TEMA 4.

EL IMPERIO ROMANO
0. INTRODUCCIÓN:
La fundación de Roma de sitúa en el siglo VIII a.C., año 753 a.C. Roma fue una ciudad
situada en el centro de la península Itálica, junto al río Tíber. Sin embargo, los romanos,
mediante su valentía y ambición, conseguirán construir un grandioso imperio alrededor
del Mediterráneo donde durante siglos reinará la paz y la prosperidad, hasta la llegada
de los pueblos germánicos.

1. LOS ORÍGENES DE ROMA (TEORÍAS)

- Existen dos teorías acerca del origen de Roma:

A. La histórica con base arqueológica, según los restos que han sido encontrados.
Según esta teoría, en Italia vivían distintos pueblos; latinos (centro), sabinos
(centro), etruscos (norte) y griegos (al sur).
Los latinos se reagruparan con los sabinos y crearan una villa sobre el monte
Palatino, que será rodeada por una muralla y tendrá un rey.
Más adelante los etruscos, invadirán el Lacio y ocuparán la villa de los latinos y
sabinos, de forma que la agrandarán y su muralla rodeará las siete colinas. Los
etruscos mantendrán como forma de gobierno, la monarquía.

B. La leyenda de Rómulo y Remo.

Una leyenda explica que unos gemelos, Rómulo y Remo, descendientes de Eneas,
hijos del dios Marte, fueron abandonados a orillas del río Tiber. Una loba los recogió y los
amamantó, y posteriormente fueron acogidos pos un pastor. En el año 753 a.C, siendo adultos,
decidieron fundar una ciudad allí donde fueron salvados. Los dos hermanos se enfrentaron y
Rómulo, el vencedor, dio su nombre a la ciudad de Roma.

2. LOS PERIDOS POLÍTICOS DE ROMA:

Roma pasó por tres periodos políticos: monarquía, república e imperio.

 A. Monarquía.
Desde el 753 a.C, durante los primeros siglos de su historia, Roma fue una monarquía
electiva. Estaba gobernada por un rey por los patricios, que eran los hombres más
poderosos de la ciudad. El rey ejercía su cargo de por vida. Gobernaba, dirigía los ritos
religiosos, estaba al frente del ejército y administraba justicia.
El Senado asesoraba al rey. Era una asamblea constituida por senadores, que eran los
representantes de las familias más destacadas.
Las leyendas cuentan que Roma tuvo siete reyes. Los tres últimos fueron etruscos. La
monarquía terminó cuando el último rey etrusco, Tarquinio el Soberbio, fue destronado
por una rebelión.

B. La República:
Tras la expulsión de los etruscos, en Roma se implantó una nueva forma de gobierno, la
República. En ella había tres instituciones principales:
o Comicios: eran las asambleas en las que los ciudadanos romanos votaban las
leyes y elegían los magistrados.
o Magistraturas: eran los distintos cargos de gobierno; cuestores (finanzas
públicas), ediles (administración municipal), pretores (encargados de la justicia).
Los magistrados supremos eran dos cónsules, que dirigían el gobierno y el
ejército.
o Senado. Era la institución más importante y sus decisiones eran acatadas sin
discusión. Ratificaban las leyes, dirigían la política exterior, aconsejaban y
supervisaban a los magistrados.

B.1 ¿CÓMO SE ORGANIZABA LA SOCIEDAD REPUBLICANA?

La sociedad estaba organizada en tres grupos:

-Patricios: constituían una minoría que estaba formada por las

familias más ricas y poderosas. Desempeñaban los cargos políticos
más importantes.

-Plebeyos: grupo más numeroso de Roma. Integrado por

campesinos y campesinas, personas que trabajaban de la
artesanía y el comercio. La mayoría apenas podía sobrevivir

-Esclavos/as: no eran considerados personas, objetos propiedad

de su dueño. Solían ser prisioneros de guerra o descendientes de
otros esclavos o esclavas. Algunos conseguían su libertad
B.2. LUCHA DE LA PLEBE POR SUS DERECHOS:
comprándola o bien si se las concedía su dueño. En el caso de
Al comienzo de la República, los plebeyos tenían unos obtener la libertad, se convertían en libertos/as.
derechos políticos muy reducidos. No podían
- Las mujeres libres, fueran patricias o plebeyas, ricas o pobres,
intervenir en la elaboración de las leyes, no formar
tenían una situación especial, siempre estaban bajo la tutela de un
parte del Senado, no desempeñar el cargo de varón y nunca disfrutaron de derechos políticos. Aunque muchas
magistrado. Por ello, descontentos, lucharon por trabajan en el campo, comercio o como nodrizas…se consideraba
igualar su situación con los patricios.
que su papel fundamentalmente era el cuidado de sus hijos .
En el siglo V a.C., lograron que un representante, el
tribuno de la plebe, protegiera sus intereses en el
Senado. Así, las diferencias entre patricios y plebeyos
fueron desapareciendo y a partir del siglo IV a.C, los
plebeyos pudieron ejercer como magistrados y
senadores.
 3. LA EXPANSIÓN Y LA CRISIS DE LA REPÚBLICA.

Durante la República, Roma emprendió grandes conquistas. Se diferencian tres etapas en este
proceso:

PENÍNSULA ITÁLICA
Roma se expandió por la península itálica mediante la conquista o la asociación de otras
ciudades.
MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL
En el sur de Italia, Roma chocó con los intereses de Cartago, una potencia del norte de
África. Así estallaron las guerras púnicas (264 a-C- 146 .C) entre romanos y cartaginenses. La
victoria de Roma supuso su expansión por África, la península Ibérica y Baleares.
MEDITERRÁNEO ORIENTAL
Roma conquistó Grecia, Asia Menor, Siria y Egipto, gobernado por la reina Cleopatra.
Después, continuó con la conquista por Europa: Galia, Hispania…

Los pueblos conquistados fueron sometidos a la autoridad romana. Para facilitar el gobierno y
la explotación de los recursos, el Imperio se organizó en provincias, que pagaban impuestos a
Roma. Cada una quedó bajo la autoridad de un gobernador.

Las legiones romanas desempeñaron un papel fundamental. Sus tácticas y su estricta

disciplina permitieron a Roma conquistar extensos territorios y mantener la paz.

El ejército se organizaba en legiones formadas por soldados o legionarios. Inicialmente, los

romanos estaban obligados a servir en el ejército, pero posteriormente se contrataron
profesionales. Los veteranos, es decir, los legionarios que habían cumplido sus años de
servicios, recibían un lote de tierras y podían adquirir la ciudadanía romana, si no la tenían.
3.1 EL FINAL DE LA REPÚBLICA:

Las conquistas proporcionaron tierras, impuestos… pero las riquezas quedaron en manos de
unos pocos y ahondaron las desigualdades.

Por otra parte, el Senado controlaba mal a los gobernadores provinciales. Así se expendió la
corrupción, que provocó un fuerte descontento.

En el siglo I a.C comenzó un periodo de enfrentamientos internos. En esta

situación algunos militares y hombres poderosos intentaron hacerse con el
poder y hubo varias guerras civiles. Uno de estos militares y hombre
poderosos intentaron hacerse con el poder y hubo varias guerras civiles.
Uno de estos militares fue Julio César, que venció a sus oponentes y se
proclamó dictador perpetuo, asumiendo los máximos poderes. Pero un
grupo de partidarios de la República lo asesinó. Tras su muerte, se inició
una nueva guerra civil. Su sobrino Octavio se hizo con el poder y, en el 27
a.C recibió el título de Augusto o elegido por los dioses.

4. EL IMPERIO Y LA PAX ROMANA

En el 27 a.C, Octavio adoptó el título de emperador y asumió todos los poderes: presidía el
Senado, era el jefe supremo del ejército y la máxima autoridad religiosa, dirigía la política
exterior, dictaba las leyes, y decidía los tributos. El Senado siguió existiendo, pero se limitó a
ratificar las decisiones del emperador. Pronto se crearon dinastías, pues los emperadores
ejercían su cargo durante toda su vida y designaban un sucesor.

En los siglos I y II d.C la civilización romana alcanzó su máximo esplendor con emperadores
como Augusto, Claudio, Vespasiano, Trajano, Adriano y Marco Aurelio. La paz, garantizada por
un disciplinado ejército, impulsó la prosperidad económica y cultural. El imperio alcanzó su
máxima extensión y se intensificó la romanización, es decir, la asimilación de la cultura y las
formas de vida romanas por otros pueblos. Roma fundó ciudades, construyó calzadas para
comunicarlas, extendió el uso de la lengua, el latín y aplicó en todo el imperio las mismas leyes,
el derecho romano.

5. EL FINAL DEL IMPERIO ROMANO

A partir del siglo III d.C, una serie de problemas empezaron a socavar las bases del imperio
romano. La necesidad de defender un imperio tan extenso otorgó un poder inmenso al
ejército, que comenzó a imponer y derrocar emperadores a su antojo. Esta situación provocó
una gran inestabilidad política.
Además, los pueblos germanos presionaban en las fronteras por el norte y los persas por el
este. En el siglo V d.C., los hunos, que provenían de las estepas de Asia Central, dirigidos por
Atila, hostigaron a los germanos y estos traspasaron las fronteras imperiales en busca de
protección.

En el año 395 d.C., el emperador Teodosio dividió en dos partes el Imperio para facilitar su
defensa: por un lado el Imperio Romano Occidental, con capital en Roma, y, por otro lado, el
Imperio Romano Oriental, con capital en Constantinopla. El primero de ellos en caer fue el
occidental en el 476 d.C y el otro, el Oriental, caerá mil años más tarde (1492)

6. ECONOMÍA Y RELIGIÓN.

ECONOMÍA

La agricultura, una actividad básica. El trigo, la vid y el olivo eran los cultivos principales, pero
también se cultivaban verduras y frutas. Los romanos extendieron el regadío e introdujeron
herramientas y máquinas, como el arado romano, los molinos de grano y las prensas para
elaborar aceite y vino.

Los romanos extrajeron oro, plata, hierro, cobre, plomo, estaño… de los territorios que
dominaron. Las minas de oro y plata pertenecían al Estado, que los explotaba directamente. El
Trabajo de las minas lo realizaban esclavos.

En las costas mediterráneas se obtenía la sal, que se utilizaba para salar y conservar los
alimentos.

En las ciudades había pequeños talleres artesanales de carpintería, cerámica, vidrio…La

necesidad de abastecer a las ciudades provocó un intenso comercio dentro y fuera del Imperio.
Por ejemplo, se importaban especias, seda, algodón de China e India; ámbar y pieles desde el
mar Báltico, y esclavas y esclavos desde África.

La existencia de una misma moneda en todo el Imperio favoreció los intercambios. Las
calzadas, caminos que unían Roma y otras ciudades del Imperio, construidas para los
desplazamientos de los ejércitos, beneficiaron el comercio. Igual ocurrió con los puertos
edificios en las costas mediterráneas.

RELIGIÓN

La sociedad romana adoptó muchos dioses y diosas griegas, pero cambiándole los nombres.
Los principales eran Júpiter, Juno y Minerva, a los que se conocía como triada capitolina.
Además, en los primeros siglos del Imperio, se rendía culto al emperador, considerado como un
dios.

El templo era el lugar donde se conservaba la estatua de la divinidad y donde los sacerdotes
realizaban ritos en su honor, que consistir en ofrendas y sacrificios de animales.