Etnia Ese’ejja es un pueblo indígena amazónico que habita en la región
fronteriza entre Perú y Bolivia. Tradicionalmente, se han asentado en las
cuencas de los ríos Madre de Dios y Beni, tanto en Bolivia como en Perú.
Su nombre significa “gente” o “gente verdadera”. Los Ese Eja habitan en
la cuenca del río Madre de Dios, cerca de Puerto Maldonado en el Perú, y
en la cuenca del río Beni en territorios próximos a las ciudades de
Rurrenabaque y Riberalta en Bolivia.
Características de la etnia Ese’ejja:
Localización:
Se encuentran principalmente en las riberas de los ríos Madre de Dios,
Tambopata y Heath en Perú, y los ríos Beni y Madre de Dios en Bolivia.
Lengua:
Hablan la lengua Ese’ejja, que pertenece a la familia lingüística Tacana.
Vestimenta:
Nuestra vestimenta era elaborada del tejido de palma y adornada con
semillas de pajarilla, ochoo y otras plantas; Niños esse ejjas de la
comunidad Eyiyoquibo. También se elaboraban pigmentos naturales
extraídos de piedras y plantas para la ocasión, con los cuales cubrían su
cuerpo.
Economía:
Su economía se basa en la caza, la pesca, la recolección y la agricultura.
Cultura:
Tienen una profunda conexión con la naturaleza, con conocimientos
extensos de las plantas, especialmente de las palmeras.
Organización social:
Son tradicionalmente un pueblo individualista y libre, con una
organización en grupos locales.
Relación con el mundo exterior:
Han tenido contacto con poblaciones andinas desde el imperio incaico y
con los españoles desde el siglo XVI, lo que ha afectado su distribución y
organización social.
Amenazas:
Actualmente, enfrentan amenazas como la pérdida de su territorio
debido a la migración y la minería, así como la contaminación y la
pérdida de sus conocimientos tradicionales.
En Bolivia, se estima que alrededor de 440 personas se autoidentifican
como Ese’ejja, y 212 personas hablan la lengua Ese’ejja. La lengua
Ese’ejja en Perú es considerada seriamente en peligro por la UNESCO.
Todo sobre la etnia ese ejja
La etnia Ese Ejja es un grupo indígena originario de la región amazónica
de Bolivia y Perú. También conocidos como Huarayo, Tiatinagua o
Chama, los Ese Ejja han mantenido tradiciones propias pese a los
procesos de colonización y mestizaje. Aquí te comparto un resumen
completo sobre ellos:
1. Ubicación geográfica
Bolivia: Departamentos de Pando, Beni y norte de La Paz (especialmente
en las riberas del río Beni, Madre de Dios y el río Manuripi).
Perú: Región Madre de Dios (provincias de Tambopata y Manu).
2. Lengua
Hablan el ese ejja, una lengua de la familia tacana.
Se considera una lengua viva, aunque en peligro. En Bolivia, hay
esfuerzos por revitalizarla mediante la educación bilingüe intercultural.
3. Organización social
Tienen una organización social tradicional basada en clanes familiares,
con estructuras comunitarias.
El jefe de la comunidad tiene autoridad, aunque las decisiones
importantes se toman en asamblea.
Practican una forma de solidaridad comunitaria muy fuerte,
compartiendo alimentos y tareas.
4. Economía
Tradicionalmente se han dedicado a:
Pesca
Caza
Recolección de frutos silvestres
Agricultura de subsistencia (yuca, plátano, arroz)
Hoy en día también participan en economías mixtas, como venta de
artesanías o trabajo temporal en ciudades cercanas.
5. Cultura y cosmovisión
La naturaleza tiene un papel central en su cosmovisión. Tienen un
respeto profundo por los espíritus de la selva, el río y los animales.
Practican rituales tradicionales con chamanes y usan plantas
medicinales.
Las historias orales, mitos y leyendas son fundamentales para su
identidad cultural.
6. Vivienda y vestimenta
Sus viviendas suelen ser construidas con materiales naturales: madera,
hojas de palma, techos cónicos o a dos aguas.
La vestimenta ha sido influenciada por el mundo occidental, pero en
ceremonias aún usan ropa tradicional y pinturas corporales.
7. Desafíos actuales
Pérdida del territorio por expansión agrícola, minería ilegal y proyectos
hidroeléctricos.
Discriminación y exclusión social en entornos urbanos y educativos.
Presión cultural para abandonar prácticas tradicionales.
A pesar de ello, muchas comunidades luchan por el reconocimiento de
sus derechos y el fortalecimiento de su cultura.
1. Religión y espiritualidad
La espiritualidad ese ejja está profundamente conectada con la
naturaleza.
Creen en espíritus que habitan en los ríos, árboles, animales y
montañas.
El chamán o curandero es una figura central; guía espiritualmente, cura
con plantas medicinales y mantiene el equilibrio entre la comunidad y
los espíritus.
Realizan rituales para la pesca, la caza y la protección espiritual.
Muchos Ese Ejja hoy combinan su cosmovisión tradicional con elementos
del catolicismo o evangelismo, producto del contacto con misioneros.
2. Territorio y lucha por sus tierras
Históricamente ocupan zonas a lo largo de los ríos Beni, Madre de Dios y
Manuripi.
Han perdido gran parte de su territorio ancestral por:
La colonización agrícola
La deforestación
La minería aurífera ilegal
Proyectos de infraestructura y represas
En Bolivia, algunas comunidades han logrado titular TCOs (Tierras
Comunitarias de Origen), pero siguen enfrentando amenazas de invasión
y contaminación.
Luchan por el reconocimiento de sus derechos territoriales y el uso
sostenible de los recursos naturales.
3. Educación y lengua en peligro
Su idioma ese ejja está en riesgo por:
La migración a ciudades
La escolarización en español
La falta de materiales educativos en su lengua
En Bolivia y Perú se han creado programas de educación intercultural
bilingüe, pero con recursos limitados.
Algunas comunidades están promoviendo escuelas propias donde
enseñan la lengua, mitos y costumbres tradicionales a los niños.
4. Mitos y leyendas tradicionales
Tienen un rico sistema de relatos orales que explican el origen del
mundo, de los animales y fenómenos naturales.
Un ejemplo común es la historia del río como una serpiente ancestral,
que dio origen al territorio.
Los animales tienen significados espirituales: el jaguar, el delfín rosado y
la anaconda aparecen frecuentemente en sus leyendas.
Estas historias son contadas por ancianos y chamanes, especialmente
en reuniones nocturnas.
5. Artesanías y expresiones culturales
Fabrican cestería, collares, pulseras, lanzas, cerbatanas y adornos de
plumas.
Las mujeres elaboran productos de fibras vegetales y semillas, que
también venden en ferias o a turistas.
Usan pinturas corporales con tintes naturales durante celebraciones y
rituales.
Algunas expresiones como la música con instrumentos autóctonos y los
bailes rituales están en proceso de recuperación.
6. Relación con el medio ambiente
Practican una economía sostenible basada en la pesca, caza controlada
y recolección.
Tienen conocimientos profundos de plantas medicinales y del
comportamiento de los animales.
Consideran que la selva es un ser vivo, y cualquier daño puede tener
consecuencias espirituales.
Están activos en proyectos de conservación, a veces en alianza con
ONGs o parques nacionales como el Parque Madidi en Bolivia.
7. Situación legal y derechos indígenas
En Bolivia, la Constitución reconoce a los Ese Ejja como nación indígena
originaria campesina.
Tienen derecho a territorio, educación, justicia indígena y autonomía.
Son representados en organizaciones como la Central de Pueblos
Indígenas del Norte de La Paz (CPILAP).
En Perú, también son reconocidos legalmente, pero enfrentan más
exclusión y menos presencia del Estado.
Ambos países han ratificado el Convenio 169 de la OIT, que protege los
derechos indígenas, aunque su aplicación es desigual.
