Rocas volcánicas: tipos,
características y
formación
¿Qué tipos de rocas
volcánicas existen? ¿Cómo se
forman estas rocas ígneas?
¿Cuáles son las características
de estas rocas volcánicas?
El estudio de las rocas volcánicas lleva tiempo en auge en la
comunidad científica, los hallazgos de nuevos elementos en este
tipo de rocas ígneas e incluso el estudio de las mismas en otros
planetas, ha suscitado un creciente interés, ya que este tipo de
rocas son una fuente de información geológica que ayuda a
determinar o esclarecer desde edades geológicas hasta la
posibilidad de agua en otros planetas o vida extraterrestre.
Contenido
¿Cómo se forman las rocas volcánicas?
o Rocas ígneas
o Rocas plutónicas
Tipos de rocas volcánicas
¿Cómo se forman las rocas volcánicas?
Las rocas volcánicas son un tipo de roca formada cuando la
lava o el magma se enfrían. Este enfriamiento rápido provoca
que en la roca se formen cristales pequeños (los llamados
microcristales), lo que da un aspecto similar al del cristal, como
podemos observar en la obsidiana. Esto puede formar rocas
volcánicas con una composición total o parcial de vidrio.
Rocas ígneas
El rápido enfriamiento de la lava y fragmentos piroclásticos
cristaliza en pequeños cristales, lo que forma rocas de grano
fino y rocas piroclásticas. Las rocas ígneas son muy
abundantes: forman aproximadamente el 95% de la
corteza terrestre, aunque no podemos apreciarlas debido a
que las rocas sedimentarias y metamórficas las cubren.
Rocas plutónicas
El magma no llega a ser expulsado a la superficie, con lo que su
enfriamiento es más lento. Los cristales se forman y desarrollan
mejor, por lo que pueden ser apreciados a simple vista, algo
que no ocurre con los de las ígneas. Las rocas
plutónicas pueden aparecer en la superficie debido a
deformaciones tectónicas o erosivas, y a menudo lo hacen
en extensiones grandes.
Tipos de rocas volcánicas
Entre las más habituales y usadas encontramos:
Basalto: De un gris oscuro, solo se pueden apreciar
algunos cristales de los que se compone. Se trata de una
de las rocas volcánicas más comunes, dado que es
más numerosa que cualquier otra, incluso juntas. Se
encuentra en fondos oceánicos y en grandes extensiones
en el continente, llamados traps. También se halla
fácilmente en islas oceánicos y en el fondo de los océanos.
Es de composición máfica y suele tener fenocristales de
olivino, plagioclasa, augita y una matriz cristalina fina.
También puede aparecer en forma de vidrio.
Pumita: La conocemos como piedra pómez. Es porosa y
clara, formada principalmente por dióxido de silicio, óxido
de aluminio y otros óxidos. Uno de sus principales
yacimientos se encuentra en Idaho, Estados Unidos.
Obsidiana: Más que un mineral, la obsidiana es un vidrio
natural. Suele ser negra, en ocasiones con motas blancas
o irisaciones. Muchas culturas la han utilizado como
elemento de joyería o decoración, aunque su filo
considerable se ha aprovechado para fabricar cuchillos y
puntas de flecha.
Andesita: Además del basalto, la andesita es la roca
volcánica más común en la Tierra, además de Marte. Es de
un color gris o negro, con cristales de feldespato
plagioclasa, clinopiroxeno u ortopiroxeno y hornblenda.
También puede contener olivino. Es común en la isla de
Nisiros y en el volcán de Methana.
Traquita: compuesta por feldespato alcalino (sanidica y
anortoclasa), y podría contener cuarzo o feldespatoides. Es
de color gris claro por lo general, aunque a veces se puede
observar en un tono rosado o dorado, y no contiene
demasiado vidrio.
El mundo de la vulcanología y su estudio puede ser apasionante.
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