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Med Int Mex 2010;26(2):155-166

Artículo de opinión

Consideraciones sobre algunos sistemas de Medicina.

Homeopatía-antipatía-isopatía-nihilismo terapéutico-alopatía
Guillermo Murillo-Godínez

lo largo de la historia de la Medicina se han de-

A
donde se describen los efectos de la quinina en la cura-
sarrollado y, se siguen inventando (en 1998, se ción de las fiebres intermitentes, atribuyéndolos Cullen,
contabilizaban 1,2009 ), diversos sistemas médicos: curiosamente, a su poder para "reforzar el estómago",
brujería, teoría humoral, iatroquímica, animismo, vitalis- argumento que Hahnemann rechazó.79 En 1790, al autoad-
mo, solidismo, homeopatía, antipatía, isopatía, nihilismo ministrarse la corteza de quina (quinina) pudo comprobar
terapéutico, naturismo, quiropráctica, alopatía, etc., con que, de esta forma, la sustancia provocaba síntomas muy
diferentes grados de veracidad cada uno de ellos. En Ale- parecidos a los propios de la fiebre palúdica; de ahí de-
mania, a mediados del siglo XIX, coexistían más de 36 dujo que la razón de la eficacia de la quinina contra el
sistemas, algunos de los cuales están aún vigentes. Todas paludismo era porque podía producir efectos similares en
las medicinas tienen los mismos tres objetivos: conservar la la población sana.
salud, curar la enfermedad y, evitar la muerte prematura; y "Para hacer el experimento tomé durante varios días
comparten las mismas tres funciones: el efecto benéfico de cuatro dracmas de corteza de cinchona dos veces dia-
una relación médico-paciente satisfactoria (“una confianza rias; al principio mis pies y las puntas de mis dedos se
frente a una conciencia”, en palabras del Dr. Ignacio Chávez enfriaron, me sentía cansado y adormilado, empecé a
Sánchez1), la tendencia natural del organismo a curarse (vis tener palpitaciones y mi pulso se hizo rápido y fuerte.
medicatrix natura) y, el efecto placebo. 2,78,80 Tenía ansiedad intolerable, temblores (sin rigideces) y
A continuación, se hacen algunas consideraciones sobre debilidad en las extremidades, dolores pulsantes de ca-
determinados sistemas de medicina: beza, enrojecimiento de las mejillas, sed y, para abreviar,
todos los síntomas ordinarios de las fiebres intermitentes
Homeopatía aparecieron uno tras otro, pero sin llegar a tener rigidez
La homeopatía es un sistema médico sistematizado2 por el febril... Estos paroxismos duraron dos a tres horas cada
médico alemán Samuel Christian Friederich Hahnemann vez y reaparecieron cuando repetía las dosis, pero nunca
(1755-1843) en 1796.3,41 Las primeras ideas de la homeo- en su ausencia. Al dejar de tomar la droga pronto me sentí
patía le surgieron a Hahnemann al traducir, del inglés al completamente bien."
alemán, el libro Conferencias sobre la Materia Clínica
(Médica), del escocés William Cullen (1712-1790), en S.C.F. Hahnemann Organon of Medicine (traducido
de la 5ª. ed. por R.E. Dudgeon) London, 1893.79
Recibido: 21 de septiembre, 2009. Aceptado: enero, 2010.
En 1810 publicó su obra fundamental: Organon der
Correspondencia: Dr. Guillermo Murillo-Godínez. Medicina Interna.
Crisantemos 116, colonia Prados de la Capilla. Querétaro 76176,
Rationellen Heilkunde (Órgano del Arte Racional de Cu-
Qro. Correo electrónico: [email protected] ración) (la segunda edición apareció en Dresde, en 1819,
como Organon der Heilkunst), en donde define y precisa
Este artículo debe citarse como: Murillo-Godínez G. Conside-
raciones sobre algunos Sistemas de Medicina. Homeopatía- la “ley de la similitud”. El proceso siguiente consistió en
antipatía-isopatía-nihilismo terapéutico-alopatía. Med Int Mex una relación de sustancias activas, anotando los síntomas
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que cada sustancia producía en el individuo sano (“pato-
www.nietoeditores.com.mx genesia”) para, de esta manera, ante un cuadro sintomático

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concreto, consultar la relación síntoma-sustancia activa4 y planteada por Paracelso;5 ello llevó a pensar que las cosas
aplicar el “tratamiento” correspondiente,1,2,3,6 todo lo cual que se parecen a otras, por su color, por su tamaño, por
quedó registrado en una serie de tomos llamados Materia su forma, etc., o que tienen una acción similar, van a ser
Médica (Farmacología) Pura (1811-1821) complementa- buenas para ellas; el principio del que parten es el que suele
da, en 1828, con el Die Chronischen Krankheiten (Tratado conocerse con el nombre de “simpático” (homeopático) o,
de las Enfermedades Crónicas).38,44 En ese Tratado en curación por los similares (p. ej. las amapolas tienen una
cuatro tomos divide a las enfermedades en artificiales forma que las asemeja a la vulva y, por lo tanto, han de ser
y naturales. Según él, las enfermedades artificiales son buenas para las afecciones que asientan en ella; el contacto
consecuencia de los tratamientos administrados por los con el zumaque (rhus toxicodendron6) origina ampollas pru-
"alópatas" y con frecuencia son incurables, aún por proce- riginosas, la homeopatía recomienda administrar extractos
dimientos homeopáticos, pues los tratamientos alopáticos altamente diluidos7 de zumaque para tratar erupciones pru-
pueden debilitar de manera irreversible la "fuerza vital" riginosas, como la dermatitis por pañal y ampollosas como
de los desafortunados pacientes. Las enfermedades na- la varicela. Contra las diversas formas de estomatitis se
turales son consecuencia de malos hábitos y, sobre todo, prescribe el mercurio subtilis, porque es capaz de provocar
de infecciones. Siguiendo al autor del Tratado, hay tres la propia estomatitis; contra los forúnculos y los abscesos,
infecciones principales, que son la sífilis, las "verrugas se ordena el hepar sulphuris, un preparado a base de azufre,
venéreas" (condilomas) y la "psora" (sarna), ésta última la capaz de provocar pústulas dérmicas; se utilizan grandes
más importante, pues puede dar origen a padecimientos tan diluciones de una infusión de la planta del café, sin tostar,
diversos como: histeria, escoliosis, cáncer, gota, hemorroi- para inducir el sueño, sabiéndose que la cafeína provoca
des, imbecilidad, convulsiones, asma, cálculos urinarios, insomnio. Se recomienda la raíz de la ipecacuana como an-
amenorrea, edema, impotencia, parálisis, etc.79 tiemético, pues ésta induce la emesis. Otros medicamentos
Dado que el sufijo griego patía se utiliza en español homeopáticos y sus indicaciones son: para la diarrea infantil,
para indicar enfermedad (p. ej.: cardiopatía) y dado la medicación recomendada es el trióxido de arsénico.8 El
que el sufijo pathy en inglés se utiliza para indicar una tratamiento recomendado para la cinetosis es aceite crudo;9
“ciencia” (p. ej.: homeopathy), se ha propuesto que, a la para tratar el tabaquismo recomiendan un chicle llamado
homeopatía, se le llame mejor hahnemanismo pues, de CigArrest®; el cordoncillo (Piper auritum) y la hoja santa
otra manera, literalmente, homeopathist u homeopath, (P. sanctum) se usa contra el asma, la bronquitis, la laringitis
tendrían que traducirse no como homeópata, sino, como crónica y la disnea; etc.). 3,42,43,74,85,87
enfermo de homeopatía y, homeopathy debería traducirse
como homeopatología.4 II. “Ley de los infinitesimales o de la potenciación”
La homeopatía se basa en tres leyes: “Cuanto menos material es el remedio, más poder espiri-
tual adquiere”.1 “La acción de las drogas se potencia por
I. “Ley de la similitud o de la analogía”
“Los síntomas de la enfermedad deben tratarse con drogas
que produzcan los mismos efectos que aquéllos” (similia
similibus curantur o “curar con lo similar”).2,5
“Para sanar en forma dulce, rápida, segura y duradera,
conviene escoger en cualquier enfermedad aquel remedio
capaz de desarrollar una enfermedad semejante a aquella
natural contra la que el remedio se ha suministrado.”

S. C.F. Hahnemann Exposición de la Doctrina Ho-

meopática.43

En la medicina más primitiva, una mezcla de empirismo

y magia es la que dio lugar a la “teoría de las signaturas” Samuel C. F. Hahnemann (1755-1843)

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dilución”.2 “Cuanto menor es la dosis administrada al vino en el Océano Pacífico, revolver bien todas esas aguas,
enfermo, más rápida y eficaz es la curación”.6 tomar después una cucharada y ¡quedar borracho!...”. El
En el ejercicio y desarrollo de esta disciplina, Hahne- movimiento homeopático surgió en una época en que se
mann y sus discípulos observaron que, en algunos de los aplicaban en fuertes dosis drogas no bien conocidas y aún
procesos, ciertas sustancias muy tóxicas administradas a peligrosas. Como reacción, los homeópatas recetaban re-
animales hacían que éstos describiesen cuadros clínicos medios que ciertamente no presentaban ningún problema,
muy característicos, y que, en muchas ocasiones, condu- sencillamente, porque así no valían para nada.1
cían a la muerte del animal. Así, por ejemplo, el arsénico En las presentaciones de los productos homeopáticos,
administrado a ratones provocaba en estos una serie de es- las diluciones con relación 1:10, se marcan con una “X”
pasmos similares a los asociados con cuadros epilépticos; y, las diluciones 1:100, con una “C”; por ejemplo, un
reduciendo las dosis se podían llegar a reproducir los es- producto “3X”, se ha diluido 1:10, tres veces, etc.;61 con
pasmos pero sin causar la muerte al animal; y reduciéndola una dilución “30X” uno tendría que beberse 30,000 litros
más aún se podía conseguir que el animal apenas mostrase de la solución para tener la posibilidad de tomar una mo-
síntoma alguno. (En los humanos, Hahnemann obtuvo las lécula del remedio.73
bases para la “doctrina de la potenciación” al tratar a niños El problema al que se enfrenta la validez de la ultra-
con escarlatina con dosis mínimas de opio y de bellado- dilución homeopática es que un kilogramo de sustancia
na.)86 Por estas “razones” los remedios homeopáticos son pura no se puede repartir en más de 1025 a 10 26 porcio-
administrados en dosis inconcebiblemente pequeñas, con nes de una sola molécula5 o, dicho de otra manera, un
frecuencia son diluidos a una diezmillonésima de gramo. litro de diluente contiene 34,607,650 X1024 moléculas,
Recomiendan, inclusive, diluirlos hasta que sólo quede una por lo que la probabilidad de que haya al menos alguna
“medida” de la droga, o sea, la administración de drogas a molécula de la sustancia activa, es prácticamente de cero
una concentración de 1:10-60 a 400 es decir, una molécula de (“dosis homeopática”).61 De acuerdo con el principio de
la sustancia en una esfera con una circunferencia igual a la Avogadro, después de la 11ª dilución ya no queda ningu-
órbita de Neptuno, siendo la cantidad indicada muchísimo na molécula del compuesto original, lo cual se explica
menor que la de un átomo de sustancia.1,2,6 El proceso se por el “Número de Avogadro”, NA10. 7,28 ¿Qué existe en
realiza en sucesivas fases de dilución 1/10 ó 1/100; es la trigésima, la centésima o, la milésima dilución?, la
decir, disolviendo sucesivamente una gota del filtrado, respuesta es, inequívocamente, nada.28 Si la población de
obtenido por maceración, o por lixiviación o percolación53 todo el mundo permaneciera constante, si la homeopatía
del principio animal, vegetal o mineral, en un mortero hubiera empezado con Adán y si cada individuo tomara
con alcohol (“tintura madre”)28 en 10 ó en 100 gotas de tres o cuatro gotas diarias, se necesitarían 60 mil millones
disolvente, respectivamente, repitiendo a continuación el de años para consumir un gramo de una medicina diluida
proceso, pero tomando la alícuota del principio terapéutico a la 30ª potencia.78
no de la mezcla original, sino de la dilución precedente. El
número de repeticiones efectuadas determina la “potencia III. “Ley de la dinamización”
de la disolución” en decimales (o centesimales) hahne- La explicación que buscaron (y, “encontraron”), los ho-
mannianos: DH (o CH).6 Por ejemplo, si se inicia con meópatas para justificar la “eficacia” de las sustancias,
diluciones CH, la concentración a la que queda la “tintura con el grado de dilución ya dicho, es que en el proceso de
madre” en la segunda dilución es de una gota de “tintura dilución del principio activo, el medio en el que se diluye
madre” en 10,000 gotas de diluente; la tercera contendría éste11 es capaz de “memorizar” las características del
una gota de la “tintura madre” en un millón de gotas de agente activo,12 una vez que aquél desaparece (o sea, se
diluente y, así sucesivamente, de tal manera, que en la hace presente lo que llaman la “memoria del agua”13, pro-
décima quinta “potencia” (la más comúnmente usada por piedad14 propuesta por el francés, Jacques Benveniste).7,8,16
los homeópatas), existiría una gota de la “tintura madre” Una vez que se supone cierta esta propiedad, para que el
en 1×1029 gotas de diluente.28 tratamiento sea más eficaz se necesita agitar o sacudir
Como dice Oscar González-Quevedo: “…Pretender que (“sucusionar”)93 100 a 200 veces el preparado durante su
esa dosis surta algún efecto, es como dejar caer una gota de proceso de dilución, de manera que todas las moléculas

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del disolvente entren en contacto con la sustancia activa. pata estadounidense y director del Centro de Medicina
Es lo que se conoce como la “dinamización”.6,28 Alternativa y Complementaria de los Institutos Nacio-
nales de Salud.74
El caso de Jacques Benveniste (1935-2004) Se afirma que la dicha “memoria” reside en la estructura
El “Caso Benveniste”6,77 se inició el 30 de junio de 1988 del agua. Se ha especulado mucho acerca de qué clase de
con una publicación en la prestigiosa revista británica “estructura” podría ser esa: grupos de moléculas de agua
Nature. Benveniste y sus colaboradores afirmaban que ordenados según patrones específicos, o incluso pautas de
una solución de un anticuerpo seguía provocando una ordenación de isótopos. Wayne Jonas, por su parte, invoca
respuesta biológica aunque se diluyera a 30 × o, inclu- la teoría del caos como posible explicación de la “memoria
so más.15 Decía que el efecto observado no desaparecía del agua”. La teoría del caos no sólo no proporciona respal-
aún cuando la concentración de la sustancia se reducía do alguno a la homeopatía, sino que el propio caos ofrece
a cero, y que ello constituía un claro testimonio de que una prueba de que resulta imposible que ésta funcione.
el efecto tenía que ver con la sustancia que se estaba Por otra parte, en ningún otro caso resulta más evidente
poniendo a prueba. Afirmaban que eso demostraba que el el error de no tener en cuenta la energía térmica que en las
anticuerpo había dejado una impronta de algún tipo en el explicaciones de la supuesta “memoria del agua”.75
disolvente. El editor de Nature, John Maddox, estaba de Para darle un barniz más científico, refinado y actual,
acuerdo en que las conclusiones habían de ser erróneas; en lugar del término “memoria del agua” 16, algunos
sin embargo, había publicado el artículo en interés de homeópatas hablan de la “hipótesis del medicamento in-
un debate científico abierto. Decir simplemente que el formacional” enunciando que “bajo ciertas circunstancias,
artículo fue polémico equivaldría a minimizar la reacción el agua y ciertos disolventes pueden registrar informa-
de la comunidad científica.74 La revista Science & Vie ción a propósito de sustancias con las que han estado en
ofreció un millón de francos al equipo de Benveniste contacto y pueden luego transmitir esta información a
por repetir los resultados de su experimento, en el marco sistemas biológicos sensibilizados”. Según este modelo,
del INSERM,15 en un laboratorio independiente, pero que permanece como una teoría en espera de confirmación
Benveniste se negó. Además, se probó inobjetablemente experimental, la acción de un medicamento homeopático
que parte del equipo de Benveniste había sido financiado se interpreta, en términos cibernéticos, “como una retro-
por la empresa de productos homeopáticos Boiron.76 acción que informa al organismo sobre la naturaleza de
Maddox hizo algo inusual: instó a otros científicos a la enfermedad”.95
que reprodujeran el experimento de Benveniste. 74 La Se ha propuesto, también, que el tratamiento homeopá-
supuesta propiedad reportada por Benveniste y su equipo, tico actúa sobre los niveles de energía.14 Sin embargo, la
por supuesto, tuvo su réplica correspondiente.31 Maddox teoría cuántica17 de la homeopatía está en conflicto con
había confiado en que la exposición de los postulados de las teorías de los principales investigadores homeopáti-
Benveniste al escrutinio científico serviría para silenciar cos, centradas en la “memoria del agua”.15,16,96 La teoría
a los homeópatas. Éstos, sin embargo, siguieron citando cuántica revela defectos graves en los experimentos de los
el artículo de Benveniste como una prueba de la “ley de homeópatas, en los cuales se ha llevado a cabo una estrecha
los infinitesimales” y, Benveniste, fue todavía mucho observación consciente de los efectos en los niveles de
más lejos: afirmó haber descubierto que la información energía. Mediante el mero hecho de la observación, los
se almacenaba en el agua en forma de ondas electro- efectos del tratamiento homeopático son destruidos, o al
magnéticas, que se pueden captar mediante una bobina menos enmascarados.17
situada alrededor del recipiente. Según Benveniste, esa En la historia de la homeopatía hay casos fraudulentos
información se puede almacenar en un ordenador y trans- dignos de mención particular como el del oscillococcinum.
mitir por Internet (o por teléfono)81 para activar agua en El oscillococcinum es una disolución infinitesimal consti-
cualquier parte del mundo. Por más descabelladas que tuida por autolisado filtrado de corazón e hígado de Anas
les pudieron parecer esas afirmaciones a la mayoría de Barbariae (pato de Barbaria) con excipiente de sacarosa
los científicos, algunos de ellos se las tomaron bastante y lactosa, elaborado por el laboratorio Boiron. La pócima
en serio, como Wayne Jonas, el más destacado homeó- fue descubierta por Joseph Roy18 y promovida como anti-

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 Consideraciones sobre algunos sistemas de Medicina

canceroso; sin embargo, actualmente, sólo se ofrece como La homeopatía en México, sus orígenes y su aprendi-
antigripal,6 porque, ¡a principios del siglo pasado, se creía zaje
que contenía una bacteria que ocasionaba la gripe!,105 pero En 1850, el gobierno de Benito Juárez expidió una
es ineficaz para prevenir el padecimiento.72,105 Además, la autorización para ejercer la homeopatía al Dr. Ramón Co-
disolución habitual es 200C, o sea, una dilución de una mellas.53 En 1854, el gobernador del estado de Veracruz21
molécula del extracto por cada 10400 moléculas de diluente; permitió que los enfermos que se encontraban recluidos en
pero, en todo el universo físico sólo hay aproximadamente San Juan de Ulúa fueran tratados empleando la terapéutica
1090 partículas elementales. Por lo tanto, una dilución 200C homeopática.46 El Hospital Nacional Homeopático fue
¡iría muchísimo más allá del límite de dilución de todo el fundado en 1893, por los doctores: Joaquín Segura y Pe-
universo visible!73 sado, Ignacio Fernández de Lara, Ignacio María Montaño
Desde sus primeras enunciaciones, la homeopatía y Fernando Gómez Suárez.23 La actual Escuela Libre de
contó con críticos agudos y certeros (p. ej. en 1799, los Homeopatía, IAP, fue fundada en 1912 por el Dr. Higinio
boticarios de Konigslutter –donde Hahnemann había G. Pérez.22 En 1937, por acuerdo de Lázaro Cárdenas, la
vivido desde 1795– lograron que las autoridades le Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía22 pasó a for-
prohibieran la venta de drogas a sus pacientes19), y ha mar parte del IPN;20,46 en el 2003 lograron que su plan de
seguido habiéndolos a lo largo de sus más de dos siglos estudios fuera acreditado por el Consejo Mexicano para la
de existencia. Cada uno de sus principios fundamentales Acreditación de la Educación Médica.46 Más recientemente
ha sido demolido una y otra vez de manera impecable e sus egresados, para poder participar en el Examen Nacional
incontestable.79,101 Y, sin embargo, en la actualidad existe de Aspirantes a Residencias Médicas, que lleva a cabo la
una fuerte presión por parte de laboratorios y médicos Comisión Interinstitucional para la Formación de Recursos
homeopáticos para obtener el reconocimiento científico.20 Humanos para la Salud, obtuvieron un dictamen favorable
Las presiones del lobby homeopático son a nivel político de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos, el 29
tratando de saltarse los controles de calidad científicos. de septiembre de 2006, pues se quejaban de violaciones a
En España, los fármacos homeopáticos no cumplen con sus derechos por parte del personal del IMSS, del ISSSTE
los mismos controles que los medicamentos alopáticos.60 y de PEMEX.21 En México, la licenciatura de médico
El creciente poder que va adquiriendo la industria ho- cirujano y homeópata23 se puede estudiar, también, en la
meopática permite que se evite la discusión científica y Universidad del Valle de Atemajac, en Guadalajara, Jal.28
se pase directamente a la búsqueda de un reconocimiento La Dirección General de Profesiones de la SEP avala a
legislativo que se viene observando desde hace algunos los egresados. En cambio, en Estados Unidos, la American
años en la Unión Europea. La FDA de Estados Unidos, Medical Association se creó, entre otros motivos, para
al igual que en España, tampoco exige a los productos luchar contra la homeopatía, a mediados del siglo XIX33
homeopáticos la eficacia comprobada que se exige a los y, actualmente, sólo tres estados de la Unión Americana
medicamentos alopáticos, ni obliga a que tengan fecha de (Arizona, Connecticut y Nevada), autorizan el ejercicio de
caducidad, ni estos fármacos tienen el límite de 10% de la homeopatía, con regulación de un Consejo.42,59
alcohol de los fármacos convencionales.Todo lo anterior Las mal llamadas medicinas alternativas o complemen-
se deriva de que, en 1938, Royal Copelan, senador por tarias (son sólo paralelas)90 son formas de tratamiento muy
New York y antiguo homeópata, logró colar una cláusula difundidas y con frecuencia solicitadas por los pacientes.24
en la Ley Federal de Alimentos, Fármacos y Cosméticos En 1900, 15% de los médicos de Estados Unidos pres-
por la que se otorgaba a los remedios homeopáticos una cribían remedios homeopáticos.93 En el 2005, en Gran
exención especial de la supervisión por parte de la FDA. Bretaña ya había más médicos alternativos (47,000), que
Esa exención, que carece de justificación racional, sigue generales alópatas.94 En algunos estudios de difusión de
vigente.6,61,62,74 Además, los fabricantes de preparados ho- medicamentos homeopáticos se han citado cifras de 30 a
meopáticos, a diferencia de los laboratorios de fármacos 70% de enfermos que utilizan, simultáneamente, medica-
alópatas, son fieles a la doctrina de la infinitesimalidad mentos homeopáticos junto con los de la medicina clásica,
hasta cuando deciden qué porcentaje de sus ingresos tradicional u alopática o, después de estos últimos.87 Los
destinan a investigación.95 pacientes así suelen decir “si no hay mejoría, es por culpa

Medicina Interna de México Volumen 26, núm. 2, marzo-abril 2010 159

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de la alopatía, si la hay, es gracias a la homeopatía”.100 efectivo que el placebo. En una revisión crítica de estudios
En Europa, la homeopatía es el sistema de medicina publicados en 10 años (1993-2003) utilizando la base de
paralela más comúnmente usado (los campeones en esto datos Medline-Pubmed, Rodrigues Almeida encontró
son: Bélgica con 56% y Francia con 32%);28 también es que la homeopatía no es científicamente justificable.35 De
popular en Rusia, India y Sudamérica. En 1994, en Estados acuerdo con el Consenso Mexicano de Asma en Pediatría,
Unidos, la homeopatía fue la segunda medicina alterna- no se recomienda la homeopatía,37 porque no ha demos-
tiva y complementaria más comúnmente usada en niños. trado su eficacia en metanálisis de estudios en alergia
En 1997 se otorgaron cerca de dos millones de consultas respiratoria.91 En un ensayo controlado con distribución
homeopáticas y se estima que en ese país hay 12,000 aleatoria, que incluyó 172 pacientes, se comparó el uso de
homeópatas.63 En el 2006 recurrieron a la homeopatía 3.9 tres medicamentos homeopáticos (Thuya 30CH, amtimony
millones de adultos y 900,000 niños estadounidenses.70 crudum 7CH y, nitricium acidum 7CH) contra placebo,
Estas cifras, más que una justificación de la validez de esta en el tratamiento de verrugas plantares, sin encontrar
práctica médica, deben ser serio motivo de preocupación, diferencias significativas.49 En otro estudio de este último
ya que se intentaría dar carta de naturaleza científica a una tipo se incluyeron 67 pacientes con verrugas palmares para
verdadera pseudociencia, por el sólo hecho del volumen comparar 10 diferentes esquemas de tratamiento homeopá-
de consumo.95 En México, en un estudio llevado a cabo tico contra placebo, sin encontrar, tampoco, diferencias
para conocer la frecuencia de uso de los diferentes tipos significativas.50 La homeopatía tampoco ha demostrado
de medicina alternativa para el tratamiento de enferme- utilidad en el tratamiento del síndrome premenstrual,51 por
dades alérgicas, se encontró que, entre 401 pacientes lo que no se recomienda (nivel de recomendación “B”).52
encuestados, la más usada fue la homeopatía (78.2%).26 Un remedio homeopático, colocynthis (presente en las
En otro estudio, realizado en 800 pacientes que acudieron tabletas cocyntal® y Hyland®), es probable que cause daño
por primera vez a un servicio de Reumatología, habían y no se ha demostrado que sea eficaz para el tratamiento
usado homeopatía 20.4%.25 En 300 pacientes sometidos del dolor cólico.65 Un estudio bien diseñado no demostró
a cirugía electiva o de urgencia no traumatológica, la un claro beneficio de la homeopatía, comparada con pla-
homeopatía había sido usada en 25% de los casos.48 En cebo, para reducir los síntomas de la artritis reumatoide.68
1988, en el directorio telefónico de la Ciudad de México Sin embargo, es alarmante que en otro estudio, el propio
había enlistadas 21 farmacias homeopáticas, una de ellas personal paramédico (enfermeras), asignó a la homeopa-
con siete sucursales.79 tía mayor efectividad e inocuidad en el tratamiento de la
artritis reumatoide.36
¿Es eficaz la homeopatía? Dos revisiones identificaron 11 ensayos controlados,
En 1988 se publicó un estudio doble ciego, controlado con distribución aleatoria, relacionados con la terapéutica
con placebo, efectuado en 600 pacientes, para valorar el homeopática, entre 1997 y 2001. Estos ensayos no mos-
efecto de dos medicamentos tradicionales de la homeopa- traron ninguna evidencia sólida de que la homeopatía es
tía, el opium y el rafanus, con el objeto de determinar su eficaz para cualquier condición específica, y algunos de
eficacia en la pronta reanudación de la motilidad intestinal los ensayos mejor diseñados tuvieron los resultados me-
postoperatoria. Los resultados no mostraron diferencias nos positivos.54,55 Incluso, más recientemente, un estudio
estadísticamente significativas en relación con el place- comparativo de 100 ensayos controlados de terapéutica
bo.29 Simpson y su grupo34 evaluaron una preparación homeopática contra placebo y la medicina convencional,
homeopática para el tratamiento del acúfeno llamada no encontró ningún efecto específico de la homeopatía,
"tinnitus", con una prueba clínica doble ciego, controlada cuando se eliminaron las fuentes de sesgo.56 Dos metanáli-
por placebo. El "tinnitus" fue tomado como tableta de una sis concluyen que la investigación actual y la bibliografía
potencia homeopática DH60. El análisis de variancia de en el campo, no cumplen las rigurosas pruebas científicas
las percepciones subjetivas de los pacientes registrados necesarias para establecer la eficacia de la homeopatía para
con análogos visuales y, los cuestionarios y baterías de condiciones clínicas específicas.57,58 De acuerdo con las
estudios audiológicos, no mostraron mejoría significati- revisiones de la Colaboración Cochrane, la homeopatía
va. Los autores concluyeron que el "tinnitus" no es más no ha resultado efectiva para el asma crónica,92 ni para la

160 Medicina Interna de México Volumen 26, núm. 2, marzo-abril 2010

 Consideraciones sobre algunos sistemas de Medicina

demencia,103 ni para el trastorno con déficit de atención e se ha reportado intoxicación mercurial causada por un
hiperactividad.104 medicamento homeopático24 y aunque se ha comunicado
Por lo tanto, puede decirse que, cualquier efecto de la mortalidad asociada con el aceite de epazote26 (Cheno-
homeopatía no pasa de pura sugestión. La homeopatía es podium graveolens) y aunque el desarrollo de nuevos
un placebo1 por lo que, consecuentemente, el doctor Jesús fármacos antiparasitarios ha hecho que caiga en desuso,
H. del Real Sánchez se pregunta: ¿Resulta entonces ético aún es posible encontrar indicaciones para su empleo en
cobrar por prescribir una solución sin principios activos, algunos libros de homeopatía.32 La ingestión de bentonita,
dada la ultradilución referida antes, cuyo efecto es pura- una sustancia de arcilla llamada así por provenir del Fuerte
mente psicológico?28 Un análisis sistematizado a partir de Benton, que se utiliza como laxante homeopático, se ha
los principios básicos de la bioética muestra que la práctica asociado con hipopotasemia severa.66,67 Puede ocurrir in-
de la medicina alternativa produce conflictos con la justicia toxicación por estricnina usando remedios homeopáticos.69
y con la no-maleficencia y la autonomía.97 Stephen Barret Los niños que reciben tratamientos homeopáticos pueden
dice: medicina alternativa es ahora el termino política- estar en riesgo de exposición al plomo y otras toxinas.71
mente correcto para denominar prácticas cuestionables Se han descrito casos de pancreatitis por el consumo de
previamente catalogadas como falsas y fraudulentas.100 Es remedios homeopáticos.87
importante tomar en cuenta, para poder explicarles a los Los abundantes charlatanes modernos9,10 (homeópatas
pacientes, la pretendida y evidente para ellos, “eficacia” de incluidos) suelen recurrir en sus discursos a: la “ley de
la homeopatía, que la medicina convencional ha calculado la individualización” (o sea, al viejo aforismo: “No hay
que 30% de la mejoría experimentada por la administra- enfermedades sino enfermos”); a hablar, con profusión,
ción de cualquier medicamento, es producto del efecto de las “toxinas” y, de la consecuente “desintoxicación”; a
placebo.28 Es más, por ejemplo, síntomas como el dolor o la mencionar, frecuentemente, que ellos sí practican la me-
tos, o enfermedades como la úlcera duodenal, obtienen una dicina “holística” (o sea el también viejo principio básico
respuesta al placebo entre 20 y 50% de los pacientes.97,98 de la Medicina Interna); así como jactarse de manejar la
Hay que tomar en cuenta, también, que muchas enferme- “energía vital”40 y, las “energías” “universal” y “cósmica”,
dades, como la migraña, la rinitis alérgica y el asma suelen energías que, hasta este momento, no han sido capaces de
cursar con brotes irregulares. Incluso, enfermedades más medir y demostrar.28
crónicas, como la hipertensión arterial sistémica, la artritis El alto costo de la medicación convencional, así como
reumatoide y las demencias seniles tienen altibajos. Si se los efectos adversos que su administración produce, son
realiza una intervención que carezca de valor terapéutico los argumentos más comúnmente usados por la población
en el momento en que el paciente está en el brote agudo usuaria de estas medicinas alternativas; sin embargo, cuan-
de la enfermedad, cabe la posibilidad de que, por el curso do se agregan a la valoración del costo, los beneficios y
natural, en la siguiente visita se encuentre mucho mejor, y el margen de seguridad que la medicación convencional
que paciente y terapeuta concluyan que la mejoría se debió tiene, el costo de estas terapias disminuye en la misma
al tratamiento. Ello es una manifestación de la denominada proporción que se incrementa el costo de las medicinas
regresión a la media, que es un fenómeno frecuente en alternativas. Las medicinas alternativas no han demostrado
toda observación clínica.97,99 su utilidad, excepto por el efecto placebo, ni están exentas
de efectos indeseables, por lo que no existe prácticamente
¿Es inocua la homeopatía? ninguna indicación para su uso. La homeopatía no es un
El dicho popular con respecto a la homeopatía dice "sino complemento de la medicina convencional o alópata, son
te cura por lo menos no te hace daño";79 sin embargo, opuestos absolutos, aunque la legislación actual en México
en el verano de 1992 saltó a la prensa la noticia de que las incluya en el mismo currículo de ciertas universida-
21 argentinos fallecieron como consecuencia del consu- des.28 En el Foro Nacional sobre Salud y Homeopatía, en
mo de un producto homeopático, un jarabe elaborado a 1996, el Dr. Juan Alfonso Chavira, presidente de Homeo-
partir de propóleo, y comercializado por el laboratorio patía de Occidente, planteó las siguientes interrogantes:
Huilen. En aquel caso, el propóleo había sido disuelto ¿Qué caso tiene que a los estudiantes de homeopatía se
en etilenglicol, en vez de serlo en etanol. 6 En México les enseñe que los virus y las bacterias son los causantes

Medicina Interna de México Volumen 26, núm. 2, marzo-abril 2010 161

Murillo-Godínez G

de las enfermedades denominadas infecciosas cuando materias fecales, etc.; había tenido auge sólo en el siglo
nosotros, en homeopatía, sabemos que eso no es cierto?27, XIX, pero, en pleno siglo XXI, parece haber renovado su
¿Tiene algún sentido que los estudiantes de homeopatía ímpetu a través de procedimientos que carecen de toda
pasen semanas, incluso meses, estudiando las dosis y las base racional y científica, como la urinoterapia, que im-
fórmulas de los venenos (medicamentos alopáticos) que plica la ingestión de la propia orina. Además de ridícula,
en su práctica no van a prescribir jamás?30 Por otra parte, la urinoterapia conlleva ciertos riesgos relacionados con
la práctica diaria de un número importante de homeópatas la contaminación de la orina a su paso por la uretra y los
refleja cierto desconocimiento o, “doble moral”, al uti- genitales.5,28,79
lizar la homeopatía como complemento del tratamiento
convencional28 o sea, los llamados “semihomeópatas” Nihilismo terapéutico
u “homeópatas bastardos”, ya combatidos por el mismo
Hahnemann.45 El nihilismo terapéutico es una doctrina que nació a prin-
cipios del siglo XIX y que niega la administración de toda
Antipatía droga; su creador fue el austriaco Joseph Skoda (1805-
1881) apoyado, posteriormente, por el prusiano Rudolf
Este sistema fue enunciado en el siglo XVIII por el médico Virchow28 (1821-1902). En el nihilismo terapéutico “la
inglés James Gregory (1753-1821); consiste en un trata- mejor medicina consiste en no hacer nada” o algo parecido
miento heroico en el que deben inducirse en el paciente a “los enfermos se curan gracias al margen de, o a veces
efectos violentos de otra clase, o sea contrarios a los que hasta a pesar de lo que hagan los médicos”. 2,6,82,83 Un caso
produce la enfermedad (p. ej., purgantes enérgicos, vomi- similar es el de la “ciencia cristiana”29 en donde, desde su
tivos y sangrías copiosas), para obtener la supresión de los fundación, existen las “curaciones por fe” y en donde se
síntomas, generalmente por colapso, que puede llevar a la enseña que “la enfermedad es una ilusión”, por lo que se
muerte (“el enfermo muere curado”) (contraria contraris niegan a recibir cualquier tipo de medicamento.106,107
curantur o “curar con lo contrario”).2,3 En inglés se utiliza
el término alopatía, a menudo de forma incorrecta, pues
se hace referencia a los conceptos de la antipatía, también
llamada “enantiopatía”.2,3,4

Joseph Skoda (1885-1881)

James Gregory (1753-1821)

Isopatía

La modalidad médica “isopática”, aequalia aequalibus

curantur o “curar con lo mismo”, tiene como postulado
el uso terapéutico de los propios productos patológicos;
por ejemplo, la diarrea se cura con la administración de Rudolf L.K. Virchow (1821-1902)

162 Medicina Interna de México Volumen 26, núm. 2, marzo-abril 2010

 Consideraciones sobre algunos sistemas de Medicina

Alopatía Las medicinas alternativas, con frecuencia, hacen refe-

rencia a su carácter atávico y, se extrapola este carácter al
El término alopatía fue inventado por Hahnemann, quien concepto de eficacia.28 La mayoría de los procedimientos
rechazó la existencia de enfermedades y señaló que los en la medicina alternativa no esta validada, mientras que la
alópatas seguimos el principio de la antipatía, o sea, los gran mayoría de procedimientos en la medicina científica
homeópatas suponen despectivamente que la medicina ofi- sí lo esta. Con frecuencia, los impulsores de la medicina
cial opta por curar con lo contrario (la tradición siempre ha alternativa afirman que no existe tal separación y que
sido más fuerte que la lógica). Sin embargo, esta distinción esta forma de medicina está también basada en el método
que podía ser válida en las teorías hipocráticas e, incluso, científico. Esta afirmación queda, la mayoría de las veces,
en las mantenidas hace dos siglos, carece totalmente de como mera retórica. En otras ocasiones advierten que,
sentido en el marco de una medicina desarrollada a la par por ejemplo, la homeopatía no se rige por las normas del
que la tecnología e investigación modernas y en el marco método científico y reclama para sí una metodología di-
del método científico. En unos casos habrá que tratar ferente. De esta manera, se afirma que los procedimientos
o prevenir una enfermedad con lo mismo que la causa, habitualmente utilizados en la investigación clínica actual,
siempre que eso desencadene una serie de mecanismos como por ejemplo los ensayos clínicos de tipo aleatorio,
que permitan combatir la enfermedad; otras veces el tra- sólo son aplicables a los medicamentos homeopáticos con
tamiento se diseñará con base en un “contrario” específico limitaciones; que las pruebas de la eficacia de los medi-
y, otras, ni con lo uno ni con lo otro.30 La diferencia entre camentos homeopáticos unitarios o compuestos pueden
medicina científica y homeopatía -o cualquier otra terapia documentarse mediante otros métodos, como los estudios
alternativa- no estriba sólo en el tratamiento sino también, de casos únicos, los estudios de aplicación, etc.97
en la filosofía y en el método.6,80
Frente a la teoría homeopática o de los similares y, a la CONCLUSIONES
doctrina antipática o de los contrarios, la medicina cientí-
fica racional se elaboró de acuerdo con un tercer principio, Las diferencias que separan de manera irreconciliable a la
el denominado principio alopático (alos = distinto, otro): medicina científica de todas las demás, son: la medicina
diversa diversiis curantur o “curar con algo distinto”.3 científica es la única que tiene conciencia de su ignoran-
La era moderna de este sistema de medicina nace con el cia y de su correspondiente impotencia; es la única que
Renacimiento, gracias a los trabajos anatómicos de Andrés ha progresado (y lo sigue haciendo) enriqueciéndose con
Vesalio31 (1543) y a los fisiológicos de William Harvey32 los nuevos descubrimientos; y es la única que cumple con
(1628).28,84 Reforzó este sistema su base científica, en la los objetivos señalados al principio, comunes a las demás,
segunda mitad del siglo XIX, a raíz de la organización pero sabiendo cómo y porqué.80
del primer laboratorio de farmacología experimental, en
Dorpat, Rusia, en 1846, por el médico alemán Rudolf
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