CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 5. ROCAS ÍGNEAS

L
a Tierra, probablemente, comenzó su existencia como una inmensa bola de material rocoso
fundido. Cuando este material fundido se enfrió aparecieron las primeras rocas que, por
tanto, eran rocas magmáticas o ígneas. Actualmente, la mayor parte del planeta sigue
estando formado por este tipo de roca, lo que da idea de la importancia de su estudio.

1. ACTIVIDAD VOLCÁNICA Y PLUTÓNICA

L
as rocas ígneas se forman por enfriamiento de un magma, material fundido que se genera
en la corteza y manto terrestre hasta una profundidad de 250 km. El magma, al ser menos
denso que el material que le rodea, asciende hacia la superficie terrestre. Si llega hasta la
superficie se llama lava y sale formando una erupción volcánica.

Las rocas ígneas formadas al solidificar el magma en la superficie terrestre se denominan

extrusivas o volcánicas. Las que cristalizan en profundidad son rocas intrusivas o plutónicas. Las
rocas plutónicas pueden salir al exterior debido a la erosión, formando afloramientos.

1.1. NATURALEZA DE LOS MAGMAS

Los magmas son material completa o parcialmente fundido formado por tres partes: un componente
líquido, uno sólido y uno gaseoso.

La porción líquida, llamada fundido, está formada sobre todo de iones móviles de silicio y oxígeno,
que forman fácilmente sílice (SiO2), además de otros en menor cantidad: Al, Na, K, Ca, Fe y Mg.

La porción sólida son silicatos ya cristalizados.

Los elementos gaseosos, llamados volátiles, son principalmente de vapor de agua, dióxido de
carbono (CO2) y dióxido de azufre (SO2). Los volátiles escaparán del magma cuando éste se
acerque a la superficie.

1.2. ORIGEN DE LOS MAGMAS

Aunque algunos magmas se forman en la corteza, la mayoría tienen su origen en el manto terrestre.
La tectónica de placas tiene un papel fundamental en este proceso. La mayoría de los magmas se
forman en los bordes divergentes (dorsales oceánicas), aunque también hay un magmatismo notable
en las zonas de subducción, donde el magma contiene, además de componentes de la corteza, otros
del manto y sedimentos. Sin embargo, algunos magmas se forman en el manto, sin influencia de las
placas.
Capítulo 5: Rocas ígneas

El origen de los magmas está en la fusión de rocas sólidas de la corteza o el manto. Para ello se
necesita un aumento de la temperatura, una disminución de la presión o la presencia de volátiles.

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1.2.1. LA TEMPERATURA
La temperatura aumenta con la profundidad según el
gradiente geotérmico. Este gradiente es de unos 20 a 30 ºC
por km en la corteza superior, pero luego disminuye, de
forma que a unos 100 km de profundidad la temperatura es
de unos 1.400 ºC, insuficiente para fundir la mayoría de las
rocas.

La fricción de las placas en las zonas de subducción, el

descenso hasta el manto de rocas de la corteza en la
subducción y el ascenso de rocas calientes del manto
pueden incrementar la temperatura, pero en general esto
produce poco magma y sólo en zonas muy localizadas.

1.2.2. LA PRESIÓN
La presión también aumenta con la profundidad, haciendo más difícil la fusión de las rocas, ya que
la presión de confinamiento aumenta
la temperatura de fusión. Pero
también sucede al revés, si la presión
de confinamiento disminuye, se activa
la fusión por descompresión. Este
proceso tiene lugar cuando la roca
asciende en el manto, que tiene
capacidad de fluir, y, por ello, es muy
importante en los límites de placa
divergentes, es decir, las dorsales
oceánicas.

1.2.3. LOS VOLÁTILES

La presencia de volátiles, sobre todo
agua, disminuye la temperatura de
fusión de las rocas. Este efecto es
mayor al aumentar la presión.

Las sustancias volátiles son muy importantes en los

límites de placa convergentes (zonas de subducción). A
medida que la corteza oceánica se introduce hacia el
mato, el calor y la presión hace que el agua que
Capítulo 5: Rocas ígneas

contiene sea expulsada, haciendo que las rocas

calientes del manto fundan formando un magma
basáltico. Este material fundido asciende y calienta las
rocas de la corteza, dando magmas secundarios ricos en
sílice.

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2. CRISTALIZACIÓN DE UN MAGMA

S
egún se enfría un magma, los iones que lo componen pierden movilidad y comienzan a
disponerse en las estructuras cristalinas correspondientes. Este proceso se denomina
cristalización y da lugar a granos minerales dentro del fundido.

Los átomos de silicio y oxígeno son los primeros en unirse formando los tetraedros base de los
silicatos. Según se enfría más el magma, estos tetraedros se unen entre sí y con otros iones dando
cristales cada vez mayores. Los primeros cristales, al tener más espacio y más tiempo, cristalizan
con caras bien desarrolladas. Finalmente todo el magma cristaliza formando rocas ígneas.

2.1. SERIE DE REACCIÓN DE BOWEN

Bowen, un geólogo y geofísico, demostró que, al enfriarse un magma basáltico, los minerales
cristalizan siguiendo un orden determinado que viene fijado por sus puntos de fusión. Primero
cristaliza el olivino, luego plagioclasa cálcica, piroxeno, anfíbol, biotita, feldespato potásico,
moscovita y, finalmente, cuarzo.

Ultramáfica
(peridotita/
komatita)

A medida que se forman estos cristales, la porción líquida del magma cambia continuamente,
haciéndose más pobre en hierro, magnesio y calcio, y más rica en potasio, sodio y sílice.

Si los minerales formados permanecen en contacto con el fluido, evolucionan por reacción química
hacia el siguiente mineral de la secuencia. Por ello se llama a esta secuencia serie de reacción de
Bowen. Si los minerales se separan del fundido la serie se detiene.
Capítulo 5: Rocas ígneas

2.1.1. DIFERENCIACIÓN MAGMÁTICA

A pesar de lo sistemático de la cristalización de los minerales en la serie de Bowen, las rocas
magmáticas son muy variadas. Ello se debe a que los componentes sólido y líquido del magma
pueden separarse en ciertas condiciones. Por ejemplo, en la sedimentación cristalina, donde los
minerales formados en primer lugar precipitan al fondo de la cámara magmática. Se forma así un
magma secundario en el que puede repetirse el proceso. Esta formación de magmas secundarios se
llama diferenciación magmática, y es una de las causas de la gran variedad de rocas ígneas.

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2.2. ASIMILACIÓN Y MEZCLA DE MAGMAS

Aunque la serie de Bowen y la diferenciación magmática explican la existencia de muchas rocas
ígneas, no pueden dar cuenta de toda
la variedad existente.

Un magma puede cambiar de

composición incorporando material de
las rocas por las que circula: es la
asimilación, y puede darse con trozos
de rocas sólidas o con rocas fundidas.

Además, otras veces un magma puede

ser intruido por otro: mezcla de
magmas.

2.3. FUSIÓN PARCIAL Y

TIPOS DE MAGMAS
La fusión de las rocas hasta dar un magma no es un fenómeno instantáneo: sucede en un intervalo
de unos 200 ºC. Primero funden los minerales de temperatura de fusión más baja y, a medida que
aumenta la temperatura, el resto. Por eso, lo normal es que no se dé una fusión completa, sino una
fusión parcial. Como los primeros minerales que funden son ricos en sílice (cuarzo y feldespatos
potásicos), la fusión parcial origina un magma muy diferente en composición de la roca original.

2.3.1. MAGMAS BASÁLTICOS

La mayoría de estos magmas, pobres en sílice, se forman por la
fusión de la roca ultramáfica peridotita, la principal roca en el
manto superior, son magmas primarios, sin evolucionar.
Aparecen en zonas donde disminuye la presión por
confinamiento (dorsales) o en zonas donde el agua provoca
fusión parcial (subducción). Normalmente se forman a
profundidades de 50 a 250 km.

A medida que ascienden, estos magmas pierden presión de

confinamiento, disminuyen su temperatura de fusión y
permanecen fundidos. Por ello muchas veces afloran a la
superficie, aunque también pueden cristalizar en profundidad.

2.3.2. MAGMAS ANDESÍTICOS Y GRANÍTICOS

Capítulo 5: Rocas ígneas

Los magmas con más sílice se forman a partir de los basálticos.

A medida que ascienden pueden asimilar rocas de la corteza,
dando un magma andesítico, intermedio entre basáltico y
granítico.

Por otra parte, un magma basáltico puede sufrir diferenciación magmática, cristalizando minerales
ferromagnesianos (tienen puntos de fusión más alto) y dejando un magma más rico en sílice. Estos
magmas evolucionados se llaman magmas secundarios.

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La evolución de un magma andesítico o la fusión parcial de rocas de la corteza originaría los

magmas graníticos, los más ricos en sílice. Estos magmas son muy viscosos, por lo que ascienden
con dificultad y, por tanto, suelen cristalizar en profundidad, dando rocas plutónicas. Si originan
erupciones volcánicas, éstas son muy explosivas y violentas.

3. TEXTURA DE LAS ROCAS ÍGNEAS

L
a textura hace referencia al tamaño, forma y disposición de los cristales en una roca ígnea.
Su estudio aporta información sobre las condiciones en que se formó la roca.

3.1. FACTORES QUE AFECTAN AL TAMAÑO DE LOS CRISTALES

Hay tres factores fundamentales: la velocidad de enfriamiento del magma, la cantidad de sílice
presente y la cantidad de gases disueltos.

El enfriamiento lento da pie a que los iones se coloquen ordenadamente, por lo que se forman
menos cristales, pero de mayor tamaño. Por el contrario, si el magma se enfría con rapidez, se
forman numerosos cristales pequeños o, incluso, ningún cristal, dando rocas con los iones
desordenados: vidrio.

3.2. TIPOS DE TEXTURAS ÍGNEAS

3.2.1. TEXTURA AFANÍTICA (DE

GRANO FINO)
Las rocas ígneas formadas por
enfriamiento rápido presentan una
textura de grano muy fino llamada
afanítica. Como el tamaño de los
minerales no permite su identificación,
estas rocas suelen clasificarse por el
color: claro, oscuro o intermedio.

Muchas rocas afaníticas presentan

huecos dejados por burbujas de gas
presentes en el magma. Se llaman
vesículas.

3.2.2. TEXTURA FANERÍTICA (DE

GRANO GRUESO)
Las rocas ígneas formadas por
Capítulo 5: Rocas ígneas

enfriamiento lento presentan una

textura de grano grueso llamada fanerítica. Los cristales suelen ser de igual tamaño y reconocibles
a simple vista.

3.2.3. TEXTURA PORFÍDICA

Un magma puede empezar a enfriarse en profundidad, haciéndolo lentamente y formando grandes
cristales, y luego cambiar de ubicación y sufrir un enfriamiento más rápido del resto de su porción

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líquida. Se forma así una roca con grandes cristales (fenocristales) incrustados en una matriz de
cristales más pequeños (pasta). Esa textura se llama porfídica.

3.2.4. TEXTURA VÍTREA

Si el magma se enfría muy rápidamente (como en las erupciones volcánicas), pueden formarse
rocas ígneas con textura vítrea. Es el caso de la obsidiana.

Por otra parte, los magmas graníticos, ricos en sílice, al ser muy viscosos pueden impedir la
circulación libre de los iones y originar vidrios. La lava basáltica se enfría más lentamente, pero en
superficie puede hacerlo con la suficiente rapidez como para formar una capa vítrea.

Los volcanes hawaianos emiten a veces la lava basáltica a varios metros de altura, formando hilos
de vidrio llamados cabellos de Pele.

3.2.5. TEXTURA PIROCLÁSTICA

Algunas rocas ígneas se forman al consolidarse fragmentos aislados de roca emitidos en las
erupciones volcánicas. Los fragmentos pueden ser desde cenizas muy finas a grandes bloques
angulares. Estas rocas tienen textura piroclástica o fragmental. Un ejemplo es la toba volcánica.

3.2.6. TEXTURA PEGMATÍTICA

En las últimas etapas de la diferenciación magmática, el agua y otros volátiles como cloro, flúor y
azufre son muy abundantes. Esto permite una gran movilidad iónica y la formación de cristales
inusualmente grandes que dan rocas con textura pegmatítica, generalmente con una composición
similar a la del granito: cuarzo, feldespatos y moscovita, aunque pueden contener otros minerales y
piedras semipreciosas.

4. COMPOSICIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS

L
as rocas ígneas están formadas principalmente por silicatos. Por tanto, sus componentes
principales son los ocho elementos químicos básicos de los silicatos: oxígeno, silicio,
aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro. Sin embargo, también puede contener
minerales más raros, como oro, plata, titanio, manganeso o uranio.

La mayoría de las rocas ígneas contienen silicatos claros, principalmente feldespatos. El resto son
feldespatos claros y oscuros en distintas proporciones.

4.1. COMPOSICIÓN GRANÍTICA Y BASÁLTICA

Las rocas ígneas pueden clasificarse en función de esa proporción de silicatos claros y oscuros.

Las que tienen sobre todo silicatos claros (cuarzo y feldespatos) se dice que son de composición
Capítulo 5: Rocas ígneas

granítica o félsica (feldespato y sílice (cuarzo)). Son rocas ricas en sílice y las más abundantes de
la corteza continental.

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Las rocas con silicatos oscuros y plagioclasa rica en calcio (pero sin cuarzo), son de composición
basáltica o máfica (magnesio y hierro). El hierro les da a los basalto color oscuro y gran densidad.
Forman los suelos oceánicos y muchas islas volcánicas.

4.2. OTRAS COMPOSICIONES

Las rocas intermedias entre graníticas y basálticas son de composición intermedia o andesítica
(por la roca andesita). Tienen, al menos, un 25% de silicatos oscuros y son típicas de márgenes
continentales.

Otro tipo de rocas ígneas son las ultramáficas, como la peridotita, formadas por minerales
ferromagnesianos como olivino y piroxeno. Son raras en la corteza aunque se cree que abundan en
el manto superior.

4.3. EL CONTENIDO EN SÍLICE Y LA COMPOSICIÓN

El contenido en sílice (SiO2) es un buen indicador del tipo de composición. Las rocas ultramáficas
tienen menos del 45%, mientras las félsicas superan el 70%.
Capítulo 5: Rocas ígneas

Por otra parte, hay una relación bastante directa entre la cantidad de sílice y el contenido de otros
elementos. A más sílice, más sodio y potasio y menos hierro, calcio y magnesio.

Además, el comportamiento de los magmas depende de su contenido en sílice. El magma granítico

(rico en sílice) es muy viscoso, se enfría rápidamente y provoca erupciones volcánicas violentas. El
magma basáltico (pobre en sílice) es más fluido, se enfría con lentitud y origina erupciones
tranquilas.

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4.4. DENOMINACIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS

Las rocas ígneas se clasifican en función de su textura y su composición mineralógica.

4.4.1. ROCAS FÉLSICAS O GRANÍTICAS

4.4.1.1. Granito.
El granito es la roca ígnea intrusiva más común en la corteza. Suele tener textura fanerítica
compuesta por un 25% de cuarzo y un 65% de feldespatos potásicos y sódicos. El cuarzo aparece
vítreo, redondeado y de color claro o gris. El feldespato no es vítreo, tiene forma rectangular y varía
en color del blanco o gris, al salmón (granito rosa o rojo).

Además el granito
lleva moscovita y
silicatos oscuros como
la biotita y el anfíbol.

Algunos granitos
tienen textura
porfídica, con grandes
Capítulo 5: Rocas ígneas

cristales de feldespato.

Su resistencia hace
que formen el núcleo
de muchas montañas
erosionadas, como el
Sistema Central, la
Cordillera Cantábrica, los Pirineos o Sierra Morena.
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4.4.1.2. Riolita
Es una roca afanítica, equivalente extrusivo del granito. Tiene también silicatos claros y muestra
fragmentos vítreos y huecos que atestiguan su enfriamiento rápido. Es mucho menos abundante. Se
puede hallar en el Cabo de Gata (Almería).

4.4.1.3. Obsidiana
Roca vítrea de color oscuro, formada al enfriarse rápidamente la lava
rica en sílice. Aunque contiene silicatos claros, la presencia de iones
metálicos le da su color característico. Tiene una fractura concoidea
y un borde afilado, por lo que el hombre primitivo la usó para
construir útiles cortantes. En Canarias.

4.4.1.4. Pumita
Roca volcánica vítrea. Se forma cuando grandes cantidades de gases
escapan de la lava y se forma una masa gris y porosa. Puede llegar a
flotar en el agua. Está asociada a la obsidiana. En Canarias.

4.4.2. ROCAS INTERMEDIAS (ANDESÍTICAS)

4.4.2.1. Andesita
Roca volcánica gris de grano medio. Típica de las cordilleras
volcánicas perioceánicas, como los Andes, de donde le viene el
nombre. Suele presentar textura porfídica, con fenocristales claros y
rectangulares de plagioclasa o negros y alargados de anfíbol. Muy
similar a la riolita, pero casi sin cuarzo. En Almería.

4.4.2.2. Diorita
Equivalente plutónico de la andesita. Roca de grano grueso, se
diferencia del granito por su falta de cuarzo y su mayor contenido
en silicatos oscuros. Como silicatos claros y oscuros están en igual
cantidad, se dice que tiene aspecto de “sal y pimienta”. En
Barcarrota (Badajoz).

4.4.3. ROCAS MÁFICAS (BASÁLTICAS)

4.4.3.1. Basalto
Roca volcánica de grano fino y color verde oscuro o negro. Está formada de piroxeno y plagioclasa
cálcica, con algo de olivino y
Capítulo 5: Rocas ígneas

anfíbol. Es la roca extrusiva más

común y forma los fondos
oceánicos y las islas volcánicas. En
Canarias.

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4.4.3.2. Gabro
Equivalente intrusivo del basalto y del mismo color. Se encuentra en grandes cantidades en los
océanos, bajo las capas de basalto. En Badajoz y Huelva.

4.4.4. ROCAS PIROCLÁSTICAS

Son rocas formadas por fragmentos expulsados en una erupción volcánica. La más común es la toba
volcánica que, cuando está formada por cenizas fundidas se llama toba soldada. Se encuentra en
Almería y Canarias.

5. NATURALEZA DE LAS ERUPCIONES VOLCÁNICAS

L
as erupciones volcánicas pueden ser muy variadas en violencia y explosividad. Los
factores que determinan el tipo de erupción volcánica son la composición del magma, su
temperatura y la cantidad de gases disueltos. Todos estos factores afectan a la viscosidad
o movilidad del magma. Cuanto más viscoso sea más explosiva la erupción.

La temperatura afecta a la viscosidad del magma como a la de cualquier fluido. A mayor

temperatura mayor fluidez.

En cuanto a la composición, el principal factor es el contenido en sílice (SiO 2). El magma rico en
sílice (ácido, riolítico o félsico) es muy viscoso, porque las estructuras de sílice se enlazan entre sí
formando cadenas. Por el contrario, los magmas con poco sílice (básicos, basálticos o máficos) son
muy fluidos.

El contenido en gases influye en la viscosidad y en la explosividad de las erupciones. En general,

los gases tienden a aumentar la fluidez. Sin embargo, los magmas basálticos, muy fluidos, dejan
escapar los gases con facilidad según ascienden, por lo que salen por las chimeneas volcánicas
acompañados de grandes cantidades de lava, pero de forma poco violenta. Los magmas viscosos, en
cambio, retienen los gases y, cuando escapan, lo hacen bruscamente, provocando erupciones muy
violentas y destructivas.

5.1. MATERIALES EXPULSADOS EN UNA ERUPCIÓN

Los materiales expulsados por los volcanes pueden ser líquidos, sólidos y gaseosos.

5.1.1. COLADAS DE LAVA

Las coladas de lava pueden ser basálticas (las más abundantes, fluidas y rápidas); andesíticas o
intermedias y riolíticas (muy escasas, viscosas y lentas).

5.1.1.1. Coladas cordadas

Capítulo 5: Rocas ígneas

Las lavas basálticas fluidas solidifican en la superficie, mientras en interior

sigue fluyendo, lo que arruga el exterior y le da a la lava el aspecto de
cuerdas, por lo que se llaman lavas cordadas (paheohoe). A veces, incluso
queda un hueco en el interior de la lava solidificada, formando los tubos de
lava.

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5.1.1.2. Coladas aa
Las lavas aa son lavas con superficie irregular, fragmentada y
cortante, con numerosos huecos debido a los gases que escapan.
Son lavas más frías y lentas que las cordadas.

5.1.1.3. Coladas de bloques

Son parecidas a las aa, formadas por bloques fragmentados,
pero con superficie suave. Se deben a lavas rioliticas o andesíticas.

5.1.1.4. Coladas almohadilladas

Son lavas con formas redondeadas, como almohadones, que se forman
al enfriarse las lavas basálticas subacuáticas con gran rapidez.

5.1.2. GASES
Los magmas retienen gases en su interior por la presión de confinamiento. Alrededor del 70% es
vapor de agua, un 15% CO2, un 5% de nitrógeno, un 5% de dióxido de azufre y el resto cloro,
hidrógeno y argón.

Los gases tienen un papel muy importante en la formación de la chimenea volcánica y, cuando son
muy abundantes, pueden permanecer en la atmósfera terrestre durante años, alterando el clima.

5.1.3. MATERIALES PIROCLÁSTICOS

Las partículas sólidas expulsadas en las erupciones volcánicas se denominan material piroclástico.
Estos fragmentos van desde el polvo y las cenizas, de menos de 2 mm, a rocas de varias toneladas.

Las cenizas se forman por el enfriamiento de la espuma que forman los gases en la lava. Si las
cenizas se funden entre sí forman toba soldada.

Los piroclastos intermedios, de hasta pocos centímetros, se

denominan lapilli. Si el tamaño supera los 64 mm, se llaman
bloques (si se expulsan ya sólidos) o bombas (si salen en forma
de lava y luego solidifican).

Según la textura, los piroclastos pueden ser: escoria (material

basáltico con huecos) o pumita (material intermedio o riolitico
con huecos).
Escoria
5.2. VOLCANES Y FORMAS VOLCÁNICAS
Las formas volcánicas son muy variadas en forma y tamaño, pero pueden clasificarse en unos pocos
Capítulo 5: Rocas ígneas

tipos y presentan una estructura general similar.

5.2.1. ESTRUCTURA DE UN VOLCÁN

Los volcanes suelen empezar por una fisura en la corteza por donde sale material magmático. El
magma, al salir, origina un conducto circular o tubo, que termina en una abertura en la superficie
llamada chimenea. La acumulación de material alrededor de la chimenea puede dar lugar al cono
volcánico típico.

1119
 CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

En la cima del volcán suele

aparecer una depresión
llamada cráter. Si la
depresión es muy grande y
más o menos circular se
llama caldera.

La chimenea central puede

ramificarse y dar lugar a
conos menores en las
laderas del volcán llamados conos secundarios o parásitos. Si estos sólo expulsan gases se les
denomina fumarolas.

5.2.2. VOLCANES EN ESCUDO

Son volcanes formados por lavas basálticas muy fluidas.
Tienen forma de domo, abombados y suelen ser
marinos, formando islas como Hawái o Islandia, aunque
a veces aparecen en continentes como los del este
africano (o el Olimpo en Marte).

Suelen dar lavas cordadas que luego se transforman en

aa. Los maduros tienen grandes calderas en la cima, por
hundimiento del techo del volcán. Al final de su vida las
lavas suelen ser más viscosas y pueden dar conos de
cenizas.

5.2.3. CONOS DE CENIZAS

Son volcanes formados por lavas basálticas ricas en gas. Su estructura contiene ceniza, escoria y,
sobre todo, lapilli, con color oscuro y muchos huecos y vesículas.
Normalmente no expulsan lava y, cuando lo hacen, suele ser por los
conos secundarios en la base o la ladera.

Suelen tener laderas muy empinadas y cráteres grandes y

profundos.

En general, se forman por una única erupción volcánica que dura

semanas o, raramente, años (Paricutín). Luego la lava se solidifica
en la chimenea y no entra nunca más en erupción, de ahí que sean
bajos (300 a 700 metros).
Capítulo 5: Rocas ígneas

5.2.4. CONOS COMPUESTOS

Son los volcanes más abundantes (y peligrosos). Se llaman conos
compuestos o estratovolcanes por estar formado de capas
sucesivas de lava y material piroclástico.

La mayoría se hallan en el cinturón de fuego del Pacífico (Andes,

1219
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Japón, Filipinas, Aleutianas, etc).

Se forman normalmente a partir de lavas andesíticas o rioliticas ricas en gas. Son lavas viscosas que
producen erupciones explosivas con material piroclástico abundante.

Tienen forma de cono de gran altura y con cráteres de paredes

empinadas. Su estructura e historia suelen ser complejas.

Las erupciones más violentas de la historia (Vesubio, Santa Elena,

Monte Pelé) se deben a volcanes de este tipo.

Inmensas coladas de lava, grandes emisiones de cenizas y pumita

(Vesubio), las coladas piroclásticas o nubes ardientes (gases
calientes con cenizas y fragmentos rocosos que descienden por las
laderas a gran velocidad) (Monte Pelé) y las coladas de barro o
lahares (derrubios saturados de agua que descienden por la
ladera) (Nevado del Ruiz), pueden arrasar áreas enormes y
provocar miles de víctimas en pocos minutos.

5.2.5. OTRAS FORMAS VOLCÁNICAS

Además del cono, los volcanes presentan otras formas
volcánicas.

5.2.5.1. Calderas
Son grandes depresiones de colapso con forma circular. Se
forman por el hundimiento de un cono, un escudo volcánico o
una cámara magmática cualquiera.

5.2.5.2. Erupciones fisurales y llanuras de lava

La mayoría de las
erupciones
volcánicas no se
producen por conos
o escudos, sino por
grietas alargadas del
terreno llamadas
fisuras. La salida
constante de lavas basálticas muy fluidas (basaltos de
inundación) invaden grandes áreas de terreno formando
Capítulo 5: Rocas ígneas

llanuras de lava, como las de la meseta de Deccan, en la India.

5.2.5.3. Domos de lava

Son estructuras volcánicas en forma de domo, asociadas casi siempre a conos o escudos, debidas a
lavas muy viscosas.

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5.2.5.4. Chimeneas y pitones volcánicos

Las chimeneas volcánicas pueden extenderse en ocasiones hacia
el interior de la Tierra hasta unos 200 km, con lo cual conectan
con el manto y permiten su estudio.

Cuando un cono volcánico es erosionado, a menudo queda el

material de la chimenea, más resistente, formando un pitón
volcánico.

6. ACTIVIDAD ÍGNEA INTRUSIVA

A
unque las erupciones volcánicas expulsan gran cantidad de lava, la mayoría de los
magmas solidifican en profundidad, formando estructuras llamadas plutones. Solo al
ascender y se erosionados pueden ser objeto de estudio geológico.

Los plutones son muy variados en forma, tamaño y disposición. Según su forma se denominan
tabulares (en forma de tabla) o masivos. Además, según su disposición pueden ser discordantes
(si atraviesan estructuras existentes) o concordantes (si se colocan en paralelo a esas estructuras).

6.1. DIQUES
Cuerpos tabulares discordantes
producidos por magma
inyectado en grietas o fisuras
del terreno. Pueden tener un
grosor de milímetros o
centenares de metros y una
longitud de cientos de
kilómetros. Suelen aparecer en
grupos y, si quedan expuestos
por la erosión, muestran el
aspecto de una pared.

6.2. SILLS Y
LACOLITOS
Son plutones concordantes
cercanos a la superficie.

Los sills son plutones tabulares

formados por la inyección de
Capítulo 5: Rocas ígneas

magma en superficies de
estratificación. Suelen ser horizontales, pero los hay inclinados y verticales. Su disposición abomba
la roca sedimentaria que tiene encima.

Se parecen mucho a coladas de lava enterrada. Como éstas, son tabulares, presentan textura
afanítica y muestran diaclasas columnares. Sin embargo, se diferencian en que los sills no
muestran una superficie con huecos debidos al gas, tienen metamorfismo tanto en las capas

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 CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

inferiores como en las superiores (las lavas sólo en las inferiores) y contienen fragmentos de la roca
superior.

Los lacolitos son similares a los sills pero, al formarse de lavas más viscosas, adquieren una forma
lenticular y no tabular.

6.3. BATOLITOS
Son los plutones más grandes, con hasta centenares de kilómetros de longitud y más de 100 de
anchura. Los más pequeños se denominan stocks.

En general son de naturaleza granítica y forman el núcleo de numerosas montañas (parte superior
del plutón) así como parte de algunos escudos continentales (parte inferior del plutón).

En ocasiones los batolitos presentan fragmentos de las rocas que atraviesan llamados xenolitos.

7. TECTÓNICA DE PLACAS Y ACTIVIDAD ÍGNEA

Los volcanes de la Tierra no se distribuyen de manera aleatoria, sino en determinadas áreas.

La mayoría está en los

bordes de las cuencas
oceánicas, sobre todo en el
cinturón de fuego del
Pacífico. Son volcanes
compuestos, con lavas
andesíticas y, a veces, muy
explosivos.

Otro grupo de volcanes se

encuentra dentro de las
cuencas oceánicas, sobre
todo a lo largo de las
dorsales. Suelen ser
volcanes en escudo y con
lavas basálticas.

Un tercer grupo lo forman

volcanes continentales
distribuidos irregularmente.
Los hay de lavas basálticas
(africanos) hasta riolíticos
Capítulo 5: Rocas ígneas

explosivos (Yellowstone).

La teoría del la tectónica de

placas ha dado una
explicación plausible a esta
distribución.

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 CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

7.1. ACTIVIDAD ÍGNEA EN BORDES CONVERGENTES

En estos bordes la corteza oceánica subduce bajo la continental y se introduce en el manto en las
fosas. A unos 100-150 km de profundidad, los fluidos ricos en agua que escapan de la placa que
subduce, reducen el punto de fusión de las rocas del manto, que sufren fusión parcial, y forman un
magma basáltico que asciende.

La actividad magmática en el
borde de placa produce
cadenas casi lineales de
volcanes llamadas arcos
volcánicos. Si se producen en
litosfera oceánica, terminan
saliendo a la superficie dando
arcos de islas volcánicas
(Japón, Filipinas). Si lo hacen
en litosfera continental
forman cordilleras
pericontinentales (Andes).

El vulcanismo insular expulsa

al principio magmas
basálticos, formando escudos
que engrosan la corteza. Este
grosor impide el posterior
ascenso del magma basáltico
que, así, tiene tiempo de
diferenciarse y acumular
gases. Como consecuencia
acaba convertido en un
magma andesítico o riolítico
y provoca erupciones muy
violentas en las islas
volcánicas.

En la corteza continental, el magma que asciende asimila material cortical y aumenta su contenido
en sílice, pasando a ser magmas andesíticos o riolíticos y provocando que los volcanes de las
cordilleras pericontinentales, como los Andes, sean de carácter muy explosivo.

Dado que la cuenca del Pacífico está rodeada de límites convergentes, se explica la existencia del
Capítulo 5: Rocas ígneas

llamado anillo de fuego del Pacífico.

7.2. ACTIVIDAD ÍGNEA EN LOS BORDES DE PLACA DIVERGENTES

La mayor parte del magma expulsado a la superficie lo hace en las dorsales oceánicas. Aquí las
placas se separan y el material del manto sube para rellenar el hueco. Al subir, disminuye la presión
por confinamiento y sufre fusión por descompresión.

1619
 CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

El magma formado, basáltico y muy fluido, forma lavas almohadilladas que forman montañas
submarinas pequeñas y con pendientes suaves.

Aunque la mayoría de los bordes divergentes son oceánicos, también los hay continentales, como el
rift africano, que es un rift continental, con los mismos fenómenos que se dan en las dorsales,
aunque tienden a formar algunos magmas más viscosos, produciendo volcanes compuestos como el
Kilimanjaro.

7.3. ACTIVIDAD ÍGNEA INTRAPLACA

El vulcanismo intraplaca es menos habitual que el de los
bordes, pero no inusual (Hawái, Canarias, Yellowstone).
Hoy se sabe que la mayor parte se debe a una masa de

material sólido del manto muy caliente

que asciende: pluma del manto.

Al subir, sufre fusión por descompresión

y origina magmas basálticos que dan una región volcánica de unos cientos de kilómetros de
diámetro llamada punto caliente, que dura millones de años.

Otras zonas de vulcanismo intraplaca (como las Canarias) parecen deberse a grietas en la corteza
por donde sale material del manto.

Contenido.
1. ACTIVIDAD VOLCÁNICA Y PLUTÓNICA ___________________________________________ 1
1.1. NATURALEZA DE LOS MAGMAS ___________________________________________________ 1
1.2. ORIGEN DE LOS MAGMAS _______________________________________________________ 1
1.2.1. La temperatura _____________________________________________________________________ 2
1.2.2. La presión _________________________________________________________________________ 2
1.2.3. Los volátiles________________________________________________________________________ 2

2. CRISTALIZACIÓN DE UN MAGMA _______________________________________________ 3

Capítulo 5: Rocas ígneas

2.1. SERIE DE REACCIÓN DE BOWEN ___________________________________________________ 3

2.1.1. Diferenciación magmática ____________________________________________________________ 3

2.2. ASIMILACIÓN Y MEZCLA DE MAGMAS _____________________________________________ 4

2.3. FUSIÓN PARCIAL Y TIPOS DE MAGMAS _____________________________________________ 4
2.3.1. Magmas basálticos __________________________________________________________________ 4
2.3.2. Magmas andesíticos y graníticos _______________________________________________________ 4

3. TEXTURA DE LAS ROCAS ÍGNEAS _______________________________________________ 5

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 CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

3.1. FACTORES QUE AFECTAN AL TAMAÑO DE LOS CRISTALES ______________________________ 5

3.2. TIPOS DE TEXTURAS ÍGNEAS _____________________________________________________ 5
3.2.1. Textura afanítica (de grano fino) _______________________________________________________ 5
3.2.2. Textura fanerítica (de grano grueso) ____________________________________________________ 5
3.2.3. Textura porfídica ____________________________________________________________________ 5
3.2.4. Textura vítrea ______________________________________________________________________ 6
3.2.5. Textura piroclástica__________________________________________________________________ 6
3.2.6. Textura pegmatítica _________________________________________________________________ 6

4. COMPOSICIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS ___________________________________________ 6

4.1. COMPOSICIÓN GRANÍTICA Y BASÁLTICA ____________________________________________ 6
4.2. OTRAS COMPOSICIONES ________________________________________________________ 7
4.3. EL CONTENIDO EN SÍLICE Y LA COMPOSICIÓN _______________________________________ 7
4.4. DENOMINACIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS ____________________________________________ 8
4.4.1. Rocas félsicas o graníticas _____________________________________________________________ 8
4.4.1.1. Granito. ______________________________________________________________________ 8
4.4.1.2. Riolita________________________________________________________________________ 9
4.4.1.3. Obsidiana_____________________________________________________________________ 9
4.4.1.4. Pumita _______________________________________________________________________ 9
4.4.2. Rocas intermedias (andesíticas) ________________________________________________________ 9
4.4.2.1. Andesita______________________________________________________________________ 9
4.4.2.2. Diorita _______________________________________________________________________ 9
4.4.3. Rocas máficas (basálticas)_____________________________________________________________ 9
4.4.3.1. Basalto _______________________________________________________________________ 9
4.4.3.2. Gabro_______________________________________________________________________ 10
4.4.4. Rocas piroclásticas _________________________________________________________________ 10

5. NATURALEZA DE LAS ERUPCIONES VOLCÁNICAS __________________________________ 10

5.1. MATERIALES EXPULSADOS EN UNA ERUPCIÓN _____________________________________ 10
5.1.1. Coladas de lava ____________________________________________________________________ 10
5.1.1.1. Coladas cordadas______________________________________________________________ 10
5.1.1.2. Coladas aa ___________________________________________________________________ 11
5.1.1.3. Coladas de bloques ____________________________________________________________ 11
5.1.1.4. Coladas almohadilladas _________________________________________________________ 11
5.1.2. Gases ____________________________________________________________________________ 11
5.1.3. Materiales piroclásticos _____________________________________________________________ 11

5.2. VOLCANES Y FORMAS VOLCÁNICAS ______________________________________________ 11

5.2.1. Estructura de un volcán _____________________________________________________________ 11
5.2.2. Volcanes en escudo_________________________________________________________________ 12
Capítulo 5: Rocas ígneas

5.2.3. Conos de cenizas ___________________________________________________________________ 12

5.2.4. Conos compuestos _________________________________________________________________ 12
5.2.5. Otras formas volcánicas _____________________________________________________________ 13
5.2.5.1. Calderas _____________________________________________________________________ 13
5.2.5.2. Erupciones fisurales y llanuras de lava _____________________________________________ 13
5.2.5.3. Domos de lava ________________________________________________________________ 13
5.2.5.4. Chimeneas y pitones volcánicos __________________________________________________ 14

6. ACTIVIDAD ÍGNEA INTRUSIVA_________________________________________________ 14

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 CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

6.1. DIQUES _____________________________________________________________________ 14

6.2. SILLS Y LACOLITOS ____________________________________________________________ 14
6.3. BATOLITOS __________________________________________________________________ 15

7. TECTÓNICA DE PLACAS Y ACTIVIDAD ÍGNEA _____________________________________ 15

7.1. ACTIVIDAD ÍGNEA EN BORDES CONVERGENTES _____________________________________ 16
7.2. ACTIVIDAD ÍGNEA EN LOS BORDES DE PLACA DIVERGENTES ___________________________ 16
7.3. ACTIVIDAD ÍGNEA INTRAPLACA __________________________________________________ 17

Capítulo 5: Rocas ígneas

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