estaba ganando velocidad a medida que se acercaba. Pero algo estaba
claramente mal. Tenía los ojos entornados y le salía saliva de la boca. Sostenía
su katana en una mano, pero su equilibrio era irregular, nada parecido a su
paso normal.
Y había sangre goteando de la hoja. Había estado luchando.
“Satsuki, ¿qué ha pasado?”
Le llamaron, pero Satsuki no se detuvo. No parecía que estuviera asustado—
parecía que había perdido la cabeza.
“¡Oye Lewin, hay algo malo con él!”
“S-sí…”
¿Pero qué se supone que debo hacer al respecto? A los monstruos los puedo
reducir, pero ese es mi amigo que está ahí cargando contra mí. No parece él
mismo, pero eso no cambia que siga siendo Satsuki.
“¡Ghaaah!”
Chocó con el muro de ruido, haciendo que Yugung saltara por sorpresa
instintiva. Satsuki cayó de espaldas y rodó por el suelo, pero se puso
rápidamente en pie.
“¡Gh-u graaah!” Lanzó su katana a través de un hueco en la cúpula.
“¡Eh, para, Satsuki! ¡¿No nos reconoces?!”
Lewin se mordió el labio, rechazando la hoja de Satsuki con la parte plana de
su espada. Todos se apartaron del lado de la cúpula desde el que les atacaba,
pero Satsuki dio la vuelta hasta un punto en el que podía alcanzar el interior y
Lewin se vio obligado a parar otra salvaje estocada de su espada.
“¡¿Qué te han hecho, Satsuki?! ¡¿Qué ha pasado?!”
“¡Graah! ¡Gah! Gahh!”
No cesó su ataque, ni reconoció sus desesperadas súplicas por una explicación.
Si giraba su cuerpo hacia un lado, podría colarse a través del muro de ruido—
eso estaba claro para todos ellos— sin embargo Satsuki parecía creer que no
podría entrar.
La respiración de Lewin era agitada e irregular.
“¿Qué es… qué es esta intención asesina que siento? ¿Por qué intentas…?”
“¡N-Nooo! ¡Odio esto! No, no, nooo!” Alaine se agachó en el suelo, sujetándose
la cabeza y gritando. A Miana se le escurrió la sangre de la cara y miró hacia
Lewin en busca de ayuda.
“¡¿Qué hacemos, Lewin?! ¡¿No hay algo que podamos intentar?! ¡Oye!”
“Karo y Nannatott…”, respondió lentamente.
“¿Eh?”
“¿Dónde están Karo y Nannatott?” Miana empezó a temblar, sus dientes
castañeteaban como si estuviera helada. “Lewin, ¿no crees que… la sangre en
la katana de Satsuki…?”
Se mordió el labio, torciendo la cara de pena. “¡Todavía no lo sabemos!”
La desesperación comenzó a aparecer, extendiéndose por sus rostros.
Si incluso Satsuki ha sido reducida a esto… La posibilidad de que los otros dos
estén a salvo…
“¡¿Qué es esto?! El País del Fin del Mundo está tan cerca, ¡¿y ahora nos pasa
esto?! Esto es una mierda!” De repente, Lewin se dio cuenta de algo. Había
algo que salía del cuerpo de Satsuki, una especie de burbujeo.
¿Es una ilusión? No, no puede serlo. Reventando y estallando… ¿Qué le pasa a
su piel?
Las burbujas flotaron en el aire y estallaron, desapareciendo sin dejar rastro.
“¡Grh, gah!” De repente, Satsuki empezó a rascarse el cuello con ambas
manos, abriendo la piel con las uñas.
“Espera, ¿qué estás haciendo, Satsuki?”
Parecía que estaba tratando de escapar de algún tormento espantoso.
Se está debilitando. ¿Esas burbujas le están haciendo eso? Yo… no tengo ni
idea de lo que está pasando ahora mismo.
De repente, Satsuki se lanzó al ataque.
“¡¿Wah?! ¡L-Lewin! ¡Está entrando!”
Satsuki comenzó a forzar su cuerpo para retorcerse a través de uno de los
huecos de la cúpula.
“¡¿Qué vamos a hacer?! ¡Haz algo, Lewin!” Yugung sostuvo su gran hacha a
nivel, y luego la empujó contra la brecha para tratar de mantener
a Satsuki fuera. “¡Maldito seas! ¡Vamos, Satsuki! ¡¿Qué te pasa?!”
“¡Gaah!” La katana de Satsuki atravesó el hueco y cortó la oreja de Yugung.
“¡Ahh! ¡Gyaaaa!”, aulló de dolor.
“¡¿Le has cortado?! Es tu amigo, Satsuki!” gritó Lewin con reproche.

“¡Gahh! Gaahh!”
“¡Por favor! ¡Por el amor de Dios, entra en razón! ¡Satsuki! No podemos dejar
que esto termine así, ¡no podemos! ¡No puedo soportarlo!”
Pero por mucho que Lewin le rogara, con lágrimas en los ojos, Satsuki no
atendía a razones.
“¡Ghgah!” Otra de las estocadas de Satsuki le llegó, fallando por escasos
centímetros. Lewin bajó la cabeza y apretó la empuñadura de su espada.
No hay otra manera.
“Satsuki… perdóname”.
Al momento siguiente, lanzó un tajo hacia arriba. Su golpe fue poderoso y
preciso— dirigido directamente a la muerte y nada más. El manejo de la
espada de Lewin era demasiado perfecto para las palabras.
Satsuki gimió y fue derribado hacia atrás. Dejó caer su katana. Una luz volvió a
sus ojos— que todos conocían bien.

“Lew-in…” Satsuki gritó en sus últimos momentos.

“¿Eh?”
Los ojos de Satsuki se preguntaban por qué— en sus últimos
momentos. “Lewin me cortó. Sin ninguna razón… Y ahora voy a morir”. Sus
ojos lo decían todo.
El cadáver de Satsuki yacía en el hueco por el que había intentado pasar a la
fuerza. Todos se quedaron boquiabiertos, mirándolo durante un rato
más. Yugung fue el primero en romper el silencio, apretando un trozo de tela
contra su oreja herida.
“Satsuki, él… al final entró en razón, ¿no? ¿No crees que si hubiéramos
esperado un poco más se habría despertado?”
“¡No digas eso, Yugung!” Miana lo fulminó con la mirada, abrazando a Lewin en
sus brazos mientras éste permanecía inmóvil mirando fijamente a Satsuki.
“¡¿Qué demonios?! Es casi como si pensaras que Lewin hizo una mala elección,
o algo así!”
“¡Tch! Lewin no puede hacer nada malo a tus ojos ¿eh? Nunca podría!”
“¡¿Tienes más opiniones?!”
“¡Cállate, yeesh! Yo soy el que está herido aquí!”
“¡¿Qué es esa forma de hablar?!”
“¡Los dos, basta!”, gritó Lewin, calmándolos. “Sé que están confundidos, pero
cálmense. El peligro no ha pasado todavía”.
“Sí, tienes razón”, dijo Yugung. “Todo esto es por culpa de Nyaki de todos
modos. Lo siento, Miana. Todo esto es culpa de ese pedazo de basura
infrahumana”.
“S-sí, yo también lo siento. Tienes razón. Toda esta ira— debería ser dirigida
a Nyaki”.
Juntaron las manos, con un brillo en los ojos.
“Vamos a atrapar a Nyaki…” comenzó Miana.
“…y hacerla pagar por todo esto”, terminó Yugung.
Hace un momento se habían peleado, pero ahora parecían haber vuelto a la
normalidad. Lewin respiró aliviado y miró a Alaine, que seguía agachada con
ambas manos sobre las orejas.
“Miana, esparce algunas esferas de luz alrededor”.
Pero fue Alaine quien se levantó y respondió. “Yo lo haré. Esferas de luz,
¿verdad? ¿Todas?”
“Sí…”
“Entendido”.
Se precipitó hacia su mochila y empezó a rebuscar en ella. Lewin sonrió un
poco al verla.
Lo siento, Alaine. Eres mucho más fuerte de lo que te atribuyo…
“Voy a asegurarme de que Nyaki lo sepa…”, dijo, sudando mientras sacaba las
esferas de luz de su mochila. “Ella nos hizo esto. Ella va a asumir la
responsabilidad de todo”.
Lewin se sintió arrastrado por sus emociones, pero de alguna manera logró
controlarse.
“Por supuesto”, contestó simplemente, antes de volverse una vez más hacia la
oscuridad del exterior. “Somos la luz de este mundo”.
Miró hacia la profunda oscuridad, sin apartar la vista de ella.
“Nunca perderemos ante esa malvada negrura de ahí fuera. Lo derrotaremos, y
entonces— ”
“¿Lewin? ¿Qué pasa?”
“Nada, es que…”
¿Era mi imaginación? Algo pequeño y muy lejano. Me pareció oír una voz
extraña y distorsionada que susurraba en la oscuridad. Preguntando…
Las esferas de luz que llevaban en las manos eran pequeños objetos mágicos,
del tamaño de guijarros— que producían luz cuando se canalizaba maná en
ellos.
Lanzaron algunos fuera a través de los huecos en el muro de ruido, los cuatro
en diferentes direcciones. Fueron tanto largos como cortos con sus
lanzamientos, dispersando lo suficiente para iluminar la zona cercana. Nadie se
preocupó de si la luz atraería a los monstruos cercanos— nada podía vencer a
Lewin Seale.
Malditos sean los monstruos. Tenemos que identificar lo que sea que esté ahí
fuera.
Lewin ya había decidido abandonar por completo toda compasión por su
enemigo. Los cuatro mercenarios estaban nerviosos mientras esperaban bajo
la cúpula.
“Vamos a disfrutar de esto…” Lewin quería decir esas palabras, pero no habría
sido correcto. Su situación era nefasta— más de lo que había sido desde el día
en que comenzó la Espada del Valor. Miró hacia el cadáver de Satsuki, que
seguía desplomado y metido entre un hueco de la pared.
Se dio la vuelta rápidamente, incapaz de soportar posar los ojos en ella durante
mucho tiempo.
Hemos perdido dos miembros en tan poco tiempo. Strife y Satsuki…
¿Pero qué pasa con Toado, Birdwitcher, Karo y Nannatott? ¿Realmente hemos
perdido seis?
Los únicos miembros de su grupo de los que podía estar seguro de que seguían
vivos eran los tres que estaban a su lado. Quedaba menos de la mitad de
la Espada del Valor.
“¿Crees que sería demasiado peligroso para nosotros atacarlos, Lewin?”,
preguntó Yugung, todavía pegado a la pared y receloso del otro lado.
“Mi intuición me dice que no debemos dejar que el enemigo tenga una visión
completa de nosotros— eso es algo que debemos evitar absolutamente”.
Parece que el enemigo no sabe cómo proceder. No entiendo por qué, pero creo
que necesita vernos bien para realizar sus ataques.
¿Nuestro enemigo está usando el Ojo del Demonio de la leyenda?
No, no puede ser. Las historias pueden sonar similares, pero eso es sólo una
leyenda de épocas pasadas. No existe.
Todo el mundo tenía dificultades para respirar— sus nervios estaban crispados
por estar constantemente al límite.
“Supongo que ninguno de nosotros tiene una forma de atacar al otro en este
momento. Cambien a sus arcos”.
Necesitamos usar armas de mayor alcance. Cualquier cosa que pueda alcanzar
el exterior.
Yugung y Alaine se armaron con sus arcos y flechas. Miana ya tenía su bastón
en las manos. Lewin recogió la katana de Satsuki para usarla como arma
arrojadiza, agarrando su empuñadura con fuerza.
Voy a tomar esto prestado, Satsuki… y voy a usar esta katana para cortarle las
orejas a Nyaki. Te lo prometo.
Miró al exterior y vio que los bichos se reunían alrededor de las esferas
de luz que habían esparcido fuera.
“Parece que el enemigo no puede atacarnos mientras no pueda tener una
buena visión completa de nosotros”.
“¿Quieres decir que la razón por la que enviaron a Satsuki tras nosotros así es
porque no tienen ningún poder propio?”
“¡Creo que es—!” A Lewin le sobrevino una oleada de náuseas. Se llevó una
mano al estómago.
“¡¿Qué?! ¿Estás bien, Lewin?”
“Me siento mal”.
“¿Qué pasa?”
“Es extraño, pero… esta presencia…” Lewin la sentía desde hacía tiempo, una
sensación de opresión en las sienes, como si se le revolviera el cerebro dentro
de la cabeza. “Es extraño”.
“¿Increíble?”
La intuición de Lewin gritaba que todo estaba mal.
“No es fuerte. No es fuerte en absoluto. ¡Debería ser capaz de vencer a esta
cosa! Sea lo que sea, puedo derrotarlo— ¡pero me siento tan aterrorizado por
él ahora mismo!”
Un problema delante de mí que no puedo resolver.
“Esta extraña presencia… creo que es la clave de todo esto. Si podemos
resolver esto, ¡entonces entenderemos a este enemigo y podremos vencerlo!”
“¡¿Quieres decir que tu intuición te dice eso?!”, preguntó Yugung, tratando de
entender la situación. “¡¿La que siempre viene a salvarnos cuando las cosas se
ponen difíciles?!”
“Sí, no hay duda. Resolver qué es esta presencia— es la clave que nos va a
llevar a la victoria. Eso es lo que dice mi instinto. Simplemente lo sé”.
Lewin jadeaba y hablaba ahora más rápido. “¡Me están diciendo que viva!”
Conoce a tu enemigo. Ese es el primer paso para sobrevivir.
¿Es un humano? ¿Un semi-humano? ¿Un asesino del País del Fin del Mundo?
¿Un tipo humanoide? ¿Podría ser incluso otro ejército, enviado desde Mira…?
Ninguna de esas respuestas tenía sentido para Lewin— ninguna de ellas hacía
que todas las piezas encajaran bien.
Jadeaba. Su cuerpo estaba cubierto de sudor. No hacía calor bajo la cúpula,
pero los cuatro estaban sudando.
“¿Pasos?”
De repente oyeron el galope— los cuatro escucharon con atención.
“¿Un caballo? ¿Aquí?”
La mayoría de los caballos están demasiado asustados para entrar en la Tierra
de los Monstruos de Ojos Dorados. No pueden soportar el estrés de entrar. Pero
ese es definitivamente el sonido de un caballo. ¡No! Dos caballos, nada menos.
Galopando en tándem. Nos están rodeando desde el exterior.
“Hay al menos dos juegos de peseñas por ahí”.
Sabiendo ahora a cuántos enemigos se enfrentaba, Lewin se concentró en el
sonido de los caballos.
“¡Urk!” Lewin volvió a agarrarse el pecho, sintiendo la tensión.
“¡¿Lewin?!”
“No es eso”.
“¿Qué quieres decir?”
“No viene de los caballos”.
“La presencia extraña— viene de otra parte”.
Pero esos caballos tampoco son normales— su velocidad, la forma en que
golpean el suelo mientras galopan. Es inusualmente poderoso— hay una buena
posibilidad de que esos sean monstruos ahí fuera, no caballos en absoluto.
Ya no oigo los susurros. ¿Fue sólo una alucinación? Pero…
“—!”
La presión se hizo mucho más intensa— sucedió de repente, sin previo aviso.
Lewin actuó rápidamente, extendiendo la mano.
“¡Alaine, esferas de luz!”
“¡Si!”
“¡Averigüemos lo que realmente eres!” Le arrebató una esfera de las manos y
la lanzó con toda la fuerza que pudo a la fuente de la nueva presión, en la
maleza profunda de los árboles de más allá.
Ha surgido.
Los ojos de Lewin se abrieron de par en par.
“¿Un s-slime?”
Un enorme slime fue iluminado brevemente por la luz, y luego se desvaneció
rápidamente en la oscuridad. Era como si hubiera desaparecido— pero Lewin
estaba seguro de haberlo visto, asomándose allí como un imponente
rey slime del bosque. Nunca había visto un slime tan grande en su vida.
“Heh, heh heh. Lo entiendo… ¡así que eso es!”
Yugung se dio la vuelta. Él también había visto al slime gigante, y había un
brillo en sus ojos.

“¡Lewin! Esa cosa… ¿es la presencia extraña de la que hablabas?”

“¡Así parece, sí!”
Se sabe que los slimes son criaturas lo suficientemente débiles— como para
que la mayoría de la gente pueda jugar con ellos y aplastarlos por diversión.
Hace tiempo que no los veo por el bosque, quizá nos divertimos demasiado
aplastándolos en los buenos tiempos.
“Un débil monstruo slime está emitiendo presión de esa manera. Eso es lo
extraño. Estas cosas suelen ser tan débiles. Me pregunto qué cambio lo hizo
así. ¡Supongo que nuestro enemigo es este extraño slime que tiene el poder de
volver loca a la gente! ¡Alaine, más esferas de luz!”
Más esferas salieron disparadas hacia la oscuridad. Todas se concentraron en la
zona donde habían visto al slime. Ahora era sorprendentemente pequeña, y
estaba bien resguardada en la maleza.
“¡No voy a dejar que te escapes!”
Puedo hacerlo. Matar a esta cosa de un solo golpe— no me cabe la menor
duda. ¡Satsuki, préstame tu fuerza!
Lewin concentró toda su fuerza en la katana de Satsuki, agarrando con fuerza
el mango y preparándose para golpear.
Toda mi conciencia. Todas mis sensaciones.
Lewin los reunió a todos en la presencia del slime y apuntó.
Objetivo fijado.
Sus brazos estaban empapados de sudor, los músculos gritaban de dolor.
“¡Squ-eeeeee!”
Un grito inusualmente fuerte resonó en el bosque.
“¡¿Qué?! ¡Cielos, qué fuerte!”
“¡¿Qué demonios?!”
“¡¿Wahh?!”
Los tres compañeros de Lewin se taparon los oídos, incluso sus voces fueron
ahogadas por el ruido. El grito del monstruo era tan fuerte que casi parecía que
estaba siendo amplificado por algo.
“Tratando de intimidarnos, ¿eh? O tienes miedo, ¿verdad? De
cualquier manera es demasiado tarde. Teniendo en cuenta lo que nos has
hecho, es demasiado tarde para el perdón n— ”
Lewin se dio cuenta de repente.
La presencia. Sólo por un momento se sintió tan extraña— la velocidad con la
que se acercaba a ellos. No podía encontrar palabras para describirlo.
“T-tú…” Lewin miró por encima del hombro, con el brazo en alto mientras se
preparaba para lanzar la katana que tenía en la mano.
¿Cuándo ocurrió? No lo noté en absoluto.
Había algo que se asomaba a ellos, a través del muro de ruido que tenían
detrás. Una criatura de leyenda.
El Lord de las moscas— su cara pintada de rojo y negro.
La figura señaló a Lewin. “Paralizar”.
“Cuánto tiempo… ¡¿Cuánto tiempo has estado ahí parado?!”
Así es. Cuando giré la cabeza, podría jurar que oí algo…
¡Mi cuerpo! ¡No puedo moverme!
MIMORI TOUKA
AÚN NO SE HA PUESTO EL SOL sobre el bosque cuando encontré a los dos
hombres mientras buscaba a los miembros restantes de la Espada del Valor.
Por su aspecto, supuse que uno de ellos era Nannatott y el otro Satsuki. No
tenía intención de luchar con ellos de frente, por supuesto, y les pillé a ambos
desprevenidos con un ataque sorpresa. Creo que podrían haberme detectado,
pero ambos estaban seguros de que yo sería un oponente débil al que podrían
abatir fácilmente.
Utilicé mi habilidad Berserk sobre Nannatott e hice que Satsuki lo redujera, y
luego utilicé Veneno y Berserk sobre el propio Satsuki. Los objetivos afectados
por Berserk que pierden de vista a cualquier víctima fresca a la que atacar
tienden a ir en la dirección del ruido más fuerte que pueden oír. Utilicé a
Piggymaru para amortiguar los sonidos de mi propio movimiento, y lancé
piedras y palos para guiar a Satsuki hacia donde quería— hasta sus
compañeros.
Satsuki era uno de los enemigos más fuertes a los que me había enfrentado—
Lo supe en cuanto lo vi. Sabía que no habría tenido ninguna oportunidad contra
él en una lucha justa. Era mucho más fuerte que cualquiera de los miembros
de los Cinco de Élite, salvo Civit. Pero aun así cayó ante mis técnicas de efecto
de estado antes de que tuviera la oportunidad de conocer el significado de ese
nombre Zanjin suyo.
Lo atrapé en mi tela de araña y eso fue su fin. Todo lo que quedaba era
envolverlo e inyectar el veneno. No importaba lo fuerte que
fuera. Satsuki y Nannatott se tomaron mi presencia a la ligera— probablemente
también detectaron a Piggymaru y pensaron que éramos demasiado
insignificantes como para molestarse en tratar con ellos. Todos ellos— sólo
desconfían de los que creen que están por encima de ellos.
No me he enfrentado a ningún enemigo fuerte que haya desconfiado de mí
después de ver la clara diferencia entre su propia fuerza y la mía— los más
débiles que me desafían desde un nivel inferior podrían tener más
posibilidades. Cuanto mejor sea la capacidad de mi oponente para detectar
exactamente lo fuerte que soy, más se volverá contra ellos al final.
Comprobé que Slei me seguía como había ordenado, y guié a Satsuki hasta que
llegamos al campamento de los restantes miembros de la Espada del Valor. Mi
plan era enviar a Satsuki a atacarlos, distrayéndolos con su propio compañero
en estado de locura para despistarlos. Me camuflaría en la oscuridad y acabaría
con los miembros restantes de un solo ataque mientras se encontraban
perdidos en la confusión ante Satsuki en su estado transformado. Si era
posible, los remataría con un ataque sorpresa a distancia, utilizando mi forma
vinculada con Piggymaru.
Para mi sorpresa, habían levantado defensas. Había algo antinatural en las
paredes que los rodeaban— no parecían estar hechas de piedra o madera.
Parecía más bien una especie de muro de ruido visual que se proyectaba a su
alrededor— como una tormenta de arena, o la estática de una pantalla plana.
Probablemente el resultado de algún objeto mágico.
Cuando me vinculo con Piggymaru, necesito tener confirmación visual de mi
objetivo para activar mis habilidades. La única que puedo utilizar sin ver
directamente al objetivo es mi habilidad Ralentizar. Y necesito ver casi todo el
cuerpo del objetivo al que pretendo atacar. Pude ver trozos de ellos a través de
los huecos en la pared estática, pero no pude obtener una visión clara.
Parte 3
De repente, empecé a tener dudas. ¿Sabían cómo funcionan mis habilidades de
efecto de estado? No es posible. Si eso fuera cierto, Toado, Satsuki y los demás
también habrían podido defenderse de mí, habrían tenido más cuidado. Esta
gente no sabía nada de mi habilidad de efecto de estado— debían haber
preparado esto en caso de cualquier ataque a distancia. Todavía tenía la
ventaja.
Por desgracia, mientras evaluaba la situación, Satsuki se dio cuenta de que sus
compañeros se escondían en su cúpula defensiva y se lanzó a por ella. Si
intentaba detenerlo, sólo habría delatado mi posición a los demás. Ya no tenía
el control sobre él. Necesitaba encontrar otra distracción, ya que aquella había
desaparecido.
Así que alteré mis planes.
Le dejé solo para que atacara a los demás, y al poco tiempo empecé a oír
gritos de angustia desde la cúpula. Mientras tanto, me puse a hacer mis
propios preparativos. Mientras planeaba, oí el nombre de “Lewin” entre los
gritos. El otro miembro fuerte del grupo, Lewin Seale, estaba aquí.
Con Satsuki enloquecido, sería muy cauteloso con sus defensas.
Necesitaba acercarme. Lo suficientemente cerca como para mirar a través de
la brecha en la pared de ruido blanco, tenerlos a todos en la mira y usar mis
habilidades a quemarropa.
Me adentré un poco en el bosque y di órdenes a Slei, que seguía a la espera. Le
había inyectado maná para que cambiara a su tercera forma después de dejar
atrás a Seras y Nyaki. Me aseguré de hacerlo bien lejos de ellas, para que la luz
de la transferencia de maná no llamara la atención sobre su posición. Y luego
me aseguré de seguirla a una buena distancia para que el sonido de sus
enormes pesuñas no llamara la atención.
“Usa esas ocho patas tuyas para que parezca que hay dos caballos aquí”, dije.
Slei me da muchas más opciones en el combate. En más de un sentido… Slei y
Piggymaru son muy importantes para mi capacidad de crear aperturas y
distraer a mis enemigos.
“Mantén una buena distancia de los enemigos. Cuidado con los ataques de los
arcos, y con la magia a distancia especialmente”.
Slei rebuznó en respuesta.
“En cuanto a ti, Piggymaru…”
“Squee”.
“Una vez que Slei te haya llevado hasta allí, estírate todo lo que puedas, y
luego vuelve a tu tamaño normal en cuanto te vean, ¿de acuerdo? El objetivo
es que centren su atención en ti”.
Me giré para mirar por encima del hombro una vez antes de continuar.
“Una vez que ustedes se pongan en marcha, les gritaré— lo que se me ocurra.
Eso debería atraer su atención hacia aquí durante una fracción de segundo”.
Quité su atención de Piggymaru y Slei, y la dirigí hacia mí. La distracción era
otro de mis trucos de magia.
Saqué el cristal de amplificación de mi máscara y vertí maná en él antes de
entregárselo a Piggymaru.
“Una vez que les hayas mostrado dónde estás…” Piggymaru tomó hábilmente
el cristal de mis manos con un tentáculo, y lo mantuvo cerca. “Suelta un grito—
tan fuerte como puedas”.
“Squee”.
El sonido de las pesuñas de Slei.
El slime gigante aparece de repente de la nada, para desaparecer un
momento después.
El eco, el sonido ensordecedor de su grito.
Y mientras ellos prestan atención a ese— yo me abalanzaré sobre su muro
defensivo.
“Te estoy poniendo en peligro con esta estrategia, incluso hay riesgo de
muerte. Si tienes miedo, no me importa que vuelvas a esperar con Seras
y Nyaki. No te preocupes, no te culparé”.
Ni Piggymaru ni Slei movieron un músculo. “¿Qué, nos preguntas esto
ahora?”, parecían decir.
Sonreí a pesar mío— agradecido de que estuvieran conmigo.
“Cuando esto termine, puedes tener mi parte de lo que salga de la bolsa de
cuero mágica”. Asentí una vez en silencio, y Piggymaru y Slei respondieron del
mismo modo.
“Squee♪”.
“Pumpee♪”.
Me levanté y me puse mi máscara del Lord de las Moscas— nuestro plan había
comenzado.

“¡Squ-eeeee!”
Todo va según el plan. Y ahora…
“Ralentizar”.
Pronuncié el nombre de mi habilidad mientras salía a correr, el grito de
Piggymaru enmascaró el sonido.
Mi habilidad Ralentizar aplica un efecto de ralentización a todos los seres vivos
en un radio alrededor de mí— Supongo que les debe parecer que me muevo
increíblemente rápido. El mundo en el que están se siente lento y entumecido
— incluso sus reflejos se retrasan. Puede que sea físicamente superior a mí en
todos los sentidos, pero con esto podría acercarme a Lewin Seale. Esta era la
situación exacta para la que se hizo esta habilidad.
Slei y Piggymaru se movían por el bosque sin ocultar los sonidos que emitían—
convirtiéndose ya en objetivo de los ataques enemigos.
Si tienen ataques de largo alcance, probablemente se estén preparando para
usarlos ahora.
Tengo que darme prisa, pero ten cuidado.
Borra hasta el último momento— mi presencia.
Golpea la tierra lo más rápido que puedas— corre a través de la oscuridad.
Durante el encuentro se habían lanzado varias bolas de luz desde el interior de
la cúpula, probablemente objetos mágicos de algún tipo. Iluminaron mi figura
cuando salí corriendo de entre los árboles, pero la atención de los enemigos
estaba completamente fijada en la dirección de Piggymaru.
Me acerqué a la pared.
Ahora están al alcance de mi efecto Ralentizar.
Sé audaz, pero con cuidado. Ni siquiera respires— a escondidas.
“—!”
¡Distancia de la meta alcanzada! Los tengo a la vista— cuatro de ellos.
Disipé rápidamente mi efecto de lentitud para poder usar mis otras habilidades
de efecto de estado.
Mi brazo ya estaba extendido, y en ese momento, uno de ellos se dio cuenta.
Su cabeza se giró hacia mí.
“Paralizar”.
“Cuánto tiempo… ¡¿Cuánto tiempo has estado ahí parado?!”
¡Demasiado tarde! Este es el final para ti.

“Bien, entonces… Empecemos, ¿de acuerdo?”

La sangre brotó de la boca de Lewin Seale.
No debería haber intentado gritar así mientras estaba paralizado, ¿verdad?
¿Cómo se las arregló para ser tan fuerte de todos modos? Este tipo está
realmente un nivel por encima del resto. Pero perder los estribos fue un
movimiento terrible. Sus órganos internos probablemente ya están muy
dañados.
“Emocionante, ¿no es así, Lewin Seale?”
Un espadachín de pelo negro— Lewin se ajustaba a la descripción que me
había dado Nyaki antes. Me colé por un hueco en la cúpula y entré.
“Bonito lugar el que tienes aquí”. Los cuatro me miraron fijamente, todos
clavados en el sitio por la parálisis. “Pero para la diversión que vamos a tener,
podría ser un poco estrecho”.
Agarré a Lewin por la camisa y lo arrastré fuera, y luego hice lo mismo con los
otros tres. Gracias a las bolas brillantes del suelo, toda la zona estaba
iluminada con luz artificial. Me senté con las piernas cruzadas y miré a los
cuatro desparramados en el suelo.
“Eres realmente fuerte, ¿verdad?”, le dije a Lewin.
Es el verdadero— incluso Satsuki no era nada comparado con él. Se llaman los
dos más fuertes de su grupo, pero hay una gran diferencia entre ellos.
Rápido, además. Cuando atraje su atención con el grito ensordecedor de
Piggymaru, fue el primero en darse cuenta de que me había acercado. Dejando
de lado su horrible personalidad, creo que entiendo por qué es el as en la
manga de esa asquerosa diosa.
Es brillante que voy a llegar a matarlo aquí. …Es una pena que los humanos no
den EXP. Este tipo habría sido un premio gordo.
“Lo sé todo sobre ustedes, los de la Espada del Valor. Son la unidad encubierta
de Vicius, ¿verdad? Nyaki me lo contó todo”.
Sus expresiones cambiaron al mencionar su nombre. Había ira— no, un odio
intenso que emanaba de todos ellos.
“Oh, también…” Miré despreocupadamente hacia la cúpula, hacia la pierna
de Satsuki que sobresalía torpemente de un hueco en la pared. “Primero maté
a Toado y a Birdwitcher”.
“—!”
Una reacción encantadora.
“Bueno, supongo que eso está mal. Toado mató a Birdwitcher. Estaba llorando
como un bebé cuando lo hizo, sabes. Toado no paraba de hablar de ustedes,
con lágrimas en los ojos”.
“T-hThu … n-nucg-h, bhf?”
Los ojos de Lewin se entrecerraron y me miró con indignación mientras escupía
más sangre. Intentó ponerse de pie, pero las piernas le fallaron y volvió a
quedarse inmóvil tras la caída. Sin duda se había hecho más daño interno.
Provocar a este tipo y hacer que se dañe a sí mismo podría no ser una mala
manera de hacerlo. Los objetivos paralizados no parecen recibir daño cuando
soy yo quien los mueve, sólo cuando intentan luchar y moverse por sí mismos.
“Ah, y Satsuki mató a ese tipo Nannatott”.
“¡¿Gh?!”
“Viste la forma en que te atacó, ¿verdad? Primero se lo hice a Nannatott,
y Satsuki decidió matarlo cuando se dio cuenta de que no había forma de
salvarlo. Luego hice lo mismo con Satsuki y lo envié en tu dirección”.
“!!!” Su rabia y su agonía se manifiestan alto y claro, incluso sin palabras.
“Sin embargo, uno de ellos sigue vivo”, dije. “Oh, y…”
“Veneno”.
Lo puse en modo no letal.
La lucha de Lewin está haciendo el trabajo para mí, pero nunca es una mala
idea para debilitarlos.
Empezaron a sufrir, y yo me senté y me quedé mirando un rato.
“¿Quieres hacer un trato?” Pregunté finalmente. “Karo sigue viva, ¿sí? La dejé
ir”.
Los cuatro me miraron fijamente, con miradas interrogantes.
“Vendió a sus amigos, ya ves— por eso”.

“¡Mentira!¡¿—Ghgh?!”
Lewin saltó a desmentirlo inmediatamente, perjudicándose aún más.
“Créeme o no, eso depende de ti. Ahora, entonces…”
No sé si pueden canalizar maná mientras están paralizados. No quiero que
ninguno de ellos me lance un hechizo de encantamiento. La magia de
encantamiento necesita ser canalizada a través de algún tipo de objeto mágico
para funcionar— siendo la única excepción las habilidades únicas de nosotros,
los Héroes de Otro Mundo.
Me puse de pie e inspeccioné su equipo pieza por pieza. Les quité todo lo que
podía ser de naturaleza mágica y lo tiré, antes de disipar el efecto de parálisis
en cada una de sus cabezas.
“¡Vete a la mierda! Espera. ¡¿Puedo hablar?!” Yugung dio la respuesta habitual.
Los otros tres le siguieron, intentando mover también sus cuerpos, pero
dándose cuenta de que no podían. Yugung me miró fijamente desde el suelo.
“Tú… ¿quién eres? ¿Llevando esa máscara de Lord de las Moscas?”
Ni siquiera sabían que Civit está muerto— lo suponia que tampoco han oído
hablar de la Brigada del Lord de las Moscas. No es que importe.
“Bien”, dije, mirando a todos ellos. “Voy a hacerles algunas preguntas. Dejaré
vivir a uno de ustedes— a quien me dé la mejor información, eso sí”.
Vi cómo el temor pasaba por sus rostros y se intercambiaban miradas.
“Ahora bien, ¿quién va a ser… aparte de Karo, me pregunto?”
“…Por qué”. Lewin temblaba de rabia. “¡¿Por qué estás haciendo esto?! ¡¿Ella
te obligó a hacerlo?! ¡¿Es por Nyakiii?!”
“Es un misterio, ¿no? Pero lo más importante es que aquí están mis preguntas.
Me gustaría saber…” Procedí a exponer mis preguntas. Al principio, no dieron
ninguna respuesta y se dedicaron a maldecirme.
No es que me importara. Mis actos eran dignos de condena, eso era un hecho
— pero no cambiaría su situación en lo más mínimo.
“¡Nyaki, Nyaki, esa maldita Nyaki! ¿A qué demonios está jugando? ¡No se va a
librar de una muerte limpia después de esto!”
“¡No podemos dejar que esto se mantenga, la bestia asquerosa!”
“¡La cuidamos! ¡La cuidamos! ¡Esto es demasiado cruel!”
Pero cuando empiezan a maldecir a Nyaki— me da asco.
Lewin llamó desesperadamente a los otros tres.
“¡Vamos a salir de esta, todos! Ahora es el momento de concentrar nuestras
emociones como uno solo. De reafirmar nuestros sentimientos hacia Nyaki!”
Lewin continuó con sus llamamientos desesperados hacia ellos. “¡No
venderemos a nuestros amigos, ninguno de nosotros lo hará! ¡Has subestimado
nuestros votos, hombre mosca! Tu plan estaba condenado desde el principio a
— Ghft!”
Le di una patada en el costado mientras balbuceaba.
“Reafirma tus sentimientos, haz lo que quieras. Si no respondes a mis
preguntas, no saldrás vivo de aquí”.
“Tonto. No sabes nada de la fuerza de nuestros lazos. Aquí nadie te
responderá”, gritó.
“Claro. Pero bueno, esto va a doler más y más cuanto más tiempo pase. Vamos
a ver cómo aguantan los cuatro”.
Todos están afectados por el veneno en este momento. Su sufrimiento sólo va
a aumentar a medida que pasa el tiempo. Tengo la configuración en “no letal”
ahora mismo— no pueden ni siquiera morir. La única manera de que eso
suceda sería si uno de los monstruos del bosque aquí se los comiera… o si yo
decido acabar con ellos.
Todo lo que tengo que hacer es esperar.
Maté el tiempo revisando los objetos mágicos que había tomado del grupo.
“Gh, hh… H-hey… ¡Hey, estás ahí!” Yugung gritó.
“¿Qué pasa?”
Con el efecto del veneno, los cuatro estaban claramente debilitados. Ahora
eran incapaces de luchar siquiera contra su parálisis, quitándoles la capacidad
de infligirse un daño mortal de esa manera. Les había explicado todo esto,
después de hacer mis preguntas.
Es un infierno.
“Lo que dijiste antes… ¿es cierto?”
“¿Me estás preguntando si realmente te dejaré libre si respondes a mis
preguntas?”
“S-sí”. Había un miedo en la voz de Yugung que no había estado allí antes.
Ahora lo entiende. No voy a parar— nunca va a mostrar misericordia.
“¡¿Hey, Yugung?! No me digas que… no vas a hacer lo que él quiere, ¿verdad?”
“¡Cállate!” Yugung gritó. “¡Nos vamos a morir si esto sigue así! ¡Yo-yo no quiero
morir todavía!”
Dejé de rebuscar entre sus cosas y volví a acercarme a ellos.
“Como les dije, si todos tienen la misma información para darme, entonces el
más rápido gana”.
Lewin rechinó los dientes, mirándome fijamente.
“¿Quién estaría de acuerdo en ayudar a y— ”

“¡El objetivo de Vicius es matar a todos los demi-humanos y monstruos del País
del Fin del Mundo!”
Por un momento, toda la zona se sintió helada.
“¿A-Alaine…?”
Lewin la miró como si no pudiera creer lo que veían sus ojos.
“¡No me importa! ¡No me importa que me mires así! ¡No quiero morir! ¡No
quiero! ¡No puedo soportarlo! Simplemente no puedo!”, gritó.
“¡Vete a la mierda, Alaine! ¿Qué demonios te pasa por saltar así sobre mí?”
rugió Yugung.
“¿Quién eres tú para hablar, Yugung? ¡Tú eres el que lo intentó primero! ¡Todo
es culpa tuya! ¡Tú eres el que me hizo hablar!”

“¡¿Qué?! ¡¿Estás tratando de culparme de esto?!

“¡Es tu culpa! No te oigo. ¡No me importa!”
“¡La otra bestia divina— la tiene la Diosa! ¡La Diosa tiene a la segunda bestia
divina!” interrumpió Miana mientras Yugung y Alaine se lamentaban entre sí.
“En el peor de los casos, no importa realmente si Ny-Nyaki muere, porque…
¡porque la otra está siendo mejor cuidada!”
“¡M-Mianaaa! Tampoco has tardado mucho en traicionarnos— maldición, eres
fácil, ¿no?”, gritó Yugung.
“¡Cállate, idiota! De todos modos, ¡has estado de un humor extrañamente
engreído desde que nos atacaron! Siempre has sido orgulloso y arrogante para
ser un tipo feo, ¿sabes? ¡Es muy molesto! Si todos vamos a morir, ¡¿quizás sea
mejor que te vayas tú primero?! ¡Sólo muere ya! ¡Ah, estoy tan contento de
haber podido soltar todo eso! Es un gran alivio”.
“¡Puedes seguir adelante y morir también, puta! ¡Eh, tú, el de la máscara de
mosca! No escuches a estas chicas estúpidas, tengo mejor información que— ”
“¡Mierda!” le interrumpió Miana. “¡¿Qué?! ¡¿Estás tan desesperado por
sobrevivir?! Eso es tan patético!”

“¡La Sexta Orden de Caballeros!”

Todo el claro se sumió en el silencio.

“Una vez que encontremos el País del Fin del Mundo, la siguiente fuerza que
será enviada aquí abajo es la más fuerte de las Trece Órdenes de Alion, ¡la
Sexta Orden de Caballeros! ¡Esta es una información precisa! ¡Soy el único que
puede verificarlo!”
Yugung, Alaine, Miana— los tres se quedaron sin palabras, sólo mirando en
estado de shock.
“¿L-Lewin…?”
“Vamos todos, pensemos lógicamente en esto”, dijo Lewin.
“¿Eh?”
“Piensa en el futuro… ¡Soy el más poderoso y talentoso entre nosotros! Soy el
que debe sobrevivir. Lo siento, pero esta es la única opción que tengo”.
“¡¿Q-qué?!” Miana se puso morada de rabia mientras le gritaba. “¡¿Qué estás
diciendo ahora?! ¡¿Crees que puedes decidir?! ¿Qué demonios? ¿Qué pasó con
los lazos entre nosotros? ¡Eh!”
Lewin se mordió el labio con frustración. “No quiero decir esto… pero no hay
nadie aquí más adecuado para sobrevivir que yo. Yo también soy el que tiene la
información que quiere— La diosa Vicius me dio todas sus órdenes
directamente a mí. Como dije, sé cosas que ustedes tres no saben. Me duele,
pero quiero que acepten esto. Esto es lo que significa— estos son los vínculos
entre nosotros”.
“¡¿Ahora sacas a relucir lo bueno?! ¡Sólo quieres salvar tu propio pellejo! ¡Eres
lo peor! ¡Tú también puedes irte a morir, Lewin!”, gritó Alaine en un ataque de
rabia. “¡Aaah, es todo mentira! ¡Todo lo que dice! ¡Todo es mentira! ¡Lewin se
lo está inventando todo! ¡Yo soy la única que dice la verdad! Todos los demás
sólo te están alimentando con mentiras para salvarse— ”
Lewin continuó: “¡Teníamos instrucciones de tener cuidado de matar a todos
los miembros del Clan de las Palabras Prohibidas en nuestra misión al País del
Fin del Mundo! Creo que han llegado a ser un inconveniente para Vicius”.
“¡Cállate, Lewin! ¡Estoy hablando ahora, yo! ¡Estoy hablando!”
Lewin ignoró por completo sus lamentos y continuó hablando. “¡Ya hemos
informado a la diosa Vicius de la ubicación de la puerta del País del Fin del
Mundo! Le enviamos un mensaje por paloma de guerra mágica hace medio
día”.
Llamó, alzando la voz para que se le oyera por encima de los gritos de Alaine.
“…”
Tch… Así que ya le pasaron el mensaje a esa Diosa asquerosa, eh. Hubiera sido
perfecto si hubiera podido aplastarlos antes de que lo encontraran.
Procedí a hacerles soltar toda la información que tenían, compitiendo entre
ellos todo el tiempo. A veces se maldecían unos a otros, y otras se
interrumpían y se robaban la oportunidad de soltar la información que otro
estaba a punto de revelar.
No es muy divertido para mí ver, pero este método me ha dado la mayor parte
de la información que necesito. Al principio creía que eran bastante fieles a esa
Diosa asquerosa, pero ahora no tanto.
“Realmente debes querer que te perdone, no”.
Su respiración se aceleró ligeramente.
“Gracias a ti, tengo la información que vine a buscar. Disiparé el efecto Veneno
en ti”. El sufrimiento se desvaneció de sus expresiones. “Ahora, en cuanto a
quién voy a dejar vivir— ¿por qué crees que disipé el veneno en los cuatro, en
lugar de dejar ir a uno solo?”
Los cuatro miembros de la Espada del Valor no parecían entender lo que decía.
“Voy a darte otra oportunidad. Les haré una pregunta y quiero toda la
información que puedan darme. Dependiendo de lo que digan— puede que
incluso les deje a los cuatro en libertad “Sus expresiones cambiaron—
esperando en silencio a escuchar qué era lo que iba a preguntar.
“Háblame del Clan Speed”.
Sus rostros se volvieron confusos casi inmediatamente.
Supongo que piensan que esta pregunta es extraña comparada con las que
abrí.
“No soy el hombre más paciente”, dije. “Date prisa en hablar antes de que
cambie de opinión”.
Entonces se apresuraron a hablar, rememorando sus recuerdos de la
destrucción del Clan Speed. Ahora ya no se interrumpían mutuamente—
parecían estar perfectamente sincronizados, cada uno tomando naturalmente
su turno en la conversación. Incluso empezaron a disculparse mutuamente y a
zanjar su anterior discusión.
“Lo siento. Estaba tan confundido”.
“Sí, yo también fui demasiado lejos. Lo siento. No quise hacerlo… nada de eso.
Estaba tan asustada, pensando que podría morir aquí”.
“Yo también lo siento. De verdad”.
“No, soy yo el que debería disculparse. Fue indigno de mí— estúpido. Déjame
ser el primero en pedir perdón. Lo digo de verdad. Sólo pensé en la misión.
Llevar a cabo las tareas que Vicius nos encomendó, sin importar qué. Eso fue
todo lo que pude pensar”.
“Heh heh, lo sabemos. Está bien, Lewin”.
“Miana… gracias”.
“Podemos empezar de nuevo, ¿no?”
“¡Claro que podemos! Quiero decir que Nyaki es el que nos llevó a esto, ¡no
hemos hecho nada malo!”
“¡Sí, tienes razón! ¿Cómo pudimos olvidar algo tan importante?”

“Las cosas pueden volver a ser como antes, ¿verdad?”

“Sí. Vamos a empezar de nuevo, ahora mismo. Por todos nuestros amigos que
se han ido”.
“…”
Dios. Estos tipos no tienen vergüenza. Cuando todo va bien se emborrachan de
su propia amistad, pero en cuanto las cosas se tuercen sale a relucir su
verdadera naturaleza. El cambio ocurre tan rápido. Entonces, ¿todos esos
insultos de antes pueden ser olvidados por completo, así de fácil?
“¡Vamos, todos! ¡Vamos a contarle a ese tipo de la máscara de mosca todo lo
que quiere oír! Todos los maravillosos recuerdos!”
Ellos hablaron. Me contaron cosas… cosas que me revolvieron el estómago.
Debería escuchar esto. Debería aprender exactamente qué clase de final tuvo
el Clan Speed— que los padres de Eve—. Se lo debo a ella.
Pero pronto no pude escuchar más. Estuve a punto de matarlos a todos sólo
para silenciarlos. Seguían hablando, completamente embriagados por la
euforia de lo que decían.
“Como he dicho, ¡nada proviene sólo del odio! Eso no tendría sentido.
Pensamos que debíamos intentar aprender a divertirnos mientras los
matábamos, ¡esa fue la tarea que nos propusimos! Desde entonces hemos
conseguido disfrutar matando, ¡ese es el secreto!”
“Silencio”.
“¿Qué…?”
“Ya te dije una vez que te callaras”.
Al percibir el cambio en mi tono de voz, los cuatro se callaron.
Me quité la máscara.
“¡Lo sabía! Debajo de esa cosa eres un humano, como nosotros”, dijo Lewin.
Una luz apareció en sus ojos como si todas sus preocupaciones acabaran de
ser barridas. “Puedo contarte más cosas sobre el día en que empezamos,
pero… ¿ha sido suficiente para ti?”
Parte 4
“Mucho, sí”, respondí.
“Bien entonces… Me alegra ver que parece que lo entiendes. Nos estabas
probando, ¿verdad?”

“…”
“Probándonos para ver si simpatizamos con esos subhumanos. Aquellos que
deberían ser desarraigados y exterminados”.
“…”
“No te preocupes. ¿Nuestro odio? Es el verdadero. No vamos a dejar que nos
consuma, aunque— seguimos disfrutando de la caza como es debido.”
“Ahora lo sé. Creo que hemos terminado aquí”.

“Entonces libéranos de estas extrañas ataduras mágicas ahora, ¿quieres?”

“¿Y por qué iba a hacer eso?”
“¿Qué?”
“¿Por qué iba a liberarte? Están a punto de morir”.
“¡¿Eh?!”
Sus expresiones se volvieron de sorpresa e incredulidad, cuando momentos
antes los cuatro habían confiado en su supervivencia.
“¿No te diste cuenta cuando me quité la máscara y te mostré mi cara?”
Esta máscara está destinada a ocultar mi verdadera identidad. Si me la he
quitado, eso sólo puede significar…
“No hay daño en mostrar mi cara a un grupo de personas que están a punto de
morir de todos modos”.
“¡Imposible! Lo prometiste. ¡Dijiste que nos dejarías ir si te hablábamos del
Clan Speed! Tú… ¡nos has mentido!”
“Dije que dependía de lo que me dijeras”.
“¡¿Qué—?!”
No hay manera de que te deje ir después de escuchar todo eso. Sólo pregunté
por el Clan Speed para comprobar lo escabrosos que sos realmente.
“¡Mentiroso! ¡¿No tienes corazón?! ¡Hereje!”
Eso es rico viniendo de ti, un líder que acaba de intentar traicionar a todos sus
amigos.
“Sólo estoy exterminando a la gente que no me gusta. Exactamente lo que
ustedes han estado haciendo, ¿verdad?”

Vas de camino al País del Fin del Mundo… Matando a quienquiera que viva allí
sólo porque resulta que son monstruos o semihumanos, ¿no es así?
“No perdonaste a Nyaki, por mucho que siguiera tus órdenes… todo porque no
es humana. Nunca respondiste a su sinceridad con la tuya. Por eso tampoco
voy a salvarte a ti”.
“¡Hijo de puta! ¡Eres un monstruo! ¡Muere! ”
“A este tipo le han lavado el cerebro Nyaki, ¡lo sabía! ¡Oh, hombre!”
“¡Mentiroso, mentiroso, mentiroso, mentiroso, mentiroso!”
“Berserk”.
Elegí a Miana como mi primera víctima— Yugung y Alaine se quedaron
completamente en silencio mientras se transformaba en una flor de sangre
fresca y exhalaba su último aliento.
Yugung siguiente.
“Es-espera… ¡¿Hh-ghaah?!”
Ahora Alaine.
“¡Escucha! Hey, puedes hacer lo que quieras conmigo, así que— ghheh?!”
Ahora estaba frente a Lewin, con su propia sangre escurriendo de su rostro
mientras la de sus compañeros lo salpicaba de rojo.
“¡Todos… no!” Su cabeza cayó sobre su pecho. “Así que… así que soy yo”.
“¿Hmm?”
“Soy el único que sobrevive. El que tú elegiste”.
Tienes que estar bromeando. Este tipo… Todavía está convencido de que voy a
dejarlo vivir.
“Dime, hombre mosca”.
“¿Qué?”
“¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué haces esto?”
“Permíteme que te lo ponga fácil: Uno de mis compañeros es un sobreviviente
del Clan Speed”.
“…!”
“Ella es importante para mí y tú mataste a sus padres. Mataste a todos los de
su clase. ¿Qué te hizo pensar que te dejaría vivir? Suenas tan feliz cuando
hablas de lo que hiciste entonces. ¿Realmente crees que te dejaría ir? Además,
estoy buscando mi propia venganza”.
“¿Venganza?”
“Esa asquerosa Diosa. Estoy en un viaje para vengarme de la Diosa de Alion”.
“¡¿Qué—?! ¡¿Venganza contra Vicius?! ¡Pero ella siempre ha protegido este
mundo contra la fuente de todo mal!”
“No me importa”.
Para las personas que han sido sacrificadas por algo— ninguna causa justa
suena lo suficientemente justa.
“Tan pronto como descubrí que ustedes son una unidad encubierta en el
bolsillo de esa Diosa asquerosa, supe lo que tenía que hacer. Si los dejo vivir,
volverán para vengarse. La gente que busca venganza puede ser terriblemente
persistente. Créeme, lo sé”.
Por eso voy a acabar con él aquí. No dejarlo a los monstruos— matarlo con mis
propias manos, verlo morir yo mismo.
“¿Venganza? ¡La venganza no te aportará nada! Tienes que recapacitar.”
Parece que intenta convencerme de que cambie de opinión. Realmente cree
que puede llegar a mí porque ambos somos humanos, eh.
“¡La venganza sólo te hará vacío! ¡Nunca podrá nacer nada de ella!”
“Hmph, ¿de qué estás hablando? Yo nací de la venganza”.
“¿Qué?”
“Oh, ¿y esa frase tuya? No significa mucho viniendo de alguien que nunca se
ha vengado de nada antes”.
“…Nunca tuviste la intención de dejarme ir, ¿verdad?”
“¿Qué hay en ti que valga la pena salvar?” Miré por encima del hombro a los
tres cadáveres que tenía detrás. “Cuando dije que sólo dejaría vivir a uno de
ustedes, sólo intentaron salvarse a ustedes mismos”.
Nyaki por otro lado…
“Nyaki sabía que iba a morir. Pero trató de salvarnos a mí y a mi compañera,
incluso si eso significaba sacrificarse”.
“!”
“Está claro como el día para mí de qué lado debo estar”.
“¡Por favor! ¡No quiero morir todavía! ¿Qué tengo que hacer?”
“No hay nada que puedas hacer. En el momento en que me enteré de que
mataste al Clan Speed, se acabó para ti”.
“¡Esa amiga tuya del Clan Speed es una cobarde!”
“¿Perdón?”
“¡Si quiere venganza, debería venir a buscarla ella misma! ¡Pero está
ensuciando tus manos con ello! ¡Empujando el trabajo a su amigo! ¡¿No crees
que es injusto?!”
“No lo sé”.
“¿Por qué no?”
“Ha hecho las paces con lo que les pasó a sus padres y al resto de su clan. Es
una buena persona”.
Nadie debería quedarse atrapado en su deseo de venganza para siempre. Ella
está tratando de seguir adelante. No como yo— Eve es una verdadero héroe.
“Sólo soy un cabrón que no deja que gente como tú se salga con la suya.
Cuando pienso en ti viviendo el resto de tu vida sin preocupaciones… no me
parece bien. Y no tengo intención de que Eve se vea envuelta en esto”.
Ella debe ser feliz ahora— eso es lo importante. Nada bueno saldrá de su
encuentro con gente así. Debería vivir en paz con Lis. No me importa
ensuciarme las manos para que eso ocurra.
Cuando miré a Lewin, su cabeza parecía dar vueltas, intentando
desesperadamente idear alguna salida a su situación.
“¡Yo… expiaré mis pecados! ¡Los míos, los tuyos! ¡Los de toda la humanidad!
¡Me retractaré de todo lo que he hecho en la vida si tú quieres! Todo el mundo
debería tener la oportunidad de arrepentirse”, gritó.
“Tal vez. Pero no voy a darte esa oportunidad”.
“¿Por qué no?”
“Porque soy uno de esos herejes de los que has hablado”.
Le señalé con el brazo.
“Berserk”.

Me quedé mirando a los cuatro cadáveres durante un rato. Luego, dándoles la

espalda, me metí dos dedos en la boca y silbé. Eve me había enseñado a
hacerlo, cuando ambos vivíamos en casa de Erika.
Piggymaru y Slei aparecieron a mi llamada, y yo recogí la bolsa de tela con las
pocas piezas de equipo que había recogido.
No hay necesidad de manejar estos cuerpos con Congelar— podría dejarlos
aquí. Los monstruos de este bosque se encargarán de ellos. Debería priorizar
el regreso a Seras y Nyaki por ahora.
“…”
Me detuve y miré hacia atrás por encima del hombro.
“No dejan de llamarme loco, ¿verdad?”
Me di la vuelta y seguí caminando.
Hombre. La gente como yo, cargando directamente a su venganza…
“Por supuesto que estoy loco”.

SERAS ASHRAIN

EL HOMBRE ESTABA SOLO, con una espada curva en la mano. Seras había
detectado su presencia con antelación y había escondido a Nyaki en la maleza
cercana. Se encontraba oculta en la oscuridad, enfrentándose al hombre con su
disfraz de Espadachín Volador.
Los ojos de Seras estaban acostumbrados a la penumbra, y había una tenue luz
de luna por encima que le permitía cierta visibilidad básica. Por las
descripciones que Nyaki les había dado antes a ambos— el hombre que tenía
delante era Karo.
“Una chica, eh”, dijo.
“Permíteme aclarar esto antes de que preguntes— no tengo intención de
entregar a Nyaki”, respondió Seras.

“Hermosa voz, también. Puede que sea la mejor que he escuchado en mi vida.
¿Así que no vas a renunciar a Nyaki?”
“Por tu tono, no parece que estés preocupada por su seguridad”.

“¿Sabes lo que es, sí? Una basura sub-humana”.

“Personalmente, creo que tú eres el sub-humano aquí”.
“Lo has dicho ahora, ¿no? Pero tú también eres humana, ¿verdad? Bastante
fuerte, por lo que parece”.
“Veo que eres capaz de medir mi fuerza. También puedo ver lo fuerte que eres
como oponente”.
Karo se encogió de hombros. “Parece estúpido que los humanos se peleen
entre sí, ¿no? Sólo es una suposición, pero… apuesto a que eres una belleza. Tu
voz es como la música. Me produce escalofríos”.
“¿Qué es lo que nos divide?”
“¿Eh?”
“Los humanos y las otras razas. ¿Qué es lo que crees que nos divide tanto?”
“¿Tú…? No me digas, ¿no eres humana?”
La simple sonrisa desapareció del rostro de Karo y su cuerpo se tensó para el
combate.
“Y si no fuera humano— ¿qué harías?”
Toda la humanidad desapareció de los ojos de Karo.
“Si resulta que no eres tan fea, te encontraría un uso”.
Seras inspiró profundamente y preparó su espada.
Armadura espiritual— desplegada.
Su armadura apareció en su lugar, y una hoja de hielo se arrastró por la
superficie de su espada. Los ojos de Karo estaban fijos en su— con una mano
en la boca, como si estuviera sumido en sus pensamientos. Finalmente, se dio
cuenta.
“¿Eres una elfo?”
Se movió en el mismo instante en que las palabras salieron de sus labios, con
su espada bailando en la oscuridad.
“¡Ahora no tengo que sentirme mal por hacer lo que quiera contigo!”
Seras también se movió. El duro choque de sus espadas resonó en el bosque
mientras ella intentaba parar el golpe de su oponente. Karo, por su parte, se
lanzó a un segundo ataque, dando a Seras poco aviso al no revelar su golpe.
“¡Pero hombre, para lo único que sirven los malditos elfos es para vivir
demasiado tiempo! ¡¿Y dejar correr tu boca así de pronto?!
El primer ataque de Seras no fue nada comparado con el segundo. Su primer
ataque había sido un tajo firme para encontrarse con la espada de Karo. Esta
vez, concentró toda su velocidad en el golpe.
“Demasiado lento”.

Karo se tambaleó hacia atrás, con las dos manos presionando su garganta
cortada. Cayó de rodillas, respirando con dificultad pero sin emitir apenas un
sonido.
“Mi técnica de corte palidece en comparación con la de Eve Speed”.
“¡Gh—!”
“¿Un nombre que has escuchado antes?”
Karo miró a Seras con los ojos inyectados en sangre.
“Las cosas que le hiciste a la señorita Nyaki— al Clan Speed— no las puedo
perdonar”.
Karo buscó en vano a su arma caído, mientras su vida se agotaba.
Entonces, con una repentina estocada de la espada de Seras, se acabó.
La armadura espiritual—desaparece.
Seras se quitó la máscara.
“Tal vez tuviste suerte de que fuera yo a quien te enfrentaras”. Miró a Karo, con
un rostro tan claro y frío como la brillante luna que brillaba en el cielo nocturno
sobre ellos. “Si hubiera sido él— no habrías sido enviado a tu camino con tanta
suavidad o rapidez”.
MIMORI TOUKA

CUANDO VOLVÍ a donde me esperaban Seras y Nyaki, olí sangre.

“Sir Too-ka”. Seras suspiró con alivio cuando vio que era yo. “Me alegra ver que
Sir Piggymaru y Lady Slei también están a salvo”.
“¿Había alguien aquí?” Pregunté, mirando la sangre salpicada en las hojas
cercanas.
“Sí— un miembro de la Espada del Valor“.
“Parece que te encargaste de él. ¿Está herida?”
“No. No sufrí ni un rasguño”.
“Karo, ¿verdad?”
“Sí, aunque ya lo he cortado y arrojado a un lado”. Había un tono agudo en su
voz. “No me pareció apropiado que la señorita Nyaki viera el cadáver. Está allí”.
Karo debe haberla molestado, probablemente dijo algo sobre Nyaki.
“Buen trabajo. Mira, yo… lo siento. Dejártelo a ti”, dije.
“En absoluto. Estoy feliz de que hayas confiado en mí lo suficiente como para
manejarlo”.
“Sabía que serías capaz de vencer a cualquiera de ellos, aparte de Satsuki y
Lewin”.
Seras flexionó su brazo juguetonamente en respuesta: “Soy la vicecapitana de
la Brigada del Lord de las Moscas, después de todo”.
“Sí, y yo cuento contigo”.
“Agradezco que se confíe en mí”. Seras me sonrió como una flor en flor, pero
rápidamente recuperó su comportamiento más serio. “¿Tuviste éxito en tu
misión?”
“Los aplasté. A todos ellos”.
Las orejas de Nyaki se agudizaron. “¿La Espada del Valor? ¿Los has
derrotado, Too-ka-san?”
“Sí”.
“Myeoow…” Parecía que las piernas de Nyaki estaban a punto de ceder.
“También obtuve casi toda la información que necesitaba. También he traído un
botín”. Levanté la mochila llena de objetos mágicos y otras herramientas que
creía que podríamos necesitar en nuestro viaje. “Sólo traje lo que creí que
podríamos llevar con seguridad”.
“Si has eliminado la Espada del Valor, ¿significa eso que podemos estar
tranquilos durante un tiempo?”, preguntó Seras.
“No. Quizá sea mejor que sigamos dirigiéndonos al País del Fin del Mundo.
Quiero al menos acercarme un poco más”.
Esa asquerosa Diosa podría hacer su movimiento más pronto que tarde.
“Nyaki… ¿puedes caminar?” Le pregunté.
Estaba envuelta en vendas en varios lugares— los primeros auxilios parecían
ser obra de Seras.
“Utilicé una medicina para tratar los hematomas, pero… creo que tal vez
debamos darle a la señorita Nyaki un poco más de tiempo para que descanse”.
Ah, sí. Nyaki necesita dormir.
“¡Nyaki está bien! ¡Nyaki puede seguir adelante!”
“Slei, ¿te importa?”

Ella rebuznó en respuesta, y unos minutos después, ayudamos a Nyaki a subir

a la espalda de Slei.
“Puedes irte a dormir, Slei te apoyará para que no te caigas”.
“¡Ny-Nyaki no puede ser! ¿Cómo puede dormir cuando todos los demás están
despiertos y siguen caminando?”
“Como quieras, entonces”. Levanté mi brazo. “Dormir”.

Los ojos de Nyaki se volvieron pesados y su cuerpo se desplomó hacia

delante. Slei soportó su peso mientras Nyaki se dormía.
“Piggymaru— ayuda a que no se caiga, ¿quieres?”
El pequeño slime salió rebotado de mi túnica y llegó a la espalda de Slei.
…ya veo. Ese pequeño puede transformarse en una almohada para mantenerla
en su lugar.
“Heh heh, útil como siempre, Piggymaru”.
“Squee”.
“¿Y tú? ¿Quieres descansar un poco?” le pregunté a Seras.
“Teniendo en cuenta la ubicación del País del Fin del Mundo, cuanto más nos
acerquemos más lejos estaremos de las profundidades de este bosque. Creo
que deberíamos avanzar lo máximo posible antes de descansar”, respondió.
Piggymaru y Slei expresaron su acuerdo con un squee y un relincho.
“De acuerdo. Vamos a seguir un rato más entonces”.
“¿Se encuentra bien, Sir Too-ka?”
“No hay problema. Este lugar es un paraíso comparado con las Ruinas de la
Eliminación”.

***

Nos acercamos a la zona donde yacían los cadáveres de Lewin y sus tres
compañeros, y la rodeamos a medida que avanzábamos. Por las presencias
que había en el bosque, me di cuenta de que los monstruos se habían reunido
allí, tal vez atraídos por las luces o el olor a sangre.
Pasamos sin incidentes y seguimos avanzando.

El cielo mostraba débiles signos de luz cuando por fin nos detuvimos a
descansar de nuevo.
“¿Myeow? ¡¿Yeow?! ¡Lewin-san! ¡Todos! ¡Nyaki lo siente mucho! Se ha quedado
dormida y…” Nyaki se despertó de un salto, tirando la manta bajo la que había
estado durmiendo, y se congeló al vernos a Seras y a mí sentados ante ella.
“Estás a salvo, Nyaki. Es hora de comer”.
“Myeow”.
Le di un poco de agua, carne seca y una barra de proteínas de la bolsa de
cuero. Había ahorrado todo lo posible mientras vivía en casa de Erika,
especialmente todo lo que parecía que podía conservarse para un largo viaje.
Saqué la barrita de proteínas de su envoltorio con antelación por si podía
sorprenderla.
“Ehm… ¿todo esto es para Nyaki?”
“Sí, claro que sí”.
“¡¿Pero hay tanto?!”
“Y es todo tuyo”.
Nyaki empezó a llevarse un trozo de carne seca a la boca, pero se detuvo y me
miró.
“Está bien, sigue adelante y come”.
Nyaki mordió la carne y sus ojos se iluminaron.
Tch… ¿Qué tan poca comida le daban esos cabrones? Sin mencionar que la
hicieron cargar con todo ese equipaje, y la privaron de dormir.
“¡¿Ack?! Ack!”
Parecía que Nyaki había comido demasiado rápido y tenía algo atascado en la
garganta. Me levanté para ayudarla, pero Seras estaba más cerca y se acercó
para darle palmaditas en la espalda y agua.
“No necesitas apresurarte. La comida no va a ninguna parte, ¿sabes?”, dijo
Seras con una sonrisa irónica.
“Ny-Nyaki lo siente mucho”.
“Tómate tu tiempo”, añadí.
Parece que tampoco le dieron tiempo para comer.
Arranqué un trozo de carne de mi propio trozo y lo mastiqué mientras pensaba.
Me alegro mucho de haberla encontrado cuando lo hicimos. Si no lo
hubiéramos hecho, ya habría muerto de agotamiento o de falta de comida.
“¡¿Qué pasa, señorita Nyaki?!” Seras parecía nervioso.
Nyaki sollozaba— sosteniendo aún su trozo de carne seca a medio comer en
una pata.
“Lo siento. Nyaki siente calor por primera vez en mucho tiempo. Nyaki tiene
esta sensación de felicidad en todo su pecho, y no se ha sentido así desde…
desde que vivía con Nee-nya y Mai-nya. Miau…”
Sonreía entre lágrimas, agradeciéndonos una y otra vez.
“No más agradecimiento, sólo come. No dejes que se te pegue en la garganta
esta vez, ¿ok?” Bromeé.
“¡Si!” Sonrió dulcemente, con los ojos todavía llenos de lágrimas. Después de
la carne, pasó a la barra de proteínas.
“¿Qué es esto? ¡Nyaki nunca ha comido algo tan meownifico antes en su vida!”
Buena— parece feliz.
“En realidad nos dirigimos al País del Fin del Mundo. A través de algunas
conexiones tenemos una llave que nos dará entrada, así que no necesitamos tu
ayuda para entrar— pero me gustaría llevarte con nosotros, Nyaki. ¿Quieres
venir con nosotros un rato?”
“¡Si no es una molestia, a Nyaki le gustaría acompañarte para siempre!”
“Está bien. Si pasa algo, haremos todo lo posible para protegerte— no te
preocupes”.
Nyaki bajó la cabeza al suelo. “¡Too-ka-san— gracias! Nyaki te devolverá tu
amabilidad algún día”.
Le respondí con una sonrisa irónica.
“Eres muy formal, Nyaki”.
Seras y yo deberíamos trabajar para enderezar eso.
“De todos modos…”
“¿Sí?”
“Esas personas— Mama-san, Nee-nya y Mai-nya que mencionaste— ¿podrías
hablarme un poco de ellas?”
Nyaki nos habló de su tiempo como bestia divina asignada para acompañar a
la unidad encubierta de la Diosa.
Eso significa que es muy probable que la familia que mencionó— su madre, y
sus hermanas mayores y menores— sean residentes de Alion.
Decidí pedir sus nombres reales y una descripción básica de ellos. No quería
encontrarme con ellas en el campo de batalla y matarlos por error— que
siempre era una posibilidad.
“Mamá-san acogió a Nyaki y la crió. Pero Mamá-san era vieja y murió…” La
tristeza se apoderó del rostro de Nyaki, y Seras le dedicó una sonrisa
reconfortante.
“Tu mamá era una persona muy amable, ¿no?”
“Nyaki amaba a Mamá-san”.
Si ambas hubieran podido permanecer juntos para siempre.
“Nee-nya y Mai-nya están vivas, ¿verdad?”
“¡Si!” Nyaki asintió, con los ojos iluminados. “Nee-nya y Mai-nya no están
conectadas a Nyaki por sangre”.
Entonces, ¿sólo Nyaki es una bestia divina?
“Pero, pero Nee-nya y Mai-nya tratan a Nyaki como una verdadera familia♪.
Son personas muy amables. Nyaki ama a su familia♪”, dijo felizmente.

“Ya veo. Es bueno escuchar que tienes una familia amable”.

“¡Miau!”
“¿Cómo se llaman?”
Los ojos de Nyaki brillaron de admiración. “¡El nombre de Nee-
nya es Nyantan Kikipat!”

Epilogo: El País Del Fin Del Mundo…

“ESTABA EMPEZANDO a impacientarme, Espada del Valor“.

La tan esperada noticia llegó finalmente por medio de una paloma de guerra
mágica. La Diosa había asignado a la Espada del Valor la exploración de la zona
hace ya tanto tiempo— pero, tras una serie de fracasos, parecía que por fin lo
habían conseguido.
“El País del Fin del Mundo… Oh ho ho, esto significa el fin para ese Clan de las
Palabras Prohibidas. Qué buen día es”.
Vicius dio órdenes a sus subordinados, una convocatoria inmediata. Después
de un tiempo, entró en su despacho.
“¿Quieres que me dirija al oeste?”
Era Tomohiro Yasu, con los dedos curados por la Diosa después de la batalla.
Por suerte, no había caído en el sueño que sus bendiciones podían causar a
veces.
“Sí, de hecho tengo una misión muy importante para ti allí”, respondió la Diosa.

“¿Una misión, dices? Los ejércitos del Rey Demonio aún no han sido derrotados
en el campo. ¡Debo ejecutar mi venganza sobre ellos! ¡¿Por qué me ordenas ir
al oeste?! ¡Envía a Ayaka o a otro de tus peones para que se encargue de ello!
¡Esta misión no es digna de mi atención!”
“Hmm, me pregunto…”
La sien de Yasu se crispó, su rostro se enrojeció de rabia. “¿A qué estás
jugando?”
“Para ser perfectamente honesta… y, esto es sólo entre nosotros,
¿entiendes?” Vicius se inclinó hacia delante y su expresión era solemne.
“¿Eh?” Yasu parecía más atento ahora.
“Esta misión es más importante que nuestra lucha contra el Rey Demonio”.
“¿…Qué?” La voz de Yasu era tranquila, y su expresión cambió de enfado a
interés.
“Consideré preguntar a los otros héroes, pero lamentablemente, no sé hasta
qué punto puedo confiar en ellos”. Suspiró y colocó su mano sobre la de él.
“Pero en ti, Yasu-san— creo que puedo confiar”.
“Ya veo”. Yasu intentaba mantener un comportamiento serio, pero había una
sonrisa que se movía en sus mejillas y que no podía reprimir del todo. “Muy
bien. Kirihara e Hijiri no son capaces, ¿entiendo?”
“Como bien sabes Yasu-san, estos héroes de clase S… ninguno es tan experto
en usar la cabeza en la batalla, ¿verdad?”
“Qué cierto, sí”.
“Sin embargo, aunque seas un héroe de clase A, tu mente es mucho más
aguda. Si no fuera por ese hecho, no estaría aquí ofreciéndote esta tarea. Eres
el único capaz de hacerlo”.
Las palabras de la diosa habían dejado claramente una impresión en Yasu,
pero Vicius se cuidó de no hacer ninguna señal visible de que lo había notado.
“Esta misión es de alto secreto. Una misión que sacudirá a este país, no, a
este mundo hasta el fondo. ¿Puedo contar contigo?”

Yasu resopló en respuesta. “Si es así, supongo que no tengo elección. Si soy el
único que puede llevar a cabo esto, entonces debo hacerlo”.
Vicius le sonrió.
“Exactamente lo que esperaba de ti, Yasu-san”.
Cuando Yasu se fue, mandó llamar al capitán de la Sexta Orden de Caballeros.

“Estas criaturas de mente simple— pueden ser simpáticas a veces, pero son
muy fáciles de manipular”.
Pasó los ojos por los pergaminos de su escritorio. Le quedaba una montaña de
ellos por tratar. Desde el descenso del Rey Demonio, su trabajo como diosa se
había vuelto mucho más ajetreado, y Vicius no confiaba en casi nadie— sobre
todo en los humanos. La insensatez de esta especie se veía subrayada por su
breve existencia, pensó. Antes de que pudieran adquirir una verdadera
sabiduría o iluminación sobre el mundo, se debilitaban y morían. Una vida
demasiado corta para la verdadera inteligencia.
Vicius se llevó una mano a la boca, recuperó la compostura, sonrió y volvió a
poner el bolígrafo sobre el papel.

Habían pasado varios días desde la partida de Tomohiro Yasu y la Sexta Orden
de Caballeros, y la Diosa estaba trabajando en sus aposentos privados, como
era su costumbre.
“Diosa Vicius, por favor, disculpa la intromisión”
Un hombre entró a trompicones en la sala. Vicius lo miró desde sus pergaminos
— uno de sus subordinados estaba en la puerta, con el rostro pálido.
“Vaya, vaya, entrar sin siquiera llamar, ¿qué debo hacer con esto? Ejem,
¿movimientos de los ejércitos del Rey Demonio espero? Hmph, no es
inesperado. Pero esto presenta un problema. La fuente de todo mal esta vez ha
sido una molestia— ”
“¡Ese no es mi informe!”, interrumpió el hombre.
“¿Quieres decir que no tienes noticias del Rey Demonio? ¿Qué es entonces?”

“El Emperador Salvaje…” Tomó un respiro para recomponerse, y luego

continuó, sin poder ocultar su propia conmoción. “¡El Imperio de Mira ha
declarado la guerra a nuestra nación de Alion! Sus ejércitos están marchando
para cruzar Ulza mientras hablamos”.
“…¡¿Qué?!”
-FIN DEL VOLUMEN 6-