UNIVERSIDA: LOYOLA DE AMERICA.
LICENCIATURA: PSICOLOGIA CLINICA.
CUATRIMESTRE: 6º.
ASIGNATURA: PSICOPATOLOGIA.
DOCENTE: JESUS SALVADOR GUTIERREZ.
PSICOPATOLOGIA
La concepción mítico-religiosa de la psicopatología persistió hasta la época romana,
aunque comenzó a declinar de forma gradual con el inicio de una nueva tradición
preconizada por los filósofos griegos. Así, con el florecimiento de la práctica y teoría
médica hipocrática se consideraron análisis más naturales de los fenómenos
psicopatológicos. El primer representante de esta nueva tradición fue Hipócrates de
Kíos (460-377 a. C.), quien realizó precisas observaciones y descripciones sobre
una amplia variedad de trastornos mentales: depresión, manía, estados de delirio,
temores irracionales, histeria, etc.
A pesar de su falta de conocimientos anatómicos, consideró al cerebro como el
órgano responsable de la conducta y, por tanto, del comportamiento anormal. De
hecho, tanto él como sus seguidores se dieron a conocer por su capacidad para
identificar y tratar la conducta anormal. Las técnicas de tratamiento propuestas
consistían en remedios naturales como el reposo, la dieta adecuada o los baños
(Sarason & Sarason, 2006).
Cabe señalar, no obstante, a la medicina hipocrática como axiomática, es decir, los
datos clínicos recogidos con la observación de la conducta del paciente son
interpretados basándose en una serie de proposiciones que no requieren
demostración alguna y, por tanto, poseen nula validez. La tradición hipocrática
adquirió preponderancia en la explicación de los trastornos psíquicos,
expandiéndose a través de Alejandría, Persia y llegando a tierras árabes, así como
al resto de Europa, donde estuvo presente en mayor o menor medida hasta la etapa
decimonónica. Otros filósofos griegos como Sócrates (470-399 a. C.), Platón (427-
347 a. C.) y Aristóteles (384- 322 a. C.) también merecen ser señalados por su
contribución a la psicopatología. Sócrates ponía el acento sobre el razonamiento
como eje fundamental de la plenitud vital. Así mismo, desarrolló el método
“mayéutico” consistente en la utilización de preguntas en lugar de dar respuestas
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con el objetivo de promover la reflexión, un valioso instrumento para favorecer la
conducción del interlocutor a nuevos conocimientos. Por su parte, Platón situó el
origen de la conducta anómala en un conflicto entre la emoción y razón, alejándose
de perspectivas más fisiológicas. En concreto, localizó la esencia de la conducta
humana en el alma y sugirió también que los problemas del alma repercutían en el
estado físico del individuo. La consideración de dos principios (el espíritu y la
materia) le llevó al planteamiento de la dualidad psico-física de la naturaleza
humana que ejerció una importante influencia durante varios siglos (Coto, Gómez-
Fontanil, & Belloch, 2008).
Durante el período romano apenas existen contribuciones novedosas o relevantes
al estudio de la psicopatología, aunque merece la pena destacar las aportaciones
de Asclepíades, Areteo y Galeno como representantes de la tradición naturalista
que se mantuvo en esta época. Asclepíades de Prusa (124-40 a. C.) fue otro
defensor vehemente del diagnóstico naturalista, aunque rechazó la teoría de los
humores de Hipócrates al plantear las alteraciones y lesiones de las partes sólidas
del cuerpo como causa de los trastornos mentales. Así mismo, enfatizó el papel de
los factores ambientales y advocó por el cuidado y respecto de los enfermos
mentales, oponiéndose de forma tajante a tratamientos inhumanos como la sujeción
mecánica y el encierro en mazmorras. Se considera también la primera persona que
desarrolló los conceptos, plenamente vigentes en la actualidad, de enfermedad
aguda y crónica, y estableció una clara diferenciación entre alucinaciones, ilusiones
e ideas delirantes (Vallejo-Ruiloba, 2015).
Por su parte, Areteo de Capadocia (s. I d. C.) se considera pionero en relacionar la
enfermedad mental con la exacerbación de los procesos psicológicos normales.
Desde esta perspectiva, puso de manifiesto las relaciones entre las características
básicas de la personalidad del individuo y las expresadas cuando padecía un
trastorno mental (Millon, 1976).
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El célebre Galeno de Pérgamo (130-200), realizó una labor de síntesis de las teorías
aristotélicas e hipocráticas, convirtiéndose en la principal fuente de saber médico
durante todo el Medievo. Extendió la teoría de los humores aplicándola sobre el
carácter de los individuos, origen de los planteamientos biotipológicos de la
personalidad. Igualmente, clasificó los trastornos mentales realizando una distinción
entre los originados por cuestiones somáticas y los causados por causas
emocionales tales como temores o desengaños amorosos. En base a esta división,
los tratamientos abarcaban la combinación de tratamientos físicos (dietas y ayunos)
y psicológicos (terapia verbal). Sin embargo, aunque bien es cierto que Galeno no
abandonó plenamente los elementos místicos y su obra permaneció en relativa
vigencia hasta bien entrado el siglo XVII, con su fallecimiento se podría considerar
el inicio de una etapa de relativo oscurantismo en cuanto a los conocimientos de la
enfermedad tanto física como mental.
No obstante, quizá la máxima aportación de Roma a la psicopatología procedió del
ámbito del Derecho. Así, en el texto legal de la época “Corpus Iuris Civilis” se recogió
la enajenación como atenuante en la imputación de responsabilidad por actos
delictivos (Coto et al., 2008). Respecto a la infancia, se contempla una actitud más
liberal hacia los niños, a excepción de aquellos con problemas físicos, emocionales
o intelectuales, los cuales eran habitualmente víctimas de abandono o infanticidio
(Peterson & Burbach, 1988). Otras referencias al mundo infantil de esta época
pueden encontrarse en la obra de Galeno donde se vuelve a mencionar la epilepsia
infantil al describir el fenómeno del aura en un adolescente (Semelaigne, 1869).
Como es bien sabido, tras la caída del imperio romano, con el tránsito a la Edad
Media, se produce un importante retroceso en múltiples campos del conocimiento.
La invasión de las tribus bárbaras y el auge de la religión cristiana caracterizaron
los primeros siglos de este período. Sin duda, el cristianismo supuso la creencia que
unificó aquella miríada de pueblos postromanos y bárbaros; aunque, como
contrapartida, conllevó la renuncia de la incipiente actitud científica ante la conducta
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anómala. En consecuencia, el papel de la medicina quedó relegado al mero ámbito
de las enfermedades corporales mientras que en los trastornos mentales hubo un
retorno a la idea de lo sobrenatural como causa de los mismos. Es más, se produjo
una recuperación de auténticos rituales y otros elementos supersticiosos como
principales estrategias de tratamiento de la conducta anómala.
Sin embargo, esta tendencia de pensamiento no fue de carácter totalmente
generalizado hasta siglos posteriores, buen ejemplo de ello es San Agustín (354-
430) quien creyó en la posibilidad de analizar los pensamientos, emociones y
conflictos humanos a través de la introspección. En este sentido, sus “Confesiones”
guardan una estrecha relación tanto con las teorías psicoanalistas como con las
fenomenológicas modernas. Así mismo, respecto a los infantes, al igual que el
psicoanálisis de Freud señalará catorce siglos más tarde, consideró que no se les
debía atribuir un carácter inocente y remarcó la importancia de sus impulsos
agresivos, así como la necesidad de su contención mediante un entorno adecuado
(Arias, 2018).
Más adelante, al respecto de la enfermedad mental, seguiremos encontrando
relativas excepciones al pensamiento mágico. En el siglo XIII, Santo Tomás de
Aquino sostuvo que, ante la imposibilidad de enfermedad o corrupción del alma, la
causa de la enfermedad mental debía estar originada en problemas de naturaleza
orgánica (Mora, 1982). Durante las primeras etapas de la Edad Media, los individuos
con trastornos del comportamiento, aunque considerados ser víctimas de un mal de
espíritu, eran tratados generalmente en órdenes monásticas con relativo
humanitarismo, atribuyéndole a su conducta un carácter milagroso o, incluso, ser
objeto de intervención divina. Sin embargo, el creciente arraigo de las ideas de
carácter demonológico atribuidas a estos fenómenos produjo un recrudecimiento
del trato dado a los sujetos afectados.
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La corriente supersticiosa de la Edad Media se perpetuaría durante varios siglos,
especialmente entre las clases populares. Sin embargo, en torno al siglo XV
comienza a advertirse un alumbramiento progresivo del conocimiento y, por tanto,
del trato hacia la conducta anormal. En el ámbito de los trastornos de la conducta,
se vislumbran nuevas vías como la propuesta por el médico holandés Johann Weyer
(1515-1588) que alzó la voz contra la persecución de brujas. Weyer, considerado
por muchos historiadores como el padre de la psiquiatría, afirmó que el
comportamiento de las brujas no guardaba relación con elementos sobrenaturales,
sino que se trataba de personas afligidas por desórdenes mentales. Defendió con
vehemencia la necesidad de un trato humanitario mediante prácticas médicas y, en
este sentido, trazó una línea divisoria significativa entre el ámbito médico y la
teología (Sarason & Sarason, 2006).
En un sentido más estricto, Morales (1982) considera que la historia de la psiquiatría
es "la historia de la interpretación de la locura desde la perspectiva de la medicina"
